“這個……關于升任司空之事，既然令君老師胸中已有定見，學生也就不再多言了。”司馬懿見荀彧在辭讓司空之位一事上确實心意已定，便隻得罷了，靜思片刻，方才開口答道，“學生近來深讀《史記》，細思當年楚漢争霸之事，認爲大漢之所以能勝西楚，完全是由于大漢借有布衣三傑之長，而西楚不能敵也。”
“不錯。當年漢高祖皇帝手下，有‘運籌帷幄之中，決勝千裏之外’的謀士張良，有‘鎮國家，撫百姓，給饷饋，不絕糧道’的賢相蕭何，有‘連百萬之衆，戰必勝，攻必克’的名将韓信，而西楚霸王項羽縱有舉鼎開山之力與橫掃千軍之威，亦終是無力回天。”荀彧正了正臉色，悠悠說道，“往近了說，本朝那逆賊呂布，何嘗不是勇冠三軍，足爲萬人之敵？一朝之間，便被縛身白門樓，枭首許都城！自古以來，意欲征取天下者，唯能集群策群力者必勝，而恃其私智，獨力經營者必敗。仲達以爲如何？”
“‘自古以來，意欲征取天下者，唯能集群策群力者必勝，而恃其私智，獨力經營者必敗。’令君老師此言，足爲萬世之龜鑒！”司馬懿聽了，緩緩點了點頭，沉思着又開口說道，“不過，學生認爲，漢高祖皇帝能擊敗項羽，一統天下，始終隻是借了布衣三傑之長，而布衣三傑均是忠順守節之士，方才爲高祖所借。借人之力以平天下，終是根基難穩。依學生之見，漢高祖倘若自己能集張良之智、蕭何之能、韓信之才于一身，獨當大任，必可肅清四海，總齊八荒，而不緻被韓信後來貌恭而心不服地譏爲‘天授大寶，乘運得勢’了！”
“好一個‘集張良之智、蕭何之能、韓信之才于一身，獨當大任’！”荀彧聞言，雙眉不禁微微向上一揚，目光深深投注在了司馬懿面龐之上，凝視許久，緩緩道，“隻不過，這樣的蓋世奇才，堪稱千載難逢，幾乎無人能及！蒼天能生布衣三傑賜予我大漢，已是太過恩厚；若能再生此奇才降于當世，天下指顧間便可底定矣！”
司馬懿被他看得心頭微微一跳，心念急轉，連忙躬身肅然道：“令君老師身具張良的廟堂之智和蕭何的理國之能，而曹丞相又有韓信的用兵如神之才。依學生之見，眼下這場亂世，終能在令君老師和曹丞相的通力合作之下，一舉底定。”
荀彧聽了，不禁深深地苦笑了一下，又擡眼望向那金猊香爐上升起的縷縷青煙，靜了半晌，才悠然歎道：“眼下這一場亂世，若是不能及時平定，又當如何？若是一舉底定之後，又将如何？戰國七雄争霸，而周室尚存，禮教尚興；秦始皇一統天下，而周室覆滅，焚書坑儒……天下歸一，卻不知歸于誰人之手？焉知今日時局之亂，不是漢室諸士之福？”
聽着荀彧這一番語焉不詳、隐有所指的深深慨歎，司馬懿頓時心頭一陣劇震，背上便已沁出了密密的冷汗。令君老師這是在暗暗譏刺曹丞相如秦始皇奪周自立一般，有滅諸侯、削漢室、攬大權、謀獨尊之舉啊！他不敢再聽下去，急忙開口說道：“學生念念不忍黎民百姓在這亂世之中掙紮哭号，真心期盼着令君老師能輔助丞相大人并肩攜手一舉掃平諸逆，肅清宇内，還天下萬民一個太平盛世！”
荀彧聽到他在這個時節還給自己說這樣可笑的話，不禁斜目瞥了他一眼，見他居然還一本正經地看着自己如何回答，心下暗一轉念，便明白了他是在回避剛才的話題，于是也微微笑道：“還天下萬民一個太平盛世？這件事兒，爲師也是念念不忘啊！不過，爲師一直有一種預感，這件事兒，在爲師手中似乎是完成不了了，在曹丞相手裏似乎也難以完成。估計二三十年之後，在你們這一代賢士能臣的眼裏，應該才能看到那一線曙光吧……”
司馬懿聽到荀彧講得如此消極而又直白，頓時若有所悟。他心底暗暗一動，卻是不再多問，隻是斂眉垂目，靜待荀彧發話。
隔了片刻，荀彧複又沉沉地看了他一眼，幾番欲言又止，終于還是開口問道：“其實，仲達啊，爲師一直想問你一個問題，倘若你能自由選擇，你是選擇當大池塘裏的一條小魚呢？還是選擇當小池塘裏的一條大魚？”
司馬懿見荀彧不再将交談的話題引到眼下的時事上去，此刻方才松了一口氣，沉吟片刻，慢慢斟酌着字句，極爲小心地說道：“其實，當大池塘裏的一條小魚也罷，當小池塘裏的一條大魚也罷，于學生而言，都是有利有弊，有得有失的。但在學生眼前的忖度之下，還是願意選擇當大池塘裏的一條小魚。因爲學生堅信，隻要假以時日，學生一定能成長爲大池塘裏的一條大魚的！”
“南陽的諸葛亮、江東的周瑜，都是和你年紀相仿的青年賢俊。他們所選擇的，是去當小池塘裏的一條大魚。因爲他們那樣做，見用也快，立功也快，成名也快，倒也算得一條捷徑。”荀彧的眼角邊泛起了淺淺的笑意，仿佛早就猜中了他的答案似的，靜靜地看了他半晌，方才開口道，“而司馬仲達你的眼光卻是沉下心來，默默地選擇了當大池塘裏的一條小魚！就憑着這一份甘于寂寞，能屈能伸的韌性，爲師便不得不對你另眼相看！隻不過，當大池塘裏的魚兒，并不那麽好當啊！你大概須得熬到許多大魚小魚都衰老、病死在了你前面之後，才會有出人頭地的那一天，這可是需要漫長的守候和巧妙的周旋才行哪……”
“多謝令君老師指點，學生記住了。”司馬懿面不改色，隻是平平靜靜地答了一句。
“對了，仲達，你在丞相府東曹屬的位置上，還幹得稱心嗎？你若是覺得不夠順遂，爲師想将你調入尚書台來擔任掌管天下财賦的度支尚書之職，官秩爲真二千石，”荀彧拿起那隻“犀角杯”，将杯中清茶一飲而盡，然後看着司馬懿，款款說道，“你意下如何？”
“這個……學生在丞相府東曹屬一職上幹得甚是滿意，暫時尚無外放任官的想法。”司馬懿急忙躬身深深謝道，“多謝令君老師處處提攜之恩。學生沒齒難忘。”
荀彧将那“犀角杯”握在手中仔細端詳了許久，才又輕輕放回了桌幾之上，悠然說道：“你我師生之間，本也不必如此客氣。也罷，你這隻‘犀角杯’，爲師便收下了。不過，古語有雲：‘來而不往，非禮也。’爲師亦有一物回贈于你，你可千萬不要推辭了。”說罷，向荀恽使了個眼色。荀恽會意，退下堂去。
“這……這如何使得？”司馬懿一聽，頓時漲紅了臉，連連擺手說道，“令君老師此舉，實在是折殺學生了！”
他正推辭之際，但見荀恽雙手托着一方錦盒上堂而來，遞到了司馬懿面前。
錦盒在他眼前緩緩打開，隻見裏邊的黃绫墊子之上，赫然放着一塊手掌大小的月牙形玉玦，通體瑩白，明潤如酥。尤爲令人啧啧稱奇的是，玉玦身上盤繞着一條醒目的紫紋，狀似蟠龍，活靈活現，盤卷俯仰之際顯得威猛無俦。
“紫龍玦？”司馬懿一怔，“這便是傳說中當年周文王三顧渭濱禮聘姜太公出山的那件曠世奇珍——紫龍玦？”
“不錯。”荀彧深深地點了點頭，緩緩說道，“此寶乃是當年關中第一名士許劭評價爲師爲‘濟世奇才’而贈予爲師的。五官中郎将曹丕得知此事之後，也曾多次親自前來拜請一觀。爲師鄙薄他的爲人，一直都沒有拿出來給他觀賞過。如今，爲師将此寶贈送于你——望你睹玦生志，砥砺不已，早日成就一代偉器，爲我大漢朝立下赫赫奇功！”
“複三公”是假，“廢三公”是真
“父親，您對司馬懿實在是太過優禮了！”待司馬懿離府之後，荀恽終于按捺不住，對荀彧說道，“孩兒總覺得這司馬懿城府極深，虛實難測。隻怕父親大人對他付出再多的誠心摯意，也未必感化得了他。而且，司馬氏一族自先京兆尹司馬防時起，就和曹家的關系太緊密了，他們是不會站到我們這邊一起對付曹丞相的……”
荀彧靜靜地坐在木榻之上，雙目深深沉沉地凝望在育賢堂門口之處，仿佛看到司馬懿還一直站在那裏似的。過了許久許久，他才悠悠一歎，道：“恽兒，你說得沒錯。司馬氏一族确實與曹家關系甚密，爲父也不可不對他們有所提防。今日和司馬仲達的這番交談，爲父多方明言暗示，也僅僅是希望能使得他們不要過于傾附曹家罷了。當然，他們能站到咱們這一邊自是最好；退一步講，也至少不能讓他們爲曹家助纣爲虐……
“這個司馬懿，你可不要小看了。你記着爲父今天的預言，大約再過二十年，無論朝局如何變幻，他都會脫穎而出，風頭定能蓋過爲父！唉！爲父今日對他親而撫之，多方示恩，又何嘗不是爲我荀氏一門預留後路？恽兒哪！對司馬懿這樣的一代人傑，誰也不能等閑視之啊！他胸中城府固是深不可測，但言行舉止卻始終是循理而動，從容中道，并未有何悖禮違法之迹。你也不應對其太苛，若是一味挑剔，将他激得橫生異志，恐怕亦是不符我儒家忠恕之道啊！”
“這……孩兒知道了。”荀恽急忙點頭答道。
(本章完)