嚴九齡被方敬酒推了一把，回過神來，見前方船隻約莫一百多艘，當即下令全速前進，與敵船交戰。華山弟子們都沒做好交戰準備，聽到進擊号角聲，這才急速向前。
方敬酒問：“總督不先散開船隊包圍？”
嚴九齡道：“瀛湖也不甚大，散開做啥？别給他們喘息機會，先把他們船隊打散。”
他判斷敵人進了瀛湖隻能作戰，若要回頭，上百艘船從河入湖易，由湖入河難，隻要自己順流而下投石飛箭，就能把亂成一團的船隻殲滅。
對方也隻能應戰，所以當務之急是先打亂對方船隊，仗着船隻多，人數多，沖散敵軍，發揮優勢各個擊破。
計韶光鐵青着臉，他沒去數對方有多少船，但數量定然比自己這邊多上許多，起碼有兩百艘，是己方兩倍。水面作戰比陸戰更簡單，也更困難，湖面上沒有回旋餘地，也難埋伏，拼的就是船多人多以及弟子素質。他們剛從河口進入湖面，對方又是順流，若是撤退，勢必在河口處擠成一團，當活靶子任人魚肉。
必須進攻，想辦法打赢這場仗，計韶光想。但幾乎毫無勝算，就算打赢了，與這樣大的船隊交戰後，損耗必大，餘兵也無法進取漢中，隻能撤退，也是個無濟于事的勝利。
那個謝孤白，終于因着自己的莽撞躁進坑害了衆人！
他聽到謝孤白那艘船上響起進攻号角，那意味着命令前方船隻沖鋒，最前方二十餘艘船當先向嚴九齡船隊逼近。
“投石！”嚴九齡大喊，“放箭！”
刹時矢如雨下，兩艘前鋒船隻遭石擊，緩緩沉沒，船上弟子跳河逃生。
果然，敵方船隻已向己方沖來，看來是要應戰，嚴九齡想。
砰！砰！砰！又有三艘船被擊沉。方敬酒皺起眉頭。雖然距離太遠看不仔細，但從沉船上逃生的人似乎不多？
另一艘戰船上，朱門殇咬牙切齒，幾乎要把謝孤白手腕捏折了。此時此刻，無論朱門殇願不願意都必須把謝孤白拖下床指揮，他心底千百句粗話問候着謝孤白祖宗，卻不能罵出口，他還分得清輕重緩急，可不想讓謝孤白分心。
尤其是現在的謝孤白，慘白着一張臉，皺着眉頭站在船樓上，朱門殇真怕他一翻白眼就昏過去。
二十餘艘青城前鋒船隻已被擊沉近半，怪的是這些船始終未發一箭。前方船隻已與敵船接近，華山弟子正要突擊，隻見青城弟子紛紛跳水。
“散開！”方敬酒終于看出端倪，大喊，“快散開！”
嚴九齡正愕然間，隻見敵船上濃煙四起，随着一聲巨響，爆起烈火濃煙。嚴九齡大吃一驚，知道中計，忙下令船隻散開，終究慢了，幾艘火船撞入船陣，引燃船隻。
火勢一起，船陣大亂，嚴九齡下令遠離着火船隻，然而前方船隻已被點燃，船上人驚慌失措，四處逃竄，兩百餘艘船騰挪不易，又牽連着其他船隻，情況混亂，濃煙更遮掩住旗令。
太大意了，嚴九齡暴怒，戰場上瞬息萬變，實容不得一絲失誤。他擔憂敵軍趁機攻來，隻得命人擂鼓傳令，讓船隻四散戒備。
鄭保見華山船隊大亂，喜道：“他們亂了，他們亂了！謝先生這招甚妙，金州守軍若用這招，咱們就麻煩啦！”
謝孤白道：“我們來得突然，他們來不及準備，平日裏也沒人會把引燃物放在船裏。”
鄭保道：“也是，一不小心走水，全碼頭的船都給燒沒了。”他在水上營生，最是愛惜船隻，見許多船着火，忍不住道，“就可惜了這些船。”
謝孤白這火船計本拟在狹窄河道上遇敵時使用，借火勢阻斷敵軍，奈何現在是在瀛湖上，水面寬廣，收效不如預期。
“掉頭！”謝孤白道：“退回去，通知苗子義指揮船隊火速撤退！”才剛說完，忍不住咳了起來。
鄭保訝異道：“撤退？這……這……他們追上來，逃不掉啊！”
謝孤白喊道：“快！”鄭保這才連忙打起旗号。
另一艘船上，沈未辰和顧青裳見敵船着火，陣型混亂，也是大喜，正以爲準備進攻，就聽着謝孤白傳來撤退号令。苗子義訝異道：“這什麽雞八毛号令，這時候撤退？”
沈未辰着急問道：“不能退嗎？”
苗子義道：“大小姐不知道，船隻掉頭又不是馬車，湖面才多廣，小船還好，大船難回旋，堵在江面上，對方順流追來捅咱屁眼，咱們連應敵都難！”
顧青裳問道：“你有主意？”
苗子義道：“趁對方陣勢亂了，打一場，能赢就赢，不能赢也拼個兩敗俱傷，好過露了背門。我去問問這謝孤白到底在想什麽！”
沈未辰搖頭：“沒工夫等了，照謝先生号令行事！”
苗子義無奈，隻得打起旗号，當下船隻掉頭往來路退去。
嚴九齡本以爲敵人會趁勢攻來，下令戒備，見敵船掉頭，又是一愣。他恐青城船隊逃走，失了戰功，連忙下令進擊。
方敬酒道：“前頭船隊還亂着！”
嚴九齡道：“管不了這麽多了，追上去！”
方敬酒道：“隻怕有詐！”
嚴九齡怒道：“還能變出什麽把戲？”
苗子義在樓船上搖旗指揮，他果然是熟善水路之人，船隻調度井井有條，船隻雖衆，依序掉頭，不見紊亂，順流而下，速度遠比來時更快。
謝孤白這艘五牙戰船才剛掉頭，就見一艘小船駛近，還未碰上，一條人影飛身而起，躍上戰船，也不通報，縱身攀住檐頂，幾個起落就躍上船樓頂，正是計韶光。
“你做什麽，找死嗎？”計韶光勃然大怒，“這時候掉頭能逃去哪？他們順流而下，咱們一路逃，逃到武當去，武當也容不下咱們！”
朱門殇見計韶光怒氣沖沖，真怕他盛怒之下一掌把謝孤白拍死，忙勸道：“謝先生有想法，您消消氣。”
計韶光怒道：“數千青城弟子性命就要葬送在這無知莽夫手裏，我能不急？！”
“不能在這打，就算打赢了也取不下漢中。”謝孤白道，“我們在金州上岸，走陸路。”
計韶光驚道：“你瘋了？！還想着漢中！他們在後頭趕，派人通知漢中，兩邊一夾，我們都死在這！”
“不退我們也回不去。”謝孤白道，“武當不會讓我們回去，漢水兩岸都是山地，除了在金州上岸，計先生要往哪走？”
“回武當，跟行舟掌門求情，讓我們一條生路！”計韶光道。
“武當不答應就進退無路了。行舟掌門一直想立威，驅趕咱們就是爲了立威，讓人知道武當不可欺，他不會讓我們進湘地。”謝孤白道，“開弓沒有回頭箭，進了漢水，不是勝，就是亡。”
他話說得急，又是一陣劇烈咳嗽。朱門殇道：“現在争執這個沒用。船隊聽誰的？船都回頭了，再掉頭一次？”
又有人來報說敵船追來，朱門殇勸計韶光回去指揮船隻，計韶光怒道：“此事過後，我定要向掌門參你一本！”
朱門殇心下嘀咕：“若是有用，莫說你，我也參他一本。”
不一會，又有一艘船來到，卻是顧青裳。她無計韶光這等功夫，讓人拉上船，問的是一樣的問題，原來苗子義不明所以，特地讓她來問。
謝孤白道：“你跟小小說，我們在金州上岸，沿陸路去漢中。過了江口，你們跟苗子義鑿沉戰船攔在江口堵住追兵。”
五牙戰船巨大，此處河口卻淺，若是沉船，敵船一時便不得進。
顧青裳雖有遲疑，但隻問了一些撤退細節，沒有懷疑謝孤白的決定。與半途被奪走兵權的計韶光不同，作爲跟随者，她很清楚戰場上沒有第二個頭，謝孤白不用向自己解釋什麽。她即刻回到船上，将謝孤白的決定告知沈未辰與苗子義。
“操！哪這麽容易！”苗子義罵道。
“怎麽了？”沈未辰問。
苗子義道：“就算真想上岸，也得看來不來得及！”他揮着旗号，數十艘船足夠他焦頭爛額，接着道，“華山就要追上啦，上了岸也有場硬戰！”
說話間，計韶光的戰船已進了河口。三艘五牙戰船不能擠一塊過，謝孤白是總領，必須應對戰局，苗子義這艘船必須留下來指揮，隻得讓計韶光領隊先走。
眼看華山船隊逐漸逼近，苗子義下令後方船隻以投石、床弩攔阻敵船，對方也不甘示弱，投石還擊，雖然還沒接上，箭矢如雨，雙方各有損傷。沈未辰見對方派艨艟疾行追趕牽制，心中焦急，不久後見戰船忽緩，轉頭去看，見已近河口彎道處，船隻已有三成返回，師父的戰船也已轉入河口，後頭跟着十餘艘大小船隻，謝孤白的戰船居中策應，然而河道狹窄，後船勢必得等待前船入河。
隻聽顧青裳問道：“怎麽慢了？”
苗子義道：“不能更快了，船全擠一起，給人當靶子。”
此時華山前鋒船隊也已追上，攔着後邊船隻交戰，又有十餘艘艨艟沖來，苗子義号令攔截。
“砰”的一聲，戰船劇烈搖晃，原來有船隻突圍而來，避開拍竿撞擊戰船，幾隻鐵鈎勾住船舷，拖慢船隻航行速度。
隻是一艘船，五牙戰船上有數百弟子，足以應付，沈未辰卻道：“姐姐護着苗先生，别讓他受傷！”說完自船樓頂縱身躍下，踏着帆索滑下，冒着箭雨來至船舷，唐刀砍翻三四名敵軍。
青城弟子見大小姐親身應戰，各自奮勇，隻一會便将敵人殲滅。沈未辰奔至船尾，見已有不少敵船進入船陣中交戰，對方船隻人數都遠勝于己，往往兩三船夾着一船攻擊，青城船隊被殺得潰不成軍。
沈未辰命人取來箭筒，解下背上射月，極目四望，稍遠方船上一名青城弟子受傷倒地，沈未辰箭去如流星，射中正欲下殺手的華山弟子，青城弟子爬起身，遠遠望來，提刀再殺。沈未辰一箭得手，連連拈弓，盡挑危急處去救，射月非比尋常，射程遠較一般弓箭更遠，敵人也難還擊。
忽地有人喊道：“大小姐，又有船靠近！”沈未辰望向湖中，七八艘艨艟正向戰船駛來，青城弟子架起三弓床弩射去，對方也以床弩還擊，“啪！”，戰船被對方床弩擊崩一角，箭插在甲闆上，足有半截沒入。
三弓床弩由三張巨弩構成，需二十人轉動絞盤張弓，所用箭镞如長槍，前端裝有三菱鐵刃，又稱“踏橛箭”，射程可達百餘丈，射月射程再遠也不如床弩，何況船隻也不可能用弓箭射沉。沈未辰見弟子們轉動絞盤，将射月挂回背上，奔上前去協助。她運起三清無上心法真力，雙手使勁，弟子們壓力頓減，見絞盤轉動如飛，隻一會便張起弓弩，都不由得吃驚。
沈未辰雙手握住床弩，喝道：“上箭！”弟子們忙架箭上弦。沈未辰挪動巨弩，對着來船一箭射去，射穿一艘敵船甲闆，道：“再來！”
連着幾箭方擊沉一艘敵船，即便如此仍無法阻止敵船逼近。沈未辰提起内力，擡頭高聲問道：“船隻退了多少？”
苗子義道：“退了四十幾艘，還有三十幾艘！”
顧青裳喊道：“妹子避箭！”
一支巨箭朝着床弩射來，沈未辰連忙閃避，巨箭擊中床弩，砸爛一角，眼看這床弩不能再用。沈未辰擡頭一看，箭如雨下，原來敵人船隻已至射程内，忙着地一滾躲到船舷下方。青城弟子取箭還擊，夏厲君手持雙盾趕來，擲出一面盾牌，沈未辰接過，夏厲君正要掩護她退開，沈未辰一眼瞥見地上落着一支踏橛箭，俯身拾起，向敵船奮力擲出，巨箭走勢勁急，擊斷敵船一根船桅，那船當即打橫。
苗子義站在船頭看得舌挢不下，罵道：“娘的，咱們船上有個母三爺！”
“她是你家大小姐，叫沈未辰！”顧青裳道，又望見謝孤白的五牙戰船已轉入河口，大聲喊道，“妹子，謝先生的船退了！”
沈未辰聽說謝孤白船隻已退，稍稍松口氣。一記投石遠遠飛來，落在戰船左邊丈餘，激起丈高水花，沈未辰吃了一驚，隻見敵方主船已進入戰圈，正朝己方駛來。
苗子義焦急道：“糟啦，他們鐵了心要打我們這艘大船！”
顧青裳道：“怎麽辦？”
苗子義揮舞旗号召喚其他船隻來援，道：“你去通知大小姐，咱們得先進河口，準備棄船！”
顧青裳忙趕到沈未辰身邊，将苗子義的話說了一遍。沈未辰見周圍還有許多船隻，心道：“咱們若沉船，這些船隻不是也被攔着了？”又望向江面，見七八隻船沖着己方駛進。這些船不比小型艨艟，俱是能載百人的中型船隻，主船更是來勢洶洶，沈未辰心念電轉，道：“姐姐準備小船撤退。”随即幾個起落來到樓台上，對苗子義道：“先讓其他船隻撤退，咱們斷後。”
苗子義驚訝道：“大小姐你說什麽！”
沈未辰道：“咱們是主船，他們會盯着咱們打，讓其他船隻先退，咱們最後退。”
苗子義道：“太危險了！”
沈未辰道：“等其他船隻退了，你與顧姐姐和其他弟子先走，你聽我指揮！”
船隻突然劇烈搖晃，原來是敵船已近，射出鈎索擊穿船腹勾住船隻。沈未辰一躍而下，敵人還未登船，又是幾條鈎索勾住船舷，顯然要牽制住這戰船不讓逃脫。苗子義揮舞旗幟，船身稍側，戰船力沉，将敵船拖動到側邊，拍竿一擊而下，擊沉敵船。
又是數道鈎索擊中船腹，華山弟子攀着鐵索登上甲闆，沈未辰搶上連殺數人，夏厲君一手持盾爲沈未辰遮護箭雨，另一手揮拳打倒幾名弟子，她拳套乃是鐵鑄，打碎了幾名弟子下巴。
攀上船的華山弟子越來越多，忽然“砰”的一聲巨響，一顆投石落在甲闆上，砸出一個大洞。苗子義也自焦急，眼看周圍敵船越來越多，一靠近便射出鈎索擊穿船腹，會武的弟子攀着鈎索躍上甲闆，或從船腹進入船中與青城弟子交戰，有些已搶出一條路奔向甲闆與樓船高處。
苗子義又要指揮船隻撤退，又要指揮應敵，戰船被鈎索拖住，航行愈慢，隻得不住催促：“投石！投石！”
“啪”的一聲，一架投石機不堪重負，系繩斷裂。幾支利箭往船樓射來，苗子義呼喊侍衛持盾保護，顧青裳搶上喊道：“小船備好了！随時能走。”
苗子義望向湖面，還有七八艘船未受損傷，正往河口撤退，喊道：“讓大小姐準備，船近河口就鑿船！”随即打起旗号，讓船隻撤退。
甲闆上滿是兩派弟子，顧青裳持劍殺上甲闆與華山弟子交戰，隻見刀光劍影，不時流矢飛舞，好不容易挨到沈未辰身旁，沈未辰問道：“船都退了嗎？”
顧青裳道：“都退了！”
沈未辰點頭，環顧四周，屍橫遍地，湖面上許多青城船隻或着火，或緩緩下沉，又有許多弟子跳河逃生。她從未經曆如此戰陣，無論金州之戰還是唐門曆險，死傷人數都不能與今日相比，不由得心中恻然。
夏厲君喊道：“大小姐小心！”舉盾替她擋下一記流矢。顧青裳擡頭，見敵方主船帶着十餘艘船越逼越近，回頭望去，隻見河口已在不遠處，然而戰船卻越走越慢，不禁急道：“苗子義，怎地這麽慢？”
苗子義喊道：“被拖住了！”對方似乎察覺意圖，戰船已被八艘船隻包圍，用鈎索勾住戰船，雖然大小懸殊，也足以讓戰船前進困難。
正在此時，一陣西北風吹來，苗子義大喜：“天助我也！”下令轉帆。乘着風勢，船隻加速，拍竿又擊沉一艘敵船。
苗子義大喊：“船被拖着走不快！”他早讓人去拆解鈎索，然而敵船越來越多，鈎索個個重達數十斤，嵌入船闆，着實難辦。
沈未辰知道船若未到江口就沉，華山勢必沿河追擊，謝孤白計劃就要落空，于是喊道：“跟我來！”向船樓奔去。
(本章完)