司馬懿雙眼一紅，淚珠兒頓時一串串地滾落了下來：“訪民問饑、赈災助農，此乃微臣分内應盡之責。陛下賜予這‘八寶香粥’的如天隆恩，微臣何德何能何以堪之？”
“司馬愛卿如何當不起？這本就是你該當受起的……”曹丕将瑪瑙碗捧了起來，向司馬懿緩緩遞去。
司馬懿正推辭之間，目光往旁一掠，瞧見陳群一臉漠然地看着自己這邊，當下心念暗動，便肅然奏道：“陛下……陳令君爲鎮國首輔、百僚之長，自此番河南蝗災泛濫以來，他也是日夜揪心不止。當日在微臣與王侍郎出京察訪之前，他對微臣此行亦是叮囑備至……陛下賜粥之恩，微臣豈敢當着陳令君的面觍顔獨享？！”
曹丕聽了，臉上表情頓時猶如死水一般滞住了。他的臉色隻是僵硬了一刹那，馬上又笑容燦爛起來：“唔……司馬愛卿說得是！說得是！朕讓内侍再拿一隻玉碗過來，朕要親自爲你們兩位愛卿執匙分粥而賜食之……”
“陛下不必如此多勞了。您待微臣的天恩，微臣永遠感銘于心。”陳群目光深深地凝視着曹丕，悠悠然開口了，“司馬仆射代君訪災、勞苦功高，該當獨享您的賜粥隆恩的。”
司馬懿見到自己已将陳群心底的暗忌之情，以“四兩撥千斤”的方式巧妙轉移了出去，這才暗暗放下心來。他仍是謙辭了許久，終于推拒不過，隻得接過那隻瑪瑙碗，在自己的坐席一側輕輕放下。然後，他從衣袖中取出那日牧陽縣老于頭贈送的一隻紅薯來，捧在掌心裏，向曹丕滿面含笑贊道：“陛下……請恕微臣失禮：微臣要就着這隻從河東郡帶回來的紅薯和着您所賜的禦粥一道吃下，才會覺得自己是‘上不負君恩，下不愧民托’，才會覺得香甜可口。”
“哦？這隻紅薯是從河東郡帶回來的？怎麽？它也是什麽‘祥瑞之物’嗎？吃起來很香甜嗎？……”曹丕聽罷，煞是驚疑，他往那紅薯身上瞧了又瞧，看到它也就一個拳頭般大，形狀也很普通，毫無奇特之處，根本沒有什麽“祥瑞之兆”可言。
司馬懿卻是一臉虔敬地捧着那隻紅薯，平視着坐在對面龍床禦座上的曹丕，淡淡地說道：“啓奏陛下：這隻紅薯的味道其實不是十分香甜，甚至還有些澀口，它也沒有什麽‘祥瑞之兆’，僅是一件凡間之物而已——但它是微臣在河東郡巡察災情之時，中途邂逅一位農夫老漢，送給微臣果腹充饑的一份‘心意’……陛下也許不清楚，自從上月中旬蝗災從天而降，河南一帶的百姓幾乎都是用這個東西勉強果腹充饑了。”
“這……這……”曹丕雙眼直盯在那隻紅薯上，光亮的額角上不知不覺中已經滲出了細細密密的汗珠。
“就是這個東西，隻怕他們也吃不了幾天了！災民都那麽漫山遍野、刨地三尺地去挖——地裏的紅薯再多，也用不了多久就會被吃光的……”司馬懿低頭看着那握在掌心的紅薯，仍是淡淡然地說着，眼角卻有清淚緩緩靜流而下。
曹丕臉上的表情愈發地不安起來，他的龍床禦座上就像插了一根根尖利的鋼針，紮得他坐也不是、卧也不甯。
這時，陳群卻沉沉地歎了一口氣：“司馬仆射，這河南百姓也算是比較幸運的了。當年群雄割據、中原淆亂之際，他們那時連草根、樹皮、白蒜土都要又挖又刨地弄來啃吃……現在，他們手頭還有紅薯充饑，應該也不錯了……”
曹丕聽了，更加啼笑皆非。他一咬牙根，龍顔一凝，慢慢開口了：“朕應天受命、開國撫民，豈能坐視天下饑民嗷嗷待哺？唉……司馬愛卿、陳愛卿，前幾日辛毗、桓範也都找到朕泣訴過民之疾苦了！朕反複思量，已經決定，今年暫時隻從朔方遷徙三萬軍戶、士家前來京畿安家落戶。這個底線，朕是絕對不能退讓了！”
司馬懿微一沉吟，轉過頭去與陳群交換了一下眼色，一齊深深叩下頭去：“陛下心系饑民、仁如堯舜、恩澤四海，實在是聖明之極！臣等代豫州、司州等萬千士民深深謝過陛下的無上隆恩了！”
曹丕聽到他倆這般說來，臉上這才流露出了一股由衷的興奮之情。他大袖一擺，端正了身形，展顔笑道：“朕也是儒門出身的天之驕子，豈不懂得荀子‘愛民而安，好士而榮’的至理名箴？陳愛卿、司馬愛卿，朕還知道你們一直在爲籌措南征軍饷而暗暗焦急。你們放心，朕已經親自給你們籌到了數十萬石軍糧，不久便會撥到太倉裏來的。”
陳群和司馬懿一聽，不禁面面相觑：這位陛下還當真有些門道，他能從哪裏一下就籌措得到數十萬石軍糧？……
偏殿中靜了片刻，曹丕又從禦案上拿起厚厚一疊奏折來，握在掌中，眉頭微皺，神色凝重，徐徐開口而道：“對了，還有一件棘手之事，朕須得與二位愛卿商議一下。禦史台那邊，華歆大夫遞來了一班監察禦史的聯名彈劾表，他們彈劾的竟是太尉賈诩——認爲是賈太尉失職失德而導緻河南天降蝗災、涼州出現‘青虹貫日’之兇象的，所以，賈太尉應該引咎辭職……”
司馬懿二人聽了，都是暗吃一驚：按照前朝制度，“三公”之位雖隆，但若逢“天、地、人”出現災異之象，則必當代君受過、引咎辭職。而且，這種因災異而策免“三公”之制，還有一種特定的對應關系：太尉之職掌天，所以若有天變、天旱、日食、蝗災等災異，太尉則必被退職；司空之職主地，所以若有地震、山崩、洪水等災異，司空則必被退職；司徒之職涉及人事，所以若有瘟疫、妖異、民變等災象，司徒則必被退職。而此番禦史大夫華歆，很顯然就是根據這一制度慣例來糾集手下聯名彈劾賈诩的。
“……兩位愛卿亦是通曉典章禮法之宿儒，朕對華大夫和諸位禦史的這些彈劾表當如何處置，不如二位有何建議？”曹丕雙目緩緩擡起，亮若閃電地正視着他倆。
司馬懿側眼瞟了瞟坐在自己左側的陳群。陳群身爲尚書令，依照官秩順序，他自然是應當先行回答這一問題的。他雙眉一垂，斂色而道：“這個……啓奏陛下：以天降蝗災、‘青虹貫日’之兇象而歸咎策免當朝太尉，似乎乃是古之典制，本不該違逆。但是賈太尉又于我大魏有輔國翼戴之不朽功勳，仿佛亦可法外加恩、不可輕斥……這實在是左右爲難之事，微臣也不敢妄議。”他口頭這麽說道，其實心裏是清楚的：禦史大夫華歆一向不服賈诩以西涼寒士之身而位居其上，總是懷有“拉他下馬，取而代之”的陰晦私意，如今終于逮到了“天降蝗災”“青虹貫日”機會，他自然是不會輕易放過了——華歆爲人之執拗橫蠻、狂妄自大，陳群也是曉得的，也不好前去招惹。而且陳群素來喜好“浮光遊移”，不願得罪朝中任何一方——他身處華、賈交争之際，卻仍是和往常一樣抽身而出、站到彼岸，不去趟那一蹚渾水。
“那麽，司馬愛卿，你的意見呢？”曹丕将灼灼的目光緩緩投射向了司馬懿。
司馬懿猛一咬牙，雙袖一拱，面色一正，鄭重答道：“陛下，請恕微臣直言：微臣毫不贊成華大夫和諸位禦史的這般做法！溯本究源，因天地災異而歸咎策免三公之制，本就是前漢庸主成帝劉骜之時，爲避君之謬而歸咎于臣的鄙陋之舉，如同‘掩耳盜鈴’‘諱疾忌醫’，不足爲法。如今陛下德比堯舜、應天受命、吏治煥然、四海澄清，更當革故鼎新、建綱立紀以垂範萬世！
“陛下您不是念念以一代聖君漢文帝爲楷模嗎？漢文帝曾言：‘天生萬民而爲之置君以養治之。人主不德、布政不均，則天示之災，以戒不治。’而上古大帝商湯當年爲民祈雨之時亦曾有言：‘餘一人有罪而勿及萬夫，萬夫有罪而在餘一人，勿因一人之不敏而使上蒼鬼神殃民之命。’陛下何不依漢文帝、商湯君之箴言而革除弊制、毅然行之？屆時，天下臣民将無不心悅誠服！”
曹丕聽了，靜靜地坐在那裏，臉色忽明忽暗，半晌沒有吭聲。
司馬懿知道要曹丕這樣一個虛榮心極重的人像漢文帝那樣“歸咎于己而勿移于人”，實在是有些困難，但因一時蝗災與“青虹貫日”之天象便策免責退賈诩，又實在是有失公允，他隻得硬起頭皮繼續苦口婆心地向曹丕奏道：“陛下……因災異而策免責退‘三公’，此例不可妄開啊！天地之災時有發生，誰能銷之無餘？商湯之世尚有大旱之災，又何況今日之世乎？賈太尉今日被免，難保鍾司徒、王司空等人他日亦不會被免……可是，他們都是在當年東宮立嗣之争中全力擁戴您的元老重臣啊！您豈會忍心借着缥缈幽遠之災異邪說便将他們驅出廟堂？此舉實乃令親者痛而仇者快啊！真不知孫權、劉備他們若是聞知賈太尉被免職退位一事該會何等地狂喜雀躍！況且南征之役若興，京都後方卻無賈太尉、鍾司徒、王司空等元老重臣坐鎮撫定，陛下難免會有後顧之憂啊……”
聽到這裏，陳群也不得不爲之慨然動容了：“陛下，聽了司馬仆射一席話，微臣甚是折服。關于因一時天災責退賈太尉一事，确是失之于苛，有請陛下三思啊。”
曹丕默然良久，終于緩緩開口而道：“唔……既然二位愛卿都爲我大魏基業永固而如此憂深思遠，朕又豈會顧惜區區顔面乎？待會兒下來後，朕會降下親筆手诏給禦史台那邊的‘災異之作，以譴元首，而歸過股肱，豈禹、湯罪己之義乎？其令百官各虔厥職，後有天地之眚（shěng，災異），勿複劾三公。’兩位愛卿以爲如何？”
司馬懿與陳群齊齊在座席上叩下頭來，以額觸地，久久不起，恭然贊道：“陛下‘見善如在已，從谏若順流’，實乃聖明仁慈之君，臣等敬服。”
(本章完)