昆侖九十一年六月夏
李玄燹爲阮崎峰等陣亡大将舉行喪禮，之後逐一封賞。藍勝青擊退點蒼及時來援，居首功，重賞不在話下，衡陽受困時的主和派多受貶谪，空出許多官位，各隊伍繕寫有功人士，由戰堂彙報統一封賞。
沈未辰切了盤梨子，刨去果核，抱怨道：“姐姐總算好些了。這是報複天水那回，故意讓妹子擔心嗎？”
顧青裳坐在床沿苦笑：“天水那回明明是我拖累了你。兩回都是我自個造孽，又害你受傷，又讓你擔心。”
沈未辰笑道：“我一直都很感激姐姐帶我出門。”
顧青裳笑道：“是啊，不然妹妹哪有機會救李大俠？”
沈未辰臉一紅，将盤子挪到桌邊：“梨太寒，姐姐傷剛好，我瞧還是别吃了。”
顧青裳笑道：“不成，妹子還得喂我吃，這享受可不能李大俠獨有。”說着張嘴往上湊。沈未辰怕牽動她傷口，塞片梨進她嘴裏，笑道：“景風可沒伱享受，小心噎着。”
顧青裳吃得滿嘴汁液，沈未辰遞了手巾給她擦嘴。兩人正說話，有人敲門，卻是副掌門茅煙雪，沈未辰忙起身作揖：“茅副掌。”
若以這次青城大軍中的身份，沈未辰隻是一員大将，與方敬酒等人類似，但她又是青城掌門親妹，現今衛樞總指，與茅煙雪身份相當。茅煙雪作揖道：“沈大小姐，有禮了。”
沈未辰讓出位置，茅煙雪坐在顧青裳身邊，問道：“身子好些了嗎？”
顧青裳道：“能下床了，正想去拜見師父。”
茅煙雪道：“這次你盡心盡力，又立了大功……”她猶豫半晌，似覺得有些難以啓齒，拍了拍顧青裳手背，“辛苦你了。”
顧青裳隻覺茅副掌有些古怪，随口答道：“都是爲衡山盡力。”
“掌門念你辛苦，第一個便給你封賞。”茅煙雪道，“她任你爲嶽州洞庭湖船隊總督，賞銀五百兩。”
顧青裳一愣。
湘北遏荊州要口，洞庭湖是漕運要道，不可謂不重，但……一來自己雖打過水戰，卻并不熟悉水路，二來洞庭湖上本就有嶽湖派、資水派等門派，湖面船隊各有門派所屬，總督多由漕幫出身的要人擔任，長沙大戰，湘北嶽陽、益陽、武陵、大庸四地門派船隊循湘水馳援長沙，苦戰一年，被丐幫打殘，死傷掌門、堂主、副堂主無數，最後這職位卻落在一個外人手上，如何服衆？三來，洞庭湖雖掌要道，但北臨武當，向來不是邊防要地，且此後遠離衡山，跟師父見面困難，青衣書院又該怎麽辦……
沈未辰雖不知細節，也覺得湘北似乎非衡山邊防要地，瞧兩人神色古怪，一時不知該不該道賀。
“我想見師父。”顧青裳道，“我身子好了許多，這次回來還未向師父問安。”
茅煙雪在心裏歎了口氣。她自是知曉青裳爲何要見掌門，想她當年年輕氣盛時，也會不服。嶽州洞庭湖船隊總督雖算高升，且是正職，卻遠不是青裳想要的，更像是明升暗貶，讓她遠離中樞。
可是……
“我要去見師父。”顧青裳掀開被子就要起身，牽動傷口，疼得龇牙咧嘴。沈未辰忙攔着，茅煙雪也勸道：“掌門這幾日非常忙碌，去了也見不着。”
師父她……真不懂我嗎？我做的這些她都不認可？顧青裳滿心茫然。
“你師父或許想磨練你。”茅煙雪道，“你還年輕，不用急，一兩年後掌門就會召你回來。”
顧青裳黯然道：“是。”
茅煙雪安慰幾句就走了，沈未辰見顧青裳失落，寬慰道：“你做的事李掌門都看在眼裏，你重傷時，李掌門親自帶胡大夫來看。興許茅副掌說得沒錯，這是李掌門讓你磨練。”又道，“我也是什麽都不懂，這兩年才知道要學的事多了，姐姐已經比我強啦。”
顧青裳低頭歎了口氣：“我哪有你聰明。”
“我爹以前常說，聰明不是最重要的，功勞、磨練和人情世故才是。”沈未辰安慰道，“彭老丐絕不是江西最聰明的人，可他當上了江西總舵，很受愛戴。青城傅老和各堂堂主都不是最聰明的人，個個身居要職。我就不信徐放歌是丐幫最聰明的。景風也常說自己笨，什麽都不懂，可才兩年，功夫就進展飛快。”
沈未辰接着道：“李掌門肯定别有深意，或許等姐姐到了嶽州，就能明白。”
師父真的另有深意嗎？以前她從不用猜師父在想什麽，一切似乎是從她不願嫁入青城開始有了轉變，難道師父真的那麽在意那件事？顧青裳歎了口氣，強笑道：“我知妹子會哄人，不過不用在我面前提你那景風哥哥，炫耀呢？”
沈未辰勸道：“等姐姐身體好些了再去見李掌門吧。”
顧青裳點頭：“我倦了，想歇會，妹子先回去吧。”
沈未辰一走，顧青裳便起身，傷口雖疼，慢慢走動也是無妨。她來到後院，她已許久未踏出房門，當下隻覺舒爽，打了井水梳洗，可心底仍有顆大石壓着，終究意難平，回到房間換上便服，傷口疼得她皺眉咧嘴。
她來到前院，元禀直正在西廂房教學生功課，見了她，忙出來招呼：“顧姑娘怎麽起身了？”
顧青裳道：“我想去見師父。”
元禀直看她臉色蒼白，勸道：“衡山大殿離這幾裏路呢，顧姑娘多歇些幾天再去，要不我替你雇輛馬車？”
顧青裳搖頭，趁孩子們都在念書，推開大門，卻見沈未辰與夏厲君牽着馬等在門口。
“大小姐說你不會就這麽算了，所以在這等着。”夏厲君拉過缰繩遞給顧青裳，“你能騎馬嗎？”
顧青裳接過缰繩，笑道：“若說不行，你們肯定要笑我沒用。”說着望向沈未辰，隻覺溫暖。
衡陽城裏許多門戶都貼着白紙，棺木停放在大街上。衛軍家眷多半住在衡陽，大戰死傷慘重，衛軍弟子俸給豐厚，還有撫恤，備得起棺木，那些裹着茅草連屍體都沒有，隻供着幾件衣褲的則是死在前線的尋常弟子。道路上穿着孝服牽着孩子的婦人個個哀凄滿面，恍如行屍走肉。
聽玉瓶兒說，丐幫攻城時大街上都是哭聲，現在卻很安靜，畢竟人都走了，活着的還得想辦法活下去。
馬匹颠得顧青裳傷口有些疼。
到了衡山派，通報弟子見了顧青裳都感訝異。派内諸事繁多，廊道上都是人，顧青裳在殿内本有席次，衆人見着她，熟識的問個好，她點頭回禮。到了紫雲殿，師弟丁良機與趙奕理不住與人指手劃腳，像在吩咐什麽，顧青裳看了會，徑自往師父書房走去，請守衛弟子通報。
師父會見自己嗎？顧青裳忐忑起來。
不一會，守衛弟子走出：“掌門請顧師姐進去。”
顧青裳進了院子，廊道下沒有守衛，顯然師父正與人商議要事，不知是跟誰說話？她轉過拐角，聽見師父的聲音：“你們覺得本掌對青裳不公平嗎？”
顧青裳聽師父提起自己，不由得一愣，停下腳步聆聽。隻聽書房裏傳出副掌藍勝青的聲音：“她參與漢中大戰，助青城擊退華山，魏襲侯也說她有功勞，又在祁東查得消息，幫助青城免遭伏擊，戰場上也身先士卒，自是大功。青裳雖心氣高又任性，那也是因爲年輕，加以磨練，能成大器。”
茅煙雪道：“掌門素知青裳，她不肯與青城聯姻，可見志向。掌門着意栽培，成不成看她本事機運，良機與奕理年紀還小，并不耽擱。而且她與青城交好，來日也有許多方便。”
顧青裳聽藍勝青與茅煙雪都替自己說話，喜不自勝，正想師父會不會改變主意，隻聽李玄燹道：“青裳不能接衡山衣缽，不如早斷了她這心思。”
顧青裳又是一愣，一顆心沉到了水底。她想問爲什麽，藍勝青已替她發問：“爲什麽？青裳還年輕，能學……”
“你們知道她在瀛湖被俘嗎？”
顧青裳腦中一陣暈眩，忙用手撐住牆壁，才沒摔倒。
“一個姑娘在戰場上被俘會發生什麽，你們不清楚嗎？”
顧青裳不敢相信這話出自師父口中。
茅煙雪聲音有些着急：“掌門，事關名節，再說沈大小姐身旁的夏姑娘能作證……”
“就因爲事關名節，你覺得夏姑娘會不替她掩飾？”
青城隊伍裏不少參與過瀛湖水戰的弟子與衡山弟子雜處，口耳相傳，許多人知曉顧青裳被俘之事，少不得風言風語。夏厲君聽不得閑話，出面作證，禁止再談此事，弟子們表面諾諾，私底下又是怎生傳謠？
顧青裳左手撫心，口幹舌燥，鼻頭發酸，胃裏一陣翻攪。是爲了這個？她想沖進去跟師父辯解，但要怎麽辯解，怎麽自證清白？憑什麽是自己要自證清白？自己這麽努力，做這麽多，就因幾句謠言沒了指望？師父冷落她也是因此？她想不通，師父不是應該相信自己，維護自己嗎，怎會爲這麽荒謬的理由放棄自己？
她能輸，她能接受當不了掌門，但不能輸在這理由上。即便失節又怎麽了？失節憑什麽就不能當掌門，衡山有這條規矩嗎？
“衡山掌門的規矩是奉道，青裳既已失節，無論多優秀都不該接任掌門，本掌望她知難而退，這也是爲她好。你們把這事藏心底，再也别提起。”
屋裏沒有傳來其他聲音，兩位副掌似乎點頭了，顧青裳雙腳發軟，扶着牆一步一步往前走。
她想回頭，回到書院去，但回去，師父不就起疑了？裏頭沒有繼續傳出聲音，想來師父與兩位副掌正在等她。
她從沒這麽怕見師父。
她站到門口，彎腰行禮，聲音顫抖卻依然恭敬：“弟子顧青裳見過掌門。”傷勢助她藏起慘白的臉色，她甚至不敢擡頭看師父。
爲什麽自己明明沒有做錯事，卻不敢看師父？
李玄燹溫言道：“你傷還沒好，就這幾天也忍不得？”聲音一如既往的慈祥。
“徒兒……很久……很久不見師父……”恍惚間，顧青裳身上所有疼痛都消失了，隻剩心痛，“想來看看師父。”
李玄燹點頭：“胡老說你傷勢好多了，我便不急着去看你。坐。”
顧青裳搖頭：“不了，見着師父，想到打擾師父公辦，反覺過意不去。”
“好不容易到了這，怎麽說不出口？”李玄燹道，“你是想問我派你去嶽州當船隊總督的事吧，我知道你不樂意。”
顧青裳顫着嘴唇說不出話來，茅煙雪以爲她傷勢發作，很是心疼，攬着她手臂道：“怎地這麽逞強？”
顧青裳終于擡起頭來，望着師父顫聲問：“爲……爲什麽？”話一說口，竟再也說不下去。
李玄燹眼神中晃過顧青裳沒有察覺的一絲慈愛與不忍：“我是爲你好。”
這是爲我好嗎？
“是……”顧青裳低聲道，“徒兒不打擾師父了。”
她恭身告退，緩緩向門外走去。
李玄燹凝望徒弟背影，沉默半晌，問：“方才說到哪了？”
“掌門想拔擢殷堡主擔任副掌。”藍勝青說道。方才他們正讨論這事，弟子禀告顧青裳求見，他本以爲掌門會讓徒弟在外頭稍候，沒想掌門直接讓她進來，還屏退周圍弟子，把話頭兜到顧青裳身上。
實話說，掌門這安排對顧青裳确實有些不公，這孩子雖然心高氣傲，但功勞可說是下輩弟子中最大的，可惜了……
※
顧青裳想不起來自己是怎麽離開衡山派的，回過神時，她已騎着馬走在回青衣書院的路上。一隊弟子走來，領頭的正是殷莫瀾，顧青裳退到路旁，讓出道來。
殷莫瀾停下，他認得顧青裳，問道：“傷勢好些了？”
顧青裳點頭。
“前線不是女人待的地方，你這次運氣很好。”
“沈大小姐也在前線，她比很多男人都厲害。”
“你不是她，不是每個男人都是齊三爺，也不是每個女人都是你師父。”殷莫瀾道，“女人的戰場應該是糧草營、傷兵營，那裏需要你們。女人另一個戰場在丈夫身後，做丈夫的支柱。丈夫是紙鸢，妻子是風，丈夫要飛多高，他身後的妻子就得扶他到多高。”
“找着你的紙鸢，送他上青天，那裏才是你的戰場。”殷莫瀾說完，領着隊伍往衡山方向走去。
殷莫瀾号稱靜虎，素來寡言，他會對顧青裳說這些，是因爲顧青裳是他内侄女的好友。若在以往，顧青裳定要反駁，甚至大怒，但現在她沒這心情。她回到青衣書院，沈未辰與夏厲君還在等她。
“姐姐回來得這麽快？”沈未辰訝異，“我以爲你會與李掌門說得久一些。”
顧青裳翻身下馬，滿心悲傷壓抑不住，抱着沈未辰嚎啕大哭。她哭得好大聲，像是要把滿腔傷心都喊出來……
等顧青裳再醒來，竟又躺回床上了。桌上點着油燈，屋外一片暗沉，沈未辰趴在床邊睡着了，她這才想起自己竟哭昏了過去，忙坐起身來。
沈未辰被驚醒，關心問道：“姐姐沒事吧？”
顧青裳忙道：“沒事，隻是頭暈，又覺委屈，哭着哭着就睡着了。”
沈未辰問道：“你跟你師父吵架了？”
顧青裳搖頭：“師父是爲我好。她忙，我怕耽誤她，早些回來了。”
沈未辰蹙眉。
玉瓶兒聽見顧青裳醒來，端着藥進來，顧青裳見她一臉愁容，問道：“怎麽啦？”玉瓶兒瞧着顧青裳發愣，忽地眼眶一紅：“顧姐姐，元先生說你要去嶽州啦？”
顧青裳強笑道：“嶽州不遠，想你們時，騎馬幾天就到了。”
玉瓶兒道：“這兩年你時常出門，一去好久，大家都很想你，你受傷了，大家都擔心。你不在，我們可怎麽辦？”她說着，眼淚止不住地掉，“元先生讓我們别攔着你，可是……可是……”
顧青裳轉頭，二十幾個孩子站在門外，全都瞪大眼睛看着她，幾個年紀小的忍不住嚎啕大哭。顧青裳摸着玉瓶兒的頭，笑道：“傻孩子，書院還在啊，姐姐又不是去了就不回來了。”
沈未辰不禁感傷，顧青裳忙道：“我自己喝藥。夜深了，都回去睡覺吧，妹子也回去吧。”沈未辰知道她有心事，但顧青裳既然不說，也不好強逼，隻得起身告辭。
還要去嶽州嗎？顧青裳輾轉反側。一靜下來，身上的疼痛就反複提醒她自己受了多重的傷。
到了嶽州，一年也難得回來幾次陪這些孩子，既然知道自己永遠當不上掌門，不如留在衡陽，開書院不也是自己的志向？掌門的事就算了吧。
可她怎能甘心輸在這種事上？
她半睡半醒，挨到将近天明，披了衣服到前院坐着，望着院中孤伶伶的梅樹發呆，忍不住心中難過，越是擦拭眼淚，眼淚愈發不可收拾，索性捂臉嗚嗚哭了。
忽聞一聲啼哭自門外傳來，顧青裳一愣。啼哭不止，依稀就在門口，顧青裳心中起疑。元禀直披了件外衣快步走來，見顧青裳要去開門，忙喊：“顧姑娘别開門！”
顧青裳問道：“怎麽不能開？”
元禀直焦急上前，攔在門口：“孩子他娘還沒走遠，你不開門，指不定舍不得，回頭抱回孩子，你若開門，那就賴定書院了。”
顧青裳吃了一驚，施展輕功攀上屋檐左右張望，天色尚未大亮，灰蒙蒙一片，哪見得着人影？
元禀直關心道：“顧姑娘傷還沒好，别沖動。”
顧青裳從屋檐上躍下，身子虛弱，險些摔倒，道：“沒看到人。”
“那更不能開門。”元禀直道，“等明早有好心人路過就撿去了，沒有就送去門派，讓刑堂捉拿棄嬰人犯。”
“現在刑堂哪有空管這個。”顧青裳焦急道，“既然扔了孩子，就是養不起。”
顧青裳又要開門，元禀直堵在門後：“顧姑娘，書院更養不起！”
“也就多一個孩子。”顧青裳道，“不差這口飯。”
“不會隻多這一個。”元禀直依然不讓，“隻要顧姑娘收了這孩子，衡陽附近養不起孩子的都會把孩子扔到書院來，至少得有幾十個，書院養不起這麽多人！”
顧青裳怒道：“那也不能不管！”
“管不了。”元禀直搖頭，“不能開這先例。顧姑娘，你想收留孩子，現在衡陽多的是孤兒寡母。以往你帶孩子回書院照顧，旁人知道書院裏的孩子是你親自挑的，不會動歪心思，可你隻要開門收了這孩子，馬上就有成堆孩子被扔在書院門口。”
“難道放任孩子死在外邊？”
“我知你性子，隻要開了門你就放不下。”元禀直搖頭，“你回房歇息，我稍後拿塊破布包着擱在書院旁。這孩子若有造化，誰照養得起誰照養去，沒造化，兩三天就安靜了。”
“死一兩個就沒人會扔孩子在書院門口了。”元禀直接着道，“一個嬰兒養大得花費多少？夠照顧三五個十來歲的孤兒了。顧姑娘，你想多救幾個孩子，就得讓幾個孩子去死。”
嬰兒的啼哭聲驚醒其他孩子，陳夫子等人也披衣來到前院。玉瓶兒問道：“外頭怎麽有孩子在哭？”
“都回去睡覺！”元禀直喝道，“陳夫子，把孩子們帶走！”
元先生向來少發脾氣，幾個孩子見他喝叱都害怕，陳夫子忙驅趕孩子們回房，幾個好奇的不住回頭張望。
顧青裳聽着孩子哭聲，心亂如麻，她知道元禀直說得對，但她不能裝作沒聽見，更不能讓書院裏的孩子們聽着這哭聲無動于衷。
“禀直，讓開。”顧青裳走上前，“來幾個就養幾個，我會想辦法。”
元禀直搖頭：“你沒辦法。”
顧青裳不再多說，伸手就要開門，元禀直抓住她的手。顧青裳勉力将元禀直推開，打開門，一條破布裹着個半裸女嬰被扔在台階上。顧青裳忙将孩子抱起，輕輕摟在懷中哄着，孩子哭聲漸漸停下。
顧青裳心裏一塊石頭落了地，心想掌門什麽的都算了吧，嶽州不去也罷，留在衡陽，即便當個最普通的刑堂弟子，能照顧書院最重要。
她見嬰兒懷中有張紅紙條，寫着孩子姓名與生辰八字，她拾起，看也不看，随手一揉扔在路旁。
既然不要孩子了，留着這些做啥，等書院養大了好一家團聚？
顧青裳心裏滿是厭惡。
(本章完)