“石碏使告于陳曰，衛國褊小，老夫耄矣，無能爲也，此二人者，實弑寡君，敢即圖之。”沈庸辭拿着書，踱步念着，“陳人執之而莅于衛。九月，衛人使右宰醜莅殺州籲于濮。石碏使其宰獳羊肩莅殺石厚于陳。君子曰，石碏，純臣也，惡州籲而後與焉，大義滅親，其是之謂乎。”
沈玉傾聽着，這是《左傳》的故事，他已看過很多遍，不知道父親爲什麽要特地讀一遍。
“玉兒，你是青城世子，你的親人自也是青城貴胄，需記得，法不阿貴，繩不撓曲，庶民同罪。”
“有例外嗎？”沈玉傾問。他很多年沒向父親提過問題，他鮮少有讀不通書的時候，他問：“石碏是殺子，假如是父親呢，也要大義滅親？”
沈庸辭立刻闆起面孔，怒斥道：“胡說什麽！父爲子綱，子爲父隐，直在其中。我把你養大，伱怎忍心殺我？”
沈玉傾想起幾天前清姑姑也說過一樣的話，當時沒留心，結果清姑姑放走了爹，釀成大禍。
爹逃走了！
沈玉傾猛然想起，擡起頭，沈庸辭早已不見，他忙提劍追趕，剛踏出房門就看到沈庸辭倉皇逃跑，驚恐回頭大喊：“玉兒！你真要殺爹？”
沈玉傾提起劍，正難決斷，然後他就醒了。
那已是好幾天前的事，他早就回到了青城。
※
山火仍持續着，沈玉傾攙扶着楚夫人下山，空氣中滿是焦臭與煙味。他在中途遇着搜山隊伍，兩邊會合，往山路奔去。
沈庸辭領來的百名弟子兀自頑抗，沈玉傾高聲大喊：“太掌門已逃，衆人速速投降！”這呼喊毫無效用，這百人都是播州精銳弟子，失了領頭，每個小隊長仍能相互配合，率隊抵抗，沈玉傾帶來的隊伍卻是攻勢渙散，不成章法，要不是後頭陸續有人來援，怕要被打垮。
沈玉傾繞過戰場，下令收兵，将陸續趕來的隊伍收攏，在山腳下駐守，特地讓出一條路讓來自播州的隊伍能下山躲避山火。
山火始終未滅，寺裏的和尚紛紛下山避難。等到天明，苦候不到沈庸辭的隊伍軍心渙散，這才投降。
這場戰役雙方都有死傷，清點人馬，沈玉傾帶來那三百人死傷猶倍于對方。沈玉傾招來降卒詢問始末，降卒都稱隻是聽命行事，沈玉傾責怪他們不該盲從太掌門，緻使太掌門失蹤，将降卒收押。
直到第二日，山火總算熄滅，沈玉傾率人上山找尋父親，靠着髒污不堪的龍騰劍找着早已燒得焦黑不可辨認的沈庸辭屍身。沈玉傾撫屍痛哭，隻有他自己才知道，其實自己沒有流淚。
楚夫人也是。
還有很多事要處理。跟沈庸辭出戰的百名弟子死者不論，餘下皆下獄等候發落，卓世群守城不嚴，害太掌門身亡，罪無旁貸，念在迷途知返，革職查辦，沈玉傾另派人代督播州，沿路協助的刑堂弟子與鄉勇皆發予獎賞，傷者雙倍，死者五倍。等諸事停當，沈玉傾與楚夫人才護送着沈庸辭的棺木回青城。
回到青城，沈玉傾心裏空蕩蕩的，明明才幾天前的事，再回到鈞天殿，卻覺物是人非。幾天前他還與李景風等人歡慶元宵，幾天後就扶着父親靈柩回家。
太掌門身亡的消息早傳入青城，沈未辰見沈玉傾神色如常，心中擔憂，上前寬慰，沈玉傾隻道無妨。沈庸辭停靈在北辰閣前，所有守衛都被貶職重罰。沈玉傾将政事委托謝孤白處理，自己守在棺前服孝，家人來問，隻說父親狂性大發，放火燒山要燒死楚夫人，之後又不聽勸告逃入山中，被山火所困，屍體焦黑不可辨認，問楚夫人也是同樣說詞。
沈庸辭棺木前點起火光，燒毀的龍騰劍依舊形重造，劍刃打磨晶亮，放入棺中殉葬。沈家人披麻帶孝，焚燒紙錢，楚夫人見火勢洶洶，扭過頭去，沈玉傾輕拍母親肩膀，道：“娘，你先去歇息，這兒交給孩兒就好。”楚夫人搖搖頭，将金紙撒入火中。
沈未辰和朱門殇先後前來安慰，沈未辰紅了眼眶，見哥哥神色憔悴，卻如往常鎮定，抱了抱沈玉傾，低聲道：“哥，哭吧，哭出來會好過些。”
她沒敢問沈庸辭是怎麽死的，她隻要知道哥哥是個好人，知道哥哥是出于無奈就好。她知道沈玉傾必然哀痛欲絕，卻不肯表露。
沈玉傾摸着妹妹的頭道：“别替你哥擔心。”沈未辰不住啜泣，爲逝去的親人，更爲這強自壓抑的哥哥心疼。
朱門殇沒說什麽，隻拍了拍沈玉傾肩膀，上了三炷香便告辭。
謝孤白直到入夜後才來探望，楚夫人已回房歇息，隻有沈玉傾在焚燒金紙。
“你想問我，有沒有其他人發現爹的死因？”沈玉傾望着棺木，“是我親自将爹的屍身投入火中，沒人看見，也沒人見着爹身上的創口，隻要屍體下葬，一年半載後，就算開棺驗屍，也沒人能發現爹是怎麽死的。”
“清夫人跟她的家眷還在牢中。”謝孤白問，“掌門想好說詞了嗎？”
“二姑丈跟表哥還在前線領軍，别讓他們心慌。”沈玉傾道，“我會向清姑姑解釋，她信不信，我不知道。”
謝孤白沉默許久，沈玉傾擡頭望着他，兩人四目相對，許久不語。
“大哥還在想哪裏有不周全的嗎？”沈玉傾問。
“應該都妥當了。”謝孤白又遲疑了一會，才道，“掌門，請節哀。”
節哀？沈玉傾有滿腔嘲諷，但沒說出口。謝孤白沒法懂他的心情，因爲謝孤白有一個疼愛他的金夫子，他不能明白弒殺親父的痛楚與掙紮，此刻他或許還想着，終于徹底解決了父親這個麻煩。
然而唯有這一次，謝孤白真能明白沈玉傾的心情，因爲他也曾親手殺掉如父親一樣疼愛自己的人。他了解這種心痛，但美好的謊言遮掩住了他不能說出的安慰，隻能簡單回一句節哀。
謝孤白正要離去，沈玉傾忽地喚住他：“大哥！”
謝孤白停下腳步，回過頭來問道：“掌門還有什麽吩咐？”
“我想知道。”沈玉傾問，“大哥也曾失去如父親一般的親人，如何排解傷痛？”
謝孤白默然半晌，道：“金夫子年事已高，關外又兇險，我一直……做好準備，準備迎來告别的一天。”
“做好準備，就不難過了？”
“這種事誰也沒辦法準備周全。”謝孤白道，“那之後，我學會了做更多準備。”
兩人默然不語，謝孤白躬身一揖：“今後掌門會做很多噩夢，可能是三年、五年，也可能是一輩子。”
沈玉傾沒問然後，因爲他們都知道然後會怎樣。
然後，就會習慣。
※
沈玉傾去了密牢，表弟妹在牢中惶恐不安，見着表哥就大呼無辜，沈玉傾安慰幾句，讓他們稍安勿躁，見了沈清歌。
“爹死了。”沈玉傾開門見山。
“你殺了你爹？！”沈清歌瞪大了眼睛，驚恐、憤怒又不可置信，“你怎麽變成這樣？！玉兒，你……”
“閉嘴！”沈玉傾發狂似的大吼，把那壓抑嘶吼出來，喊着自己幾乎也要相信的理由，“是你害死爹！是你！姑姑！誰教你這麽任性！你爲什麽要幫爹逃走？！”
沈清歌從沒見過侄兒如此失态，她嬌縱多年，雖然驚慌，卻也不甘示弱，反吼道：“你囚禁你爹，難道還是你對了？！”
“爹真的瘋了！雅爺知道，娘知道，連小小也知道，你爲什麽就是不信！”
“我沒看到你爹瘋了，我隻看到你瘋了！”沈清歌喝道，“你早晚是掌門，就這麽迫不及待嗎？”
“你知道他到播州第一件事就是奪了兵權，放火燒山想燒死娘嗎？”沈玉傾大聲道，“你知道我追上山，他往火裏逃去，才會被山火燒死嗎？”
“這是你說的！”沈清歌也大聲道，“我不信！”
沈玉傾深吸一口氣，從懷中取出傅狼煙奉命查沈雅言逼殺秦曼瑤案的卷宗，交給沈清歌：“清姑姑記得這案子嗎？”
沈清歌略翻了幾頁就道：“知道，這跟你爹有什麽關系？”
“雅爺是被爹陷害的！”沈玉傾道，“爹得位不正，這就是雅爺造反的原因！”
沈清歌吃了一驚：“你說謊！”
沈玉傾道：“爹得了瘋病，發病時就想當皇帝，吞并天下，他把這事跟娘說，跟我說，跟雅爺說，想跟我們共同綢缪，雅爺覺得不妥，想勸他，爹不喜歡雅爺，兩年多前就借着點蒼使者一案削了雅爺的權。”
“爹去昆侖宮前就說要舉事，還在播州囤了軍糧，說要打衡山，打點蒼。他說這次昆侖共議他不會支持哪一方，引得點蒼跟衡山打起來，青城就能從中取利，争霸天下。我跟娘和雅爺商議，覺得爹病情深重，爲了阻止爹才會合謀奪權。雅爺想把這事預先跟幾個兄弟說清，特地跑了趟鶴城去見鳳姑姑，這一去才知道原來當年他是被爹陷害才丢了世子之位，細節你可以去問六姨丈，是他幫爹查的案，雅爺憤怒之下才會造反。”
沈清歌當然知道昆侖共議的結果，這也是點蒼向衡山宣戰的理由，訝異問道：“投空白票是三弟？”
沈玉傾道：“這是他親口向我和娘承認的。”
一個好謊話要九實一虛，當一個謊話被戳破，就要設計另一個更綿密更大的謊話，直到再也圓不了爲止。沈玉傾讨厭說謊，但他越來越常說謊，小時候，他要沈未辰幫他練習說謊，現在他不需要練習也能編造謊言。
沈清歌道：“既然如此，你爲什麽不說清楚？”
沈玉傾道：“子爲父隐，直在其中，這是姑姑你自己說的。難道我要昭告天下沈庸辭有稱帝之心？還是要對人說是青城害得點蒼與衡山開戰？這話傳出去，青城有多危險？”
沈清歌道：“你有什麽證據？”
沈玉傾道：“假若我真是狼子野心，連爹也殺了，我爲什麽還要跟姑姑講這些？假若我心狠手辣，娘爲什麽幫我，小小爲什麽幫我？你隻道是她們跟我感情好，那雅爺呢？雅爺又爲什麽幫我？你爲什麽不想清楚，你爲什麽要幫爹逃走？！”
沈玉傾雙手抓着桌子，幾乎要将桌沿捏碎，大吼着：“你爲什麽不想清楚就幫爹？你爲什麽不想清楚？！”
這瞬間，他覺得有些罪孽，有些責任，全是因這姑姑而起，他肩上的沉重猛地舒緩開來，滿腔的怨怒全傾向沈清歌，吼着：“是你害死我爹！你害死我爹！”
他自己也沒料到，他挺過了刺穿父親心口的那劍，挺過了收拾父親屍體入殓，挺過了沈未辰的安慰和今早的噩夢，卻會在此刻崩潰。原來找到一個借口真的能讓自己安心許多，沈玉傾終于放肆大哭，像個孩子似的坐倒在地，不住踹着桌腳，踢得桌腳嵌入地面的桌子不住搖晃。
“你知不知道你害死我爹了！你知不知道！”他狂吼着。
沈清歌見他哭得肝腸寸斷，驚恐、害怕、憐惜、心疼、自責、懊惱、不甘，各種情緒百味雜陳，想起弟弟身亡，忍不住也坐倒在地哭了出來。這又勾起她許多心緒，接着呢？自己會怎樣，丈夫、兒女又會怎樣？她自己愚蠢犯的錯會讓親人付出怎樣的代價？她想求情，卻開不了口。
沈玉傾哭了很久很久，倚在牆邊大口喘氣，沈清歌坐在另一端不住拭淚，許久後才道：“玉兒……對不起……”
沈玉傾竭力收拾情緒，擦幹眼淚，道：“爹逃到播州，掌了兵權，要捉娘，娘躲到山上，爹爲逼出娘放火燒山。我帶人救娘，要帶爹回來，爹不肯，冒着大火上山，死在了山上。”
沈清歌忽地明白了，或許沈庸辭不是真瘋了，他奪了世子之位還不滿足，還妄想稱帝，争霸天下，想将青城置于危地，大哥、楚夫人和玉兒都不認同，但他一意孤行，所以玉兒才奪位。又或許也能說他是真病了，得了一種叫權欲熏心的病，病得連兄弟妻兒都不顧。更或許他是真瘋了，因爲他連兄弟妻兒的話都不聽了，整天做着皇帝夢，一旦得權就将矛頭指向妻兒。
“你打算怎麽處置我們？”沈清歌垂首，終于認錯，“是我不對，但我兒女是無辜的。”
沈玉傾吸了口氣，道：“我會讓姑姑見爹最後一面，爲爹送行。表弟妹我會放走，姑丈那邊等他回來姑姑自己跟他解釋。至于姑姑，你就在這牢裏反省一年吧。”
沈玉傾擡起頭，眼淚忍不住流下，他擦了又擦：“我已經失去兩個親人，姑姑，保重。”
沈清歌知道這處置已極爲寬大，欣然接受。
※
九大家掌門過世，照例要通知其他八家。南邊三大派正打得不可開交，衡山戰事緊張，隻送來書信表示哀悼，點蒼唯有諸葛然寫了封私信給楚靜昙，言詞懇切，着意安慰，華山與青城深仇未解，丐幫也毫無表示，少林派了覺聞，唐門派了唐飛，武當派了禹餘殿通機子前來吊唁，崆峒齊子概與楚夫人有舊，親自前來緻意，沈玉傾一一接待，絲毫不失禮數，唯有瞻仰遺容這事上以不擾先人爲由婉拒。
沈庸辭下葬那天，封釘之前，楚夫人不聽旁人勸阻，打開棺木看了一眼沈庸辭屍身。雖換上了整齊衣服，那焦屍早已不可辨認，但楚夫人仍從依稀的輪廓中認出這二十餘年的枕邊人。
“每天晚上，你爹都睡在床外側，這習慣二十幾年沒改過。”将沈庸辭安葬後，楚夫人把沈玉傾叫來北辰閣，坐在床沿撫着枕頭道，“這樣每回半夜有事，他下床便不會驚擾到我。”
“剛回青城那幾天，我渾渾噩噩，雖然知道你爹死了，卻沒什麽想法，隻覺得心掉進個大洞裏。也不知是哪一天，我起床時順手一摸，發現床邊空蕩蕩，就這麽忽然想起你爹真的不在了，忍不住就哭了。”
沈玉傾記得那是在頭七後的第二天，他進房門時見楚夫人哭得傷心，于是默默退下。
“我這輩子沒這麽哭過。”楚夫人道，“玉兒，我知道你難過，青城這一年多來發生太多事，但你須知曉，你爹會死是因他不安分克己，不是你的錯。”
沈玉傾心頭揪了一下，他不想深談這話題。
楚夫人雙手按着沈玉傾的肩膀：“玉兒，這是我們的家，你要扛起青城。”
沈庸辭下葬後，覺聞與通機子、唐飛先後告辭。齊子概安慰楚夫人，他不知根底，隻覺靜姐有些古怪，似傷心又似安心，問了始末，楚靜昙說沈庸辭這幾年鬧了瘋病，喜怒無常，逃走後又想放火燒死自己，反作繭自縛，此事不足爲外人道，隻說是死于山火。
齊子概不好打擾靜姐，找了謝孤白問起李景風的事，謝孤白告知他李景風前往孤墳地，當年李慕海的事李景風已經知曉。齊子概很是感慨，幾天後帶着齊小房飄然而去。
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覺聞回到少林寺，将青城所見禀告了覺見，再禀告覺空。此時他已升任觀音院首座。覺見不置可否，覺空則是多問了幾句。
“青城說，前掌門是逃出青城，死于山火。”覺聞道，“但坊間說法，沈掌門是得了瘋病，逃出青城後想放火燒死妻子，不小心自焚身亡。青城以不擾先人爲由，不許瞻仰遺容，貧僧猜這說法有幾分可信。”
覺空讓覺聞退下，陷入沉思。覺聞猜測覺空不會将太多心思放在青城的事上，因爲少林要忙的事已經夠多，尤其是重建洛陽城一事。
覺聞不知道覺見爲何會提議重建洛陽城，洛陽本有城池，極爲穩固，爲何要廣購民宅大興土木建造宮殿？這得耗費多少銀兩和人力物力？但覺空首座也不反對，甚而下令地藏院務必嚴正監督趕工。
他聽說新建的宮殿不像廟宇，反而像個内城。爲何要在洛陽建個内城？這是不是與覺觀離開時所說的覺見與他不合的事有關？
他還沒想通這件事。
而沈庸辭身亡的消息同樣傳入了衡山。
(本章完)