昆侖八十三年 五月 夏
野草幾乎蓋住小徑，碎石露出半截埋伏其間，讓每個腳步都不踏實。
“我背你走。”戴着幕籬的男子對挽着他手的姑娘說道，“小心崴腳。”
面容秀麗的姑娘輕輕“嗯”了一聲，爬上壯漢後背，雙手環住他胸口。另一名戴着幕籬的細瘦漢子撓撓下巴，繼續領頭走着。
豫地到鄂地一片平坦，襄陽更是水路要道，多的是大路可走，但這三人卻偏偏走條少有人迹的小徑。
好巧不巧，又有六名壯漢迎面而來，零散地排成兩行，從穩健的腳步跟身上背的兵器就能看出是學過武的。
三人當即提起戒心，背着少婦的男子緩下腳步讓道，另一人卻迎頭上前。
兩撥人馬錯身時，六名壯漢忽地手一動。
“跑！”戴着幕籬的細瘦漢子喊了聲，背着少婦的壯漢快步奔出。不等對方拔出兵器，細瘦漢子左右兩拳打在兩名壯漢臉上。
一張大網撲天蓋下，抓捕犯人，漁網極爲有用，隻要被困住就難以行動，且可以活捉。細瘦漢子摘下幕籬迎空擲去，這一擲之力好大，将漁網絞住飛出。
細瘦漢子露出一顆光頭，竟是個和尚，左手一掌拍下刺來的匕首，右手虎口撞向對方喉嚨下方，打得那人雙手捂着喉嚨蹲在地上不能呼吸。
他手下留了情，這一掌隻要再往上打個半寸，就能讓對方窒息身亡。
一招得手，他蹬腳踢向另一人胸口，那人正要格擋，那一腳忽地轉向自右邊掃來，正中腦門，那人颠了兩步，噗通倒地。
剩下兩人同時拔出刀劍。和尚雙掌齊出，使的是少林武學中的左右穿花手，分、轉、卸、擊，架開兩人胳膊，雙拳齊出，看似迎頭痛擊，手臂忽地下沉，打在兩人胸腹之間，痛得兩人跪倒在地。
“别跟來，否則要你們的命！”和尚撂下狠話，快步追上同伴。
“了淨師兄，你沒事吧？”背着姑娘的壯漢擦着額頭汗水關心。
“把幕籬摘了，戴不戴都惹眼。”了淨抱怨，“兩顆大光頭帶着個姑娘，哪處不紮眼？”
離開少林後，了淨追上了本松與袁芷萱。本松受傷不輕，和袁芷萱躲在一間客店養傷。
少林的通緝很快追來，包摘瓜的都知道，瓜得趁熟才好摘。通緝剛發出時，逃犯往往還在境内，是最容易搜捕的時候。
明不詳說得對，如果沒有了淨，他們連豫地都出不去。
本松摘下幕籬遞給袁芷萱遮陽：“太陽大，你辛苦了。”
“最苦的日子都過去了。”袁芷萱輕聲說道。
要說護送這對私奔情人最難過的地方，就是他們不經意間流露出的對彼此的關心。了淨想不明白，本松其貌不揚，富家出身的袁芷萱是怎麽看上他的？
這話不好問袁姑娘，隻好私下問本松。
“不知道，我沒想過。”本松搖搖頭，“隻知道我第一眼就喜歡上了袁姑娘。”
“袁姑娘漂亮。”了淨沒好氣地總結。
“那時候我還小，雖然佛都裏有很多人，佛誕日人更多，可我隻記得這張臉……” 本松不善言語，說得很直白，“不知道爲什麽，明明隻見過一次，我就是記得。往後每年佛誕，無論佛都有多少信徒參拜，我總會找到袁姑娘。”
這倒是，佛都人口衆多，而且佛誕日有幾萬信徒，平日大門不出二門不邁的姑娘隻能趁這機會透口氣。本松是香僧，負責爲信徒祈福，袁芷萱雖說秀麗，也不是那種一眼難忘的絕世美人。
了淨搔搔頭，他不懂這事，倒是知道袁芷萱不會後悔私奔。就算嫁給再有錢的世家公子，被打成這樣肯定也算不上過好日子。
實在不該逃往鄂地，這一路太平坦，容易被抓捕，逃往孤墳地才是又快又隐密。不過以本松本事，去孤墳地死路一條。
了淨沿途打倒兩批追捕弟子和六名海捕衙門才抵達武當境内，袁芷萱帶着兩人投靠在武當任職的表哥，但這表哥雖說素來照顧表妹，卻也收留他們不得。
“你們露了行迹，道上不少人在找。尤其這腦袋紮眼，我跟表妹又有關系，早晚會被尋上門。”
表哥說得沒錯，且鄂西有襄陽幫管理，是武當境内治安最好之處，反而危險。
“你們至少得躲到頭發長出來才能回來。”表哥說道。
那得好幾年，了淨自忖沒法保護本松這麽久，隻能帶着本松與袁芷萱暫時逃往徽地。
處境最艱難時，夜榜主動找上了他們。
“了淨師父真會躲，咱們找了個把月才找着。”說話的是夜榜的葉掌櫃，用了易容術，在暗夜微弱的火光中看不清真實樣貌。了淨護着身後的本松與袁芷萱，戒備着葉掌櫃的四個手下，盤算着必要時把這掌櫃抓來當人質。
“本松師父還罷了，案子小，懸賞二十兩，找個隐密處躲個一兩年就無人問津了。了淨師父有些棘手，您值一百兩，沒個庇護，三五年都不得安穩。”
了淨知道他說的是真的，但仍拒絕了夜榜的邀請：“我不加入夜榜。”
殺人掙錢這買賣他終究幹不來，而且這活太累，東躲西藏，無處安家，太不合他性子。
既然都是東躲西藏，又何必加入夜榜？
“都說送佛送到西，了淨師父也替您這兩位朋友想想。從鄂地到徽地，千裏迢迢，要是半途而廢，不就前功盡棄了？”葉掌櫃皮笑肉不笑地說，“夜榜能保證将兩位送到徽地去，還能幫三位弄到良民證落戶。”
九大家間若要遷徙，需向原址門派索取良民證以表示無案在身，沒有被通緝，且需此證方能落戶購田。若不能落戶，終究是外人，會有許多麻煩。
弄良民證得花不少銀兩。
“夜榜有這麽好心？”了淨質問，“要錢我可沒有。”
“三位可以換個方式報答夜榜。”葉掌櫃道，“你們可以當夜榜的針。”
了淨吃了一驚，本松忙道：“我們隻想安穩度日，不想惹麻煩！”
葉掌櫃道：“怕惹麻煩連安穩都難。”
了淨幾乎沒有選擇。
※
長篙在河面上撐起一片片漣漪，船夫輕輕哼着船歌。
本松跟袁芷萱被安置在太平鎮外，夜榜替他們弄了良民證，買了塊貧地，能過安穩日子。
進入魯地的那天很尋常，大晴天，波光潋滟，卻沒有看上去舒适。方入秋初的七月，又悶又熱，濕濕黏黏，了淨趴在船沿上，雙手捧水淋往脖子，又探進衣領裏不住擦拭，這才躲回船篷下避暑。
河裏水再多也不如藏經閣涼快，了淨心想。
雖然已離開少林寺三個月，他仍有些恍惚，時常在醒來時疑惑自己身處何地，爲什麽是在帳篷或客店裏，而非住慣的僧居？
他懷念起同住的了彬師兄。
了彬也是文殊院正僧，是個書呆，尤愛誦經，了淨每日都在他的誦經聲中入睡，又被經聲吵醒。誦完經，了彬還會參加文殊院早課，又得多念一次經。
誦經之外，了彬的嘴除了吃齋就是用來咒罵俗僧。
了彬不穢語，除了師父覺如和被師父教壞的一衆師兄，絕大多數正僧都不穢語。但正僧們總會想出曲裏拐彎的詞句咒罵俗僧，一闡提、謗佛者之類算斯文的，其他如六根和尚、光頭溜子之類也還罷了，一對眼這詞意思是馬眼通屁眼，那可真是粗鄙不堪。
了彬雖不至于如此粗俗，但總是各種嘀咕，數落俗僧的不是，那幾乎是他誦經之外最重要的一件事。
滿心嗔怨，就算誦經勤奮，這樣修行真能領悟佛法？
船隻沒有抵達碼頭，而是在河灘靠岸，離岸上的道路還有一丈多高。“進微湖之後就是魯地，河口有守關弟子，從這爬上去不用過關卡。”撐篙的船夫取出良民證端詳半天，古怪道，“蕭情故……你怎麽取這名字？”
“這名字怎了？”了淨随口問道，将行李搭上背。
“太刺耳，聽着有事，你應該叫蕭達貴、蕭虎子。我是說差不多這種名字，假如你真姓蕭。”
了淨真姓蕭，但他不知道自己名字。師父忘記了，他猜師父根本懶得記。他兩歲時因家貧被送到寺裏，俗僧喜歡生孩子，正僧喜歡收養孩子，不過通常不會收這麽小的孩子，最好是五六歲左右，剛長記性，照顧兩年就能幹活。
寺院收留孩子不會強迫剃度。他五歲時師父在璐州當住持，來寺裏巡視，覺得他聰明，問清了還沒拜師，就收他當了徒弟。師父說自己不輕易收徒弟，他是最後一個，是關門弟子，師兄說别信師父那張嘴，他跟每個師兄都說過一樣的話。
不過自己真是師父最後一個徒弟了。
他本名就被扔在了那寺裏，之後跟着師父到璐州、晉州，然後到了少林。再然後，了淨這法号也跟他過去的名字一樣，被扔在了少林。
了淨接過良民證，上面密密麻麻蓋滿朱印。蕭情故，皖地相城人，還有一張相山派的俠名狀。
“這麽近，不會露餡？”
“相山派俠名狀一張十兩，當護院都沒人收。怕人翻底細還取這麽張揚的名？”
“我要進嵩山派，怕他們查。”
“我還想睡嵩山大小姐呢！”船夫譏嘲着撐起長篙驅客，了淨隻好下船。
“被查到了就說武當戶口亂，你名字不撓耳朵，人家不起疑。”小船蕩離岸邊，漾着一圈圈漣漪。
了淨……不，該叫蕭情故了，接下來要去濟城，他應該會在那兒找個守衛弟子的差事，以後當夜榜的針，幫着探線索。他總覺得夜榜一開始就打定主意讓他進嵩山派。
他摸了摸不到兩寸的頭發。
往後的日子怎麽過？他還沒琢磨透。找明不詳報仇是肯定的，可要怎麽報仇？他深知與明不詳的天分之差會與日俱增，再過幾年肯定更不是這妖孽的對手。他聽說師父被貶到白馬寺去了，等過兩年風聲沒這麽緊了，還是得找師父幫忙。
抵達濟城那天是七月初七，乞巧節，這是一年裏姑娘們少數能出門透氣的日子。濟城是嵩山派所在，也是魯地最大的城池，雖不比佛誕日香火鼎盛，也是熱鬧。富貴人家在院裏曬書曬被曬衣，窮苦人家也得在門口挂幾條薄被，不少官宦女眷會借這日子出遊，上香祈福，市集裏練把式、擺攤子、畫糖龍、賣串珠木飾的，各種雜活都有。
蕭情故正百般無聊，見前方人頭攢動，便去湊熱鬧。原來是有人搭了戲棚子變戲法，隻是人太多，擠不進去。
忽聞一聲大喊，一名卷發披肩的虬髯壯漢吆喝着往前擠，衆人紛紛讓道。那壯漢身後跟着一對男女，姑娘微微側頭，瓜子臉，大眼睛，輕妝淡眉。
蕭情故忽地感覺心跳停了一瞬，臉頰微熱。那壯漢已領着那對男女擠至前方，蕭情故踮起腳尖張望，已不見人影，隻得搔搔頭望向戲台。
戲台上先是吞劍入肚，之後吞針穿線，那是真絕活，再來是金杯入地、仙人摘豆、秋收萬粒、六連環，他在佛都也見過這類把戲，看久便覺無趣。之後戲班子推出一個七尺長四尺寬的木箱，說要變個偷天換日，能把人變不見，隻是那箱子甚小，尋常人塞不進去。
隻聽班主說了幾句場面話，說是苦惱這箱子太小，問哪位觀衆要進箱子試試，底下幾人喊着要上，班主都嫌棄身材太高大，進不了木箱。
一名穿着華服的小丫頭上了戲台，也不知跟班主嘀咕了什麽，班主哈哈大笑，小丫頭便鑽進木箱裏。蕭情故一眼便猜着戲台下有機關，這丫頭九成九是個托。他興趣缺缺，随處張望，正瞧見那麗人站在戲台下，身邊站着那虬髯壯漢與個年輕公子，也不知是跟這姑娘是兄妹還是什麽……
關自己屁事，想啥呢，蕭情故苦笑一聲，頓覺戲法無聊，徑自去附近飯館吃飯，數着銅錢叫了碗豬油湯面跟鹵豆腐。他頭發短，雖然勉強遮住戒疤，仍引得周圍人側目，幸好今日城裏過節，閑雜人多，沒被懷疑。
他問了店家哪家門派缺人，又去張貼告示處，嵩山榜文幾乎都是通緝令，大半是針對嵩高盟的。
嵩高盟……如果抓着一個嵩高盟，或許進嵩山派就不難，夜榜會幫這忙，他們希望能有個插在嵩山的針。但蕭情故不想跟夜榜牽扯太深，世上沒有白拿的好處，欠多少就得還多少，這就叫業力，自業自得。
一想到要找活，蕭情故就打不起精神。門派弟子每日雜役，就算當上統領也得人情往來處置公文，多折騰？他不由得心疼起自己來了。
方轉身，腰間被撞了一下，他忙低頭去看，見是個小女孩兒，穿荷花綠綢衣，大大的眼睛，瞧着是富貴人家出身。
蕭情故正覺這孩子面熟，那女孩先是一愣，随即抓着他手臂嚷道：“你撞上福氣啦！快幫我！”
“幫你？”蕭情故不解。
“帶我去逛市集！”那女孩指着南邊，“去那邊！”
“啊？”蕭情故訝異，“你家人呢？”
“我就是去找家人！”女孩不慌不忙，指着市集，“他們就在那邊，你帶我去找！”
蕭情故無奈，隻好帶着女孩往市集走。
女孩走至一半，忽地停下腳步，站在畫糖攤子前盯着糖人兒發呆。蕭情故瞧她看得專注，催促道：“不是要找家人？快些走吧。”
女孩指着一條盤旋的糖龍：“我要這條龍！”
畫糖的把糖龍取下遞給她：“五十文。”
這麽貴？蕭情故正想着，那女孩曲肘捅了捅他，道：“給錢啊。”
蕭情故一愣：“什麽？”
女孩道：“給錢啊！”
蕭情故道：“你沒錢？”
女孩氣鼓鼓道：“我這麽個小姑娘怎會帶錢？”
合着還占理了？蕭情故道：“你先……”話沒說完，女孩一口咬下龍須，畫糖的忙抓着蕭情故手臂：“你家小姐吃了糖，得給錢！”
原來這畫糖的把蕭情故當成富家小姐的跟班了，蕭情故無奈，隻得從袖中掏出五十文。
那女孩又蹦蹦跳跳往前去了，蕭情故趕忙跟上，卻見她坐在棋攤前，問道：“這怎麽玩？”
“十文一盤，紅黑任選，紅先黑後，赢賠十倍。”
這種棋攤都是殘局，紅棋黑棋看似兩步殺，實則是必和，蕭情故正要阻止，女孩已推了紅車，道：“換你了。”
“十文，先收錢。”擺棋攤的老頭連忙應了一手，伸手索要棋費。
女孩又望向蕭情故，蕭情故隻得道：“下一盤就走。這赢不了，都是和局。”
擺攤的老頭忙道：“怎麽赢不了？不會下棋别瞎說！”
女孩自信滿滿：“看我的！”她凝神看着棋盤，過了會問道，“馬是走日還是走田？”
蕭情故扶額：“你連棋都不會下？”
“我從小學什麽都快，一學就會，一會就精。”小姑娘推了紅車，“将軍，死棋！”
“小姑娘……車不能走斜的。”擺攤老頭尴尬。
蕭情故都臉紅了，女孩仍是一派平靜：“原來如此。再來一盤！”
“我沒錢了！”蕭情故忙攔住她，“你家人找不着你會很着急！你家在哪？我帶你回家！”
女孩取下手上玉镯，問擺攤老頭：“這夠下幾盤的？”
那老頭咋舌：“小姑奶奶饒了我吧，這收了得出事！”
女孩扭頭：“我沒玩夠！你拿去當鋪，看能當多少！”
這小丫頭真是任性！蕭情故一把将她拎起，斥道：“再胡鬧，不管你了！你家在哪兒？”
“你這人真小氣！”女孩雙腳懸空，雙手不住亂舞，嘟起嘴道，“幾十文錢也斤斤計較！”
蕭情故見她氣鼓鼓的模樣，啞然失笑，問道：“你幾歲了？”
“十歲了！”
“真十歲？”
小丫頭有些心虛：“快了……”
“再玩一盤就送你回家，不許賴皮！”
女孩忙應聲好。
這回她仔細看盤，細加鑽研，蕭情故知道徒勞無功。人家幾十年功力，能栽在你這十歲不到的小丫頭手上？他立在街邊打望，看有沒有人着急找孩子，瞥見早前見過那麗人正打街尾處來，心想真是巧了，又想濟城多大，戲班子就在左近，撞着兩次也不意外。
隻見那姑娘左右張望，瞧氣質打扮，該是嵩山哪個權貴的閨女，趁着乞巧節出來走動。他又注意到她身邊那公子，雖隔得遠看不仔細，依稀是個俊俏公子，與那姑娘倒是頗爲般配，隻是不見那虬髯大漢。
“小子，你家姑娘跑了！”那老頭忽道。蕭情故回過頭來，那小丫頭果然不見了，他忙問：“去哪了？”
老頭指着街邊巷子：“進巷子裏了。”
蕭情故哪能放心，追進巷子，轉了兩個彎才見着那小丫頭就在巷口另一端。蕭情故從後追上，一把拎住她衣領，斥道：“你怎麽亂跑？若遇上歹人，有你遭罪的，你當嵩山沒拐賣小孩的？”
女孩卻點頭道：“果然是機緣。”
蕭情故問道：“什麽機緣？”
“你瞧，乞巧節街上有多少人？”小姑娘指着大街問，“至少得有幾千上萬人吧。”
“那又怎麽了？”
“幾千上萬人裏，偏偏撞上一個人兩次，這不是你的機緣？”
“什麽機緣，什麽兩次？”蕭情故道，“我聽不懂你在說什麽。”
“撞上我兩次啊！”小姑娘道，“剛才一次，現在又一次！”
“小丫頭，我那是來找你！”要不是見她是個孩子，蕭情故真想賞這丫頭一個爆栗，“少廢話，你叫什麽名字，家住哪？我送你回去！”
“我叫蘇銀筝，住城中，大戶人家。”蘇銀筝掙脫開去，道，“你就不想想，街上這麽多人，我怎麽偏偏找上你？”
“對啊，爲什麽？”蕭情故不解。
“因爲你有機緣。”蘇銀筝道，“我剛才跑了，你又爲什麽追上？”
“我能見着個孩子走丢？”蕭情故沒好氣，“我等着送你回家，拿幾兩銀子賞錢！”
“所以你懂得把握機緣。”蘇銀筝點頭，“須知這世間其實沒有巧合，一切自有注定。例如你一瞧就不是本地人，千裏迢迢來濟城爲的是什麽？”
爲的是什麽？是避難，也是另找個安身之地。蕭情故想着，沒說出來，跟個孩子說這些幹嘛？
“再想想，爲什麽我早不走丢晚不走丢，偏偏挑在今天？你我二人爲何非得在此時此地撞見？”
“你來這裏就是爲了遇上我，以前種種是因，未來種種是果，這是注定，是天命。”小丫頭侃侃而談，一點不見心虛。
蕭情故心中一動，這丫頭童言童語，說起玄學卻頭頭是道，與年紀不符，尤其說世間沒有巧合，暗合佛家因緣之說。自己從少林輾轉千裏就爲了到濟城，一進濟城就見着這小丫頭，确實有些邪乎，可又越想越不對勁。他斥道：“撞見了就撞見了。不是我撞見你就是别人撞見你，要不就是我撞見别人。每日都有人撞見人。”
這麽說好像又不對，照佛理，因緣和合，因果自有，就沒有無緣無故的事。
“我撞見你就是你的機緣。”蘇銀筝道，“你要接受命運，才能提升靈色。”
“靈色？”
“你想學這個不容易，這是天賦，旁人學不來。”蘇銀筝搖搖頭，像是感歎蕭情故無知，一臉老成，“你隻要知道，接受命運就能飛黃騰達，非富即貴。”
“我沒打算學啊。你說飛黃騰達……”蕭情故突然想起嵩山掌門蘇長甯，懷疑問道，“你跟蘇掌門有關系？”
“我跟蘇掌門沒關系，你就不幫我了？你這人怎麽這麽勢利！”
“我不是這意思。”蕭情故心想自己怎麽就被這小丫頭繞暈了，道，“我不管你是誰，也不管以後能不能飛黃騰達，再不說你住哪兒，我送你進門派，等你親人來領！”
蘇銀筝忽地拉了拉蕭情故衣襟，蕭情故彎下腰，隻聽蘇銀筝低聲道：“我今早起床就覺得心神不甯，果然，今日于你我二人至關重要，你得跟着我。”
“胡說八道！”連那幾分疑慮都煙消雲散了，蕭情故拉住蘇銀筝胳膊，“走，我送你去附近門派！”
“你不懂！”蘇銀筝着急道，“老實跟你說，我有法力，天生神眼，能看出一個人的靈色，隻是我年紀小，天眼沒長開，看不清楚！我不是湊巧撞上你，我是看你靈色好！你幫我，我幫你，就像魚幫水，水幫魚，你渡劫，我飛升，都有好處！你要是扔下我不管，我命格是有鳳來儀，化險爲夷，你可就糟了，岐路亡羊，非死即傷！你要不信……”
蘇銀筝左顧右盼，指着一處算卦的攤子：“去問問那算命的，看他說的是不是和我一樣！”
“這位客人，你今日不隻要破财，還有血光之災。貧道直言，少管閑事，趕緊去寺裏上三炷香，捐點香油，下半輩子還能平平安安簡單度日。”相士說罷，伸出手道，“五十文，大業小消，大業小消。”
蕭情故掏出五十文錢，瞪着蘇銀筝。蘇銀筝不屑道：“這相士學藝不精，肯定是假的。”
相士聽了這話哪肯罷休，斥道：“小丫頭胡說什麽！貧道要是不準，明日來掀我招牌！”
蘇銀筝問道：“你多大年紀？”
“四十有二。”
“有子女嗎？”
“兩兒兩女。”
“你占着破衣？”
相士驚覺眼前是行内人，穩重道：“一貧如洗，樂天知命。”
相傳學茅山相術是窺破天機，修練之前需抓阄，破衣短壽無後三衰得一，若能承受，才能得授相術，不少自稱修習天師法的江湖術士會在道袍上燒三個破洞以示身份。道士年過四十，不算夭折，又有孩子，那就不是無後。蕭情故不知這些法術典故，還沒琢磨出兩人講什麽江湖黑話，隻聽啪的一聲，蘇銀筝将手上玉镯拍在桌上，昂聲質問：“你發不發财？”
相士看了看桌上玉镯，通體晶白，種足水好，怕得值上百兩銀子，猶豫了會，正色道：“貧道……”
“走了！”蘇銀筝正要收起玉镯，道士也啪的一聲按在桌上，将玉镯子死死摁住。
“貧道老婆偷人，兩個兒子都不是親生的！”那道士在镯上喝氣，又用袖子仔細擦拭，嘻嘻笑道，“貧道斷子絕孫，無後，無後！”
這下換蘇銀筝目瞪口呆了，小狐狸終究鬥不過老江湖。
“你這丫頭怎麽花樣百出？”走在街上，蕭情故覺得頭疼，“你到底想幹嘛？”
“帶我去普淨寺上個香，去城南走一趟，我就乖乖回家。”蘇銀筝拉着蕭情故手臂，“走嘛。”
這丫頭，沒完沒了……
蕭情故帶着蘇銀筝去普淨寺上香，還替她捐了一百文香油錢，又帶着小姑娘去城南。時近黃昏，乞巧節夜晚還要拜七巧神，百姓大多聚集城中鬧市，城南街道上人影稀少，隻有蕭情故牽着蘇銀筝的手。
他離開少林後鎮日東躲西藏，難得幾天安甯，陪這小仙姑玩了半天，大舒胸中塊壘，覺得這神叨叨的小娃兒也很有趣。不過這小仙姑怎麽越走越偏僻？他不禁好奇問道：“你到底要去哪兒？”
蘇銀筝笑道：“找着了！”說着往前跑去。
她跑到一小片高粱地旁，轉過身來四指按頭，拇指按着兩側太陽穴，眯着眼盯着蕭情故。蕭情故見她模樣古怪，笑道：“這是做什麽？”
“别說話。我年紀小，天眼還沒全開，一天隻能看一次。”過了會，小姑娘喃喃道，“金色……紫色，你是紫色！”蘇銀筝驚叫一聲，揪住蕭情故衣袍，“魯地在東，這就是紫氣東來，大器晚成！對上了，全對上了！”
魯地東邊就是海，這還能更東？蕭情故想反駁，蘇銀筝已死死抓着他手臂，焦急問道：“你今年多大？叫什麽名字？”
“我叫蕭情故……二十七……你問我年紀幹嘛？”
“年紀大了點，不過沒關系，我委屈點也行！”蘇銀筝喜道，“我拔兩株秫稭就走，你護着我回家，咱們的事回了家再跟爹說！”
蕭情故在濟城裏見不少攤販都放着秫稭供人拿取，也看到不少姑娘手裏拿着，猜測是魯地習俗，估計是種高粱的怕人随意摘取，壞了莊稼，預先摘下備用。可他對這習俗不熟，乞巧節不是佛都重要節日，并無太多慶祝。
畢竟就算有俗僧，佛都住的還是一群和尚嘛。
蕭情故忍不住問道：“秫稭不是到處都有？”
“人家給的沒半點效用，乞巧節要求姻緣，秫稭就得用偷的。我拿兩根，一根替姐姐求，一根給我自己，一路上不能回頭，不能說話，隻要到家，法術就成了。”
“什麽法術？”
“姻緣啊！”蘇銀筝認真說道，“我偷兩株秫稭回家，求姻緣，一株替姐姐求，一株給自己求！”
“你才十歲！”
這丫頭腦袋裏裝的到底是啥？瞧她年紀，她姐姐估計也才十二三歲，急什麽呢？蕭情故忽地想起蘇銀筝剛才那些古怪話，詫異問道：“你剛才那話什麽意思，咱們有什麽事要跟你爹商量？”
“還沒懂？”蘇銀筝指指高粱田，“姻緣。”又指指天空，“乞巧節。”
“乞巧節，我求姻緣，就在街上撞見你。你千裏而來，就在今天，不是昨天，也不是明天，這叫什麽？”
“明明是你硬纏着我……”蕭情故覺得跟這孩子争論有些困難。
蘇銀筝正色道：“冥冥中自有天意，每一件事都有安排，這世上沒有巧合，一定有個原因，這就叫天注定。”
算了，跟個孩子計較什麽……蕭情故撫額。反正送回家，走人，就算以後在濟城碰上了，也就打個招呼罷了。
蘇銀筝站在高粱田前雙手合十，也不知默念什麽，之後摘了兩根秫稭。蕭情故問道：“行了？”蘇銀筝搖搖頭，指指自己嘴巴示意不能說話。
蕭情故隻跟她認識半天也知道這仙姑怪癖多，道：“你家在哪？我送你回家……”蘇銀筝指指前方，在前頭帶路。
兩人走出不到一裏，街上少人，幾間小屋間歇亮着燈火，有幾個婦人正收棉被。後方有輕微的有節奏的聲音，腳步穩定踏實，蕭情故立時察覺。這幾個月他與太多海補衙門交過手，極爲警覺，尤其這麽穩重的腳步聲……
他停下腳步，轉過身。天色将暗，街道上唯有窗紙透出的細微光亮，還有晚餐的飯菜香氣跟稀少的鍋鏟碰撞聲。
蕭情故看不清來人，估計身高八尺左右，跟自己差不多，應是個中年人。
海補衙門裏敢一個人動手的都是高手。
不，不隻一個，兩旁街道又各走出一人，一個手持雙棍，另一個挂着腰刀。
三個人？蕭情故一驚。若這三人武功相差彷佛，隻怕自己今日難有生路，有這等武功的高手竟會合捕一個通緝犯……
蘇銀筝察覺他停步，跟着停步，一步一步倒退到蕭情故面前，模樣甚是滑稽。
這丫頭還真是執拗，說不回頭，就不回頭。
蘇銀筝擡了兩下頭，眼神似是詢問，有又些焦急。蕭情故朗聲道：“這小丫頭迷路，跟我沒關系，三位沖着蕭某來，别爲難小姑娘！”說罷拍拍蘇銀筝肩膀，道：“你認得路就自己回家。”
蘇銀筝隻是搖頭，雙手虎口攏在嘴邊，示意蕭情故喊人。
還嫌這三個不夠麻煩？蕭情故苦笑。喊人來，自己隻會更難脫身，就算有夜榜幫忙，通緝終究躲不過。
“呼”的一聲，尾随那人腳一蹬，身如利箭，一掌拍出，勁風撲面。蕭情故左掌拍出，右手推開蘇銀筝。兩掌相接，蕭情故身子一晃，那人退開兩步，蕭情故這才看清對方是個年約四十的中年人。
那人看似對蕭情故武功之高頗爲驚訝，随即沉腰坐馬，使招推窗望月。蕭情故聽得後方風聲響動，一回身就見腰刀劈來，另一人正持棍去敲蘇銀筝小腿，不由得大怒，對孩子竟也下如此重手！他後退三步，左肩靠向持刀漢子，右手抓住短棍奮力一扯，那人立定雙足猶被扯得近身尺餘，雙腳在泥地上刮出擦痕。
蕭情故以棍抵刀，中年人雙掌已到。這人内力渾厚，中掌非死即傷，蕭情故大喝一聲，般若掌拍出，剛力對剛力。他一掌抵兩掌終是吃虧，隻覺胸口氣息混亂，像是挨了記重拳。
使長棍的趁機奪回兵器，吆喝一聲，棍影重重，劈、戳、掃、挑、敲，宛如刀、劍、棍、戟、鞭，竟是罕見的牛郎棍，放在乞巧節也算應景。刀客刀風淩厲，使的應是劈風刀法一類的快刀。
這三人，一人端重凝厚，一人巧變多端，一人迅捷無倫，若是一對一，蕭情故自是不懼，但以一對三……海補衙門竟有這等搭擋，那真是沒有抓不着的通緝犯了。
蕭情故走梅花步，使左右穿花掌，雙掌交疊而出，穿梭在棍影刀影之間，猶要小心那慢而凝重的掌風。他手上沒有兵器，幾招後便見支黜。
如何應付這三種攻勢？蕭情故一眼瞥見屋外沒收的棉被，心念一動，斜退三尺。眼見對方揮刀砍來，蕭情故抄起曬架上棉被，不管三七二十一把棉被連着木架向刀客兜頭甩去，随即雙手各抓住棉被一角往使雙棍的臉上兜去，那人連忙退避。
這棉被當真是克敵妙招，若遇掌力就以柔克剛，若遇短棍就以長取短，若遇快刀就以面破線，蕭情故抖擻精神，一方棉被忽張忽合，時如大網兜頭蓋去，時如方盾掃敵面門，掌、棍、刀一時都近不得身。
他雖占優，終究隻是防守，正尋思如何脫身，忽地撇見蘇銀筝還站在原地不住跺腳，既不回頭也不呼救，似在擔心自己。蕭情故喊道：“你還在那幹嘛？快走啊！”
使刀漢子見一時攻不下蕭情故，轉身去抓蘇銀筝，蘇銀筝拔腿就跑。蕭情故飛身去救，一掌雙棍朝他身上招呼，蕭情故将棉被裹在身上，避開雙棍，躲不過印在背上那掌，幸好棉被蓬松，又身在半空，卸去五分力道，仍是五内翻騰。
蕭情故着地一滾，将棉被甩出，使刀漢子忙着抓蘇銀筝，閃躲不及，被棉被兜頭蓋臉罩住。蕭情故一掌拍出，那刀客待揮刀來斬，棉被礙着手腳，忙學蕭情故将棉被抖開護身。
照理而言，棉被是柔物，能卸去掌力，卻不料蕭情故恰好剛學了門功夫，能借柔物發勁。
袈裟伏魔功。
這掌打在棉被上，真氣鼓蕩，棉被向内凹陷，撞向刀客胸口，喀拉一聲，至少得斷三根肋骨，刀客摔倒在地。
與此同時，砰的一聲悶響，蕭情故背後被短棍敲重，喉頭一甜，一口鮮血噴出。
不行，不下死手必死無疑！
蕭情故從不對海捕衙門下死手，抓通緝犯并不傷天害理，可今日面對三名高手圍攻，即便生死相搏都未必能赢，還考慮什麽手下留情？他身子向前一縱，拉開距離，深吸一口氣轉過身來，氣息細密悠長。
中年漢子正使招天王托塔，雙掌同時拍來，蕭情故舉雙掌一迎。中年漢子以爲對手掌力不過略勝自己一籌，又受了傷，如此對掌消耗，對手敗得更快。不料掌力相迎，砰砰兩下，中年漢子大叫一聲向後摔飛，雙臂竟已骨折。
須彌山掌，重如須彌。
蕭情故赢在出其不備，随即右掌拍向使棍那人胸口。那使棍的見同伴兩掌倒下，早已有備，兩根短棍一上一下護在身前。
咔，右手棍應聲斷折，手臂劇震，蕭情故左掌再拍，那人矮身避開，蕭情故右掌緊接而來。那使棍的應變奇速，左手棍護在身前，右手将半截斷棍往蕭情故腦門砸去，砰的一下，蕭情故眼前一黑，這掌打在左手棍上，将另外一根棍子打折。
沒了，須彌山掌最大的毛病就是打不中便煙消雲散，且用完之後真力耗竭，再使别的武功威力便打折扣。蕭情故本能揮出六掌，但他受傷在前，使了五掌就再無餘力，腦門上挨了記重擊，昏昏沉沉，眼前一片血紅，隻能胡亂揮掌自保。
忽聽蘇銀筝高聲喊道：“在這邊！在這邊！”蕭情故心下一歎，終究難逃法網，随即昏了過去。
※
蕭情故再睜開眼時，躺在一張舒服的床上，房裏還有薰香。
頭好痛……痛到像裂開了似的。
“别亂動，沒事，就是頭骨裂了。”身旁的人就像在回答他一般，接着數落道，“蕭兄武功再高也不該如此逞強，以一敵三，怎不呼救？”
誰？蕭情故微微側頭。一個英姿俊朗的青年公子站在床邊，對他道：“在下蘇亦霖，承蒙相救舍妹。”
什麽？蕭情故腦袋還是昏沉沉的。他也姓蘇，是蘇銀筝的哥哥？
蘇亦霖禮貌道：“舍妹頑皮，幸好閣下相助，這才平安。那三個嵩高盟的惡徒殺一擒一，隻逃了一個，也算爲蕭兄出了口怨氣。”
什麽嵩高盟，不是海捕衙門？這人怎地這麽眼熟，好像在哪兒見過……
算了，别想了，改天再問吧……
“在下不打擾蕭兄休息了。”蘇亦霖起身告辭。
不過蕭情故沒安靜片刻。蘇銀筝抽抽搭搭趴在床邊不停哭，哪怕真有一點是爲他操心也好啊。
“爲了救你，我又回頭，又開口，我姻緣沒了，你要賠！”蘇銀筝大哭。
到底急什麽啊……這小巫婆……
蕭情故決定閉嘴，随便他說什麽，這小巫婆肯定又有許多道理冒出來，他頭實在很疼，不想更疼了。
“二妹，讓蕭公子歇息吧。”一名姑娘娉娉婷婷走入。蕭情故眼前一亮，渾沌的腦海乍見清明，這不正是今天見着兩次的那麗人？難怪他覺得蘇亦霖眼熟，原來是她哥哥！
蘇銀筝兀自哭鬧不休，那姑娘就要将她拽離。“等等！”蕭情故連忙叫住她，“敢問姑娘……”
“我叫蘇琬琴。”那女子很是善解人意，不等蕭情故問完便自我介紹，“這是舍妹銀筝，想來你們已經認識了。”
“哦，蘇姑娘好……”蕭情故覺得自己模樣一定很滑稽，忙岔開話題，“爲什麽銀筝姑娘會走失？”
“我這二妹淘氣，今天看變戲法，她嚷着上台，那木盒下有機關通往台下，她便趁機逃跑。”
“誰叫你們不讓我去偷秫稭！”蘇銀筝抱怨，“我還替姐姐求姻緣呢！”
哦，原來變戲法時上台的是蘇銀筝。自己那時沒注意到這姑娘身邊還跟着個妹妹，要是注意到了，早把蘇銀筝送回去了，就沒後面那麽多事。
蕭情故忽地想到一事，忙摸額頭，怕暴露頭發下的戒疤，一摸之下發現額頭纏滿繃帶，恰恰遮住戒疤，這才松了口氣，卻又疼得叫出聲來。
蘇琬琴噗嗤笑了出來，拉了張椅子在床邊坐下：“公子别亂動，當心又傷着。”
“現在是什麽時辰了？”蕭情故問。
“戌正三刻，未卯。”
“所以還是乞巧節？”蕭情故問，眼睛緊盯着蘇琬琴，一瞬不瞬。
蘇琬琴臉一紅，點點頭，嗯了一聲。
本松說得對，蘇銀筝說的也對，說不定連相士說的都是對的。
在這麽一天，在這麽個時候，自己千裏迢迢來到這麽個地方，遇見這麽個人……
說不定真是命中注定呢，蕭情故想……
(本章完)