大雨傾盆，雨聲大得讓希利德格以爲自己聽錯了，不可置信地問：“你說什麽？”
“你做過頭了，差點傷害到神子。”孟德道，“有問題到聖司殿，古爾薩司會親自回答你。”
胡根親王顫巍巍起身，驚道：“這是怎麽回事？希利，我們會被追究責任嗎？”
“我不信！”希利德格怒吼着，“我犯了什麽錯，古爾薩司要收回我的權力？！”
“伱可以詢問古爾薩司。”孟德将手中令牌遞給希利德格。希利德格臉色陰晴不定，望着孟德主祭，猶豫着。
“我要見古爾薩司！”希利德格縱身躍下高台，喚來随從。他連馬都不騎，幾個起伏就已隐沒在人群中。
“古爾薩司打算怎麽處置我們？”胡根親王顫聲問孟德主祭。孟德主祭搖搖頭，視線轉移到了火刑台上。
楊衍摟着王紅，他知道危險還沒過去。人群散去，滂沱大雨将火澆滅，黑暗中，他看到四面八方慢慢靠近的人影，辨不出有多少人。他手上沒有兵器，仍将王紅護在身後。
“那些是什麽人？”楊衍問王紅，“你看得見嗎？”
王紅抓着楊衍手臂，低聲道：“是衛祭軍。”
那群人影忽地矮了半截，像是在跪拜行禮。“古爾薩司有命，請神子到祭司院一談！”楊衍聽到黑暗中傳來的聲音，極力想看清，但隻能看到一個個隐約的黑影。
一輛馬車從遠處駛來，停在這群人外圍，一點螢火在馬車上亮起，逐漸靠近，等到了楊衍身邊，才看清是名持傘的衛祭軍提着盞油燈快步走來。有了這燈火，楊衍才不算睜眼瞎，他接過雨傘爲王紅遮雨，取了燈籠往馬車走去。
油燈挂在頂上，車内總算明亮得能讓他看清王紅。王紅不停哆嗦，也不知是冷還是怕，楊衍想爲她披件衣服，可他自己也全身濕漉漉的。
“你想好要跟古爾薩司說什麽了嗎？”王紅顫聲問。
楊衍搖搖頭，又點頭：“看他打算跟我說什麽。”
“塔克跟高樂奇都回來了，帶着糧食。”王紅說道，“我們這算赢了嗎？”
楊衍不知道，這到底算赢了還是輸了？
馬車來到燈火輝煌的祭司院，楊衍與王紅被請下車，被帶去沐浴，換上幹淨清爽的新袍子。
至于希利德格，他并沒有這麽好的興緻。他匆忙回到住處，擦幹頭發，換了一身幹衣，立刻前往聖司殿谒見古爾薩司。希利德格焦急，懷疑，都顧不上跟守在門外的波圖打招呼。聖司殿大門打開，他再次見到那熟悉尊崇的身影，就坐在那張大床上。
希利德格上前，單膝跪地，左手撫心，問道：“尊貴的古爾薩司，您爲什麽收回我的權力？是不是孟德主祭假傳您的命令？”他着急辯解，“衛祭軍正在待命，我們有能力抓住塔克跟高樂奇，審判他們。雖然神子遇險，但已平安，我沒傷害神子。”
“已經不需要你了。”古爾薩司回答。
不需要我了？什麽意思？希利德格心中湧起不安與疑惑。爲什麽不需要我了？哪裏不需要我了？是不需要我再對付塔克，還是不需要我當繼承人？他仰望着古爾薩司，帶着不解跟乞求，像是無辜的馴鹿。
“你不再是我的繼承人了。”古爾薩司說道。
希利德格渾身一顫：“那是誰？孟德？那個笨蛋被我騙過了，讓塔克的人中了埋伏！難道是波圖大祭？您說過他太溫和，不适宜掌權……”
古爾薩司沒有回答，而是給了另一個答案：“我會保住你的性命。”
隻是保住性命？自己做錯什麽了，就因爲差點傷害到神子？不，理由不可能這麽簡單！憤怒從希利德格胸腹間升起，他像是明白了什麽，又有許多不明白。就像抛棄孟德一般，自己也被古爾薩司抛棄了？如果隻是單純的更換繼承人，或許他不會這麽憤怒。
古爾薩司從沒阻止他的所作所爲，一直冷眼旁觀着，古爾薩司隻是在利用自己，讓自己去下一盤一開始就不會赢的棋，當自己殚精竭慮，眼看就要獲勝時，又掀翻棋盤要自己認輸……
憑什麽？！
他後悔沒在火刑台前就與孟德翻臉，他當時就該擒下楊衍，用神子威脅古爾薩司！他不該回來！他在等什麽？像他這麽驕傲的人，憑什麽要仰望古爾薩司垂憐的目光？
這麽蒼老的一個人，假若現在就死了，自己就是繼承人，主祭們會承認！他一開始就不該抱着讨好古爾薩司的想法，而是該扭斷他細長的脖子！
“您不能這樣對我！”希利德格低聲道，“我爲您做了這麽多事……請您再給我一次機會！”
“你是爲你自己的權力而戰。”古爾薩司道，“包括讨好我也是。”
“喝！”希利德格半跪的身子如箭竄起，他早把全身力量聚集在着地的那隻腳上。這一踏将地磚踏出條裂縫，他右手成爪，左手揮拳，眨眼間就彈到古爾薩司老邁的身軀前。
瀕危一擊，幾乎使盡了所有力量，古爾薩司那細長的脖子一歪，側身避開，希利德格一拳一爪打在床上，木屑羽絨紛飛。
古爾薩司輕歎一聲，飄然而起。他太了解這個繼承人了，了解他的驕傲和不服輸，了解他極高的自尊心，明白他的不甘。
希利德格沒有放棄，扭腰轉身又向古爾薩司撲去。他沒攜帶兵刃，運起傳矩心訣，左掌如刀，使焰光刀法中的“怒火焚城”，一掌劈下。古爾薩司矮身避開，希利德格屈膝撞上，古爾薩司舉左掌遮檔，身子又輕飄飄避開。
古爾薩司沒有還擊，隻是閃避，隻兩招便退到了桌椅旁。希利德格見已将他逼到死角，右手使熾焰燎原，左拳封住古爾薩司退路。
是的，無論古爾薩司多麽令人敬畏，他早就是個年逾古稀的老人了，無論他年輕時功力多深厚，他至少有三十幾年沒有與人交手的經驗了，因爲根本就不存在值得他動手的情況。
一聲巨響，大床左邊的門猛地被震開，一條人影從門後電光石火般竄出，速度之快令希利德格覺得聲音與人影是同時到的。希利德格手刀隻揮到一半便被一隻鐵掌握住，牢固得像是鐵鏈綁住了他的手臂，希利德格忙回肘撞那人胸口，砰的一下，那人紋絲不動。一股大力将他扯進那人懷中，希利德格從未遭遇過這樣渾厚的内力，這樣巨大的力氣，使他就像不會武功的人般被拉扯了過去。
“别染血，稍後神子要來。”古爾薩司輕聲說着，語氣仍是那般慈祥。
希利德格感覺到一隻大手環過腰間，用力一勒，将他胸口所有空氣擠出，另一隻大手捂住他嘴巴向後一扳，他聽到輕輕的一聲“喀”。
那是他的脖子被扳斷的聲音。
希利德格的腰骨、頸骨都被折斷，沒有一滴血落在地上。
“我已經給過你機會了。”古爾薩司緩步走回床上，“但你沒能把握住。”
楊衍抵達聖司殿時，地上沒有希利德格的屍體，殘留的可疑痕迹唯有古爾薩司床上的損傷，但楊衍并沒有注意到。
他此刻的心情極爲複雜，憤怒，卻意外平靜，有疑問，卻不忙着開口。他也不知道這場鬥争是輸是赢。塔克及時帶來的糧食能舒緩民憤嗎？就算能，能借此一舉鏟除古爾薩司的勢力嗎？
掩上門的聖司殿很安靜，明明大雨在窗外淅瀝作響，他卻覺得安靜，雨聲似乎很遙遠，彷佛這裏是世外之境，與外界毫無關連。
他拉過椅子，與古爾薩司相視而坐。
“希利德格輸了。”楊衍當先開口，“塔克已找到糧食。我們會揭穿他，與他勾結的親王一個都逃不掉。”
“你該經曆的都已經曆，回到祭司院吧。”古爾薩司說道，“你要學着如何走完剩下的路程。”
楊衍道：“不要白費力氣了，我不會背叛塔克，我将永遠與他一起對抗你，直到你讓出權位。”
“你不是背叛塔克，你是在拯救他。”古爾薩司說道。
楊衍不禁一愣。
※
無視大雨，民衆狂奔向一車車糧食。黑暗與大雨讓他們腳步遲緩，隻有少量的油燈指引着方向，但這是好事，推擠因此變少。
高樂奇拉着塔克退到一個能被看見卻又不會被卷入混亂的位置，雖然有人爲他們撐傘，大雨仍打濕雙腳，高樂奇覺得很不舒服。他讓周圍的戰士将油燈靠緊些，以确保塔克的臉能被照得明晰。
刑獄司戰士維護秩序，文官們協助發放糧食。車隊很長很長，運糧的速度顯然不及派糧的速度，團團包圍糧車的民衆擔心領不到糧食，開始相互推擠。高樂奇疏散糧食到二十個發放點，讓糧商優先運糧，協助發放，他指揮若定，分派得宜，超凡的領導才能展露無疑。
當燈火照亮運糧的戰士臉頰，眼尖的人們發現，協助運糧的隊伍竟是眼下有着雪花刺青的流民。
塔克與高樂奇也沒料到這樣的發展，他們逃離奈布巴都，沒等到楊衍與王紅來會合，正要動身，就見一支船隊沿着奈布河行來，船隻數量太多，無法不注意到。
然後他們就在船頭的火光中見到了麥爾正對他們揮手。
麥爾說了始末，故事得從蒙杜克說起。蒙杜克找上汪其樂，請他爲神子尋找藏糧處，汪其樂豪爽的允諾連蒙杜克都深感訝異。汪其樂派出所有手下向其他流民打探消息，奈布巴都周圍聚集着許多流民，這麽大批的糧食輸送不可能毫無痕迹，隻是藏匿得極好。汪其樂收集線索，選了幾個可疑地點一一查探，撲了幾次空。
這日，他仍是率隊前往查探。與麥爾夜襲不同，他選擇拂曉進攻，于是将隊伍駐紮在遠處，半夜突見火起，率衆察看，就這麽救下了麥爾與他的隊伍。
“糧食藏在奈布河上遊部落的碼頭。”麥爾告知高樂奇，“第二天我們就找着了，船隻、馬匹全都準備好了。”
碼頭？确實是最好的地方，高樂奇懊惱自己怎麽沒想到。希利德格想要快速平息民怨，利用船隻輸送糧食才是最快的，藏糧處隻可能在奈布河附近，而不是易于埋伏的村莊。
那麽孟德主祭查到的假消息究竟是他也中計，抑或是故意散播？現在重要的不是這個，高樂奇下令将糧食送回奈布巴都，幸運的話，說不定神子還沒落入對方手中。
他如果知道楊衍曾一度逃出，最後又自投羅網，不知會作何想法？
就算有流民隊伍幫忙，兩千多人一晚上也不可能拉來足夠讓奈布巴都飽食的食物，第一批糧食很快就會用盡，很可能引發第二次暴動。這場雨來得太及時，暴雨讓暴民們稍稍冷靜，高樂奇一邊派人打聽楊衍下落，一邊安排王宮衛隊與刑獄司的人力協助搬運糧食，同時打探希利德格的消息，提防衛祭軍反撲。
但衛祭軍隻是在祭司院外集結，并未有任何動作，這反而讓高樂奇猜疑不定。不久後，他聽說希利德格被召回祭司院，但依然沒有神子下落。
等到将近午夜，他才聽說了糟糕的消息，神子被帶到祭司院了。這可真糟，現在的他毫無能力去救，但他相信楊衍，如果楊衍知道塔克回來，就能更有底氣。
一個高大的身影忽地遮住他的視線跟雨水，是汪其樂。他穿着蓑衣，大雨打濕了全身。
“天亮前，我們的隊伍就要撤退。我的弟兄都累了，流民不被允許進入巴都。” 汪其樂聲音很大，這才能蓋過雨聲。
塔克大聲回答：“你們可以在巴都外休息，有帳篷，也能……招待你們食物！”
“流民在巴都外歇息，能睡得安穩？”汪其樂嘿嘿一笑，雨水沿着鬥笠往下直滴，落在胡須上，“各有各的地，誰也别犯誰。”
塔克猛地撲上前緊緊抱住汪其樂，顧不上全身濕答答，大聲道：“謝謝！謝謝！我不知道怎麽表達我的感激，從現在起你就是我的兄弟！我會赦免你們的罪，你們不用風餐露宿，我給你們最好的房子！”
高樂奇心想，就塔克這認兄弟的速度，那些親王全砍了也填補得上。
汪其樂推開塔克，沉聲道：“我無罪，不用你來赦免。”
“當然！你肯定無罪！”塔克有些得意忘形，“你是我的兄弟！”
“我是神子的朋友。”汪其樂道，“這是我幫神子的唯一理由。”
“我也是！”塔克拍着胸脯，現在他胸脯也濕成一片了，“我們是好朋友好兄弟！”
高樂奇撫着頭，正要上前将塔克拉開，大雨轉小，黑夜中，一團火光遠遠從南邊靠進。
這又是什麽人？他還沒弄清楚，汪其樂皺起眉頭指着北邊：“誰的隊伍？”
北邊同樣亮起一團火光。
一名流民氣喘籲籲上前禀報：“是聖山衛隊！至……至少有數千人！”
※
“我召集了聖山衛隊，應該已經到了。”古爾薩司說道，“王宮衛隊跟刑獄司一片混亂，還有……你的流民朋友？我聽說他也在。”
楊衍猛然起身，喝道：“你想幹什麽！”
古爾薩司依然平靜，溫和地對楊衍說：“坐下，聽我說，他們沒有危險。”
“你知道高樂奇爲什麽失敗嗎？”古爾薩司說着，“他很聰明，不輸給希利德格，爲什麽希利德格能這麽輕易将他逼入絕境？因爲高樂奇太過節制，而且他恐懼你。”
楊衍聽着。
“神子是他可以跟祭司院抗衡的最大籌碼，想要淩駕在權力上，唯有更高的權力。但他不敢讓你掌握權力，不敢善用你的身份，怕自己無法駕馭你。如果他願意利用你去掌控親王，掌控祭司院的祭司，掌控每個部落的小祭，他的勝算将大大提升。”
“高樂奇不敢，因爲他擔心你成爲下一個我，另一個壓過亞裏恩宮的祭司院。很遺憾，他有車，卻隻願意拿來當卒用。你會下小棋嗎？我希望你能聽懂這比喻。”
“我聽得懂你在說什麽。”楊衍回答。
古爾薩司點點頭：“希利德格利用了這點，聯合了親王們孤立塔克，高樂奇沒将權力作爲籌碼，希利德格就能将利益作爲工具，輕易策反親王們。”
“他害了奈布巴都許多無辜平民！”楊衍咬牙切齒，“這一切都是你默許的，你眼睜睜看着！”
“高樂奇找上孟德是很聰明的做法，但是權力的奴隸很難背叛權力的主人。”
楊衍恍然大悟：“你讓孟德主祭洩露假地點！”他立即想通了，孟德肯定是将高樂奇找上他的事告知了古爾薩司，古爾薩司讓他洩露假地點，使塔克陷得更深。
“晚一天，塔克就逃不出去，聖山衛隊已在趕來的路上。”古爾薩司說道，“不過意外難免，塔克還是找着了藏糧地點，拯救了自己的名譽。還有，希利德格太過妄爲，險些傷害了你。”
“所以你暗中幫着希利德格？”
“我隻是看着他做，彌補他的不足。”古爾薩司說道，“但是希利也錯了。”
“他做錯了什麽？”
“他太不尊重你，對你不夠了解，以緻于讓你冒險。”古爾薩司道，“他也沒看清自己在這場鬥争裏的身份。”
聽起來，古爾薩司做的每一件事都是爲了自己？
“爲什麽你要坐視，就爲了讓我加入祭司院，做你的傀儡？”楊衍怒道，“你現在想用他們的性命威脅我？”
“我讓你看清權力，還有你自己的使命。”古爾薩司問楊衍，“你看清楚了嗎，是誰讓奈布巴都的子民挨餓，是希利德格？他是首惡，但誰讓他有這個權力？”
“是你！”楊衍指着古爾薩司，“你給了他這樣的權力！”
“還有呢？”古爾薩司接着問，“隻有我嗎？”
“還有那群親王！”楊衍回答，他明白權力不隻會相互争奪，也會相互勾連。
“你覺得塔克會殺光所有親王嗎？”古爾薩司又問。
楊衍猶豫，即便他再怎麽不理解權力鬥争，也猜到這不太可能。
“塔克就算想殺，高樂奇也會阻止。他會殺掉一部份親王立威，讓自己信得過的人接掌糧食，他會改革，但更可能籠絡這群親王來應付接下來與祭司院的抗争。”
古爾薩司站起身來，走向楊衍，他的聲音還是那般慈祥，像個老師在教導學生：“那些親王也不是全然有罪，有些人是盲從，有些人是被迫。他們不看好亞裏恩宮與祭司院的鬥争，爲什麽？神子，思考這些問題。爲什麽本該支持亞裏恩宮的親王們這麽輕易地倒向希利德格？爲什麽希利德格能擁有這樣大的權力？爲什麽沒人敢反抗我？爲什麽百姓要爲權力鬥争挨餓，爲什麽他們要死？爲什麽？有太多問題要想清楚。”
楊衍想着，許多問題他早就想過，權力的羅網連齊子概都無法掙脫。
古爾薩司來到楊衍身後，按着他的肩膀輕輕說道：“然後你就會明白，是誰殺了你與彭小丐全家。”
“閉嘴！”一股暴怒從心底升起，楊衍想起身，卻被古爾薩司按着，動彈不得，這老人有着與年紀不匹配的力量。楊衍正要罵人，古爾薩司的另一隻手已掩住他的嘴。
“神子以爲帶着幾百個人，練成誓火神卷，潛入華山就能殺得了嚴非錫，殺得了徐放歌，爲你家與彭家申冤？這樣的事，彭老丐都做不到。”
“殺死你全家和彭小丐的是整個九大家，是他們的相互勾結。”古爾薩司說道，“任何一個爲維護九大家而戰的人都是幫兇。”
楊衍想起了昆侖宮上，是李玄燹出手制止自己報仇，想起了彭小丐說過，即便申冤成功，也不可能對徐放歌報仇，想起了齊子概的爲難。
察覺到楊衍不再掙紮，古爾薩司手上力道稍緩：“神子，恕我直言，你看待自己的方式錯了，無論滅門種還是神子，你習慣揮舞着自己的身份自保或保護别人，你把自己變成了工具，于是高樂奇與希利也把你當作工具，希望揮舞着你取得權力。但是工具是無能爲力的，工具保護不了任何人，做不了任何事。”
“軟弱的人仰望權力，強悍的人争奪權力，這都太膚淺，因爲權力也有主從，有權力的人必須服從賜與他們權力的人，正如高樂奇之于塔克，孟德、希利德格之于我。希利也是如此，他以爲隻要你不死，就可以掌握你從而取得權力，這是他犯下的最大錯誤。”
“你不也這樣想？”楊衍質問。
“我并不想利用你，也不想操縱你，那是高樂奇和希利德格的想法。”
“我要讓你成爲權力本身。”
楊衍吃驚地瞪大眼。
古爾薩司不疾不徐地說道：“你今晚要做的第一件事就是決定巴都内所有人的死活，從塔克、高樂奇到一衆親王和祭司院所有參與的人，我把他們都交給你處置。”
楊衍重新聽見雨聲，這場雨似乎更大了。
第七卷 完
(本章完)