計韶光終于走出艙房，沈未辰聽說師父願意妥協，以爲師父想通回頭無望，願意幫忙，不由得大喜過望，挽着師父的手上甲闆。這十餘日，謝孤白對外宣稱計韶光染病在艙房休息，弟子們見不着統領，難免有些私語，苗子義擔憂軍心浮動，正要謝孤白想辦法，沒想計韶光終于妥協。
一路上消息斷絕，沈未辰不知巴中戰局如何，更遑論顧青裳挂念的衡山局面。船隻越近三岔河口，連朱門殇的笑話也說得少了。
“一出三岔河口船隊就會被發現，即便打了襄陽幫旗号，還是會引起懷疑。”謝孤白指着地圖，“照鄭老大說，這裏有個山水門，約莫有四五百弟子駐守，很難避過眼線。”
“打不打？”苗子義問，“還是重施故技，騙過他們？”
“騙也沒用。這裏離金州不過百裏，快馬加鞭一個多時辰就到，不似天池嶺是孤地，傳訊困難，他們怎樣都會傳個訊息到金州，加強戒備。”
“那是要打？”苗子義問，“打是不難。”
“不打。”謝孤白搖頭，“上船下船，多耽擱一會就會讓金州多些準備。”
“繞過去，打金州時他們從後邊捅你，也挺麻煩。”
“全換上青城旗号。鄭保說這裏駐守人馬不過數百，且此處腹地不大，難囤重兵，他們見我們聲勢浩大，不敢應戰，必然撤退，往金州遞消息。”謝孤白道，“我們燒了他們的船，他們就無法從後襲擊我們，咱們加緊去金州，趁他們準備不足，一舉而下。”
“咱們在金州上岸？”計韶光道，“那裏離漢中五百餘裏，十天内可以抵達，若趕得快，還可早兩天到。”
加急文書有驿站換馬，日行八百裏不是問題，探子單人輕騎，若有好馬或備用馬匹替換，可日行近四百裏，但大批弟子行動遲緩，又有辎重，隻能日行六十至七十裏左右。若是輕裝急行，三日奔襲，一日可行一百三十裏，輕騎快襲至多日夜奔馳三百裏，得多帶馬，且不可久，騎兵三日奔襲，士卒疲憊，馬也死盡。當然，催逼士卒肯定還能更快些，但士卒太疲憊，即便抵達戰場也無戰力。
“我們馬匹不夠，陝地出好馬，陸戰遭遇讨不了好。”謝孤白道，“最好能再北上。”
“船戰可比陸戰兇險。”計韶光道，“大江上無可騰挪，也不好埋伏，打完就沒了。”
鄭保道：“過了瀛湖，河道轉窄，三艘五牙戰船騰挪不易，不過現在是豐水期，前幾天又下過大雨，小船要上去倒是可以。”
“取下金州後，派探子查探瀛湖，若有船隊，我們從金州上岸，直奔漢中，半路上伏擊追兵。”謝孤白道，“若無船隊，我們便佯走陸路，等消息傳回。對方以爲我們直取漢中，我們棄五牙戰船，搭小船走水路，等他們撲空回頭，我們也差不多抵達石泉了。石泉離漢中三百餘裏，可以三日奔襲，也能沿水路到漢中，或者兵分兩路，一從水路，一從陸路，一路誘敵，一路主攻，襲擊漢中。”
“瀛湖湖道彎曲，又有山巒，遮蔽多，探查困難。”鄭保道，“得深入些，附近水路我熟，讓我去查探。”
當下計議已定，三艘大戰船是主力，謝孤白與朱門殇一艘，是爲指揮，沈未辰、顧青裳與夏厲君一艘，由苗子義協助指揮，計韶光自領一艘。
越近金州，沈未辰越是緊張。不隻沈未辰，顧青裳也心頭忐忑。她二人雖曾在天水參與彭小丐劫掠嚴旭亭一役，但那是馬匪與保镖弟子間的戰事，當時無暇深思，隻憑着一股救人的勁頭闖陣，雖然兇險，也不過數百人的拼殺。
可現在好整以暇反倒緊張，蓋因身上所系乃是數千人乃至于青城、衡山兩個門派的前程。
沈未辰見夏厲君穩然不動，問道：“夏姐姐，你不緊張嗎？”
夏厲君挺胸道：“我在大小姐身邊便無所畏懼，能爲大小姐死也死得其所。”
“似她這樣的人也很好，心裏有個念想，便一往無悔。”沈未辰想着，望向顧青裳，顧青裳與她想到一塊去，兩人颔首，心領神會，同時走到夏厲君面前。沈未辰伸手道：“我不會輕易就死，你們也要保重，千萬小心。”
顧青裳也伸出手，搭在沈未辰手上，道：“一起殺敵，一起回來。”
夏厲君看了一眼，沒伸手，隻道：“我會保護大小姐。”
顧青裳見她不苟言笑，頓時洩氣：“你就不理我了？”
夏厲君望向顧青裳，認真道：“你若遇險，我會救你，但仍以大小姐爲主。”
顧青裳笑道：“那就行了。”
出了三岔河口，謝孤白留下三艘船襲擊三岔口駐軍，果然駐軍見着青城軍勢浩大，棄船而逃，青城焚燒碼頭邊所有船隻，随後跟上。
船隻加快奔向金州，沈未辰與顧青裳換上金絲皮甲，将頭發挽起紮緊綁實，顧青裳佩劍，沈未辰腰插峨眉刺，系着唐刀，背起父親所贈，這次出門特地帶上的射月弓，兩下各夾着一筒箭。
顧青裳笑道：“妹子兵器真多，還差着兩闆斧呢。”沈未辰知道她想起去年漢水上的往事，隻是一笑，與顧青裳、夏厲君、苗子義一同登上船首。
此時尚在卯時，天色昏暗，船隻起伏晃蕩，除卻星光月光火把餘光，一片黑暗，唯有水聲與吆喝不止的劃槳聲。
忽地，更遠方見着光明，一點兩點，十餘點，數十點，漸漸明亮。
是敵船？
一晃眼，亮光已達數百點，東方曙光初現，幾百點火光朦胧中橫過整片江面。敵船這麽多？沈未辰心驚，忽覺手心一涼，是顧青裳抓着她的手，掌心都是汗水。
夏厲君定定望着前方，她武功最低，卻是最鎮定的一個，或許是因爲在她心中，沈未辰比這場大戰勝敗來得更重要，所以她的工作就很簡單。
上百艘，出乎意料，江面上前後錯落，竟有一百二三十艘船，雖無五牙戰船如此巨物，仍有大船十數艘，中型船隻數十艘，小船七八十艘，數量比己方還多，向着青城船隊沖來。
苗子義驚道：“這麽多？”
顧青裳問苗子義：“現在怎麽辦？”
苗子義道：“照理該先放箭射倒對方。”
顧青裳道：“那就放箭。”
沈未辰卻道：“慢，謝先生還沒下令。”
苗子義急道：“咱們也是主船，不能單聽謝先生号令，自己也要拿主意。”
沈未辰道：“再等會。”
另一艘五牙戰船上，朱門殇直罵娘：“操！操娘的！”又問謝孤白，“這下怎麽辦？”
謝孤白遠遠眺望，沉思片刻，聽到計韶光那艘船上已響起号角，下令放箭。
謝孤白下令道：“喝令不要放箭，下令突擊。”
朱門殇訝異：“突擊？不是先放箭？”
謝孤白道：“這是虛張聲勢，他們有船無兵，要消耗咱們弓箭，逼進去就知道哪艘船有兵，哪艘船無兵。”
朱門殇問：“你怎麽知道？”
謝孤白道：“太多了。真有這麽多船隻弟子，大可在瀛湖應戰，那裏多遮蔽，腹地大，能困住咱們，何必在河道上應戰？”
朱門殇道：“說不定對方草包，沒想到這些。”
謝孤白道：“若真這麽草包，等他們射箭再還擊也不遲。”
計韶光聽到号令，不由得跺腳，這謝先生當真紙上談兵，怎麽這當口還下令沖鋒？沒有箭雨掩護，上去當箭靶嗎？但主船号令不能不聽，隻得下令沖鋒。
号令響起，前方船隻奮力向上遊沖鋒，兩邊船隊接近，箭雨來襲，前方弟子持盾牌阻擋，卻是稀疏零落。計韶光一愣，這才恍然：“是空船虛張聲勢？”可又不對，他也是慣走水路的人，空船吃水決計與滿載不同，瞧這些船的吃水位不該是空船，要不也不會輕易下令放箭。
“他們在船裏堆滿沙包，這是行家騙行家。”謝孤白道，“他們打算用船隻橫擋水路，必須先沖過去才能打亂隊形。”
果然兩軍交接，前頭數十艘船見敵人沖來，船上人砍斷帆索紛紛跳船而逃，船隻失舵，橫七豎八擋在江上，青城沖鋒的第一波船隊已逼近，穿過攔阻未受阻礙，第二波船隊就有些困難。
此時天色還未明亮，瞧不真切，隻聽得殺聲震天，第一波船隊已與敵人接上。謝孤白下令準備投石，朱門殇道：“天還沒全亮，也不知哪幾艘船上有人，哪幾艘沒人，打哪？”
謝孤白道：“打擋在中間的船隻。河道狹窄，船隻橫江擋路，小船過得去，大船難過，他想攔阻我們，把我們切成兩半，一點點消耗咱們兵力。”
五牙戰船上配置了投石車三台，大型戰船配有一台，謝孤白令到即行，将河中間原本要橫阻的船隻打成片片碎木，頓時開出一條路來，第二波雖受阻攔，第三波卻已暢行。
此時天色已明，視野逐漸清晰，謝孤白道：“放箭，挑有箭的船隻反擊。”
八十八艘船照謝孤白指揮号令向上遊沖去，殺聲震天，箭如雨下。前後幾波船隊接濟上，果然敵方船雖多，許多船隻隻配有掌舵跟幾名搖槳弟子，連弓手都無，見敵人殺來，立即棄船而逃，華山弟子本拟棄船橫擋江面隔斷青城船隊，之後分批應戰，沒想竟被識破，大批青城弟子湧上，這些人寡不敵衆，或死或傷，或跳水逃生，又過半個時辰，已有敵船桅杆斷折。
見江面已無阻攔，謝孤白下令投石還擊，隻挑還在射箭的船隻砸去，不多久又有三艘敵船沉沒。
忽地，“噗通”一聲，謝孤白主船旁濺起滔天水柱，灑了謝孤白一身。是對方的投石車，對方雖無五牙戰船這般龐然大物，也有十數艘配有投石車的大船。
謝孤白身子一冷，打個哆嗦，道：“來而不往，非禮也。”下令反擊。
朱門殇見謝孤白渾身濕透，忙道：“快去換件幹衣服，不可着涼。”
謝孤白苦笑：“我現在分得開身？”
說話間，戰船已越過碎船殘骸，三四艘船逼近五牙戰船，都被戰船用拍竿擊沉。又有十餘艘小船逼近，朱門殇怪道：“搞什麽，專挑咱們毛病？”
“嗖”的一聲，一支利箭堪堪從謝孤白身旁一尺處擦過，吓得朱門殇慌忙矮身，喊道：“躲一躲！躲一躲！再受傷我可救不活你！”
謝孤白皺起眉頭：“他們目标是我？”
果然，前方交戰不久，對方船隻順流突圍，奔着謝孤白這艘戰船而來。
朱門殇道：“真沖着咱們來？”
謝孤白道：“下令船隻散開！”
朱門殇訝異道：“這不是讓路給他們？”
謝孤白也不理他，徑自号令，船隻散開，頓時中路大開，數十艘小船、七八艘大船順流而下，往謝孤白的船沖來。
“他們知道打不過，想拖咱們三條大船其中一條沉江陪葬。”謝孤白道，“咱們被挑上了。”
說話間，戰船已遭十數艘大小敵船包圍，戰船拍竿擊之不及，投石車更難及近，頓時鈎索、搭闆紛紛搶上，不少華山弟子已爬上船來與青城弟子交戰。朱門殇着急道：“你都知道，還放他們過來？！”
謝孤白又揮号令，收攏船隻将敵隊包圍，道：“這下用不着查就知道哪些船上有敵人，哪些船上沒敵人了。”
江上水戰，順流雖然較快，實則逆風逆流最有利，蓋因順風順水雖然突進極快，但有進無退，稍有錯失便陷入敵陣，再難回頭，當下果然将對方船隻都困在中央。
雖然如此，但謝孤白以己艦作餌，已被包圍，這下局面變成青城船隻包圍着華山船隻，華山船隻包圍着謝孤白的戰船，青城船隻救得急，華山船隻攻得更急。
謝孤白見周圍箭如雨下，忙低頭矮身。朱門殇道：“進裏頭避箭！别說中箭，落水裏都能去你半條命！”
謝孤白點頭，忽地不住咳嗽。朱門殇道：“快去換件幹衣服，這沒你事啦！”當下也不管謝孤白答不答應，拉着他就往船艙裏走。
忽地，一人躍出，揮刀砍來，吓得朱門殇把謝孤白推向望台邊，撞出好大一聲響。原來是名華山弟子仗着武功高強突圍而出，沿着船樓攀爬而上，其餘人或未注意，或攔阻不及，或無暇他顧，竟被他闖上船首。
那弟子一刀落空，轉頭去砍謝孤白，謝孤白身後護衛弟子連忙搶上，被他一刀一個斬殺在地。朱門殇掏出三尺針來救，以他武功要應付這能突圍而上的高手當真說笑，才驚險避開第一刀就被一腳踢得撞上船舷，疼得哇哇大叫。那華山弟子又去尋謝孤白，謝孤白着地滾開，那弟子正要劈下，一道寒光飛來，将他胸口貫穿，餘勢未歇，帶着他身子退開幾步，從船樓上摔下。
謝孤白不用看也知道，是沈未辰的射月。
朱門殇拉着謝孤白道：“操娘的，再不躲真要死啦！”将他揪入船艙。
另一邊，沈未辰所在的五牙大船已逼近，船上弟子或持弓箭，或持拍竿，将華山包圍船隻一一擊沉。未到中午，戰事已然結束。江面上兀自漂着許多船隻，謝孤白命人收攏，說有用。
“金州拿下了。”謝孤白道，“現在就等鄭老大消息。”說完忍不住咳了幾聲。
朱門殇皺眉：“我幫你把個脈。”
苗子義道：“去河神廟拜拜，希望嚴非錫别在江面上安排重兵，要不得出事。”
“要取巴中不容易。”謝孤白喘着氣道，“就算他們真取下巴中，還要過廣安才能到青城，嚴非錫很可能把重兵都壓在青城，很難再分萬把兵在漢水上，何況漢中也要有士兵駐守。我這是冒險，但并非莽撞。”
“行了，知道你厲害，悠着點，别喘死了。”朱門殇罵道。
沈未辰見謝孤白臉色蒼白，道：“謝先生先休息，等鄭老大消息。”
鄭保領着兩艘快船進入瀛湖勘查，不見任何船隻，心下大喜。他雖然性格豪邁，但第一次參與大戰，仍是小心謹慎，瀛湖彎繞，又有山巒遮蔽，他直到流水鎮，确認沒有敵船，這才返航金州。
“我确認過，沒船，沒埋伏。”鄭保喜道，“瀛湖後河道狹窄，得到漢中才有地方安置大量船隻，看來華山真沒在漢水上駐守重兵。”
“說不定重兵都在漢中。”計韶光道，“一樣危險。”
“至少是機會。”謝孤白道，“消息應該已經傳開，華山很快就會派人攔阻。調集兵馬也要時間，咱們佯走陸路引誘他們，然後走瀛洲到石泉，在那決定是要三日奔襲打他們個措手不及，或用水路誘出漢中水軍，還是陸路當誘餌，水路襲擊。”
計韶光和苗子義等人至此才相信這場冒險突進真有勝算。
攻克漢中的戰局似乎漸次樂觀，然而謝孤白……朱門殇最擔心的事還是發生了。
現在的謝孤白太虛弱，他着涼了，咳嗽愈發劇烈。朱門殇提醒他，咳嗽太劇烈他會轉不過氣昏倒，甚至窒息而死，但朱門殇也清楚，勸謝孤白也無用。
沈未辰來看過，顧青裳也來過，甚至連計韶光都來過。當下容不得耽擱，謝孤白派了五百人，多半是船夫工人，派幾名弟子領軍，大張青城旗号往大道上走，其餘人上船。謝孤白把金州守軍的空船收回，不僅彌補了損失的船隻，比來時還多了二十二艘，一百一十艘船往瀛湖進發。
“往漢中的路上多休養。”出發時，朱門殇對顧青裳說道，“隻要别再受震動，别勞累，抵達石泉時應該會好些。你回自己船上去，鄭保留在我這艘船上替老謝指揮，他熟悉漢水，不會走錯。”
船隊駛入瀛湖，剛繞過彎，朱門殇正爲謝孤白針灸，聽到外頭呼喊聲大作，謝孤白皺眉道：“發生什麽事了？”
朱門殇奔上樓頂甲闆遠遠望去，右側河彎後，華山的戰狼旗迎風飄揚。
至少百艘，不，更多！或許有兩百艘華山戰船同時從另一端進入瀛湖！
在最不該的戰場上，遇到了最不該出現的敵人！
華山戰船上，臉頰上有着刺青的男人站在船首，同樣訝異地瞪大眼。
他不是爲救援而來，也不是爲了阻擋青城船隊而來。謝孤白料得沒錯，他們都以爲青城船隊早已被趕出武當，因此在漢水上并未駐守重兵，船隻都用來運糧與搭載弟子進入米倉道。他們沒想到青城真敢冒着孤軍深入的危險從天池嶺連闖三關，送死似的來到金州。
這他娘的見鬼了，他在船上甚至都沒聽說金州受襲的消息。他來到這完全是不該來而來，就隻是個亂七八糟的巧合。
方敬酒沒有多想，推了推身邊的領軍——嚴掌門的大哥，原本駐守漢中，因着各種巧合帶着船隊趕來瀛洲，同樣一臉震驚的嚴九齡。
兩隻船隊逐漸接近，戰火就要在水面上燃燒起來。
(本章完)