八月，這是謝雲襟第一次在中秋賞月，并不覺得今晚的月亮特别圓。金夫子特地殺了隻鵝打牙祭，山上的生活遠比在鬼谷殿時拮據，但這是少爺第一個中秋，奢侈些也無妨。
“我們就在這等嗎？”謝雲襟問。他的傷勢已經痊愈，但仍被限制在房屋周圍活動，不能下山。
“爹一年不來，我們就等一年，三年不來，我們就等三年，要是十年不來呢？”
“老奴會陪着少爺。”金夫子道，“您不孤單。”
不過是從一座牢籠換到另一座牢籠而已，謝雲襟搖頭：“我不要，我要離開這。”
金夫子皺眉：“少爺聽話。再說，您又要去哪？”
謝雲襟一時啞口，竟不知要去哪裏。
“您不知道老爺跟大少爺住哪，年紀小，又不會武功，這裏是薩族領地，随時都有危險。”金夫子道，“隻有這裏最安全。”
“你知道哪裏可以找到爹吧？”謝雲襟問，“難道你沒辦法聯絡爹的手下？”
“那要先回到關内。”金夫子道，“我們沒辦法回去。”
“總要找路啊！”謝雲襟着急道，“一定有路回去的！”
金夫子道：“崆峒把邊關守得水洩不通，三龍關上都是守軍，但凡有路可通，鐵劍銀衛早封鎖死了，哪有這麽容易？”
“我不信！”謝雲襟語氣堅決，半點也沒有因爲金夫子的話而動搖，“我不信！我相信一定有路！我在鬼谷殿都能找路下去，這裏能比鬼谷殿險峻？”
“您差點就死了。”金夫子道，“這還不夠讓少爺學到教訓？”
“就算回不去我也不能活在這裏，這屋子比鬼谷殿更小！”謝雲襟道，“你不能關着我！”
“少爺，其實我能。”金夫子一頓，在謝雲襟愕然間接着說道，“我明天就去找路，您先歇着。這裏是薩族地帶，咱們什麽都不懂，遇着人容易出事。”
謝雲襟沒辦法，隻得點頭答應。
第二天一早，金夫子準備好一天的飲食便出門去了。謝雲襟沒有閑着，學着照顧自己，喂鵝，鋤田，但這些他并不熟悉，也就是不熟悉，才知道原來鵝這麽兇，竟能把他追着跑，還啄得他一臂淤血，也因這，他不敢離牛太近，天知道那怪物一撞能把他撞回床上再躺幾個月。于是犁田吧，一下午隻磨出個大水泡，他蹲坐在地，不禁有些委屈起來。
這委屈原也算不上什麽，也就是喂鵝鋤地不如人意而已。夕陽西下，落日餘晖就在眼前，這是他過往求之不得的美景，他心底一酸，眼眶就紅了，眼淚不住流下，坐在門口抽泣。
金夫子恰恰趕回，見他在哭，忙上前詢問，謝雲襟擦去眼淚，隻說沒事。金夫子見着他手上淤傷，臉色一變：“這些事讓老奴來做就好，用不着少爺動手。”
“找到路了嗎？”謝雲襟問。
金夫子搖頭。
九月，天氣漸寒，金夫子這十餘日天天出門，毫無進展，謝雲襟道：“伱走遠些瞧瞧。”
“去得遠了，就趕不回替少爺做飯了。”金夫子道。
“我跟你一起去找？”謝雲襟問。
金夫子搖頭：“少爺不會武功，還不如老奴施展輕功，走得又快又遠。”
“我們多備些幹糧，走遠些，往山上找路。”謝雲襟道，“肯定有路回去的，要不去蠻族那打聽。”
“少爺！”金夫子闆起臉嚴加訓斥，“不能再叫蠻族，被人聽見了得死！”
“這兒哪來的活人？”謝雲襟怒道，“沒有！一個也沒有！”
金夫子見他發脾氣，道：“要走遠得從長計議。現在是九月，轉眼入冬，冬天入雪山太兇險，咱們趁這幾個月多備些糧食，等明年開春走一趟看看。”
謝雲襟覺得古怪，雖然金夫子說的沒錯，但這些事他怎麽早沒想到，反倒像是在拖延？
又過了幾天，金夫子出去探路。午時剛過，謝雲襟坐在門口，一名中年人遠遠走來，此處偏僻，向來人煙稀少，謝雲襟忙躲入屋内。
那人徑自走來，在門外張望了會，對着門喊道：“希瑞德，希瑞德！”是希瑞德父女的熟人？那人敲了幾下門，竟推門走入，是個綁着灰白色頭巾，身穿藍色衣衫，滿臉絡腮胡的中年男子，見到謝雲襟，訝異問道：“你是誰？希瑞德跟莉卡呢？”
謝雲襟不慌不忙起身：“他們搬走了。”
那人一臉狐疑：“搬走了？”
謝雲襟問：“您是哪位？找希瑞德有什麽事？”
“我叫烏夫，是羊毛商人，希瑞德很久沒送羊毛來，我來瞧瞧。少年，你是誰？”烏夫問。
“我叫謝雲襟，剛搬來這，希瑞德把房子賣給我們了。”謝雲襟盡量保守回答，“他們搬到别的部落住了。”
“你是漢人？”烏夫皺眉，“怎麽沒跟我說一聲？他不是還背着頂撞祭司的罪名？有說要搬到哪個部落嗎？”烏夫走到門口張望，“牛跟鵝都沒帶走？”
“我們買下這房子，給了很多銀兩，把鵝跟牛一起買下了。”
烏夫信步在院子裏走着，謝雲襟怕他瞧出端倪，跟在後邊。烏夫又問：“你說你們，除了你還有誰？”
“是……我跟我……”他本想說仆人，但立即察覺不妥，一個有仆人的公子爲何要搬到荒山野嶺？必然引起追問，于是道：“我跟我叔叔。”
“你們本來住哪？爲什麽搬來？”烏夫不住追問。
“那是我的私事。”問一答一隻會引起不斷追問，要禮貌且強硬地回答，“希瑞德已經不住這了，這是我家。” 謝雲襟說着張目四望，尋找有無趁手兵器，免得遇到危險反抗不了。
烏夫聽出他的不滿，道：“我就是問問。”說着向院後走去。謝雲襟吃了一驚，快步跟上。
烏夫瞧見兩座小土堆，疑問：“這是什麽？”
“我叔叔翻土，想種點東西。”謝雲襟神色不變地回答。
烏夫問道：“種什麽把土翻成這樣？”
謝雲襟答道：“我不知道，等叔叔回來告訴你。”
烏夫心中起疑，上前一步揪住謝雲襟手腕：“你們是不是害死了希瑞德？”
謝雲襟掙脫不開，着急道：“你做什麽！你有什麽證據？你是強盜嗎？”
烏夫也不敢輕舉妄動，道：“你莫走，等我把這土堆掘開瞧個究竟！”說罷甩開謝雲襟手腕徑自去找鋤頭挖土，謝雲襟攔他不住。
烏夫才掘了幾下，一條人影猛地闖入，從後一棍子砸在烏夫右邊臉上。這一下勁力猛惡，烏夫又是沒學過武功的普通人，頸骨斷折，腦袋兜了小半圈，兩眼無神上翻，舌頭吐出，軟軟搭在自己脖子上，身子還愣愣地向前走了兩步，才趴倒在土堆上。
金夫子像是怕他不死，踏上一步，對着屍體全身啪啪啪啪一陣亂打，一棍接着一棍，口中不住罵道：“操！你來做什麽！你來做什麽！我叫你找死，叫你找死！操，你爲什麽要來，你爲什麽要來！該死！該死！我操你娘你爲什麽要來找死，操！你爲什麽要來！操！”
他不住破口大罵，手中棍子一下又一下，打了數十下猶不止歇，血迹把木棍染得通紅。那屍體猶如塊肉泥，直到木棍斷折，金夫子握着半截木棍還在打，謝雲襟見他咬牙切齒，雙眼滿布紅絲，狀若瘋狂，神情猙獰，竟有些害怕，不由得退開幾步，扭過頭不敢看。
金夫子這才察覺，以爲謝雲襟餘悸未消，扔下木棍大口喘氣，走向謝雲襟，攬着他肩膀道：“少爺，我早說過不要替他們建墳，這不就引人注意了？”
謝雲襟疑問：“你怎麽這麽早就回來了？”
金夫子道：“老奴好一陣子找不着路，想換個方向試試，回程時恰好經過，就見他正在挖墳，趕忙幫少爺解圍。”
有這麽巧的事？謝雲襟心下起疑。自己遇到危險，金夫子就恰恰趕回？回想起落下懸崖後這幾個月，金夫子似乎處處找理由不讓自己離開……
他想再問，卻見金夫子臉上眉須與衣服都濺滿血迹，又想起他方才猙獰神态，心底不踏實，還有幾分驚懼，于是道：“你先收拾吧。”
金夫子将烏夫屍體拖到山上尋個山溝扔了，回來時已是夜晚。他換上幹淨衣服，取羊奶和烤稞餅伺候晚餐，謝雲襟見他張羅妥貼，态度恭敬，驚慌才收去幾分。
“下午吓着少爺了，少爺别慌。”金夫子解釋，“我是見他沖撞少爺，一時氣憤才下了重手。”
謝雲襟點點頭：“沒關系，夫子這般照顧我，我很開心。”
金夫子喜道：“少爺不生氣嗎？”
謝雲襟強笑：“夫子都是爲了我，我哪有什麽好生氣的。”
金夫子喜道：“少爺不生氣就好。”
金夫子又服侍謝雲襟就寝，滿臉慈愛關懷，跟往常一樣在床邊打地鋪。謝雲襟卻難安眠，想着今天的事，還有之後的事。
他覺得金夫子不想讓他離開這裏，比不想讓他離開鬼谷殿時更甚，金夫子可能根本沒去找出路。但自己也不能沒有金夫子照顧，他很清楚自己什麽都不會，在這樣一個地方，沒有金夫子，自己難以存活。
不能坐以待斃，他得擺脫困局。
第二天一早，金夫子打水服侍，謝雲襟搖頭道：“金夫子，以後你别服侍我啦。”
金夫子不解，皺眉問：“少爺什麽意思？”
謝雲襟直視着金夫子：“其實你一直沒去找出路，對吧？”
金夫子被當面揭穿，一時語塞，謝雲襟觀察着老師臉色，接着道：“我知道你是爲我好，不想讓我太失望，所以騙我。金夫子，真沒法回去了嗎？”
金夫子歎了口氣：“少爺哭也好鬧也好，咱們都沒辦法回去了。”
“那就下山。”謝雲襟道，“如果我們回不去，就得在薩族領地住下，我們就當個薩族人。”
金夫子驚道：“薩族人？少爺您在胡說什麽？”
“我們沒法在這繼續住下去。”謝雲襟道，“昨天死的那個羊毛商人沒回家，他的家人很快會找來，可能就在幾天後，你不能一個個全殺掉，他們會找到屍體，也會找到我們。”
金夫子沉默半晌，他知道少爺說得有理，卻一臉猶豫。謝雲襟看出金夫子并不想搬離小屋，否則金夫子昨天殺人時就該想到這層，但他卻拖延着，彷佛還心存僥幸。
離開鬼谷殿後，金夫子就透露出一股不尋常，或者這樣說，打從謝雲襟在山谷下被金夫子救起，金夫子對他便格外“關心”。并不是說金夫子以前不關心他，隻是有個模糊的變化，但謝雲襟說不出這是怎樣的變化。
“我說的沒道理？”謝雲襟問。
“少爺說的是。”金夫子道，“咱們得盡快搬去安全的地方。”
“現在已是九月，山上荒蕪，咱們下山時見過的。”謝雲襟道，“咱們隻能下山，下山遇着的人就多了，咱們得摸清薩教習俗，找個地方住下。”
他上前挽住金夫子的手：“你以後别叫我少爺，引人疑心。叫我雲兒，我是你的繼子，在外人面前就叫你一聲‘爹’。”
金夫子身子一顫，顫聲問：“少爺，您……您說什麽？”
謝雲襟笑道：“我叫你爹，你叫我雲兒，假扮父子才不會讓人發現。”
“老……老奴承擔不起。”金夫子眼眶已經紅了，“我……我兒子是個忤逆子。”
謝雲襟笑道：“爹，您的兒子不忤逆，還會孝順您。”
金夫子擦去眼淚：“少……雲兒，爹這就去整理行李。”
金夫子迅速将行李整理停當，謝雲襟也沒閑着，幫着打下手。兩人收拾了一上午，牛、鵝、羊都是值錢事物，金夫子一兩日間處置不了，薅下羊毛裝起，殺了隻鵝熏制，把牛牽出馱行李，剩下的便打開牢籠放生。
“咱們要走遠些。”金夫子道，“他們發現死人，會在附近搜索。”
走過小屋前的小徑便是崎岖難走的山路，謝雲襟第一次走這麽遠的路，還沒走到山下，腳底就磨出幾個大水泡。
他忍着，因爲他知道自己即将見到更廣闊的天地。
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他們走了将近一個月，路上，謝雲襟見着更多前所未見的東西。他是個貪婪的孩子，用眼睛捕捉想要的玩具，每棵樹，每株草，每朵花，每隻兔子、狐狸、野犬和狼。
有時他實在走不動了，就騎上牛。沿途遇着罕見的旅人，謝雲襟會讓金夫子停下，找個由頭與對方攀談，問些關外習俗，什麽刀秤交易、流民、小祭、大祭、五大巴都。他們後來才知道，并不是任何人都受薩教保護，沒有小祭的村落和沒有村落的百姓不用繳十一稅，但同樣不受薩神保護，也不受管束，希瑞德父女這樣的野戶即便被殺也不會有人追究罪責。
謝雲襟很謹慎地與人說話，察言觀色，他不想再發生意外，察覺苗頭不對，當即借口趕路離開，好幾次啓人疑窦，險些露餡，隻得急急忙忙逃走。幸好也沒人會聯想到他們來自關内，頂多誤以爲是不懂規矩又沒有刺青的流族，最後兩人索性自稱是來自西邊蠻族的商人，要落葉歸根，還不熟悉薩族規矩。
一路向北，沿途經過兩個部落都沒落腳。此時已是十月，初雪方至，小徑上鋪着層薄霜，兩人戴着氈帽遮雪，謝雲襟把手埋在皮襖裏取暖，金夫子牽着牛領路，忽地停下腳步。
謝雲襟擡起頭，遠方右側荒地上步騎交錯，是個三十餘人的隊伍，刀槍随身，正遠眺着他們。金夫子一把将謝雲襟拉至身旁摟住：“是流族！别慌，别看他們，繼續走！”
金夫子的身體很暖，謝雲襟感覺到安心。他們牽着牛繼續走着，經過那隊人馬時，忍不住瞥眼去瞧。領頭的壯漢把頭發紮成利落的十幾條長辮，留着山羊胡，眼下刺着六角雪花，那是流族的标記，裹着厚實的兔毛皮襖，從縫隙處能見着皮襖下的甲衣。
這是他第一次見着流族，不由得忐忑不安。首領目送着他們經過，忽地發出一聲尖嘯，謝雲襟頓時緊張起來，卻見那首領撥馬而走，沒有襲擊他們的意思，終于松了口氣。
“那批流族想做刀秤交易。”金夫子伸手摸着樹皮。這是棵矮木，周圍引人注目地堆着兩三圈石塊，樹皮上刻着一把朝天的小匕首，但沒刻上天平。
“看來他們要失望了。”謝雲襟道。
刀秤交易的規矩是一方先刻上刀或秤——通常是流族先刻上刀，當另一方刻上相對應的圖案，就表示交易成立。看來這附近有村子，而且是個小村落。
正如謝雲襟所料，約莫兩裏外真有個小村落。
“今年咱們必須在這村裏過冬，要不遇着暴風雪會凍死。”金夫子說着，他是真擔心入冬後的氣候，他們好不容易才弄來一頂帳篷，但抵禦不了暴風雪。
謝雲襟點點頭，希望一切順利。
小雪初晴後，村裏的女人拉了闆凳，在地上鋪張毛皮就開始忙碌，搓繩、鞣皮、曬衣，見着生人自然側目。年輕的壯漢腰間挂着把彎刀走上前來詢問，金夫子脫下氈帽，道：“薩神在上，在下姓金，叫金隐言，這是我孩子。我們來自西北邊蠻荒之地，想在村裏避冬，請問小祭是否收容？”
壯漢狐疑地打量金夫子：“你是打哪來的？”
謝雲襟趁金夫子說話環視周圍，這是他首次進入村莊，不免好奇。
一個姑娘引起他的注意。
那是個白皮膚的姑娘，約十七八歲，坐在大屋前搓着草繩。屋子很大，幾乎是其他小屋的三倍大小。姑娘動作利落，伸手撈起一把枯草，三兩下就把枯草變成一根細索。
引起謝雲襟注意的不是她身後的大屋，也不是她利落的動作，而是她不協調的頭頸。她雙眼無神地望着前方，謝雲襟禁不住走上前去，站到她面前。
那姑娘似乎察覺有人，微微擡頭望着。她有雙大眼睛，可惜眼中沒有光彩，她遲疑了會，問：“誰？怎麽不說話？是利茲嗎？你又想捉弄我了？”
她的聲音很溫柔，若說莉卡的聲音像跳躍的雀鳥，這姑娘的聲音就像鵝毛滑過手臂。
“你看不見嗎？”謝雲襟問，他覺得這是廢話。
那姑娘微笑：“你是什麽人，遠來的商客？想買毛皮要找我爹，家裏隻剩兩張羊皮啦。”
“我叫金雲襟，你叫什麽名字？”
“做什麽！”與金夫子交談的壯漢橫在兩人中間，轉頭問，“圖雅，他冒犯你了嗎？”
“他就是跟我說話而已。”那姑娘回答。
金夫子快步走來，拉着謝雲襟的手連聲道歉，帶着謝雲襟來到一處門口點着火把的大屋前。這屋子比圖雅身後的屋子更大些，一路打聽，多少知道些薩族規矩，謝雲襟知道這是當地小祭的住所，至于圖雅，很可能是與這村落族長有關系的人。
村莊的小祭是個中年人，名叫瓦拉，穿着整潔的祭司袍。“你們來自西方蠻族？”瓦拉小祭對他們的來曆很感興趣。
金夫子恭敬說道：“是的，祖上是漢人，八十年前跟着蠻族商隊前往西方，在哈坦斯地方定居。我老了，落葉歸根，帶着孩子要回到先人的故鄉。”
“你的故鄉在哪裏？”瓦拉小祭問。
“父親說，是在能看到高大城牆的地方。”金夫子回答。謝雲襟想回關内，除了沿山找路，再就是看看三龍關附近有沒有機會，據說崆峒偶爾會派出死間到關外查探蠻族消息，有什麽隐秘通路也說不定。
“紅霞關？那是瓦爾特巴都的領地，離這裏非常非常遠。”瓦拉小祭問，“請你們把衣服脫下，露出肩膀。”
金夫子與謝雲襟脫下上衣露出雙肩，謝雲襟道：“薩神在上，還請您收留我們過冬，如《薩婆多經》上所說，善待遠方的客人。”
瓦拉小祭點點頭：“你們不是奴隸。村裏有空的房屋，我們也願意收留客人，隻是這個小村落養不起閑人。”
金夫子道：“我能作工，也會奉上十一稅。”
“還要那頭牛作爲租金。”瓦拉小祭道，“你願意嗎？”
這頭牛是他們身上最貴重的财産，金夫子沒有拒絕，畢竟冬季野宿實在危險，下個村莊也未必會收留他們。
“瓦拉小祭，我還有個要求。”謝雲襟注意到小祭身後的書架，書本在鬼谷殿很多，但在關外卻是罕見，“我想借閱您身後的書本。”
“好學是好事。”瓦拉小祭道，“但千萬不可損毀髒污，否則必須賠償，尤其是聖典。”
在村口攔住金夫子的壯漢叫卡布斯，是族長的兒子，盲眼的姑娘是他妹妹，名叫圖雅。卡布斯領着兩人來到一座矮屋前：“你們住這。”
屋頂很矮，謝雲襟伸手就能碰着屋頂，但不小，裏頭有炕，還有兩室，隻需用塊布遮着就是兩間房間。
金夫子解下行李：“我來打掃。小心說話，入春前咱們都得住在這。”謝雲襟挽起袖子幫着打掃，雖然他實在不擅長。
黃昏時，村民們聚集在小祭屋前廣場伏地禱告，金夫子與謝雲襟也放下手邊工作跟着禱告，他們可不想被當作盲猡——在薩族領地，不信神就是畜生。
謝雲襟又一次看到那個盲眼姑娘，她在母親和哥哥引領下來到廣場，挑了處空地鋪好羊毯跪地禱告，模樣虔誠。
(本章完)