司馬懿聽到司馬昭講至此處，不禁拍膝大呼一聲：“好！真乃無雙國士也！昭兒呀，你記住他的名字，待到朝事稍甯之後，你便讓吏部去調查一下他的平日作爲，請青州大中正寫出他的狀語來，立刻征他進太傅府任倉曹掾！”
“好的，孩兒記住了。孩兒就是欣賞此人進退有節、臨事有操才前來向您禀告的。”司馬昭點了點頭，又道，“父親大人，在此番誅滅曹爽兄弟三族過程之中，還發生了這樣一件事情——曹爽的堂弟曹滿之妻夏侯令女先前早寡而無子，其父欲勸她再嫁。這夏侯令女也是性烈，竟以利刃截去雙耳以自誓，然後居于曹府爲夫守寡。如今曹府傾覆，其家上書明示絕婚，将夏侯令女強迎以歸，複将嫁之。而夏侯令女口雖佯允，卻竊入寝室，引刀自斷其鼻以醜其貌，血流滿被，慘不忍睹。其父家上下驚惋哀惜，鹹曰：‘人生世間，如輕塵栖弱草耳！何至自苦乃爾？且汝夫家夷滅已盡，守此欲誰爲哉？’令女答曰：‘吾聞仁者不以盛衰改節，義者不以存亡易心。曹氏前盛之時，尚欲爲夫守寡保終，況今衰亡，何忍棄之？此禽獸之行，吾豈能爲之？！’”
司馬懿靜靜地聽着，眼圈卻慢慢紅了：“好！好！好！此女貞節感天，應當刻碑旌揚才是啊！”
“可是……父親大人您有所不知，那夏侯令女在曹府傾覆以後返回娘家之際，曾從曹府暗暗帶了一個孩子過去……據鍾會君明察暗訪，她帶走的那個孩子可能是曹爽兄弟中一人的孽子。她以守節保終爲名而暗存夫家之後，用心實在深沉！父親大人，您看需不需要……”司馬昭講到這裏，伸出手掌做了一個淩空下劈的動作。
“不需要。”司馬懿用毛巾擦了一下自己的眼眶，平靜地說道，“昭兒！非常之品操，須享非常之待遇。這位夏侯令女貞節過人，爲父深爲敬服！她即使真的是收養了曹爽兄弟的幼子，也由她去吧！以截耳削鼻之行而明志立節，換得自己夫家一脈終存，當真是驚天地而泣鬼神！我司馬家自诩爲天下未來之主，胸懷四海、德布八荒，怎會連這等貞節烈婦也容之不得呢？”
“父親大人您訓示得是。”司馬昭臉上一紅，急忙認錯，“孩兒一時心燥氣烈，殺機太盛，以緻悖德忘義，實是錯了。”
司馬懿這才緩和了臉色，慢聲而道：“昭兒哪，道德節義，乃是護身寶符。人不失德，天不能殺，何況人乎？不知德之可敬，亦不知德之可畏者，天不佑之，人不助之，祖宗亦不澤之！你要牢記啊！”
司馬昭垂手點頭，不敢多言。
“還有什麽事嗎？”司馬懿又問。
“從關中傳來消息稱，征蜀護軍兼涼州刺史夏侯霸已于三日前棄祖叛國而遁逃到僞蜀去了。”司馬昭繼續禀道。
“哦？想不到夏侯霸自稱勇冠關隴，事到臨頭卻如此貪生怕死？”司馬懿淡然微笑，“罷了，不去說他。那麽，征西将軍夏侯玄呢？”
“夏侯玄已經上奏辭去征西将軍之位，請求入京擔任大内近侍之職。”司馬昭款款禀報而道，“父親大人，這夏侯玄自請進京而來，莫非還想一心拱衛魏室、盡忠魏朝？”
“行！就允了他的奏請吧——讓他入京擔任大鴻胪之職！”司馬懿撫着自己雪白的須髯悠然言道，“夏侯玄能夠做到不像他的堂叔夏侯霸那樣背君叛祖而遁逃敵國，畢竟還是風骨铮然、令人生敬！當年曹孟德的胸襟都可以裝得下劉備、關羽，咱們司馬家中人難道連他還不如嗎？”
當洛陽城又恢複生機的時候，冬天已經過去了。
曹爽一派被肅清之後，大魏便已經是另一個天下了。雖然挂着的還是魏室的年号（不過爲了慶賀曹爽一黨的被滅，曹芳已經将“正始”年号改爲了“嘉平”年号），但許多人都知道河内司馬家的羽翼已然将整個蒼穹遮蓋得差不多了！
二月剛到，文武百官就“不約而同”地聯名上奏請求爲太傅司馬懿晉封丞相、加禮九錫，以表彰他的輔國元勳。當今陛下在第一時間就完全批準了這個奏議，并令太常王肅持诏冊命司馬懿爲大魏首任丞相，增封颍川郡之繁昌、鄢陵、新汲、父城等四縣，添加邑戶二萬，群臣奏事不得稱名，如前漢霍光故事。伴随着這場盛況空前的冊封活動而來的，是一派傳言的蓬勃興起。有人解析當年先帝在世時橫空出世的那座天降異物——靈龜玄石上的二十四字谶文“天命有革，大讨曹焉，金馬出世，奮蹄淩雲，大吉開泰，典午則變”其實指的就是司馬家的勢力異峰突起，如日中天；而“大讨曹焉”四字完全印證了司馬懿父子此番讨滅逆賊曹爽一派的赫赫功績！自然，接下來的就該是“天命有革、大吉開泰、典午則變”等預言的逐一實現了……
然而，司馬懿本人的一封遜讓表卻使這一切喧鬧戛然而止：“老臣親受顧命，憂深責重，憑賴天威，摧除奸兇，贖罪爲幸，功不足論。又三公之官，聖王所制，著之典禮。至于丞相一職，始自秦政，漢氏因之，無複變改。而今三公之官皆備，橫複寵臣，違越先典，革聖明之經，襲秦漢之路，雖在異人，臣所宜正；況當臣之身而不固争，四方議者将謂臣何？”同時，對于加禮九錫于自身，司馬懿也是拼命辭讓：“昔日太祖武皇帝有大功大德，漢氏崇重，故而加其九錫之禮。此乃曆代異事，非後世之君臣所得議也。”
經過了“十封十讓”的反複“拉鋸”之後，司馬懿最後隻勉強接受了這樣一些封賞：特奉诏命于洛陽南坊建立司馬氏祠廟，以公開紀念列祖列宗，并受天下士民之香火供奉；太傅府内專設左右長史，增員掾吏、舍人滿十人，每歲薦舉掾屬出任朝廷禦史、秀才各一人，添官騎百人、鼓吹十四人。
他的功勞論定行賞之後，追随他讨伐曹爽一派的所有公卿僚臣也都得到了朝廷的賜賞：太尉蔣濟進封都鄉侯，增邑七百戶；司徒高柔進封萬歲鄉侯，增邑七百戶；太仆王觀進封百裏亭侯，兼任度支尚書；衛尉郭芝升任車騎将軍，增邑六百戶；孫資複任中書令，加封方城侯；劉放複任中書監，加封中都侯；司馬孚加封禦史中丞，增邑五百戶；司馬師升任衛将軍，持節掌管京師内外諸軍，加封長平鄉侯，食邑千戶；司馬昭升任司隸校尉，領中護軍，增邑千戶；司馬孚之嗣子司馬望升任中領軍，增邑六百戶；石苞升任虎贲中郎将，直轄中壘、中堅兩營，食邑五百戶；鍾會升任散騎常侍兼大内首席議郎，增邑三百戶；尹大目升任黃門令，食邑二百戶。至于賈充、衛烈、裴秀、王恽、王恺等亦是各有封賞不差。
到了這時，所有的人幾乎都看懂了，嘉平元年這個夏天，俨然已經注定了是司馬氏一派的夏天。
“嗣宗，聽說司馬太傅正在請你爲《孝經》作注？”在洛陽城角的一個小茶館裏，山濤一邊呷着清茶，一邊問阮籍道，“他還送來了辟書征召山某也前來和你一起共事呢！”
“太傅大人的确對忠孝節義之道看得很重——巨源，你知道嗎？他把那位曾經爲母解饑而不惜卧冰求鯉、孝感動天的王祥大人從溫縣縣令一職超擢爲大司農，這等的‘取賢以德’之法頗具大漢遺風啊！”阮籍卻沒有喝茶，抓着自己随身攜帶的那個葫蘆仰天痛飲着美酒，“别看太傅大人那麽嚴謹方正的一個人，爲了希望把這本《孝經》注解得好，他還不吝屈尊降禮，專門讓子上君送來了十大壇西夷葡萄酒來犒勞阮某呢……”
“那麽，叔夜你呢？你也願和我們一道進太傅府做這刊注聖典的大事麽？”山濤又将目光轉向了嵇康。
“我嗎？我忽然對這些都沒了什麽興趣。”嵇康把茶杯握在手裏轉來轉去。他的整個人顯得冷冷清清，仿佛有些格外的瘦削。
“叔夜——司馬太傅父子一向是公私分明、中正無偏的。雖然你是魏室的藩王驸馬，是何晏的内侄女婿，但他們也定然會不計嫌隙地青睐和重用你的。”山濤又是那麽苦口婆心地朝嵇康勸說起來。
“嗯……我早已經想好了，我在鄉下有一塊薄田，在它旁邊再建一間茅房，過幾天就去那裏養老。”嵇康放下茶杯，用手撐着下巴，悠悠地看向茶館窗外的遠山綠野。
“哧……”阮籍一口酒水直噴出來，濺得對面的山濤一頭一臉的，“叔夜——你怎麽這樣去想？居然這麽早就去歸隐養老了？”
嵇康認真地點了點頭，透出了一個略帶稚氣的微笑：“是的，我是真的想養老了。”
山濤顧不得和阮籍計較，一邊擦拭着臉上的酒水，一邊急急地勸說道：“叔夜啊！你才多少歲，正是血氣方剛之秋，怎麽就一心念着要退隐了呢？”
“這樣不好嗎？”嵇康盯着面前那隻空空的酒杯，慨然而語，“你們瞧我的姑父，他沒有從政掌權之前，爲人、行事、作文，那是何等的潇灑飄逸、恬然空靈，可是一當上吏部尚書之後就變了個樣兒，變得幾乎忘了自己的本源何在。我不能再步他的後塵啊！”
“叔夜！你怎麽能和何晏去比呢？”阮籍面色一肅，“你不是他那樣的人！一切還是大有可爲的。”
“嗣宗、巨源，作爲你們的知交好友，我也爲你們能夠進入司馬太傅的幕府任職感到高興。畢竟，司馬太傅父子胸懷大志、氣吞四海，他們的幕府正是英雄志士建功立業的最佳歸宿。”嵇康也是一臉誠懇地答道，“至于我嵇康，無論是自己的門戶背景，還是自己的心性作風，或許都已不宜在這個時候的大魏官場裏曳尾優遊。你們就放我一條生路，莫要再勸我了！讓我當一個快快樂樂、逍逍遙遙的升鬥小民，行不？”
嵇康這番話一講出來，山濤和阮籍都怔住了，面面相觑，卻是無言再說。
(本章完)