昆侖九十一年九月
朱門殇打了個大哈欠，昨晚慶祝魏襲侯升任川東戰堂總督，喝得有些多，犯頭疼。杏花樓近來真有些欺熟怕生，前幾壺竹葉青還是真品，酒過幾巡就不知摻了啥劣酒，真以爲自己喝不出來？
說起來，自己宿醉頭疼還是諸葛然、徐放歌、嚴非錫這些人害的。幾場大戰搞得糧價大漲，沈玉傾提高酒稅，下令民間少釀酒，酒價跟着漲。尤其去年華山入侵，青城人心惶惶，杏花樓生意受影響，姑娘就把手往熟客口袋裏伸。
算了，計較這些挺無聊。去年繞着沈富貴團團轉的那個嵩山姑娘來了，挺逗的小妹子。魏襲侯說他到川東第一件事就是要督辦沈玉傾婚事，等明年掌門服孝期滿，就迎娶俞姑娘。
想遠了，以後還是少跟魏襲侯一起喝花酒。姐兒愛俏更愛鈔，魏襲侯年輕俊俏還有鈔，又會哄姑娘，搶了自己風頭，昨晚當真被冷落不少。
來青城三年，這輩子朱門殇從未在一個地方呆這麽久過，越來越像落地生根。他還欠着沈富貴幾條命，後來想想，老謝就是給自己下套，沈富貴坐鎮青城，又年輕，身康體健，幾時才有大傷大病讓自己救？
日子就這麽一天天過着，是越發安穩了，還是越發不安穩了？
屋外陽光有些刺眼，等閑病人也輪不到朱門殇看診，朱門殇索性脫下外衣往臉上一蓋，把腿翹在桌上，打起盹來。
外頭傳來嘈雜聲，朱門殇懶得理會。忽聽有人敲門，創辦慈心醫館的張大夫在門外道：“朱大夫，有病人求診，已付了十兩義診金。”
又來個火點，朱門殇連頭上外衣都懶得拿下，随口回答：“讓他進來。”
不一會，朱門殇察覺有人坐在桌邊，于是把手往桌上一放，道：“先把個脈，看看什麽毛病。”
一隻溫軟玉手擱在朱門殇手上，原來是個姑娘。朱門殇把起脈來，隻覺脈相平穩，把不出毛病。
就聽個嬌柔纏綿的聲音說道：“聽說朱大夫有個孩子，怎麽沒見着呢？”
朱門殇被這聲音驚得屁股一彈，連人帶椅子摔倒在地，慌亂爬起身來。隻見這姑娘身着紫色抹胸，外罩綠薄紗，長裙開縫，美豔絕倫，卻不是唐絕豔是誰？
朱門殇吃驚道：“你怎麽來了？”
唐絕豔指尖在朱門殇唇上輕點，一路往下滑到胸口，輕聲道：“許久沒見你，想了。”
朱門殇怕她下毒手，可視線忍不住跟她手指往下挪，一時不知作何言語，過了會，深深吸了口氣，道：“上回來也沒見我，怎麽這次又來找我？”
之前唐絕豔拜訪青城時未見朱門殇，朱門殇心想唐門一别後，自己已無利用價值，唐絕豔自是懶再相見。雖然理應如此，自己也明明怕極這魔頭，可爲何怅然若失？
“上回隔得不夠久，現在夠久了。”唐絕豔說着，慵懶地靠在椅上，翹着腿，把條手臂搭在椅背上，眼珠子瞅着朱門殇。
朱門殇察覺自己的膽怯，松松肩膀，坦然道：“你又想耍什麽花招？”說着去月牙桌邊倒了杯水潤喉，又倒一杯給唐絕豔，在書屜裏翻找了會，找着支簪子放在桌上問：“這是伱的？”
唐絕豔睨了眼，問：“怎麽不貼身收着？”
朱門殇道：“若知道你要來，我早取出洗淨，貼心口收藏，見着你取出，這手段我總還有些，要不這麽刺，硌着疼，誰往心口貼誰是傻子。”
唐絕豔咯咯笑道：“我紮在你心口，你就得随身帶着了。”
朱門殇還真不知道她幹不幹得出來，轉了話題：“來青城辦事？想着老朋友，來叙舊？”
“身子不好，來看病。”唐絕豔随意道。
朱門殇摸着眉毛打量唐絕豔身子，抿抿嘴唇：“你的毛病我瞧出來了，衣裳好看，就是單薄，九月天有些涼，受了寒，身子虛。”
“怎麽治？”
“我挺樂意幫你捂着。”
唐絕豔掩嘴笑道：“大夫别隻顧着說，來治病啊。”
朱門殇笑道：“我可不上當，誰知道唐門整出什麽新鮮玩意要拿我試試？”
唐絕豔站起身來，朱門殇吃了一驚，忙退到牆邊，唐絕豔向他走來，他身子便貼着牆挪動，兀自嘴硬：“醫館藥物齊備，我可不怕你下毒。”
眼看勸阻不成，朱門殇轉身要走，唐絕豔從後貼上，朱門殇脖子一緊，已被一條玉臂勒住，頓時渾身發軟，動彈不得。唐絕豔隻要一使力，這脖子不得像甘蔗似的一拗就斷？
朱門殇心下叫得一聲苦，不知唐絕豔又要怎麽整治自己。忽覺一團溫軟事物貼在後背上，唐絕豔從後摟着朱門殇，把臉貼在他耳邊，對着他耳朵呵氣：“我現在對你下的毒，你解得開嗎？”
朱門殇一股子冷顫，從頭到腳又從腳到頭酸麻了一遭，面紅耳赤，想掙脫又不想掙脫。唐絕豔在他耳邊“嗯”的一聲嬌喘，把朱門殇給整治得渾身一哆嗦，骨頭酥得站不住，這才放開手，道：“朱大夫真是神醫，捂會就好些啦。”說罷輕挪蓮步徑自離去。
朱門殇鼻中猶有餘香，愣愣發了會呆，忙取來去穢百解丸，一口氣吞了五顆，又摸摸渾身上下，替自己診了脈，除了脈象急促血氣下行好半天回不來，診不出啥毛病，隻是胡思亂想心緒不定。
忽地，他又想到：“唐絕豔來青城做什麽？”這事問誰都沒個準，隻能去問沈富貴。
※
“唐二姑娘走水路去衡山，船隊入境前預先打過招呼。不過唐二姑娘沒來訪青城，隻去拜訪了你。”沈玉傾忍着笑問朱門殇，“她又對你下毒了？”
朱門殇愣了會，苦笑：“還沒診治出來，怕是厲害的毒藥。”
沈玉傾笑道：“我也要去衡山，朱大夫不若同行？說不定能趕上二姑娘船隊，也好向她讨取解藥。”
朱門殇搖搖頭，正要出鈞天殿，到了門口想了想，回頭道：“你身邊沒人，我陪你去吧，也好防個萬一。先說好，下回别拿這事當話頭。”
沈玉傾笑道：“我不調侃你，也得謝先生跟小妹肯放過你啊。”
朱門殇咬牙切齒，問了出發日期，便去收拾行李。
戰後最重要的便是封賞功臣。計韶光作爲漢中大戰領軍大将，升任戰堂堂主。彭天從是救援衡山的主力，升任戰堂左使。
雖然沈清歌盼來了丈夫功成名就，可彭天從開心不起來，滿臉愁容，一回青城就急着去獄中見老婆，想用功勞折抵妻子刑期，不僅被老婆罵了一臉，還被沈玉傾嚴詞拒絕。
魏襲侯頂替原先計韶光的位置，任川東戰堂總督。至于李湘波，他靠着枭首嚴九齡的大功勞得免前罪，頂替魏襲侯成爲通州戰堂堂主，雖然成了魏襲侯下屬，卻正合他遠離家人的心意，領命第二天就走馬上任去了。其他如苗子義、花劍門王甯等人也各有封賞。
緊接而來的便是在衡山召開的會議，青城誰與會？昆侖共議除了十年一度選盟主，其他時候都派使者前往昆侖宮，在盟主協商下仲裁，且這局勢，各派掌門不會親自去，半途上出事可難料得緊。
雖然禮堂堂主倪硯是個穩重人，但這會議至關緊要，沈玉傾擔憂倪硯不能随機應變。最好的人選是謝孤白，但九月後天氣漸寒，謝孤白這幾日犯病，沈玉傾囑咐沈未辰小心照顧，決定親自去見李玄燹。
沈玉傾此行走水路，比陸路更快。由魏襲侯和苗子義領隊，一艘大船并十五艘小船，不計雜工，約莫領着三百弟子前往衡山，從奉節順流過三峽，不用一日便能進入武當境内。
前方得見一支船隊，卻不是唐門旗号，而是武當，沈玉傾派人打招呼。一艘小舟從大船過來，舟上人一身華服五彩斑斓，朱門殇遠遠眺見就道：“是俞幫主沒錯了。”
“掌門派我代表武當去衡山。”俞繼恩道，“這次會議估計跟武當沒什麽關系，就是撐個場子，做個樣子，支持衡山。”
行舟子整頓武當，革換許多殿主，尚欠心腹，俞繼恩長袖善舞，索性派他去。
沈玉傾道：“不若同行？”
俞繼恩皺眉：“方便嗎？”
沈玉傾微笑：“不方便，但挺好。”他想起前年諸葛然來訪就是帶着華山與嵩山的人，明擺勾結，卻也有威懾之意。
于是兩支船隊合流，過宜昌時，苗子義指着河面道：“這裏往南就是古戰場，當年蜀帝被燒得抱頭鼠竄，死傷慘重，就是在這。”
沈玉傾在地圖上看過這地方，從未路過，上回來訪武當也沒過宜昌，看着江面遼闊，遙想當年大戰，不由得心生感歎。又見到有條向西的細流，他問苗子義：“這河通往哪裏？”
苗子義道：“這是清江，往湘地去。江面雖不廣，足夠船隻通行，沿江而上，轉陸路逾險越山便能抵達奉節，往西便能抵達青城。”
沈玉傾問道：“得走多久？”
苗子義道：“清江江口狹窄，若是蒙沖這種數十人的小船，沿河而上，十日内便能上岸，往西不用二十日便能抵達奉節，到巴縣還得再久些。那裏周圍都是山地，走私客遇着追捕都往這走，容易躲。”
俞繼恩笑道：“長江一片帆當真名不虛傳，水路通透，難怪當年老抓不着你。”
苗子義昔年在武當、丐幫、衡山三大家間沿河走私，連形貌都沒幾人見過，最後落在彭小丐手上，還因此斷了一臂。他想起往事，擺手歎氣：“就剩下半片啦。”
又過兩日，沈玉傾抵達嶽州，沒追上唐門，卻撞見一支船隊打着華山戰狼旗從北面河口處來。沈玉傾吃了一驚，俞繼恩下令戒備。隻見那船隊不過七艘船隻，船也小，看來人員不多，見着青城武當船隊也不回避。兩邊主船相近，華山船示威似的争先靠岸，青城船隊惱華山入侵，搶着靠岸，兩邊船隊在河道上互不相讓。
沈玉傾見華山船隊缺少保護，七艘船頂多百餘名弟子，作爲使者人數太多，若是嫡系要人又未免太少，心中登時雪亮，站在船頭朗聲大呼：“是嚴大公子嗎？”
沒多久，對面船頭走出一人，愁眉低垂，應道：“沈掌門别來無恙？”正是嚴烜城。
兩人隔江遙望，默然無語，過了會，嚴烜城拱手道：“請青城與武當先行。”沈玉傾百味雜陳，欲待相邀，想起雅爺之死，心中悲痛，欲要斥責痛罵，又想起當初嚴烜城船上相救之恩，轉身回到船艙。華山船隊放緩船速讓青城先行。
就這一路便遇上唐門、武當、華山三派，襄陽幫水運連結陝、湘、鄂、贛等地，幾乎打通九大家當中六大家門戶，當真重中之重，難怪襄陽是自古兵家必争之地，謝孤白對之如此在意。
衡山在洞庭湖上的船支少得讓沈玉傾驚訝，一艘連蒙沖都算不上的二十人小船駛向青城主船，船上是個二十來歲的年輕人，拱手道：“在下嶽湖派掌門邵可周，前來迎接貴客，敢問公子名諱？”
沈玉傾拱手道：“青城掌門沈玉傾。”
邵可周沒想到青城掌門會親自前來，忙彎腰行禮：“原來是沈掌門，失敬。”
沈玉傾問道：“我聽說顧姑娘是洞庭湖船隊總督，怎不見她來？”
邵可周道：“顧姑娘是船隊總督，接待貴客用不上她。”
沈玉傾聽他語氣對顧青裳頗爲輕慢，又聽邵可周問青城船隊是否入嶽州歇息，尚未回答就有人來報說又有船支靠近，苗子義在沈玉傾耳邊道：“是顧姑娘的船，船上隻有兩個人，一個撐船的，一個顧姑娘。”
沈玉傾點點頭，正要說話，苗子義又低聲道：“一個船隊總督隻有一個跟班撐船，之前謝堂主把我派去三峽幫當船隊總長時也是這般待遇，不被放在眼裏呢。”
沈玉傾眉頭一挑，對邵可周道：“我青城船隊前來，就值一個嶽湖派掌門迎接，還是個年紀小的？”
邵可周忙道：“非是衡山招待不周，隻是最近還有其他門派使者前來，所以……”
“是哪家掌門，還是說華山嚴公子面子更大些？”
邵可周滿頭大汗，解釋道：“華山哪有青城尊貴。”
沈玉傾搖頭：“我沒見着貴派的禮貌。罷了，今日隻是路過，邵掌門請回，船隊還要趕路。”
邵可周結結巴巴不知所措。
*
朱門殇與顧青裳并肩走入，喊道：“沈掌門，顧姑娘來啦！”
沈玉傾拱手道：“顧總督好久不見。可惜今日無暇，要不定當在嶽州盤桓，與顧總督叙舊。”
顧青裳一愣，她本是私下來訪，想打個招呼就走，沈玉傾卻對她打起官腔，忙道：“沈掌門若是趕路，顧某便不叨擾了。”說着望向邵可周，見他不住打眼色，一時不明所以，問沈玉傾：“衡山有哪裏招待不周嗎？”
沈玉傾道：“無事，在下心眼忒小罷了。”
邵可周忙道：“沈掌門言重了，是小的該死，隻是嶽湖幫……”他忽地眼眶一紅，道，“家父死于長沙戰事，小人匆忙繼任，不知禮數，得罪了沈掌門。”
沈玉傾見邵可周可憐，心中不忍。顧青裳不知發生何事，忙道：“邵幫主不懂事，若得罪掌門，顧某代他賠罪。”說着長長一揖。
沈玉傾就坡下驢，道：“無妨。今夜船隊就在嶽州歇息，安排宴席，你我好好叙舊。”
邵可周見沈玉傾松口，千恩萬謝，正要告退，顧青裳卻道：“邵幫主留下吧，一同吃個便飯。”
這下換沈玉傾不解了，他與顧青裳有私交，留下衡山派的人說話反而不便，從顧青裳臉上又看不出什麽用意，便道：“也好。”
朱門殇善于察言觀色，私下問了顧青裳，轉告沈玉傾：“顧姑娘說她不好跟你單獨會面，怕被說閑話。”說着撓了撓下巴，笑道，“這姑娘以前爽利得很，怎麽現在反倒矜持起來？莫不是有了心上人，故作端莊？”又道，“顧姑娘還要我替她向你道謝。”
好人做到底，沈玉傾邀請洞庭湖周圍門派與宴，替顧青裳作了回面子，與會的掌門幫主七成都是年輕人。
“這些船都是新造的，瞧那船桅，新的，且造得匆忙。”苗子義指着赴宴船隻說道，“都是些小船。”
衡山在湘東的損失遠比自己猜測的慘重，沈玉傾心想。幾乎整個洞庭湖附近門派要人都死在長沙之戰，才有這麽多年輕掌門幫主。
辭别顧青裳後，船隻繼續南下，進入長沙北側，沈玉傾又皺起眉頭。沿岸無村不破，十室九空，處處斷垣殘壁，尤其長沙城東、南兩面隻剩下幾面孤牆，兩岸都有焚燒過的痕迹，單論這場戰事，丐幫比華山兇殘得多。
剛過長沙，魏襲侯匆匆來報：“掌門，岸上有人打起來了，人數不少。”
沈玉傾深覺訝異，忙奔至甲闆。
隻見遠方弓箭齊飛，人影晃動，沈玉傾讓船隻靠近。怪的是，交戰兩邊怎麽都打着少林旗号？沈玉傾略一轉念，立即明白：“是正僧跟俗僧狹路相逢。”
魏襲侯問道：“咱們怎麽辦？”
“帶人上岸勸阻。”沈玉傾道，“兩邊人馬都得好好抵達衡山。”
(本章完)