昆侖九十二年 八月 秋
遲來許久的大雨讓塔克歡喜，又讓他陷入深淵。
“我叫厄斯金，第五衛隊大隊長，奉古爾薩司之命請亞裏恩跟我們一同回宮。”高大健壯的棕發男人躬身說着，臉上滿是恭敬，但他身後的聖山衛隊殺氣騰騰，數量遠比汪其樂帶來的手下多。
聖山衛隊與流民誓不兩立，汪其樂帶來的流民隊伍結成圓陣戒備着。
塔克知道這些人是古爾薩司派來的，不然還能有誰？他沒有回話。古爾薩司要殺他，死在亞裏恩宮還是祭司院甚至在這裏都沒太大差别，服從換來的隻是體面和一線生機，他想的是更早之前的事。
如果當時他跟高樂奇什麽都不管，逃出巴都，當個像汪其樂一樣的流民，也沒什麽不好，起碼有些東西是真實握在手裏的。不過高樂奇一定會笑他天真。
高樂奇卻想，楊衍已落入古爾薩司手裏，他們唯一的籌碼沒有了。古爾薩司絕不會殺楊衍，但未必不會“教訓”楊衍，而他跟塔克的下場極有可能成爲楊衍的教訓。
他突然很想要一面鏡子。跟着塔克逃了一天，又在雨裏站了一夜，自己此刻的模樣想必非常狼狽。想到這是自己最後留下的樣子，他就不甘心，但也隻能用手撥撥頭發，盡可能讓自己好看些。
塔克不願在民衆前露出懼色，至少這個隊長還稱自己一聲“亞裏恩”。他道：“民衆正在等待糧食，發完糧我就回宮。”
“夜深了，古爾薩司擔憂亞裏恩的安危。”厄斯金語氣強硬，不容拒絕。
雨勢驟然變大，爲本就陰沉的夜添上更深的朦胧。高樂奇給了塔克一個眼神，示意塔克服從，顯然祭司院已經控制住奈布巴都，塔克已經輸了，頑抗毫無用處。
或許真是夜太黑，抑或是大雨遮蔽了視線，塔克沒有立即反應過來。他望向亞裏恩宮方向，那兒太遙遠，隐沒在黑夜中，他隻看到通往亞裏恩宮的道路上排着老長的隊伍。
隊伍好長，好長，看不到盡頭。并不是每個人都有傘，也不是每個人都有厚實的衣裳，雨水浸透衣服，人們一邊瑟瑟發抖，一邊感激地領取濕漉漉的糧食。
厄斯金舉起右手示意塔克跟他走。“亞裏恩要走了嗎？”一名前排等着領糧的男子發覺厄斯金與塔克舉止異常，驚慌喊道，“亞裏恩走了，我們的糧食怎麽辦？”
“我不走！”塔克高聲大喊，揮手對民衆示意。厄斯金皺眉，抓住塔克手腕：“請亞裏恩回宮！”
他的手非常有力，彷佛隻一扭就能讓塔克手腕脫臼。“我會留在這裏！”塔克忍痛高聲大喊，“發完糧食前，我會留在這裏，哪裏也不去！”
民衆的歡呼聲響起，厄斯金臉色一變，更緊地抓着塔克。塔克咬牙切齒低聲說道：“有種就殺了我，當着民衆的面把我的頭砍下來，讓我的血混着雨水流淌！”
“要是不敢，就乖乖站着别動，看我替你們這群祭司院的枯嗒擦屁股！”
連高樂奇都被塔克強硬的語氣震懾住，他看出厄斯金的猶豫。厄斯金松開塔克，指着流民們對聖山衛隊下令：“護送亞裏恩的‘朋友們’回宮！”
高樂奇一驚。塔克再笨也聽出這是什麽意思，聖山衛隊要把汪其樂和他的手下一并抓走。流民們臉露驚慌，他們本就位在底層，落入貴族或祭司院手裏隻有被随意踐踏甚至殺死的分。塔克着急道：“他們不是我朋友，沒進入奈布巴都，你不能捉拿他們！”
“如果這群流民不是亞裏恩的朋友，就更不能留了。”厄斯金抽出佩刀，聖山衛隊跟着拔出武器，“流民不受薩神庇佑！”
“屁！薩神要庇佑誰，輪得到你們決定？”汪其樂不但不驚慌，反而哈哈大笑，“聖山衛隊想邀請我們前往亞裏恩宮？可流民不屑踏上貴族的領土！”
他拔出刀來，高舉向天，對手下大聲道：“今天就當咱們走錯了路，殺出去是活命的唯一機會！”這番豪氣激勵人心，流民們收起驚慌，各自舉起彎刀長槍準備應戰。
“住手！”塔克橫擋在汪其樂身前。高樂奇歎了口氣，轉身對民衆喊道：“亞裏恩累了，要回宮休息！糧食會繼續發下去，保證每個人都能領到糧食！”
“高樂奇！”塔克怒吼，接着就喪了氣，指着汪其樂對厄斯金道：“放他們走！”
“伱很聰明，但是站錯了地方。”厄斯金望着高樂奇。
高樂奇不置可否：“用不着你來評價。”
“這群流民還不能走。”厄斯金搖頭，“一切靜等古爾薩司指示。”
塔克勃然大怒：“你！”
他正要破口大罵，一陣急促的馬蹄聲逼近，有人大喊：“神子有令！”塔克大爲驚喜，莫非是神子想辦法制住了古爾薩司？高樂奇雖沒塔克這麽樂觀，也感意外，汪其樂眉毛輕輕揚起。
小祭從馬上下來，當場宣告：“神子有令！汪其樂受他所托帶領手下運送糧食前來巴都，祭司院已備好熱食和帳篷款待，他們若想離開，不可留人！”
汪其樂冷笑一聲，收起刀子，對手下大喝一聲：“走！”他一句話都不肯多說，帶着流民冒雨而去。
塔克高興得幾乎跳起來，他覺得自己安全了。高樂奇不知何時出現在小祭面前，問道：“神子有留話給亞裏恩嗎？”
小祭搖頭：“沒有。亞裏恩可以随時回宮，也可以留下。”
※
十幾盞油燈照得房間裏一片通明，塔克來回踱步，裝滿葡萄酒的酒杯在他手裏不住搖晃。一飲而盡後，他重又斟上一杯，繼續搖晃着。
他隐約還能聞到亞裏恩宮前廣場上火架燃盡後的焦味。
“神子怎麽還沒回來？”塔可問高樂奇，“王紅呢，王紅去哪了？”
高樂奇半仰在躺椅上，望着天花闆與屋角邊緣的雕花，明明才離開一天，卻有種故地重遊的感觸。那幅畫是用不同花紋拼湊成各種大小的橢圓交織而成，每組花紋間用如鎖鏈般的圓環分隔，加上幾條不同顔色的直線與弧線，沒有固定形狀，但也不顯混亂。屋角處則是用八個相等的菱形、十二個三角形以及四個如同小沙漏般的圖像拼湊成的正方形。
“亞裏恩，你數過天花闆上總共有幾種花紋嗎？”
“花紋？”塔克擡頭随意數了數，罵道，“我哪知道，沒數過！”
“我剛才數了，有八種。”高樂奇看向塔克，“真不簡單，用了八種花紋。”
“那又怎樣？”
“你每天晚上睡在這，擡頭就能見着，就沒想過數一數？”
“誰這麽無聊！”塔克在椅子上坐下，又不耐煩地站起身來，“我問你話呢！”
“仔細看看，咱們每天看着，卻沒仔細看清的東西挺多的。”高樂奇指着屋角問塔克，“你記得那個花瓶上葉子的形狀嗎？你發現你床腳有雕花嗎？”
“高樂奇！”塔克很不耐煩，“這些事不重要！”
高樂奇擡起頭想了想，歎氣：“或許不重要，但我們老是忽略那些放在眼前而被視爲理所當然的細節。”
“聽不懂你在說什麽，我要睡覺了！”塔克很煩躁，經過一天的奔波驚吓，他想歇息，“神子再不回來，我就睡着了！”
話是這樣說，但楊衍沒有回來，塔克始終不放心：“神子要是回來了，叫醒我！”
高樂奇點點頭，他也很累。他依序吹熄油燈，隻留下最靠近門邊的那盞。塔克脫去外衣躺上床，看見高樂奇站在油燈旁，燈火把老長一條影子投在門邊。
“塔克，你有什麽願望嗎？”高樂奇問。
“奪回屬于亞裏恩的權力！”塔克靠上枕頭，“你呢？修史書替魚将軍平反？”
怎麽累成這樣？塔克一沾上枕頭就神智迷糊。最後一點燈光熄滅，之後是關門的聲音。
高樂奇剛才說了什麽？他沒聽清。
一覺睡到中午，醒來後饑腸辘辘，塔克正要傳膳，侍衛敲門急喊：“禀告亞裏恩！祭司院傳來消息，請亞裏恩前往聖堂拜見神子，衛祭軍正在宮門外等候！”
塔克吃了一驚，從床上跳了起來。高樂奇很快趕來，體貼地帶了塊酥油餅，塔克混着葡萄酒狼吞虎咽地吞下。
“神子爲什麽讓我們去祭司院？”塔克擦去嘴邊餅屑發問。
“不知道。”高樂奇搖頭，“去了才知道。”
整個奈布巴都幾乎被衛祭軍掌握，王宮衛軍被嚴加看管，厄斯金領着隊伍守在王宮大門外。“請亞裏恩乘坐自己的銮車拜會神子。”厄斯金态度非常謙卑，與昨晚的強硬截然不同，“這是亞裏恩該有的尊嚴與禮貌。”
塔克的銮車早拆了當神子銮轎，他搭上高樂奇的馬車。他很不安，自己到底是安全的還是危險的？他問了高樂奇好幾次，高樂奇不是沉默，就是說去了就知道。
他與高樂奇被引進聖堂，巨大的薩神神像伫立在聖堂中央，俯視人間的火眼不知是否受了歲月洗磨，早已無法判定視線落向何處。曾經，信衆參拜時最愛争奪位置，而今每位信衆都确信自己所在的位置受到了薩神的注視。
高台前站着一排人，是娜蒂亞、孟德主祭、孔蕭主祭和波圖大祭。塔克一眼看到神台上的三人，當中那人穿着用金色絲線繡出太陽光紋的白色祭司袍，戴着一頂兜帽，高聳的衣領遮住下巴，讓那雙紅眼格外突出。
是楊衍，站在神台中間的是楊衍！
塔克不理解現在是什麽情況，腦中一陣暈眩。
古爾薩司站在楊衍左後方，一個塔克不認識的人站在楊衍右邊，落後古爾薩司一個身位。
這人穿着天青色長袍，灰色長褲，身材高大，塔克估計他隻比汪其樂矮一點，有着比王宮衛隊任何一人都更加寬闊的肩膀與健壯身材。他的大腿很粗，褲管被撐得鼓起，有一雙大得可以單手抓起西瓜的手掌，長相粗犷，輪廓很深，皮膚沒有光澤，平整不逾寸的頭發與濃密的虬髯白多黑少，看上去年紀約在四五十之間，額頭皺紋明顯，像是飽曆滄桑，眼睛如虎目般精光抖擻，卻又非常溫和。見着這個人，你并不會感覺他會威脅你，但你明白絕對不能讓他感覺到受威脅。
塔克來到神台前，仰視楊衍，一時間情緒複雜。他看不清楊衍的臉，隻覺得那雙紅眼更加鮮紅了。
波圖溫和地提醒塔克：“亞裏恩，您忘記對神子行禮了。”
行禮？塔克一愣，還是高樂奇化解了他的遲疑：“首席執政官高樂奇參見神子，願薩神旨意通達神子，通達光明。”
楊衍看向塔克，不隻楊衍，塔克覺得所有人都看着自己。高樂奇拉了拉塔克衣角，塔克低下頭左手撫心：“塔克亞裏恩參見神子。”
楊衍緩緩道：“這次奈布巴都的缺糧是希利德格與衆親王造成的，希利德格已然伏法，衛祭軍已将胡根親王關入牢中，擇日處死。”
希利德格死了？塔克皺了下眉頭。他一點也不在乎胡根親王，胡根親王同樣該死，要不是他站在希利德格那邊，親王們的意向也不會一面倒，導緻自己被逼入絕境。
他隻是還沒搞清現在到底是怎麽一回事。
“至于其他參與這件事的親王，這就是我要跟亞裏恩讨論的事。”
塔克感到困惑，他以爲會是古爾薩司站在神台上說這場動亂的後續要怎麽處置，包括對他和高樂奇的審判，就算楊衍會在場，也應該隻是如傀儡般站着，極不情願地說：“一切就照古爾薩司的意思執行。”
但神台上的楊衍顯然不是這樣，他像是照着自己的意思在說話，沒人逼迫他，古爾薩司隻是慈祥看着，任由他處置這些事情。
楊衍似是感受到塔克的疑惑，對衆人說：“娜蒂亞留下，其他人先退下吧，我有話要跟亞裏恩和他的執政官說。”
“遵從您的旨意，楊衍哈金。”古爾薩司恭敬回應，領着衆人離去，楊衍身後的壯漢沒有動作。
塔克從未見過如此臣服的古爾薩司，這太難以想象了，甚至連夢中也沒出現過。
“狄昂，你也退下。”楊衍吩咐。名叫狄昂的守衛左手撫心行禮，恭敬退下。
所有人離開後，聖堂裏隻剩塔克、高樂奇、楊衍和王紅，楊衍從神台上跳下，恍惚間又是塔克所熟悉的楊衍了。塔克迫不及待地問：“楊衍哈金，這到底是怎麽一回事？”
一片靜默。
“我加入了祭司院。”少頃，楊衍回答，“隻有這樣，所有人才能活命。”
“是古爾薩司逼你的？”
楊衍搖頭：“是我自己的意願。我不會再跟你們一起對付古爾薩司了，也不會讓他傷害你們。”
塔克一怔，聲調不由得拔高：“你背叛我們了？”他想過很多可能，但從沒想過楊衍會背叛他。他隻覺氣血翻騰，腦子裏嗡嗡作響，臉漲得通紅。
“隻有在祭司院，我才能成爲真正的‘薩神之子’。”楊衍說完，臉上熱辣辣的挨了一記重拳。
“你背叛了我們！你說過不會背叛我們的！”塔克壓抑不住憤怒，揪住楊衍衣領，“你背叛了我的信任，你這個叛徒！”一拳狠狠打在楊衍臉上，打得楊衍一個踉跄。
“别打了！”王紅忙要勸阻。高樂奇才剛抓住塔克手臂，“砰”的一聲，塔克正面挨了一拳，頓時眼淚鼻血齊流。
“你怎麽不怪自己沒用，連希利德格都鬥不過？！”楊衍還了一拳，王紅忙将他拉住。
“你在獵場是怎麽跟我說的？你說要幫我對抗古爾薩司！我把你從羊糞堆帶出來，我給你權力，給你榮耀，還把我的馬車拆了給你！”塔克雙手被高樂奇架住，腳不停前踹，“我還阻止高樂奇燒了你姘頭！”
“啪！”王紅甩了塔克一巴掌，罵道：“誰是他姘頭！”
楊衍一沒人攔着，立刻攔腰抱住塔克将他摔倒在地，高樂奇也被推倒，不得已松手，塔克與楊衍扭打成一團。
“别打了！”高樂奇努力分開兩人，對王紅喊，“來幫忙！”王紅哼了一聲，上前将楊衍拉開，楊衍與塔克兀自隔空拳打腳踢。
塔克渾身疼痛，惡狠狠地瞪着楊衍。太不公平了，他打楊衍，楊衍根本不怕疼，但楊衍打他，他會痛。真該死！他坐在地上不住喘氣，委屈得想哭，眼眶都紅了，大罵：“我把你當兄弟，你卻出賣我！”
“我沒出賣你，是你兄弟出賣你，是那些親王出賣你！”楊衍一身白袍染上了血迹灰塵，他擦了擦紅腫的嘴角，問：“你打算怎麽處置你那些兄弟？”
“什麽意思？”塔克反問。
“他們是希利德格的幫兇，一手操控這場饑荒，他們要付出代價！”楊衍大聲道，“餓死的民衆是誰害死的？！”
塔克漲紅着臉罵道：“都是希利德格的錯！”
“難道親王們就沒錯？”楊衍吼回去，“你忘記了嗎，是他們背叛你才讓你落到如此地步，是他們害你！”
“我會給他們應得的處罰！”塔克很清楚，雖然那些混賬兄弟該死，但王權需要他們支持才能穩固。
“什麽處罰？”楊衍望向高樂奇。
高樂奇猶豫半晌：“我們會調查參與的親王，罪行嚴重的會下獄或處死，另一些則會收回他們的專賣權，重新分配給沒參與的親王。”
楊衍問：“你們會殺幾個親王？”
“我們會找出罪行最嚴重的幾個。”高樂奇恭敬彎腰，“我們會殺雞儆猴，隻要祭司院……”他猶豫了會兒，還是說了，“隻要沒人煽動，就不會再發生這種事。”
“就這樣？”楊衍倒吸一口氣，“交出三五個親王殺了立威，這事就過去了？無辜的民衆平白卷入這場鬥争，就白挨好幾個月的餓？”
“神子，你知道我們的困境，那些都是塔克的兄弟。”高樂奇道，“薩神在上，看在我們曾是盟友的份上，别讓塔克太爲難。”
楊衍露出失望神色。權力不會背叛權力的主人，他想起古爾薩司說過的話。塔克不會處置這些親王，因爲沒有這些親王，王權就會薄弱，親王們就是因此才有恃無恐。
“這樣不夠！”楊衍道，“他們必須清楚知道，做這種事是要付出代價的！”
“神子打算怎麽處置？”高樂奇恭敬懇求，“希望神子能盡量寬容。”
楊衍從袖口撕下塊一尺見方的白布，扔在地上。這是割袍斷義的意思嗎？高樂奇不解，連王紅也不解，塔克當然更不解，三人齊齊看向楊衍。
“将所有名字寫在這塊布上，交給祭司院。”楊衍說道。
高樂奇拾起白布，這麽小一塊，能寫幾個人名？他擡頭問道：“寫在這上面的人都要死嗎？”
“不。”楊衍回答，“所有名字沒寫在這塊白布上的親王都必須處死。”
“什麽？！”塔克大叫。
“名字不在上面的親王都必須處死。”楊衍重複一遍，咬牙切齒，“我讓你們決定哪些人可以活着，這就是我的寬容。”
(本章完)