随着他的呼喊之聲，在江面蒙蒙的白霧之中，突然出現了戰船的輪廓，漸漸變得清晰起來。一艘、兩艘、三艘，倏地便增加到了百十艘，仿佛是從河底裏直冒上來一般。那戰船船頭飄揚的旌旗上面分明寫着大大的“關”字——果然是關羽所率的水軍在這千鈞一發之際趕到了。
“軍師——是不是雲長的舟師到了？”劉備直盯着那一片片帆影，聲音都激動得有些嘶啞了。
諸葛亮臉上的喜色卻是一顯即隐，從容自若地搖着手中的鵝毛扇，徐徐言道：“不錯，确是雲長将軍及時趕到了。主公，您自此可以後顧無憂了。”
劉備轉過頭來，深深地凝視着他：“軍師，您真乃神機妙算、萬無一失之奇傑大賢也！一切時事皆不出您之所料！備能得您出山襄助，實是三生有幸！”
諸葛亮急忙謙然遜辭謝過，手中鵝毛扇一揮，當仁不讓地向守在一旁的傳令兵吩咐起來：“你等速去傳令給張将軍、趙将軍、劉封小将軍，讓他們立即收攏所有人馬，以騎兵列陣殿後，諸軍理順先後緩急之秩序，準備撤退登船！”
江上爲首的一艘旗艦抛出鐵錨，穩穩地停在了江心。船艙正門大開，船頭處走上來一個身材魁梧的紅臉大漢，左手牽着一匹赤兔寶駒，右手提着一柄青龍偃月刀，颌下美髯随風飄拂，正凝眸向河堤這邊而來——赫然正是劉備手下第一猛将關羽。
在他身後這支船隊的後面，還有一艘接着一艘的戰船劃破重重晨霧直駛而出，船頂上白帆招展，一一寫着篆體的“劉”字——不消說，正是劉琦從夏口城派來馳援的艦隊了。
曹操在虎豹營中軍陣内遠遠望見江上的船隻，已經暗暗覺得不妙，現在看到關羽站在船頭，頓時明白了劉備的水師援兵已至。一刹那間，他的心頭浮起了一縷若隐若現的上當受騙的感覺——自己率着這八千虎豹騎一路不計代價地追殺下來，末了竟仿佛是被人在牽着鼻子亂跑，在最後關頭，劉備這個大耳賊又要巧得不能再巧地溜之大吉了。這個結果，豈不是令自己顔面大失？他急忙連下了三道絕殺令，要曹仁、曹純、夏侯淵等集結所有虎豹騎的精銳主力在最短的時間内突破劉軍的重重防線直擒劉備。然而，一切都似乎有些太遲了。這時，江上不少戰船已經駛近了岸邊和河堤，紛紛伸出木闆，水卒們接二連三地跳下來，将木闆一頭擱在船闆上，一頭架到岸邊和河堤的空地上。劉備、諸葛亮、甘夫人等以及劉諾、孫乾等幕府将吏帶着一隊隊步卒井然有序地上船而去。張飛、趙雲、劉封等則率着七八百名騎兵一邊殿後阻擊着趕近前來的虎豹騎，一邊也陸續登船而去。
待得曹純、曹仁、夏侯淵等奮力殺上漢津口河堤之際，那些戰船早已駛離河岸足有三四丈遠了。
從這裏，給曹操南征埋下禍根
曹操在岸上直瞧得兩眼冒火，拍鞍長歎，恨恨而道：“這個劉玄德……端的是猾如狡兔……唉！他卻又要逃往何處去？”
侍立一旁的荊州降将文聘聞言，急忙接話答道：“丞相大人，他們的船艦是順流南下而去的，必定是想要逃往劉琦所鎮守的夏口城……”
“劉琦小兒的夏口城？”曹操眉頭擰成了一團，喃喃自語道，“劉琦這區區孺子，本相倒不曾放在眼裏。本相此刻猶豫不定的，卻是繼續沿江追擊他劉玄德還是掉頭直取江陵城啊？”
熟悉曹操脾性的人都知道，他這樣的自語自問，實際上是把問題留給身邊的智士謀臣去思考和破解。與此同時，曹操自己在頭腦中也展開了積極的、迅捷的忖慮。論起來，江陵城實乃荊州水軍總寨，兵器、甲械、糧草堆積如山，又是大江咽喉——控制了江陵，便可俯瞰江南，零陵、桂陽等郡皆能傳檄而定。不過，這個劉玄德，實乃本相平生第一勁敵，此番若是讓他逃脫，恐怕後患無窮啊……
“賈某以爲丞相大人目光如炬，一眼便觑準了當前荊州局勢的關鍵所在，此番南征，若能取得劉備此賊的性命，便是取得了最大的戰果。所以，如今荊州這盤戰局的核心要點，已不在江陵城，而在夏口城！”賈诩面色肅然，顯得十分緊張，再也沒了先前在許都時的雍容諷喻之風，而是挺身站出侃侃言道，“劉玄德确是丞相大人的心腹大患！今日他這一番聲東逃西、金蟬脫殼的詭計已然顯出了他的可怕之處，所以，對他是務必全力追剿，勿縱勿懈！
“丞相大人，請您即刻以蔡瑁、文聘将軍爲向導，以麾下這七千虎豹騎爲先鋒，同時飛馬回去傳令駐守襄陽的十萬大軍沿漢水尾随南下，直抄近路，一鼓作氣，先行攻取夏口城！這樣，就能火速搶占劉琦控制的大江下遊航道，切斷江東孫氏與荊州之間的聯系，迫使劉備在江夏郡一帶再無立錐之地。否則，我軍若是放過這個機會，劉備就極有可能東竄夏口城與劉琦合兵，得以死灰複燃。而最爲可慮的是，江夏一郡毗鄰江東的鄂城、柴桑城，這又給了劉備将江東孫氏牽引西進、勾結作亂的契機和空間……唉！那便是後患無窮啊！”
(本章完)