事情發生在端午那天，一個不冷不熱的天氣裏。謝雲襟剛過十五歲生日，金夫子特地爲他買了烤羊肉，幾天後得了閑，帶謝雲襟走走，他知道這孩子不喜歡被拘束，困在羊糞堆裏太委屈了。
他們在巴都外的奴田散步。奴田是奴隸耕種的地方，每塊奴田有不同的主人，守衛監督着幹活。在一片肥沃的青稞田旁，一個衣着華貴的青年男子壓在一名少女身上，不住手地脫——或者說撕爛少女的衣服。
少女驚慌喊着：“不要！主人，不要這樣對我！”
大白天，青稞田裏婦人和壯丁仍在除草去蟲照料肥田，卻無人理會。謝雲襟拉了拉金夫子衣袖。
“不幹我們的事。”金夫子道，“那女的是奴隸，是他家的物件。”
金夫子上前一步，擋住謝雲襟望向少女的視線。
“你做什麽！”謝雲襟聽到一聲怒喝，探頭看去，一名背着刀騎着馬的青年壯漢翻身下馬，揪起那貴族。
“這是我的奴隸，我想做什麽就做什麽！”貴族喊着。
“律法規定奴隸隻能跟奴隸結親！”青年壯漢喊道，“你想讓她生下流民？貴族不能與奴隸私通！”
“她願意了才叫私通，我這叫用強！”青年貴族不耐煩，“快放手！”
謝雲襟忍不住頻頻回頭，金夫子低聲道：“别看，别惹事。”
隻見那壯漢仍不罷休，怒道：“你要她就該先替她贖身！”
“這是我家的财産，要打要殺都随我高興！”
随着漸行漸遠，謝雲襟再也聽不到壯漢與貴族的争執聲。
不久後，壯漢騎馬經過，顯然沒發生什麽事。謝雲襟忍不住好奇，喊住那壯漢：“那個姑娘呢？”
“暫時沒事啦。”壯漢道，“不過她是奴隸，沒地方跑，早晚會被得逞。”
“伱怎麽說的？”謝雲襟問。他想知道壯漢怎麽解決的問題。
“那人是胡根親王的卡勒，我跟他說要把他睡奴隸的事傳出去。這不犯法，但丢人。”壯漢得意洋洋，“看他要不要臉。”
卡勒是薩語王子的意思，薩語中，亞裏恩的兄弟與兒子一律稱爲親王，親王的兒子都稱爲卡勒，是王之子的意思。在薩族規矩裏，流民是畜生，奴隸是物品，與奴隸交合不犯法，但就像關内富貴人家睡婢女一樣，是很丢臉的事，像是說這人有操畜生的習慣，生下孩子更是丢人現眼。
“你真是條好漢。”謝雲襟抱拳作揖，語氣中滿是欽佩，金夫子一旁瞅着，并未多言。
壯漢去後沒多久，六七騎從謝雲襟身後越過，謝雲襟注意到領頭的正是方才意圖逼奸奴隸的卡勒。
“那就是多管閑事的下場。”金夫子道，“這人要惹麻煩了。”
謝雲襟似懂非懂，隻隐隐覺得不對。又走了許久，那群貴族繞回來，當中幾人鼻青臉腫，顯然吃了教訓。他們和金夫子謝雲襟打了照面，金夫子挽着謝雲襟手臂假作不知，但領頭的卡勒似乎不打算放過他們，七八匹馬攔着去路。
“大人，有什麽事嗎？”金夫子問。
“你們是什麽人？”領頭的貴族問，“要去哪裏？是逃亡的奴隸嗎？”
“不是。”金夫子忙哈腰點頭，眼神戒備，“我們住在羊糞堆。”
“羊糞堆的賤種，踩爛我的奴田！”卡勒舉起馬鞭，“抓起來，要他們賠償！”
他們顯然是剛被那壯漢教訓了一頓，想找人撒氣。馬匹向前靠來，吓得謝雲襟身子一縮，卡勒揮下馬鞭，金夫子眼疾手快一把抓住，恭敬回答：“我看前頭有人沖撞大人，大人要出氣嗎？”
謝雲襟一愣，卡勒見這老頭身手敏捷，也覺訝異。
“如果需要，請借我一把刀一匹馬。”金夫子道，“我替大人出口氣。”
卡勒猛力抽馬鞭，卻抽不動，怒道：“我憑什麽信你？”
“我把孩子留在這，大人稍候，我馬上就回來。”
卡勒将信将疑，他方才帶着六名手下去打那多管閑事的壯漢，那人功夫極好，反挨了一頓揍，隻怪自己帶的人手不夠多，想回去召集人手報仇，又怕追不上。也幸好他身份尊貴，是個卡勒，那人不敢太放肆，要不得讨一頓好打。
他當下道：“借你匹馬，你去替我報仇，成功了有賞賜。”又指着一人道，“你下馬。”
金夫子翻身上馬，問：“大人要嚴懲還是薄罰？”
卡勒怒道：“給他個教訓，讓他不敢造次！”
金夫子點點頭：“别吓着我孩子。”随即馳馬追去。
謝雲襟攔阻不得，身前身後十二隻眼睛盯着他，他覺得害怕，想尋個地方坐下。卡勒問道：“你爹是什麽人？”
“我們來自南方的村子。”謝雲襟雖然害怕，但說話時沒有顫抖，或許是跟金夫子在一起太久，他越來越會隐藏情緒。
“村子被流民襲擊，隻有爹跟我逃了出來。”謝雲襟道，“爹帶着我來奈布巴都找營生。”
“你爹功夫很好？”卡勒又問，“你跟你爹年紀差着很大啊？”
謝雲襟點點頭：“是。”
等了許久，将近一個時辰左右，那卡勒漸漸不耐，怒道：“你爹是不是被打死了，還是跑了？”
謝雲襟吃了一驚，忙道：“不會的！”
卡勒道：“你爹要是沒回來，抓你當奴隸！”
這隻是恐吓吧，謝雲襟心想。爲了混進薩族，他熟讀律法，在奈布巴都，沒有犯罪，逼良爲奴是重罪，就算親王也得流放。但這人是親王的兒子，誰知道他會誣陷自己怎樣的罪名？謝雲襟非常不安。他不希望那個好人受到傷害，也怕金夫子受傷，甚至不知道自己到底希望看到怎樣的結果。
不一會，馬蹄聲響，金夫子回來了。
“大人！”金夫子滿臉是血，大喊一聲，扔了件事物過來，卡勒順手接過一看，驚叫一聲，忙扔在地上。
被吓到的不隻卡勒，謝雲襟也膽戰心驚。金夫子真的做了！那是一隻血淋淋的左手，看服色正是那名壯漢的手臂。
“依照大人吩咐給他一點小懲戒。”金夫子翻身下馬，拱手道，“希望大人開心。”
卡勒又驚又喜，問道：“你叫什麽？”
金夫子報了姓名，拉過謝雲襟：“這是我兒子金雲襟。我們是漢人，剛到巴都，無處謀生，我隻會些功夫，年紀太大被人瞧不起，不肯用我。”
卡勒很是欣喜，想了想道：“你功夫很好，我再試試你。”說着向另六人使個眼色，“你把他們打倒，我就聘你當保镖，以後出入跟着我，保護我，我給你房子住，還有俸祿。”
在卡勒看清楚發生什麽之前，金夫子就打倒了六名守衛，卡勒大喜，摘下一個玉墜子扔下：“賞你了。”又道，“我是胡根親王的卡勒，明日來我宮殿找我。”又指着身旁一名侍衛道，“把馬給他，讓他體面。”
卡勒一陣風似的去了，金夫子笑道：“成了，雲兒以後不用在羊糞堆吃苦啦。”
謝雲襟用力跺腳，手上沒東西可扔，要不他一定扔向金夫子。他幾乎崩潰了。
“那是個好人！”謝雲襟大吼，“你爲什麽老是傷害好人？你爲什麽不能去傷害壞人？你爲什麽不殺了那個卡勒，殺光他們，然後我們逃走？！”
“那人是個蠢人。”金夫子道，“那姑娘是奴隸，沒地方躲，主人強要她，她今天拒絕，明天拒絕，早晚也是被要，救得了一時救不了一世，他隻要稍微動點腦筋就知道這閑事不用管。這叫莽撞，沒想清楚自己有沒有本事，也不知道自己其實救不了人，就惹禍上身。”
“這種人早晚要死。”金夫子繼續說着，“我斷他一隻手，他引以爲戒，就不會莽撞，還是幫了他。”
“他沒本事，你有本事，你爲什麽不救那姑娘？！你不救就算了，爲什麽還要害好人？！”謝雲襟大聲喊着。
金夫子道：“自以爲本事夠，誰知道對面本事更高？要當好人得要非常非常有本事。”
“那要多大的本事才能當好人？”
“像你爹那樣，或者九大家掌門。”金夫子說起老爺，臉上仍是無限敬佩，“隻要他一聲令下，多少高手聽他号令，齊天門掌門人頭也是囊中之物。人要到這個地步才有資格路見不平管閑事，就像他派人幫我報仇一樣。”
“隻有最上面的人才能主持正義，剩下的都是自不量力，就算插嘴幫腔都得惹禍。雲兒，做人少管閑事，那莽漢今天學到的教訓就是不要強出頭。”
“胡說八道！”謝雲襟怒吼，“你胡說八道！你要錢，那個卡勒身上值錢的東西很多，爲什麽不搶他的！”
金夫子皺眉：“那得惹來多大麻煩？咱們畢竟還要在巴都住下。雲兒，我是爲了你，讓你早些離開羊糞堆。那人是個卡勒，親近他可以認識達官顯貴，對你有幫助。”
“你莫忘記圖雅的事。”金夫子又說了一遍。
圖雅的事揮之不去，他沒辦法救圖雅，反而害了整個村莊，那是因爲他沒想清楚，還是因爲他太弱小沒本事？難道隻有爹，又或者什麽有權有勢的人才能救圖雅？真如金夫子所說，沒能力的人什麽都辦不到，就不該多管閑事？
他太年輕，離開鬼谷殿才一年，荒漠上能見着的人太少，很多事他不知道，但他隐隐明白這樣不對。
金夫子的體貼照顧總會讓謝雲襟忘記金夫子曾是夜榜殺手，爲了錢可以殺害素不相識的人，誠然，他身世可憐，遭遇悲慘，他并沒有把這些悲慘變成對世道的控訴，而是接受并承認世道本應黑暗，或許他怨恨在落難時沒人伸出援手，也可能是天性涼薄，他成爲明哲保身甚至願意去做同樣事情的人。爲虎作伥，金夫子就是不折不扣的伥鬼，他們永遠有爲自己的冷漠遮掩的借口。
但是誰能救那些人呢？誰能救圖雅，誰能救那個見義勇爲的義士，怎樣才能救這些人？如果謝雲襟有個正常的家族，能在十五歲前與更多人相處，如果他在一個書香世家接受善良且明事理的教育，以他的聰明，即便隻有十五歲，他也能找到個雖然未必正确，但恰當合理的答案。
但現實與書本的矛盾和金夫子似是而非的言論混淆了他的思路。雖然金夫子不斷對他訴說強者爲尊明哲保身的道理，但謝雲襟更清楚自己是個弱者，他才是需要被保護的人。他很輕易就知道自己是随時待宰的羊，而非獵食的猛虎。
即便關内人嗤之以鼻的薩教經典也不是金夫子這樣教人的。
他低下頭，揪着金夫子衣擺：“爹，以後不要殺人好不好？雲兒怕。”
對于金夫子，他還有許多想不通的地方，但他知道定然要先安撫他，他不希望再有好人被金夫子殺害。
當盧斯——那位惡毒的卡勒帶金夫子回府時，他被許多年輕力壯的守衛隊長嘲笑。在打倒第五個守衛後，他們換上了尊敬的眼光，一個六旬老頭竟有這麽好的功夫。
謝雲襟與金夫子搬入了奈布巴都，新居所在胡根親王府附近的巷子裏，寬敞得足以讓謝雲襟有自己的房間。金夫子成了盧斯卡勒最親信的護衛，出入都帶着他，活輕松，收入豐厚，畢竟不常遇到敢頂撞卡勒的莽夫。
那姑娘終究被強要了，就在稞田裏，當着六名守衛。幾次過後盧斯便膩了，爲了掩蓋秘密，下令六名守衛輪流伺候，這樣不僅可以說這姑娘勾引侍衛，就算有了孩子也能撇清關系，貴族間的往來還是要顧及些顔面的。
金夫子沒把這事跟謝雲襟說，這本就理所當然。
作爲貴族侍衛，除了房子，最大的好處便是書籍。胡根親王是羅特亞裏恩的哥哥，家裏有豐富的藏書，撥開積灰，每本書都跟新的一樣，金夫子借來給謝雲襟打發時間。
謝雲襟會趁金夫子不在時上街，遠遠就能望見三座高聳的圓塔。他兜了幾圈找到路，望着雄偉的祭司院，心跳不由得加速。
就是這了！考入祭司院，想辦法成爲火苗子，回到關内！
他立馬回到家中，強作鎮定，找到藏在炕下的推薦信。之前他一直将信貼身收藏，那是因爲他與金夫子幾乎朝夕相處，帳篷又狹小，但那也很麻煩，畢竟遇着雪天雨天他怕書信被沾污，帶在身上也怕遺失——羊糞區的扒手比跳蚤還多。所以有了自己的房間後，他就将信用布包着藏在炕下，現在已經入夏，炕裏不會點火，他覺得很安全。
他掏出用布包起的信時卻覺得古怪，他記得自己包得很嚴實，現在卻松垮垮的，不由得不安起來。
打開布包，還好，信還在，他取出推薦信，卻發現信封上的漆印已經裂開，伸手一摸，如墜冰窖。
信已經被打開過了！
瓦拉小祭再三提醒，因爲打開的信件可能被掉包，所以上了漆印的信封一旦被打開就會失效。
他才搬來新屋不到半個月……
沒指望了……沒有推薦信，他無法參加祭司院考試，想成爲火苗子入關的機會沒了。
謝雲襟咬牙切齒，他知道是怎麽回事，累積的憤怒已壓抑不住。
“你爲什麽拆我的信！”金夫子回來後，謝雲襟怒吼。
“我不知道這封信這麽重要，你沒對我說過。”金夫子推得很幹淨，“我隻是好奇。”
“你不是我真正的爹！” 謝雲襟氣得說出狠話，“你是我仆人，憑什麽拆我的信！”
金夫子神色大變，顫聲道：“雲……雲兒……你……你說什麽？”
“不要叫我雲兒，叫我少爺！”謝雲襟吼着，“你不能管我每一件事！”
“我……”金夫子嘴唇蒼白，像被太陽曬幹的泥塘，“我是擔心少……”那句少爺怎麽也說不出口。
“你爲什麽要去祭司院？”金夫子問，“想當大官有的是辦法，我們已經認識胡根親王，還有機會認識羅特亞裏恩，你有才學，能在亞裏恩手下當官，用不着進祭司院。”
“你是不是想回關内？”他壓低聲音問出這句話，“你不是不想回去？”
“所以你是故意拆開這封信？”謝雲襟道，“你不想讓我進祭司院？”
“你先騙我的！”金夫子道，“我說了這太危險！你什麽都不會，就算當了火苗子回到關内也沒人照顧你！”
“你老了，總有一天會死，到時我怎麽辦，誰來照顧我？我要能照顧自己！”謝雲襟怒斥，“你死前要拉着我一起死嗎？”
金夫子沒有立即回話，臉上露出難以言喻的表情。這一瞬間，就在金夫子神情變化的一瞬，謝雲襟從這現今世上唯一一個自己能了解的人臉上看出了他微妙神情背後的想法。
那是被揭破念頭的心虛。
謝雲襟不由自主打了個寒戰，汗毛直豎，手臂上浮起雞皮疙瘩。
他真的想在臨死前帶自己走？
金夫子根本不想回關内，不想帶他去見爹和大哥，他隻想照顧自己。他那許多離奇荒誕的作爲在這一刻都有了清晰的動機，一直對他強調弱肉強食、殘忍殺害好人的行爲，是金夫子要讓他對這個世界恐懼厭惡。
殺害希瑞德父女是因爲他想單獨照顧自己，憤怒地虐殺烏夫是因爲對方打擾兩人的平靜，欺負利茲、引流民屠村、殺害圖雅都是因爲這些人太親近自己，甚至……那個阻止卡勒強奸奴隸的義士，是因爲自己的贊賞與佩服引來了金夫子的嫉妒跟憤怒。
這些人本不該遭罪，他們爲什麽遭這罪？
是因爲自己？
謝雲襟沒見過瘋子，一個都沒見過，狂症隻是書上的記載，甚至書上也沒記載金夫子這樣的狂症。但他知道金夫子已經瘋了，隻是瘋得沒這麽明顯。
金夫子蒼白的臉猛地漲紅，謝雲襟甚至能看見那紅色從脖子耳後暈染到兩頰與雙眼的軌迹，他高舉起手，彷佛揮下就能将自己打個粉碎。
謝雲襟吓得動彈不得。
然而金夫子沒有揮下巨掌，他隻是跪倒在謝雲襟面前，抱着謝雲襟道歉：“爹知道錯了。”他哭着，“爹真的是爲你好，你不要離開爹好嗎？”
此時此刻，之前那些反複無常言行不一，謝雲襟腦中所有模糊猜想都變得清晰無比。他知道自己一定要擺脫金夫子，擺脫這個他最愛也最愛他的人，否則他會永遠被金夫子控制。
(本章完)