“令君老師雖然不能陪同曹丞相南下平逆，但有您坐鎮許都後方，居中持重應機，亦必能如官渡一戰之時運籌于帷幄之中，決勝于千裏之外的。”司馬懿故意揣着明白裝糊塗，在口頭上款款而道。
“唔……爲師已建議曹丞相任命華歆大人爲許都後方坐鎮統領使，今後南征軍務事宜這副擔子隻怕該由他來挑了。”荀彧的眼睛從堂上敞開的一扇窗戶遙遙望了出去，投向了丞相府所在的那個方向，緩聲而道，“爲師現在隻管撫民庶務這一塊，爲師現在也該好好地沉下心來把這一塊安民、養民、教民的庶務抓起來了。唉！如今這天下狼煙四起、群雄紛争，終日殺伐不休，又有誰顧念了一下這芸芸衆生？”
說到這裏，他忽地想起了什麽，目光湛然一亮，凝視着司馬懿道：“對了，爲師眼前就有仲達這麽一位起于郡縣的庶務練達之才啊！你當年在河内郡上計掾任上執行堂堂律法，有勇有謀地鋤除了貪官豪強，那些壯舉爲師一直都牢記在胸啊，也就是從那個時候開始，爲師感覺到你真的成熟了。其實，當時本該遵照你的想法，以大漢堂堂律法爲準繩，将那些聯手作惡、魚肉百姓、橫行鄉裏的貪官和袁氏豪強們公然處決、以儆效尤、以正綱紀、以澄吏治。唉，隻可惜我們受制于當時的形勢而不得不放過了袁氏豪強，使此事的影響之力難以盡量發揮。但是，對仲達你當時的良苦用心，其實爲師和曹丞相都是恻然洞悉、暗暗嘉許的……也就是從這件事情上，爲師看到了仲達你的深沉宏大之志、剛正雄遠之才，爲你将來一定能夠成爲亂世經緯之器而一直欣慰不已。”
說到這兒，荀彧蓦覺心頭微微一漾，盯着坐在面前正向自己欷歔道謝的司馬懿，盯着這個隻有二十九歲的青年的臉龐，一陣恍惚之間，腦際裏竟漸漸浮現出另外一個也隻有二十九歲的年輕人的面貌，那便是大漢天子劉協……
三天前，正當荀彧爲了黎民蒼生而欲舍棄一切去輔助曹操平定天下之際，天子劉協悄然禦駕親臨荀府探視荀彧，還帶了前太尉楊彪一道同辇而來。見面寒暄幾句之後，他便下了龍辇，移位前來苦苦懇求荀彧要保衛漢室，不要再爲曹操效力了。
荀彧當時不由得陷入了深深的猶豫之中——突然，驚人的一幕發生了。劉協竟當着楊彪、荀攸、荀恽等在場人士的面“撲通”一聲向他倒身叩首而拜，“砰砰砰”直磕得腦門上沁血，哀哀泣道，倘若荀彧真要輔助曹操南征平定天下，他劉協亦是生無可戀，決意不再當這任人取代、任人擺布的“傀儡皇帝”，當着衆人的面一死自裁以謝漢室太廟的列祖列宗……說着，他當場就抽出了藏在腰際的一柄銀匕橫在了自己的頸側……
他這一跪一求之際，慌得楊彪、荀攸、荀恽連忙跪下膝行過來勸阻。楊彪更是老淚縱橫、擂胸大哭，聲稱自己“屍位太尉、輔國無能”以緻落下今日這般“主辱臣死”的悲慘局面。他也要以三尺頸血而贖己過了，哭着喊着便要奪過劉協手中的銀匕搶着自刭。
面對着大漢天子的叩頭泣求，面對着白發蒼蒼的楊老太尉尋死覓活地哭着要“爲國殉忠”，荀彧那顆仁慈善良的心終于軟了、碎了……他淚垂滿面仰望屋頂，蓦地清嘯一聲，終于在萬般無奈之中做出了畢生當中最爲重要也最爲艱難的一個決定——自今而後，至死不再爲曹氏進設一計一謀。同時，他也深深地意識到，這意味着自己一直堅守着的那個“扶世安民、兼濟天下”的大志，可能在有生之年再也無法實現了。
一想到這一點，荀彧便覺得心口一陣刀紮般的疼痛。這一疼之下，立時又讓他的思維從記憶之中落回到了眼前的現實裏來。他暗暗捂住了胸口，靜靜地瞧着司馬懿那英魁俊偉的面容，心底又有一股念想倏地冒将出來。若要本座突然舍了漢室而投向曹府以求得借力平定天下，隻怕朝野上下立刻便要全盤大亂了，大亂之中又如何平定得了天下？若要本座撒手不管曹操，他又并非真的是“一代完人”、無懈可擊，倘若一時失策失算之下爲勁敵所敗，那劉備、孫權之流的枭雄從此沒了他的壓制，隻怕更會公然扯下假面稱王稱霸，從而導緻漢室朝綱解紐、中原分崩、百姓流離失所，反而更與自己平定天下、兼濟蒼生的大志背道而馳了，自己那時隻怕更是有負天下百姓了。唉，自己本身大概真的是無法從這漢曹糾結之中超脫出來爲天下萬民争得一個太平盛世的了。那麽，或許，或許還隻有眼前這個司馬仲達堪稱當世偉器，值得自己好好陶鑄一番，然後再借他和他的同門好友之手，代替自己去實現“平定天下、兼濟蒼生”的大志了……
一念及此，荀彧心頭頓時生起了一種莫名的激動與興奮，心口也不感到那麽絞痛了，面色也漸漸恢複了正常。他定神靜默了片刻，才慢慢開口問道：“仲達，爲師有一個問題問你。賢士君子當逆亂垂亡、憂危沓至之日，應是何爲？”
司馬懿聞言，微一凝思，正色而答：“依小生之見，賢士君子當逆亂垂亡、憂危沓至之日，面臨紛紛擾擾之世态百變，詭随之而難免有自陷不義之失，躁競之而難免有自迷所向之誤，唯有秉志循道、不屈不撓，爲我所當爲、爲我所可爲而已；而定大謀、成大事者在此焉，全身保節以不颠沛而逆行者亦在此焉！”
“講得好！”荀彧贊了一聲，又問道，“那麽，依你之見，什麽又是賢人君子‘爲我所當爲、爲我所可爲’之事？”
他剛一問罷，荀恽便從堂門口處趨步而入，躬身禀道：“父親大人，丞相府大公子曹丕、豹騎營統領曹真結伴特來探望父親大人。”
司馬懿一聽，急忙便欲避席而起。卻見荀彧略一沉思，向荀恽擺了擺手，吩咐道：“恽兒，你且出去告訴他倆，爲父正在卧床養病，今日一律謝絕來客探訪。”
“這……這……”荀恽聽了，不禁猶豫起來。
“不必猶豫。你且去回報他們罷，爲父今天要與仲達暢懷交談一番，不想有任何人前來打擾。”
司馬懿聽到這裏，心頭不由得“怦怦怦”，立時激動得像敲起了小鼓一樣，滿面都放出了紅光，急忙伏倒在席，顫聲而道：“誠……誠蒙令君老師厚……厚愛，小生如……如何承受得起？”
荀彧笑而不語，又揮袖催了荀恽幾聲，荀恽這才有些驚疑地去了。
待得荀恽離開育賢堂之後，荀彧才向司馬懿緩緩而言：“你不必過謙了——還是先回答爲師剛才那個問題吧？”
司馬懿暗暗思忖了一番，顯得甚爲小心地輕聲答道：“這個……這個問題，小生也不屑引用一些典籍章句來回答令君老師您。小生隻想以自己耳聞目睹的實人實事實例作答，如何？”在見到荀彧微微颔首之後，他才開口答道，“依小生之見，新任太中大夫賈诩，内負特立獨行之資，外呈和光同塵之相，正如丞相大人所贊，‘料事如神、運計如鬼’，又如陛下诏書所稱‘志節高峻、德服于人’，不知他之所作所爲可稱爲‘爲我所當爲、爲我所可爲’乎？小生恭請令君老師明示。”
“賈诩？賈大夫？”荀彧聽了微微一愕，沉思了一會兒，方才肅然而道，“看來許都的青年才俊們似乎個個都以爲賈大夫的屈伸進退之長頗可一采……不錯，賈诩之長，就在他立身行道不拘小節、順時而爲。這一點，爲師亦是甚爲佩服的。
“欲成大事，不拘小節、順時而爲，這本也不錯。但是，不拘小節、順時而爲并不等同于自損清剛貞固之大節。大節有虧，猶如水之源濁、本之根朽、玉之體瑕，終是流而不長、脆而不堅、華而不潔；既是這般情形，其人立身行道又豈能感人肺腑而一呼百應乎？身爲謀士，豈能僅僅‘爲己而善謀’？爲他人而善謀、爲社稷而善謀、爲天下而善謀、爲萬世而善謀，才是所有智謀之士所應遵行的正道！否則，世人怎會親你、敬你、推你、重你？世人于你不推不重不親不敬，你根基淺薄、浮萍随波，豈能成就可大可久之大業？”
司馬懿一聽，頓時隻覺心頭一亮，不禁“咚咚咚”在地闆上連叩了幾個響頭：“令君老師之高見知微知彰、知利知弊，小生衷心佩服。”
荀彧看了他一眼，又緩緩言道：“孟子有雲：‘民爲貴，社稷次之，君爲輕。是故得乎丘民之心者可以爲天子，得乎天子之心者可以爲諸侯，得乎諸侯之心者可以爲大夫，其下而皆不足論也。’你身爲儒林新秀，自當笃行‘兼濟天下，扶世安民’之大志，這才可算是‘爲我所當爲、爲我所可爲’的精要——或許，依爲師之見，你這‘爲我所當爲、爲我所可爲’十個字似乎直接改爲‘爲民而爲所當爲、爲民而爲所可爲’這十四個字更加佳妙一些，如何？”
司馬懿聽罷，隻覺得這荀令君果然是賢哲蓋世、出語不凡，其儒學根柢之清淳深厚，一開口便有堂皇正大之宗師氣象，迥非自己所能及也！他心悅誠服地叩首于地，喃喃而道：“令君老師賜教之語，小生沒齒不忘。”
(本章完)