“好一個‘得天下英才而育之，樂莫大焉’！令君老師此言此志，不愧爲一代儒宗之風範！學生敬服。”隻聽得育賢堂門外一聲長笑，随着這話聲，便見司馬懿已氣宇軒昂地立在堂檐之下，正自躬身向内施了一禮。
原來，這青袍長者便是當今尚書令荀彧，那紅衫青年正是他的長子荀恽。在本朝官制之中，尚書令是一個非常重要的職位——總典綱紀，無所不統。在參加禦前朝議之時，尚書令、司隸校尉、禦史中丞三官均是另設專席以示尊崇，不與各部官吏雜坐，因而世人稱此三官爲“三獨坐”。而尚書令爲“三獨坐”之首，其職權幾乎與丞相相當，隻是名分稍遜一籌，官秩低了一級。爲了避免朝中權柄不一，丞相和尚書令兩職往往是不予并設的。然而，一向喜好專權擅斷的大漢丞相曹操，對荀彧擔任尚書令之職，非但絲毫不存芥蒂之心，反而對他倚爲師友，推崇備至。這一切，隻因荀彧取得這尚書令之位，并非與其他豪門出身的世族公卿一樣，憑借先人的蔭資獲得，而是完全靠着自己“謀無不中、算無遺策”的征伐方略與“忠正匡濟、撫甯内外”的赫赫功勳而令朝野群臣心服口服，尊崇之極，可謂實至名歸。朝廷内外幾乎所有的青年才俊，都衷心尊奉荀彧爲當世宗師，紛紛拜投在他門下受教求知，以緻朝野上下都流傳着這樣一段諺語：“漢室百官出荀門，令君桃李滿天下！”
這時，見得司馬懿已在堂外候立，荀彧遠遠地伸手虛引了一下，笑道：“仲達還不趕快進來？且讓爲師瞧一瞧你近來在閱曆、學識之上又有何精進？”
司馬懿連忙應了一聲，直起身來，一提袍角，恭恭敬敬趨步進了堂中，在荀彧左側下方的席位上跪坐了下來。
荀彧在木榻之上仍是正襟危坐着，轉過臉來，含笑看着司馬懿，緩緩問道：“你近來讀了哪幾本書？”
“禀告令君老師，學生近來讀了《史記》《易經》《荀子》等幾部典籍，自覺獲益匪淺。”司馬懿沉吟片刻，恭然答道，“學生觀書閱經，一向與其他士子不同，喜好取其義理而輕其辭章。”
“哦……觀書閱經，本就應當重其義理而輕其辭章。”荀彧聽罷，點頭贊同，“古人講：‘春華可觀，秋實可食。君子爲腹不爲目，故取秋實而舍春華也。’經書典籍之中，辭章即是‘春華’，義理即是‘秋實’。你取書中之義理而略書中之辭章，既有心得又有體悟，确是善學精通的妙法，值得大家借鑒啊！”
“令君老師謬贊了。”司馬懿臉上淡淡一紅，低聲謙虛道，“學生自知觀書閱經重其義理而輕其辭章，亦有所短。義理之學愈深，而辭章之術愈淺，雖有滿腹經綸，終不能以妙文華彩顯耀青史。此乃學生不如楊修、陳琳等文豪名士之處也。”
荀彧聽了，哈哈大笑，撫須說道：“仲達此言差矣。依爲師之見，古往今來，士之緻遠者，均以器識爲本，以才藝爲末。你博通義理而蓄器識，養成滿腹經綸，履出将入相之職，立濟世安民之功，将來必有赫赫偉績彪炳史冊。楊修、陳琳雖有妙文傳世之美譽，終不如你之立功立德而爲後人景仰者多矣！”
“多謝令君老師激勵學生之恩。”司馬懿急忙伏在席位之上深深一禮，面色恭然，“學生茅塞頓開，必将令君老師之言銘記于心。”
荀彧微微點頭，隻是含笑看着司馬懿，無言無語之中，那一份溫厚誠摯之情，便如脈脈清泉，已是款款沁入到他的肺腑中來。
司馬懿心中甚是感動，起身拱手向荀彧說道：“令君老師，近來天氣酷熱，疫疾流行，您可要多多保重身體啊！”
“謝謝仲達的關心。”荀彧淡淡地笑了一笑，緩聲答道，“爲師這身體，不過照舊是老樣子罷了，反正是半口氣懸着，雖不能治繁處劇，但一時半會兒也還勉強撐持得過去。”
“令君老師此言差矣！您的身體是否有恙，與我大漢朝之安危息息相關呐！”司馬懿卻是一臉的認真，沉吟道，“學生近來從府中尋到一件祛毒養身的家傳之寶，與兄長商議之後，認爲此寶唯有令君老師堪能受之，于是特來奉上，還請笑納！”
“仲達府中的家傳之寶？”荀彧聽了，面色一變，連忙擺手不已，“爲師焉能妄受？使不得，使不得！”
司馬懿全不理會荀彧的推辭，将袍袖緩緩展開，從中取出一方小小的紫檀木匣，輕輕放在了自己面前的烏漆木幾之上。
他伸手慢慢打開了匣蓋，從裏邊小心翼翼地取出一件物什來。荀恽站在一旁注目看去，卻見乃是一隻雕龍刻鳳、玲珑剔透的杯盞。粗粗一看，那隻杯盞似是無甚特别，烏沉沉之中帶着不少淺淺舊痕，顯得十分古樸。但細細觀去，那杯盞當中竟有一縷瑩白的絲紋從頂至底一劃而下，便似一線月華劈開了一團混沌一般，煞是奇妙。荀恽觀看許久，竟也識不出此杯究竟是何材質雕成。
“哦！想不到仲達府中居然藏有這等的稀世奇珍！”荀彧的目光在那杯盞之上一掠，不禁訝然歎道，“如果爲師沒有看錯的話，此杯應該是周宣王時流傳下來的‘犀角杯’！”
“令君老師果然是見多識廣，一眼便認出了此杯的來曆。”司馬懿亦是深深歎服，拱手作禮答道，“我司馬氏先祖程柏休父，在周宣王時奉旨征讨南蠻，連戰連捷，立下大功。周宣王欣悅之下，便将人稱‘周室三寶’之一的這隻‘犀角杯’恩賜給了我司馬家族，以資獎賞。我司馬家族一向對此寶杯奉爲聖物，從不輕易示人。但是，爲了感激令君老師對我司馬一族的多方提攜栽培之恩，仲達謹遵父兄之令，特将此杯獻上，懇請令君老師受之。”
說罷，司馬懿拿過木幾上放着的一隻陶壺，往犀角杯裏輕輕注進了滿滿的一杯茶水。說來也怪，那茶水初入杯中之時尚還熱氣騰騰，稍過片刻，便漸漸消去了熱氣，一股淡淡的異香随之溢了出來，漫堂之上袅袅不絕。
然後，司馬懿小心翼翼地用雙手捧着那隻“犀角杯”，極爲謙恭地輕步上前，将它呈獻到荀彧面前，深深躬身一禮，緩緩道：“請令君老師一品這‘犀角杯’中之茶。”
荀彧微微一笑，伸出右手接過了“犀角杯”，托在掌中啜了一口。沒想到，剛才在陶壺之内尚是沸熱的茶水，竟已在此杯之中變得不溫不燙，入口便是一股暖意直通心腑，還帶着一絲說不出的清芬甘甜。刹那之間，荀彧隻覺心神一振，全身就如同服食了靈丹妙藥一般通泰舒暢。
他輕輕點了點頭，持杯在手，開口贊道：“久聞‘犀角杯’有祛熱消毒、養身培元之神效，今日親身一驗，果然名不虛傳。”
說到這裏，他語氣稍稍一頓，擡眼正視着司馬懿，說道：“你們司馬家族中人真是多禮了！這樣珍奇的寶杯，爲師又有何功何德觍顔受之？仲達，你還是将它收回去吧。”
司馬懿拜伏在席位上，重重地叩了一個響頭，恭敬之極地答道：“令君老師，您以天下之大仁大賢，享此天下之奇珍異寶，擁得天下之大名大位，實乃天道酬德，并無絲毫不妥之處啊！”
“擁得天下之大名大位？”荀彧聽到他這句話時，目光倏地閃了一下，輕輕将犀角杯放在了面前案幾之上，深深地盯向了司馬懿，緩緩說道，“爲師細細聽來，仲達之言似乎話中有話啊？——你可是奉了曹丞相之命特來遊說爲師擔任司空之職的？”
司馬懿沒有料到荀彧的目光竟是如此犀利，一下便看穿了自己心底的用意，頓時暗暗一驚，臉上卻裝作若無其事，反将胸膛一挺，擡起頭正視着荀彧答道：“不錯，學生确是爲了勸說令君老師擔任司空之職而來，但并非奉了曹丞相之令而來。”
荀彧聽罷，在他臉上又瞅了一眼，這才微微垂下眼簾，半睜半閉地靜坐在榻上，隻是眼觀鼻、鼻觀心，讓人看不透他任何的情緒波動。
司馬懿靜默了片刻，見荀彧并未發話逼問，于是心神一定，繼續開口侃侃說道：“依學生之見，令君老師自二十年前追随曹丞相興舉義兵、匡扶漢室以來，爲朝廷南建剿滅袁術之奇策，東獻擒拿呂布之秘計，北樹驅破袁紹之良謀，貢獻頗多，成效赫然，雖是張良、陳平複生，其功亦難望您項背！這一切，滿朝文武和天下百姓均是有目共睹。如今，丞相大人奏請您升居三公之位，亦是推賢明賞之義舉，您又何必謙辭？倘若連您這樣功蓋天下的賢臣都不能享有應得的榮爵，那麽普天之下的儒生義士們又将如何看待我大漢朝呢？他們說不定還以爲是我大漢朝對待功臣吝于爵賞，刻薄寡恩，反倒生出許多流言蜚語來。這樣的情形，又豈是您心中之所願？”
荀彧默默地聽罷了他的這番話，仍是靜靜地端坐在木榻之上，雙目微閉，狀若入定，久久不語。
終于，他緩緩睜開眼來，幽幽地看着司馬懿，淡淡說道：“仲達，你有所不知，爲師升不升任這司空之位，于今日之朝局關系甚大。唉……牽一發而動全身，稍有不慎，朝中格局便會失衡，後果也不堪設想。罷了，罷了。這其中的曲曲折折，爲師也難對你明言。日後，你自然也會懂得的。
“其實，自建安十三年孔子第二十世嫡孫、太中大夫孔融死後，爲師的身體便忽好忽差，神散意荒，對曹丞相再無半分輔佐進益之功。他前日猝然奏請升任爲師爲司空，爲師自覺慚愧之極，哪能去當這無功而受爵的屍位素餐之徒呢？你就不要再勸爲師去當‘司空’了。還是談一談你近日攻讀經書之中所悟到的那些心得體會，講來讓爲師也受些禅益。”
(本章完)