覺寂與覺空離開不久，兩名俗家弟子手持令牌召集普賢院正僧至院内正律閣。正律閣是普賢院說法和發布命令之用，有着足可容納近五百人的大堂，堂内，兩名護法師、十五名戒律師和三百餘名監僧整齊羅列，這幾乎是普賢院所有正僧弟子，正在等着首座或住持的谕令。
忽來兩聲悶響，正律堂前後兩門均被關上，約百名俗家弟子悄無聲息出現在窗外，個個手持弓弩，頃刻間箭如雨下。第一批倒下的僧人還不知出了什麽事，餘下的僧人反應過來，慌亂走避，相互推搡擠成一團。沒有比這更好狙擊的目标了，利箭再次射穿衆僧身體，第二批僧人倒下後，武功較高的堂僧才來得及阻擋來自四面八方的箭雨，借着同伴屍體掩護或更高的輕功攀上屋頂，甚而破頂逃出。此時，十五名戒律師已倒下過半，剩餘的不住發号施令想要突圍……
文殊院的講經閣裏端坐一百零八名僧人，由持誦師領頭誦經。這場法事由佛誕前七日始，七天裏日夜誦念不停，直至佛誕結束。除了這一百零八名僧人，講經閣後一處房間還有五十餘名僧人，每當一人站起休息，便有一人上前替補持誦，這是自發性的持經，并無強制。
僧衆們正自凝神誦經，并未注意門外急踏的腳步。一群俗家弟子挑着水桶闖入，也不說話，掄起水桶灑了衆僧一頭一臉水。衆僧被這無禮舉動驚着，一時愕然，這才聞出灑在身上的是燈油，尚不及反應，俗家弟子已奔出門外，将門戶掩緊，趁衆僧未回過神，扔下火把。
火勢頓起，慘叫聲響徹整個文殊院，濃煙從窗口竄出。
來自普賢院與文殊院的慘叫聲立刻引來注意，不明究裏的僧人湧出探看。俗家弟子每五人一隊，以頭發分辨，見着僧人便殺。文殊院盡皆正僧，一大半人還不明就裏便遭屠殺，唯有少數武功較好者能幸存，但也隻是暫時幸存。
随着文殊院騰起的濃煙吸引寺外看守弟子目光，原本在少林寺外參拜的百姓忽地發難，一名跪在前頭的百姓猛地推出一掌擊斃一名僧人，數條身影自人群中躍起，闖過拒馬，輕易擊斃毫無防備的守衛僧人，與其他守衛弟子纏鬥起來。
湧來的不隻幾人，人群中又奔出數十人，數百人，紛紛從衣下掏出兵器，殺向少林寺。這群人混雜在數千百姓中，轉眼便将拒馬前維持治安的僧衆屠盡，察覺有變的百姓們慌張起身，各自逃竄，相互踐踏，死者不知凡幾。
早安排好的内應将少林寺大門打開。數百名不知哪來的殺手沖入少林寺，見着僧人便殺，本該出面禦敵的普賢院弟子卻不見蹤影。有人高聲喊道：“殺秃驢！護少林！”更有一大批人往文殊院奔去。
數十匹馬從普賢院中奔出，來到四院各處，馬背上俗家弟子手持令牌高聲大喊：“覺空首座有令，殺秃驢，護少林！”聚集俗家弟子對少林僧人發起屠殺。
一切本不該如此輕易，然而駐守在無名寺的僧兵與俗家弟子并不知道山上發生的事，少林寺的堂僧與俗家弟子有三千名，雖然武藝高強，但近半都在佛都主持佛誕，餘下的正僧雖人數較多，然不滿千，無人指揮，又四散零落，欲待走避也不知躲去哪裏，落單的僧侶便是最好的狙殺對象，即便有人想聚集僧衆反抗，一無領頭，二來号令也難傳行。
并不是所有俗家弟子從一開始就參與這場屠殺，寺内一大半俗家弟子茫然無措，隻聽到“殺秃驢，護少林”的呼喊聲，又聽殺入的人喊道：“俗家弟子不要反抗，有頭發的不殺！”有些聽從号令的便加入屠殺僧人的隊伍，另一些則回房躲避。
“殺秃驢，護少林”的呼喊在少林寺裏越傳越響，從普賢院到觀音院、地藏院，漸漸淹沒整個少林，傳到了慈光塔前的覺見耳中。
覺見所使的慈悲刀一掌狠戾過一掌，他不知道覺空如何發現自己的綢缪，也不知覺空到底安排了什麽，但殺掉覺空還有機會穩住大局。
覺空使大般若掌緊緊護住周身。他能以十一掌挫敗武功高強的文殊院三僧，就因他搶到先機，而他錯失的不僅僅是第十二掌，也是先機。大須彌掌太耗真力，十二掌拍出已讓他内力消耗大半，來不及回氣，胸口窒礙，氣息不順。
覺見不會給他緩過這口氣的機會，一套十六路慈悲刀打盡，覺空被逼至牆邊，覺見掌勢一變，雙臂袖袍鼓蕩，如兩顆皮球砸向覺空。覺空側頭避開，覺見袖袍在牆上撞出個凹坑，雙手輪動，大開大阖，使的正是袈裟伏魔功“群魔闆蕩”，逼住覺空退路。
覺空一邊接招，一邊退入塔中，覺見揮袖袍跟上，攻勢不絕，口中猶然大喊：“覺聞！”
覺聞怔怔看着覺見追着覺空入塔，轉頭望向覺寂與覺觀。覺寂五指成爪，使的正是龍爪手，覺觀以法杖代槍，使七十二絕技中的八正道槍。這套槍法與尋常槍法挑、刺、撥等靈巧路子不同，一共八招，招招氣象恢弘，“正見破妄”将塔外護欄敲下一塊，“正思破邪”在地上劃出一條深痕，“正語破慢”、“正業破惡”逼得覺寂避其鋒芒。
覺聞正發愣，忽聞一聲慘叫，回頭看去，了平以一敵二，終究不敵，後背挨了武一掌。了武任住持不久，易筋經才剛入門，但他是覺如弟子中除蕭情故外武功最好者，在了字輩中出類拔萃，這一掌着實不輕。
了平中了一掌，回身還擊，又被打中一拳，吐了口血，即便石頭也挨不住這兩下重創。
“覺聞，快救了平！”覺寂大喊。
覺聞仍是站在原地，思緒回到數年前，了平剛頂替覺如成爲正語堂住持，爲了挖井的事焦頭爛額。這幾年同爲俗僧，他與自己一同被窩裏刀覺觀使絆子，兩人共事數年，即便算不上情誼深厚，也頗有交情。
他擡手想救了平，但一身少林絕學卻不知該用在何處，他聽得出，少林寺裏正有一場屠殺，他聽到來自四院的喊殺聲和細微的慘叫聲，是誰在殺誰？他望向地上的文殊院三僧，覺雲已死，覺廣嘴角流血暈厥過去，覺明重傷，躺在地上動彈不得。
佛，不是戒殺嗎？爲什麽以佛爲尊的少林寺有這麽多殺戮？
“砰！”了武一記金剛掌擊中了平小腹，了平口噴鮮血。了證一掌打得他頭骨碎裂，了平倒下。
石頭碎了。
了武和了證同時殺向覺寂。
覺空首座呢？覺聞望向慈光塔，塔中已不見人影。他與方丈鬥上樓了嗎？覺聞擡頭望向塔頂，在塔頂上見着一個人。
塔頂怎會有人？覺聞老邁的眼睛看不清那是誰。
明不詳就站在塔頂尖端，狂風把他一身洗得泛白的粗布衣服吹得晃動不已。他俯瞰着少林寺，文殊院的火勢還沒撲滅，一撮撮小隊像一大群螞蟻分頭穿行，正在吞噬少林，光天化日下，将這莊嚴佛寺一口一口吃盡。
他見着八條人影領着數十人朝慈光塔奔近。
他的目光停留在慈光塔四樓處，兩條人影一前一後飛出，僅僅一瞬間，明不詳與身在半空中的覺空對上了眼。
覺見一路追擊覺空，兩人掌風将塔内燈火逼得明滅不定。他心知覺空武功之高曾有天下第一稱号，然而覺空終究已老，眼下真氣衰竭，必須抓住機會将之擊斃，方能挽回頹勢。
袈裟伏魔功淩厲無比，覺見不給覺空半分喘息餘地，覺空一口氣始終提不上來，隻能且戰且退，從一樓被逼至四樓。眼看覺空逐漸不支，覺見心中大喜，左右連擊鎖住覺空退路，左手袖袍擋下覺空一掌，右手袖袍撞向覺空胸口。覺空向後縱身躍起，這一下仍擊中胸口，肋骨斷了兩根，嘴角見血。
覺見正要追擊，忽地腳步一滞。他忘記老去的不隻覺空，還有他自己。他連番追擊，大耗真力，一步沒跟上，覺空已借他一袍之力飄到欄杆外，身子下落，擡頭就見到了明不詳。
不能讓他就這麽逃走，覺見搶上一步，躍過圍欄，從四樓飛越而下，卻不知就是這一緩一落，讓覺空得到了最想要的東西。
一個回氣之機。
覺空一直采取守勢，暗自調勻真氣，身形下落瞬間，他吐出一口濁氣，體内真氣流暢。覺見如大雕撲下，雙手交握，袖袍高高鼓起，像柄大錘重重砸下。覺空身子向後一飄，端凝大氣，盡斂疲态。覺見一擊雖未打實，但掌風激蕩，将周圍塵土高高揚起，覺空吸了口氣，左掌出，右掌随上，兩掌忽急忽徐，交替前進，不知哪掌先到，哪掌後到，覺見也不辨真僞，揮袖袍抵擋，“嘶”的一聲，袖袍如受刀割般碎裂。
袖袍乃是軟物，裏頭真氣充盈，遇柔力便蓄力回彈，遇剛力則以剛破剛，正是袈裟伏魔功精妙所在。當年明不詳以拈花指也穿不透了淨袖袍，覺空這一掌竟如刀般銳利，将不受力的袖袍割裂。
袈裟伏魔功已破，覺見眉頭緊蹙，嘴角下彎，面露苦相，握掌成拳，頭一歪，緩緩揮出一拳，忽又猛地一探，快如閃電。
這是覺見除慈悲刀與袈裟伏魔功外的第三門絕技：去煩惱拳。
覺空向左側身避開，左掌搭在覺見手臂上，一股柔力将覺見帶前一步，右掌拍向覺見小腹。易筋經之強便在醇厚剛正，但強極則辱，覺見連用兩套絕學，攻勢不竭，甚至逼得覺空提不上一口氣，但塔上慢那一步已是警訊，覺見不待調息便躍下追擊，此刻他與覺空的形勢與之前恰恰相反。這一拳雖威勢兇猛，但真力不足，被覺空一帶，覺見身子前傾。高手過招，勝敗一瞬，覺空一矮身，右掌重重轟入覺見小腹，覺見隻覺五内翻騰，口吐鮮血，摔飛在地。
以覺聞武功見識，自是知道覺見敗因，他忽地心想，覺空首座拍不出第十二掌，覺見方丈真力難以爲繼，不知不覺我們都老了。少林寺裏，衆僧共事短則數年，長則二三十年，二三十年交情就是爲了這般生死相搏嗎？
他聽到覺寂一聲大叫，轉頭望去，覺寂被三僧圍攻，也不知中了幾掌幾拳。隻見他口吐鮮血，左臂軟軟垂下，顯是骨折，右腳一跛一跛，被了武踢倒在地。
覺寂也敗了，他會死嗎？覺空首座還有能力擊敗剩餘三人嗎？覺聞看見覺見起身，看來覺空那一掌還不足以擊垮覺見。
覺聞沒有動，他始終拿不定主意。幫少林，還是幫佛？可少林不就是天下佛門正宗嗎？爲什麽少林會離了佛？佛，又怎麽舍棄了少林？
覺聞想不通，從這場戰鬥開始以來，他的腦袋就沒清楚過，像在做夢，更像是噩夢成真。他一直覺得這一天終究會來，但以爲至少不會在他有生之年，覺見改制少林時，他樂觀地相信正俗之争會結束。
塔頂的明不詳也沒動，他知道自己與覺聞一般，不，或許他比覺聞更能決定這正俗一戰的勝敗，正因爲知道自己能，所以他不動。他隻是看着，臉上無喜無悲，彷佛這裏不是他從小長大的地方，彷佛他從未在少林度過那十六年歲月，彷佛樓下正在生死相搏的僧衆與他素昧平生，從來不相識。
清淨梵唱聲中，在莊嚴的如來法像前慈眉低垂虔誠參拜的究竟是怎樣的一群人？正僧們口口聲聲争的是佛，還是權力？他懂人對權力的渴望，但他也不懂人對權力的渴望。
這場正俗之争還未到塵埃落定時，但明不詳已看穿眼前勝敗。他居高臨下，看見闖入少林的人馬，看到領頭的八人已率領數十人來到慈光塔。
覺見輸了。
覺觀三人擊敗覺寂，正要攻向覺空，大雄寶殿後方奔出八人，服色各異，有穿粗衣的農夫，有勁裝的保镖護院，有鹑衣百結的乞丐，更有錦衣玉帶的富家員外，手上兵器也各異，短棍、長劍、短刀、九節鞭，還有極爲罕見的獨腳銅人與五行輪。這八人或奔或躍，撲向覺觀三人，單看身手便知武功高強。
跟在這八人身後的還有數十人。了武對上短棍與長劍，了證對上短刀與五行輪，覺觀的法杖纏住九節鞭，将對方一把拉近，一掌将對方打飛三丈遠，獨腳銅人朝他掃來，短刀在他眼前揮舞。
覺見擡頭望向塔頂的明不詳，那是他最後的希望。這個備受自己器重的太師侄爲什麽始終不出手，是因爲不想造殺業嗎？可局勢如此不利……他的眼神因失望與痛心逐漸黯淡。
該離開了，明不詳心想。下方的混戰才剛開始，結果已經明确，他不用再留下，這會平添危險。他轉身背向戰場，那是少林寺後山方向，當年他與蔔龜、呂長風、文殊院弟子一同踏青的地方，那裏沒有埋伏。
他留在覺見心中的種子已經開花，但還未結果，結果不會在今天揭露。明不詳飄然躍起，像隻蝴蝶輕盈飛起，優雅落下。
忽地，下方有掌風來襲，他低下頭，一道魁梧人影從五樓圍欄躍起，一掌拍出。明不詳左手一拍，兩道掌風一撞，沉重壓力讓明不詳失了身形，右手甩出不思議勾住六樓圍欄，蕩身飛入五樓窗口。
那條人影與他對了一掌，身形下落，攀住四樓邊緣一個鹞子翻身，足尖踏碎琉璃瓦向上一躍，從五樓另一個窗口飛入。
是覺空，他竟撇下覺見而來。
兩人在曆代四院八堂首座住持骨灰前對峙着，相距不過三丈。覺空僧袍上滿是塵埃血迹，但這無損他的威嚴，即便經曆一場惡戰，他依然威嚴筆挺，絲毫不見狼狽，雙目盯視着明不詳。
“八年前，也是佛誕前後，了淨對本座說起你的事，那時本座并不相信，了淨所言不僅不合常理，更是難以置信。”覺空說道，他素來少話，言簡意赅，“你剛才接的那掌用了易筋經與上堂武學般若掌，是誰傳給你的？”
“是弟子自學的。”明不詳沒有推托，電光石火間，他已判斷出覺空的猜疑與決心。他右手輕輕卷起不思議鐵鏈，直至握緊短匕，豎起左掌，恭敬彎腰行禮。
“弟子明不詳，向覺空首座請招。”
(本章完)