“唉！……公子您盤問這麽多幹嗎？您也别亂說，小人可是沒有擅自販賣這些奴婢啊！”人販子定住了先前被問得有些慌亂的心神，腦筋一轉，尖聲尖氣地說道，“您去問一問他們——他們中間哪一個人不是自己哭着跪着哀求小人在這牛馬圈裏來賣他們的？”
“怎麽會有這種事？”司馬懿蹙緊了眉頭，轉頭向那些奴婢看去，果然沒有一個喊冤叫屈的。
“這位公子，您想啊！誰會願意自己求人來賣自己呐？”人販子說得興起，便從土台上跳了下來，湊到了司馬懿身邊，喋喋地說道，“他們都是近年來豫州一帶遭了黃巾妖賊之亂和旱蝗之災的流民，爲了讨得一口飯吃，不把自己賣出去給别人當奴作婢，難道就那麽傻待着被活活餓死啊？！”
“唉……天災兵劫……真是害人不淺呐！”司馬懿緩緩搖了搖頭，擡眼斜望向高高遠遠的天空，從胸口深處長長地歎出一口氣來。
“這有什麽可歎氣的？”人販子呵呵一笑，似乎絲毫不以爲意，放低了聲音對司馬懿道，“您且瞧着罷——這買賣奴婢的生意還得繼續紅火好幾年呐。眼下董太師不是正準備和關東那些諸侯們打仗嗎？這仗一開打，又不知道有多少良民百姓便要賣身爲奴了，那時候，像您這樣的名門貴族，那是要買多少就有多少。”
司馬懿冷冷地盯着那人販子的面龐，暗暗咬緊了牙，森然說道：“聖賢曾講：‘己所不欲，勿施于人。’你這老闆，豈不知天下大亂、世事無常——誰爲主、誰爲奴焉有定數？倘若有朝一日你也落到他們今天這般地步，還會說得出剛才那番話麽？爲富不仁，且又生逢亂世，隻怕所遭災殃之大實非平日可比！”
“呵……你這位公子，小人可沒有怎麽冒犯你啊！”那人販子聽了他這番話，就像被馬蜂蜇了一下似的一蹦三尺高，立刻叫嚷起來，“你怎能講出這樣難聽的話來詛咒小人呐？！你可得講理啊！”
“對你講理？！呵！依着小生的脾性，恨不能現在便要扭你送官！”司馬懿雙眉一豎，一股淩厲懾人的煞氣直撲而來，竟逼視得那人販子把頭一縮，倒退了三四步，好半天還心驚膽戰着，如避乳虎一般。
他心知這少年儒生來頭不小，自然不敢輕易耍橫，僵立片刻之後，卻換上一臉苦笑，聳了聳肩，攤開雙手，嗫嗫然說道：“公子，您要扭送小人去見官……殊不知這兵荒馬亂、流民遍野之世，恰恰正是那些大官小官興風作浪，一手造成的！俗話說得好：‘冤有頭，債有主。’他們才是害得這些黎民百姓流離失所、自賣爲奴的罪魁禍首！——您和小人一個小小商販來理論、計較這些做什麽？”
聽得那人販子所言，司馬懿一陣語塞，一時竟不知如何駁他，隻是瞥了一眼那圈欄裏蜷伏着的老老少少、男男女女，不由得深深一歎。
“這位公子，小人瞧您宅心仁厚，必定也是一個憐香惜玉的真男子。”那人販子在一旁見此情形，眼珠兒滴溜溜一轉，滿面堆起了谀笑，湊近來又道，“您也甭管什麽‘天地之性人爲貴’這樣玄而又玄的大道理了，話也别說那麽多，買下這些奴婢，救了他們的饑溺之災，便是您積下陰德一樁了。”
說着，他又轉身瞧了一瞧圈裏的那些奴婢，幾步跑到土台旁邊的一口陶缸裏，舀起了一大瓢冰冷刺骨的髒水，走近圈欄邊往裏尋視了片刻，指着其中一個蜷成一團、滿面污垢的少年女奴，尖聲笑道：“公子，小人包管讓您買的這些奴婢是價廉物美。喏，這個女孩子就長得挺可人兒的……這樣罷，小人讓您瞧得清楚一些。”
“你……你要幹什麽？别……别……”司馬懿一見他的舉動，便知他又準備幹什麽壞事了，急忙開口喝止。他話猶未了，那人販子右手一揚，木瓢裏的水嘩的一下便向那個淚眼汪汪的小狗兒般蜷縮着的少年女奴兜頭潑了過去！
“呀——”那女孩被猝然潑來的冷水一激，不由得發出一聲驚呼，同時把臉一揚，恨恨地瞪向了那人販子。
那瓢冷水将她面龐上的污泥沖去了大半，露出了蒼白如雪的臉頰來，眉眼間更是顯得清麗秀逸，倒頗有幾分姿色。
“瞪什麽瞪？不是你大爺我給了你姐妹三百铢賣身錢，你們那餓死的老爹老媽都還沒棺材下葬呐！”人販子惡形惡相地朝着那女奴厲聲喝道，“你可别這麽像女鬼似的死瞪着我！再瞪你大爺一眼，我拿鞭子抽死你！”
那女孩旁邊蜷伏的一個年紀更小一些的女奴見了人販子這副兇相，急忙怯怯地伸出手來，輕輕拉了一下她撐在地上的胳膊，附到她身邊低低弱弱地勸道：“阿姐……阿姐，算了……你就服了軟吧！”
那女孩聽罷，側頭看了她妹妹一眼，雙拳緊捏着，咬了咬牙，終于慢慢伏下了頭。
“你們給大爺我拿點兒精神出來！瞧你們那一副不死不活的樣兒！難怪大爺我今天的生意一直冷冷清清，誰願意買你們這些蔫皮耷拉的東西！”那人販子生怕自己這些奴婢賣不出去，心頭急得直冒邪火，竟然随手抓起一條長長的皮鞭，舞得呼呼作響，狠狠地向那些奴婢身上疾抽而去，“得咧！還是讓大爺我給你們提一提神兒罷！”
隻聽得噼噼啪啪鞭起鞭落之聲乍起，一時間，那牛馬圈裏慘号連連，令人不忍耳聞！
“喂！你這人怎麽這樣狠毒？”司馬懿一步跨将過來，伸手一把緊緊扣住了那人販子執鞭的左腕，“他們不是任你毒打的畜生啊！”
“喲！公子爺，您心疼啦？”那人販子瞧着司馬懿的臉，哭笑不得地說道，“您要真是心疼他們就把他們買走吧。您可别又這樣盯着小人，小人也是沒辦法，小人也要靠賣他們來掙錢養家糊口哇！”
“罷了！二弟，你也不要再責怪這位老闆了！”一個沉緩有力的聲音忽然從司馬懿身旁傳來，“這些奴婢，我們都買走！”
那人販子聽得全身一震，在驚喜中急忙擡眼看去，卻見是一位和面前這位公子一般身材高大的青年儒生走上前來。司馬朗從衣袖中取出三顆大如雀卵的金珠托在掌上，遞到那人販子眼前，淡淡說道：“這位老闆，小生今晨出門沒帶那麽多的銅铢，不知道這三顆金珠夠不夠買這二三十個奴婢呢？”
“夠了！夠了！夠了！”那人販子的兩眼幾乎都被那金珠的光亮晃花了，堆着滿臉阿谀的笑容，一疊連聲地說道，“小人早就知道你們這些名門公子一出手定是闊綽得很，剛才那位公子是拿話逗着小人取樂呐。您要買就早買罷，何必這麽作弄小人啊！剛才小人若有什麽失禮的地方，現在向您賠罪了……”
“大哥……”司馬懿卻沒理會他在那裏獻媚啰唆，隻是怔怔地看着司馬朗，仿佛有什麽東西堵在了喉嚨裏邊，讓他說不出話來。
“二弟，剛才你在太師府裏不是還瞧不起這些金銀珠寶嗎？爲兄知道二弟一向是視它們爲糞土的喲。”司馬朗迎視着他，臉上呵呵一笑，話語卻來得鋒利之極，“但是，你現在若是沒有貂蟬姑娘送的這些金銀珠寶，你救得了這些人嗎？”
“大哥……”司馬懿微微垂下了頭，澀澀地答道，“你爲何這般譏諷小弟？”
“二弟，你錯了。你此刻的心情，爲兄十分理解，感同身受。”司馬朗目光一凝，緩緩說道，“其實，爲兄隻是想通過這件事情告訴你：光憑這一腔濟世安民之心便去立身行道、扶危拯溺，還遠遠不夠啊，你須得擁有切切實實的濟世安民之資，才能真正拯救這亂世之中千千萬萬像他們一樣掙紮慘痛的黎民百姓……否則，一切便是空談——”
“濟世安民之資？”司馬懿靜靜地聽着，目光裏浮現出一片淺淺的惘然。
(本章完)