“這個……大都督這等‘未批先行’‘先斬後奏’之舉，隻怕與朝廷禮法不合，實在是大大不妥啊！”夏侯儒早時奉了文帝曹丕和太尉華歆的密囑，是專門負責監視司馬懿有何非常之舉的——今日見他居然“拜表即行、先斬後奏”，似乎忒也出格了些，忍不住仍要阻擋下去。
司馬懿卻不與他多話，兩眼如刀鋒般在他臉上倏地橫劃而過——一伸手從腰鞘之中慢慢拔出一柄長約二尺八寸的雪亮寶刀，執在手中：那刀狹長如一弧新月，白森森的刀身上鑲嵌着青、紅、黃、藍、黑、紫、碧等七顆不同光色的寶石，呈似北鬥七星之狀，瑩然生輝。細看之下，此刀通體内外洋溢出一派莫名的典雅厚重之氣，令人望而生畏。
他緩緩将這寶刀橫胸而捧，恭然而語：“諸君可識此刀乎？此刀乃是當年太祖武皇帝于本督誕生之際親贈的上古神兵‘九曜刀’，它已伴随本督周旋中原近五十年——今日，本督恭奉此刀謹以顧命輔政之責而決定即刻發兵誅讨叛賊孟達，言出令随，定不可違！若有聞令不從者，便如此案！”
他話猶未了，手中“九曜刀”淩空一揮，一道寒光閃過——“嚓”的一響，他面前那張書案，頓時被他這一刀齊刷刷劈了一角下來！
夏侯儒一見，不禁被唬得悚然變色——這司馬懿平素待人接物總是慈眉善目、一團和氣，沒料到他今日臨機決斷之際卻是這般威嚴冷峻，凜然不可冒犯！看來，先帝和華太尉對他的明猜暗忌，也并非沒有緣故的……他這一股咄咄逼人的霸氣，就實在讓人有些接受不了。
看到夏侯儒一下被自己鎮得蔫了下去，司馬懿又收起了臉上的嚴霜之色，輕輕放緩了語氣，娓娓而言：“本督亦知夏侯将軍所言乃是關心本督的休咎安危，其意甚是誠懇。本督在此多謝了。待得蕩平叛賊孟達之後，本督自會獨力承擔‘未批先行、先斬後奏’之責，一切均與爾等無關。”
他的話講到這般地步，夏侯儒已無言可駁，隻得雙手一拱，道：“大都督憂公忘私、大義凜然，屬下自當歎服，一切唯命是從，決不違逆。”
司馬懿聽了他這話，方才頗感滿意地點了點頭。他放下“九曜刀”，一下抓過令箭筒，便開始當仁不讓地發号施令起來：“夏侯将軍，你且率一萬虎豹騎火速南下，前往當陽縣與裴潛刺史的步卒會合，然後西進神農山脈，守好木闌塞口，阻斷吳虜北上新城的援救之路！”
“吳虜？孟達竟與吳虜也有勾結？”夏侯儒一愣。
司馬懿瞧了他一眼，淡淡道：“據裴潛從江陵發來的密報：東吳近日有數百艘戰船正在向西陵方向集結，這不是與孟達遙相呼應，又是爲何？吳虜若從西陵登陸，則必從木闌塞前去策應孟達！所以，我軍不可不在此處備兵預防。”
夏侯儒聽罷，卻是有些不甘：“啓禀大都督，末将甘願親率二萬鐵騎作爲您的前驅直搗新城郡，而不願虛置己軍于南郡冗散之地！”
“夏侯将軍，本督調你前去木闌塞扼守，實有兩大緣由：一則新城郡位于崇山峻嶺、三面環水之中，地勢崎岖坎坷，決非你帳下虎豹騎馳騁沖殺的‘用武之地’；二則木闌塞亦決非‘南郡冗散之地’，它是吳虜北上策應孟達的必經要塞。你若和裴潛在那裏牢牢守好了，于我大魏而言實乃奇功一樁！本督屆時一定爲你專表請功！如何？”
“末将受教，謹遵鈞令。”夏侯儒聽得心悅誠服，終于恭恭敬敬地上前接過令箭退入班中。
“州泰聽令——你在西南一域潛察日久，對新城郡一帶的形勝要害之處應是了如指掌。本督特任你與牛金共爲先鋒大将，帶領八千先遣隊擔當我軍前驅，直抄最近的捷徑，先行領路疾趨新城郡，在前面爲我軍逢山開道、遇水搭橋，闖出一條勝利之路來！”
在帳下諸将又驚又妒的目光中，州泰一愕之後從側席的座位上擱了手中正寫着記錄的毛筆，有些恍恍然立起身來，拼命壓抑住滿腔沸騰的熱血，微微顫聲答道：“屬……屬下遵命！”
司馬懿朝着他充滿鼓勵地一笑，又向牛恒吩咐道：“牛中郎，你立即親率五千敢死之士，也抄最近的捷徑，直接趕赴申儀所在的魏興郡，與他齊心協力守好我大魏的‘西南門戶第一關’——千萬要警惕和提防諸葛亮從西乘虛來犯！”
“末将領命！”牛恒雙拳一抱，上前一步接了令箭。
最後，司馬懿伸手招來梁機，遞給他一封信函和一隻錦囊，道：“梁參軍，你且帶上本督這封寫給孟達的親筆信函與内藏本督‘緩兵之計’的錦囊，待眼下這場會議散罷就火速去見孟達。在半途之中，你再打開錦囊，讀取本督所設的密計，然後依策行事，不得有誤！”
當梁機上前接過那信函和錦囊之時，司馬懿忽地伸手将他重重一握，深深注視着他：“倘若孟達起了疑心，你也切莫失了分寸！本督大軍一到，他必成齑粉！隻是你定要小心行事、善自保重才是……”
“大都督請放心——屬下定當不辱使命！”梁機一咬鋼牙，滿面毅然之色，使勁兒地沖他點了點頭。
司馬懿這時才轉過身來，将“九曜刀”高舉在手，肅然下令道：“其餘諸将各率本部人馬，攜帶好所有的沖車、雲梯、霹靂車、狼牙弩等精良軍械和可支一月左右的糧草，由本督親駕統領，緊随州泰、牛金等先遣隊之後，以一日之時而兼行兩日之程，銜枚疾進，速取新城郡！”
“陸遜也答複要派兵從木闌塞來接應本座了！而且，他還在信中談到會建議孫權封拜本座爲輔吳大将軍、荊州大都督……”孟達舉起陸遜給自己寫的親筆複函，沾沾自喜地在孟興、李輔、鄧賢等眼前晃了一晃，“如今，本座左倚西蜀、右連東吳，兩面得助，縱是曹真、曹休、司馬懿三賊齊來，又能奈我何？”
李輔聽了，他的反應卻與孟興、鄧賢二人的盲目樂觀不同，眉角邊帶有隐隐憂色，隻是在此時此境之下不好多說什麽。
正在這時，書房門外守卒揚聲禀道：“啓禀太守大人，征南參軍梁機大人有事前來緊急求見！”
“梁機？他趕來這裏做什麽？”孟達面色一僵，愕然自語道。他沉吟了一會兒，把手向外一擺，孟興、李輔、鄧賢等會意，一齊退身隐到書房那座寬大屏風後面藏了起來。
隻見書房木門一開，梁機滿面汗垢，似是剛下坐騎而不及休息，一頭便直撞進來，張口就喊：“孟将軍！你大事不好了！”
孟達一聽，心弦登時“刷”地一緊，幾乎便要從那席位上跳了起來，臉色微微發白：“梁君——孟某有何大事不好，還望告知！”
“孟将軍莫非還不知道？近日諸葛亮帳下偏将郭模投降了申儀，他向申儀舉報您與諸葛亮内外勾結、企圖謀反作亂——申儀已在司馬大都督面前告了您的黑狀了！”
“什……什麽？”孟達聽罷，當場如遭五雷轟頂。哎呀！想不到自己千防萬備，此刻居然還是東窗事發了！郭模何許人也？竟能将自己與諸葛亮暗中交通之事洩露了出去？申儀這厮一下抓住了自己的把柄，果然就已屁颠屁颠地趕到司馬懿那裏告密了……他心念急轉之下，面腮到處都滲出了密密的油汗，活脫脫就像一副被烈火炙熟的豬臉。他咬緊牙關，先自定住心神，鼓着兩眼看着梁機，恨恨地說道：“申儀這厮信口雌黃、搬弄是非，實在可惡！本座之心，可鑒天日，哪裏有什麽裏通敵國、勾結外賊的謀逆之舉？！這一切都是他編造出來陷害本座的！請梁參軍明察啊！本座先前曾經舉劾過他兄弟倆諸多擅權違制、貪贓枉法之惡迹……他是一直對本座懷恨在心、伺機挾私報複啊！萬望梁參軍不吝相助，去司馬大都督面前爲本座陳情明志啊！”
“嗨！梁某若不是先前在鎮南府中曉得你和申儀兩人那一場過節，對你的爲人品行倒也清楚，今日怎會巴巴地跑來給你報訊？”梁機随手拿過他案頭上放着的一條白毛巾，往自己臉上抹了幾抹，擦掉了一些塵垢，然後大大咧咧地在他對面坐了下來，歎了一口氣道，“孟将軍你也真是——爲何憑空便與申儀兄弟這等小人作對，引來了他的捏造陷害之言？有些惡人，是輕易招惹不得的。”
“是、是、是！”孟達也伸手揩了揩自己額頭的油汗，陪上一臉媚笑，“孟某當初舉劾他兄弟二人，也是爲了維護國典綱常，純是出自一片公心——這一點，梁參軍您曾在夏侯鎮南手下待過，您自然是清楚的啦！卻不知司馬大都督對此事态度如何？”
“你所說的一切，司馬大都督也都知道了。他乃是何等公正嚴明的賢人？豈會被他申儀以如此之事蒙騙了去？”梁機将那白毛巾往案闆上一甩，湊過來朝孟達擠眉眨眼地說道，“你放心……梁某在司馬大都督面前替你美言過了。大都督他老人家也信了梁某的話，将申儀那厮送來的舉報書反複驗看了許久，最後是這樣說的，‘孟将軍昔日棄暗投明而歸我大魏文皇帝，夏侯鎮南、桓階令君皆對其深信不疑，鄭重托付以西南守疆之要任，可謂君明臣忠、心貫日月也！孟将軍既如此獲信于大魏，而反之則蜀賊上下誰人不是切齒深恨孟将軍耶？諸葛亮若真欲與孟将軍有所叵測之事，必定守口如瓶、周密之極，豈又會讓偏将郭模之流知曉也？不過是申儀爲陷将軍于不義，而令郭模捏造此事以欺騙本督罷了！本督決不受人愚弄而妄疑大将！’”
“哎呀！大都督果然是英明絕倫啊！難得他如此信任孟某，孟某真是感激之極啊……”孟達一聽，眼皮眨了幾眨，一串淚珠掉了下來。
(本章完)