陳旺跟着糧車走着，熱得滿頭大汗，擡起頭，正午的太陽看着明明這麽小，怎麽這麽熱？
這問題還是昨日裏他與張立德閑聊時提起的，這太陽究竟是正午近還是清晨黃昏近些？他說正午近，要不怎麽這麽曬人？張立德說黃昏近，正午沒個指甲蓋大小，到了黃昏就像月餅那麽大，肯定是黃昏近。
說起月餅，陳旺問身邊的張立德：“你說今年咱能吃上月餅嗎？”
張立德給了個白眼：“拉完這趟糧車還得再回桂林拉一趟，這仗不快點打完，明年粽子都吃不上。”
“我瞧打不久。”陳旺道，“冷水灘都攻下了。不是說打下冷水灘就能逼着衡山投降？”
“忒！你沒聽說？”張立德擦去額上汗水。
“聽說什麽？”陳旺問。
“冷水灘那一仗，本來副掌門神機妙算，打得他們丢盔卸甲，全軍覆沒，沒想到湘水對岸有支怕死的隊伍不敢渡河，一見衡山兵敗就派船接應，竟然被他們救走不少人。忒！壞了咱們好事！”
“這之後就有些麻煩啦。咱們的人在祁東遭到不少攔阻，那支敗軍反過來捅咱們屁眼，在後頭不斷滋擾，搞得領軍的顧掌門頭疼。現在大軍還停在零陵、祁東一帶，顧掌門怕糧盡，所以……”
“所以怎樣？”陳旺問。
“忒！所以咱們才在這啊，操！”張立德罵道。
“聽說衡山李掌門回來啦。”陳旺忍不住問。
“回來又怎樣？就是個女人！等殺到衡山腳下，那些個姑娘還不嘤嘤哭着求饒？”張立德道。
“聽說衡山很多姑娘。”陳旺問，“漂亮嗎？”
“忒！你那屌要是燒起來，自個淋水澆了！昆侖共議有規矩，想什麽呢！”
陳旺聳聳肩，當真取下水壺灌了幾大口。忽見遠方有一騎來到，舉一支藍旗，先高舉，之後平舉，之後又高舉，随即轉了三圈。
是探子的旗号，有敵人！
照例旗号得揮舞三次，那探子一邊奔來，一邊揮舞，到得第二次時，一支不知哪來的利箭将他射落馬下！
已經到了？陳旺大吃一驚。
前方隊長高聲呼喊，陳旺是名弓手，忙取下弓藏身糧車後，整勢待發。
急碎的馬蹄聲像是篩豆子的聲音，漸漸變成沙沙聲響，有多少人？陳旺從糧車縫隙中看去，一隊騎兵正從遠方奔馳而來，最少有幾百人，領頭那人騎一匹白馬，身披燦銀甲，在陽光下閃得人眼花，高舉長劍指向糧車。
“放箭！”他聽到隊長呼喝。
陳旺拉弓對着那穿燦銀甲的人射去，他相信很多人會朝這目标射去，太顯眼了。銀甲人從馬側抄起一面大盾，盾面銀亮，同樣閃得人眼花。
擋下了？！銀甲人沒有絲毫耽擱，仍向糧車沖來，陳旺吃驚。
“再放！再放！”隊長大聲呼喊。
第二波、第三波箭雨射倒了幾名敵人，同樣的箭雨反擊回來，陳旺靠着糧車避箭。張立德小腿中了一箭，躺在地上呻吟，陳旺想去拉他，但太慢了，幾支利箭從天而降把張立德釘在地上，有支箭就落在陳旺腳邊，陳旺忙将腳縮起。
“沖！”陳旺聽見對方的呼喊聲，随即聽到撞擊聲。交上手啦，殺聲、呼喊聲此起彼落。陳旺舉弓繞過馬車，見人就射。
一名敵人倒下，陳旺邊退邊射，瞥見那銀甲人揮着一把亮燦燦的寶劍，許多人上去攔他，但攔不住，陳旺甚至看不清他是怎麽揮劍的，隻知道靠近他的人一個個倒在血泊中。
陳旺掉轉弓箭，一箭射向那銀甲人，銀甲人扭身，沒中？
這是個錯誤的偷襲，銀甲人注意到陳旺，陳旺忙再取箭，銀甲人已向他沖來。陳旺迎面又是一箭，那人扭頭避開，陳旺再取箭，第三箭射向銀甲人的馬，銀甲人猛地一喝，雙腿一夾，馬匹猛然躍起，向陳旺撲來。
這是什麽人？陳旺瞪大眼，忙棄弓抽出腰刀。
太慢了，一道銀光落下，陳旺覺得頭疼，然後就失去了知覺。
沈從賦砍倒偷襲的弓手，沖向另一群人。大火冒着濃密黑煙，那匹白駒就倒卧在糧車旁，側腹、大腿、脖子上都插着箭，馬頸上有深可見骨的傷口。
沈從賦有些惋惜，銀槍白馬隻是戲文，上一回戰場得死多少馬隻有打過仗才知道。世上要真有赤兔馬，等不到白門樓，徐州大戰就得死好幾回，更不用等到關羽敗走麥城。
不過即便如此……
“糧車都燒了，四爺，該走啦，點蒼的後軍随時會趕上。”一名小隊長提醒沈從賦。
“還有白馬嗎？”
“就找着這匹白青，已經是最白的一匹啦。”
沈從賦看了看，笑道：“湊合吧。”翻身上馬，高聲喊道，“撤！”
隻一轉眼，這隊騎兵便如風而去。
桂林至零陵不過五百裏，挑匹好馬一天就能跑完。點蒼不用重兵押送，分批運糧是爲了減少損耗，看來點蒼也知道得耗上一段日子。
但這樣的滋擾不會有太大效果，随着糧車被劫持的次數漸多，諸葛然肯定會想辦法。
沈從賦對收效甚微的擾敵不解。點蒼的糧倉在桂林，打下桂林，點蒼前線就得挨餓，但不知爲何，玉兒卻下令隻是擾敵，到了這當口，都選了邊站，還怕得罪點蒼？
或許玉兒是不希望在這場大戰讓青城損耗太多。替衡山攻打桂林确實能舒緩點蒼攻勢，可桂林既然是糧倉重地，肯定重兵把守。
但擾敵這種事派自己來做什麽？
他想起出門前妻子擔憂的神色，唐驚才也是這樣跟他說：“隻是擾敵爲什麽要派你去，銅仁不用駐守了嗎？你得罪點蒼，他們打過來怎麽辦？”
“還有五弟在呢。”沈從賦回答。
“太婆不是說勸你自守，别出戰嗎？”
他知道妻子是擔心自己，但這不是拒不出戰的理由。臨行前，妻子不住囑咐他盡量率親信作戰。
沈從賦不蠢，他知道妻子怕什麽。三哥傳位，大哥叛變的消息真吓着了她，即便大哥之後寫了幾封信解釋，她還是擔憂，女人家就是沒膽氣。
或許該找一天回青城見見大哥三哥……沈從賦想着。
※
嚴家三兄弟站在山坡上瞭望華山弟子攻城，嚴旭亭很是緊張，嚴昭疇望向大哥，隻見大哥扭着頭，神色不安。
“大哥，要不你先回去吧。”嚴昭疇道，“就算不回家，也可以回漢中等消息，就當是守着漢水。方師叔在那，你也不用發号施令，真有什麽事聽方師叔交代就好。”
“還能有什麽事？”嚴旭亭望着戰局，“青城船隊都被武當趕走，那群牛鼻子隻管飛升，鐵劍銀衛又不能出甘肅，穩得很。”
“這不好。”嚴烜城神色扭捏，“爹知道我沒事幹，又要叫我回去。”
回去就算了，還得時常挨冷眼。
“哥，你就回去吧。山路難走，八月天忽冷忽熱又潮濕，行伍裏都是些粗食，到時把你熬出病來，又得照顧你。”嚴旭亭道，“你回漢水，等打下青城，把沈家姑娘讨來給你當媳婦。”
跟哄小孩似的，嚴烜城皺眉：“跟誰說話呢？我是你哥，胡說什麽！”又道，“我在這看着你們别吵架，免得自家内讧。”
這倒是，有嚴烜城調停，兩個弟弟即便争執也不至于鬧僵。
忽地，嚴旭亭大喊：“杜掌門上城啦！”嚴烜城極目望去，果然看見杜吟松身披重甲，左手持盾，将狼牙棒斜背在後，攀着鐵索上城。
他一上城，當即将盾牌擲向城上守衛，虎吼一聲殺上前去，狼牙棒碰着一個倒一個，連城垛都被砸個稀爛，清出一塊地掩護華山弟子上城。
随着一聲輕喝，一人身着皮甲欺上前來，長劍連挽十幾朵劍花，劍影重重，如狂風掃落葉，缤紛奪目，正是花劍門掌門王碩。
杜吟松也不管這麽多，狼牙棒掃去，什麽花影劍影通通不見蹤影，王碩長劍勉強格擋，“唉呦”一聲，被掃飛到城牆邊，總算他功夫好，内力足，手在地上一撐，沒給一棒子掃到城牆下，隻是長劍彎折，反砍到自己臂膀，頓時血流如注。
杜吟松趁勝追擊，大踏步向前逼近，周圍弟子見掌門受傷，忙出手相救，幾把長劍前後左右刺向杜吟松。杜吟松把個狼牙棒舞得水洩不通，一個橫掃将兩名弟子貫下城牆，左足踢向倒地的王碩，王碩舉手護在身前，被踢得滑地三尺，動彈不得，眼看狼牙棒高高舉起，照頭打來，想着今天中秋，不但吃不着月餅，腦袋瓜還得作棗泥膏，不由得悲從中來。
杜吟松卻沒敲下，反回過身去。一道劍光直取他咽喉重甲縫隙處，杜吟松微微側身，劍刺中肩膀鐵甲，彎出個弧度。
是王碩的兒子王甯見父親危險，忙上來救。他武功雖高出父親許多，比之杜吟松仍是不如，尤其長劍遇上重甲實難用武，幾招過後，被逼得不住後退，險象環生。王碩見兒子危急，忙呼喊衆人來救，都被杜吟松驅趕開，城牆上敵軍越來越多，已占住一塊地盤。
王甯焦急萬分，那狼牙棒勢大力沉又及遠，逼不近對手身邊便無勝算，當下冒險搶攻，幾招過後，堪堪避過狼牙棒，逼近杜吟松。杜吟松迎擊，雙方搶占中位，兵器相格，兩人同時出拳，王甯拳快，打中杜吟松面門，打得他鼻血長流，杜吟松身形高大，拳雖緩，卻結結實實擊中王甯胸口，“喀喀”幾聲，将王甯打飛出去，也不知肋骨斷了幾根。
杜吟松吃了這拳，更起怒氣。一支人馬殺近，一名中年刀客大喝一聲：“我操你娘！”一刀劈來，威力猛惡，杜吟松舉棒相格，擦出火光。
“操！”來人正是彭天從，他見城牆上有失陷處，忙帶人救援。刀棒一格，精鋼打造的厚背刀卷起一塊，他素聞杜吟松武功高強，果然名不虛傳，手一轉，左四刀右四刀，連砍八個方位，虛實難變，杜吟松不辨真假，狼牙棒連翻幾個圈護身，彭天從猛地一刀劈出。
這是五虎斷門刀三大殺招之一：八虎鎮雄關，是三大殺招中唯一的巧招。當初創招的彭家先人将五虎斷門刀融合八卦棍法，以八卦方位連砍八刀，各藏精妙後着，對手接下任一刀都有反擊，若對手知道厲害後退不接，還有陰陽兩種刀勢追擊。
彭天從見杜吟松身披重甲，選了陽勢，這刀猛惡兇狠，砍中杜吟松胸口，在重甲上擦出火花，竟無法破甲。彭天從雖不如彭小丐，好歹是彭家一号人物，内力深厚，這刀刀勁如此雄渾，普通人即便有重甲保護也得被震得内傷而死，杜吟松卻隻是退開兩步，狼牙棒橫掃過來，彭天從忙矮身避過，甚是驚險。
杜吟松一腳踢去，彭天從交叉雙臂抵擋，被震得手臂一嘛，杜吟松又揮棒攻來。忽地，聽見有人喊道：“彭統領，用刀背！”彭天從猛然醒悟，轉過刀背去接杜吟松狼牙棒，“锵”的一聲，火星四濺，刀背厚實，總算承住巨力。
彭天從着地滾去，杜吟松正要追，一道寒光迎面而來，忙揮手擋下，原來是把飛刀。杜吟松轉頭去看，正是前幾日的手下敗将李湘波。隻見他背着一柄木棍持刀沖殺而來，來到面前，猛地擲刀，掄起背後木棍——哪什麽木棍，是把長柄鐵錘，四尺來長的錘柄，兩個拳頭并排大的錘頭，就往杜吟松身上砸來。
杜吟松哪裏懼他，舉狼牙棒相迎，兩下碰撞，李湘波力有不及，被帶得原地轉了一圈，借力回身掄錘砸向杜吟松膝蓋，這裏是甲胄縫隙，打中了膝蓋骨都得碎。這下變招神速，杜吟松閃避不及，忙屈膝下蹲，鐵錘撞上大腿鋼甲，發出一聲巨響。
與此同時，彭天從從後一刀斬向杜吟松脖子，杜吟松縮脖，刀背重重撞上厚甲，打得他身子向前一傾。李湘波掄錘再打，杜吟松揮棒抵擋，顧此失彼，彭天從刀背打中他腰腹，李湘波重錘又擊中他後背，打得甲胄凹陷。
連番重擊，杜吟松“哇”地口吐鮮血。彭天從縱身而起，一刀劈下，重重打在杜吟松頭盔上，力道兇猛，頭盔下壓遮住杜吟松雙眼，杜吟松兩眼一黑，頭昏腦漲，忙狂揮狼牙棒護住周身。李湘波鐵錘拄地，雙手握住錘柄撐起身子，雙足齊齊往杜吟松左側腦門踢去，杜吟松怒聲咆哮，一邊揮舞狼牙棒一邊不住後退，腳步颠簸遲緩，看來大腿上挨的那一下也傷及筋骨。
忽地腳下一滑，杜吟松向後仰倒，恰恰是他砸爛的城垛缺口，就這麽翻身摔下城牆。彭天從與李湘波大喜過望，這人一身重甲，還不摔死你個王八，忙上前去看。誰知杜吟松運氣好，正摔在攀城的鐵鈎索旁，危急間伸手亂抓，竟抓着攀索弟子。他這身力道尋常弟子哪能撐持，被他拉下攀索，他松開狼牙棒左抓右抓，一路下落，抓着一個是一個，減緩落勢，随即“砰”的一聲巨響，摔倒在城牆下，被他抓下的三五弟子個個摔倒在他身上，呻吟慘叫，斷手斷腿自不待言，杜吟松許久不動，也不知死活。
彭天從與李湘波率隊殺盡周圍華山弟子，這才去守其他地方。
嚴旭亭見杜吟松摔下城，臉色凝重。嚴昭疇道：“看來要取巴中還得花些時日。”
※
入夜，華山攻勢稍緩，巴山派掌門柳餘春忙指揮修複城牆。彭天從和李湘波均退下休息，兩人今日一場好殺，在議事廳裏不住喘息。這兩人之前吵得厲害，此刻其他人守城的守城，養傷的養傷，隻餘兩人在這大眼瞪小眼。
過了好一會，彭天從才道：“多謝幫忙。”
李湘波揮手：“你是守城統領，你死了，士氣一散，巴中就沒了，我這戰功還得仰仗你。”
大夫走進，兩人各自卸甲，身上都有若幹刀劍傷，誰也不示弱，忍着不哼一聲，任由大夫敷藥包紮。
彭天從道：“行了，你回去休息，我留在議事廳就好。”
李湘波道：“若是戰事有變怎麽辦？”
彭天從道：“我是統領，自會處置。”
李湘波道：“就是怕你處置。”
彭天從怒喝：“什麽意思！”又冷笑，“誰說要去埋伏又被殺個大敗？還幕僚呢！”
李湘波怒道：“要不是帶的人少，還不知輸赢！”
彭天從道：“帶上十萬大軍誰都能赢，派隻狗都能赢！”
兩人怒目相視，把一旁大夫給尴尬得，上完傷藥忙告退離去。李湘波揮揮手也不理會，接着道：“彭統領，實話跟你說吧，爲了青城，這場仗輸不得。我是錯了一步，可勝敗是兵家常事，你機關算盡，人家也是機關算盡，我埋伏，人家也會防我埋伏。就說件事，今日華山攻城，要不是我先撞上過杜吟松，知道他那身鐵甲難纏，力大招沉剛猛過人，我能先準備鐵錘，提醒你用刀背去打？”
說起這事，當時彭天從交戰危急，無暇細思，要不是李湘波提醒，雖然未必會戰死，落于頹勢，身上加點傷總是會的。
杜吟松看着重傷，也不知死了沒，若沒死可真棘手。不過有了這次經驗，下回帶着鈍器，未必就輸與他。
彭天從道：“行吧，這回承你的情。咱們是一條船上的人，都一般爲了青城效命，各自盡力就是。”
李湘波見他語氣松動，畢竟是上司，便也不再争執，兩人就在這議事廳裏枕臂而眠。彭南鷹回來看見，命人取了兩床席子與棉被給兩人休息。
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“杜掌門怎樣了？”嚴昭疇問。
“斷了七根骨頭，内傷嚴重。”随軍大夫道，“幸好杜掌門内功深厚，性命無憂，隻是最少得療養一個月才能起身，傷勢一時也不會全好。”
這挺棘手，嚴昭疇想。方敬酒還留在漢中，趙子敬守在長安，杜吟松是他目前手下最得力的大将，單論武功未必沒有與杜吟松相若者，但他天賦異禀的身材與膂力在戰場上沖鋒殺敵能有大用，這可是方敬酒跟趙子敬都辦不到的事。
嚴昭疇想了想，問身邊的嚴烜城：“大哥怎麽想？”
嚴烜城搖頭：“我還能怎麽想？我向來不愛這些打打殺殺的事。”
嚴昭疇道：“大哥，我知你性子溫和，可這是華山大事，兵兇戰危，你不能老想着自己。”
嚴烜城道：“我當然知道。”其實他飽讀詩書，也有機敏，就是性子溫和，要他想着破城殺人實在大違本心，每想着一個方向，便想起之後屍橫遍野的模樣，心中不忍，卻又知道戰場上不可婦人之仁。但退一百步說，不也是華山挑起戰争？所以最好的辦法還是回去勸父親收兵，估計又得白挨頓罵。
想到這，他忍不住脫口感歎：“就不該打這場仗。”
嚴昭疇聽大哥這樣說，忽地醒悟，走出帳外囑咐士兵道：“把三少爺叫回來。”
等了許久，正在督戰的嚴旭亭趕回，不滿道：“叫我回來幹嘛？”
“停戰，收兵。”嚴昭疇道，“我們先不攻城。”
嚴旭亭目瞪口呆，随即冷笑：“你怕了？想撤兵？”
“咱們太急了。”嚴昭疇道：“慢慢來，還有得打。”
(本章完)