無論楊衍還是李景風都必定會來江西，這點明不詳是确定的。他先抵達楊衍的故鄉崇仁，那有不少巡邏，人數比其他城鎮多上許多，顯然是丐幫眼線。不隻崇仁，打從進了撫州，巡邏戒備就加強不少。
楊衍的鄉親們過得不太好，都噤着聲過活，平日裏進出也少交談，比起其他城鎮，這裏顯得死寂。自從楊衍助彭小丐脫逃後，彭千麒派兒子彭南三來楊衍家鄉打聽消息，殺了四五名鄉親，始終沒問出端倪。彭南三留在崇仁兩個月，直到确定彭小丐離開江西後才走，留下守衛監視。
想在這裏打探楊衍的消息要格外小心，但不是太難。明不詳在客棧住了兩天，從往來人群的眼神能看出多數崇仁子民對丐幫弟子的不滿，他隻需在這裏頭找着個最能信任的人。
這天晚上，他蒙面來到鐵鋪老闆家中，喚醒睡得正沉的鐵匠夫妻，自稱是楊衍的朋友，詢問楊家故居在哪。
鐵匠原本裝佯，等他提起楊衍相貌性格，又提了些楊衍說過的家中往事，那鐵匠就合不攏嘴了。這些話顯然平時說不得，遇着能講的，嘩啦拉一口氣說了許多，先說華山如何無恥，又說楊家平日如何與鄰裏街坊親近，鄉裏人都替他難過，又說楊衍救了彭小丐，崇仁鄉親從此擡頭挺胸，見着外人都說自己鄉裏出了個英雄人物，可又得龜着當孫子，那些個臭狼爪牙日日在外巡邏，彭南三那賊厮逼供不成，害死五條人命，可慘了。又罵起哪個鄉親不義氣，哪個鄉親是小人，風言風語，各種胡話，還說起當年楊家滅門前一天，楊衍還來鋪裏買過小剪刀，之後又提了把劍走，要不是媳婦拉着他，真能從子時說到午時。
明不詳隻是聽着，這些無用又瑣碎的線索或許之後幫得上忙。他問起近期有沒有其他生人來過崇仁，鐵匠摸着頭說自己也不清楚。
之後他去到楊衍故居，那裏有更多巡邏，然而隻是一片平地。楊衍家人的墓地雜草叢生，沒人敢去照看。
既然崇仁沒消息，就往臨川去吧，江西總舵在那。
打從明不詳進了江西，關于臭狼的惡形惡狀就時有耳聞。境内的死刑犯都不再等着處決，反倒是送往臨川供臭狼虐殺取樂，有時他性起會将犯人火烤，有時則親手腰斬，聽犯人哀嚎，還有其他酷刑不能勝數，因這緣故，江西境内治安竟有些好了……
大多數時候，彭千麒還是待在江西總舵公辦。來到臨川後他迷上破陣圖，一有閑暇便取雞相鬥爲樂。
臨川戒備更加森嚴，但沒想這臭狼眼皮底下竟是井井有條，除了路上不見婦女行走，比起幾個治下安穩的州府都來得平靜。
那是新任的撫州分舵主于軒卿之功。
于軒卿是個正人君子，不少人這樣說。他出生廣昌，不會武功，本是個讀書人，無門無派，最早在廣昌分舵當帳房，除了收稅開支帳目妥帖，性格也仁慈溫和，遇着窮苦的都網開一面，設法助困濟貧。後來漸漸高升，隻不過他未學過武，沒有門派支持，也就沒了派系。有人勸他找個門派投了，這便有了派系，也有奧援，他卻不肯，說大丈夫安身立命，不可倚仗權勢。
雖然如此，他終究有些本事，曆任刑堂時明察秋毫，雖不會武功，竟也敢帶領人馬闖進匪窩，可見膽氣過人。曆任掌管人事的義堂時不收賄賂不偏袒，因此得罪許多人，雖然升得慢，最後也升任了南豐分舵主。
他的仕途也就到此爲止，原本十二年前，盧陵分舵主出缺，彭小丐終究沒拔擢他，都說主因是他背後沒門派靠山，小地方就算了，大地方鎮不住。
彭千麒執掌江西後，不少彭小丐的舊時親信或遭屠戮，或逃亡保命，也有不恥與臭狼爲伍的告老辭職，例如彭天從索性棄了上饒分舵主的位置，投靠妻家去也，江西空出一堆大缺，尤其九江、南昌、撫州三地最爲重要，這三地中，最被看重卻最沒人想占的缺還是撫州分舵。
彭千麒本想指派兒子彭南三當分舵主，無奈這人本事平平，實無掌管一地之能。徐放歌拔擢于軒卿有五個原因：一是他能辦事，名聲佳；二來資曆輩分夠；三來無門無派無依靠，無人猜忌，興不了風浪；四來他與彭小丐并無淵源，也無往來，甚至有人說當初盧陵分舵主出缺，彭小丐沒将他拔擢，緻使兩人交惡；五來願意當分舵主的人多，願意當撫州分舵主的人卻不多。
更重要的原因或許隻有徐放歌知道，于軒卿除了能替臭狼管理撫州外，他名聲大好，将來拔除彭千麒，讓于軒卿升任江西總舵，能得衆望民心，這無門無派無靠山，帳房出身，曆三十餘年才當個地方分舵主的人還不被自己操控于指掌之中？
彭千麒自然與于軒卿不對盤，大半年裏與他有過幾次争執，但于軒卿是徐放歌親自指派，彭千麒一時也奈何不得他。于軒卿看在幫主面上給彭千麒一些面子，雙方相安無事，彭千麒新納了兩房小妾，于軒卿也發作不得。
臨川治理得很好，除了百姓總是低着頭不敢多話，客棧裏把盞的人少，說話都低聲細語，不敢張揚。明不詳仍能聽到，他們談論的正是近日四面八方湧來的谶言異象，除了那鬼差從丈二又拔高到三丈，最新的一樁便是贛江河底挖出了閻王屠狼像。
他必須打聽到彭小丐孫子的消息，這挺難，整個撫州無人談論彭小丐，要談論也得在家裏談論，誰出門高聲張揚？明不詳先到富貴賭坊，在吆五喝六聲中聽消息。
他聽說徐放歌終于回到浙江紹興，丐幫之後會如何作爲，誰也摸不清。還有人說起唐門有個要人被刺殺，卻沒收到通緝令，料是路遠，唐門與丐幫隔着戰場，隻聽說那刺客很有名，好像姓風。
或許是姓李，明不詳想。
他在富貴賭坊找着一名駐守總舵的守衛，輕易摸清底細套問消息，那守衛隻說群芳樓傳出消息說彭小丐的孫兒被徐三公子帶走，之後沒再聽說，帶去哪也沒人知道，估計囚禁在總舵，也就是紹興。
彭小丐的孫子被帶走，李景風會留下還是離開？
他接着去探江西總舵。
江西總舵附近守衛多得驚人，将近七成是彭家門人。照那守衛說，打從鬼差傳聞傳出，總舵裏不少守衛辭職不幹，最近谶言越傳越烈，原本的守衛去了兩三成，惹得彭千麒大怒，幸好他自身武功高強，也不懼怕，又從彭家調來彭南二跟彭南五兩個兒子當巡守隊長，連于軒卿也管制不得。之後有人要請辭，被彭千麒知道，當場斬成兩截，就再無人請辭。爲這事，于軒卿與彭千麒怒争許久，最後讓公家賠家屬銀兩了事。
明不詳站在遠處無法看清狀況，靠近隻怕被發現。江西總舵裏有五百人駐守，外頭巡邏更是不知其數，彭家親戚門人繁多，不少都調來這保護彭千麒。
他想起李景風的夜眼，望向遠方，如果是李景風，站得更遠也能看清。可就算看清了，闖入刺殺仍是辦不到，即便是自己也辦不到。但李景風會做嗎？若會，又會怎麽做？或者，他會選擇先找着彭小丐的孫子？
最後一個能打探消息的地方是妓院。
明不詳來到群芳樓門口，這是他沒去過的地方。明不詳沒辦法，這還是他罕見的沒辦法。他茹素，戒酒，又不陪姑娘睡，進妓院簡直引人側目，他不想引人注意，尤其是臨川這地方。倒是裏頭的姑娘見着他，個個見着了稀罕物似的，站在門口招手：“公子，喝酒嗎？”
明不詳問：“你們這缺人嗎？”
那姑娘掩嘴笑道：“我們這可不招相公。”
明不詳道：“我想當護院。”
那姑娘笑道：“我問問七娘。”
明不詳并不曉得楊衍與七娘的關系，他與楊衍甘肅再會，問起江西往事，楊衍本待要說，彭小丐私下提醒莫把七娘與孫家爺孫的事提起，楊衍雖信得過明兄弟，但彭小丐道：“即便信得過，沒必要也無須提。世間事變化須臾，難保萬一有個牽連，少個人知道總是好的。”彭小丐特意提醒，楊衍隻得隐去，隻說得到殷宏與許多人幫助，逃了出來。
沒一會，明不詳被叫進去，到了中庭廊道，一名壯漢問他要俠名狀，見出身少林，“喔”了一聲，道：“好出身。”
明不詳環顧四周，群芳樓有四條回廊，分隔左中右三個中庭，廊道上都是房間，挂着不同花名的門牌，有些名牌是翻過去的。中庭左右各有一道樓梯通往二樓，那壯漢往二樓去，猜測老鸨七娘便是在那。
過了會，壯漢下樓來，對明不詳道：“跟我來。”明不詳跟着他走過中庭，到了後院，又有數十間居所，幾名壯漢三三兩兩群聚，或賭博，或喝酒，都是群芳樓護衛。
這也是明不詳不懂的事，一般妓院都有這麽多護院保镖？但有一件事他知道不對勁，這些壯漢中不少人打着赤膊，身上傷痕斑駁，以傷痕數量看，能是尋常的保镖護院？
一名護院上前問道：“你叫明不詳？”
明不詳點點頭：“在下少林弟子。”
“行了，了不起，少林寺的俠名狀呢！”那護院臉現不屑，喊道，“來了個少林弟子，誰要試試功夫？”
“這麽缺人嗎？”有人道。又有人打量明不詳，道：“長這麽俊，不當相公當什麽護院，女人錢不好掙嗎？”說罷有人讪笑起來。又有人喊道：“蕭頭兒呢？”“打跑了也不用找頭兒啦！”
幾個好事又沒接客的姑娘聽說來了個俊俏少年想當護院，圍過來看，有人低聲道：“比李福居好看多啦。”又有姑娘道：“你這麽說，水兒姑娘聽着可要不開心了。”“蘿蔔青菜，各有所愛嘛。”
一名壯漢道：“姑娘們不許到後院，讓七娘知道又得挨罵，都滾遠去！”說着将幾名姑娘驅趕出去。
一名壯漢持把木刀走向明不詳，問道：“你的兵器呢？”
明不詳搖搖頭：“用不着兵器。”
那壯漢訝異：“不用兵器？傷着莫怪。”
明不詳點點頭，問：“你要攻過來了嗎？”
壯漢喊道：“接招！”一刀劈下。
明不詳側身避開，他要取勝非常輕易，但太輕易會招人疑心。那壯漢猛地回身，刀勢改直劈爲橫掃，明不詳矮身避開。那壯漢連揮三刀，虛虛實實，明不詳都是閃避。
單看變招利落，這是尋常護院的功夫？
明不詳使了少林下堂武學中的握石拳，兩人鬥了十餘招，明不詳擊中那壯漢胸口，把他擊退數步，衆人都很訝異。那壯漢不滿道：“再來！”
一人走入後院，衆人見了拱手行禮：“頭兒好！”明不詳轉頭望去，見一人身長八尺有餘，四十多歲，細目，扁鼻，精壯身材，臉上許多傷疤，腰上挂着把劍，劍鞘平實無奇，藍衣長褲，身上一件無袖皮衣。明不詳看出皮衣裏縫着鐵絲，遇着砍劈，能阻擋些傷害。
那頭兒看着明不詳，道：“你不是本地人。”
明不詳道：“本是少林弟子，想尋根落戶。”
“群芳樓不缺人。”那頭兒道，“請吧。”
明不詳隻好離開。
他回客棧路上，一名缺耳龅牙的孩童跟在他身後，他停下，那孩童拉着他衣角：“我餓，請我吃飯行不？”
丐幫境内不許沿門托，乞丐都挂個賣藝的牌子，這孩子要飯卻不能說要飯，隻能說請吃飯。明不詳将他帶到附近一間客棧，由得他點菜，自己隻要了碗素面和青菜豆腐湯。
那孩子點了麻雞湯面，吃了一大碗，一抹嘴上油漬，問：“能多要一碗嗎？”
明不詳點頭，那孩子大喜，要了半隻麻雞，就着大碗飯用油紙封着，對明不詳感激道：“你真是個好人，又好看，人又好！以後我找你，你會給我飯吃嗎？”
明不詳道：“我是路過的，住在吉利客棧，這兩天都在。”
那孩子又說了幾聲謝，拎着油紙封離去。
明不詳回到客棧，做過晚課，并不打算歇息。他還要走一趟群芳樓，那裏定然有秘密。
他打開窗戶望向對街，有個熟悉的人影，是在群芳樓見過的臉孔，雖然混在人群中，但他見過的都不會忘記。
他掩上窗戶，等到宵禁，熄了燈火，又等了一個時辰，直到亥時才推開窗戶，小心翼翼從另一個空房的窗戶中鑽出。
他知道群芳樓派人跟着自己，确認沒被屋頂上的眼線發現，這才趕去群芳樓。
群芳樓門前的大燈籠還亮着，大門已經掩上，二樓有幾個房間亮着燈火，是妓院的客居。這樣的妓院竟養了百來個護院，數量也忒多。他輕悄悄翻身入屋，靠着燈火避開守衛來到二樓。
守衛就在二樓走着，二樓幾無可隐蔽之處，明不詳躍起，攀住廊頂梁柱，就這麽攀着前進。
最大的那間房就是七娘的房間嗎？他幾乎能确定，因爲他見着一個人。是那蕭頭兒，就坐在門口，靠着門旁牆壁，一腳屈起，一腳平伸，那把平實的劍斜斜靠在胸前。
很難瞞過那頭兒，甚至很難不驚動那頭兒。明不詳看出他不是個普通護院，甚而不是個普通武夫，他雖坐在門口，那雙細目卻沒放過任何風吹草動。
那頭兒始終保持戒心，像保護一件珍寶似的保護着屋裏的人。明不詳知道這人不是能三招兩式打倒的，他不想引起騷動，起碼得見着七娘後再引起騷動，目的才能達到。
他翻上屋頂，今夜悶熱，七娘房間窗戶仍是緊閉。他趴低身子來到七娘屋外，确認附近無人，左手攀住屋檐，身子下落，伸手推了推朱窗，窗戶緊實。
動作要快，明不詳猛然放手，無聲踏在檐上，右手不思議疾探，精确插入窗縫，隻一削便如削斷紙張般切斷窗闩，左手一推，身子滾入屋内，動作一氣呵成，行雲流水，無絲毫耽擱。
他正要起身，一團劍光在面前炸開，房裏竟有高手！
明不詳甩出不思議，鎖鏈纏上劍光，雙方同時一拉，兩股力道在鎖鏈上迸發，明不詳力勝一籌，眼看就要奪去對方長劍，那人猛地擡腳鈎住鎖鏈一扳，長劍已掙脫鎖鏈，力道卸去三分，應敵機變之速也屬驚人。
電光石火的瞬間，房門推開，一道寒光抖動，曲折翻覆，宛如毒蛇，是那頭兒持劍殺入，劍光已罩住明不詳上半身，随時要噬咬他要害。明不詳向後急退，抽回不思議，自下向上一點，将劍彈開。
單這一劍之威，在哪個門派不能身居高位，能當個護院？
明不詳這才定睛看向另一人，脫口而出：“景風？！”
李景風咬牙切齒，低聲喝道：“明不詳，你又想做什麽？！”
(本章完)