覺見與明不詳相對而坐。
“覺觀已告老，我會提拔覺聞爲觀音院首座，如此一來，四院中有三院首座是俗僧，覺空會相信貧僧真有心改革。”覺見說道，“新任的了武住持是覺如的六弟子，在了字輩中武功屬上乘。”
覺見接着道：“覺寂是覺空的左右手，跟了覺空二十餘年，說服他恐打草驚蛇。地藏院三名了字輩僧人都是俗僧，但不足爲患，隻要覺聞倒戈，就能去覺空一臂。”他頓了頓，問明不詳，“覺聞可信嗎？”
明不詳搖頭：“覺聞太師伯的想法不好揣度，方丈不宜将他當成自己人。”
覺見點頭：“最後還有了平，比起地藏院三僧，這人比較麻煩。不過要對付他不難，他家人在晉地作威作福，犯了不少事。”
“覺觀太師伯說，了平師伯的親人犯事都是覺寂住持爲他壓下，了平師伯不敢違逆覺空首座，弟子建議讓覺空首座自行處理即可。”
覺見點點頭：“依你。馳援衡山調集了兩萬人馬，幾乎都是俗僧，隻需斬除覺空，便能控制河南一帶，其餘可傳檄而定。”
他心中早有計劃，這事早在去年明不詳來見他，獻上以魔滅魔之策時便定下，隻要讓俗僧相信覺空的死不會影響他們的地位，就能安撫俗僧之心，再慢慢将四院八堂牢牢鞏固在正僧手上，緩步驅除俗僧。
想要滅魔，就得先僞裝成魔的同伴。
廣開妓院，允許俗僧家眷探訪，甚至廢除非僧不可入堂這條規矩全是因此。時至今日，他在俗僧間聲望日隆，時機已到，明不詳的來到更是天意，于是覺見緩和覺空的猜忌，讓覺聞辭去觀音院首座之位，使覺空放下戒心，專注在如何讓少林與佛分治這件事上。這是個大改革，将權力中心從少林寺遷移非三五年不能成功，他相信這足以讓覺空殚精竭慮，不至于分心懷疑。
對覺見而言，目前一切還在掌控之中。最重要的是動手時機，遲則生變，自是越早越好，但并不容易。他不了解覺空的底蘊，但他知道覺空武功之高絕對是少林第一。
“幾時才是動手良機？”覺見詢問明不詳的意見。
“過年時，寺中俗家弟子大多會出寺，元宵以前是第一個機會。”明不詳回答，“但那之前不能提早洩露，三位太師伯不善于隐瞞事情，事洩則敗。”
覺見陷入沉思，距離過年隻剩不到一個月，太倉促了，尤其文殊院三僧不知自己籌劃，目前與他共謀的唯有窩裏刀覺觀一人而已。覺見道：“隻怕太過匆忙，貧僧且看情況而定。這期間你藏身慈光塔終究不是辦法，貧僧找個機會讓你入寺，不用躲躲藏藏。”
明不詳恭敬答道：“弟子會挑個适當時機回寺。”
明不詳來到少林已近半個月。他先抵達佛都，雖然潛入少林于他不難，但少林寺裏太多人認得他，而且那頭長發無疑會暴露身份，少林也不像昆侖宮有機關密室可以躲藏，他在少室山上藏身半個月，才趁覺觀離開少林寺時與之會面。
覺觀對明不詳隐匿形迹很訝異，隻道他是躲避通緝。明不詳說希望進少林寺見覺見方丈，這把窩裏刀知道方丈對這年輕弟子極爲看重，甚而知道覺見這兩年種種舉措皆受明不詳啓發，于是用馬車偷偷将明不詳運進少林，以他身份掩護明不詳進入少林不難。
覺見見着明不詳，又喜又憂，斥責明不詳刺殺臭狼太莽撞，葬送大好前程。彭千麒是丐幫江西總舵，即便少林想爲明不詳善後也難。他對明不詳說：“佛法度化衆生是救千萬人，殺奸除惡不過匹夫之勇，所救不過十餘人，不能以有用之身行此無用之舉。”
明不詳回答：“弟子不殺人，出手是爲救人。救人一命勝造七級浮屠，何況李景風是義士。”
覺見聽他說是爲救人，脾氣登時緩了。明不詳雖背着通緝，但在少林境内，自己能護持，恰好自己要對付覺空，于是留下明不詳商議大事。寺内以慈光塔守衛最爲寬松，每日隻有一早灑掃弟子會經過，那時明不詳可藏身塔頂夾層，其餘時候大可随意進出。
然而覺見沒等到機會。誠如明不詳所料，除夕之前，俗家弟子告假者衆，但一場大雪令河南道路堵塞，派往衡山馳援的糧道受阻。茲事體大，覺空二十八日晚便親往視察，一去七天，初六方回，覺見本就認爲太急，索性緩下。
比起過年，他心中有個更好的機會，過年從不是少林轄内最大的慶典，佛誕才是。
覺見等着，明不詳也等着，他們還需上百天的等待。
在那之前，天下卻是瞬息萬變。
※
昆侖九十一年，正月十五，元宵。
由于南邊正在用兵，沈玉傾下令縮減開支，青城之内今年不辦燈會，一切從簡，但依循往例，十四日晚到十六日一連三夜無宵禁，民間依然張燈結彩，熱鬧非凡。
雖然沒有燈會，沈未辰玩心大起，拉着衆人一齊放天燈。
“抓緊了，先飛走的算輸！”沈未辰喊着，手裏捏着一隻天燈，剛點上火，鼓盈飽漲。
沈玉傾、謝孤白、李景風、朱門殇和阿茅的天燈依次亮起，六人各自捏着燈緣，燈上寫着姓名，沈玉傾還寫了國泰民安天下太平之類的祈語。
沈未辰笑道：“數到三，一起放，看誰的先被吹走就算輸！”
朱門殇道：“不打賭，輸赢有什麽意思！”
李景風道：“朱大夫别老想着賭，十賭九輸！”
沈玉傾見手中天燈将要飛起，于是道：“我開始數了！一、二、三，放！”
六人同時放手，六隻天燈自鈞天殿前校場冉冉升起。阿茅是第一次放天燈，不由得盯着自己那隻看得入神，隻望它越飛越高。
衆人都擡頭仰望，朱門殇道：“景風伱眼力好，這場比賽你得作公道，可别偏私。”
沈未辰笑道：“景風又不是朱大夫，定然公正！”
朱門殇悶哼一聲：“那可不一定。”
隻見六隻天燈飄到半空，沈玉傾與謝孤白的兩盞靠得極近，飛得最高，沈未辰的跟在後面，隻差一個燈頂，之後是李景風與朱門殇的，阿茅的最是落後。阿茅氣得想罵娘，李景風道：“不急，先飛高就早些不見，你這是勝算最大的。”
沈玉傾笑道：“三弟是咒我跟大哥輸嗎？”
沈未辰笑道：“哥哥莫得意，說不定妹妹後來居上。”
話猶未畢，沈未辰那隻天燈許是靠沈玉傾的太近，忽地燒了起來，沈未辰驚呼一聲，那燈籠不一會便盡成灰燼，也不知墜去哪裏。
沈未辰喪氣道：“怎地是我最先輸了……”
李景風見她難過，笑道：“我這隻讓給小妹，方才燒的就當是我的，輸也算我輸。”
朱門殇道：“剛才還說公正，這就賴皮了？”
李景風搖頭：“我是自願的，不算賴皮。”
沈未辰挽着李景風手臂，下巴微仰，得意洋洋：“朱大夫别眼紅，你那燈快飛走啦！”
朱門殇翻了個白眼，擡頭望向天空，五盞燈隻餘火光。他問阿茅：“哪隻是我的？”
阿茅道：“右邊那個。”
謝孤白那盞天燈突然大放光明，随即消失，朱門殇忙問：“怎麽回事？”
李景風道：“大哥的燈自己燒起來了。”
朱門殇對謝孤白笑道：“滿肚子壞點子，報應來了。”謝孤白微笑不語。
此時天空中隻剩下四點火光，李景風那盞燈也熄滅了。李景風惋惜道：“小妹的天燈又被風吹熄啦。”
沈未辰失望道：“怎麽還是輸了。”
朱門殇笑道：“你不是鴻福齊天嗎，怎麽還輸給我？”
李景風笑道：“我這輩子的運氣早用完啦。”
朱門殇挑眉：“你又知道了？”
李景風輕輕握了下沈未辰的手，笑道：“我就是知道。”
最後三點餘光眼看就要消失，也不知是不是遇着大風，朱門殇和阿茅的兩盞燈一左一右飛走，朱門殇急得哇哇大叫。三點光亮消失在漆黑的天空中，朱門殇問李景風：“怎樣了？”李景風看了會兒，道：“朱大夫跟阿茅的不知飛去哪了，二哥的天燈還在，所以是二哥赢了。”
沈玉傾笑道：“這是運氣，連承讓也說不上。”
朱門殇攤攤手：“賭什麽都我輸！行吧，看花燈去！”攬着沈玉傾道，“今年沒有妹子作陪，可别委屈死掌門了。”
沈玉傾不想驚擾百姓，一行六人從如意門出青城。隻見街上張燈結彩，燈火通明，宛如白晝，點天燈的，放鞭炮的，摩肩接踵，孩童們手持燈籠沿路嬉鬧，姑娘們盛裝打扮花枝招展，還有人拎了闆凳坐在門口“對罵”。
這對罵也是青城習俗，但凡一年中有不如意事或厭憎之人，便取闆凳在門口叫罵，被罵的即便聽到也不能還嘴。李景風聽他們罵的多半是華山侵犯青城，也有人罵點蒼妄起戰端，混雜些鄰裏小事，自也不乏罵地方掌事官的，罵刑堂罵稅收罵奸商的，還有兩戶鄰居，兩個老人家搬了闆凳面對面開罵。
大些的商家和有頭臉的人物則在門口挂起花燈，或招攬客人，或炫耀富貴。沈連雲在廣場上布置猛虎擡頭燈，長九尺高五尺，五彩斑斓。襄陽幫許家在渝水上整了三艘花燈大船，四方門宋家、常家各有花燈展示。
李景風拉着沈未辰盡往人多的地方鑽，三彎四拐，才過了三條大街便将沈玉傾等人甩不見了。
沈未辰道：“我哥他們在後頭。”
李景風拉着沈未辰走，笑道：“我故意的。”
沈未辰知道他明日便要離開青城，今日刻意找機會獨處，笑而不語。
兩人跟着人潮走，聽得前方喊聲雷動，不由得好奇，擠進人潮，原來是襄陽幫架高棚打鐵花。隻見鐵花飛濺，流星如瀑，如花開千層，滿天燦爛，圍觀人群高聲叫好，鞭炮聲震耳欲聾。
李景風高聲道：“咱們擠進去點！”
兩人肩頂着肩往前方擠去，無奈人潮洶湧，兩人被沖散，沈未辰忙左右張望，黑壓壓一片都是人頭，不知李景風去了哪，正懊惱該約個地方會合，李景風不知從哪擠了來，喊道：“小妹，過不去啦！”
沈未辰埋怨道：“這裏人多，走丢了怎麽辦？”
李景風大聲道：“無論小妹在哪，我總能找着！”
沈未辰笑道：“我才不信！”
自渝水定情，互表心迹，李景風便不似過往那般拘謹小心，正是情窦初開熱情似火，别人面前還收斂些，私下裏都是甜言蜜語。
兩人看了會打鐵花，等表演結束，人潮漸散，沈未辰拉着李景風道：“跟我來，有東西給你！”
李景風不明所以，跟着沈未辰來到一處鐵鋪前。元宵節沒生意，一個老頭坐在門前賞花燈，沈未辰上前道：“丁伯伯，怎地隻有您一人？”
這老頭便是曾與沈未辰一同打造初衷的丁鐵匠，見着沈未辰，忙起身恭敬道：“大小姐安好！犬子去街上幫着打鐵水了。您是來拿劍的吧？”
沈未辰點點頭，李景風問道：“你把初衷拿這來修補了？”
新年後，沈未辰便借去李景風的初衷。初衷多曆戰陣，劍身上有許多損傷，李景風隻道沈未辰要拿去修補，不疑有他。
丁鐵匠取來個鐵匣，恭敬交給沈未辰：“烏金玄鐵極難鍛造，小老兒能碰上這異鐵當真三生有幸，這劍能成全仰仗甘鐵匠跟大小姐。”
李景風很是訝異，什麽玄鐵，什麽甘鐵匠，莫不是說甘鐵池老前輩？又聽沈未辰道：“這是我送你的禮物，打開來看看。”
李景風接過鐵匣，隻覺沉甸甸的，打開一看，卻不是原來的初衷。裏頭是一把新劍，比原先的華美，劍鞘寬大樸實，以皮革裹制，僅木雕名牌初衷兩字。
李景風舉起新劍，入手沉重，比原先的重上許多，又抽出劍來，刃面寬約三指，劍脊厚實，刃長約四尺，比之前長了幾寸。這劍比尋常劍厚實寬長，李景風使了使，隻覺順手許多，訝異問道：“原先那把初衷呢？”
沈未辰笑道：“就在你手上。”
李景風不明所以，沈未辰這才解釋：“這把初衷是用舊的初衷熔煉的，佐以烏金玄鐵打造而成，用的是甘老前輩設計的樣式。”
原來沈未辰之前聽了甘鐵池的故事，知道是個名匠，于是寫信八百裏加急送至三龍關，向甘鐵池請教鍛造烏金玄鐵之法，好爲李景風設計一把兵器。甘鐵池找上三爺，求問龍城九令的精妙之處，照着三爺的講解，針對這九招劍法設計了這把初衷，連同烏金玄鐵的鍛造要義八百裏加急送來。
沈未辰向李景風索要初衷，找丁鐵匠幫忙，以初衷爲底，加入新鋼與兩根烏金玄鐵條重新鍛造。她每日裏教完李景風武功便偷偷到鐵鋪鍛造這把初衷，直至昨日方才完工。
丁鐵匠道：“這把劍是大小姐鑄的，我隻是幫忙，大小姐出的力氣最大。”又笑道，“這可不是說笑，大小姐力氣當真大得很。可惜我本事不夠，浪費好材料。”
這話中頗有感歎之意，烏金玄鐵鍛造困難，若這把劍由甘鐵池親鑄，必是吹毛斷發的神兵，但丁鐵匠與沈未辰均無此能耐，這劍沉重堅實，鋒利卻反不如尋常兵器。
沈未辰卻道：“我尋思你不愛殺人，劍不鋒利反倒更合你性子。這把初衷鋒芒内斂，穩重厚實，剛而不折，堅而不屈，即便撞上狼牙棒流星槌這樣的重兵也不會變形折斷，你與人交手也不用縛手縛腳。”
李景風心下感動，一時不知該如何說，隻道：“小妹，多謝。”
沈未辰道：“你說你隻要初衷，我就将它重鑄。劍仍是同一把劍，隻是我尋思你這兩年脫胎換骨，劍也得浴火重生方能與你匹配，别怪我自作主張。”
李景風搖頭：“你們對我的好，我一樣也承擔不起。”
他将初衷背起，兩人向丁鐵匠道謝，買了壺酒去渝水邊。沈未辰躺在岸邊草地上，散了頭發，把頭枕在李景風腿上看燈船。沿岸火光點點如流螢飛舞，李景風怕天寒露重，脫了棉襖披在沈未辰身上，取酒杯爲她斟酒。兩人有一句沒一句地閑聊，慢慢把一壺酒喝盡，元宵佳節，玉漏無催，直至三更仍見不少遊客往來。沈未辰渾身暖暖的甚覺舒服，不知不覺便睡着了，李景風也不擾她，搓着沈未辰頭發發呆，望着岸邊燈火漸次稀少。
沈玉傾與謝孤白、朱門殇、阿茅四人見李景風與沈未辰走散，各自心知肚明，也沒去找兩人，隻是随處逛逛。沈玉傾見青城百姓歡喜和樂，心想：“好好的太平盛世，爲什麽偏有人攪亂？”又想起去年元宵，蘇銀铮跟前跟後，挽着自己的手不放，不由得莞爾。
阿茅雖然頑劣，畢竟是個孩子，元宵節的熱鬧少見，嘴上不說，卻是這停停那看看，朱門殇怕她走丢，隻得跟前跟後，不禁暗恨起李景風，自個去逍遙快活，把個孩子扔給自己看管。
阿茅望見一座旋轉秋千，與一般秋千不同，是個大轉輪上有四個座位，三名壯漢在旁搖轱辘，秋千跟着滾輪上下轉動，又是阿茅沒見過的新奇玩意。朱門殇看她瞧得入神，問道：“老闆，坐一回多少錢？”
老闆忙上前道：“二十文錢一次。”
朱門殇付了錢，故意道：“也忒貴了。”
阿茅嘴硬道：“騙小孩的玩意。”
朱門殇笑道：“沒說讓你玩，是我自個要玩。”
老闆忙道：“大爺，大人坐上去得垮，搖不動啊。”
朱門殇埋怨道：“錢都付了。”說着拍了拍阿茅肩膀，“便宜你了，排隊去。”阿茅哼了一聲，乖乖上前排隊。
沈玉傾在一旁笑吟吟看着，轉頭見謝孤白默然不語，問道：“大哥在想什麽？”
謝孤白道：“我在想，元宵熱鬧，百姓群聚，點蒼那的消息應該會散播更快。”
沈玉傾皺眉：“今晚元宵燈會，緩一夜也不影響大局，大哥，省省心吧。”
謝孤白随口應了聲是。
四人又逛了一陣，把熱鬧湊了個遍，三更後才回青城歇息。李景風與沈未辰四更天方回，兀自依依不舍，在寒風裏相擁許久才各自歸去。
第二日中午，李景風行李早收拾好了，阿茅也把藥囊醫書捆成包袱背着。沈玉傾等人前來送行，直到城外三裏，李景風與衆人一一道别，輪到沈未辰時，沈未辰道：“明年過年出關前，得再來陪我過元宵。”
李景風滿心不舍，點點頭，抱了抱沈未辰，低聲道：“我還沒走，就開始想你啦。”
沈未辰低聲道：“我也是。”
縱然不舍，也需分别，沈未辰輕輕推開李景風，道：“去吧。”李景風與阿茅各自上馬，向衆人揮手道别。
衆人回到青城，沈未辰郁郁寡歡，沈玉傾免不得安慰幾句，朱門殇則免不得調侃幾句。
二更天，沈玉傾正在書房歇息，忽聽鑼聲驚響，正自訝異，楚夫人快馬奔至書房門外，未等沈玉傾詢問，驚呼道：“玉兒，你爹不見了！”
(本章完)