阿茅一進青城便震驚了。
雖然知道沈未辰是青城大小姐，但真走入青城時，仍被氣派給震懾。這麽大的房子得多少人住？這要拉肚子去哪找茅房，不得多備幾條褲子？可要洗褲子又得跑多遠？
李景風擔心戰場混亂，帶着阿茅一個孩子危險，便将他留在馬七山寨裏，之後取下漢中，沈未辰派使者找到山寨，衆人便收拾家當。其實也沒多少家當，隻是遷徙路遠，還是得帶些東西，拾掇完畢便從另條小路來到通州。通州當地門派聽說是大小姐的朋友，另眼相待，彼時巴中大戰尚未打響，衆人于是暫時在通州住下。李景風抵達青城後，沈未辰忙于喪事，李景風便請沈玉傾派人去接阿茅來青城。
阿茅見了李景風，當下罵道：“操，你個橫死的！把爺一扔快兩個月，不說我當你死了！”
周圍都是禮堂的接待與守衛，見這小孩說話粗俗，都望過來，隻把阿茅看得不自在，罵道：“瞧什麽，沒見過這麽威風的爺嗎！”
李景風牽着她手：“這兒不比外頭，說話仔細些。”
阿茅見李景風戴着面具，疑道：“你臉怎麽了？給人剝皮了？”
李景風道：“我現在叫沈望之，你得記得。”
阿茅罵道：“怎麽，你幫了他們，救了他們大小姐，還見不得人了？”
“我是通緝犯。”李景風道，“仇家太多，會給人添麻煩。”
阿茅皺起眉頭，見有轎子經過，便道：“我也要搭轎子！”
李景風道：“走路不好嗎？”
阿茅罵道：“爺不配搭轎，隻配走路？”
這麽一說，又引來注目，阿茅更覺尴尬，随手指着一人道：“瞧什麽，去替爺整張轎子來！”
李景風心想到了青城，不能任由她胡鬧，揮手阻止那人，道：“你禮貌些就什麽都有，說個請字不折你威風，不說，咱們慢慢走着去。”
阿茅扭頭不聽，李景風想了想，一把将她抱起，阿茅怒道：“你做什麽？孫子抱爺爺呢！”
李景風道：“不想走，我抱着你過去，轎子卻是沒了。青城這麽大，要去哪我就抱着你去哪。”
阿茅哼了一聲，她知道李景風是說到做到的人，就是面子拉不下，咬牙道：“行，有本事就抱，我當多養條狗！”
李景風也不理她滿嘴粗話，當真抱着她到太平閣。這裏是青城招待外賓之用，阿茅沒見過這麽精緻的房間，雕飾的花紋繁瑣到像是把雲朵摘下來安上。
阿茅跳上床摸了摸被褥，溫軟中帶着香氣，轉頭道：“蠢驢這回可享受了？沒個使喚的下人？”
“你就住這，我住隔壁。”李景風道，“若不肯好好說話，連上茅房我都抱着你去。”
阿茅見他來硬的，她性子也是倔強，便道：“行，我就把屎拉在門口，看誰愛收拾！”
李景風隻覺得這孩子當真難以教化，隻得道：“這裏是青城，你得在這住上一陣，禮貌些。”
“李大俠是打算住下啦？”阿茅坐在床沿問李景風，“以後都戴着面具做人？”
李景風想了想，拉張椅子坐下，對阿茅說道：“跟你商量件事。”
見他神情莊重，阿茅訝異，問道：“怎麽，又想去刺殺誰啦？”
“我在想你的事。”李景風想了想，道，“小妹她爹剛走，我會留在青城一陣子，不會太久。你跟着我原有許多危險，你想跟着我也行，不跟，我也得給你安排條路。”
阿茅跳起來，罵道：“誰想跟着你！爺瞧你癡癡傻傻，這一路上不是有我幫忙，你不死也得剝層皮！”
“聽我把話說完。”李景風揮揮手，“你要跟着我，我也高興，隻是我朝不保夕，若有一日我死了，你就回青城，他們會照顧你。此外還有件事。”
“我答應了人，兩年後得去辦件事，太遠，又太兇險，且一去可能便是幾年，你年紀小不方便，那時也得有個安置處。”
“爺能照顧自己！”阿茅罵道。
“那我回來去哪找你呢？”李景風問。
阿茅一時竟愣住，嗫嚅半晌才道：“你……找不着就算了，爺懶得跟你糾纏！”
李景風笑道：“我把話說明白了，你記得這裏，之後要怎樣自己拿主意，跟我去流浪也行，留在青城也行，我不逼你。”
阿茅哼了一聲：“讓爺想想！”
※
沈玉傾正在書房辦公，忽聽得使者來報說衡山派來使者，沈玉傾讓使者先行等候，招來謝孤白商議。
“衡山急了。”謝孤白道，“看來衡陽守不住。”
九大家中，唐門毫無動靜，行舟子寫了幾封信給三派掌門，多半是表面勸告，實則武當自顧不暇。
“行舟掌門雷厲風行，在武當做了不少改革。”沈玉傾道，“顯然是要置身事外。”
“至于少林，據說覺見方丈要廢掉非僧不可入堂的規矩。”
串通好似的，兩大門派都在這當口改革，沈玉傾想着，都不是個好時機。
“衡山隻剩青城這個盟友。”沈玉傾道。
華山是點蒼盟友，沈玉傾則表态支持衡山。擊退華山後，青城無後顧之憂，但幾時出兵奧援卻是個問題。
太早，無法消耗這三大派的實力，太晚隻怕意圖敗露。沈玉傾希望這場大戰過後，青城會在昆侖共議上打破六大派輪流的陳規，他有些謀劃，但還模糊着，他想看到更清晰的脈絡。
顧青裳立下了足以讓她師父刮目相看的功勞，或許這能讓未來與衡山的結盟更穩固一些。
内憂安定，外患已去，他該做些事了。
“除了打赢這場仗，還有件更重要的事。”沈玉傾道，“有諸葛副掌在，點蒼不會衰弱。”
“還得把唐門拖下水。”謝孤白道。
“還有件事。”沈玉傾話鋒一轉，“大哥說過，這趟回來會把一切交代清楚。”
“我會，請掌門挑個時間，讓景風、小妹和朱大夫一起聽。”謝孤白道，“現在先接見衡山使者吧。”
衡山的使者留着兩撇胡子，謝孤白認得他，但真沒想到，沈玉傾更沒想到。
“在下文敬仁，在天水與大小姐有一面之緣。”文敬仁拱手，“舍弟文若善，掌門還記得嗎？”
“文公子不是天水人？”沈玉傾很意外，“怎會代表衡山？”
文敬仁道：“敝人已遷籍湘地，蒙殷掌門賞識，薦舉給敝派掌門，掌門聽說舍弟與沈掌門有舊，便派我出使恭賀青城大捷，也感謝賦爺相助之恩。”
這番話把沈家親朋全套上了，既有沈玉傾姑丈殷莫瀾，又與文若善相關，最後又扯到沈從賦身上，近乎套全了，是商人本色。
冷水灘大戰後，殷莫瀾便對這“奸商”印象深刻，他與沈從賦在後方擾亂點蒼，糧草督辦全交給文敬仁。即便要越過點蒼前線運糧，文敬仁也總能順利辦妥，李玄燹要派使者，文敬仁便借這關系毛遂自薦，實則也是想來看看。
看看沈玉傾與謝孤白是怎樣的人。
文敬仁轉達的内容除了恭喜青城、指責點蒼外并無新意，還有暗示青城盡快出兵協助，日後當有所報。沈玉傾答已作好準備，即刻便會出兵，請文敬仁回告。
文敬仁卻道：“我不用回去。我本是商人，是來做生意的，口信不過是掌門請我捎帶，借這名頭好見沈掌門。”
沈玉傾不禁好奇：“文公子要與青城做生意？”
“不是。”文敬仁道，“是幫青城跟華山做生意。”
這讓沈玉傾更加疑惑，現今華山青城勢如寇雠，這生意怎麽做？于是問道：“文公子想做什麽生意？”
“我聽說青城擄敵五千，應該還沒處置吧？”
這五千俘虜确實還沒處置，放走這五千人，交還嚴旭亭屍體以對華山示好，這麽天真的事沈玉傾也辦不到。但殺了也大大不妥，若說巴中一戰令敵人膽寒，殺害俘虜隻會逼得以後的敵人死戰。至于收編，現今不比舊朝，這些弟子不隻家眷在華山，與出身門派的牽連也極深，收編管理不易。
當然還有個辦法也挺常見。
沈玉傾道：“文公子要幫華山贖人？”
“現在華山與青城邊界互不往來，有些麻煩。”文敬仁道，“請把嚴三公子屍體交給在下，讓在下操辦這事，所得盡入青城庫房，在下酌收一成費用即可。”
這些事情青城也能做，通常由家人或敵軍自行贖回，當然得費些時間。沈玉傾問道：“文公子打算怎麽做？”
“青城開個價，我帶着嚴三公子的屍體去跟華山讨價還價。”文敬仁道。
這當口去與華山讨價還價，當真要錢不要命了？
“讓本掌想想。”沈玉傾回答。
文敬仁告辭，謝孤白道：“我送文公子去太平閣。”
“舍弟出門遊曆，一去兩年多。”往太平閣的路上，文敬仁問謝孤白，“謝先生也是舍弟的朋友？”
“若善遊曆，是我與他同行。”謝孤白回答。
“舍弟沒提起這件事呢。”文敬仁道，“他離家太突然，留書一封就走了，我也在想，應該是跟着朋友走了。《隴輿山記》被禁，他灰心喪志許久，突然就有了精神，也不知道發生什麽。我都沒想到舍弟能認識青城掌門這樣的大人物。”
沈未辰在天水被明不詳所傷，顧青裳不得已将她送到星宿門養傷，文敬仁從星宿門探聽到消息，才知道那日來他家吊祭的姑娘大有來頭。
“對了，還沒問過，舍弟是怎麽認識沈掌門的？”
“兩年前，點蒼派使者來青城，被夜榜刺殺，若善與我恰和刺客在同一間客棧，身受重嫌。當時掌門尚是世子，奉命調查，還了若善清白，掌門欣賞若善之才，想收爲幕僚，因此認識，後來一同出使唐門，若善染病身亡。”
“那舍弟又是怎麽與先生認識的？我沒聽他提起過先生。”
“在天水巧遇，一見如故，相約同遊天下。”
“原來如此。”文敬仁道，“剛才當着掌門的面不好說，謝先生，還請看在與舍弟的交情，幫我向沈掌門美言幾句。贖換人質的事青城自己也能做，就是繁雜麻煩，我非屬兩派，反倒公正方便。請掌門定個價，我當盡力完成，利潤上可以再談。”
他說得像是想要借弟弟的交情換來這生意似的，但謝孤白不這樣想。
他覺得文敬仁在試探。
“若善與謝某交情深厚，謝某自當盡力。”謝孤白回答。
※
“若善的哥哥來了？”朱門殇把着謝孤白的脈。這幾日天氣漸寒，這是謝孤白大病初愈後的第一個冬天，得萬分小心。
“我猜他懷疑若善的死因。”謝孤白道，“我說若善是病死的。”
朱門殇默然半晌，總不能說沈庸辭因爲勾結蠻族，毒死了文若善吧？難道得說是唐門下的手？
“他隻是個商人，也不是富可敵國那種。”朱門殇道，“他還想替他弟報仇？”
怕的就是他真想。
“你本事這麽大，想辦法瞞着他吧。”朱門殇道，“嚴四莫名其妙死在唐門，不也到現在都沒人知道誰殺的？”
“今天别急着回去。”謝孤白道，“二弟辦了宴席，咱們幾個聚聚。”
“總算要把事情說清楚了？景風那身武功哪學來的？”朱門殇道，“還有你手臂上那個烙印哪來的。”
謝孤白一愣。
“我沒瞎。”朱門殇揮手，“别當我是傻的。”
朱門殇離開長生殿，反正要等晚宴，不如去找李景風叙叙舊，順便看那頑劣難教的孩子是個什麽樣。
他搭着軟轎來到長生殿門口，遠遠瞧見兩個人影，連忙喊停，把人打發走，自己偷偷摸摸走近，原來是魏襲侯與顧青裳正在說話。這小子，打離開漢中後，時不時就去找顧青裳閑聊，卻也不是每日去，隔三差五有一搭沒一搭的。
朱門殇把濃眉一挑，閃躲着靠近，隻聽顧青裳道：“怎地送這禮物？”探頭去看，果然見顧青裳手上拿着件衣服，隐隐閃着金光。
“給姑娘防身用的。”魏襲侯道，“金絲甲衣算不上好防護，不過輕軟，罩在皮甲下更能防刀劍。朱大夫不跟咱們去黔南，你得多些防護才好。”
果然是下了血本，朱門殇想，不知這甲衣多少銀兩？看來這魏襲侯家底也是有的。
“我是問爲什麽送我。”顧青裳擡頭。
“戰場兇險，上戰場的姑娘不多。”
這說法不行，顧青裳可不愛聽，朱門殇摸着下巴。
“所以？怕姑娘家傷着了，得照顧着？”
瞧，果然惹惱顧大小姐了吧？
“我沒去過衡山，沒見過多少女弟子上戰場。”魏襲侯猶豫半晌，“我隻是覺得顧姑娘在戰場上的樣子很好看。”
說這話前還懂得先裝模作樣，假裝難以啓齒。
顧青裳笑道：“這是調戲我呢？”
魏襲侯道：“大小姐說你意在繼承李掌門衣缽，魏某不敢有這想望，我就是留個後路，要是我在青城不得志，還得請顧掌門收留，若是顧姑娘不得志——”
“你要收留我嗎？”顧青裳問。
魏襲侯聳聳肩：“到時顧姑娘别嫌棄魏某老就好。”
顧青裳噗哧一笑，掩嘴道：“你挺會說，肯定跟不少姑娘說過。”
“胭脂水粉我送過不少姑娘，送甲衣的，姑娘獨一份。”魏襲侯道。
顧青裳笑道：“可惜我不打算嫁人，要是不得志，就回書院教書帶孩子。我書院也簡單，教姑娘們第一件事就是得自立，别想倚仗男人，教男孩子第一件事就是别騙姑娘，在我書院這算欺師滅祖，得遭雷劈。”
朱門殇掩嘴忍笑。過了會，隻聽魏襲侯道：“姑娘的意思魏某明白了。那件甲衣能還我嗎？挺貴的。”
朱門殇憋得要吐血了。
顧青裳捂着嘴不住笑：“你好意思？我就不還了怎地？”
魏襲侯笑道：“姑娘是真笑了，那這甲衣也值得。行吧，魏某告退。戰場上姑娘别記恨，見着我危險還得來救命。”
顧青裳笑道：“同爲戰友，那是必然。”
等顧青裳離去，魏襲侯喊道：“朱大夫出來吧，老遠就聽見你笑了！”
朱門殇忍俊不住，上前拍拍他肩膀：“行，耍到這地步還來個回馬槍，勾着不肯放呢。”
“撒網也不是回回有。”魏襲侯聳聳肩，“得之我幸，不得我命。”
“我書讀得不多，也知道不該這樣用。”
“過兩日便要進兵。”魏襲侯道，“朱大夫賞臉陪我喝一杯嗎？”
“今晚有事。”朱門殇道，“這酒寄下，等你凱旋，咱們在衡山喝。”
※
這場家宴隻有沈玉傾兄妹、謝孤白、李景風、朱門殇、顧青裳入席，這是他們相隔一年多後再次同席，上一回還是在武當。沈未辰邀請夏厲君，但夏厲君認爲主從有别，不肯入席，即便沈未辰把她當朋友，她也謹守本分。
沈玉傾兄妹仍在服孝，衆人便不喝酒。沈玉傾問了漢中戰事，朱門殇把謝孤白奚落一陣，顧青裳也謝了沈玉傾相助之恩。散席後，沈未辰讓夏厲君送顧青裳回房，之後沈玉傾屏退左右，命守衛将宴席廳緊密看守，不許任何人靠近。
他們有許多疑惑等着謝孤白回答。
謝孤白沉吟半晌，道：“這不是一個晚上能說完的故事，三弟，從你開始說起。”
李景風點頭，他知道與謝孤白相關的一切都與那山洞有關，而這隻有謝孤白自己能解釋清楚。
他們此時都知道，自己或許會聽到很多驚人的秘密。但後來他們才知道，他們聽到的秘密原比自己以爲的要更多。
甚至太多了。
(本章完)