薄雪染白山階，妝點橫生在崖邊的枯枝，一條人影在未散朝霧中隐隐約約走來。
山腰上荒草蔓生，不整不齊立着一個個墓牌，刻字簡陋，大半已腐朽。行舟子佇立在一座墓碑前，從袖中取出三支香，用火折點燃，默默祝禱，随後将香插在墳頭。
墳旁的枯草比香還高。
沒人記得你了？行舟子想着。這墓地多久沒人整理了？他彎腰拔起枯草，沒一會就堆出個小草堆來。
後邊傳來窸窸簌簌的踏草聲，是個二十來歲的農夫，正拎着把小鋤頭瞅着他。這人應是來掃墓的，行舟子沉聲道：“年輕人，拿鋤頭來。”他不自覺用上了命令的語氣。
“欠你的？我這鋤子剛磨過，不能白用。”青年縮起鋤頭，像護着寶貝似的，上下打量行舟子，道，“道長您幹這粗活不利索。這身道服漂亮，污了可惜，給點力氣錢，我幫您整理，保證整齊。”
行舟子确實不善農事，甯願花點錢讓墳墓漂亮些。他從袖口摸出一串銅錢，掂量着約莫百來文。
“就這些。”
“多添點，力氣活不容易。”年輕人抱怨，“擱下我家祖墳，先幫你幹這死人活，多晦氣。”
“我身上隻有這些零碎，不幹就算了。”
行舟子當然不差這點錢，掐個指甲縫的銀片都夠打發這青年，甚至不用花錢就能讓這青年爲他打掃，但他不想被占便宜，也不想占人便宜，他覺得對方是看上了這身華服才想敲竹杠，所以一文錢都不會多出。
年輕人嘴上不住嘀咕，仍是收下銅錢，彎腰用小鋤挖草，問道：“村口的車隊是您的？好氣派。您一定是個貴人，這墓是哪家人的啊，有您這門親戚？”
“我不是她親戚。”行舟子不耐煩，“幹活，别多嘴。”
“不是親戚幹嘛替她掃墓，您認識她？”
行舟子默然不語。
※
昆侖五十四年 夏 五月
兩名弟子吆喝着合力将大箱子搬上驢車。
“快些，外邊用一層麻布蓋着！”行舟子大聲呼喝，“用麻繩捆皮箱，不要用草繩，草繩受潮容易斷！”
“麻繩硌手，反正箱子都做了防水，外邊雨這麽大……”
“練家子還怕硌手？”行舟子喝叱，“伱打人會怕手疼？”
這些弟子就是懶而已……
車輪碾過失修的泥濘道路，濺起泥水。輪車在前人的輪印與腳印上颠簸着，車上貨物用防水皮革覆蓋，十六個大箱子分批裝在四台驢車上，箱子外同樣裹着皮革縫制的箱袋防潮。
惱人的大雨好幾天沒停，雨水滲入行舟子身上蓑衣，濡透道袍，濕熱難受。
“娘的，雨越來越大了……”身後弟子抱怨着。
“我聽安磬來的人說，上遊那兒也下了好幾天雨，河面上漲，怕要潰決，住那兒的人都怕着。”
“行舟師兄，咱們在哪歇息？”弟子詢問。
“先到秋浦，好避雨。”
“那還得四十裏……”弟子的咒罵聲穿透雨聲，細細碎碎聽不仔細。
這支隊伍才新帶上，行舟子知道自己還不能服衆，他沒法像其他大隊長一樣任由弟子懶散。
經過河岸時，他望見滾滾河水彌漫河岸，這場雨還不知要下多久。
河口潰提是大災，希望當地門派做好了準備，但在武當地界，指望當地門派不比上龍王廟請龍王爺退水穩當。
弟子中較年長的周文跟上行舟子，雨很大，他得提高嗓門說話：“師兄，我瞧前面有座破屋，要不歇會？這天氣快不了，不如等雨小些再走。”
行舟子擡眼望去，那是座半舊不大的破屋，就座落在道路中間，附近沒有其他民居。
“歇會。”行舟子下令，“避個雨，今晚一定要到秋浦。”
原來這破屋是間客棧，屋裏陳設着四張破舊桌椅，許是實在找不着足夠多不漏的空地能排上桌椅，于是放任屋頂滲漏的雨滴濺落桌上，畢竟桌子遭殃總好過人受罪。
驢車停在客棧前，幾名弟子将驢車系在屋棚下的拴馬柱上。行舟子脫下蓑衣，渾身早已濕透，他相信其他弟子也一樣。
“掌櫃的，起個火。”
“柴火不用錢嗎，五月天誰起火盆？”應聲的掌櫃是個穿着粗布藍衫的少婦，二十來歲，體寬肩闊，幹枯的頭發盤起，衣領裹着脖子，隻露出一雙滿布老繭的黝黑手掌跟一張坑巴臉。
“老闆娘會不會說話，沒看見咱們打的是武當旗号？”一名弟子喝問。
行舟子擡頭望去，因着大雨，武當的旗幟垂挂在旗杆上，奄奄一息。
“我添點銀兩。”行舟子取出一錢銀子擱桌上，“起個火，讓弟子們祛祛濕氣。”
老闆娘取過銀兩，左手在右手臂上搔了搔。
“柴火剩下不多，竈旁湊合着。”
“起火盆。”行舟子堅持，“我們全身都濕透了。”
“烤幹了等會還不是要淋雨？”
“起火盆！”行舟子提高音量。
“發什麽脾氣，門派弟子了不起？”老闆娘見行舟子臉色不善，扯嗓子喊，“拿些柴火來，給老爺起個火盆！”
兩名夥計從後堂拎着木柴走入，還真不多，就幾根，拿炭盆堆起木柴點火。
“有什麽吃的？”
“肉包子和雜菜豬油湯，就這兩樣。”
“就這兩樣也開客棧？”有弟子喝罵。
“您瞧這屋頂，要不是沒客人，能漏成這樣？”老闆娘一手叉腰指着天花闆，隻差沒從鼻孔噴出氣來，“開店時可不曾想路過的鬼多人少，現在就剩肉包子跟雜菜湯，誰不要？”
她竟不是問誰要，而是問誰不要。
這時節，也隻能将就。
“給貧道兩個包子一碗湯。”行舟子回頭囑咐弟子，“不許喝酒。”
“咱店裏也沒酒。”老闆娘嘀咕一聲徑自去了，不一會，拿了幾籠蒸包子回來，香氣撲鼻，就是豬肉腥，雜菜湯也不知用了什麽山菜，隐隐有些苦味。
所有弟子都吃了包子喝了湯，聚在火盆邊烤火，行舟子獨坐桌邊，沒靠近火盆烘幹身子，那裏人多，而且話題搭不上。
“我師父說，一爐護十丹，風渡道長那正氣丸就是差在丹爐上。都說鼎爐妙方，丹爐不行能成嗎？”
“我瞧還是火侯，火、丹、鼎，最難控制的就是火。鼎爐吧，太桑真人煉的飛仙丹怎麽就隻成一次，後來就怎麽也煉不出來？爐是同一個爐，藥方也一樣，不都失敗了？就差在火侯。”
“功德，我師父說是缺功德，修行不夠，福份不夠。”另一名弟子搭腔，“丹、鼎、火、德，這就是四象，火是太陽，鼎是少陽，丹是少陰，德屬太陰，四象交融，乃得太極，重回初本，始近元嬰，道矣。”
“你這說法哪來的？聽都沒聽過。”
“我師父悟出的道理。”
“你師父算啥毛！”
“說說丹吧，崆峒跟華山那兒的藥材又漲了，你聽說沒？雄黃，對，就咱們押的這箱貨裏的雄黃，又漲三成啦！”
“煉丹越來越貴啦。”有弟子歎氣，“尤其雄黃跟丹砂，用量太大，有錢還時常買不到。”
話頭熱絡，行舟子知道自己過去隻會引來掃興跟嫌棄。他從不煉丹，甚至厭惡煉丹，因此引來師父厭惡，若不是師祖玄陽真人着意提拔，他連小隊長也當不上。
“練丹隻是修行法門之一，不能耽誤政事，煉丹是自個的事，政事是武當無數百姓的事。”
玄陽真人也煉丹，但沒耽誤過政事，有人私下說他心不誠，所以丹藥不成。既然要心誠，武當上下這些煉丹的方士幹嘛又要擔職事？是了，得有錢才能煉丹不是？
他聽師祖說過好幾次楊景耀的往事，往往于長籲短歎中扼腕，說武當不該保不住一個血性漢子，又責怪楊景耀不該莽撞，痛斥楊景耀糊塗。
“貧道要能成仙，第一個先劈他娘的華山滿門，仇名狀都攔不住！”
“你是幹正事的人，不煉丹也好，專心政事。政事還是需要人處理。”
或許是看出武當步向堕落，也可能是方便照顧，玄陽特意安排行舟子進入大赤殿。
“一個門派什麽都糟了，隻要法還在，就還能維持住體面。法是根本，古時大于天子，今時大過掌門。你能幹政事，武功又學得好，你要在大赤殿待着。就是性子比我還剛硬，得吃虧，要磨練。”
好久沒去拜祭師祖了……
武當何時開始如此沉迷煉丹？雖然許久前丹鼎派就在武當盛行，據說兩百年前重光真人曾煉出三顆仙丹，接連三位掌門服丹之後功力大增，當世無敵，武當風頭一時竟壓過少林，也有說木愚道長服食金丹後肉體不化，一直保存在玄武真殿，直到前朝大亂時才丢失金身。
可那時丹鼎派隻是修行法門，武當也隻是一個普通門派。
怒王起義，武當加入義軍，兵荒馬亂時節，再無人力物力折騰，丹鼎派一時沉寂。或許是昆侖共議後，武當豐饒，使人喪志，又或許四十年前太玄真人練出回春丹，功力大增，又讓丹鼎派複辟成爲顯學，現在武當上下越發沉迷煉丹了。
行舟子聽過極少數成功煉成丹藥功力大進甚至起死回生的故事，那些事真發生過，但非常罕見，可說萬中無一，十年難得一遇，而服食丹藥中毒而死的人每年都有十來個。
每個人都想一步登天，願意按部就班來的人太少。
還是得離開武當，他一年前起了念頭，現在已下定決心。以自己本事，在衡山、青城、丐幫不難謀到差事，雖然不是當地門派出身，難免受排擠，不過跟現在這處境也差相彷佛。
要考慮的隻有去哪個門派。
丐幫向來龍蛇混雜，兼容并蓄，彭老丐……是個好人，或許也是個英雄，聽說他大半光景都不在總舵安分待着，堂堂一省總舵胡搞瞎鬧，還喜歡插手管閑事。
衡山掌門是個女人。
青城治理穩固，同爲刑堂中人，聽說傅狼煙在奉縣就有好名聲，或許能去奉縣……
這武當，自己是管不了的。
行舟子想得入神，眼皮忽墜，不覺有些困倦，忍不住拉拉道袍領口。潮濕的道袍貼着身子很不舒服，五月的徽地雨後格外濕熱，他彷佛聞到身上混着汗臭的黴味。
這麽熱的天氣，老闆娘還裹得緊實……慢，恍惚間他察覺到不對勁，這麽一間破敗小店怎麽雇得起兩個小二？他還在想着，吵雜的争論聲已經消失。
那群弟子怎麽突然安靜了？
他轉頭望去，火爐前一衆弟子已橫七豎八倒在地上。
怎麽回事，誰準他們睡覺了？他正要拍桌發怒，卻迷迷糊糊，腦袋彷佛罩在迷霧裏。
“你們下藥？！”行舟子終于發覺，扶着桌子起身，伸手去抹桌上積水想洗把臉清醒神智，老闆娘卻已走了上來。
“你他娘的還不睡下！”老闆娘一巴掌扇來。行舟子聽見風聲，伸手去格，卻架個空，耳邊啪的一聲巨響，臉頰上一陣劇痛，摔倒在地。
他沒有昏倒，也沒有睡着，他一直強打精神，卻始終迷迷糊糊，腦中一團亂，恍惚間聽到有人叫喊。他覺得身子又冷起來，臉上身上都是水。
行舟子竭力想打起精神，但腦袋混沌，惡心反胃。他想吐，胃裏翻攪着，眼睛卻睜不開。
或許昏過去會更好，他一直在抵抗這樣的念頭。他覺得身子一颠一颠，正不斷前進，四肢失去知覺，隻剩下半點神智。
迷糊間，天色已暗，不知過了多久，隻能确定已經天黑，他的神智才像從睡夢中或兒時賴床的困倦中慢慢清醒。他恢複得很慢，一點一點，無法分辨到哪時才算清醒，最早發現的是自己被扔在驢車上，與押送的貨物一起前進。
他想伸展手腳，卻發現手腳都被反綁，不能動彈。
“下來！”老闆娘雙手提着他衣領手腕，像提着件行李似的将他從驢車上提進屋裏，放置在地。這裏雖也漏水，但沒有雨，雨聲在外，他聽得見，淅瀝瀝，不知道是雨勢小了，抑或自己迷糊了。
等屋裏火堆亮起，他才發現自己在間破屋裏。屋檐倒塌，雨滴從破窗中濺入，在窗下積出一大攤水，連日大雨讓腐朽的氣味更重，彷佛連呼吸都濕潤了。
他被安置在火堆旁，烤得身體暖烘烘的。
“你們……”他竭力想說話，想理清思緒，忽地胃中抽搐，是沒消化的蒙汗藥起了作用。他喉頭緊縮，不住咳嗽，接着是幾乎喘不過氣的幹嘔，終于嘔出一地夾着黃沫還帶泡的包子碎塊跟那碗雜菜湯。
“你竟然一直沒昏迷？”老闆娘訝異又佩服，“功夫真好，真不愧是九大家的大隊長。”
嘔出迷藥後，混亂的腦袋總算稍微平靜，行舟子默默運功調息，但更多的是不明白。
“你們……”行舟子不住咳嗽喘氣，斷斷續續吐出幾個字，“劫武當……武當的貨……不要命了嗎？”
難以想像竟然有人敢劫九大家的車隊，而且……似乎隻有三個人，哪來的膽氣？
“我們成了。”老闆娘譏嘲，又搔搔手臂，“你們這群仙人比老爺們的雞巴還不中用。”
這話讓行舟子有些難堪，但他還有傲氣：“有本事殺了我。”
“餓不餓？”一名青年彎腰關心，“要不要吃點東西？”
“其他弟子呢？”行舟子瞪大眼睛，總算在火光下看清這三人面貌。除爲首的老闆娘外，另兩名青年也隻有二十出頭，問他話那青年長相無甚特色，另一名漢子身材細瘦，一雙三角眼暗淡無光。
“他們沒事，隻是暈在客棧裏，差不多該醒了。”老闆娘回答。
“他們會不會追上來？”長相普通那青年問話時雙手交纏着不住絞動，瞎子都能察覺他害怕。
“天黑了，又下着大雨，武當弟子沒這麽積極，而且大雨會洗掉車輪印，不用怕。”
車輪印沒這麽容易被雨洗掉，除非還有别的行人跟車輪，但剛才走的是小路，行舟子雖昏昏沉沉，但能确定通過的是條泥濘小路，很少會有車輛經過，行人也不多。在這樣的雨天，泥地上的車輪印會很明顯，兩三個時辰内不會消失。
應該沒錯，雖然昏昏沉沉的，但他感覺來的路上沒遇着其他人。不會有人想在這樣的雨天趕路，隻要稍加留意，武當弟子們會尋迹追來。
看來是一群雛兒，用不着提醒他們。
“餓不餓？吃點東西，沒下藥。”青年又問了一次，像怕他餓着似的，遞出個早被雨水浸得軟爛的包子。
“滾！”行舟子沉聲喝叱，昂首一頂，将青年手上的包子撞落在地。
“貓瞎子，别理他。”老闆娘俯身拾起包子塞進嘴裏，“不吃就不吃，糟踐糧食。”
“韓大姐……”叫貓瞎子的青年尴尬道，“對人家好些。”
“對他好就不用殺頭了？”韓大姐哈哈大笑，“咱們搶了武當的車隊呢！”
行舟子看見韓大姐指着三角眼漢子道：“都睡覺去！瘦猴兒看着他，累了就讓貓瞎子替你，下半夜叫我。”
幾乎沒怎麽搭理自己。
看來這叫韓大姐的是領頭，都是雛兒，三個人就來劫掠武當，膽子可真大，更丢臉的是還讓他們得手了。
“别亂動，想逃，我……會殺了你。”三角眼的瘦猴兒警告。
“你會殺人？”行舟子低聲問。
“當然會，一刀子的事。”瘦猴兒拿出一把尖刀，火光下黯淡無光。
“那是給豬放血的。”行舟子認得，“都算不上兵器。”
“能給你放血就夠了！”瘦猴兒恐吓，色厲内荏。
“聊什麽天呢，睡覺！”韓大姐提高音量，“别廢話！”
行舟子噤聲，想逃走還得花點心思。他功力恢複，精神稍好，開始調勻内息，手腕略一掙紮，繩結綁得很緊，以他功力無法掙脫。
瘦猴兒盯着他看，偶爾撓着手臂，有時抓抓小腿，當真跟猴似的。還不是試探的時候，行舟子環顧四周，火光微弱，随時都要熄滅一般，此時一塊碎木、獸骨或任何銳利的東西都能幫助自己脫困。
那叫貓瞎子的青年跟韓大姐睡得不安穩，不住翻身，貓瞎子似乎有隐疾，不時發出低沉的呻吟聲。
“韓大姐……疼……”
“閉嘴！”韓大姐沒好氣地回了聲，“睡覺！”
行舟子沒找到什麽能助他脫困的利器，許久後，鼾聲漸起，火光熄滅，一片黑暗，隻有雨聲與屋内的滴答水聲。
“瘦猴兒。”行舟子低聲喚道，“你叫這名字對吧？”
“幹嘛？”瘦猴兒警惕起來，伸手摸向行舟子，确認他還在原地。
“你們爲什麽抓我？”
這是行舟子的疑問。劫了車隊就該快走，沒必要帶個人質拖累腳步，且還會暴露逃逸方向。
“韓大姐說我們還要你幫忙。”
“幫忙？”行舟子詫異。
“别問我，我不能說。”
“知道你們搶了什麽嗎？這些貨不值錢，沒有金銀珠寶，押送珠寶不會隻有這麽點人。”行舟子道，“裏頭都是藥材，連着那三頭驢跟皮箱，不值二百兩銀子。”
“我猜你沒犯過案，你很害怕。”行舟子繼續勸說，“劫車隊是重罪，如果殺傷人命就是死刑，你們還沒殺人，你們打算殺了我嗎？”
“不……”瘦猴兒顫聲回答，行舟子幾乎能聽見他牙關打顫的聲音，看來真是毫無經驗的雛兒。
“那就幫我松綁。”行舟子道，“我把那兩個抓了，你跟我回去，有功勞，還能領賞，三五十兩，雖然少了些，至少不用被通緝。”
這當然是謊話，不被問罪已是天大的恩赦，哪能領賞？但行舟子認定這青年什麽都不懂，五十兩銀子，不用被通緝，這種結夥路匪多得是出賣同伴的小人。
黑暗中靜默許久。“瘦猴兒？”行舟子看不見對方臉色。
“你不要逃，我們……不害你。”瘦猴兒說着，聲音沒有之前的恐懼，反而甯定下來。
“你……”
“别說話，吵醒韓姐，她會生氣。”瘦猴兒低聲勸告，語氣和善。
行舟子不明白這群雛兒到底想幹嘛，又叫了幾聲，瘦猴兒都不回話。行舟子被迷藥折騰許久，攪盡腦汁想不出脫逃之計，不知不覺腦子又混沌起來。
先養足精神，明日再想辦法逃走，他想着，迷迷糊糊睡着了。
他是被餓醒的，醒來時，隻有朦胧如霧的光亮照進小屋，肚子裏的聲響比鼾聲還大。韓大姐坐在小屋門口，轉過頭來，臉上滿是嘲諷：“餓飽了沒？要吃包子嗎？”
他沒有被嘲諷動搖：“我不吃土匪的食物。”
“你能把自己餓死？”
“能。”他回答得斬釘截鐵，沒有一絲屈服。
韓大姐冷笑：“你他娘的逞英雄給誰看！”
行舟子傲然道：“甯爲玉碎。”
“聽不懂！”韓大姐哈哈大笑，“講人話！”
“意思就是你們是群敗類，你們的包子讓我想吐。”
“腰裏揣隻死耗子充獵戶！”韓大姐擡腳正要踹下，行舟子瞪大眼睛冷冷道：“踹，沒踹死我算你孬。”
瘦猴兒被争吵聲驚醒，忙道：“韓大姐，别！您不是說咱們還有事要他幫忙？别得罪人啊！”
行舟子雖然好奇這三人要自己幫什麽忙，但他不想問，起碼現在不想，這會有示弱的味道。
“我不會幫你們，隻會抓你們歸案。”行舟子不打算與土匪談判，犯了法就得正法，他冷笑，“武當治下，容得了你們這群不法之徒？”
韓大姐一雙細目死死盯着他，片刻後才将腳放下：“走了！”
瘦猴兒禮貌問道：“道長怎麽稱呼？”
“行舟，行舟子。”行舟子挺起胸膛回答。
“行舟道長，昨日事急，我們……都很怕，有些得罪。韓大姐脾氣不好，您别置氣，還是吃點東西吧。您跟我們走這一趟有好處……”
“想賄賂貧道？”
“我們也是不得已……”
“别說什麽不得已。”行舟子打斷瘦猴兒說話，“刑堂裏抓十個人就有十個苦衷。貧道什麽好處也不要，苦衷源由，等上刑堂慢慢說。”
雖然身處頹勢，但行舟子沒有半點屈服，他打小就倔脾氣，從不讓步。
“還啰嗦什麽！”韓大姐已穿上蓑衣戴上鬥笠，瞎貓子也将驢車扣上扳鎖。
“道長，對不住啦。”瘦猴兒連連緻歉，出門拉車。
韓大姐雖是女流，力氣着實大，行舟子被掀翻在地，衣領手腕一緊，堆貨似的被放上驢車，被用麻布掩上，三人拉着四輛驢車出發。
“道長，喝點水吧？”瞎貓子道，“咱們沒惡意，真的，隻要您幫點小忙，什麽事都好商量。”
行舟子隻不理他。
大雨逐漸轉成細雨，車上覆蓋着麻布，僅能從細縫中聽到外頭的聲音。山路颠簸，天雨路滑，驢車走得很慢，車裏很安靜，靜得行舟子能聽見自己饑腸辘辘的聲音，他整整一天沒吃東西沒喝水了。
馬車走了大半天，行舟子聽見瞎貓子喊道：“韓大姐，再往前就是黃山派跟新華派的交界地啦！”
黃山派與新華派的交界處？加上颠簸的山路，行舟子判斷出自己大概在蓉城南方。徽南多山，雖不見高，卻是深闊。
嘩的一聲，麻布被掀開，行舟子看到陰郁的天空。烏雲依然密布，下方是蒼翠的樹木，他們走在一條小路上。
“道長，路上委屈您了，别生氣，咱們好好說話。”瘦猴兒說道。
“有什麽好說的？”行舟子仍是不假辭色。
韓大姐這回也不發脾氣，道：“前邊是黃山派跟新華派的交界地，道長知道兩派互發仇名狀的事嗎？”
“有這回事？”行舟子愕然，他真沒聽說過這事。仇名狀得上報九大家才能作數，這兩派也不是非常小的門派，怎麽自己沒聽說過？轄内兩個門派互發仇名狀，武當該派人調停。
“武當沒派人調停？”行舟子問，他看見韓大姐嘴角微揚，像是譏諷，不，就是譏諷。
“大概是徽南窮，上邊沒人在意。”韓大姐道，“總之兩邊正鬧事，時常派弟子巡邏，見人就攔，一有疑心就殺。你是武當弟子，又是大隊長，需要你臉面，請你幫個忙，若遇攔截，領我們過去。”
這就是他們抓自己的理由？難怪一路上還算禮貌。
“你武功高強，我們不敢放開你。”韓大姐道，“你就坐車上，用蓑衣遮着手上繩索，瘦猴兒會坐你旁邊，敢亂說話，一刀子替你放血，他殺豬的，很會這個。”
“你們劫我車隊，把我抓來，要我幫你們過關？”行舟子怒極反笑，“有更好笑的笑話嗎？”
韓大姐吸了口氣，道：“聽我說，你跟我們走，等車拉走，我跟你去自首。”
“什麽？”行舟子訝異，“你要自首？”
“想清楚，你押送車隊，丢了一車貨，回去也要受罰。”
這話沒錯，行舟子正想離開武當，但鬧了這一出，就算離開也聲名受損，傳到外地去，别人隻道自己犯錯被革職，難以度日才轉投他派，對未來仕途極爲不利。
“你幫我們，等到了合适的地方，他兩個會壓着驢車離開，我跟你回去，你就說……愛怎麽說怎麽說，就說是你追上我們，雖然丢了貨，但抓住匪首，能将功贖罪。”
“你以爲刑堂不會審犯人？”
“我會供出他兩個，不過那時他們已經不在武當了。”韓大姐道，“這批藥材沒了下落，案子就結了。”
“這就是你們抓我的原因？”行舟子冷笑，“你去自首就得了？”
“除了要靠你幫我們走過前邊這段路，還有别的原因。你是大隊長，我們怕你帶隊追來，抓了你，那群弟子沒人帶頭就拿不定主意，能拖延時間。再說了，我們要跟你串供才能把案子盡快了結，不留後患。”
“你以爲我是那種人，收了好處就閉嘴？”行舟子譏嘲。
“還有人不是？”韓大姐道，“你一個人回去，平白受罰，現在兩邊都有好處。”
“你們運氣不好，貧道偏偏就不是。”行舟子昂首，“我會如實禀報，非要抓到你們三人不可。”
“我還能給你一筆銀子，有十幾兩呢！”瘦猴兒着急說着，彷佛這是一筆滔天钜款。
貓瞎子跳了起來：“那是我們逃命的安家費！”
瘦猴兒瞪了貓瞎子一眼，貓瞎子指着行舟子喊道：“他就是想多撈好處！”
“使多少銀子都沒用。”行舟子道，“這是武當的貨，丢了就得找回，你們劫掠車隊，一個也逃不掉。”
“你他娘腦袋裏有屎？！”韓大姐咆哮。
“殺了貧道，貧道也不會跟你們同流合污！”行舟子語氣堅決。
“你他娘的非要動拳腳？”韓大姐舉起拳頭作勢要打。
“盡管打，貧道隻要吭個聲就算輸，看你能不能打服我！”
“操你爹屁眼，捉賊都不見你這麽拗！”
“你見過貧道抓賊？”行舟子昂然，“我捉賊就是這麽拗！”
“騙他娘的三歲小孩，我操你十八代祖宗屁眼！”韓大姐氣得整張臉都漲紅了，“武當有管事的？你們他娘的有管事的？！”
“我管事！”
“管你爹！你連黃山派跟新華派結了仇名狀都不知道！”
行舟子頓時語塞。
韓大姐怒氣騰騰，橫眉倒豎，一腳踢在驢車上，險些把驢車給驚跑。瘦猴兒拉拉韓大姐衣袖，将她扯到一旁，行舟子聽不見三人在商議什麽，隻看見三人都十分苦惱，韓大姐帶着怒意的眼神還不時瞟來。
三人商議過後，走向行舟子，行舟子不知他們想幹嘛，正要開口，貓瞎子取出一塊濕布摁在他鼻子上。行舟子喘不過氣來，才剛張嘴，瞎貓子一把捏住他嘴巴，一股臭味沖入嘴裏，已經被塊抹布塞了滿口，又被細繩從口中繞至腦後纏住。行舟子發不出聲音，隻能勉強呼吸。
韓大姐道：“放是不能放你走，之後再看怎麽處置。你不肯配合，我也不勉強，先走過這段路再說。”
三人手忙腳亂一頓折騰，行舟子被五花大綁，結結實實捆在木箱上，不僅動彈不得，還被塞到最裏頭去，用其他箱子遮掩。
麻布重新蓋上，驢車繼續前進，天空又下起細雨，雨勢大了起來。他們真是雛兒，行舟子想。他原以爲這三人中至少有個老手，那韓大姐雖然暴躁，但還算沉穩，可顯然連她都不是老手。劫車計劃周密，執行卻毛躁，其實在客棧裏就有破綻，是自己一心想着離開武當後的事，沒注意。
沒想自己也成了粗心的人，這樣的教訓，一次就太多了。
驢車走過約半個時辰，忽地停下，行舟子聽到外頭傳來人聲。
“你們是什麽人？車上裝了什麽？”聲音極不友善。
“咱們是喜村村民。”韓大姐道，“送些貨回村。”
有人攔下了驢車，機不可失，行舟子想出聲，但被捆得太嚴實，一根指頭都動彈不得。此時他仰面朝上，手腳都被反綁在箱子上，隻有頭勉強能動，他勉力擡頭，估計離箱子兩寸，重重向後撞去。
砰的一聲，撞的他腦殼疼，聲音卻被埋沒在雨聲中。
他聽到外頭的聲音：“喜村？那是黃山派轄下。”
“大爺，您兩個門派結仇，殃不着咱們小老百姓，别爲難我們了。”
“這是武當的箱子？哪弄來的，裏頭裝了什麽？”外頭的人似乎沒察覺，真不愧是武當轄下。
“藥材，不是兵器。”韓大姐答道，“雞窩裏飛出鳳凰，咱村裏有人進了武當派，叫行舟子，當了大赤殿一個大隊長，運藥材打算回鄉煉丹。”
她竟搬出自己名号，行舟子更是惱怒，再度仰頭用力一撞。這一聲總算引來注意，外邊弟子問道：“什麽聲音？喂，你怎麽在發抖？”
“哪有什麽聲音？我這兄弟膽子小，見着刀子害怕。”韓大姐竭力掩飾着。
行舟子奮力扭動身子，又是砰的一聲，疼得他頭暈眼花。
嘩啦，雨水淋在臉上，麻布被掀開來。“這裏怎麽有個人？！”一名持刀壯漢驚呼，“哪來的？”
另一名壯漢跳上驢車，松開行舟子嘴上麻布，行舟子喊道：“我是大赤殿衛道堂昂隊大隊長行舟子！他們劫了武當的車隊，這些是要送往鄂東的藥材！”
壯漢吃了一驚，行舟子忙道：“快替我松綁！”
壯漢連忙揮刀割開繩索，行舟子身上束縛盡去，隻剩手腳還被綁着，扭頭去看，隻見六名持刀壯漢守在車前。韓大姐臉色蒼白，一雙眼要噴出火來，瘦猴兒與瞎貓子更是渾身抖得篩糠似的。
“還有我手上的繩索！”行舟子催促。
“慢！”領頭的小隊長喝止，“說清楚怎麽回事！”
行舟子把路上遇劫之事說了個大概，新華派的小隊長掀開其中一個木箱，一股刺鼻藥味沖得他捏鼻。
“這些是送往鄂東的藥材？”
“是。”
“有什麽證據說你是大隊長？”
“把這些人押回門派，自有人能證明我身份。”行舟子道，“可以放開我了嗎？”
那小隊長卻不下令放人，把幾名手下招了去，六個人竊竊私語，也不知說些什麽。瘦猴子與瞎貓子眼眶含淚全身顫栗，韓大姐卻是凜然不懼，走到驢車前指着行舟子破口大罵：“你這賊屌厮，我就該殺了你，就不該心軟！”
其實他們真可以殺了自己，行舟子心想，他們确實心軟了。
但行舟子并不内疚。他們或許是初犯，但初犯也是犯，尤其劫武當車隊是大罪，網開一面也是死刑。
瘦猴兒忽地下跪求饒：“爺們，咱們是不得已……咱村裏需要……”話未說完，一名壯漢猛地上前一刀割斷他咽喉，瘦猴兒捂着咽喉，嘴裏呼呼呵氣，血水混着雨水灑落。
“你們做什麽！”行舟子大喊，“他還沒受審，不能殺！”
“瞎貓子快逃！”韓大姐大聲喊叫。
瞎貓子看傻了，聽到韓大姐喊叫，想逃，可才奔出一步就軟倒在地，再也挪不動。噗嗤一聲，明晃晃的尖刀從他後背穿到前胸。
這兩人竟然全不會武功？
韓大姐轉身，沒逃，反而作出匪夷所思的行爲。她跳上驢車，從蓑衣下抽出把短刀用力一砍一割，行舟子覺得手掌被什麽東西撞着，然後雙手一松。
她竟然解開了行舟子的束縛。
她正要去解行舟子腳上繩索，一名壯漢已爬上驢車，揮刀砍向她背後。行舟子喝道：“住手！”一掌發出，但他雙腳還被捆着，騰挪不易，這掌雖将壯漢打飛，那一刀終究劈到韓大姐肩膀，頓時血流如注。
行舟子也血流如注，韓大姐解開繩索那一刀準頭很差，劃傷了行舟子手掌。他還來不及感受疼痛，五人已搶上前來，其中四人向他攻來，另一人撲向韓大姐。
“叫你們住手！”行舟子腳上一松，還未起身，刀光已至。他坐在地上，雙手抓住爲首兩名壯漢手臂向下一壓，格住兩把兵器，瞥見韓大姐轉身要逃，那弟子已從後追上，他一個鯉魚打挺撲向韓大姐，攔腰一抱将她從驢車上推下，耳中隻聽韓大姐悶哼一聲，似乎又受傷了。
“他們要搶貨！”韓大姐高聲大叫，“殺了你再嫁禍給我！”
行舟子猛然起身，隻覺頭暈目眩，他被綁縛太久，氣血不順，又一日未進食，一陣天旋地轉，刀光已劈了過來。他側身避開，左肩後一陣冰涼，若不是蓑衣擋着，定然傷得更深。
“真沒法沒天了？”行舟子怒火更甚，立在韓大姐身前，矮身避開攻擊，左掌一推打中一人小腹，那人慘叫一聲摔倒在地。
六名新華派弟子訝異于行舟子武功高強，但他們沒有退路，也來不及懊悔，更不會聽勸。他們已犯下大罪，何況他們正與黃山派交戰，本就過慣仇殺的日子。
刀光劍影，雨聲混着呼喊聲，雨水混着血水。雨勢漸歇，最後隻餘行舟子的喘息聲。
挨了兩刀還是三刀？地上躺着八具屍體。行舟子坐倒在泥濘中，泥水濺了一身。他幾近虛脫，要不是餓了一天，被綁了一天，這六名弟子不會讓他如此狼狽。
他望向韓大姐，韓大姐坐倒在地，蓑衣上透出暗紅。
“你怎麽知道他們要搶貨？”行舟子問。
“瞧他們模樣，要放你早放了。”韓大姐蹒跚着站起身來，臉色慘白，走向驢車。
“你想幹嘛？”
“我要帶走這些藥材。”
“這是武當的藥材。”行舟子道，“我要逮捕你歸案。”
“我要這批藥材！”韓大姐大叫，“殺了我也要帶走！”
“你已是死罪，别以爲我不敢！”行舟子攔在韓大姐身前，語氣冷竣，“現在由不得你說話！”
“他娘的一開始就由不得我！”韓大姐大吼，“要不是你們這群傻子逼的，我們用得着搶車隊？天天作白日夢，他娘的想升天當神仙，仙你娘！”
韓大姐猛地脫去外衣，挽起袖子伸出手臂：“你看這是什麽！”
行舟子倒吸了口涼氣。
他從沒見過這麽令人作嘔的……傷口？那是傷口嗎？乍一看就像手臂上胡亂塗着幾塊大小不均的爛泥，大的有半個巴掌大，小的則是兩指寬一指長的帶狀，裏頭是奇怪的坑疤，好像手臂上長了片馬蜂窩。
但隻要稍微看清就會發現，那一塊塊爛泥裏的坑疤其實是一顆顆黑色破裂的膿瘡，密集組合在一起，每個膿瘡裏隐約都能見着一個小洞，像蜂巢，卻是泥巴的顔色，像是蟲咬，又像是長疽。行舟子不能确定，唯一能确定的是，就算雨中也能聞出患處已飄出腐臭的味道。
“還有這裏！”韓大姐拉開衣領。她一直嚴密裹實的頸子上布滿同樣密集的坑洞。
“還有這裏！”她索性毫無廉恥地褪去褲子，大腿底部與小腿同樣是密集的坑洞。
細看這些傷口讓行舟子惡心，他扭過頭去。韓大姐像是被蟲蛀食的人柱似的，渾身布滿坑洞。
“這是什麽病？”行舟子問。
“你掀起屁眼瞧瞧，他娘的我長得像大夫嗎？”韓大姐咆哮，“我不知道，誰也不知道，十年前村裏發了這怪病，不隻我，你去看看瘦猴兒，去看看瞎貓子，他們都有這病！”
“你們劫車隊是爲了拿藥治病？”
“你以爲我們要煉丹嗎？”韓大姐譏嘲。
“說清楚。”
韓大姐冷冷道：“在這兒說？”
行舟子默然片刻：“還有包子嗎？”
“在瘦猴兒身上！”
行舟子在瘦猴兒屍體上翻出早被雨水淋得糊成一團的包子，他咀嚼着包子，有股血腥味。
兩人坐在一塊突出的岩石下，雖還是潮濕，但勉強避雨。行舟子找來木柴生火，雖說就算衣服幹了也很快就要再被打濕。
單是聽着雨聲滴答已讓行舟子煩躁不堪，這惱人的雨幾時才會停？
韓大姐的傷口在背部跟肩膀，她脫下上衣，在傷口處倒上從新華派小隊長身上搜來的藥，算不上金創藥，勉強隻算能止血的藥草膏。
即便暴露大半個上身，她也一點不扭捏。她自覺自己是個五大三粗其貌不揚的女人，且身上滿是一塊塊醜陋恐怖的疽，她的裸體不僅不美，還令人反胃。
敷上藥膏時，韓大姐疼得龇牙咧嘴不住罵娘，就算男人也很少冒出她這麽多粗言穢語。
“喜村十年前出了這怪病，第一個人得病時，大夫說是中了邪祟，冒犯了蜂神，受報應，但求神問蔔用盡偏方也沒好轉。沒想不到半年就有第二個人得病，之後村裏得病的人越來越多。”
“一開始隻是腳上長疽，之後越長越多，蔓延到胳膊腿和脖子，最後爬上身體。先是癢，後是疼，一個又一個小洞，從小洞裏開始長滿爛肉，到了這地步，得砍手砍腳才能延命，最後會發燒不退，在痛苦中死去。”
“後來我們學會隻要一長疽就挖去創口，挖到見血，這樣能延緩發病，但隻能拖延。我們沒法治這種病，什麽辦法都沒有，從村外找來再多大夫都沒用。村裏越來越多的人得這種怪病，喜村本就窮，有了怪病後更窮。”
“直到一年前，一名姓唐的大夫聽其他大夫說起我們村的症狀，特地繞路來看。唐大夫是神醫，人好，醫術也很好，花了半年時間診治村民。他說這病是因爲喜村土地裏有蟲，這些蟲不知道從哪傳來，幾時傳來，總之躲在土裏，趁人不備鑽入體内，因此才會得病。”
“沒了地，喜村能搬到哪去？”
“燒地，燒死那些蟲，村長這樣說。唐大夫說沒這麽容易，蟲卵都在地底，今年燒死一批，明年又長一批，除非……”
“用雄黃燒地。先澆上一層雄黃再燒地，就能根治怪病。”
“可他娘的喜村不但沒錢，還買不到雄黃，雄黃被你們這群狗娘養的買去煉丹了！”韓大姐破口大罵，“你們拿去白燒了！”
“爲什麽不上禀門派，讓黃山派處理？”行舟子問。
“黃山派正忙着找新華派尋仇，沒人搭理我們！除了收稅，隻有收糧草時，他們才會在村外等我們搬糧草出去。他們不進村裏，他們早就知道了，但是他們什麽都不管！”
“劫車隊是誰的主意？”
“我！”韓大姐昂首，驕傲得很，“從頭到尾都是我一個人籌備的，瘦猴兒、瞎貓子是我找的，他們都有兄弟得病！”
“你一個人策劃？”行舟子搖頭，“我不信。”
“憑什麽不信？”
這計劃很好，三個不會武功的人就劫了武當車隊，還準備了退路，如果不是他們太生嫩，忽略太多細節，假若有個老手幫忙，或者抓的不是自己，這事真能成，他們會劫走藥材，讓韓大姐頂罪。
一個村姑能拟定這麽好的計劃？
但行舟子确實看到她的臨機應變，今日隻消她反應慢些，連自己都要葬送在那幾個新華派弟子手上。而且如果有老手策劃，對方應該會參與，至少也要提點一些車輪痕迹這類常識。
“至少那蒙汗藥就不是你們該有的。”
那是高等蒙汗藥，在水中與肉包中都沒有味道，且藥效強，發作快。
“我偷了唐大夫的藥，那是他打老家帶來的。”
未必是偷，韓大姐的眼界不能分辨蒙汗藥的好壞，這件事那唐大夫肯定知情。那名唐大夫……是唐門的人？或許是遠親，才有這麽好的蒙汗藥。韓大姐必然是爲這人隐瞞，她連爲别人脫罪的借口都想好了，計劃如果成功，隻有她自己一個人會死，卻能救全村的人。
“你打算犧牲自己來救全村？”
“喜村是我家，我能怎麽辦？”韓大姐答得理所當然。
“我跟你回村，看你說的是不是真的。”
“你肯把那四車藥材留給喜村？”
行舟子搖頭：“那是武當的。但你不用擔心，我會上禀掌門處理這事。至于你……劫車隊是重罪。”
“我就該殺了你！”韓大姐破口大罵，“瘦猴兒跟瞎貓子也不會白死！”
“他們不算白死，我能幫你上告武當，武當會處理這事。”
“告個屁！誰會管？黃山派跟新華派互發仇名狀，兩家要打到至死方休，你們管了？你們他娘的什麽都不管！”韓大姐大聲尖叫，聲音銳利得要穿透行舟子耳朵。
還刺進了他心底。
雖然下着雨，但抵達喜村時，行舟子還是震驚于喜村的景色。他原以爲這會是個破敗、髒亂、醜陋的村莊，确實，這裏茅屋木屋簡陋尋常，但出乎意料，喜村位在一片大湖旁，是被群山環繞的谷地，世外桃源或許言之過甚，但山峰秀美，大湖碧綠如茵，雨滴落在湖面，漾起一圈圈漣漪，搖曳着湖邊幾艘用草繩系住的船隻，格外寫意。
因爲下雨，村裏行人不多。“我回來了！”韓大姐在細雨中高聲大喊，“我帶雄黃跟藥材回來了！”
“不要胡說！”行舟子冷聲斥責，高聲道，“這些藥材是武當所有，誰敢妄用，依律定罪！”
“我操你爹屁眼！”韓大姐回過頭來惡狠狠瞪着行舟子。
許多人聞聲從屋裏探出頭來，行舟子見有人拄着拐杖，有人缺了一隻手。村民見到陌生人，都駐足門前望着。
一名中年瘦漢走了過來，手臂上和腳上有與韓大姐相同大塊且吓人的疽。他先跟韓大姐打了招呼，又望向行舟子，眼神狐疑。
“這村裏的居民打劫武當車隊。”行舟子道，“我帶她回來取供。”
“你竟然幹出這種事！”這人果然是村長，假作震驚，眼神中卻滿是失望，眼眶泛紅。他佯裝成對韓大姐失望，怒罵道：“無知的畜生，這是殺頭的罪啊，你怎麽幹下這種蠢事！”
村長爲韓大姐的失敗難過，他也是共謀，至少他知道韓大姐要做什麽。
“我想見唐大夫，韓大姐說她的麻藥是從唐大夫那偷來的，我要問供。”行舟子道，“犯人交給你，要嚴加看管。”
“好！好！”村長連忙點頭，指着遠方一處木屋，“唐太夫就住那兒，要找人帶您去嗎？”
“不用。”行舟子走向那木屋。
唐大夫的住所很簡陋，但也是這村裏少數用木材建造的大屋，可見村民禮遇。
唐大夫年約四十，斯文和藹，有中年人的福态，與容貌不符的是頭上的灰發。這些灰發非常特别，占據他三成頭皮，全集中在右側，與黑發泾渭分明，像是有人爲他的頭發劃了條楚河漢界。
“道長不是見過村長，還跟韓大姐一同回來？”
“你是唐門的人？”行舟子問。
唐大夫點頭：“有親戚在工堂幹活，帶些蒙汗藥防身。”
“怎不在唐門營生？”
“是藥三分毒，是毒三分藥，藥理跟毒理有幾分相似。唐門喜歡毒死人，我喜歡救活人，所以遊方行醫，順便借着行醫查驗一些毒理，精研醫術。”
“大夫妙手仁心，且立刻就知道貧道來意，還沒問起就知道我要問的是蒙汗藥。”
唐大夫尴尬一笑：“如果不是唐門出生，恐怕也無法查得這病是毒蟲所緻，更想不着雄黃焚地根治這法子。”
“這病真不能治？”
“其實能，但沒藥材，而且不治本。”唐大夫回答，“隻要土裏有蟲，治一百次都一樣，湯藥錢村裏人負擔不起。”
“韓大姐看似粗魯，卻能想到這麽好的法子劫糧車，當真聰明。”
唐大夫想了想，道：“韓大姐确實很聰明，她總能想到别人想不着的事，而且勇敢果決。可惜她出生在這窮鄉僻壤，又是個姑娘，假若出生在好人家，至少也是聰敏賢慧的賢内助，而不是隻有耕田耕出的力氣，大字也認不得幾個的村婦。”
“這就是命，烏鴉窩裏出鳳凰，還被折了翅膀。可她沒被困住，她還想着救全村人，還真想出了辦法。您想想，至不濟引個人來查案，也能讓武當知道這村裏的景況。”
“她覺得每個武當弟子都是蠢貨，她不相信武當。”
“你信？”
行舟子啞口無言，半晌後，道：“引我來又有什麽好處？”
“也就存個指望而已，比沒有好，當然不比現在好。”
“現在怎麽好了？”
唐大夫笑道：“您至少把藥帶來了。”
行舟子心中一動，皺眉道：“這些是武當的藥材，誰也不能動。”
唐大夫沉吟半晌，手指在桌上輕輕叩了幾下，道：“行舟道長，村裏都是實誠人，我卻是唐門出生，雖是旁系，唐門裏的故事也聽說過許多，不是沒心眼的雛。你想套個主使好救韓大姐脫身，判她從犯減刑，可話說回來，這事你問過韓大姐樂意嗎？”
行舟子被說中心事，他确實想從村裏找着主使，好救韓大姐脫身，他覺得韓大姐不該死。
“您要是真想救韓大姐，現在走出村莊，别回頭，那才是幫她。”
行舟子道：“我是大赤殿弟子，睜隻眼閉隻眼和稀泥的事我做不到。”
“那您還是走，别留在村裏過夜。”唐大夫勸道，語氣誠懇，“村裏幾百條人命，被逼到生死關頭，什麽事都做得出。”
行舟子聽出他話中有話，難道村民想對自己動手，搶奪藥材？
“兔子逼急了都會咬人。”唐大夫看出行舟子的猜疑，又多說一句。
“幾百個村民裏一個會武功的都沒有，要有早就派去幫忙劫車了。”行舟子道，“這能抓得住我？”
“不好說。”唐大夫搖頭。
“奪、奪”的聲音從身後傳來，行舟子回頭去看，是個小女孩。女孩約莫十歲上下，紮着兩條小辮子，臉色蒼白，隻剩一隻左腳，雙手卻各拄着根拐杖走進小屋。
“唐大夫有客人啊，我幫你倒水。”小女孩很是熱絡。
唐大夫笑道：“好，融融幫客人倒水。”
叫融融的孩子用力點頭，撐着兩根拐杖走了。
“那孩子的一條腿就是因這怪病沒的。”
“她還有一條腿是好的。”
“快沒了，我讓她先練習用兩根拐杖走路。”
行舟子像是被什麽東西噎住，竟說不出話來。
“水來了。”融融兩腋下各支個拐杖，把水杯頂在頭上，一步步走得緩慢但平穩，直到桌前水也沒濺出一滴，這才将拐杖靠在身上，伸手從頭上取下水杯放在行舟子面前。
“你真厲害。”行舟子誇贊，卻瞧見融融手背上的疽密密麻麻。
“運氣好的話，那隻手是後年的事。”等融融走後，唐大夫才說。
行舟子覺得有隻手扼住喉嚨，讓他喘不過氣來。
“其實道長說得對，這幾百村民，老弱殘廢，連尋常武當弟子都留不住，道長武功高強，或許真能應付。”
“我不會走。”行舟子咬牙，“武當沒人把規矩當一回事，如果我再不當一回事，就真沒人當回事了。”
他站起身來，恭敬道：“唐大夫，貧道告辭，明日再來請教案情。”
吃完飯，行舟子向村長借了間屋，一進屋就睡。入夜不久，他聽到明顯的嘈雜聲，張開眼，微雨中，外頭亮起數十支火把。
意料之中。
他從窗口望去，估計整個喜村的村民都聚在了門外，有男有女，有老有少，許多人少一條腿，也有人少了一隻手，村長和韓大姐那張因受傷而蒼白的臉也在其中。
“道長，放條生路吧！”村長喊道。
行舟子用力推開門，高聲大喊：“貧道知道你們苦，可這是錯的！”他聲嘶力竭，“規矩就是規矩！你們今天有苦衷，搶了車隊，明日别人也有苦衷，也搶車隊，武當還不亂？”
“貧道是大赤殿衛道堂昂隊大隊長行舟子，奉命押送藥材，絕不讓人搶走！貧道會想辦法幫你們，一定替你們弄來雄黃跟藥材，你們信得過也好，信不過也好，今天這批藥材，貧道絕不會讓你們拿走！”
他扯開道袍怒吼：“你們要想拼命，來殺我啊！”
這些人本是尋常百姓，喜村又是與世無争之地，見他形如瘋狂，一時無人敢上前。
“操你娘的屁話！”韓大姐提起菜刀，“喜村跟你們講道理時，你們不講道理，喜村不講道理時，你們跟喜村講道理！他娘的誰來救喜村都不頂事，我韓大姐的村子，我救！”
韓大姐沒有猶豫，揮刀刺向行舟子，行舟子側身避開，一掌将她推倒在地。韓大姐立刻站起身來，她明明受了傷，卻還是起身，使盡她那身從田裏耕出來的大力氣沖了上來。
這大力氣對行舟子毫無用處，他一個側身将韓大姐推得撞上屋闆，砰的一聲響。韓大姐又起身，身子搖搖晃晃：“我殺了你！”
韓大姐帶起了村民的勇氣，村長一聲大喊：“上啊！咱們村子不能靠韓大姐一個人救，自個兒村子自個兒救！”
鋤頭，柴刀，所有村民一擁而上，缺腿的斷胳膊的也拿着各類鐵器包圍行舟子，重重疊疊毫無章法地攻擊。
行舟子左閃右避，他盡力不傷人，挨了兩刀，還有好幾下棍子。他不能逃走，一旦逃走，劫掠車隊的罪名就會落在整個村莊上。
他不能讓步，他要守住規矩，不能妥協。他要去做，像韓大姐堅決保護自己村子那樣立住規矩。
不殺人，就是被殺。他必須下重手殺人，必要時，屍橫遍野。
忽地，有人驚呼：“那是什麽？”衆人循聲望去，隻見不遠處，一長條火把蜿蜒而來。
什麽人？
不久後，隊伍魚貫進入喜村，是武當弟子，約莫六十騎。
他們跟着車痕追來了。
“發生什麽事了？”爲首的領隊環顧左右，喊道，“行舟師弟在嗎？”
行舟子上前：“我在！”
周文喜道：“大隊長，沒事吧？”
行舟子搖頭：“我沒事。”
村長扔下武器，無力頹坐，所有村民都垂頭喪氣。
領隊問道：“到底發生什麽事了？”
行舟子指着韓大姐：“這人劫掠車隊，主謀就是她！”
“狗屄生的，我操你祖宗十八代屁眼！”韓大姐破口大罵。
“師兄怎麽稱呼？”行舟子問。
“道号雲虛。”那隊長答。
“師兄，這村子……”
“藥材還在嗎？”
“在，就在車裏。師兄……”
“快，快去找藥材！”雲虛喊着，“玉虛真人的玄胎丸還差着一點火侯，正急需雄黃，這回他若成功，清微殿可就揚眉吐氣，甚至雞犬升天了！”
沒人管這裏發生了什麽，對村民手上的鐵器視若無睹。
這就是現在的武當。
行舟子望向人群，隻見唐大夫站在燈火闌珊處看着，面無表情，搖頭離去。
兩名弟子抓住韓大姐，行舟子正要上前，韓大姐卻一反往常的潑辣，拉着他衣襟哀求：“爺，救救他們，救救他們！”
她已絕望，所以從對抗變成哀求。
行舟子忽地想起一事，走至村長面前，問道：“這湖的上遊在哪？”
村長不敢不答：“安磬。”
行舟子又問：“多久可到。”
“兩天。”
“雲虛師兄，我走水路更快。”行舟子對雲虛說道。
“水路？”雲虛疑惑，“這是逆流。”
“這裏到安磬要走小路，再到池州還得過河，得三到四天。這裏河面平靜，水流較緩，船隻雖小，足夠載貨，我帶幾個人押送人犯，明日一早出發，兩天就能到安磬。”
雲虛想了想，道：“好。”
第二天一早，行舟子将十六箱藥材搬上船，每艘船三箱，連同押送船隻一共七艘小舟。他不敢看喜村百姓，一眼都不敢，親自押送韓大姐逆流而上。
韓大姐不再求他，也不再罵他，隻是怔着雙空洞的眼呆望。
“你恨我？”行舟子問。
韓大姐無神地看着他，搖搖頭：“要是你這種人多點，喜村早沒事了，可恨的是你這種人太少，卻又讓我撞上。”
她嗚嗚哭着：“我真他娘倒了八輩子黴……”
船隻上行，第二天夜裏，河水暴漲，行舟子下令上岸暫避。
“船用草繩系着就好，明早再走。”
這晚，行舟子坐在岸邊了望，他緊握着拳頭，等着渺茫的希望。這會是個奇迹，如果出現，他就留在武當。
他要改變武當，像韓大姐一樣堅定。
如果不成，他立誓終身不再踏入武當。
一陣低沉的嗡嗡聲從上遊傳來，之後聲音漸響，逐漸變成馬蹄亂踏的轟轟聲，行舟子立起身來。
“上遊決堤啦！”有弟子大喊。
“快跑！離河邊越遠越好！”行舟子下令，“快！”
河水暴漲，滾滾洪流洶湧而來，淹沒幾艘小船，待天明時，已不複見。
五個月後，行舟子再次來到喜村，土地上有雄黃的臭味，村民們用憤恨的眼神看着他，隻有唐大夫與他打招呼，兩人并肩沿着湖岸散步。
“那天湖上飄來十幾個箱子，我讓村長冒着風雨去撈，幸好撈起了。”
“湖面撈起浮物不犯法，皮箱裏的東西安好嗎？”
“防水做得很好，麻繩綁得結實，是殷實人幹的活，一絲不苟，裏頭的東西都有用，除了皮箱村裏用不上，燒了。”
沒人會在潰堤的河上搭船回頭找浮物，那跟送死沒兩樣。
“你幹的？”
“我沒這本事，河水潰堤是天意，我能讓河水潰堤？”
“韓大姐怎樣？”唐大夫問。
“韓大姐沒殺傷人命，貨物丢失也與她無關，她在路上助我對付新華派的人，之後又痛改前非，審訊時誠懇認錯，加上其情可憫，我也替她求情，判黥面，監禁十年。”
行舟子隻是稍加點撥，韓大姐就知道如何聲淚俱下哭求開恩，刑堂上甚至一句粗口都沒說過。
“不過她病情惡化，我來就是想請你去替她診治。”
“行。”唐大夫點點頭，“順便跟你說，融融的腿保住了，雖然之後會軟弱無力，但還能支撐。”
“大夫幾時走？”
唐大夫笑道：“我早就要走，但我想你總會來村裏看一回，就在這等你。你也來得太慢。”
行舟子隻得苦笑。
“你呢？這回貨物丢失，你不會不受罰。”
“貶爲小隊長。”
“你這性子留在武當糟踐人才，我幫你寫封信，去找我堂哥，他能安排你在唐門弄個職事。同樣在刑堂，二奶奶會賞識你。”
行舟子又苦笑：“不了，那兒都是姓唐的才能高升，我打算留在武當。”他頓了會，接着道，“武當還得有人守着，不能一個都沒有。”
“這路難走。”
“韓大姐都守得住，我能輸給個村婦？”
唐大夫哈哈一笑，問道：“你知道那天大水沖下來的船隻去了哪？”
“不是往下遊去了？”
“不，那天河水退去，船隻被沖上岸。”唐大夫指着湖畔幾丈外，幾艘小舟橫七豎八擱淺在那兒。
“你想幹的事就跟那幾艘船一樣，陸上行舟，不合時宜。”
行舟子哈哈大笑。
(本章完)