仿佛是觑破了曹丕心底的疑惑，夏侯尚不慌不忙地繼續說道：“陛下，尚與孟達平時本有不淺的私交。但朝廷公義在上、社稷安危在上，尚豈敢因私情而廢公義乎？新城郡實乃我大魏西南之門戶，陛下斷斷不可輕托他人！
“尚與孟達相交日深，正是如此，才知道孟達并非順逆如一、表裏如一之純臣。陛下若将他召進皇宮大内參贊軍國庶務，則實爲‘君臣各得其宜’之上策；陛下若再将他外放出新城郡，隻怕萬一日後時勢生變，則難保孟達不起異心……”
護軍将軍曹休在一旁聽得清清楚楚，暗自卻想：你這夏侯尚好生刁猾！你口口聲聲稱自己是憂公舍私，誰知道你心裏有沒有打着自己的“小算盤”？大概你也是企圖擠走孟達而去接掌他的新城太守之權吧？而且，你搶先抛出對孟達的“虛職奪權”之策，亦是給自己将來留一條後路——孟達若是真的反了，你因有“先見之明”而自可撇清關系；孟達若是不反，你則又是“憂公舍私”、無可厚非。真是翻雲覆雨、左右逢源！
坐在夏侯尚左手邊的司馬懿聽了他這番話，不禁有些感激地向他微微颔首示謝：看來，這曹氏宗室之中，夏侯尚還勉強算是一個比較有見地的人物啊，倒是值得一交。
當今魏國，京室支柱就是沛郡曹氏與夏侯氏兩家。有一個始終撲滅不了的傳言是這麽講的：當今陛下曹丕的爺爺曹嵩，就是從沛郡夏侯氏子孫中過繼給後漢宦官、大長秋曹騰當了養子的。所以，夏侯氏也是被魏室視爲宗親一脈的。自去年曹丕登基掌權之後，他念念不忘當年立嗣之争給他帶來的創痛，把自己所有的嫡庶兄弟全都攆出了京城，驅趕到偏遠貧瘠的郡縣裏去安置下來，又派出監國谒者駐地視察、監控，甚至勒令諸位兄弟互不來往、互不相聚，“遊獵出行不得逾越三十裏之限”，否則嚴懲不貸。在貶抑自家骨肉兄弟之時，他卻對夏侯尚、曹真、曹休等旁系宗室漸漸開始倚重起來。而像司馬懿、陳群等當年助他立嗣成功的“東宮四友”，反而被他若有心似無意地疏遠開來。這一點，司馬懿早有感觸，隻是他城府極深，一直裝作若無其事罷了。現在，夏侯尚出言支持他關于孟達的谏言，他也隻能是向夏侯尚微微示意以謝，并不敢再接腔唱和——他知道，以曹丕的猜忌多疑，說不定又要暗暗懷疑自己和夏侯尚在私底下有什麽“不見天日”的交情。不然，夏侯尚若是沒得他司馬懿什麽好處，又憑什麽站出來替他“鼓吹”？
果然，曹丕眼中波光流轉如電，一會兒瞧瞧夏侯尚的表情，一會兒又瞅瞅司馬懿的神色，沉吟良久，才悶悶地說道：“司馬愛卿、夏侯愛卿，你倆所奏之理，朕也不是不懂其中的利害。隻是萬一将他強扣在京都，他的那些部曲、親黨在新城郡那裏鬧出什麽亂子來，又當如何？”
夏侯尚劍眉一揚，凜然便道：“新城郡若有事變，尚願赴襄陽，從曹大将軍處調得三萬人馬，不需旬月而必可伐定之！”
曹休聽到這裏，心頭暗想：哈哈哈！夏侯尚你的“狐狸尾巴”終于露出來了——果然是沖着搶奪孟達的新城太守之權去的！于是，他咳了一聲，插話講道：“夏侯兄，那孟達手下擁有部曲、親黨八千家，而且個個骁勇善戰，豈是你旬月之間便可蕩定的？還有，如今僞蜀和江東交戰在即，我大魏不思伺隙進取，反倒在封疆之内自生其亂。身爲将帥者，須當胸懷全局，不可偏注一隅啊！”
夏侯尚聽出曹休這話中隐隐帶刺，不禁臉色一紅，正欲反唇相譏——曹丕這時卻大袖一擺，止住了他倆，冷冷而道：“罷了！罷了！朕待他孟達，亦不過如俗諺所雲之‘以蒿箭而反射于蒿中’也！不撫而他自來之，不懷而他自去之，于朕如浮雲過眼焉——如此而已！”
夏侯尚與司馬懿聽到他這麽橫扯開去，不禁訝然對視了一眼，各自暗暗交換了一下啼笑皆非的眼神，隻好在這個話題上閉口不言。
襲吳還是擊蜀？
“還有，朕今日在長樂殿上提出的‘騰出當陽，撤守襄陽’之策，真的有誤？”曹丕眼神一凜，微微沉吟着向他們又看了過來。
曹休這一次不再保持靜觀沉默了，接口便答：“陛下！當陽縣城與孫氏所據的江陵城相距不及三百裏，倘若時勢有變，天朝王師足可朝發而夕至，策應于一瞬！而您受到那孫權的蠱惑，竟答允将當陽之駐兵撤去，退回到襄陽城中——這樣一來，天朝王師便被甩出在江陵城六七百裏開外，若逢可乘之機，須得馬不停蹄地疾馳三日兩夜方能趕到，隻怕屆時已失之于緩，難得其機了……”
曹丕一聽，細細思量之下，雙眉頓時皺成了一團，不由得又将詢問的目光投向了賈诩。
賈诩在他的注視之下，也唯有輕輕撫着自己颔下的花白胡須，微微搖頭，沉沉一歎。
“哦？看來朕今日這話真是講錯了？”曹丕暗一咬牙，冷聲說道，“幹脆朕也來個‘王顧左右而言他’，在話頭言語上穩住他孫權，暗地裏卻讓曹仁不必‘騰出當陽、回兵北撤’！”
“啓奏陛下：依微臣之見，您既已當衆允諾‘騰出當陽、回兵北撤’在先，此刻倒不妨将計就計，另辟蹊徑而乘隙圖之。”這時，司馬懿終于開口奏道，“‘塞翁失馬，焉知非福？’我大魏此番‘騰出當陽、撤回襄陽’之舉，已經獲得了孫權的信任和放心，孫權必不再以我大魏爲敵——當此之際，請陛下立刻發下一道密诏，令前将軍張遼、鎮東将軍臧霸疾率銳師自合肥、皖城伺隙狙擊江東！”
“這個……陛下既已下恩诏向孫權示之以和，而又發兵偷襲江東于後，隻怕會損了泱泱天朝的氣度，會有礙于四荒八合的臣民觀瞻啊！”陳群因與司馬懿關系較熟，也知道他不會計較自己什麽，就在一旁直言提出。
“是啊！江東孫權既已歸降，而且他又給我大魏庶民送來了五十萬石糧食，倘若朕要急着對他暗施狙擊，豈不會在天下士民面前落得個‘不仁不義’之惡名？”曹丕也皺着雙眉愕然道。
(本章完)