“啊？”即便司馬防一向謹慎沉着，聽得曹操此番禀報，也不禁面色大變：小黃門蹇碩可是當今陛下（此時的皇帝爲漢靈帝）身邊最受寵的宦官啊！他權傾朝野、勢壓百僚，太尉橋玄、司徒張溫等公卿重臣尚且對他亦忌憚三分！這個曹操以一介偏裨小吏，竟能執法如山、嚴明綱紀，把他的叔父蹇圖給當場杖斃了！——這等不畏豪強的霹靂手段，當真是驚世駭俗！
不過，司馬防轉念一想：曹操此舉固然是義勇可嘉，但他畢竟觸怒了蹇碩這個大權閹，這事兒隻怕一時難以善了呐！念及此處，他又忍不住微微蹙起眉來。
廳堂裏頓時一片沉寂，靜得連司馬防額頭上的汗珠掉在地闆之上都能聽得清清楚楚！
“啪啪啪！”一陣清脆的拍掌之聲打破了這一片沉寂。司馬防循聲瞧去，隻見那荀彧面含微笑地看着曹操，伸出雙掌淩空連連拍響：“曹君以法爲本，卓然自持，不懼權貴，秉公鋤奸，不愧爲許劭君所稱的‘治世之能臣’！小生對此敬佩之至。”
說罷，他又轉臉望向司馬防，沉吟着說道：“司馬大人，此刻可是在爲曹君行此大義之舉而擔驚憂慮乎？您且勿驚勿憂。請恕小生冒昧——小生現有一計獻上，包管那蹇碩縱有仇恨報複之心，也無法爲難曹君了！”
“荀君可有妙計爲曹君化解這一場危厄？”司馬防雙眼一亮，連連催道，“且請速速道來。”
“小生以爲，曹君可以寫一道奏章，附上蹇圖的罪狀實錄，直接交給司隸校尉楊彪大人，由他轉呈當今陛下。”隻見荀彧目光清澈如泉，仿佛能洞悉世間萬事萬物，“楊彪大人爲官最是方正廉明，且又德高望重，他在陛下面前力保曹君才不會引人妄生非議。隻是，在這道奏章之中，曹君須得特意注明這一點：你在杖斃蹇圖之前，曾派人向蹇碩請示過，蹇碩答複：‘法不容私，雖大義滅親可也。’”
“你……你這是要我做假？”曹操一愕。
“這個假，不得不做啊！它是鉗制蹇碩的一步妙棋。還有，曹君稍後要趕回去讓那受害民女的父母、親戚、鄰居都多寫幾份感恩書，聲稱自己耳聞目睹蹇碩‘法不容私’、‘大義滅親’之舉，并爲之感恩戴德、涕泣不已，懇請朝廷有司獎賞蹇碩。”荀彧緩緩說道，“曹君可讓人将這些感恩書多多粘貼于鬧市街巷之中，使其廣而傳之。然後，司馬大人再以洛陽令的身份，收集四五份這樣的感恩書，送呈尚書台與三公九卿知曉……那些公卿大臣自然就會将這一切情形傳進陛下及蹇碩等人的耳中……”
“妙啊！如此一來，蹇碩在這外有悠悠贊譽吹捧、内有耿耿清議的形勢制約之下，縱然心裏百般仇恨曹君，也不敢撕破臉皮，冒着被陛下及群臣百姓唾棄的風險公然陷害曹君了……”司馬防聽得連連點頭贊歎，“荀公子這一條妙計，必使得那奸險無比的大宦官蹇碩也隻有啞巴吃黃連——有苦說不出了，而且又保護了曹君免遭暗算……老夫佩服不已啊！”
曹操聽罷，亦是肅然動容，躬身向荀彧深深一禮，謝道：“荀君不愧是儒林異士，出謀不凡，以理制人，曹某歎服。”
荀彧急忙起身還了一禮，卻是面色一斂，淡淡說道：“司馬大人與曹君都過譽了。小生這一計，不過是治标而不治本的權宜之計罷了，無甚高妙之處。曹君此番縱然能夠化險爲夷，但是……但是你日後的仕途都難以順遂了，蹇碩等權閹雖然不敢公然陷害曹君，卻會進行暗中排抑。他們在位一日，恐怕你便不能有出頭得志的一日。曹君爲行此義舉，付出的代價未免太大了些……”說到後來，他語氣裏已掩不住流露出深深的惋惜之意來。
“多謝荀君關心。曹某此番求仁得仁，又何悔哉？呵呵呵……”曹操似乎并不在意，反而爽朗一笑，顯得極爲豁達，“儒林士族素來視曹某亦是閹宦之後而不屑于同列，隻怕自今而後，他們能夠對曹某刮目相看了吧？”
荀彧一聽，沉思片刻，心念蓦地一動，頓時明白了什麽。正欲開口答話，卻聽司馬防悠悠歎道：“閹宦之流，縱能行惡于一時，不過如區區蝼蟻，一個司隸校尉便能制之而有餘……庸衆俗夫以爲他們的權位穩若泰山，而實則不過浮脆若冰峰而已……曹君能以此義舉滌淨自己的家門之垢，儒林士族素與公義大道同在，焉能不向你開懷接納？這一點，曹君是無須多慮的了。當今國舅大将軍何進與儒林首領、太尉橋玄頗有澄清天下之志，素以掃除閹寺①穢政爲己任，且又喜好招賢納士。曹君可以前去登門造訪。依本座之見，你在那裏必能得到極大助力以抵抗閹宦的排抑。”
就在司馬防講這番話的時候，荀彧心中卻是暗潮翻滾。當今漢室天下，朝廷柱石無外乎三大勢力：一是儒林士族，二是皇親國戚，三是宦官權閹。任何人士立身行道，不據這三者之一，終不能成。但如今宦官權閹已成天下衆矢之的，雖握有極大權勢，亦是難挽頹勢。唯有儒林士族，以節義自強，以功業自立，采其智則有其智，取其勇則有其勇，其勢蒸蒸日上，堪稱可以共濟大業之莫大助力。值此之際，這個曹操，本是出身閹宦之後，竟能随機應變，反戈一擊，憑借着杖殺蹇圖的義舉，一舉獲得儒林士族的青睐與支持。細細想來，此人殺伐決斷、心機深沉，倒頗有幾分雄豪之才，實在是不可輕觑！一念至此，他不禁又拿眼瞟了瞟曹操，心下一時沉吟起來。
這時，曹操已是謝過司馬防的指點，向荀彧投來了感激至極的目光，深深言道：“荀君剛才的那條妙計哪裏是治标不治本的權宜之計，它可是幫助曹某正本清源、自滌其身的根本大計！大恩不言謝！荀君既有這等天生賢德與驚世才智，曹某爲求匡扶朝綱、肅清穢亂，日後還要多多仰仗，但願荀君不吝相助才是！”
荀彧也靜靜地看了他片刻，方才緩緩點了點頭，肅然而道：“曹兄真有這等忠笃之心，立意匡扶漢室，荀某豈惜腹中區區淺智乎？”
曹操聽了，臉上頓時露出不勝滿意的笑容來。
司馬防此刻在旁邊一會兒望一望曹操，一會兒又瞧一瞧荀彧，心裏卻暗暗想道：今日這登門道賀的賓客同時來了這兩位，一位是嚴毅精幹的“治世之能臣”，一位是足智多謀的“高門之鴻儒”，我這個兒子将來的個性、德行究竟會像他倆中的哪一個呢？倘若他能盡得這兩位嘉賓之長，又該多好啊！
思忖之際，他一擡頭，正巧看到照壁頂上懸挂着的那塊由太尉橋玄親筆書寫贈送的“嘉德懿行”四字橫匾，心中倏地靈機一動。那匾上的“懿”字蘊含着圓滿無缺，完美無瑕的意義——那麽，就爲這個兒子取名“司馬懿”吧！但願他日後能夠人如其名，成爲古今第一完人！
(本章完)