沈庸辭率百騎向沈玉傾追去，直奔出兩裏外，回頭見城門緊閉，不由得惱怒。沈玉傾就在眼前，與其回頭，不如抓了沈玉傾再回。
他心意已決，緊跟在後，遠遠望去，那幾匹馬比米粒還小，估計離着自己約莫兩裏。沈玉傾遠道而來，馬疲力竭，自己這百騎都是精壯，隻要不跟丢，必能追上。
他沿路急奔，約莫奔出四十裏，轉過一座山頭，忽然不見沈玉傾等人身影。沈庸辭又追了一陣，見一匹馬倒斃路旁，又喜又疑，喜的是馬匹倒斃，自己所料果然不差，沈玉傾是快馬來追，馬力已衰，忙下令繼續追趕，估計不用再追四十裏就能抓住沈玉傾。
這一奔又過了十裏，那幾騎竟似憑空消失，沈庸辭不禁起疑。照理說，對方馬力已竭，怎地還沒追上？忽又想道：“玉兒雖優柔寡斷，卻不是無智之輩，怎會不知追到播州的險惡？”這一想，頓時心驚，想起方才似乎有條小徑，忙喚來熟悉地形的弟子，問道：“來路上有岔路嗎？”
那弟子道：“有條山徑，通往石頭山上，離此隻有三裏遠。”
沈庸辭吃了一驚，掉轉馬頭，喊道：“掉頭！”
他率衆奔回山徑，讓弟子守住路口，領了幾人上山，尋個高點遠眺，仍沒尋着人影。沈玉傾再快也不可能跑出這條路，沈庸辭出了一身冷汗，心想：“玉兒好狡猾，躲入山上，我若錯失路徑，傻傻追出去，他便能趁機下山，到播州斷我退路。”這麽一想，那馬倒斃路上隻怕不是累死，而是引誘自己深追的陷阱。
既然如此，沈玉傾就一定還躲在山上，沈庸辭問弟子：“還有其他岔路嗎？”
那弟子道：“沒了。上石頭山隻有這條路，沿路而上，山頂有個石泉寺，住着七八名和尚。”
沈庸辭派六名弟子守在高點瞭望，又派十四名弟子在山腳下巡邏，見有人自山上逃下，即刻通報，自己領着八十名弟子上山，抵達石泉寺，命人四處搜索。
方丈親自出迎，沈庸辭問起是否有人前來，方丈說沒見着。沈庸辭看左右山林茂密，正猜測沈玉傾是否躲入林中，一名弟子牽着一匹馬來到。
“禀掌門，找着一匹馬，不見人影！”
沈庸辭确信沈玉傾藏身山上了，因山路崎岖，馬行不便，這才棄馬而行。他問了方丈周圍地形，讓幾名僧人帶路搜山，使喚一名弟子回播州催促卓世群派人來援。他徹夜趕路，沿途颠簸疲累，向方丈要了碗熱粥充饑，忍不住假寐起來。
這一睡足睡了兩個時辰，忽有弟子來報，說發現楚夫人與世子蹤影，沈庸辭忙起身騎馬追去。隻見地上躺着六七具屍體，當中一名穿着小隊長服飾，弟子禀告說發現楚夫人、世子與三名小隊長行蹤，上前捉拿，傷折了幾名手下，這名小隊長留下斷後，掩護楚夫人等人逃走。
沈庸辭知道自己所料無誤，大喜過望。有了方向，派人再搜，又過了半個時辰，眼看天色将暗，沈庸辭心想：“入夜後隻怕更難找人。”他擔心沈玉傾摸黑逃走，擔心他找着其他下山的路，山坡雖然險陡，沈玉傾與楚夫人武功不差，幾丈高還可一躍而下，若讓他們找着出路，可就頓開金鎖走蛟龍了，當下心一橫，趁夜色未臨，喝道：“放火燒山！”
弟子訝異道：“放火燒山？若走避不及，隻怕危險！”
沈庸辭道：“他們見燒山，必然驚慌逃出，便可抓着人了。”
他令下即行，命衆弟子伐木爲柴點火燒山。石泉寺方丈聽說要燒山，忙趕來勸，說山上生靈衆多，大傷天和，沈庸辭哪裏理他。
黃昏時，柴火已備，沈庸辭命弟子守住要口，若有人闖出，相互通報，若遇抵抗，格殺勿論。他下令點火，不一會，山火頓起。
沈庸辭騎着馬來回張望，隻見烈焰沖天，濃煙密布，不用等到天明，山頂就得光秃秃一片，他們再不逃出，必然死在山上，心下不免躊躇，想道：“靜昙、玉兒，你們再不出來，就得燒死在山上啦。”
然而等了許久，仍不見楚靜昙與沈玉傾，沈庸辭心中一驚。他知道妻子最是執拗，難道真想燒死在山上也不下來投降？又想山路崎岖險峻，如此燒山，若被困至絕地，隻怕想逃出也難。
這一想，就想叫弟子們滅火，然而火勢之大，百餘人放火容易，哪有能力滅火？再說了，當真滅了火，若靜昙與玉兒趁隙逃脫，豈不是前功盡棄？一轉念又改了主意。
忽地有人高聲喊道：“出來啦！他們逃出來啦！”沈庸辭大喜過望，策馬往聲音處趕去，隻見火光中數十名弟子圍着四人不住打轉，還有弟子正聞聲趕來相助。
此時火光通明，他見着妻兒正負隅頑抗，策馬上前，瞧清了楚夫人。隻見她周身劍光燦爛，鳳舞劍舞得水洩不通，神情剛毅，依稀便是二十餘年前自己剛迎娶她時的模樣，心中不禁恻然，喊道：“靜昙，别打啦！”
楚靜昙沒回頭，卻是她身邊的沈玉傾轉過頭來。隻見他披頭散發，身上多處負傷，沈庸辭正想玉兒功夫退步不少，忽地一愣：“你不是玉兒！”
一名弟子快馬自山下奔上，高聲喊道：“掌門，山下有人來襲！”沈庸辭正自驚疑，便聽到馬蹄聲與呼喊聲，一群青城弟子從山下沖上。
※
距離剩下兩百裏時，沈玉傾就知道追不上父親了。差了半個時辰，以沈庸辭武功修爲，一夜奔馳六百裏地不難。
但若不追，沈庸辭以太掌門身份加上播州無要人坐鎮，極可能控制住播州，接着必然召回四叔，聯合五叔，屆時南北對峙，即便與父親在四叔五叔面前對質也無好處。
他有幾個選擇，一是回到青城，即刻派人傳信銅仁，勒令五叔不可輕離，但沈庸辭同樣會修書五叔，五叔信誰還不可知。二是就地召集附近門派駐兵，趁爹還在控制播州，派人攔住播州通往銅仁的驿站，劫下書信，發兵圍困播州，就不知來不來得及。三是直取播州，趁爹控制未穩，逼播州代督守卓世群交出爹，但如若失敗，自己反可能被爹抓着，這太冒險。
三者都可行，卻各有利弊，且隻要爹掌握住播州，難免一場大戰。
能不能把爹引出來？他一路都在想着，想到幾乎失蹄墜馬。似乎隻有以身爲餌才能引爹出城，他決定合而并之，挑了名身材與自己相近的小隊長交換服飾，囑咐他不可靠近城池，若太掌門率兵出城就逃，能甩開多遠就多遠，自己會率隊會合。
他把想法跟楚夫人說了，本要楚夫人留下協助，楚夫人卻道：“我熟知你爹性格，雅爺事敗殷鑒不遠，衛樞軍怎麽抓不着伱，無非是你世子身份，他們不敢傷你。他見着你，必得親自率軍來抓才安心，若見着我，必然更信幾分。”
沈玉傾道：“那便讓人換上娘的衣服去就是。”
楚靜昙搖頭：“你才是那個不能有失的人，娘不是。我帶着人，遇事才好變通。”她頓了頓，接着說道，“假若真追上你爹，靠這四名小隊長也未必能抓住他。”
她說完，也不管沈玉傾同不同意，領着四名小隊長便去追沈庸辭。
沈玉傾到了桐梓縣。此處離播州約一百五十裏，亦屬黎陽派管轄，大部分弟子都随沈從賦出戰了。沈玉傾召集門派弟子，連同刑堂弟子一并找來，發重酬勒令會武功的能騎馬的都入隊，大戶人家的護院也得入隊，又征調馬匹，這也才募集到五百餘人。
沈玉傾擔憂母親，即刻動身，同時派人先行出發，沿驿道而走，守住播州通往銅仁的驿站。他一邊趕路，一邊派人征召沿途村鎮人手，隻要會武功帶着兵器便可參與，小村落會武功的多不過十餘人，少隻有三四人，但不少人貪圖重賞，仗着身強力壯學過點把式，騎着驢馬聚集而來，一路上竟也聚集了八百餘人。
沈玉傾知道這八百人中當真能打的可能不過兩三百人，且是散兵遊勇，不堪一擊，但此時管不了許多，先壯聲勢，再看局勢後圖，若是沈庸辭控不住播州，這八百人許能發揮作用。
人一多，行軍就慢，雖有馬匹，隊伍拖得老長，沈玉傾從上午趕到入夜仍未見到母親前來會合，正要下令休息，就望見石頭山上火光燃起，忙率輕騎趕去。
山下青城弟子蜂擁殺來，也不知人數多少，沈庸辭忙令弟子阻擋來路。敵人來了多少？誰領軍？一切不明，如何判斷便是考驗。即便猜測沈玉傾所領人馬不可能太多，但自己也隻領了百人隊伍，沈庸辭心裏極不踏實。他也是當機立斷，下令抵擋敵軍，策馬持劍往楚靜昙殺去。
隻要抓了夫人，玉兒也要投鼠忌器！
楚靜昙領着三個小隊長負隅頑抗，見沈庸辭殺來，心知不是對手，一劍逼退周遭敵人，竟轉身奔入火勢較小的樹林裏。沈庸辭策馬去追，馬匹畏火不敢靠近，隻得下馬追趕，周圍都是火光濃煙，酷熱難當，視線又被濃煙所蔽，隻見着一個身影在濃煙中忽隐忽現，忙追了過去。
那身影隻往山上走，沈庸辭見遠方火光大熾，高聲大喊：“靜昙，别跑了！上邊危險！”楚靜昙隻是不理。沈庸辭倏然一驚，夫人的性子他最是了解，隻怕甯死也不肯被自己所擒，躲入山上說不定是想把自己誘去山上一并燒死。
沈庸辭認準方位，全力幾個縱躍，他輕功本就較楚靜昙高明，何況楚靜昙自巴縣趕來，一日奔馳幾無休息，沈庸辭越過楚靜昙頭頂，回身一劍劈去。
楚靜昙見他來得這般快，也自吃驚，忙揮劍抵擋，這兩人所佩龍騰鳳舞劍俱是玄鐵鑄造，出自同源，堅韌銳利，今日是雙劍自問世以來第一次交擊，劍刃與劍刃刮擦而過，發出不同一般劍器交擊的尖銳刺耳聲響。
這一聲卻又勾起兩人不同心緒。沈庸辭知道妻子厭恨自己，心中酸楚，又多幾分感慨，楚靜昙卻是痛心、無奈、憐憫交雜。沈庸辭連攻三劍，招招用上真力，楚靜昙鳳舞劍被震得幾欲脫手，忙轉身就逃。沈庸辭見她往深處走，知道她要誘自己入火海，更是心酸，長劍刺她背心，楚靜昙後背劇痛，忙着地一滾，已被劃出道長口。
沈庸辭欲待将她擒下，狂風夾着濃煙撲來，忙擡臂遮掩，隻這麽一耽擱，楚靜昙已起身向着火海狂奔。沈庸辭哪容她走脫，一套七星奪命刺她肩背腰腿，楚靜昙回身抵擋，總算她對青城劍法了若指掌，堪堪避過，還了招日出上峰，快狠準地刺向沈庸辭心口。沈庸辭側身避開，楚靜昙以攻代守，連使玉女繡劍、柳絮如雪、掃蕩群魔三招，幾劍行雲流水，深得峨眉劍法“劍行似燕飛，劍落如風停”的奧妙。
沈庸辭見這幾劍招招直取自己要害，喊道：“靜昙，你一句話都不肯跟我說嗎？”楚靜昙咬牙不語。
沈庸辭架開鳳舞劍，左掌拍在楚靜昙右肩，真力雄渾，将楚靜昙打得摔倒在地。沈庸辭長劍正要指向她咽喉，卻見楚靜昙目光偏移，沈庸辭猛然驚覺，一瞥眼，沈玉傾已從後持劍殺到，身邊跟着四名青城弟子，瞧服色應爲小隊長之流。沈庸辭回身一劍逼退沈玉傾，楚靜昙忙打個滾站起身來，挺劍刺上。
原來沈玉傾見着火起，親自領了三百輕騎趕上，抓了看守道路的眼線，知道山上不過百人之衆，于是率隊突擊。他所領這三百人幾乎都是刑堂弟子，來得又急，未經操練，對于發生什麽根本不知情，隊伍一團混亂，沈庸辭若是率隊突擊，極可能突圍成功。然而沈庸辭難以分辨根底，隻想着抓住楚夫人立于不敗之地，反倒讓兒子有了機會。
沈玉傾仗着人數優勢突擊，随即得知父母進到山上，忙派一隊人冒火上山尋找，自己也領着四名小隊長四處搜尋，正好撞上楚靜昙落敗，忙出劍相救。
沈庸辭見兒子揮劍刺來，還了一劍，怒喝：“玉兒，你想殺了爹嗎？！”
沈玉傾喊道：“爹，大勢已去，束手就擒吧！”
楚夫人持劍加入，連同四名小隊長，六人圍攻沈庸辭，沈庸辭應接不暇，怒從心起。他方才意在生擒楚靜昙，未盡全力，此時使起巨阙劍法，大開大阖，他内力渾厚，龍騰劍銳利異常，除了沈玉傾的無爲與楚靜昙的鳳舞，四名小隊長兵器都遭斫斷。沈庸辭怒喝一聲，一掌擊中一名小隊長，将他打得在地上連滾三圈，不知死活。
沈玉傾三清無上心法才到一品入門，不與沈庸辭硬碰，且戰且退，等沈庸辭劍勢走竭，使七星奪命反擊。楚夫人從後挺劍夾擊，沈庸辭内力雖略遜沈雅言，但身法輕巧猶有過之，且格且閃，一個打滾搶至一名小隊長身邊，手起一劍貫穿他胸口。
己方六人轉眼已折損兩人，山火逼近，周圍漸感熾熱，不時有濃煙随風飄來，剩餘四人兜兜轉轉在火光下翻騰交戰。沈玉傾見父親殺紅了眼，雖然局面險惡，卻不慌張，以守代攻，且戰且退，一方面遠離山火，一方面困住沈庸辭，以待手下來援。
沈庸辭見兒子好整以暇，判斷局面定然對自己不利，眼下唯有殺了這兒子方能逆轉戰局，大喝一聲，仗着龍騰劍鋒利，再使飛龍旋風勢，和身向沈玉傾卷去。
沈玉傾見父親攻勢綿密殺招頻頻，都沖着自己而來，驚駭之餘更覺心酸，隻能竭力防守，伺機反擊。沈庸辭連番快攻竟也攻不破他的守勢，楚靜昙與兩名小隊長又不住擾亂，也是心焦不已。
沈玉傾抓着父親力竭變招之際，猛地一喝，劍光四變八，八變十六，如煙花炸開，正是大方無隅。他能刺出三十二劍，還不如沈庸辭的六十四劍，但抓住沈庸辭方使完耗力極大的飛龍旋風勢後的換氣瞬間，沈庸辭見他使大器訣，也是大喝一聲，劍光四變八，八變十六，但到了三十二劍就已力竭。雙方劍光綿密碰撞，沈玉傾隻覺手上力道一波接着一波，三十二劍拼完，幾乎拿捏不住無爲。
沈庸辭也好不到哪去，隻覺手臂酸軟，想吸幾口氣，風夾煙勢嗆得他不住咳嗽。楚夫人埋身而上，忽地一滾，沈庸辭連忙後退，腰上已被劃破道口子。沈玉傾回過氣來，持劍攻上，沈庸辭知道久戰不勝必然遭擒，劍勢一變，錯、挂、攢、劈、沉、弸、斬、撥、截、刺、削、砍、戳、摸、撩、纏、托、剪、挑，連使十九種不同手法，卻又一氣呵成，正是當年爲求親送上的飛葉十九劍，當中刺的一招還是定情時那招飛葉碎花。
沈庸辭劍勢不止，口中喊道：“靜昙、玉兒，我們終究是一家人，你們就不能聽我的？”
當此之刻，他猶在對楚靜昙動之以情，望妻子能改弦易轍幫助自己。楚靜昙卻隻是還了招峭立千仞，沈庸辭低頭避開，發髻披散，勃然大怒：“反了，反了！你們都反我，你們都不知道我一片苦心！”
沈玉傾纏鬥沈庸辭，口中喊道：“爹，棄劍投降，跟我回青城！”
沈庸辭喝道：“不孝子！我就不該生了你！”
沈庸辭見楚靜昙與兩名小隊長攻來，右腳墊步，雙手握劍，劍尖朝向右下，沈玉傾認出是大器訣中的大象無形，喊道：“娘，快退開！”
沈庸辭畫了個半圓，那兩名小隊長不知厲害，一人胸口被龍騰掃過，血如噴泉，另一人左腕被斬斷。楚靜昙鳳舞劍一接觸沈庸辭龍騰劍，隻覺一股古怪力道将兵器帶歪，周身空門大露，沈庸辭正要出掌，隻聽楚夫人凄然道：“庸辭，你真要殺我？”
沈庸辭一愣，沈玉傾踏上前來，無爲劍尖指向右下，沈庸辭忙提一口氣，拼起餘力再使大象無形。兩人使同樣招式，拼的就是内功，雙方都是日夜奔馳，疲累不堪，沈庸辭赢在多練二十年功力，又多歇息片刻，沈玉傾優勢在父親連使兩次大器訣，真力不濟。無爲與龍騰雙劍相格，兩柄神兵沿劍鋒擦出一片火花，沈庸辭終究勝出一籌，沈玉傾被帶得身子前傾，險些摔倒，無爲劍一歪，斜斜插入地下。
沈庸辭大喜過望，長劍正要架向沈玉傾咽喉，以爲大獲全勝，沈玉傾忽地左足一踏，穩住身形，回身手一伸，沈庸辭長劍還未遞出，大腿一陣劇痛，不由得腳一軟摔倒在地，定睛一看，一根尺餘的長針已貫穿大腿。
沈玉傾在青城家變時向朱門殇借來的長針沒用在沈雅言身上，卻用在自己父親身上。他故意使同樣招式，假裝力有不逮，露出破綻，等的就是這一擊之機。
沈玉傾一擊得手，右手舉劍掃來，抵在沈庸辭咽喉。他既得勝，又沒傷着父親性命。
沈庸辭知道大勢已去，歎了口氣，将龍騰劍扔下。他心神松懈，轉過頭正要去看楚靜昙，忽地小腹一陣劇痛，楚靜昙已一劍刺入他小腹。
沈庸辭驚駭無比，顫聲道：“靜……靜昙？”
楚靜昙眼眶泛紅，眼神卻是堅毅。她顫着手還未拔劍，沈庸辭舉起右掌，将落未落，沈玉傾瞳孔收縮，猛地一劍刺穿沈庸辭心口，一拔劍，鮮血如箭噴出，潑灑在母子二人臉上身上。
此舉讓楚靜昙大吃一驚，回頭望向沈玉傾，沈玉傾走向那名斷掌的小隊長。這人身受重傷，卻未昏迷，正捂着手疼得不住打滾。
沈玉傾一劍刺入他胸口，小隊長哀鳴一聲，斷氣身亡。沈玉傾回過頭來，山火已近，濃煙四竄，遮天蔽日的濃煙在他身後滾滾湧來。
“爹是我殺的。”沈玉傾低聲道，“娘不用自責。”
(本章完)