“建公（司馬防字建公）大哥與伯達賢侄所言極是啊！”司馬昌和張汪聽罷，不禁互視一眼，齊齊點頭深深感慨道，“隻是，這‘未雨綢缪、見機而作’八字說來容易，落到實處時又當如何舉措呢？我等絞盡腦汁，亦是束手無策——總不能将縣内所有百姓也變成那流民散卒一般東遷西徙罷？”
司馬朗從席位上緩緩站起了身，徐步走到廳堂中央立定，向四方賓客躬身環行一禮之後，方才直起腰來拱手肅然說道：“依家父之見，這保境安民、未雨綢缪的上上之策，莫過于聯合諸位親戚、故舊、父老、鄉親組建護鄉塢，讓我們自己保護自己！”
他此語一出，全場頓時一片沉寂，靜得連一滴水珠掉到地上都聽得見聲響！
隔了半晌，才見司馬昌咳嗽一聲，滿面凝重之色，緩緩開口而道：“護鄉塢這個計策倒是不乏可取之處，隻是，愚叔請問伯達賢侄，這護鄉塢你準備如何組建呢？會有多少親族、故舊、鄉親、父老加入這裏面來呢？還有，他們能真正抵擋得住那些如狼似虎的散兵流寇嗎？”
司馬朗聽了，并不立刻回答，而是向司馬懿瞥了一眼，示了示意，又道：“關于如何組建護鄉塢，此番京都臨别之前，家父給我們兄弟倆交代得十分清楚。懿弟記性最好，還是讓他來複述家父的意見罷！”
司馬懿早已會意，也起身離席出列，來到司馬朗身旁站定，向諸位親友行過禮後，方才拱手而道：“家父的意見是，我司馬家将免除溫縣老家所聘佃戶今年的全部糧租，由他們每戶提供一名青壯男子加入護鄉塢隊伍之中——這樣，算了一下，在溫縣境内我司馬家的佃戶共有五千餘戶，一戶出一個青壯塢丁，我們就可以召集到五千餘名塢丁了。”
“免除佃戶們今年的全部糧租？”身爲孝敬裏裏長的堂伯司馬榮一聽，不禁大吃一驚，“建公弟可真是大方啊！不過，我司馬榮還得靠自己府中那七八百個佃戶納租交糧養活一大家人呐！我司馬榮可做不到像他這樣豪爽！建公弟在京都當大官，吃的是皇糧國賦，咱們可不能和你們這一家比。”
“伯父大人，那大股大股的流寇、散兵如今已是蜂擁而來，漸漸逼近了家鄉。”司馬懿神色一凜，正視着坐在他對面的司馬榮，肅然言道，“您認爲此情此景之下，今年還能像往年一樣安安逸逸地坐等那些佃戶上門交糧完租嗎？流寇散卒蜂擁而至，搶财劫糧，無惡不作——您以爲自己可以置身事外？他們可都是不問青紅皂白亂搶一通的暴徒！”
說着，他又躬身向大家環鞠一禮，語氣極爲懇切地說道：“‘覆巢之下，焉有完卵？’——這個道理，列位長輩隻怕比小侄更懂一些罷？前些年的黃巾妖賊之亂，已讓列位長輩吃了一些苦頭；眼下董太師和關東諸侯的這一番中原混戰，隻怕比黃巾之亂有過之而無不及啊。”
“這……”司馬榮聽完，不由得有些語塞了。但他一想到自己要憑空損失那麽多糧租，來組建什麽護鄉塢，心裏就像被割了一大塊肉去了一般，終是有些不太樂意。他忍了一陣兒，還是嗫嚅着擠了幾句話出來：“呃……呃……這個……仲達賢侄、伯達賢侄啊！一下子就免去這些佃戶整整一年的糧租……這也免得太多了……最多讓他們年底少交一些糧租就行了……”
司馬懿沒料到這個堂伯身爲鄉裏長老，居然這般吝啬貪鄙，心頭頓時生出一股藐視唾棄之情，臉上也随即現出幾分不屑來，當場便又要對他揚聲斥責一番。
不料他的大哥司馬朗又一次搶在他前頭開口了，語氣竟是異常的謙恭：“伯父大人……在京都時，家父也料到讓各位親友今年一下捐出全年的糧租來組建護鄉塢，确實有些難處……他囑托小侄轉告各位親友：大家免去了佃戶們的全年糧租之後，他願意拿出自己的八十萬銅铢俸祿來補貼大家這半年的糧租收入。”
司馬榮、司馬昌、張汪等司馬氏的親族鄉誼們聽了這話，立時都吃了一驚：司馬防一家竟能如此不計得失，慷慨解囊以捐助組建護鄉塢，當真是公而忘私、難能可貴！既然司馬防一家已是帶頭做出了表率，司馬榮、司馬昌等其他司馬氏的宗族長老們自然也就無話可說了。
“建公兄和諸位賢侄的拳拳護鄉之情，我等實是感同身受了！這護鄉塢呐，自然是應當組建的，我等也自會大力支持的，爲叔明日回到縣衙之後，便将此事作爲文告條令定将下來。”司馬昌此刻隻得站出來如此表态了，他正說之際忽然又仿佛想起了什麽似的，猶豫而道，“隻是，這些臨時招集而來的塢丁們無械無技，怎能抵抗那些流寇散卒？”
“叔父大人，您可以将自己衙中那數百名衙役撥出一半，調到咱們這孝敬裏的護鄉塢中，由他們專門訓練教習這些塢丁持械技擊之術，如何？”司馬朗擡頭直視着司馬昌，緩聲答道，“這也是家父的意思。”
“唉……愚叔那縣衙裏的差卒們，哪裏有那本事去訓練教習别人？”司馬昌聽罷，竟是連連擺手，“隻怕愚叔調派他們前來，到時候隻會白白浪費了你們的糧食和工夫。”
“叔父大人過慮了。”司馬朗冷冷笑道，“您且将他們調撥過來，再明文授予小侄以統轄指揮之權——就算他們真是一群朽木、廢物，小侄也定能将他們調教成勇卒銳士！”
“這……這個……”司馬昌對司馬朗瞧了又瞧，眼神裏頗有些不太信任。
“叔父大人莫疑，您有所不知，我大哥曾在家父身邊擔任過京兆府兵曹屬之職，長于行軍布陣、技擊号令之道。”司馬懿在一旁開口說道，“您府衙中的差卒，必會被我大哥調教出來，然後依着大哥的教令，再去訓練那些塢丁們的……至于塢丁們所需的兵械，我們一則可以花錢多多購買；二則也可以從散兵流寇手裏繳獲嘛。”
“仲達賢侄，不是愚叔信不過你大哥。”司馬昌蹙緊了眉頭，仍是微微搖頭，“我府衙中的差卒都是老兵痞子，你們又是文士儒生，哪裏鎮撫得住喲？”
“原來叔父大人擔憂的是這個啊。”司馬朗聽了，不禁淡淡一笑，“對您府衙中的差卒，對孝敬裏的塢丁，賢侄自能請到高人協助嚴加訓練督導，自然亦能鎮撫得住。”
“高人？我們河内郡哪裏有這樣的高人？”司馬昌詫異地問道。
司馬朗淡淡一笑，轉身向門外長呼一聲：“牛大伯，請上來罷！”
在堂上諸位賓客驚詫的目光中，一位頭戴綠帻、身穿葛袍的紅臉老者健步如飛昂然直入，正是司馬府老宅的管家——牛德。
隻見他在司馬朗的示意之下，走到司馬朗兄弟倆剛才所坐的酒幾前，面色凜然，立掌如刀，呼地一下向着那桌角一劈而下！
嚓的一聲脆響，那花梨木制成的酒幾一角，竟被他這一掌像切豆腐般劈下了一塊，切痕整齊得如同利斧所斫！
(本章完)