一聽到這鼓聲，衆人的臉色就微微變了。“擂鼓求選”這道程序，是專爲出類拔萃之才而設的，可以不依常序而直接上場進入面試。但是，這幾日下來，“擺鼓求選”這道程序卻一直未被人啓動過。今天它這一響，算是破天荒了！
鄧飏眉尖一挑，吩咐親兵道：“什麽人竟敢擅自擂鼓求選？他真有什麽超群出衆之能麽？你且去喊他停手，明日再排名依序進來應選，勿得出這風頭！”
他話猶未了，司馬懿卻一擺手，喚住了那傳令親兵，道：“且慢！此人竟敢擂鼓而鳴、越次求選，必定自負有過人之才。這樣吧，你們且将他帶上來讓本座與鄧侍郎共同考驗一番！”
鄧飏臉色一滞，隻得幹笑道：“太尉大人既是如此不厭其煩，鄧某亦隻得恭陪末座，一睹此君的真才實學了！”
過了片刻，一位舉止斯文、氣宇儒雅的青衫少年被親兵領上了觀技台，原來他就是擂鼓求選的那個人。
鄧飏一見，便不禁皺了皺雙眉，右掌重重一拍木案，冷冷問道：“你這狂生，有何才藝竟敢擂鼓求選？拉得開幾石的硬弓？射得穿幾劄的牛皮？又舞得起幾斤的槊矛？”
那青衫書生雖是聽他問得淩厲，卻毫無懼色，彬彬然躬身而答：“啓禀大人，小生騎射之藝拙鈍之極，并無可稱之處。”
鄧飏雙目一吊，譏諷之色溢然而出：“那你這樣一個手無縛雞之力的區區儒生怎可這般狂傲自大，擂鼓求選？隻怕你一上戰場，一聞金鼓交鳴、箭矢飛響，就必會股栗而逃矣！”
那青衫書生卻不卑不亢地直起腰來講道：“行陣用兵，豈是隻在擢取匹夫之勇、健夫之技乎？小生年歲雖少，但自信手中一支筆足可抵得戰場上千杆槊矛！”
“你這狂生滿口胡言——”鄧飏被他頂得面紅耳赤，“來人！快将他亂棍打出！”
青衫書生聽了，禁不住縱聲長笑：“小生聽聞朝廷欲效前賢往聖破格取士之法而公開招賢，這才千裏迢迢從廬江郡趕赴而來！卻不料台場之上，竟是你這等葉公好龍之徒！真是誤盡天下英賢，冷卻壯士雄心！小生好不失望！”
“慢着！”司馬懿這時才緩緩開口了，“閣下年小氣銳，睥睨自傲，乃是許多儒生未經世事之通病，本座倒也有些理解。你既放得出偌大口氣，便當施得出偌大才氣方可！說什麽‘手中一支筆，可抵千杆槊矛’——那麽你的筆鋒必是相當快捷犀利啰？
“你也應該曉得，戰時作文，須當倚馬可待，下筆立成，而不能有絲毫的遲延。本座便令你當場寫作一篇《用兵論》來瞧一瞧，如何？”
那青衫書生沒料到這位老年長官一開口就直取要害，似乎比剛才那位鄧大人英明敏銳多了，便微笑而答：“這有何難？當年東阿王曹植踱行七步而能賦詩。小生雖不能及，但十步之内自信尚可作出一文！”說着，就在觀技台上緩緩踱了起來——他剛剛不多不少地踏到第十步之時，一仰頭朗聲而誦道：
聖人之用兵也，将以利物，不以害物也；将以救亡，非以危存也。故不得已而用之耳！然以戰者危事、兵者兇器，不欲人之好用之。故制法遺後，命将出師，雖勝敵而返，猶以喪禮處之，明弗樂也。故曰，好戰者亡，忘戰者危；不好不忘，天下之王。
夫兵之要，在于修政；修政之要，在于得民心；得民心，在于利之也。利之之要，在于仁以愛之、義以理之也。故六馬不和，造父不能以緻遠。臣民不附，湯武不能以立功。故兵之要在于得衆；得衆者，善政之謂也；善政者，恤民之患、除民之害。故政善于内，則兵強于外也。
曆觀古今用兵之敗，非鼓之日，民心離散、素行預敗也；用兵之勝，非陣之朝，民心親附、素行預勝也。故法天之道，履地之德，盡人之和，君臣輯穆，上下一心，盟誓不用，賞罰未施，消奸慝于未萌，折兇邪于殊俗，此帝者之兵也。德以爲卒，威以爲輔；修仁義之行，行恺悌之令；辟地殖谷，國富民豐；賞罰明，約誓信；民樂爲之死，将樂爲之亡；師不越境、旅不涉場，而敵人稽颡：此王者之兵也。帝王之兵，聖人若用之，四海何愁不定耶？
他這琅琅然一氣誦完，司馬懿聽得如醉如癡，回味許久，方才大聲喊道：“好！好文章！寫得有本有源，華實兼茂！鄧君，本座要他入我北伐軍中幕府，擔任秘書郎之職。”
太尉大人都這麽說了，鄧飏自然也隻得點頭稱是，便取過一張官牒準備填寫起來，向那青衫書生問道：“這位公子，你的門戶淵源是……”
“在下姓虞名松。”那青衫書生神情突然顯得有些緊張，額頭更是冒出了一層細汗。
“姓虞？莫不是陳留虞氏中人？那你可與邊氏一族有親？”鄧飏将筆一擱，臉色陡變，語氣也冷峻起來。
“前九江太守邊讓正是虞某的外祖父。”虞松咬了咬牙，仍是坦白而告。同時，他禁不住将殷殷求助的目光深深地投向了正自撫須不語的司馬懿。
鄧飏一聽，立刻就嚷了起來：“怪不得你不敢排名依序應試，原來你是害怕自己因門戶淵源遭查而被半途刷落啊！”他一邊嚷着，一邊起身向司馬懿肅然禀道：“太尉大人，那邊讓當年與太祖武皇帝有仇，所以太祖武皇帝将他戮而除之，并頒下嚴令禁锢邊氏親戚入仕。這個虞松，恐怕是不能選用了！”
“不能選用？爲何不能選用？太祖武皇帝也曾言：任人唯賢、不拘一格。這才是咱們招賢取士的準則嘛！”司馬懿面容一正，向他嚴詞駁道，“前太尉賈诩曾與太祖武皇帝有殺子之仇，太祖武皇帝卻仍是不計前嫌，對他信重有加！邊讓與太祖武皇帝之間的恩怨可比得上這一點麽？鄧君，你若一味拘于苛制，豈能爲我大魏招納到真正的英才奇傑？虞君既有文才巧思，且又願爲我大魏平叛大業效力，如何不可選用？本座選定他了！”
鄧飏駭然失色：“這……這是太祖遺令，您……您還須三思啊！”
“本座已向取陛下要得招賢選将之權，現在是代君取賢，你竟敢抗旨？”司馬懿面色一沉，盯視着鄧飏的目光立刻變得犀利如刀！
鄧飏哪裏承受得起？急忙連連稱是，不敢多言，繼續提筆又在牒上替虞松填了起來。
虞松雙目噙着晶瑩的淚光，向司馬懿一頭跪下：“司馬太尉不愧爲度量如海、魄力如山的當世雄傑！小生唯有盡心竭誠，誓死以報您的破格栽培！”
大魏景初二年正月十八日上午，漫天的雪花猶如片片鵝羽淩空旋落，飄飄灑灑，一直像羊絨毛氈一般覆蓋到天地的盡頭。
寒風不停地呼嘯着，一陣緊似一陣地将那面繡着“魏太尉司馬”五個隸書大字的軍旗高高地撩上半空，讓它招展成一片醒目的黑雲！軍旗之下，是一列列大魏士卒黑壓壓地排成一塊雄渾無比的方陣，戎裝整齊，肅然待發。
方陣兩邊道旁的白楊向天穹伸出如戈如矛的枯枝，密密麻麻望不到邊，透出一派森森然的殺氣來。三三兩兩的烏鴉不時從遠處飛來，停留在枯枝上面斂翅而立。
(本章完)