希利德格無罪開釋，即便高樂奇再想刁難都沒法給他定罪。或許可以派個人去蘇瑪巴都查一下古爾薩司證詞的真僞，但高樂奇相信古爾薩司既然敢作證，到了那個村落也肯定什麽都查不到。甚或古爾薩司說的是真的，雖然沒抓着過，但關内确實會派出死間，但當時金雲襟才十五六歲，有這樣的死間嗎？
高樂奇突然想起刺殺楊衍的王權派，當時往下查，查到刺客沒有親友，從偏遠的部落來到奈布巴都，難道刺客也是關内的死間，故意刺殺薩神之子挑起紛争？
如果真是這樣，那楊衍的處境或許比想象中更危險，關内不希望再出現第二個薩爾哈金，當然，自己也不希望。
楊衍哈金隻需要是楊衍哈金就好。
古爾薩司脫下外袍披在希利德格身上，将滿身污臭的他扶起：“你受罪了。”
希利德格一直以爲自己不會哭，哭泣是軟弱的表現，他有接受死刑的覺悟，假若無罪，他更應該昂首闊步踏出刑獄司，但淚水止不住漱漱流下。他的大腿還在痛，在古爾薩司攙扶下一跛一跛上了馬車，連圍觀群衆都有不少暗暗拭淚。
怎麽就成了祭司院的表演，反倒顯得亞裏恩宮愚昧刻薄了呢？賽西想驅趕群衆，被高樂奇阻止，眼下還是什麽都别做的好。
先去見波圖，問個明白。
“我不知道這事。”波圖回答高樂奇，“古爾薩司不會把所有事都告訴我。”他想了想，接着道，“金雲襟很受器重，古爾薩司或許調查過他，但這件事你得問其他人，或許問問孟德，那時候他還很受重用。”
波圖煮了壺牛奶，精細地研磨茶葉，加入酥油烹煮，分享給高樂奇。
餘燼的孟德……自從希利德格成爲古爾薩司的繼承人後，他便逐漸遠離權力中心，現在是祭司院的副院長，專注于指導新進學祭。
“我不知道古爾薩司會調查自己器重的人，而且花費這麽大功夫。”
“以前有個叫李慕海的人。”波圖道，“自稱來自太陽山，勇武機智，加入衛祭軍不到一年就受到信任跟重用，擢升爲小隊長，是守衛聖司殿的衛兵之一——那是古爾薩司最嚴重的一次失誤。”
“古爾薩司相當看重他，聖路開通後，他與老眼是第一批火苗子。但就是這樣一個人，卻是關内的死間。”
高樂奇吃了一驚。
“隻差一步，李慕海就要洩露聖路的秘密了，幸好老眼攔下了他。”波圖道，“他死了，聖路的秘密才能被保住，從那以後，古爾薩司就非常小心身邊的人。”
“這些話是能告訴我的？”高樂奇問。
“我不會說不能說的事，我畢竟是祭司院的人。”波圖微笑着說，“我跟你說過什麽，回頭也要禀告古爾薩司的。”
“伱自己的立場呢？波圖大祭。”高樂奇不止一次詢問，他非常好奇，“亞裏恩宮與祭司院鬥争這麽激烈，我走進來這會已不知受了多少白眼，而您對待我卻像往常一樣禮遇尊重。”
“楊衍哈金問過我類似的問題。我并不想站得如古爾薩司那樣高，那離民衆太遠，而且時常要割舍一些東西，我喜歡我伸手能觸及到的人。任何時候都會需要我這樣的人，沒有野心的人越多越好。”
這倒是實話，而且幾乎可以肯定一點，不管是亞裏恩宮還是祭司院赢得這場鬥争，波圖的身份都不會受到影響。
或許還會更高也說不定，高樂奇捧着茶碗想着。
“該去見希利德格了，我還沒恭賀他被釋放。”波圖起身，“你應該早有打算吧？希利一定會報複你們。”
高樂奇當然知道，不過又能怎麽辦？
“高樂奇，你一直是個聰明的孩子，但聰明還不夠，你需要智慧。聰明容易擁有，智慧很難。”波圖順手取過衣架上的皮襖，示意高樂奇一同離去。
高樂奇忍不住問：“什麽意思？”
“你不夠了解希利德格。”波圖道，“你不知道他是多麽驕傲的一個人。”
※
那是一面銅鏡，有五尺高，就在希利德格身前，希利德格正對着銅鏡解衣。
他渾身臭味地搭上古爾薩司的馬車，爲自己的不潔羞愧，古爾薩司隻是如常安慰他。
他想找個話題感激古爾薩司爲自己撒了謊。
“我沒說謊。”古爾薩司道，“前往蘇瑪巴都的隊伍裏有我安排的人，他去查過金雲襟自稱的出身部落，沒有這個人，也沒有他父親。”
“他……真是關内的死間？”希利德格驚問。
“我見過這樣的人，來曆不明，急着回去。”古爾薩司閉上眼，“一樣讓我失望。”
所以古爾薩司早就知道自己是害死金雲襟的主謀，而他從未提起這件事？
馬車很快回到祭司院，希利德格回到房間，見沿路上的小祭不禁皺眉。他們不敢刻意回避，但總有幾個藏不住厭惡的表情。
直到浸入浴桶中，花香掩蓋下，那股臭味才稍微淡了。
希利德格幾乎要洗脫一層皮，将頭發反複搓揉，用昂貴的皂角滌身，還換了一次清水。他用上好的金創藥敷傷口，用白淨的布條紮緊，穿上嶄新的祭司袍，那是久違的柔嫩觸感，他束上腰帶，将頭發梳理整齊，站在銅鏡前，他依然是那個希利德格主祭，依然不可侵犯。
服侍的弟子問他晚餐，希利德格有些恍惚，要了壺溫熱的奶茶，一囊喝慣的葡萄酒，小麥制成的面包，新鮮的羊肉佐上孜然。
他不得不留意到弟子臨走前多瞧了他一眼。
用餐時，波圖大祭前來問候，他禮貌回應，接受了波圖的祝福，與他共進晚餐。
不能呆坐在房裏，他必須宣示自己已經回到祭司院。用餐後，他離開房間，跛着腳往公辦處走去，沿途許多學祭與小祭對他左手撫心恭敬行禮。
一切恍然如常，除了祭司們忍不住多瞧的那兩眼，用細微的，讓希利德格忍不住懷疑是自己多心的方式多瞧了他兩眼。他整了整衣帽，擔心自己穿着不整，或是因爲腳引人注意。
“主祭怎麽來了？”暫攝希利德格職位的副手見他前來，忙起身左手撫心，“薩神在上，讓清白的人不蒙受塵埃。”
自己就不是清白的。
“這兩天發生什麽事了？”希利德格問，“我不在的時候，蟲聲由誰負責？”
“沒人負責，一團亂呢。”副手答道，“實話說，希利主祭，您應該多休息，起碼今天應該休息，刑獄司那種地方……您遭的罪夠多了。”
希利德格道：“我不想歇息。這段時間發生什麽事了？你說。”
副手恭敬禀告着，希利德格聽着聽着，有些恍神，聲音漸次變得嘈雜，幾至難以辨認，最後竟變成了嗡嗡聲，在他腦海中不斷回蕩。
“希利主祭？”副手叫喚着，把希利德格從恍神中喚醒，“要不，您先回去休息吧？”
希利德格點點頭。
他回到房間，重又站在銅鏡前仔細端詳，自己衣冠整齊，沒半點疏漏，唯有大腿傷口隐隐作痛。
“禀希利德格主祭，您的兄長布歐來探視您了。”
希利德格高聲道：“我不見客，讓他回去！”
一股沒來由的焦躁升起，希利德格感覺到極端厭惡。“锵！”的一聲巨響，他一掌拍向銅鏡上的自己，将銅鏡打翻在地，聲響之大連門外的布歐也吃了一驚。
幾天後，希利德格找來魏德，賞他一顆小指頭大的金珠子。魏德被富麗堂皇的祭司院給震懾得說不出話來，面對賞賜，慌張婉拒。
希利德格道：“這是你應得的，我要感激你在牢中的照顧。”
“那是我該做的。”魏德感動道，“主祭的冤屈能洗刷真是太好了，我知道古爾薩司會有公正的裁決。”
希利德格說道：“收下吧，我有事要拜托你。”
“萬萬不敢。”魏德恭敬道，“主祭有什麽需要我效勞的，盡管吩咐。”
“我希望你幫我走一趟羊糞堆。這事很重要，我找不到可以相信的人，或許我應該自己去，但那裏實在不合适。”希利德格拿出個信封遞給魏德，魏德掂了掂，沉沉的，看來裏頭除了紙張還有别的事物。
希利德格道：“今晚夜深後，避開夜巡隊去到羊糞堆，将這封信交給裏頭一間賭坊的頭兒，我會告訴你是哪間賭坊。事關機密，你要對薩神發誓絕不洩密。”
“薩神在上，我會忠心爲主祭完成任務。”
魏德沒有多問，當晚就前往羊糞堆。他很高興自己能爲希利德格主祭效勞，那不僅是個貴人，也是他的恩人，是個高貴慈祥的人，能爲這樣的人效勞是他的榮幸。
他小心翼翼地避開夜巡隊，摸黑踏過雜亂帳棚間隔出的小路。羊糞堆是巴都裏唯一沒有宵禁的地方，入夜後遠近都透着燈火。他可以明白爲何希利主祭不能到這裏來，這裏一到深夜便罪惡滿溢，賭坊、最下流的娼戶、走私貨、奴隸販子跟亡命之徒都在黑暗中橫行。
帳篷紮堆挨着，一但失火便是重災。這還真發生過，二十來年前，羊糞堆大火，燒死了好幾百人，許多居民流入奈布巴都，亂了好一陣子。
魏德找到了賭坊，那是頂大帳篷，門口插着兩支火把，裏頭人影晃動，呼盧喝雉之聲不絕。他正要掀開帳簾入内，暗地裏突然沖出三人，兩人捂住他口鼻将他擒住，另一人往他身上不住捅刀。
魏德連慘叫都發不出便無聲無息死在羊糞堆一角。幾名兇徒從他身上搜出信封，打開一看，是片壓薄的金子，立即散去，片刻也沒有逗留。
暗處，一條窺視的人影離去。
“魏德死了？”希利德格問。
“是的，死在賭檔前。”在他面前的是住在羊糞堆的‘蟲聲’，這人回答，“我把他身上帶着金子的消息傳出去，果然有人來搶。深夜到羊糞堆還讓人知道身上帶着金子，從百丈懸崖上跳下都比這更有活路。”
“把那幾個盜匪交出去，讓刑獄司替魏德報仇。”希利德格囑咐。蟲聲離開後，他喚來親信弟子：“幫我約貝利親王今晚見面，要隐密，不要讓人知道。”
他随後回到銅鏡前，對着鏡子整理裝束，一如過往。唯一一個見過自己最狼狽面貌的人已經死了，他忽地覺得大腿上的傷口不再疼痛。
傍晚，希利德格換上便裝，提着一壺昂貴的葡萄酒離開祭司院。他沒有搭乘主祭專用的馬車，而是步行來到鬧市僻巷中一間飯館。
他點了一鍋涮羊肉、蔬菜和麥餅，要了兩個杯子，等着貝利親王來到。他已經很久沒有早到了，在還是小祭時，他覺得讓人等待是很失禮的舉動，每次約見都會提早一刻鍾到約定的地方。
後來，他習慣了讓人等待。
他沒有等太久，貝利親王就來了。
貝利親王很年輕，是塔克的四弟，蓄着整齊的兩撇胡子，天藍色長袍上繡着紅黃兩色花紋，系着淡黃色腰帶，是貴族才購置得起的華服。
他應該非常訝異，衆所周知，希利德格厭惡貴族，幾乎不與任何貴族往來。
“尊貴的希利德格主祭，承蒙您的邀請。”貝利親王左手撫胸，恭敬問候，“請問您找我有什麽吩咐嗎？”
“請坐。”希利德格起身相迎，他已經很久沒這麽謙虛地對待貴族了，“希望今天的酒能合您的胃口。”他爲貝利親王斟酒，貝利露出驚詫的神情，不免有些惶惶不安。
“您覺得今年的小麥收成會如何？”希利德格詢問。
“不知道。”貝利道，“現在才二月。要看雨水充不充沛，如果聖衍那婆多祭能早點來，說不定會有個好年。隻是看天吃飯的事，希利德格主祭您應該能明白，一切都看薩神的旨意啊。”
貝利被賦予奈布巴都内買賣小麥的特權，這讓他富有。當然，能有這個職位也是因爲他哥哥是塔克亞裏恩。
實際上，塔克的兄弟，那些親王們幾乎掌管了奈布巴都各類食物包括牛羊禽類、蔬菜小麥青稞甚至葡萄酒的買賣，這是奈布巴都的傳統，由國王的親信掌握糧食。奈布是關外最大的都市，有八十萬人口，其中有大量的駐守士兵，各類工匠、商人，絕大部分不務農。
僅靠奈布巴都周邊的田地無法應付數十萬人口的需求，奈布巴都有一半糧食是由外地運來，這關系到巴都的命脈，因此都是由亞裏恩最親近的人——通常是兄弟們負責，以避免壟斷與炒作。他們負責由外地購買足夠的糧食來巴都，同時調節作物價格，制定糧價，再将糧食轉賣給糧商，最後由糧商販售給百姓，以此保證奈布巴都的子民能有足夠的食物不虞匮乏，而且要買得起，吃得飽。
糧食買賣同時換來大量的金錢，讓亞裏恩的兄弟親眷們都能過上富足的生活。
“衛祭軍所的戰士們非常辛苦。”希利德格道，“我今年打算好好犒賞他們。”
比起易種的青稞，小麥的價格高上許多，通常隻有富人與貴族、祭司才吃得起，衛祭軍所的戰士收入雖然較高，小麥制品對他們仍是奢侈。
“主祭會不會對戰士們太好了點？”貝利狐疑，“我怕數量不夠。”
“那祭司院全收了。”希利德格說道，“我用比市價高兩成的價格收購所有小麥。”
貝利瞪大眼睛，這是一筆無比豐厚的收入。
正如塔克其他兄弟一般，貝利也是個混蛋，甚至能說是個壞蛋，雖然不像堂哥盧司那般惡心，但貝利在對金錢的揮霍和對女人的需求上也是毫不收斂。他保有着十幾個随時更換的情婦，當中不乏有夫之婦，開銷非常巨大。
貝利心跳加速，對這樣慷慨的希利德格有些畏懼。他知道希利德格不會基于善良對待自己，尤其是剛經曆一場牢獄之災後。
“主祭有什麽吩咐嗎？盡管說，在下會盡力幫忙。”
“找來你的兄弟。”希利德格微笑，“我希望下個月，巴都所有糧價都上漲兩成。”
貝利吃驚道：“這不行，亞裏恩有規定，糧商炒作糧價是大罪！”
“糧商是誰監督？”希利德格問。
“是我們監督的，但亞裏恩宮那兒……”
“你們會有辦法應付是不是？”希利德格道，“豐收與否端看薩神的旨意。”
“但是……”貝利依然猶豫。
“你們要團結。”希利德格道，“隻要團結，誰都拿你們沒辦法。你可以讓你的兄弟們想清楚這會是多豐厚的一筆利潤。”
糧價越高，賣糧的收入就越高，貝利當然明白。過去他們不敢妄自炒作糧價，除了亞裏恩宮的規矩，還有祭司院的監督，但如今……
“古爾薩司知道這件事嗎？”貝利問。
“我還不足以讓你放心嗎？”希利德格反問，“你不用擔心亞裏恩宮，塔克現在非常需要你們的支持。兩成，你隻是提高兩成價而已，隻要你們團結，他不敢爲這事與你們反目。”
貝利陷入沉思。他知道亞裏恩宮正與祭司院鬥争，塔克需要親王們的支持才有足夠的勢力，在這個時候提高兩成小麥售價，塔克不至于跟他們置氣，隻要祭司院不反對……
“我不明白。”貝利問，“這對您有什麽好處？”
“如果塔克不懂得怎麽做好一個亞裏恩，我可以教他。”希利德格回答，“如果他學不會，我們能換掉他。”
(本章完)