黃昏餘晖映得樹林黃燦燦一片，小徑上野草不過寸許長，沒有過多的碎石，軟硬适中，踏着非常舒适。這裏樹高林深，應該不會有太多人經過。
但明不詳還是看見了人。
少年像根竹竿似的站在樹下，面前有條繩圈，顯然是踩着凳子一類的東西才高得不像話。他在繩圈前遲疑許久，把頭放進繩圈又退出，反複再三，太過專注，以緻于沒注意到明不詳已來到身後。
他終于下定決心，将繩子套在脖子上，将凳子踢翻。他兩眼翻白，雙手不住向天空虛張，似乎想抓到點什麽。
明不詳擡頭看他掙紮的模樣，将凳子輕輕放回他腳邊。
少年姓郭，叫郭壁年，今年十九歲。他是鼓起全部勇氣才有自盡的決心。但投缳自盡并沒有他以爲的那般容易，凳子被踢翻，他喘不過氣，頭腦發熱發脹，全身痙攣，耳朵裏不斷發出“嗡——嗡——”的巨大聲響，讓他以爲自己要耳聾了。他看到一片光亮，有種漂浮感，肢體漸漸麻木，他奮力伸手想抓緊繩索，但雙手不聽使喚，不知道要抓往哪去。
然後他感覺腳底一實，似乎踩到什麽東西，像是即将淹死的人抓住浮木，他奮力讓雙腳踏實，身子不由自主向後一倒。他沒摔着，落在個不知什麽身上，眼前一黑。
好吵。郭壁年隻覺得黑暗中有個不停回蕩的嗡嗡聲，吵得他睡不着覺。他睜開眼，看到一張俊美娟秀的臉。
好漂亮的一張臉，郭壁年想着，随即回過神來，不住咳嗽，從地上掙紮起身，不斷幹嘔，一面摸着脖子，确認自己還活着。
“你是什麽人？爲什麽要多管閑事！”郭壁年抱怨着，聲音有些啞。他吞了幾口口水，覺得有些暈眩。
那人見他無恙，坐在地上，背對着夕陽，夕陽餘光從他身後灑來，竟讓郭壁年感覺目眩神迷。他恍惚間發現，自己以爲已過了許久，原來太陽都還沒下山，擡頭望去，繩索還挂在枝頭搖晃，像在朝他招手，凳子則被端正擺在下方。
“我叫明不詳。”那人自報名姓，随後問道，“你呢？”
“我姓郭，叫郭壁年。你知不知道我鼓起多大勇氣才敢自殺？” 郭壁年垂着頭，不想再對眼前這俊美青年發脾氣，“伱不該救我，我沒勇氣再去死了。”
“我沒救你。”明不詳指了指凳子，“是你自己救了自己。”
郭壁年想起方才情境，隐約間腳下踏實了，這才倒下，不禁一愣，望着對方說道：“你會不會救人？不是應該把我從樹上放下，怎會幫我墊凳子？”
明不詳搖頭：“我怕被嫌多管閑事，想你若一心求死，就不會站回凳子上。”
“救人還怕多管閑事？”他剛說完，明不詳就指了指他：“你剛才就說我多管閑事。”
郭壁年不禁啞然，露出苦笑。
“死是什麽感覺？”明不詳問。
郭壁年沒想他竟問這種問題，一愣之後才道：“我……我是不是挂在樹上很久了？”
“隻有一會，很短，昏迷的時間也不長，再多一會可能就救不回來了。”明不詳道，“你還沒回答我的問題。”
“我看到白光，很痛苦，全身僵硬，但又有點……舒服？我感覺時間過去好久，醒來才發現太陽還沒下山。”郭壁年無法回答這問題，方才經曆的感覺太難形容。
“你爲什麽想死？”明不詳問。
郭壁年道：“活着太痛苦了。每個人一生下來，家世好壞，父母是誰，身份尊卑都注定了，我想重新投胎到别的人家，或許就不會活得這麽痛苦。”
明不詳沉思片刻，道：“你穿的衣服料子很好，還學過武功，練過很好的内功心法，且是打小練起，所以才能這麽快醒來，應是世家子弟。”
郭壁年一愣：“我沒說我窮，也沒說我家世不好。”
“穿得起你這衣服的百中無一。”明不詳搖頭，“要比現在更好，你要自盡很多次。”
郭壁年低聲道：“也沒這麽難。”他忽覺天色已暗，忙站起身道，“我要回家了。”
他起身太急，腳步虛浮，又是黑夜，絆了個踉跄，險些摔倒，正要走，忽聽得明不詳道：“你真想死？”
郭壁年回頭，黑暗中，明不詳的身影模糊不清。他點了點頭，又搖了搖頭：“我怕疼，我……好不容易，唉……你真不該救我的。”
“有什麽煩惱，明日來這找我。”明不詳道，“或許我能幫你。”
郭壁年目送着明不詳的身影在黑夜中隐沒。
郭壁年就住在樹林左近的嘉陽鎮，正如明不詳所料，他是世家子弟，父親是鐵鷹門掌門，雖然規矩上受普光寺節制，但普光寺遠在七十裏外的别山鎮上，嘉陽鎮還是鐵鷹門說了算。
雖然是偏僻小鎮，嘉陽鎮也有數千人口，有良田，靠近水源，生活富足，郭壁年自幼便不缺錢花。少林境内雖不排斥其他宗教，仍以佛教爲尊，大部分人都笃信佛教，嘉陽鎮民風保守純樸。
郭壁年回到家時已經天黑，郭父見兒子回來，問道：“去哪了？晚飯都沒回來吃，兩個弟弟等你吃飯呢。”
郭壁年道：“門派裏沒什麽大事，我公辦完無聊，就去半山林那走走。”
郭父道：“門派的事都打點好了？”
郭壁年道：“都處理完了。今年秋收的糧帳清了，等着上呈普光寺，比去年還多着一成。鎮東的馳道有些壞了，明年得修整，我合計從庫銀裏還能撥個幾百兩。幾樁訟案我交給林師爺先過卷宗，明日向我禀告。”
郭父道：“李家宅院的案子呢？”
郭壁年道：“入室劫掠是盜匪行爲，宜重刑，我打算處死犯人。”
郭父點頭：“有時間爲什麽不練功？”
郭壁年啞口無言。
郭父道：“你是鐵鷹門以後的掌門，片刻松懈不得。門派雖小，上上下下也有忙不完的事，功夫也不能落下。之前說讓你投入普光寺了圓住持門下當個俗僧，以後在普光寺底下辦事，機緣好能入堂，鐵鷹門就發揚光大了，不然留在普光寺當住持也好。你未成親，先剃度總是不便，怕對佛祖不敬，現在方丈下了法旨，俗家弟子也能入堂，正是好事，你也免遭剃光頭的罪。我明年幫你找個婚事，早日成親，爹再帶你去普光寺拜入了圓住持門下。”
郭壁年點點頭：“一切聽爹安排。”
郭父站起身，拍拍兒子肩膀：“你任重道遠，事情很多，但你是郭家長子，男人要有男人的樣子，長子要有長子的擔當。你以後要扛着鐵鷹派，門派雖小，也别讓人看輕。”
郭壁年應了聲是，郭父接着道：“還有件事，鐵鷹門刀法講究力大刀沉，你委托匠人造的怎麽是把唐刀？上面那些珍珠玉飾流蘇更是不成體統。”
郭壁年恭敬道：“孩兒想，刀鞘上有些裝飾也好彰顯身份。”
郭父道：“華而不實，整得跟青城那些假書生和衡山峨眉那些潑娘們似的。爹今早幫你退了，爲你另造了把九環刀，使起來趁手。”
但是那把刀漂亮啊，郭壁年心想，嘴上應着：“孩兒今早就聽林師爺提了，照爹的吩咐就是。”
“真是爹的好兒子！”郭父大笑，“去吃飯吧，兩個弟弟在等你呢。”
郭壁年有兩個兄弟，一個小他兩歲，一個小他四歲。他到了飯堂，問道：“怎麽不先吃？用不着等我的。”
二弟站起身來，垂手道：“爹說大哥沒回來，我們不許先吃。”
郭壁年默然半晌，道：“一起吃吧。”
※
回到卧房，郭壁年沒有立即點起油燈，坐在床沿發呆。他今日險死還生，回想起來餘悸猶存，又懊惱着沒有死去，但要再死一次也不敢。
二更後，門派裏巡邏守衛漸少，他起身提了油燈，卻不點起，摸黑沿着廊道走至後院。巡邏守衛是他安排的，他知道現在是最安全的時候，經過父親寝室時，格外蹑手蹑腳。
後院有間廂房，門戶緊閉，他輕輕推開門，回身掩上。屋裏很黑，但他很熟悉，閉着眼也能走上閣樓。閣樓沒有窗戶，到了這他才點起油燈，照亮這整齊有序堆滿母親遺物的房間。
閣樓高度勉強夠他站直身子，他将油燈挂在東邊一角的壁挂上，掀開下方一個大木箱，在裏頭反複挑選，選中一件披帛襦裙。他脫去衣服，換上襦裙，将頭發解散，挽了個百合髻，簪上玉钗，從木箱裏取出個梳妝盒，裏頭有各式胭脂水粉。
他左手拿着銅鏡，右手以黛筆畫眉，上胭脂，抹口脂，貼上花钿，對着鏡子左看右看，松了一口氣。
胸口的郁悶終于抒發，他覺得現在的自己很漂亮。可惜銅鏡很小，看不着全身，隻能照着臉，他站起身，盡力照着周身，輕移蓮步學大家閨秀的姿态走路。
郭壁年喜歡漂亮的東西，這事得從他很小的時候說起。
娘生下他後，一直想要個女兒，又生了兩個兒子才爲他生下一個妹妹，自是愛逾性命。然而這妹妹未滿周歲就夭折了，娘非常傷心，甚至因此得了瘋病，被爹安排在這房間裏養病，那時他才七歲。
八歲那年，爹做壽，請來戲班子唱戲。這是他第一次聽戲，唱的是一出定軍山。他覺得戲袍花花綠綠很漂亮，年小頑皮的他摸進戲班子換衣服的廂房翻箱倒櫃，拿畫筆在臉上胡亂畫着，挑了件最漂亮的衣服穿上。
戲服又大又重，他手腳全裹在裏頭，聽到有人走進廂房，手忙腳亂脫不下衣服，想爬窗又被衣裙絆倒，摔倒在窗邊嚎啕大哭，引來圍觀。
原來他挑了件花旦的衣服，一臉五顔六色，妝都哭花了。衆人見他小孩子穿戲服的模樣，笑成一團，連爹也笑了，唯獨娘搶上前來抱着他痛哭，喊着：“囡囡，你回來啦！囡囡！”
爹将娘拉開，派人将她送回廂房。從那天起，娘時常叫來他，爲他化妝，給他穿上新買的衣服，那都是姑娘家的穿戴，讓他在面前走着。
直到九歲那年，爹無意間來到廂房，看到他穿着女裝挽着雙平髻，狠狠賞了娘幾巴掌，将他帶走，囑咐他以後再也不能單獨見母親。來年，娘就在郁郁寡歡中過世了，遺物被收藏在閣樓裏，包含衣服、首飾和妝盒。
他努力成爲父親想要的兒子，學文習武，學着掌理門派大事，像個男人一樣照顧弟弟。他每日都在努力，但父親始終覺得不夠，令他倍感壓抑。某日，他來到母親生前養病的廂房，鬼使神差地爬上閣樓，打開了母親的遺物。
郭壁年并不覺得自己是個姑娘，他隻覺得那些衣服好看。
他真心覺得好看。胭脂黛筆讓眉目如畫，膚紅齒白，襦裙、披肩、寬袖、花钿、發簪都比男人的衣飾好看太多。他喜歡漂亮的東西，僅此而已，他并不好男色，也不想當相公，他覺得挂着流蘇鑲着玉石珊瑚的唐刀很漂亮，但父親認爲九環刀才能力壓群雄。
于是這裏成了郭壁年的隐密，每當他疲累時，就會來到閣樓，穿上母親的衣服，看着鏡中的自己。他偶而也會出門，趁着去别山鎮普光寺公辦，偷偷帶些胭脂回來，藏在閣樓裏。他很想知道穿上這樣衣服的自己是不是很漂亮，但閣樓裏隻有一面手鏡，照不出全身。
父親說要他拜入普光寺當和尚時，真把他吓壞了。剃光頭，那得多醜？他故意與父親說起佛經，說得悠然神往，父親怕他假出家弄成真出家，于是說娶媳婦後再作打算。幸好現在規矩改了，他也真希望能早點成親，多個媳婦打扮。他想替媳婦畫眉撲粉，爲媳婦買新衣，打扮得漂漂亮亮。
可惜自己長得不夠好，大鼻闊嘴，跟父親太像，要是今天那個明不詳打扮起來，一定能驚豔許多人。
明不詳？這名字好像在哪兒見過……
※
“你是通緝犯，我在海捕文書裏看到你的了！”
第二天，郭壁年又來到樹林，來見明不詳。
“你要抓我嗎？”明不詳坐在樹上，陽光穿透樹影，風吹枝葉，搖搖晃晃。
“我要抓你就不會一個人來了。”郭壁年坐在地上，不知道自己爲什麽來。是因爲明不詳是逃犯？他不想抓明不詳。至于理由，這麽漂亮的人兒扔進大牢多可惜，再說這人還救了自己一命。
難不成是因爲明不詳說能幫到自己？
郭壁年也不知道明不詳能怎麽幫自己，他連自己的癖好都說不出口。并不是羞恥，他不覺得這有什麽好羞恥的，但少林轄下除了嵩山境内，多半民風保守，連相公都不受待見，嘉陽鎮百姓更是純樸，自己的癖好太過驚世駭俗，洩露出去，普光寺不會收自己這樣的弟子，最重要的是，爹一定會瘋掉。
“那你爲什麽來？”明不詳從樹上跳下。
郭壁年猶豫半晌，說不出話。明不詳走至他身邊，兩人相對無言，明不詳忽地問道：“你有相好的姑娘，家裏反對？”
郭壁年一愣，忙道：“沒。家教甚嚴，不敢輕犯女色。”
“你今日沒碰過姑娘？”明不詳又問。
“沒有！”郭壁年道，“男女有别，哪能輕薄？我可不是浮浪子。”
“那你身上怎會有脂粉味？就混在熏香味裏。”
郭壁年大吃一驚，忙擡手嗅了嗅，用力抹了抹臉，把手放在鼻端，沒聞着什麽味道。他一直很小心，離開閣樓後會用熏香熏衣，以免被父親發現。
“我鼻子靈，一般人聞不到。”明不詳道，“不過尋常人聽到這話，該是先嗅衣袖、肩膀、胸口，你卻先聞指尖，摸臉。”
“我摸過姑娘的臉，又被姑娘親了臉頰，所以……”這抵賴徒勞無功，方才才說自己不是浮浪子。
“你來了，就是有話想說。”明不詳道，“我是個逃犯，說的話無人會信，你有煩惱盡管說，即便我幫不上忙，你也不用悶得慌。”
郭壁年紅着臉，心跳加速，他确實想找個人說話，很想很想。他猶豫着望向明不詳，忍不住想：“這麽漂亮的人，應該不是個壞人吧？”于是問：“你爲什麽要刺殺江西總舵？”
“你覺得他不該死嗎？”明不詳反問。
郭壁年道：“那是丐幫轄地，他有罪也該由丐幫處置。”
明不詳道：“我有個朋友說，做自己良心上過得去的事。”
郭壁年聽他這樣說，更覺這人可信，于是道：“你會幫我保守秘密，絕不會洩露吧？”
明不詳點頭。
“我……我喜歡姑娘的衣服。”郭壁年終于說出口，又連忙搖手，“你别多想，我不是相公，我喜歡姑娘，想把姑娘打扮得漂漂亮亮！我不是那種男人！我……就覺得漂亮，我喜歡漂亮的東西！”
他忍不住看明不詳的臉色，見他既無驚訝，也無嘲笑之意，稍稍安下心來，一股腦将事情和盤托出，從小時候有個妹妹說起，說到自己躲在藏有母親遺物的閣樓上換裝，甚至無法見到自己盛裝打扮後的全貌。
一個秘密很重，但若有人分攤，重量就少了一半，把心底話說出來，郭壁年隻覺胸中坦蕩，一口郁氣抒發，卻又不安起來，問道：“你會不會覺得我很……龌龊？一個大男人……”
明不詳搖頭：“古人中也有不少喜着女裝之人，何晏美姿儀，好服婦人之服，明帝好婦人之飾，即便佛門中人也有善本法師以女裝奏琵琶，雖罕見，非無前例。”
“但我爹不會喜歡，他看見了會氣死。”郭壁年道，“我是鐵鷹派的掌門繼承人，做不了這麽驚世駭俗的事，而且傳到普光寺去，我就不能拜入普光寺門下了，前途就完了。”
“躲起來偷偷穿就是。”明不詳道，“用不着自盡。”
“我……我想讓人看見。”郭壁年低着頭，“我想穿着漂亮衣服，讓人誇我漂亮。我不像你，你長得好看，很多人會誇，我想打扮，我……我想光明正大走出去，不想偷偷摸摸，但是……”
明不詳道：“但是你怕穿上女裝被非議，被譏笑，讓父親蒙羞，讓鐵鷹門丢臉，你很痛苦，這就是你自殺的原因？”
郭壁年默默點頭。
“生老病死，怨憎會，愛别離，你這是求不得苦。”明不詳想了想，道，“我或許能幫你。”
郭壁年一愣：“怎麽幫？”
“你想讓人家看不是？”明不詳指指自己，“我應該算是個人吧？”
郭壁年張大眼，欣喜不已。
(本章完)