他說話之間，司馬懿似乎有些怕冷，一邊縮了脖子聽着，一邊指指點點示意侍婢爲他蓋好腰腿上的狐皮軟罩。在婢女忙活之際，他身上披着的氈毯卻又滑落在地了。這一下，竟似凍得他全身哆嗦，上氣不接下氣，咳得像是撕心裂肺一般的。慌得侍婢們手忙腳亂地撿起氈毯披在他身上，這才漸漸止住了他的咳喘。
司馬懿不好意思地向李勝苦笑了一下，張開嘴巴，露出殘缺的牙齒，拿手指着嘴巴，“咿咿唔唔”了幾聲，向侍婢示意自己口渴了。
左邊的那名侍婢端來一碗清淡的稀粥。司馬懿卻似不願她們來當着客人的面給自己喂食，拼着力氣用自己的雙手捧過了粥碗，然而手指之間仍是一直顫抖得厲害，那碗怎麽也湊不到嘴邊去，終于兩手一軟，粥碗一歪，那稀粥還是灑了出來，将他的胸衣弄濕了一大片。侍婢們慌忙拿來毛巾爲他擦拭幹淨，他卻頹然躺了下來，在床頭隻是唉聲歎氣，似是爲自己老邁無力而怨嗟不已。
李勝将這一番情形瞧在眼裏，不禁慨然而言：“太傅大人！您切要多多珍重啊！如今主上年幼，太傅大人您又爲社稷柱石、天下所依……我等以前皆是認爲太傅大人您應該可調養得好，怎麽也沒料到貴體竟是一衰至此。”
司馬懿這時顫巍巍擡起頭來，探着耳朵聽了半天，才緩聲說道：“主上？主上很想念本座嗎？唉……本座年老枕疾，自忖是來日無多了。主上那裏自有曹大将軍輔佐着，本座看來很好。哦，對了，李君你剛才說你要去并州任職？并州靠近匈奴、烏桓，他們生性好亂，你定要小心戒備啊！”
李勝聽他言辭錯亂，急忙提高了聲音強調道：“李某此番出任之地，并非并州，而是李某的故鄉——荊州！”
“什麽？”司馬懿似乎沒有聽清，眯着眼瞅了他好一陣兒，又自顧自按照自己的忖度喃喃地說道：“哦……原來你已經剛剛去過了并州？怎麽，你也對那裏感到頭痛了？”
李勝心想，這司馬懿别是耳朵也有些聾了吧？連“荊州”“并州”也聽不明白！于是他又大聲講道：“李某要去的是荊州，不是并州！”
他這一句話喊得很響亮，震得那兩個侍婢都吓了一跳。司馬懿停住了喃喃自語，呆望着李勝，昏花的老眼轉了幾轉，好半晌才似恍然大悟，口中喏喏而答，不好意思地說道：“本座聽清了、聽清了——原來你是要去荊州爲牧爲守啊！荊州……荊州好像是你故鄉吧？這可正是你盛德壯烈、功澤鄉梓的大好機遇啊！但是，幽州那裏的胡人很是頑蠻，常有烽煙之警，你千萬不可大意啊……”說來說去，他的思維又跳到什麽“幽州”那邊去了。李勝聽他言辭錯謬百出，自己也懶得再糾正什麽了，就順着他的話語敷衍應和着過去了。
偏偏正如俗諺所雲：“樹老根多，人老話多。”司馬懿拉着李勝的手，又是東南西北地亂扯開來，一會兒時斷時續、啰啰唆唆，一會兒若遺若忘、半晌亂猜，一會兒又忽作大呼、似有所驚。讓李勝聽得是昏頭昏腦，滿口“哦哦”，簡直是難受之極。
終于熬過了半個時辰，李勝也喪失了最後一點兒耐心，緊緊握着司馬懿的雙手，流淚而道：“太傅大人！您今日之殷殷教誨，李某盡皆牢記于心矣。太傅您千萬要好生調養，少言寡動。太傅貴體安康無恙，不僅是我等之衷心祈盼，也與我大魏社稷之興亡攸關啊！這樣吧——李某便不再叨擾您的休息了，就此告退了！”
聽到旁邊的侍婢比比畫畫地解說了好一陣兒，司馬懿才算聽懂了一個大概，搖着腦袋唏噓而道：“哎呀！本座耳聾眼花，種種失态讓李大人您見笑了！本座那師兒、昭兒若能有您李大人這等沉笃穩重就好了！他日，本座萬一身殁之後，還望李大人您對本座那師兒、昭兒不吝提攜才好！如此，則本座死亦瞑目矣！”
李勝的手被他牢牢抓着不放，隻得連連點頭：“太傅這是何言？李某自當與子元、子上永世不負君子之交！太傅大人您且莫過慮，還是好好休息吧！李某真的不能再繼續叨擾您了……”
李勝的腳步聲終于從屋門外漸去漸遠。精舍之内，又恢複成了一潭秋水般的沉寂。
司馬懿咳喘着擺了擺手：“你們退下去吧！本座要一個人好好地靜一靜。”
侍婢和仆役們聞言，立刻便收拾完一切後紛紛退了出去。司馬懿就半躺在這間空屋之内，深深地陷入了沉思之中。
“父親大人……”司馬師兄弟低低的呼喚聲仿佛從很遠的地方飄來。司馬懿霍然睜開了眼，兩道利劍般的寒芒刺得司馬師、司馬昭二人不禁心頭一凜！
“唉……這麽多年過去了，爲父都沒有像今天這樣惟妙惟肖地表演過了！”司馬懿收回凜凜的目光，望向了屋頂，“說起來，上一次像這樣的表演，那還是在四十多年前呢……那時連他們的太祖武皇帝曹操都被爲父的演技蒙過去了，更何況今天這個傻不溜丢的李勝！”
“父親大人！孩兒等實是無能，居然讓您以如此之尊、如此之貴而在李勝這個小人面前裝病賣傻地演戲受辱……實乃孩兒等之大不孝也！”司馬師、司馬昭都不禁跪在地下痛哭失聲。
司馬懿靜靜地注視着他倆，面色沉若止水，慢慢地講道：“怎麽？爾等也知道這是一樁莫大的恥辱之事了？師兒、昭兒，爲父今天當着全天下人的面在這裏裝病賣傻地演戲，你們想得到這究竟是爲了什麽嗎？是爲了終有一天能讓我司馬家的人從此在這世上誰都可以揚眉吐氣、昂首挺胸，誰都不用再扮演這等醜戲了呀！他日你們開基拓業有所懈怠之時，就多回憶一下爲父今日在這屋裏所做的這一番屈辱之極的表演吧！這樣，或許你們就能知恥而後勇了……”
司馬師兄弟以額觸地，嗚咽着沒有回答。
“罷了！不要再哭了！你們速去安排一下，在這十日之内，讓王觀、高柔、孫資、劉放、郭芝、何曾、王肅等人先後以極隐秘的方式潛入我司馬府中來，爲父要向他們一一面授機宜，爲我司馬家‘龍飛九天，扭轉乾坤’的最終勝利而未雨綢缪！”司馬懿此刻的聲音已是變得如同金鐵交鳴一般铿锵有力。
“嗨！本大将軍先前都說你們是過慮了吧，你們還不信！”
曹爽聽完了李勝關于刺探司馬懿病情的詳細禀報之後，當場就向丁谧、何晏他們說道：“你們聽一聽李君的禀報，司馬老兒形容枯槁、神思昏亂、言語錯謬、指東說西，喝粥時碗不能舉，着衣時弱不勝衣，死期指日可待也！哪裏還能對咱們造成威脅呢？你們啊，就是怕這怕那的，實在是膽小！”
丁谧并不理會他的嘲諷，仍是沉吟着講道：“莫非司馬懿真的已經病入膏肓、旦夕待斃了？丁某總覺得有些不夠踏實。唔，什麽時候丁某再親自上門去刺探他一番……”
“丁君！你這是什麽話？你是說不相信李某這次到太傅府的親身刺探了？”李勝聽了，心頭大爲不悅，開口嚷道，“李某雖不及你丁大人智計多端，但是這一雙眼睛卻還沒瞎。他到底是裝病還是真病，李某自信還是分辨得了的！”
何晏擺了擺衣袖，勸住了他倆：“李君，丁君他不是這個意思。丁君，何某也讓嵇康悄悄從側面去阮籍那裏打探過司馬懿的病情了。阮籍現在不正當着太傅府中的秘書郎嗎？他也說司馬懿如今是‘屍居餘氣，形神已離，性命堪憂’……”
“阮籍的話可信嗎？”丁谧猶豫着問道，“雖然阮籍一向以‘竹林之賢’自居，但他現在已是司馬府之掾吏，隻怕也未必會給嵇康他們再講什麽真話了……”
“唉！你這個丁谧！李君的話你懷疑，阮籍的話你也不信，那你自己有機會就親自去察看吧！”曹訓在一旁頗不耐煩地說道，“但是你們丁家和司馬氏自文皇帝時起就結下了世仇，司馬師、司馬昭他們會歡迎你登門造訪嗎？罷了！罷了！隻要曉得司馬老兒病重不起的情況就夠了，你何必非到人家府上去自取其辱呢？咱們還是多商量一下正月初六到高平陵舉辦先帝十年大祭盛典的事兒吧！”
“對對對！”曹爽一拍自己腦門，向坐在側席的大将軍府主簿楊綜問道，“楊主簿，這事兒您準備得如何了？”
“啓禀大将軍，先帝高平陵十年大祭盛典的各種儀式活動，楊某已在何大人、鄧大人的指點下都讓司儀們事先排練好了。”楊綜拱手而答，“其中最要緊的‘六芝同根，豐泉湧現’這一祥瑞奇迹，管辂大人和虞松君他們亦已在陵室現場踏勘處理完畢。按照儀式部署，大将軍與您的五位賢弟屆時一齊排在百官之前爲先帝進香獻祭。然後管辂大人在暗處扭動機關，‘六芝同根，豐泉湧現’的祥瑞奇迹就會豁然而現。陪祭諸卿親眼目睹這一天降吉兆之後，便會愈加傾心敬服大将軍您是天命攸歸的周公之臣。”
“好！好！好！”曹爽撫須大笑不已，“在座諸君，本大将軍屆時真正成爲周公之臣後，是決不會忘了你們這一切貢獻的。”
“啓禀大将軍，鄧某還有一事呈進。爲了防止此番高平陵十年大祭盛典遭到一些古闆老臣們的異議，鄧某的意見是，太尉蔣濟、司徒高柔、尚書令司馬孚、前中書令孫資、前中書監劉放、衛尉郭芝、太常王肅他們都不必參加了。免得他們在典會上大驚小怪，人多口雜地聒噪！”鄧飏進言而道，“咱們隻要讓當今陛下和大多數朝臣目睹那‘六芝同根，豐泉湧現’的祥瑞奇迹當場降現即可……”
(本章完)