塔克從未見過這樣激烈的沖突，想喝口酒壓壓驚，卻喝了個空，紅色的汁液灑了一身。他的手在顫抖，不隻手，他全身都在顫抖。
暴民們占據了亞裏恩宮前廣場，王宮衛隊正拼死抵禦着。高樂奇下令讓衛隊撤回亞裏恩宮，借着亞裏恩宮的高牆和弓箭才阻止了暴民。
暴民們也要休息，尤其經過一夜暴亂後，但他們沒有撤去，聚集在亞裏恩宮前，或躺或卧，還有人不住叫罵，向亞裏恩宮扔石塊木塊，不斷呼喊着交出神子與妖女。
正午的太陽曬得人頭暈，塔克望着太陽，有些迷惘。難道薩神當真隻保佑祭司院，不保佑其他子民？還是自己的行爲當真渎神了？
廣場中央再次搭起了火刑台，不隻一座，有三座，看來他們想燒死的不隻王紅，還有自己……
“能守住嗎？”塔克問進入房間的高樂奇。
“希利德格會再出招，這些暴民就像曬幹的青稞，一點就着。”
“麥爾還沒消息嗎？”
“您害怕嗎？”高樂奇倒了一杯酒給塔克。
“我怕死了！”塔克喝了一大口酒，“我爲什麽不好好當個亞裏恩，非要跟祭司院作對！”
“您後悔了？”
“不，我害怕，恐懼，全身發抖，吓得要死！天，現在如果有人能拯救我出困境，我願意下跪親吻他的腳趾！”塔克說道，“但我不後悔。我害怕，但不後悔！”
“我已經作好撤退的準備。”高樂奇道，“八輛馬車，還有八百名護衛。”
一名戰士急沖沖進來：“報！有奴兵營的戰士回來禀報！”
“快讓他進來！”塔克喊着，他太需要一個好消息了。
隻有奴兵營的士兵？高樂奇升起不祥的預感。
“那裏沒有食物！我們的隊伍被埋伏了，麥爾總指揮下落不明，我們逃了一晚才趕回亞裏恩宮！”
高樂奇一陣暈眩。
“希利德格會用鎮壓暴民作借口派遣衛祭軍，引導暴民攻占亞裏恩宮，我們要馬上離開！”高樂奇說道，“往北去，召集邊防軍奪回奈布巴都！”
塔克沒問勝算多少，隻有一條路時，就隻能走下去。他什麽也沒收拾，隻帶了屬于亞裏恩的印信與令牌，跟楊衍、王紅在庭院集合。
“神子與我同車。”高樂奇道，“塔克與娜蒂亞一輛車，從不同的方向逃走。我已經派出傳令官，讓刑獄司的隊伍在外面接應我們。”
“希利德格一定會攔阻。”楊衍道。
“所以需要六輛空車掩護，車上都會坐人，都穿上與神子相同的衣服。”高樂奇道，“他們想攔下的隻有神子。”
“爲什麽我們不坐同一輛馬車？”塔克問道，“這樣不是更好？”
“馬車載了四個人跑不快，而且分散可以避免同時被抓，就算其中一輛被截住，剩下的人還有機會扳回局面。”
“我不懂！”塔克發問，“如果祭司院抓到神子，我們還有理由出兵嗎？”
“當然有！隻要說祭司院脅持神子就好，前提是神子不會背叛我們。假若亞裏恩被抓了，神子跟我也能号召邊境軍勤王，當然無論哪條路都會有許多波折。神子——”高樂奇轉頭問楊衍，“你會背叛我們嗎？”
楊衍搖頭：“不會。”
高樂奇點頭，這件事上他相信楊衍，無關權力勾連，無關利益，而是楊衍那單純到可說愚蠢的熱情讓他相信楊衍不會背叛，比任何利益都來得可靠。
“讓我跟娜蒂亞同車。”楊衍說道，“我隻有這個要求。”
“爲什麽？”高樂奇問，“如果隻有一輛車逃脫，你會需要我的協助。”
“因爲我答應了要保護娜蒂亞。”楊衍道，“他們想燒死娜蒂亞，我要守在她身邊。”
塔克也道：“高樂奇，我們一起走，我們同生共死！”
高樂奇并不想跟塔克同生共死，如果可以，他希望自己長命百歲，但神子執拗的性格難以說服，時間不多，他隻能最後叮咛：“無論如何都請神子不要沖動行事。”
楊衍點了點頭，高樂奇心中卻想，點頭有什麽用，這八成是白囑咐。
衆人約定好會面地點，安排突圍事宜。等到申時，城外的暴民們開始疲累，亞裏恩宮四面大門突然打開，大批王宮衛軍殺出，持着盾牌長矛驅散群衆，随後是馬匹沖撞，在四面各自開出一條足以通過的道路。
跟随在突圍的王宮衛軍後的是兩輛馬車和上百名騎士，并不是每輛馬車都能幸運突圍，南面廣場上的馬車面對的是數量最龐大的暴民，才剛闖過廣場就被巷道裏的暴民襲擊，騎手被拖下馬來亂棍打死，車被攔下，喝叱着要馬車裏的人出來。他們要迎接神子，燒死妖女，至于亞裏恩，暴民們還沒想好怎麽發落，但總之下場不會太好。
東、西、北三路馬車順利離開亞裏恩宮，高樂奇并不安心，掀開車簾，看到了繡着太陽光芒的旗幟。
是衛祭軍！正如高樂奇所料，希利德格果然調動了衛祭軍。但顯然高樂奇決斷之速還是讓希利德格意外，希利德格一聽到亞裏恩出逃的消息，就立刻親自率軍指揮攔阻。
“該怎麽辦？”駕車的馬夫詢問。
“沖出去！”塔克下令。
王宮衛軍與衛祭軍在巷道裏展開厮殺。
※
“不用怕。”楊衍對王紅說，“我一定會保護你。”
王紅點點頭，握着楊衍的手。她明白這隻是脫口而出的安慰話語，但意外受用。
其實也沒什麽好害怕的，她的父母、弟弟都還算安全。古爾薩司不會殺楊衍，隻要楊衍活着，他必會保護她的親人，這樣就夠了……這樣就夠了……
王紅看着楊衍，楊衍正焦急地想探頭看看外邊的情況，又怕被人看見，于是縮回來，來來回回手足無措。就在這危急關頭，她竟不禁覺得楊衍有趣。
“幹嘛這樣看我？”楊衍瞪大眼睛問道。
王紅在楊衍耳邊呵氣，低聲笑道：“伱這倒拉稀的還挺有氣概。”
楊衍耳朵發癢，怒道：“都這種時候了，你還有心情捉弄我！”
“小聲點，不怕外面人知道神子在這裏？”王紅依舊靠在楊衍耳邊，頭枕在他肩上。
楊衍不明白王紅爲何突然這樣，隻覺得很不自在。忽聽馬夫大喊：“衛祭軍攔住我們啦！”
“殺出去！”楊衍提起手上的刀。
王紅握住楊衍的手，馬車持續前進，車簾垂下，車外傳來慘叫聲、呼喊聲和打鬥的聲音，馬車忽快忽慢，他們知道外面正進行着慘烈的厮殺。
沒多久，又有急促的馬蹄聲接近，車夫興奮大叫：“是刑獄司！”馬車加快速度，但随即就聽到車夫的慘叫聲，車廂左搖右晃，一陣劇烈颠簸後戛然靜止。
“我下車瞧瞧。”楊衍拍拍王紅的手。王紅松開手，小聲道：“蠢驢，見着危險要躲。”
“我知道。”
楊衍提刀下車，隻見王宮衛軍與刑獄司戰士正與衛祭軍激戰，車夫倒在地上，身上中了幾刀。屋頂上、巷道旁陸續出現十餘名戰士，服色不同，見着敵人就鬥在一起。
楊衍搶上前去，一刀砍翻一名衛祭軍。隻聽有人大喊：“神子在這！神子在這！”衛祭軍不敢傷及神子，倒轉槍杆刺來，楊衍橫刀一掃，他當神子這段時間功夫可絲毫沒落下，易筋經雖與他适性不合，終究也有小成，這刀将三柄槍杆同時掃開。
楊衍飛起一腳将其中一人踢倒，随即一矮身，左拳轟在另一人下巴上，那人摔倒在地，昏了過去。楊衍左腳屈膝虛點，看似膝擊，等人退開，足尖一擡，踢中對方下巴，踢得又一人向後翻了個跟頭。
楊衍打倒幾人，仍不罷休，見王宮衛軍與刑獄司落入頹勢，當即提刀殺入。他是神子，衛祭軍怕誤傷他，紛紛忌憚，他打法本就拼命，這局面下當真如虎添翼，左沖右突，連砍了三四人，所到之處衛祭軍節節敗退，竟被他清出一條通路。
“神子，快上車！”一名王宮衛士搶上馬匹，呼喊楊衍上車。楊衍也知不能耽擱，揮刀砍翻兩人，衛祭軍怕他逃，六七名戰士将他圍住，槍柄刀背不斷攻擊。楊衍五虎斷門刀早已熟練，使招“爪牙稱雄”砍倒兩人，正要上車，那王宮衛士慘叫一聲，被戳下馬來。
一名衛祭軍将長槍戳向駕車的馬，馬匹受傷，一聲長嘶，發足狂奔，險些将楊衍撞倒。楊衍左手抓住車廂窗沿，身子不由自主被馬車拖着跑，眼看就要被甩開，他深吸一口氣，雙足在地上猛地一踏，扭身翻上車頂，向前奔出幾步，一躍而下，恰恰落在馬背上。
楊衍左手執住缰繩，右手不住揮刀砍殺，口中呼喊：“讓開！讓開！”衛祭軍被刑獄司與王宮衛軍拖住，一時攔他不住。
馬車奔過兩條巷子，楊衍聽後方号角聲此起彼落，知道身份暴露，周圍的衛祭軍會集中在這條路上追捕。身邊殘餘的王宮衛軍隻剩十餘人，又見馬匹受傷，隻怕被追上，楊衍猛地勒馬，翻身下馬，鑽進車廂對王紅道：“他們要抓我，我引開他們，跟塔克說，我不會背叛他。”
王紅點頭：“我等你，小心。”
楊衍喊道：“你們護着她跟亞裏恩會合，這是神子的命令！”十餘名王宮衛士不敢拖延，護着馬車離去。
楊衍提刀等待，見七八騎衛祭軍向他奔來，大喝一聲，向前沖出，猛地飛身而起，将其中一人一刀斬落馬下，奪了馬匹。他也不急着逃跑，兜轉馬匹與其他幾人交戰，等有人發出信号，這才撥馬奔逃。
幾名衛祭軍窮追不舍，楊衍連轉幾個巷子，擺脫不了，索性奔至一處窄巷，将馬匹橫在路口，翻身下馬遁入窄巷中。
剛入窄巷，楊衍就聽到信号聲，不一會，追趕的衛祭軍奔入窄巷。這巷子窄得僅容一人，七名衛祭軍魚貫進入，楊衍奔至半途，忽地回過身來照頭一劈，領頭那人正要舉槍格擋，被巷弄所阻，被一刀劈倒。
衛祭軍是騎馬來追的，所使多半是長槍長刀，窄巷中難以施展，五虎斷門刀雖也是大開大合，但也有巷戰埋身之招。楊衍當下豎刀在前，左手推刀背，使招“蹑影藏刀”，第二人正待要退，被身後人擋着，楊衍一刀劈進他胸口，左手使勁一推，這人跟後頭那人撞在一起。
楊衍轉身就跑，拐過巷子，縱身躍起，趴在屋頂上不敢亂動，餘下五人轉過巷子，尋他不着，各自去追。楊衍正待要走，又聽馬蹄聲雜踏，人數頗多，忙又趴低身子，隻見百多名騎兵奔馳而過，跟在後頭的正是希利德格。
楊衍大怒，本想發難，又見希利德格身邊侍衛甚多，不好造次。隻聽希利德格指揮隊伍包圍附近，挨家挨戶搜索，楊衍正拿不定主意，忽地想到：“他們在這附近搜索，我不如回過頭去找個地方先躲一陣，再與塔克他們會合。”
楊衍當下翻下屋頂，反往亞裏恩宮方向奔去。這附近巷弄複雜，他繞得暈頭轉向，遇着死巷便翻牆而過。交戰聲漸漸遠了，楊衍找着間破屋，見裏頭無人，隻有個破衣櫃，櫃門早已朽壞，彎腰鑽入衣櫃，蜷曲身子，拿櫃門遮擋，勉強藏身。
不知王紅是否平安，塔克與高樂奇是否順利逃出？楊衍提心吊膽地躲了大半個時辰，聽周圍漸漸安靜了，稍稍平複心緒，心想：“不如躲到晚上再走。”
他蜷縮在衣櫃裏許久，隻覺得不舒服，聽巷弄僻靜，似乎無人，于是從衣櫃中走出，正要舒展筋骨，突然覺得大腿外側有異物輕敲，心中一奇，伸手去摸，圓圓一團觸手冰冷，卻是熟悉，低頭一看，正是那顆針球，用一條紅綢緞綁在腰帶上，一走動便搖晃着撞擊大腿，方才大戰激烈，又急于逃脫，一時竟無知覺。
楊衍心中大奇，這針球他早給了王紅，怎麽又回到腰間？一回想，莫不是王紅在他耳邊呵氣時，趁他不備系上的？沒想到王紅還有這手法，自己竟沒發覺，可王紅爲什麽要這麽做？
楊衍一時想不通原因，反正也無處可去，索性就在破屋裏躲着，等天黑了再去與塔克等人會合。比較麻煩的是，他視力到了晚上會大打折扣，且這當口夜間管制必然更嚴格，隻怕不好逃脫。
思來想去别無他法，也隻能等待。等到黃昏時分，楊衍估摸着該出發了，于是摸進附近一戶人家，趁主人不在偷了件衣服。此時披上鬥蓬反惹人注意，他索性披散頭發，眯着眼低頭走路，避開人多的地方。假若衆人都以爲神子已經出逃，隻要紅眼沒被發覺，不會有人想到他就是神子。
希望希利德格沒有封鎖住巴都所有出口，雖然他很可能這樣做，那樣的話，要逃跑又得費些周折，總之先摸清狀況再說。楊衍提着火把低着頭在巷弄間行走，周圍意外的平靜，彷佛之前的厮殺并不存在。
雖然還沒到宵禁時刻，羊糞堆的暴動和亞裏恩宮的戰事也讓人們不敢出門。楊衍猜測希利德格該有很多事要處理，未必有時間親自搜索巴都，他來到大路上，路上行人稀少，他低着頭前進，沒見到衛祭軍的身影，他們去了哪裏？
楊衍走過下午發生戰事的街道，地上躺滿屍體，衛祭軍、王宮衛軍、刑獄司的都有，不知哪個更多。黑夜讓他視野模糊，他加快腳步低着頭專注走着，突然看見一個車輪橫在腳下。
擡起頭，前方一輛馬車橫陳在路口，楊衍心裏一突，走上前去，舉起火把，很快就認出是自己乘坐出逃的馬車。車廂上血迹斑斑，從敞開的馬車門望進去，裏頭沒有屍體。
王紅呢？王紅去哪了？是逃走了，還是被抓了？楊衍不知道，無從判斷，也沒有人可以詢問。
高樂奇勸他不要沖動行事，但楊衍沒多想，毫不遲疑轉頭就往亞裏恩宮方向走去。
越靠近亞裏恩宮，路上行人越多，沒多久，楊衍就發現那裏燃着熊熊火光，像是昨夜暴民燃起的火龍。
亞裏恩已經出逃，暴民們還沒散去？他們聚集在那裏做什麽？楊衍心跳加速，顧不上引人注意，加快步伐靠近亞裏恩宮，看見許多人站在屋頂上遠眺。
亞裏恩宮前廣場聚集着人潮，黑壓壓一片望不到頭，越過人群頭頂能看到架高的火刑台。楊衍夜裏的視力不好，尤其是他眼中所見都帶着一片血紅，但火光太熾烈，照着那個細瘦的身影，隐約能夠分辨。
楊衍不敢詢問周圍的人，向人潮中擠去。他聽到嘈雜的聲音，群衆呼喊的叫聲，像是狂風呼嘯的聲音，巨大、淩亂。他沒去分辨他們在喊什麽，隻想确定火刑台上的人影。
王紅被綁在火刑架上，周身約兩三丈處堆滿了柴火。希利德格坐在遙對火刑架的高台上，身邊是胡根親王和戴卓親王。
楊衍一陣暈眩，幾乎要倒下，他這才聽清周圍人呼喊的是什麽。
“燒死妖女！喚醒神子！”“燒死妖女！喚醒神子！”
他甚至不用猜接下來會發生什麽事。
“讓開！”他大聲呼喊着，聲音被淹沒在群衆狂熱的呐喊中。他奮力推開身邊的人擠上前去。
“燒死妖女，喚醒神子！”“燒死妖女，喚醒神子！”
“我是神子！讓開！”
“燒死妖女,喚醒神子！”“燒死妖女,喚醒神子!”
“讓開！我就是神子，讓開！”
“燒死妖女,喚醒神子……”
他的聲音在狂熱的人海中顯得太過虛弱無力。
“讓開！”楊衍想拔刀砍出一條路，手腳忽地不受控制地抽動起來。
又來了！該死的，又來了！
又一次，家門被滅的慘狀在他腦中快速閃動。彭家滅門時，他沒救到彭家人，天叔死在他面前時，他沒救到天叔。
爲什麽每一回他想救人時，那個人總會在他面前死去？
他要救王紅！
他手腳僵硬，渾身顫抖。血色的天，血色的地，血色的人群，血色的篝火正熊熊燃燒着。
他不能被打敗，他要救王紅！他不能讓這種事再度發生在眼前！
他像個駝背的跛子，以一種扭曲、變形、詭異的姿态往前挺進，每一步跨出都極其艱難。他的背拱起，又挺直，拱起，又挺直，滑稽可笑。他五指蜷曲，又奮力張開，又蜷起，又張開。他牙關不住打顫，他咬緊牙關，臉容扭曲，睜大雙眼。
他終于明白王紅将針球還給他的用意，王紅要他别來救自己。
“讓——開！讓——開！我是——神子！”他艱難地，緩慢地抽出刀來，想開出一條路。但他握不住刀，刀掉落在地，迅速被人潮踢開到不知名的方向。
高台上的希利德格站起身來，從手下手裏取來火箭，對着火堆一箭射去。他故意将火堆放在距離王紅兩到三丈處，胡根親王不想讓王紅太快被燒死。
火箭落在傾滿油的柴火堆上，迅速燃起一面巨大火牆，将王紅團團包圍，劇烈的火勢讓前排群衆不自覺退開幾步。
胡根親王想細火慢烹。
楊衍目睹着火牆在王紅周身騰起，他終究來不及。
該死的老天爺！該死的薩神！如果真有薩神，神爲什麽要這樣對待自己？他甯願墜入冰獄也不要一次又一次遭受這樣的折磨！楊衍壓抑不住的怒火恨意再次高漲，比過去每一次都更洶湧，更激烈，猛地從胸中暴開，激流般沖向四肢百骸，仿佛全身每一個毛孔都憤怒地張開着。他的痙攣猛地停下，四肢疼痛但恢複如常，牙齒不再打顫，汗水浸透了外衣。
他不再蜷曲着身體，奮力排開周圍人群向前奔去，厲聲大喊：“我是神子！讓開！”
終于有人注意到他那雙紅眼，有人驚呼：“是神子！”“神子來了！”
沒人可以阻止楊衍，也沒有人想到要去阻止，每個人都自覺地爲神子讓道，甚至不明白發生了什麽。高台上的希利德格察覺異狀，但他站得太高，以緻于看不清是誰闖了進來，當他發現是楊衍，楊衍已奔到了火牆邊。
但他一點也不介意。巨大的火牆與濃煙阻隔了神子與妖女，這挺好，神子能看着娜蒂亞被活活燒死的模樣，知道忤逆祭司院是怎樣的下場。
他一點都不了解楊衍。
楊衍瘋狂前奔，巨大的火牆高達丈餘，所有人都被高熱逼退，但經曆過丹毒折磨的楊衍不在乎。他縱身一躍，并沒有越過火堆，而是落在火堆上。他不在乎，沒有停步，從火堆中沖出，衣服着火了，但他依然不在乎。
到了這時希利德格才察覺不妙，若将神子燒死，他就無法對古爾薩司交代了。他忙下令滅火，但沒人能靠近火堆，圍觀人潮也阻止了取水滅火的可能性。
圍觀的人也正瞠目結舌，他們發現神子闖入火中，卻不知該怎麽救回神子。
王紅被濃煙嗆得張不開眼，她聽到人們驚慌的呼喊聲，勉力睜眼，看到一條人影越過火堆向她奔來，身上還帶着火苗，不正是那個莽撞的笨蛋？她不是把針球還給他了，他怎麽還來？
楊衍沒有刀，他的刀失落在人群中，他笨拙地替王紅松綁，被濃煙嗆得睜不開眼，不住咳嗽。
王紅想罵他笨，卻罵不出口。火勢正朝着火刑台蔓延而來，她不住咳嗽，想對楊衍說，逃不了，不用浪費力氣了，但沒說出口。
楊衍不住嘶吼，繩索太多，太牢固，他的手指磨出血來，也才解開了雙足的禁锢，而濃煙已熏得他睜不開眼。
所有人靜靜圍觀着，有人心想，神子真被妖女迷惑了心智，有人則擔憂神子要如何逃離這火團，更有人上前試圖搬開柴火，被烈焰所阻。
楊衍知道自己也逃不掉，他與王紅就要死在這了。這不公平的世道，他的爺爺、爹娘、姐姐與弟弟，天叔一家的血仇，都會随着這把大火煙消雲散，再也沒人能替他們報仇，再也沒人替他們伸張正義……
楊衍猛地站直身子，指天怒吼：“天！你不能讓我死在這！”
他喊得嗓子都啞了，像要把胸臆間的憤懑和不甘全都噴吐出去。縱然隻是一人的吼聲，卻如雷霆般響亮。
人群霎時靜默，無人給予回應。忽然，天空中滾過一道閃電，驚雷聲動，宛如回應着楊衍的怒吼。
驚雷過後，大雨瓢潑，火勢在雨中漸漸變小，終至滅了。一生倒黴的楊衍，終于在此刻迎來了最大的幸運。奈布巴都的民衆目瞪口呆，他們正見證着一場神迹。
楊衍解開王紅身上的繩索，将她緊緊抱着，沙啞着嗓子低聲道：“賊娘皮，沒事了！”
王紅受了不少傷，全身無力，氣若遊絲：“行吧，你愛怎麽叫就怎麽叫。”
胡根親王臉上的微笑轉成愕然，希利德格高聲大喊：“帶走神子，别讓他被妖女蒙蔽！”低頭一看，圍觀人群後方松動，緊接着，人群像退去潮水般快速向後散去，比澆了水的沙堆坍塌得還要快。
發生什麽事了？
希利德格聽到人們呼喊的聲音，非常雜亂，他要凝神細聽才能分辨。
“有糧食啦，塔克亞裏恩正在發放糧食！”“塔克亞裏恩帶着糧食回來啦！”
有了糧食，又見證了神迹，再也沒人在乎妖女是否伏法，人潮快速散去。希利德格不明白這是怎麽回事，爲什麽塔克能找到糧食？明明自己藏得很好，連孟德主祭都瞞過了。
“讓衛祭軍集結！”他還想反擊，打算召集所有衛祭軍。一條身影從下方奔近，幾個縱躍便躍上高台，是孟德主祭。
“古爾薩司已經下令。”孟德對希利德格微笑，“收回他賜與你的所有權力。”
(本章完)