“巴縣就快到啦。”蕭情故把視線從窗外風景挪回坐在對面的蘇銀铮身上。這小巫婆眉頭緊鎖，望着窗外若所有思，竟沒有欣喜模樣。
“快見到沈公子了，你不高興？”蕭情故問道。
“哪有這麽簡單。”蘇銀铮幽幽說着，那模樣彷佛擔憂着什麽極大難題。
“又怎麽啦？”蕭情故不太想問，但還是問了。
蘇銀铮見蕭情故不耐煩，伸腳踢他座椅：“姐夫别老躺着，坐起來說話。躺一路，颠着不暈嗎？”
蕭情故無奈坐起：“小仙姑有何高見？”
“但凡才子佳人天定姻緣都得有些波折，蓋因天妒良緣，得大福緣要先受大災殃，這是氣數使然，因此才說天将降大任……”
“打住！”蕭情故擡手，“挑緊要的說。”
“咱們一路從嵩山過來，平平順順，沒遇上什麽麻煩，這不合常理。”小巫婆似乎真在擔心這件事，“一路上越是平安，我就越擔憂，這婚事肯定還有大波折。”
“我咋就瞧不出哪兒不合常理？”蕭情故道，“咱們從徽地繞了一圈才到青城，沿途怕張揚，都不敢打嵩山旗号，夠波折了。”
“這就不對勁，咱們走過半個武當，帶着車隊，又不打旗号，連隻攔路虎都沒有，你說說是不是太平靜了？”
蕭情故被她這麽一說，也覺得這一行太過順利，似乎什麽事都沒發生，于是問道：“那你覺得該發生什麽才合伱的姻緣？”
“照理咱們得先被山賊馬匪打劫，我被擄走，機智逃出匪窩，不幸跟你失散，之後不辭艱苦前往青城，沿路挨餓受凍乞讨爲生，又遇上山洪暴雨落石激流，翻過千山萬嶺曆盡艱辛終于抵達巴縣。然而命運多舛，我又被人拐賣，受盡虐待，危急關頭得遇好人，嗯……該是個好心老頭把我救出，帶我來到青城。可守衛狗眼看人低，見我衣衫褴褛不肯放行，還把那老頭打了一頓，我與老頭抱頭痛哭，就在這時……”
“終于遇見沈公子了？”
“沒這麽快！”蘇銀铮撥浪鼓似地搖頭，“得先被個沈家遠房表妹找着，她知道我身份，怕我搶走她心愛的表哥，想把我騙去荒郊野嶺殺了……”
蕭情故扶額：“小神婆，你這故事到青城前能說完嗎？”
“總之危急關頭，沈公子終于出面救我，再次見面，恍如隔世。”蘇銀铮拭拭眼角，“至少得經過這樣的難關，這天賜良緣才能得偕。”
“小神婆真想下凡曆劫，不如這就下車徒步走去巴縣吧。車隊放慢速度陪着你走，兩百來裏走完，你這青蛇也能蛻三層皮了。”
蘇銀铮從車窗望出去，見馳道雖修得平整，但巴縣地形崎岖，道：“天作孽猶可違，我下車是自作孽，不算數的。”
蕭情故笑道：“我瞧是小仙姑有六丁六甲保佑，所以沿途無災無殃。行了，明日下午就到巴縣，你乖乖等着。”
蘇銀铮噘嘴：“你盡管不信，等靈驗了才知道我厲害。”
突然，馬車停下，蕭情故高聲問道：“爲何停車？”
車夫道：“蕭堂主，前方有馬隊。”
“來了！”蘇銀铮睜大眼，也不知是興奮還是害怕，“得遭劫了！”
蕭情故被蘇銀铮說得心底發毛，下車一看，果然前方塵沙飛揚。他從車上取下銀槍，正要下令車隊戒備，遙望見旗幟飄揚，是青城的竹與劍。蕭情故翻了個白眼，拿銀槍在馬車壁上敲了敲：“我竟差點信了你。”
蘇銀铮隻哼了聲：“肯定沒這麽順利。”
蕭情故命人打起嵩山旗号。青城隊伍來到車隊前，爲首那人翻身下馬，是個華服中年男子。蕭情故上前恭敬道：“在下嵩山蕭情故。”正要問對方名号，蘇銀铮從馬車裏探出頭來，喊道：“倪堂主！”
來人正是禮堂堂主倪硯，他認得蘇銀铮，恭敬笑道：“蘇姑娘好。”又對蕭情故道，“在下青城禮堂堂主倪硯，奉掌門之命前來迎接貴客。”
“小心些。”等蕭情故上了馬車，蘇銀铮仍在囑咐，“說不定這人心懷鬼胎。”
“再多信你半句，我就不姓蕭！”蕭情故癱在座位上不理蘇銀铮。
蘇銀铮哼了一聲：“姐夫是入贅的，本來就不姓蕭。你是蘇蕭氏，蕭氏，消逝，這名字不吉利。”
一路無事，第二天車隊進入青城，蘇銀铮漲紅着臉滿是期待，蕭情故看在眼裏覺得好笑。倪硯領着兩人前往鈞天殿，恰見一黃衫姑娘走過，蘇銀铮見她服色華貴，問倪硯：“那姑娘是誰？”
倪硯恭敬道：“是彭統領的女兒，掌門表妹。”
蘇銀铮拉着蕭情故袖子低聲道：“我說得沒錯吧，這不就來了個表妹？”
蕭情故哭笑不得：“誰家沒個表親，尤其沈家這樣的大家族。待會見到沈公子收斂些，别把人吓着了。”
蘇銀铮滿臉都是蕭情故不懂的神情。
進了鈞天殿，沈玉傾在主位上等候，蕭情故上前叙禮，正要講些場面話，蘇銀铮就睜着雙大眼睛揮手喊道：“沈公子！”
沈玉傾面露微笑：“蘇姑娘，好久不見。”
蘇銀铮開心笑道：“我在嵩山時刻想你，你有沒有想我？”
沈玉傾聽她問得直接，笑道：“我記得蘇姑娘說要帶我去泰山看看。”
蘇銀铮聽沈玉傾還記得這事，歡喜得跳起來，又望向蕭情故，滿眼都是得意神色。蕭情故拉住蘇銀铮低聲道：“節制些。”又對沈玉傾道，“嵩山卷入少林内鬥，嶽父隻有兩個女兒，恐受戰火波及，因此托青城收留，等戰事了結再接回愛女。”
沈玉傾道：“沈某已拜讀過蘇掌門來信，委屈蘇姑娘留在青城，等戰火停歇，當護送蘇姑娘回嵩山。”又道，“本掌已在太平閣爲蘇姑娘準備房間，蘇姑娘先安置行李，稍後再爲姑娘接風洗塵。”
蘇銀铮歪着頭看沈玉傾，左看右看，像是想到什麽，神色古怪。蕭情故怕她又說胡話，忙道：“二妹，還不向沈掌門道謝。”
蘇銀铮隻好闆起臉道：“多謝沈掌門收留。”
沈玉傾微笑，命人帶蘇銀铮安置行李，留下蕭情故到謙堂叙話。下人奉上茶水點心，蕭情故先跟沈玉傾寒暄幾句，這才切入正題，試探道：“我聽說衡山掌門遣使讓九大家十月至衡山讨論華山、點蒼、丐幫侵犯邊境之罪。”
沈玉傾道：“這三派侵犯邊界，戰火延燒，生靈塗炭，自當受懲，至于如何懲罰，還得會議上看盟主想法。”
這話說了等于沒說，蕭情故知道沈玉傾還打算觀望衡山怎麽與點蒼丐幫談判，但這件事隻是話頭，并不是他想問的。蕭情故道：“沈掌門認爲，李盟主如何看待少林内鬥？”
沈玉傾道：“覺如方丈指責覺聞方丈得位不正，覺聞方丈則說覺如方丈造反，兩邊各執一詞，本掌還沒聽說哪一方向盟主謀求定奪。”他頓了一下，繼續道，“李盟主似乎也沒對這事表示意見。”
“哦？沈掌門也沒聽到消息？”蕭情故本以爲青城與衡山的交情，會清楚衡山态度。衡山是盟主，隻要昆侖共議認定覺聞得位不正，那就是天下共擊，若是認爲覺如造反，那便是少林家事，不加幹預。
雖說李玄燹與覺空交好，但衡山之戰覺空可是撤掉馳援衡山的隊伍，才導緻長沙城破，覺空捅這一刀，李玄燹能忍？
這兩人還真是公私分明得緊……
不過沈玉傾話裏也露了端倪，他同時稱呼覺如與覺聞爲方丈，顯然并不打算支持誰。那麽，沈玉傾的不支持是唯衡山馬首是瞻，還是另有打算？
蕭情故接着道：“既然說起這事，敢問沈掌門作何想法？衆所周知，覺聞方丈隻是覺空傀儡，覺空殺害前方丈覺見……”
“慢，此事還未查證。”沈玉傾阻止蕭情故。他本想說“不如兩家暫且罷鬥，好生商談，也好化消誤會”，又想這話太虛僞，于是道：“青城對少林之事知之甚少，還要請兩家仔細分辯。”
“蘇掌門也希望沈公子能詳知内情，好在昆侖共議上爲少林主持公道。”蕭情故接着道，“另一件事，嵩山幫助覺如方丈，覺如方丈已經答允提議讓嵩山加入昆侖共議，這事在會議上必然提起。”
“憑什麽？”沈玉傾問得直白，“昆侖共議上寫着，九大家共治天下，而不是十大家共治，僅憑覺如方丈一句話，就讓嵩山成爲第十家？”
這話回得雖硬，蕭情故卻沒從沈玉傾臉上看出不滿，曉得就是個過場，聊表姿态。
“在下話說得不清楚，不是讓嵩山成爲第十家，是讓嵩山加入昆侖共議。”蕭情故道，“嵩山過去依附在少林下成爲昆侖共議的一員，實話說，正是因這百年來少林庇蔭嵩山之恩，這次嵩山派才會幫助覺如方丈彌平内亂。此回得覺如方丈首肯，希望借這機會讓嵩山也能加入昆侖共議，蔽派蘇掌門也覺得時機合宜。九大家多這一家并不是分權，而是相互幫助，況且嵩山素來政務自理，少林從不插手，依托少林受昆侖共議庇蔭本是陋規，陋規本就要改。”蕭情故停頓了下，道，“如過去六大派輪流擔任盟主，也是陋規。”
蕭情故相信沈玉傾一定聽得懂話中意思。
沈玉傾笑道：“原來如此。話是這樣說沒錯，但少林現在還不能說誰作主，覺如方丈的話也不能作數。”
蕭情故道：“自古邪不勝正，俗僧毀壞佛法，謀奪方丈大位，勢必受到制裁。”
真心累，說這些場面話、話裏話着實讓蕭情故心煩頭疼。人啊，就不能坦率點嗎？
“若會議上有人提起此事，本掌會支持嵩山，也會支持覺如方丈。”沈玉傾道，“請蕭兄轉告蘇掌門放心。”
蕭情故真沒想到沈玉傾會這麽輕易表态，若說是自己的暗示讓他松動，好歹也該讨價還價做做樣子。他看着這個年紀輕輕俊美秀雅的掌門，那溫文外表下有沒有藏着什麽自己摸不透的盤算？
不過見到沈玉傾倒是讓蕭情故明白了小巫婆爲什麽一眼就神魂颠倒，沈玉傾大概是自己見過的除明不詳外長得最好看的男人了，雖然秀美略遜明不詳，但英氣猶有過之。
幸好小巫婆沒見過明不詳。
兩人又講了幾句場面話，蕭情故轉了話題，道：“我與貴派謝堂主有一面之緣，想叙叙舊，還請掌門代爲引見。”
沈玉傾似乎并不意外：“請蕭堂主先休息，稍後便安排謝先生與蕭堂主見面。”
除了護送蘇銀铮，回程時拜訪行舟掌門和見謝孤白也是蕭情故這趟來青城的目的之一，他想弄清楚當初謝孤白叫他去嵩山的目的。
而且沈玉傾畢竟是青城掌門，許多話明面上不會說清楚，他打聽過謝孤白是沈玉傾最倚重的謀士，倒是可以從謝孤白身上下手，看能不能探到些虛實。
回到太平閣房間不久，謝孤白就來了。“許久不見。”謝孤白拱手一禮，“蕭堂主别來無恙。”
蕭情故對謝孤白長相的記憶已很模糊，當時他醉得厲害，但再見面時蕭情故還是認出了這人。隻是謝孤白臉色蒼白，氣息短促，腳步虛浮，身子不太好。
“先生還記得我？”蕭情故請謝孤白上座。
“蕭公子想跟謝某談什麽？”
“就是些私事。”蕭情故道，“先生還記得明不詳嗎？就是我說過的那妖孽。”
“記得，我有位兄弟時常撞見他。”
“誰有這麽大造化，能‘時常’撞見他？”蕭情故忽地醒悟，“李景風？”
謝孤白點點頭：“他們在江西攜手殺臭狼，這事江湖上人盡皆知。”
“少林步入這境地，我認爲與明不詳有很大關系。”蕭情故咬牙切齒，“四月佛劫，有人見他出現在少林。”
“離開少林時，明不詳勸我去嵩山，我想了很多年都沒想通理由。”蕭情故沉思半晌，道，“謝先生當年也勸我去嵩山，或許能解破明不詳算計。”
“我不是明不詳。”謝孤白搖頭，“我勸蕭公子去嵩山，是覺得以蕭公子才能，必能在嵩山大展拳腳。”
“而你自己卻來了青城？”蕭情故道，“爲什麽不讓我來青城大展拳腳？”
謝孤白道：“蕭公子是覺如方丈高徒，與少林關系深厚，去少林入嵩山，更易受重用。”
“還有件事讓我起疑。”蕭情故道，“我當初帶着兩個拖累被少林通緝，路上着實艱難，是夜榜主動找上我，助我前往嵩山，現在想想，未免太巧了。”
“夜榜向來招收九大家亡命之徒，公子本領高強，夜榜招攬也屬當然。”
“莫非讓我去嵩山就是爲了今日之事？夜榜也是謝先生請來保護我的？”蕭情故道，“有了這關系，青城就容易與嵩山聯絡。包括之前讓李景風來嵩山送信，除了告知明不詳的事外，也是爲了與嵩山拉近關系。又或者從什麽時候開始，青城打起了當盟主的主意？”蕭情故說這話時緊盯着謝孤白，沒從謝孤白臉上看出一點心虛。
“現在是嵩山來找青城，而不是青城找嵩山。”謝孤白仍是搖頭，“在下入仕青城也不過是兩年多前的事。再說盟主之位素來是六大門派輪流擔當，青城哪有機會，公子多心了。”
又是場面話，蕭情故心想。
“但明不詳的想法，在下或許能料知一二。”
“哦？”蕭情故立刻打起精神，“明不詳在盤算什麽？”
謝孤白道：“明不詳曾對李景風說過，他想見佛，想見衆生，見衆生相。或許預知到正俗不可并存，嵩山必将趁勢崛起，他想看的是公子的兩難。”
“衆生相？”蕭情故一愣。他熟讀佛經，比李景風與沈未辰更熟悉佛理，但對明不詳想見的衆生相仍是懵懵懂懂。
蕭情故問道：“這算什麽理由？”
謝孤白道：“或許公子一開始就錯了，公子用世俗的想法推究明不詳的所作所爲，但或許明不詳心底存的并不是世俗的想法。”
“合着他還是什麽神仙妖魔？”
“或許他隻是想看。”
“看？”蕭情故不解，又似乎理解，細想還是不理解，“還請謝先生講清楚些。”
謝孤白搖頭：“我也講不清楚。照理來說，人做事都是爲達到某個目的，但從明不詳跟景風幾次見面的所作所爲看來，他更像是想‘看’一些事情發生，‘看’就是他的目的。”
像是佛陀俯瞰衆生嗎？蕭情故想。明不詳肯定不是佛陀，要也是魔佛波旬。
謝孤白接着道：“人做好事可以沒理由，那叫恻隐之心，但做壞事一定有理由，無論是利益所趨或從中取樂都是理由，但無論明不詳做什麽，他的理由跟普通人都似不同。”
蕭情故想了想，還是琢磨不透，歎道：“算了，橫豎我現在也沒空理會這妖孽。”
謝孤白道：“蕭公子，你出身少林，現在嵩山卷入内戰，定然爲難。”
蕭情故把手放在桌上，沉聲問：“當年謝先生明燈指路，蕭某才有今日，少林正俗之争，先生有什麽想法？”
“于公子計，隻有覺如方丈赢了才能有想法，不是嗎？”
蕭情故當然明白，覺空獲勝，嵩山就等着被收拾，但師父擊敗覺空，嵩山自立門戶，也非蕭情故所樂見。
說到底，他仍是少林弟子，不過要他害死蘇亦霖他也辦不到。權鬥政争本就不是他所好，他隻想悠閑度日，窮些也無妨。當然，還是别太窮的好，兒子還得好好照顧，他還想多抱倆女兒呢。
“衡山大戰和正俗之争都是必然，蕭公子若不願抽身，隻能順勢而爲。嵩山也好，少林也好，公子隻需考慮自己如何安身立命，其他的也管不着。”
蕭情故歎了口氣，确實，眼下隻有幫師父打赢這場大戰，爲嵩山奔走，至于嵩山掌門當不當，大不了帶着老婆跑了，還能怎樣？他本有這想法，隻是拿不定主意，在嵩山又沒人可商量，連跟琬琴也不好說，今日見到謝孤白，也是讓自己有個拿定主意的決心罷了。
謝孤白又問：“蕭公子途經武當，可曾拜會過行舟掌門，問過他想法？”
蕭情故道：“急着趕路，先送二妹來青城，打算回程路經湘地再拜會行舟掌門。”
謝孤白笑道：“如此甚好，掌門有書信一封，想請蕭公子轉交襄陽幫俞幫主，不知可方便否？”
蕭情故道：“當然可以。”又起了疑心，青城跟襄陽幫通信，派個使者不就行了，用得着差遣自己？轉念一想就知必然與自己這趟行程有關，這封信算是跟俞繼恩打個招呼，于是道：“原來掌門與俞幫主有私交？”
“不是私交，隻是些公事。掌門已與襄陽幫俞姑娘定親，書信裏都是些關于成親的瑣碎事。”
“啊？”蕭情故愕然。
(本章完)