蕭情故跟着蘇長甯回到濟南，被師父痛毆的臉依然腫脹，蘇長甯得知這事，隻說：“現在知道誰才是你的家人了？”
回到松雲居，蕭情故眉頭深鎖，左右張望，問道：“怎麽不見小巫婆？”
蘇琬琴道：“銀铮聽到消息，說今日一家人脾氣定然不好，她先避難去了。”
蕭情故苦笑：“這丫頭盡在不緊要的事上抖機靈。”
妻子蘇琬琴知他憂心，替他捶揉肩頸，與他說笑幾句。蕭情故勉力展眉，将妻子拉至身旁，起身笑道：“你帶孩子比我累多了，我替你捶肩揉腳才是。”
蘇琬琴道：“我是真累了，幫我哄晏兒睡覺。”
蕭情故抱着孩子，心底越發爲難。蘇長甯要覺如宣布嵩山自立于少林之外，這固然是強逼師父表态，也是要昭告天下，正僧們聽到這消息該作何感想？
蘇長甯把隊伍拉去聊城，可見早猜着發展。嶽父雖然暴躁，其實精明，一旦參戰，嵩山就沒有退路，師父不勝，覺空必滅嵩山。
然而即便集嵩山與半個晉地之力，要打敗覺空率領的少林還是難，且還不知覺如能否得到所有正僧支持。雖然戰無常勢，曆史上以小勝大的例子多不勝數，兩邊勢力差距也沒到當年魏武與邺侯那麽大，說起來當年那場決戰還是在鄭州……
無邊的焦躁與無力感又浮上心頭，蕭情故想得出神。孩子“哇”的一聲哭了出來，蘇琬琴忙接過孩子，橫了丈夫一眼，蕭情故滿是歉意，忙替蘇琬琴捶肩。
忽有侍衛來報，說掌門召開會議，蘇琬琴望了丈夫一眼，道：“爹今天才回來，怎不歇會兒？”
蕭情故歎了口氣：“我去吧。”
參與會議的除了蘇長甯，隻有泰山派掌門秦伯陽跟蘇亦霖，那個嘴巴不牢靠的趙大洲早在上個月就被流放到煙台，這莽漢臨走前兀自不解自己犯了什麽過錯。
此時此刻，蕭情故竟有些懷念他口沫橫飛的模樣。
與其說是會議，不如說是分派任務，蘇長甯要秦伯陽想辦法團結嵩高盟，這得從他那死去的弟弟身上找線索，至于蘇亦霖……
“發信給嚴掌門，讓亦霖即刻迎娶瑛屏。”蘇長甯道，“借道武當，避開少林轄地，嚴密護衛。”
這顯然是爲了鞏固與華山的聯盟，以取得華山支持。
“我們還需要幾家支持。”蘇長甯沉吟，“至少三家，不能等戰事底定才開始拉攏。首先是鄰近的武當，故兒，伱能辦妥這事嗎？”
行舟子……這人可不好糊弄，蕭情故點頭：“孩兒盡力。不過最重要的仍是衡山戰事。”
蘇長甯沉吟良久，這場戰事是丐幫點蒼華山與青城衡山之争，加上唐門似想介入戰局，隻要選對邊，得到支持便容易。以嵩山、華山、點蒼三派的關系，當然得支持點蒼，且衡山兩面受敵，少林又撤去援軍，雖然諸葛然出逃令點蒼如失一臂，但點蒼丐幫根深勢大，勝負猶在未定之天。
“點蒼現任副掌你跟銀铮都見過，聽說人品不錯。”
“諸葛長瞻？我也聽說過這人……”蕭情故吃了一驚，道，“銀铮可不會答應。”
“哪由得她作主，你是真想把她寵上天？”蘇長甯怒道，“鎮日裏神神鬼鬼，都什麽年紀了，也該替嵩山想想了！”
蘇亦霖緩頰道：“二妹機靈古怪，諸葛二公子行止規矩，怕是不喜二妹這性子。”
“九大家的兒女從來沒有看不看得上的，隻有怎麽盤算，隻要有利，嫁給大三五十歲的都不是事，就看諸葛長瞻怎麽想。”蘇長甯道，“諸葛然出亡，他在點蒼沒有黨羽，諸葛聽冠又是個廢物，諸葛長瞻勢張則上忌，勢弱則受制，與嵩山結盟能爲他穩固自身地位，他會答應。”他想了想，“銀铮要是嫌棄人家醜，崆峒還有朱爺跟三爺，朱爺方任掌門，也需要奧援。”
蕭情故想了想，道：“爹，眼下兩邊勝敗未知。戰場上，咱們已在華山那方押了寶，資助銀兩物資許多，華山贖質，咱們也出錢幫忙。崆峒與點蒼親密，隻要點蒼丐幫得勝，定然支持我們削弱少林，票數夠了，聯姻隻是錦上添花。但若單押一邊，戰場生變，衡山當上盟主，李玄燹與覺空有舊，反過來壓着嵩山，嵩山得了點蒼或崆峒的支持也無幫助。”
蘇長甯問：“你怎麽說？”
蕭情故直言想法：“真要讓銀铮聯姻，就要從青城、唐門、衡山三派中選。李掌門奉道，雖有兩個男徒，未成氣候，且衡山也無掌門徒弟才能承接衣缽的規矩。且衡山掌門要奉道，銀铮嫁過去，嫁的也不是未來掌門，隻能是掌門親眷。唐門那邊現在是二姑娘唐絕豔接承冷面夫人衣缽，也隻能找旁系。”
“再說了，衡山能在兩大派夾擊下撐住一年，全仰仗青城奧援，青城又與唐門有聯姻，隻要青城支持，衡山定要賣人情。唐門哪能不給親家一點面子？就算衡山不滿，讓青城遊說其他幾派也方便。”蕭情故下了結論，“要讓銀铮聯姻，就得去青城。”
蘇亦霖眼球轉動，忍不住嘴角微揚。蘇長甯覺得蕭情故說得在理，又怕他是袒護妹妹，問副掌門秦伯陽：“你覺得呢？”
秦伯陽沉吟道：“蕭堂主考慮周全，嵩山确實不能單押一面，但華山侵襲青城，嵩山又與華山交好，去年還去巴縣爲難過人家，想與青城結交，一來華山面子上過不去，二來也沒個由頭，沈掌門……”他想了想，“前掌門死于異地，雖有傳言是發了瘋病，個中緣由怕隻有當事人知曉。”
蘇長甯道：“華山那邊不用擔心，嚴掌門拎得清。”
縱觀大局，嵩山分少林之勢絕對是嚴非錫所樂見的，這點算計蘇長甯相信嚴非錫會懂，不會因此反目。
蘇亦霖道：“我曾見過沈公子，謙恭有禮，進退有方，外柔内剛，是個君子，哪怕是裝的，一個人若能裝一輩子，那就與真的無異。彼時各有所求，他未必會介意去年的留難，再說，這門親事于他大有幫助，等于是十大家中得了三家，往後昆侖共議上，青城的意見便是重中之重，甚且……”
“青城當下一屆盟主也不是不可能。”
論利，青城與嵩山聯姻，扶植第十大家确實是上策。
“用什麽由頭？”蘇長甯問。
“就說嵩山牽扯進戰火，希望銀铮到青城避一陣子。”蘇亦霖道，“沈掌門見着銀铮就心知肚明了。”
蘇長甯點點頭。
最後是軍議，覺空定會派兵攻取澤州，倚仗太行山之險，覺如應能拖延，嵩山需要切斷冀豫兩地才能護住覺如，戰事還不明朗，蘇長甯會自帶隊伍前去。
散會後，蘇長甯拍拍蕭情故肩膀，頗爲贊許：“今日的提議很好，你能爲着嵩山着想，爹很欣慰。”
蕭情故搖頭：“孩兒一直在爲嵩山盡力。”
可誰信呢？
蘇亦霖看蕭情故郁郁寡歡，安慰道：“去跟銀铮妹子講這事，她定然歡喜上天。”
蕭情故回到松雲居，蘇銀铮見他回來，嘴裏喊着要避難，就要躲進房裏，蕭情故道：“有好消息，小仙姑聽不聽？”
蘇銀铮停步回頭：“什麽好消息？”
蕭情故故意把話說一半：“爹要把你送走，替你找個好人家。”
蘇銀铮吃了一驚，猛地跳起，高聲道：“不要！誰問過我主意了！”
逗這妹子十分有趣，蕭情故假意皺眉：“現在局勢這麽亂，哪能問你主意？小妹，爹非要如此，姐夫盡力了，你真不要，我與義兄再勸勸爹，也讓你姐和你娘幫着求情。”
他裝模作樣反倒引蘇銀铮起疑，蘇銀铮躍上椅子居高臨下，十指按頭皺眉眯眼瞪着蕭情故，沉聲問道：“爹要把我送去哪？”
“青城。”蕭情故道，“能不能傍上沈掌門就看你本事了。”
蘇銀铮尖叫一聲，跳下椅子挽着姐夫手臂，兩眼亮晶晶仰頭望着蕭情故：“小妹願爲嵩山赴湯蹈火，在所不惜！”
蕭情故道：“怕委屈了仙姑。”
蘇銀铮假意擦了擦眼淚：“隻能說是命了。”
蕭情故賞她個爆栗，笑罵：“得了便宜還賣乖！别忙着高興，人家沈公子不見得看得上你。”
蘇銀铮氣鼓鼓道：“長眼的都知道我的好！”
蕭情故被她逗笑，愁眉終于舒展，道：“我也不是爲你算計，實在是嵩山需要。把你送去青城，沈掌門多半會收留，你若真能嫁入青城，于爹的大事大有幫助。”
蘇銀铮聽了這話，想到什麽似的，緩緩踱步埋頭苦思，點頭認真道：“我原以爲遇着你跟景風是命定姻緣，今天才知道你們都是讓我跟沈公子相識的媒介。若不是姐夫來嵩山，今天也出不了這主意，若不是景風來了，我去年也去不了青城，想來天意不僅難違，而且難測。”她說得頭頭是道，跟真的一樣，“我算是想明白啦，天定姻緣不可違背，誰阻止我跟沈公子結親，得天打五雷轟！”
蘇琬琴噗嗤笑出聲來，掩嘴道：“這話你姐夫和景風來時你都說過，這幾年也沒聽說誰被雷劈了。别在青城見着别的好人，又改了主意。”
蕭情故囑咐道：“你在青城得謹慎些。”
蘇銀铮點點頭，上下打量蕭情故，十指按頭眯着眼瞧。蕭情故問道：“又怎麽了？”
“姐夫這兩年金紫不定，很怪呢。”
蕭情故被說中心事，不禁一愣。
“姐夫是紫色靈氣，想怎麽做就怎麽做，拿定主意就好，胡思亂想會降了你的靈色。”蘇銀铮搖頭，“歧路徘徊，不可取也。”
蕭情故笑道：“明白了。”
“我幾時出發？要不要現在收拾行李？”蘇銀铮又蹦起來，很是興奮。
“别急，等爹指示。”蕭情故說着，心中想，确實不能猶豫。他望向蘇琬琴，妻子也正望着他。
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覺如率領嵩山的五千人馬闖過邊界，趕在從衡山撤回的兩萬少林弟子之前抵達澤州。三名弟子也從各地率領三千僧人趕來，在澤州南邊布置防禦陣勢，靠着太行山勢，覺如判斷覺空一時無法進犯。
現今幾乎所有寺宇都各有正俗，有些地方正僧多，有些地方俗家弟子多，派系林立，兩邊都不可能盡去，鬧個不好，地方上的寺宇自己先打殺起來。俗家弟子在與地方門派勾結上原比隻念經的正僧來得殷勤，覺空會得到更多地方門派支持，覺如現在隻能靠嵩山鼎力支持了，看能不能跟覺空鬥上一鬥。
諸事安頓後，覺如招來這段時間一直留在白馬寺協助他的宋了心。
“這事我本想讓我徒弟跟你說，他比我清楚，但我改了主意，讓他留在嵩山。”覺如問道，“你說你在少林寺見着你徒弟明不詳了？”
宋了心點頭稱是，覺如問起明不詳爲何會在少林寺，宋了心說是覺見方丈請明不詳代爲綢缪。
覺如問道：“你覺得你這徒弟是好人還是壞人？”
宋了心一愣：“詳兒向來循規蹈矩，恪守戒律，在隴地助彭小丐劫掠華山，冒險刺殺臭狼，縱然不算俠肝義膽，品行難道還有可疑之處？”
“瞧着真看不出什麽可疑之處，不過你離開少林太久，很多事你不知道。”覺如搔搔下巴，把蕭情故在少林的故事說了一遍，以及在那本日記的内容。
宋了心聽得發楞，過了會道：“我就問幾件事，就算詳兒有蕭堂主說的那般邪慧，陷害蔔龜是爲了藏經閣典籍，對付本月與傅穎聰是報複，陷害蕭堂主是因爲蕭堂主查他底細，那麽詳兒圖什麽？功業，身份，還是名利？”
覺如無法回答。明不詳受覺見器重，隻要留在少林，必然深受栽培，又何必離寺去犯那些殺頭大罪？明不詳離寺這些年極爲低調，聲名不顯，四處漂泊，也不像貪圖富貴，那他到底圖什麽？說他澹泊名利，那他害了淨幹嘛？
宋了心又問：“再說了，若詳兒當時武功已如此高強，爲什麽不殺蕭堂主滅口，反要指點他前往嵩山，留下後患？”
這些問題誰也無法回答，即便覺空當年也被明不詳瞞過，實在是蕭情故所言太過匪夷所思，更像是爲了脫罪的胡言亂語。
“方丈信自己徒弟，我也信自己徒弟。”宋了心道。
覺如怪道：“好端端的，我徒弟害你徒弟幹嘛？”
“蕭堂主在嵩山數年，從一介被通緝的白衣升任爲堂主，還當了驸馬，才幹可見一般。一個如此有天賦的人最嫉恨的往往是什麽？方丈熟知人心，該當明白。”
覺如像吃了隻蒼蠅。了淨雖然疏懶，但天賦極高，覺如一直認爲他是了字輩裏最頂尖的，隻要他願意，不僅入堂不難，甚至不用四十就可能當上四院八堂住持，這般天賦過人的人或許會爲個最簡單的理由害人。
就是撞上了比自己更聰明的人。
“但明不詳會易筋經！”覺如說道，“這事又怎麽說？”
“不過是李景風的一面之詞，就算是真的，方丈怎知不是覺見方丈私授，以作對付覺空的一顆暗棋？”
覺如也私授蕭情故易筋經，這讓他不知如何辯解。
“那覺見方丈見過他之後态度大變，一連幾項舉措都偏向俗僧，之後少林事變，他人在當場卻未援手覺見方丈，這又是爲什麽？”
“既然覺見方丈器重詳兒，自會與他商議對付覺空之事，或許覺見方丈便是那時定下方針，因此态度丕變，怎能說是詳兒所害？”宋了心搖頭，“少林内亂，在場都是四院八堂的高僧，即便詳兒當真武功高強，也未必能自保。再說了，他若真從頭至尾袖手，覺空又怎會想殺他？”
覺如被堵得無話可說，又不信自己徒兒憑空捏造，事出反常必有妖，于是道：“那本座再問問，你原本恪守戒律，是不是因爲帶回這孩子才起了俗念？”
宋了心心裏咯噔一聲，讷讷答道：“是在下修行不足，佛心不堅。”
“你離開少林十一年，爲什麽突然回來？”
宋了心答不出。他回到少林是因爲心不安，他一直逃避，直到再遇詳兒，細細回想，難道是詳兒誘他回來？
一念方起，忽又甯定。“是我想回來。”宋了心堅決道，“詳兒一句勸我的話都沒有，他隻問了些問題，是我自己想回少林。”
“下回你見着這徒兒，問他兩件事。”覺如道，“問他怎麽會的易筋經，還有蕭情故說的故事是不是真的。”
宋了心臉色漲紅，忽道：“那方丈知道蕭堂主與夜榜勾結嗎？”
覺如吃了一驚：“你說什麽？”
宋了心道：“蕭堂主是夜榜安插在嵩山的針。”
覺如大感意外，這事蕭情故從沒跟自己說過。
宋了心冷笑：“看來方丈也不是很了解自己徒兒嘛。”
覺如啞口無言。
※
明不詳休息了幾天，他想看看現在的少林又有什麽變化。
各地寺宇亂成一團，僧人與俗家弟子相互敵視，更有許多地方有僧人與俗家弟子相互殺害。最慘烈的當屬晉中善德寺，寺中僧人與俗家弟子積怨已久，某日同時發難，相互仇殺，六十餘人的小寺廟死了四十多人，餘下活口不知逃往何方。
即便正俗之間不是這麽壁壘分明的寺廟，處境也很尴尬，不少人默默離開原本所在的寺宇，往少林寺或白馬寺而去。
這亂象還會持續一陣。
明不詳在晉中聽到消息，晉陽延壽寺方丈遭刺，這在過往定是件滔天大案，卻淹沒在正俗之争裏無人理會。據說兇手下落不明，疑似逃往孤墳地。
孤墳地……
明不詳望向西方，從晉中前往邊關，他會路過那裏。
(本章完)