馬匪的營寨橫成一片，絕大部分是五七人的小帳篷，五顔六色各式各樣，但非常整齊。
黎明前，李景風領着五百人出前門列陣。他身上的皮甲比九大家戰敗的弟子還要殘破老舊，但幾乎是槐樹鎮最好的甲衣了。
“照昨晚說的打？”郭三槐問。
李景風點點頭：“我從東線穿到西線，打亂他們隊伍，郭爺守鎮口，如果他們繞東西兩路，就在鎮口迎敵。”
李景風知道這些馬匪并不是出自一家，這裏至少集結了七八個不同山頭的馬匪，槐樹鎮缺的是城牆、可資據守的險地跟人手，但不缺士氣，隻要打亂他們，這群烏合之衆很容易潰散。
郭三槐把鐵鋤頭扛上肩，那是他的兵器。他拍了拍李景風座騎馬臀：“兄弟，交給你了。”
夜色在陽光爬上山頭前被驅散，前方吹起集結号角，馬匪沖來。人數有點少，似乎不到一千？李景風遠眺着。莫非馬匪打算分幾波進攻？
這是戰場上的打法。馬匪間的戰鬥跟正規的九大家弟子不同，戰場上，弟子們會分成幾個隊伍，按照順序發動一波波攻勢，這樣有利于維持戰線，第一波退下的弟子也可重整休息，更利于久戰。馬匪劫掠講究的卻是快狠拼，殺人掠貨，遠飏而去，身上往往隻帶着幾天口糧，不利久戰，也無辎重，缺乏訓練跟配合，且裝備拙劣，弓箭也少，戰鬥時往往一鼓作氣，速戰速決。
這群馬匪從哪兒學會了戰場上的打法？李景風拔出初衷領隊迎擊。
兩邊隊伍在昏暗的晨光中交戰，脫胎換骨後的初衷重而厚實，在馬上也是趁手的兵器，李景風揮劍劈下，沉重的鐵劍轉眼便收去五六條性命。
“殺！”李景風高聲呐喊。他突然轉向西面，帶隊将敵人隊伍沖得稀爛，同時在戰場上搜索着敵人頭領的蹤影。
混亂中，他觑見一名騎馬壯漢手持短柄大斧，身邊跟着十餘名護衛，從身上甲衣跟明亮馬鞍可以看出，正是馬匪頭目之一。李景風當即驟馬奔去，壯漢身邊護衛立刻上前迎擊，李景風将第一人當胸劈落馬下，趴低身子躲過長槍大刀，擲出絆馬索砸爛另一人面門。
持斧壯漢大喝一聲，揮斧劈向他面門，李景風勒馬側身，舉初衷相格。兵器相碰，大斧壓下初衷，看似占了優勢，壯漢卻臉色大變。原來李景風這一格看似力道十足，兵器相接卻渾無着力感，宛如劈了個空，壯漢用力過猛，頓時失了重心，背後空門大開，李景風一劍劈向他後背。
持斧壯漢畢竟是馬匪首領之一，武功不含糊，反應奇速，一個側翻下馬。哪知李景風看似千鈞的一劍劈在馬鞍上，連條擦痕都沒留下，壯漢一愣，心下大喜，隻道李景風是個花架子，瞧着招式精妙，内力膂力卻不足，大喝一聲，縱身躍起，雙手舉斧過頂劈下。
若是以前的初衷，接這一斧就得把劍砸彎，非閃不可，現在卻是不同。李景風單手橫劍相格，持斧壯漢料對手功力淺薄，這一劈用盡全力，單手定然格擋不住，勢必把人劈成兩半。
哪知“铿！”的一聲，這全力一劈卻宛如劈上塊鐵砧闆，斧頭崩出個缺口，不僅長劍紋絲不動，壯漢反被震得摔倒在地，雙臂發麻。壯漢驚詫莫名，未及反應，李景風揮劍劈來，百忙中隻得揮斧格擋。這一斧雖掃到劍上，卻仍是吃空，持斧壯漢收力不住，身子歪倒，左肩一痛，手臂已被斬斷。
壯漢不可置信，抛下大斧高聲慘叫，回頭便逃。李景風正要追，兩名馬匪趕來，看似要接應壯漢，兩柄長槍卻捅進壯漢胸口，持斧壯漢慘叫一聲，倒地就死。
李景風吃了一驚，怎麽馬匪突然窩裏反了？那兩名馬匪得手，轉身便逃，李景風不再耽擱，率隊左沖右突，把馬匪隊伍切得七零八落。對方失去指揮，四散奔逃，潰不成軍。
若按常理，第一波隊伍被打成這樣，第二波早該壓上支持，然而馬匪營寨毫無動靜，直到李景風将敗軍驅散，第二波馬匪才從營寨中湧出，約莫也是八九百人，這回兵分兩隊，一左一右包夾而來。
李景風心知對方營寨裏必然有懂打仗的人。他率領的第一波隊伍力竭，槐樹鎮裏第二波五百人上前接應，換下前陣。李景風畢竟做過鐵劍銀衛，又在青城帶過隊伍，當下指揮隊伍圍成一團禦敵。
他來槐樹鎮已久，守衛經他訓練，比馬賊稍懂号令，雖然如此，馬賊人數畢竟占優，收縮成圓在平地上更易被包圍。李景風左沖右突，專挑對方高手接戰，馬匹中刀倒斃，就下馬步行，又殺了三名匪徒首領。眼看難以突圍，哪知馬匪才剛占據優勢，約莫三百餘人的一股馬匪突然棄了包圍，轉往槐樹鎮沖去。
李景風醒悟過來，馬匪要兵分兩路，一路包圍，另一路直往槐樹鎮劫掠，這未免太操之過急。槐樹鎮上還留着一千守衛，還未打散前鋒就直取大營，不是送死嗎？
更匪夷所思的是，這批馬匪直奔槐樹鎮後，剩餘的馬匪本該收縮包圍補上缺口，然而他們也撤了包圍，忙不疊往槐樹鎮沖去，留下大大的空門在背後。李景風訝異之餘，忙回頭望向馬匪營寨，照理說，此時馬匪該發起第三波攻勢前後夾擊，至少也要騷擾牽制。
更讓他瞠目結舌的事發生了，馬匪不僅沒派人接應，營寨竟還起了火？難不成起了内讧？
搞什麽鬼？李景風從沒打過這麽荒腔走闆的仗。這四千馬匪已不能用烏合之衆來形容，大巴山上馬七的隊伍都比他們有模有樣。這麽亂七八糟的隊伍怎麽能在孤墳地存活？又怎會集結到一起打槐樹鎮？打就打了，又怎會打成這般糟糕？
李景風沒多想，趁着馬匪營寨混亂，率隊往槐樹鎮夾擊馬匪。郭三槐扛着鋤頭率領隊伍從鎮口走出，就站在隊伍最前面，兩名騎手當先沖來，手上大刀明晃晃的朝郭三槐劈下。
郭三槐揮鋤頭砸向馬匹，鋤頭嵌進馬頭，看似簡單的一鋤竟連人帶馬拖向另一個騎手，兩匹馬撞成一團。郭三槐眼都沒眨一下，對着摔倒在地慘叫的馬匪照頭一鋤，一顆頭顱滾出十餘丈外。敵人殺上，郭三槐又是一鋤，在一名馬匪胸口鑿出個大窟窿。
這個細瘦矮小的中年人跳得不高，但足可躍過馬匹，動作不快，但力量大得驚人，一招簡單的橫掃千軍搭配随處可見的大旋風便足夠掃蕩所有攻擊，動作幹淨利落不花巧，甚至可說變化甚少，但勢如破竹。
都說槍刺一條線，棍打一大片，他手中的鐵鋤就像根鐵棍，但凡掃到，無論馬腳馬身還是馬上人，不是倒地就是翻滾，要不就是遠遠飛出。他一鋤一鋤地揮，無論對手怎麽來襲，他照頭一鋤就是一顆人頭飛出，就像個農夫在鋤草，一個接一個鋤去人頭，臉上沒有任何表情，馬匪在他面前與雜草無異。
李景風追上，前後一夾，馬匪被夾在中間，突圍不出，少數仍不死心的想逃入鎮中，被守衛一一撲殺。直到這時，馬匪營寨裏才有隊伍擊鼓聚集，殺了出來。
該是最後一批了，至少有千多人。槐樹鎮的隊伍已非常疲乏，李景風與郭三槐列好陣勢等着。然而兩軍尚未交接，敵人後方就開始松動，無視前方的沖鋒，在後方的馬匪各自逃逸，繼而潰散，像驚慌逃竄的螞蟻，槐樹鎮守衛士氣大振，奮勇當先迎了上去……
這本應是場艱難的戰争，卻變成一場鬧劇似的大勝，李景風脫下甲衣，氣喘籲籲靠在牆上。他向來不喜歡打掃戰場，死人太多，還充斥着傷者的哀鳴。
身後牆内傳來鞭炮聲和衆人的歡笑呐喊，可就算打赢了，值得慶祝嗎？李景風想着。
阿茅背着藥囊走來，問：“蠢驢兒哪受傷啦？”
李景風解開上衣，露出身前身後十餘道傷痕：“都是輕傷。”
阿茅取出金創藥，傷口上傳來輕微的刺痛，李景風面不改色。“鎮上人在找你呢，今晚有慶功宴。”阿茅說。
李景風搖頭：“我不去，你跟着郭爺吃好些。”他恍惚間想到什麽，過了好一會才道，“今晚我一個人巡夜，讓郭爺别等我吃飯。”
阿茅邊咕哝着罵人，邊替他上藥。
入夜後，李景風不打燈籠，往馬匪營寨走去。不遠，才三裏路，依着處小山丘前的水源建造，一大片總得有個七八百頂帳篷。正中的營帳大半遭受火焚，隻留下一大塊焦地和飄出烤肉香味的滿地焦屍。這裏屍體意外的多，至少一兩百人，或者更多……
李景風捏着鼻子輕輕呼吸。東西兩側離得較遠的營帳逃過火吻，但非常淩亂，那兒燃着微弱的火光。李景風先向東邊火光走去，約莫兩百來個馬匪聚在那兒，見了他也不慌，一個個忙着搜刮帳篷裏殘存的财物衣帛，偶有争執便打殺起來，看來分屬不同陣營，是逃竄後又回頭拾取财物的。
一聲狼嚎傳來，馬匪們面面相觑，忙将收拾好的包袱背上身，或騎馬或步行，轉眼間便一哄而散。
狼頭子甘冒？那是這群馬匪的首領之一，他還沒死？李景風搖搖頭。甘冒不是他要找的人，但他還是循着狼嚎聲往丘陵高處走去。
是自己猜錯了嗎？他邊走邊想。
入冬了，樹木早已枯黃，滿地落葉踏着沙沙作響。天際挂着孤月，樹枝迎風搖曳，細微的狼吠聲被風聲送來，更添肅殺之氣。
樹林深處，一人坐在大石上，兩腳搖晃着，沒點火把，一團事物蜷曲在他腳邊，是一頭狼。這畜生頸上綁着條細鐵鏈，正啃食一隻血淋淋的人手，忽地放開口中食物，面向李景風，發出低沉的吼聲。
“怎麽了？”那人警覺起來。黑暗中他看不見李景風，但狼的嗅覺不會騙人。
“狼頭子甘冒？”李景風忽然出聲。
甘冒把手按在刀上，太暗了，他看不清來者，還是從狼的反應找到李景風的方向。他沒有動，目光放在黑暗中。
“伱可以點火把。”李景風望向他腳邊的狼，“我需要你幫忙。”
“我爲什麽要幫你？”甘冒問。
“你爲什麽覺得你能拒絕？”李景風反問。
甘冒從懷中取出火折子，點亮火把舉起，這才看清來人。“李大俠？”甘冒一眼就認出李景風，問，“你是來替槐樹鎮收人頭的？”他一手按着武器，是把短柄鐮刀。
“我覺得你還是别動手比較好。”打滾江湖久了，李景風漸漸明白，有時候說狠話，尤其帶着點恐吓，反而是保護對方的好辦法。
他走上前，讓甘冒能看清自己沒有敵意。那頭狼作勢要撲，甘冒低聲喝道：“小乖，别動，這人你惹不起。”
小乖，一頭狼竟有這麽乖巧的名字？聽到主人喝叱，小乖立即安靜下來，大口啃起嘴邊的人手。
“我想找人。”李景風道，“是誰把你們聚集起來，又讓你們自相殘殺的？”他搖頭，“我沒見過你們這麽糟糕的馬匪，四千多人的隊伍，中邪似的挨個送死。”
“操！還不是老李！”甘冒身子一顫，聲音開始虛弱，“我們本來會赢，但老李想獨吞槐樹鎮财寶，死了活該！”甘冒指着小乖嘴裏的手臂，“活該他喂了狼！”
“是老李把你們聚集在一塊的？”李景風松了口氣，又有點失望。
“不是。”甘冒的身子顫得更厲害了。李景風察覺不對，搶上前去，甘冒已從岩石上摔下，李景風将他扶起，摸到他後背一大片血漬。他将甘冒衣服掀開，隻見這人背上有個大窟窿，也不知是什麽兵器造成的。
“我……我的手下都去哪兒了？”甘冒眼神迷離地問。
“都跑了。”李景風道，“隻有小乖陪着你。”
甘冒哈哈一笑，猙獰的臉色轉爲安詳，對着小乖招了招手，那頭狼溫馴地在他腳邊趴下。甘冒摸着小乖的頭：“我不行啦。吃飽些，那是你仇人的肉。”
李景風沒法威脅一個将死之人，隻得問：“把你們聚集起來的人是不是叫明不詳？”
甘冒吃了一驚，瞪大眼睛，忽地身子一顫，斷了氣。小乖見主人不動了，把頭抵住主人屍體推了幾下，見主人仍是不動，先是低頭嗚咽，而後仰頭長嚎，狀極悲苦，李景風正覺不忍，小乖忽地對他發出低吼聲。
李景風向後一躍，擺手道：“你主人不是我殺的。”
小乖猛地一撲，動如迅雷，李景風側身避開，小乖半空中扭過身來，四肢着地，對他低吼，蓄勢待發。李景風把手搭上初衷，猶豫片刻仍是放下。小乖再次撲來，李景風一側身，右手閃電般一探，揪住狼頸，将這頭野獸死死摁在地上。小乖不住蹬足掙紮，卻動彈不得，李景風正尋思該如何處置這頭狼，小乖突然趴低不動，扭頭望向丘陵高處。
李景風察覺有異，方松手，小乖就放足往高處奔去。李景風随後跟上，狼在山野中奔馳極快，要不是他有夜眼，打着火把也追不上。
将近山頂處有片密林，小乖竄入林中不見蹤影。李景風見林中有微弱火光，往那處走去，隻見一個小火堆，小乖趴伏在一名綁着高馬尾的青年腳邊，溫順異常。
每次見着他，他穿的衣服都差不多，是那種随處可見剪裁合适洗得泛黃的素淨白衣，一塵不染，彷佛走在泥濘裏也不會沾上半點塵土。
“你就隻穿這種衣服？”李景風走到青年面前，随口問着。他維持着警戒，但沒動手的準備，他知道自己不動手，對方就不會動手，跟這人碰面越多次，自己就越了解他。
也越不了解他……
“方便。”青年蹲下撫摸小乖，問李景風，“還是你想我換個顔色？黃色，青色，淡藍色？”
“我才不管你想穿什麽衣服。”李景風問，“是你聚集的馬匪？”
見這場仗馬匪打得亂七八糟，李景風就生出懷疑，畢竟有這人的地方就會發生些外人看來莫名其妙的壞事，他抱着姑且一尋的心态上山，果然找着了正主。
明不詳。
(本章完)