良久之後，荀彧才低沉着聲音忽地向他問道：“楊太尉，荀某此刻倒想請教您一個問題。您看，這育賢堂上，香煙浮動，煞是讓人眼花缭亂。卻不知這究竟是堂外吹來的微風在徐徐撩動，還是爐中升起的香煙自己在往上飄動？”
“唔？”楊彪一時也未明白過來荀彧爲何會問這“風動”“煙動”之類的玄虛話題，不由得怔了一下。但轉瞬之際，他心念一動，頓時悟了過來，也起身來到金猊香爐之前，盯着那升在空中姿态百變的一縷縷青煙，深深一歎，道：“想來荀令君自是對此洞若觀火，何須多問老朽——此時此刻，可謂是‘風也在動，煙也在動，内外齊動’！荀令君以爲如何？”
荀彧并不立即回答，仍是向那香煙靜視許久，方才緩緩說道：“其實，風動也罷煙動也罷，這對當今大漢朝局而言，都沒有多大的關系。依荀某之見，關鍵在于某些人的‘心動’才是造成當前朝局動蕩的症結啊！拖了三四年……這一天終于還是直逼過來了……”
“呵呵呵……荀令君，老朽也希望您能一直鎮住這些人的心一點兒也不亂動啊！自建安十三年來，您以靜制動，苦心孤詣地鎮撫着漢廷‘帝相各安，互不越矩’的格局已太久太久了……”楊彪深深長歎一聲，悠悠然說道，“爲了維持這個格局長久不變，您以身作則，大興謙退之風，辭掉了朝廷的一切封賞，這才稍稍遏住了他曹操的非分之想。董昭他們說什麽曹操賞不符功，其實您爲了漢廷安危，又何賞不是犧牲了許多許多？想這大漢王朝今日能夠恢複升平之世，若是沒有您的奇謀大略相助，曹操他一個人濟得何事？這肅清諸逆、底定中原的赫赫奇勳，有一半固然是曹操在前方浴血奮戰而得，但另一半純系您荀令君在後方苦心經營而來！
“換而言之，他曹操今天該受什麽樣的殊榮與封爵，您也就該受和他同樣的殊榮與封爵！您一直極力謙辭着種種殊榮與爵賞，其用意就是在以靜制動，以禮制人，讓他曹操一直找不到挾功自立的機會……唉！自建安十三年來，您已竭盡全力鎮撫着這個暗潮湧動的格局整整三四年了，乃是何等的不易。如今，曹操外有董昭等人同聲共氣而呼應，内施小恩小惠以籠絡人心，一心欲求非常之賞以耀己功，從而淩逼漢室而漸行篡之……他此番來勢洶洶，大非往日情形可比。老朽實是深以爲憂啊！”
“可惜……該來的終究還是要來啊！既然董昭等已是發難于前，我等也隻得應變于後了。但是，此時此境，亦容不得我們與他們硬碰硬鬥。”荀彧面容一肅，沉思着緩緩言道，“當今許都城中的文武百官，十之七八均是您楊太尉、王司徒和荀某的門生故吏。您、王司徒與荀某倘能對他們嚴加約束，使他們不得蹚入這趟渾水，不要跟着董昭胡來，自然便可将這一場朝局動蕩鎮定于無形之中。董昭一人在許都城中孤掌難鳴，也就掀不起什麽風浪來了……楊太尉，您意下如何？”
“不錯！不錯！”楊彪一聽，猶如在暗屋之中終于打開了一扇窗戶，心底一下亮堂了起來，“事不宜遲，老朽馬上就趕回府去，召集門生故吏，曉之以大義，約之以禮法，讓他們不可妄動……”
說着，他轉身便欲告辭而去。隻見荀彧微一沉吟，跨出一步，攔在了他身前，拱手行禮道：“且慢！荀某尚有一物須請楊太尉代爲轉呈陛下。不知太尉情願否？”
“何物？”楊彪身形一定，停住了腳步，有些詫異地看着他。
荀彧揮手示了示意。荀恽會意過來，便将那隻“犀角杯”放在紫檀木匣内裝好之後，托在手上送到了楊彪面前。
“這……這是何意？”楊彪有些雲裏霧裏，心中一片茫然，“犀角杯固然是祛熱驅毒的奇寶，但陛下龍體康健，倒是不需此物。反是您荀令君一向體弱多病，留着此杯大有益處……”
“荀某近日聽得并州、豫州等郡因天氣暴熱而導緻疫疾大作，百姓多有患病不治者……荀某很是揪心。”荀彧面色沉郁，微微擺了擺手，淡然說道，“據說這上古犀角乃是祛疫驅毒的靈物……陛下若能将此犀角杯研磨成粉末，然後分賜給疫疾流行的并州、豫州等地的黎民百姓用以服食療治，必可轉危爲安矣！陛下的仁惠之風，亦能借此舉措而流傳天下，爲我大漢赢得‘深仁厚澤’之盛譽，于無形之中消遏某些權臣的不軌之志。這便是荀某将此犀角寶杯敬獻給陛下的用心……”
楊彪認真地聽罷之後，深深地凝視着荀彧，隻覺眼眶裏一片潮熱，幾欲流下淚來。他勉力定住胸中的激蕩之情，哽咽着說道：“古書有雲：‘于萌芽未動、形兆未見之際，昭然獨見存亡之機、得失之要，預禁乎未然之前，使主君超然立乎顯榮之處而天下歸美者，乃聖臣也。’今日老朽親眼目睹了荀令君爲我大漢所做的一念一動、一言一行，才知荀令君真乃世間古往今來第一聖臣也！大漢朝有您這樣的聖臣竭誠輔弼，中興有望矣！”
荀彧聽了，卻是上前一步，緊緊握住了他的雙手，悠悠一歎，緩緩搖了搖頭：“楊太尉謬贊了！荀某哪裏做得成什麽‘聖臣’？不過是和孔大夫一樣，勉力做個與漢室共存亡的忠臣罷了……”說着，他眼中的濃濃憂郁卻是掩也掩不住地溢了開來，便如窗外的沉沉暮色一瞬間已彌漫得無邊無際。
滿足曹操想要的
月明星稀，清風習習。院落上空，不時掠過一兩隻“吱吱”嘶叫的蝙蝠，在幽靜之中透出一股莫名的詭秘和陰森來。
司馬府内的後堂卻是燭火通明，巍峨的屏風上雕刻着一條鑲金嵌玉、五彩奪目的鸾鳳。它引頸向天，展翅高翔，引得四周百鳥齊舞，美不勝收。
屏風下面的木榻之上，相對坐着谏議大夫董昭和丞相府主簿司馬朗二人。木榻兩旁各自站着一位清秀書童，手持長柄團扇，輕輕往榻上的司馬朗二人扇着涼風。
去年，司馬朗的堂弟、許都令司馬芝娶了董昭的親侄女董珊爲妻。自此以後，司馬家和董家的關系可就變得愈發密切了。所以，董昭到他們司馬府中做客，就同在自家宅内一般進進出出，毫無拘束，一切都親近得很。熟稔得很，也自然得很。
“久聞司馬府中的清茶隽永恬淡，味冠許都，今日得有口福，實爲至幸。”董昭啜了一口手中玉杯的清茶之後，一邊咂着那清芳甜爽的茶味，一邊伸手撚着颌下花白的胡須，搖頭晃腦稱贊不已，“司馬世家的茶道，當真是妙絕天下。”
司馬朗呵呵一笑，從桌幾之上提起一隻立鶴形綠玉壺，輕輕又往董昭那盞羊脂玉杯中注滿了明黃晶亮的茶水，伸手一禮，恭然說道：“董大夫既然喜好我司馬府中的清茶，便請您在此敞開胸懷飲個痛快吧！待會兒，本座再讓府中兄弟一展家傳絕藝，爲您多多沏上幾壺送來。”
“夠了！夠了！這一壺清茶，已讓老夫回味無窮了。”董昭急忙止住司馬朗，臉色一肅，深深說道，“你我之間，現在也該談一談正事了。”
司馬朗聞言，立刻面容一斂，恢複了一派莊敬沉着的氣度。他袍袖一舉，輕輕往外一拂。
侍立在木榻兩側的那兩名書童會意，齊齊放下手中團扇，無聲地退下，順手把兩扇堂門也掩上了。
刹那間，後堂之上，便沉寂了下來。董昭和司馬朗面面相觑，各自的表情都顯得有些憂心忡忡。
“唉！……推助曹丞相晉爵加禮這件大事，眼下有些難辦呐！”董昭端起玉杯放到唇邊，剛欲啜飲，眉頭一皺，又索然無味地擱回到了桌幾之上，臉上現出幾分苦惱來，“這幾日來，老夫前去拜訪了楊太尉、王司徒，沒料到他倆雖然受了‘三公’之位，卻似乎并不太領曹丞相的情面，連‘投桃報李’這樣的規矩都不懂。尤其是那個楊彪，一聽到老夫是爲推助曹丞相晉爵加禮之事而來，竟然大發雷霆，把老夫轟出了府來。”
“哦！楊太尉、王司徒當真這麽不領曹丞相的情面？”司馬朗面露驚愕之色，左手手指放在桌幾之上輕輕叩了數下，思索片刻，又開口問道，“那麽，董大夫可曾到荀令君府上去請教過此事嗎？”
“哎呀！我的主簿大人！”董昭左掌在自己膝蓋上一拍，右手一撫胸前須髯，硬是把頭搖得像撥浪鼓似的，“楊彪、王朗這兩個老匹夫本已受了曹丞相推舉而授的‘三公’之位，尚且不願出頭領奏爲曹丞相晉爵加禮，又何況荀令君始終未曾接受曹丞相半分好處呢？荀令君那裏，老夫連門都不敢去叩——若是再被他一頓奚落，老夫日後還怎麽在朝廷裏立足？”
司馬朗聽罷，沉吟着思忖許久，亦是無計可施。他喟然一歎，有些無奈地說道：“本朝之中，最有資曆、最有聲望出面領奏呈請陛下爲曹丞相晉爵加禮的賢士大夫，就是荀令君、楊太尉、王司徒這三位大人。你我如果不能說動他們三人出面領奏，即便硬要強行推動此事，隻怕也不會争取到多少足夠分量的名士、宿儒、卿僚的響應和支持。唉……難道推助曹丞相晉爵加禮一事，就這樣‘擱淺’了不成？本座實在是不甘心哪！”
“司馬君，你也不必太過焦慮了。如今許都城中，荀彧、楊彪、王朗三人的門生故吏遍布要津，聯成一氣，‘一動俱動，一靜俱靜’，哪裏是這一兩年裏就能輕易撼動得了呢？”董昭見司馬朗憂形于色，便開口寬慰起他來，“推助曹丞相晉爵加禮一事，須得從長計議，也不必急在這一時。這樣吧，老夫再去探一探賈诩、華歆他們這些外來名士的口風，瞧一瞧他們的态度如何？”
(本章完)