三更造飯，四更拔營，火光一點一點在青城營寨前亮起，先是散離着，之後漸漸聚集。不隻沈雅言的營寨，華山營寨比太陽更早點亮夜晚，沈雅言瞭望着，看不清更前方的景象，但能看到北方與東方青城的旗幟飄揚。
他早早便穿上那身獅甲銀盔鐵護，将繩帶縛緊，繩頭打兩個圈塞入縫隙。這是他年輕時按着身形打造的盔甲，那時還是承平時節，除了在相好的姑娘面前顯擺，再無他用。秦曼瑤死後，他失去世子地位，收斂心性，不再拈花惹草，這套盔甲便被收藏在房裏，他覺得這輩子再也不會用上。
這兩年發生太多事，從自己被誤會謀刺點蒼使者而漸次失去權力，九大家合縱連橫，昆侖宮巨變，到得知當年真相，兩個謀逆的伯侄，點蒼衡山丐幫大戰，還有華山犯境。
沒多少人作好了準備，九大家絕大多數要人，下頭上千個門派，包括沈雅言自己，多半都沒料着這樣的亂局。像是蜀道上的落石，自然而然，并不足怪，所有人都知道會有落石，尤其當暴雨來襲。但當巨石從山坡滾下，任誰都會吃驚嗔怪，走避不及的就被落石壓成肉泥，巨石落下後，大家又不以爲異，因爲他們知道這終将會發生。
再穿上這甲胄時，他已不複當年精壯，肩寬腰胖，非得修改尺寸不可。
當真歲月不饒人，也或許日子太安逸。
他年輕時很風流，但并不是個好情人，像絕大多數有權有勢的男人一樣，他喜歡折下花枝插在花瓶中賞玩，等不及枯萎便丢棄。沈未辰出世時，他爲她不是男孩而遺憾，但他不介意，他覺得自己會有許多孩子。
後來他便不在乎有沒有其他孩子了，女兒就是他最值得誇耀的成就，無可挑剔的青城之寶。
曙光未現，周圍燃起的火把照耀如白晝，沈雅言翻身上馬，十六名披甲騎手周護在他身邊。
米之微是領軍沖鋒的主将之一，在廣安，他與杜吟松交手過兩次，他的雙锏是最能應付杜吟松的武器，大多數人不是功夫不及便是拿那重甲莫可奈何。
他覺得自己今年定然犯太歲，流年不利，先是護送太掌門前往昆侖宮，結果昆侖宮鬧出大事，之後回到青城，又因爲太掌門無緣無故的“瘋病”被送入刑堂審問，還被掀出老底。他當然是忠于太掌門的，這點無庸置疑，太掌門對他素來厚重，他也對太掌門忠心耿耿，但他怎麽也想不明白爲什麽這忠心彷佛是被掩蓋的罪過，他覺得自己可能再也不會受到重用。
他必須靠這場大戰挽回點信任。
東方天空露出些微光芒，他回過頭，沈雅言緩緩點頭，于是他高舉雙锏，金屬竹節擦擊出火花，在暗夜中閃爍。
他策馬向前，部隊整齊劃一前進，右路隊伍也跟着出發，距離華山部隊還有兩裏……
同時行進的還有華山隊伍，嚴昭疇在南北東三路紮營，布成個圓陣，南面留下七千人布陣斷後，由尚懷理領軍，東面留下五千人阻擋巴中隊伍。他要這一萬兩千弟子不能放一個青城弟子沖過防線，尤其要阻斷兩邊，隻派了姚知梅率領五千人去攻米倉道，留下杜吟松與七千人守住中軍。
謝孤白挑了塊高地，視野灰蒙蒙的，隻能依靠火把的光亮确認行軍。彭天從帶着兒子彭南鷹和急欲爲父報仇的王甯從左路包抄，沈未辰、李景風、顧青裳的右路軍也開始前進。米倉道裏看不清，但靠巴中那個出口已經亮起火光，顯然也作好準備，前軍負責抵禦嚴昭疇的是魏襲侯與李湘波，後軍則由計韶光應付嚴旭亭。
什麽都看不懂的朱門殇隻看懂一件事，就是一片黑壓壓中，青城正在包圍華山。
爲什麽還這麽黑？不是該天亮了？朱門殇與同時意識到這件事的謝孤白不約而同擡起頭來。
濃重的烏雲籠罩着天空。
怎麽天還這麽黑？米之微甚至看不清前方，隻能看見火光，但正準備沖鋒的大軍不能說停就停，那會亂了軍心，也可能亂了陣型。
“兄弟們，上！”米之微将雙锏撞擊出火花，發出悶沉沉的聲響。
馬蹄揚，先是輕，而後重，最後沉入地底，動地而來。
兩百丈……
一支利箭在面前不遠處落下，不知是哪個慌張的華山弟子失了手。
“舉盾！沖！”
馬蹄加速，淩厲的箭雨落下，米之微舉起圓盾護在身前。右側的弟子中箭倒落，另一個迅速跟上，掩護的箭雨從他身後飛來，射倒前方一排華山弟子。
沖陣！馬匹撞入長槍叢。米之微擲出圓盾，敲折一名華山弟子胸口，左手長锏砸在一面圓盾上，發出巨大聲響，抵擋的弟子被打得跪倒在地，被長刀斬去半邊腦袋。
怒王手書的“摧敵必破”匾額還挂在金竹門大殿上，錐子軍的威名必須保住！米之微率領的前鋒軍攪亂陣型，一陣亂殺，弓箭向更後方射去，交戰隊已經交接上。
打從怒王率領武林群豪起義起，戰場就與尋常不同，交戰隊成爲主力，厚甲的防禦應付不會武功的人能占到上風，但面對學過武功的人，缺失身法難以阻擋破甲兵器的傷害。一名學武十年的少林弟子可以輕易的用禅杖重擊着厚甲的對手，善用雙鈎的高手也能找着鐵甲縫隙勾穿關節，内力深厚的内家高手甚至能用肉掌震斷甲後的肋骨，或者一拳将頸骨打折。
攻城時，身法好的高手隻需三支踏橛箭就能攀上城牆，差一點的弟子用鈎索攀爬的速度不會比猴子上樹慢，因此崆峒三龍關才會蓋到三十丈高。
甲衣依然需要，但厚甲被摒棄，取而代之的，利落的身法與單獨作戰的能力在戰場上形成優勢。當然，像杜吟松這種即便穿上重甲也不影響行動的高手絕對是少見的，也因此格外難纏。
使用自家擅長兵器的交戰隊能發揮己身武學優勢，是戰場主力，雖然如此，長兵器仍較短兵器爲優，交戰隊裏往往長兵占了七成。但也不可因此小看短兵，敢拿着一對子午鴛鴦钺上戰場的弟子，最好别去惹他。
沈雅言見敵方隊伍已亂，拔出佩劍太虛，身旁四匹馬同時逼近，兩人在前，左右各一，舉起圓盾掩護，發動第二次攻勢沖向敵陣。
他的佩劍太虛雖不是以烏金玄鐵鍛造，也是名鋒，切開華山弟子的皮甲毫無窒礙。三萬青城弟子對上固守南面的七千華山弟子，一波又一波地攻擊，華山弟子咬牙死守着。
彭天從率軍從東側突擊，夏厲君護着沈未辰在右路敵軍中沖殺，華山弟子接二連三倒下，沈未辰和顧青裳竟有些不忍。華山弟子人數居于劣勢，又無防守工事掩護，無路可逃，隻能死戰——或者說戰死。
最重要的米倉道口，華山已經盡力，但路口收窄，即便人數占優也難以發揮，隻能不斷強攻，轉眼間華山死傷已經過千。
灰沉沉的大地上，屠殺正在展開，謝孤白遠遠看着。
爲什麽要答應這麽無理的要求？謝孤白想，或許因爲他比沈玉傾需要自己更需要沈玉傾。
當沈玉傾要求他用二十年時間，用最少的傷亡讓九大家和平一統，他就必須走上一條加倍冒險與艱辛的道路。
沈玉傾不願弑父，于是留下了子奪父位的惡名，沈玉傾也不願利用三大派互相内耗的時機取得襄陽幫，奪取華山漢水以南的疆土，那麽，當聯姻誘使唐門保持觀望時，除了讓衡山與點蒼、丐幫三敗俱傷，還得保證青城有實力介入這三個大派之間的争戰。
自己放棄簡單的據城抗敵，冒險進入漢中，就是爲了盡快瓦解華山對青城的牽制，同時還要減少青城的損失，重創虎視眈眈的華山，免去後顧之憂，以便找到恰當的時機介入點蒼三派大戰，讓青城在九大家中的份量提高。
好幾次他差點失敗，但他終于辦到了，僅僅損失幾千人，或許更少，就殲滅華山至少三萬弟子，而且不是擊潰，是殲滅，這足夠重創華山。
善良不容易，對誰來說都是如此，對沈玉傾兄妹，對李景風也是如此，對自己……更是如此。
“二弟，這是爲你準備的屠殺。”謝孤白低聲說着。
華山勉強守住第一波攻勢，幾近潰不成軍，死傷已有數千。青城第二波攻擊展開，沈未辰退回後方歇息，顧青裳、夏厲君與李景風跟着退回。
四人在營帳下歇息，沈未辰喘幾口氣，扭過頭不去看戰場，忽地道：“我讨厭這裏……”
李景風明白她意思，輕聲道：“誰會喜歡戰場……”
顧青裳搖搖頭，她也厭惡戰場，這裏不僅堆滿屍體，惡臭，滿是血迹，髒亂不堪，還有時時刻刻的危險跟殺戮。
“隻有能從戰場上得到好處的人才會喜歡戰場。”夏厲君道，“這種人大多不用上戰場。”
沈未辰低頭道，“希望以後再也不要有戰場。”今天看到的死人已經太多，她希望這輩子再也不要見到死人。
一滴雨滴落在沈未辰臉上，她摸上臉頰，訝異道：“下雨了？”
雨勢來得極快，轉瞬傾盆。大雨模糊視線，謝孤白看不清戰局，朱門殇忙替他撐傘，道：“再不躲雨，又得躺十天半個月。”
謝孤白道：“派人回報戰況。”
大雨沒有拯救華山的頹勢，東面與南面的防線即将被突破，死傷數千，或許不用到中午，兩萬多華山弟子便會覆滅。
“上！一個貼着一個！”嚴旭亭大喊着，讓嚴九齡派遣弟子不住沖上。他知道道路盡頭正發生什麽，帶來的六千弟子死傷已近半，但嚴旭亭依然喝令向前，若不能救出大哥，這六千人就當陪葬！
前方的青城弟子都是以多擊少，隻有米倉道上是借着地形以少打多，兩邊的敵人都瘋狂發起攻擊，計韶光正不住敗退。大雨讓視線受阻，讓狹窄崎岖的道路變得泥濘濕滑，魏襲侯叫苦不疊，本已艱難的米倉道戰局更加艱難。
“帶支小隊沖出去通知大小姐，讓東路軍來支持！”魏襲侯對李湘波道，“若守不住，咱們得退出米倉道。”
李湘波知道情況惡劣，他們已經拖得夠久，不趁早退出，六千人會在這全軍覆沒，當即點了二十人率隊沖出。
沈雅言絲毫不受大雨影響，所過之處所向披靡，随手又砍殺一名華山弟子，督促進攻。貼身侍衛道：“雅爺歇歇吧，避個雨。”沈雅言正要允諾，華山中軍裏突然揚起一根長竿，上頭挂着一團事物。
華山中軍齊聲大喊：“沈大小姐人頭在此！沈大小姐人頭在此！”沈雅言又驚又怒，轉頭去看，因着大雨瞧不仔細，隻隐約瞧見長竿上系着不知什麽，凝神細看似乎是姑娘家的衣服，因下雨縮皺成條長巾似的挂在那，這一眼足以讓他悲恨交加。
“我操你娘！”沈雅言怒火中燒，“殺！殺過去！”
守衛忙勸道：“雅爺，是誘敵，千萬别中計！”
“誘他娘！小小要有損傷，老子要華山滅門！”沈雅言哪聽得進去，他關心女兒，不管那屍體是不是小小都得親眼去看，太虛指向前方，“全軍齊上，把這群狗娘養的都給老子滅了！”
他大怒之下，複又擔憂，勒馬前沖，華山弟子本就将要潰敗，沈雅言闖入陣中又砍又殺，率衆往中軍沖去。
忽地鑼鼓響動，原本固守的華山中軍齊齊沖出，向前迎敵。沈未辰正在休息，聽到前方鼓噪，喊聲大作，大雨中視野不明，隐約見着華山中軍揮舞着根長竿，上面好像挂着什麽，兩邊相距甚遠，喊叫聲被雨聲掩蓋。
李景風道：“瞧那模樣，是挂着顆人頭和件衣服。”沈未辰正要問個究竟，李湘波派人來報米倉道難守，要沈未辰率右隊協戰。
沈未辰望向雨中，很是疑惑，她知道軍情緊急，猶豫了會，道：“我跟你去。”
李景風道：“我也去。”
沈未辰道：“你幫着顧姐姐，我自己領軍去。”
李景風點頭：“小心些。”
沈未辰道：“你也小心。”随即點起兵馬去了。
忽地金鼓齊鳴，是第三波攻勢接續上了。一名弟子方從戰場苦戰歸來，李景風揪住他，問道：“方才發生什麽事了？”
那弟子道：“華山狗崽子說殺了大小姐，挂在那示衆，想亂軍心，張隊長喊了好幾聲大小姐武功高強，現在安好，這才平定軍心。”
李景風訝異道：“什麽？”
顧青裳問道：“雅爺那邊知道消息嗎？”
那弟子道：“南面那被華山攔着，我也不知底細。”
夏厲君道：“雅爺最疼大小姐，聽到消息定然大怒。”
顧青裳着急道：“得派人通知雅爺小妹平安，免得他暴怒沖動中了算計。我派人跟謝先生說去。”
李景風道：“我去找雅爺。”随即拉了匹馬來。
顧青裳道：“不拉支隊伍？”
李景風道：“右路軍被小妹帶走一部，我再帶走一部，東面就守不住了。大雨裏我眼力好，一個人反倒利落。”說罷策馬往南面奔去。
沈未辰率隊來到米倉道口，隻見入口處滿是華山弟子，眼看已逼入米倉道中，雙腿一夾馬腹，率隊一陣沖殺。
李湘波見援軍來到，擲出飛刀射殺一名小隊長，喊道：“援軍來啦！”
米倉道中的青城弟子被兩面包夾，都是死戰，早已傷疲交加，不住敗退，道路狹長，被兩頭這麽一逼，擁擠不堪，幾乎動彈不得，更有弟子自相踐踏而死。沈未辰打出缺口，道路口附近的弟子頓得一緩，就往出口擠去。前頭隊伍松動，後頭跟着擠上，前頭也退後不得，就像一團屎從屁眼裏擠出，收都收不住，一口氣往外奔，魏襲侯和計韶光都遏止不住。
嚴旭亭所率六千人死傷過半，對方隊伍終于潰退，他大喜過望，拔刀拍馬向前，喊道：“伍掌門，大伯，助我！”華山弟子見出路終于打通，有些人已奔向米倉道口逃生，嚴旭亭不管不顧，即便是奔逃的華山弟子，攔着他去路就殺。
沖出米倉道後，地勢寬廣，嚴旭亭隻覺舒心。魏襲侯率隊來攔，計韶光指揮搶奪路口，嚴旭亭讓伍裘衫與嚴九齡禦敵守住入口，自己率百餘騎兵往華山中軍奔去。
沈雅言率衆冒雨突擊，華山中軍八千人殺出，沈雅言命麾下迎擊。他擔心女兒，心思忽驚忽怒，忽憂忽痛，既想女兒武功高強，絕不至于輕易喪命，又怕兵兇戰危，女兒稍有不慎……又想這是華山詭計，不可輕信，又想若有萬一，定要華山滿門賠命。
他與華山中軍交戰，不斷沖殺，麾下跟他不上，所率人馬越來越少。忽地又有金鼓鳴動，後方華山弟子調轉頭來，竟與前方中軍合力将他阻斷于大軍之外。
米之微早擊破華山南路，尚懷理敗逃，米之微聽說雅爺孤軍深入，大驚失色，忙率軍去救，卻被華山中軍攔住。
這确然是嚴昭疇的計謀，他在今年元宵前威逼青城，知道沈雅言對女兒最是疼愛，又在廣元與他對峙許久，知道沈雅言辦事穩重，性格卻急躁易怒。人頭是他找了個輪廓與沈未辰相似的弟子殺了，将頭發放下，衣服則是拆了自己幾件随身衣服找會針線的弟子縫改，恰巧遇着大雨，視野不明，更添可信，沈雅言果然中計輕入險地，他于是下令阻斷退路，阻止後方青城大軍來救。
擒賊先擒王，隻要殺了沈雅言，就有機會令青城大亂，突圍便有勝算。華山弟子傷亡早已過萬，這是嚴昭疇最後的指望。
沈雅言隻餘數百騎随身卻渾然不覺，尚懷理手持長斧領了敗兵前來交戰，沈雅言怒氣正盛，拍馬上前。尚懷理是古川派掌門，武功之高自不待言，長斧對着沈雅言當面劈下，沈雅言若是閃避，就把馬頭劈了逼他下馬。
沈雅言雙腳夾馬，雙手握劍，運起三清無上心法反手去格長斧，真力激蕩，尚懷理以重擊輕，竟被震得雙臂發麻，随即掄斧再戰。兩匹馬打了個圈，沈雅言在馬上施展巨阙劍法，大開大阖，真力鼓蕩，刀斧相交，火星四濺，尚懷理一把五十斤重長斧竟被他長劍壓得舉不起來。
猛地，沈雅言力貫雙手，一劍劈下，尚懷理橫斧格擋。斧柄外裹鐵皮，不會被斬斷，一陣巨力壓下，尚懷理雙手一酸，長斧把握不住，沈雅言揮劍斬中他胸口，幾乎将他斬成兩段，随即拍馬向前，殺了兩個攔阻他的小隊長，率隊來到中軍帳附近。
沈雅言見着那根長竿，正要揮劍去斬，忽地一條人影撲來，勁風呼嘯，沈雅言隻覺這一擊非比尋常，縱身躍起閃避，那一下擊在馬上，竟将馬匹掃飛數尺。
巨神杜吟松。
沈雅言甫一落地，又見兩騎率隊逼近，認得是嚴烜城、嚴昭疇兄弟。又見數十騎急奔而來，嚴旭亭高聲大喊：“大哥！二哥！米倉道打開啦！快退！快退！”他來至近處，這才見着沈雅言，不由得勒馬警戒。
此時，李景風正冒着大雨踏過滿地屍骸，躲避刀斧劍戟向華山中軍奔去。
(本章完)