刺客盯着廣德，良久不語，忽地問道：“明不詳呢？”
“他……他走了。”
“出家人不打诳語。”刺客道。
廣德猶豫，最後仍是說了：“他去通報門派。”
刺客笑了，邊笑邊掙紮，繩索縛得緊，但看他掙紮的力道，廣德覺得他随時都能掙脫。
刺客昂起上半身，雙手不住扭動，過了好一會，似乎無功。這場面太尴尬了，廣德和尚問：“你叫什麽名字？”他雖問，并不覺得這人會回答。
“項宗衛，别号‘殺人吊膽’。”刺客竟回答了。
“夜榜？”廣德和尚又問。
“現今的十大高手之一。幾年前箭似光陰退隐，就是我補上。”項宗衛低笑着，言語中有些自豪，不住蠕動身體，一點一點向門外挪去。
難道還能這樣挪出慈雲寺？
“你殺人就殺人，爲什麽要布置成這樣？這得花多少工夫？”
“爲了吓人，花了兩個時辰。一般人見着這恐怖模樣，不是疑心有鬼就是失了膽氣，一旦心神慌亂，就好下手。我外号‘殺人吊膽’就是這樣來的。”
項宗衛是夜榜著名殺手，擅于潛行刺殺，他殺人無聲無息，又懂布置，故意裝神弄鬼，一般人見着這樣的屍體，即便不疑心有鬼也會慌亂無措，至少會惡心，他知道明不詳武功高強，特地布置亂其心神。
“這個明不詳很厲害，似乎沒受丁點影響。”項宗衛說道，“沒見過膽氣這麽壯的。”
“明公子行正坐端，是修行人，自然不驚。”廣德又問，“你真是來殺明公子的？”
“我是要殺他，若是半途遇見你，就連你也殺了。”項宗衛挪到了門邊，靠在門角不住上下磨蹭，口中問道，“他是修行人，他不怕，你是聞名的有道高僧，你怕嗎？”
他在解繩索？廣德吃了一驚，急忙道：“你幹嘛？”
“逃啊。”項宗衛笑，“他一時半會回不來，我慢慢磨，磨斷繩索就能逃了。”
廣德大吃一驚，忙搶上前去，項宗衛卻是不懼，他雙手雙腳雖然被縛，畢竟是高手，等廣德靠近，身子猛地一縮，一個鯉魚打挺，身子前彈，雙足踢出。
廣德又吃了一驚，幸好這下沒拿捏好距離，要不自己這把年紀，這一腳不把自己踹去半條命？饒是如此也吓得廣德後退連連，一身冷汗。
“你敢過來，我一腳踢死你。”項宗衛笑道，又靠向門邊，用門框磨繩索。
這可怎麽辦才好？廣德左右張望，瞧有沒有好用的器具阻止這惡徒。
“你還沒回我話呢。”項宗衛道。
“什麽話？”廣德不解。
“他不怕，你是有道高僧，你怕不怕我？”項宗衛問，“或者這樣問吧，你怕不怕死？”
廣德驚道：“你……你要殺我？這對你有什麽好處？”
“你不是見着我的臉了？”項宗衛笑道，“殺人滅口啊。”
“明公子也見着啦，你又打不過他，他也會洩露你的樣貌啊。”廣德着急辯解。
“我之後也要殺他。”項宗衛不住磨蹭。也不知那繩索能否支持得住？廣德和尚怕極，若是讓他掙脫，自己今夜就要死在這。
“我瞧你很怕啊。”項宗衛笑道，“你不是高僧嗎？高僧不都置生死于度外？”
廣德見屋角有掃把，心生一計，走去拿了掃把。項宗衛笑道：“想拿掃把打我？你還沒打着我，我就一腳将你踹倒了。”
廣德可不傻，走上前去，倒轉掃把，将竹柄插進項宗衛兩腿之間，勾住綁腳的繩索奮力一拖，項宗衛大叫一聲，被拖離門邊數尺，忙蹬足亂踢，力道兇猛，廣德急放開掃把後退。
“操！老和尚狡猾！”項宗衛罵了幾聲，又向門邊靠近，廣德又伸掃把去拖，這回項宗衛有了防備，雙腿一縮讓廣德勾不着。廣德欲待靠近，項宗衛又要踢，兩人一時僵持，項宗衛回到門邊，屈起雙腳以防廣德又來勾他。
“這下你勾不着了。”項宗衛笑着，繼續用門角摩擦繩索。
怎麽辦才好？怎麽辦才好？逃吧，廣德心想。
項宗衛看透他心思，笑道：“想逃？你敢靠近，我一腳踹死你。”
廣德轉過身去，掀開屋角木闆，從洞裏翻出些幹糧，多半是饅頭、素餅等齋食，随即鑽入洞中。
項宗衛目瞪口呆，還有這一手？
廣德從地道中逃出，喘了幾口氣，繞到禅房前院。項宗衛大笑：“我還以爲你真是什麽有道高僧！入定三天，原來是把食物藏在房間裏！”
廣德臉上一紅，不作辯駁，正要離開，項宗衛又道：“待我把這事說給人聽，揭穿你這慈雲寺的假高僧，哈哈哈哈！”
廣德本有些猶豫，轉頭一想，自己都騙了二十八年，難道還沒騙夠，真要作爲高僧死去才體面？修行尚無寸功，在乎這虛名做啥？于是道：“你是該說。欺瞞信徒是貧僧之過，今後要還也難了，便讓這百裏信徒唾棄貧僧便是。”
他又要走，項宗衛喊道：“别急着走啊！你倒是說說，你爲什麽冒充高僧？”
“那是誤會。”廣德道，“貧僧也不想騙人，要不是……要不是貧僧妹子缺錢……”
“你外頭還養妹子？”項宗衛驚訝，“還是個花和尚？”
“胡說！”廣德喝叱，“是我親妹子！爲治貧僧侄兒的病，貧僧才偷香油錢。”
“所以你還偷錢？”項宗衛道，“真是糟糕的和尚啊。”
廣德一時語塞，隻得道：“貧僧這就走，不與你争辯。”他剛要離開，忽地一陣頭暈目眩，腳下一軟坐倒在地，這才想起石燈籠裏有迷煙。原來項宗衛跟他說胡話是要騙他留在院子裏，被迷煙所擾。
隻聽項宗衛哈哈大笑：“你不但是假和尚，花和尚，賊和尚，還是個笨和尚！”
廣德想要起身，隻覺手足酸軟，昏昏欲睡。項宗衛道：“别想啦，你不會功夫，又這把年紀，聞着迷煙手腳無力，乖乖等爺出去拉你一把。”他得意洋洋，無人牽制，更加賣力去磨繩索。
廣德氣得兩眼發黑，轉念一想，兩人都處在生死交關之際，自己不急于逃命，還與他閑話，不是犯蠢？再發脾氣，說不定氣血上湧，被迷煙熏昏過去，不是更糟？犯蠢是蠢，發脾氣是蠢上加蠢，當下甯定心神，也不發脾氣了。
忽地，明亮的庭園燈光乍暗，項宗衛不禁一愣。
燈油燒完了？
廣德笑道：“貧僧笨，施主也不怎麽聰明嘛。”
項宗衛罵道：“你站得起來嗎？這繩索馬上就斷！”
“那也由不得貧僧作主啊。”廣德笑道。
此時确實不由他作主，是他先恢複或者項宗衛先脫逃，誰也不知道。
既然作不了主，擔憂不如安心，廣德道：“反正貧僧動不了，你一時也逃不掉，不如聊聊？”
“聊個屁！”項宗衛罵道。
“你不說你的事，貧僧就說貧僧的事了。貧僧自幼好佛……”他竟真說起往事來，都是些瑣碎小事，他從未與人說過，也無人愛聽。他說了幾句家長裏短，項宗衛罵道：“你的故事無聊極了！”
“那我念經好了。”廣德說道，“施主聽過往生咒嗎？”
“超渡死人的？”
“這裏很多，合适。”廣德望着燈籠旁兩具屍體，此時也不覺陰森，低聲誦起往生咒，爲兩位弟子超渡。
七遍往生咒誦畢，廣德又問項宗衛：“要不貧僧向你講解經文？”
項宗衛道：“嘴巴在你身上，你要說，我還能阻止？”
“這往生咒全名爲‘拔一切業障根本得生淨土陀尼羅’，經文的意思是歸命無量光佛……”他竟真的解說起往生咒來。
他把經文講完，也不知精神集中還是藥效漸去，竟漸漸清醒，手足也漸漸有力，忍不住道：“殺手施主，你聽見了嗎？”
“我他娘的哪來的手捂耳朵？”項宗衛大罵。
“别生氣，值得發這麽大脾氣嗎？”廣德笑道，眼一瞥，看見庭院中落着一把刀。
是這刺客佩戴的環首刀，被明不詳奪下，棄置在院中。
就在他身旁不遠處。
廣德心中一跳，挪動身體，雖然手腳仍是酸軟，爬過去不是問題。
“怎麽不說話了？”項宗衛見他不說話，心中起疑，轉過頭去，不由得魂飛魄散。
廣德正爬向那把刀。
“你想幹嘛？”項宗衛喝叱，連忙加緊摩擦繩索。
廣德知道被發現，也加緊爬向環首刀，手一伸……
拿到了。
他回過頭去，項宗衛兀自在磨繩索。
他握着刀向禅房爬去。
“你，你想幹嘛？”項宗衛喝叱，“你想殺人？殺人是犯戒的！”
“施主殺的人更多。”廣德爬着。
“我是刺客，你是和尚，刺客殺人天經地義，和尚殺人天打雷劈！”
“我都七十了，劈死了不虧。”
“這是犯戒！佛祖在天之靈不會原諒你！”
“貧僧本就是個糟糕的和尚。”
“因果報應，你會遭報應的！”
“未知前世因，哪知今世果。說不定貧僧殺你就是因果。”
廣德爬到項宗衛身後，将刀向靠在門邊的項宗衛遞出，刀尖抵在項宗衛背上。這環首刀有多鋒利項宗衛最是清楚，刀尖貼在項宗衛身上，稍一用力便刺出血來，項宗衛若是再動，勢必割傷，頓時不敢莽撞。
“要不，施主别跑了？”廣德并未将刀遞進。
“我不跑，被九大家抓去，他們會逼供，仍是要死，還多遭罪！”項宗衛喪氣道。
廣德猶豫，隻要輕輕一送便能将這人殺掉。
此人不死便是自己死。
可自己還有幾年好活？死在今日，死在明年，有什麽區别？換言之，若十年前就死，或十年後再死，又有什麽區别？終歸是一抔黃土。
在這瞬間，好似有一團光在廣德腦中炸開，神思乍然清明，難道這便是靈光乍現？
廣德問道：“要不，你答應貧僧一件事？”
“我不殺你，我保證不殺你！”項宗衛連忙道，“我隻求活路！”
“要殺就殺，你說不殺貧僧，貧僧不信，你說什麽貧僧都不信。”
“那你要我答應什麽？”
“以後别濫殺無辜，要殺就隻殺壞人吧。”
項宗衛一愣。
廣德一刀揮下，項宗衛隻覺雙手一松，轉頭望去，廣德和尚把刀扔在地上。他身上迷藥效果漸去，力氣漸足，四肢着地爬向蒲團。
項宗衛拾刀割開腳上束縛，愣愣看着廣德，隻見他爬到蒲團上趺坐，笑道：“我本想斬斷你拇指，讓你不能作惡，後又想想，你功夫好，少了拇指功夫就算受影響，還是足夠殺人，不如讓你有機會贖罪。”
“你就不怕我言而無信，先殺你，再殺别人？”項宗衛咬牙。
“那也是施主的因果，貧僧管不着。”廣德和尚笑道，“你要殺貧僧，盡管動手，若無他事，貧僧入定去也。”
他說入定便入定，雙眼一閉，頓無雜念，神入初禅。
項宗衛喊了幾句，見他不應，伸手推他也無反應，若不是還有呼吸，還以爲他就此死去，不禁愣住。
好一會，項宗衛踏步離去，來到禅房外，見屋外兩具自己炮制的屍體，忽地覺得愧疚，雙膝下跪叩了三個頭，又回過身對着廣德和尚叩三個頭，迳自離去。
明不詳站在屋檐上，望着項宗衛的背影。
早在他帶着項宗衛進入禅房時，他就發覺桌下的地道，來到後院搬開花盆，更明白廣德的入定不過是個騙局。
他本以爲在廣德身上找不着自己想要的東西，卻看到一念頓悟的瞬間。
這便是因緣？一個殺手與一個僧人，在這晚上交會的因緣，成就一名高僧與一個好人。
明不詳躍下，對着廣德大師行禮三拜，追着項宗衛的身影而去。
那是夜榜的人，跟着他就能摸到夜榜的針線。
師父了心或許就在夜榜。
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項宗衛走了兩裏路，他的馬綁在這，他解開繩索，上馬而去。
明不詳施展輕功遠遠跟在他身後，項宗衛快馬加鞭，明不詳輕功再好也不可能跟馬競速競遠，于是拾起一塊尖石奮力一擲，石去如流星，破空聲嗡嗡作響，啪的一下正打在馬腿上，馬哀鳴一聲摔倒在地。
項宗衛縱身跳起，見馬倒在地上哀鳴，夜色昏暗，也不知發生何事。他将馬重又拉起，馬一瘸一拐，項宗衛催逼無用，隻得讓馬慢慢走，明不詳就跟着。
天亮時，項宗衛尋着個小鎮歇息一上午，明不詳跟着休息。等他離開，明不詳買了馬匹遠遠跟上，一路來到又一座小鎮。項宗衛來到一處藥鋪前，将馬系在門外，走入藥鋪，對夥計道：“我找跑堂的。”
跑堂的客棧跟驿站才有，哪有到藥鋪找跑堂的道理？那夥計卻道：“明白啦，找着了會通知你。”
項宗衛點點頭，找了間客棧投宿，明不詳跟着投宿，指定項宗衛隔壁房間。進了屋，明不詳搬開床闆，取出不思議将牆壁刨薄，用針鑽了個細孔，從孔中勉強可見人影。
當天晚上，一名穿着藍色袍子的中年人進了客棧，敲了項宗衛的門。明不詳把耳朵貼在牆邊聽他們說話。
“這活我接不下。”項宗衛道，“我打不過他，他很厲害。”
“才二十來歲的年輕人就能讓殺人吊膽提心吊膽？”藍袍人問。
“真打不過。”項宗衛說，“讓更有本事的人去。”
“那三百兩？”藍袍人問。
“退你。”項宗衛道，“我還要接活。”
“有沒有活得等掌櫃吩咐。”藍袍人道。
“總有沒人接的活。”項宗衛道。
“也要等真沒人接，掌櫃吩咐下來。”藍袍人道，“你剛接過活，又失敗，得等上一陣子才有活接。”
“你誤會啦。”項宗衛道，“我說的就是現在那個‘沒人接的活’。”
藍袍人沉默半晌。
“你一個人接不下，也沒人接得下。”藍袍人道，“那也不是你擅長的活。”
“幹一票大的，金盆洗手。”項宗衛道，“幫我跟掌櫃說一聲。”
“明白了。”藍袍人起身，“我會轉達。”說完躬身一禮，開門離去。
跟上？不跟上？
從語意判斷，項宗衛會等任務分派，無論他去哪裏，都不會前往夜榜。
明不詳決定跟着藍袍人走。他是跑堂，他記得當時與彭小丐和楊衍一同跟夜榜見面，爲首的自稱掌櫃，與這藍衣人稱的掌櫃相合。跑堂、掌櫃是夜榜的階級暗語，跟着跑堂的走才能見着掌櫃，見着掌櫃或許就能見着他想見的人，甚至是夜榜的“老闆。”
明不詳決定跟着藍袍人。
在明不詳做過的判斷中，很少，甚或可說罕有出現錯誤。如果出現錯誤，那十之八九是因爲這判斷與感情相關。
就在明不詳跟着藍袍人離開後不久，項宗衛正打算就寝，忽又聽到敲門聲。
“誰？”項宗衛起身，這麽晚了還有人找他？他警覺地躲在門後，握住環首刀。
“砰”的一聲，一隻手掌穿破房門，掌風夾着碎木打在他臉上，直把他打得頭暈眼花。他終究是頂尖殺手，雖昏不亂，反手一刀劈向巨掌。他手腕受傷，出刀稍慢，一名壯漢迳自撞破房門，連環幾掌勁風撲面，往他身上招呼。
他立刻猜出這人是誰，是比他早了七年列入夜榜十大殺手之一的“托塔天王”。
項宗衛飛腳還擊，巨掌拍在他腿上，一陣劇痛，險些骨折。緊接着是狂風驟雨般的十數掌，項宗衛抵禦不住，巨掌将他的臉往桌上摁去，同時扣住他右手反繞在後。
“是誰要殺我？”項宗衛大喊，“我們是同行！是小掌櫃？爲什麽？”
他會有此疑問實屬正常，夜榜的人通常不接殺夜榜人的活，畢竟自相殘殺對夜榜沒好處。同爲夜榜的托塔天王沒理由殺他，除非是掌櫃的要求。
但他也知道不會有答案，隻沒想他剛逃出生天，沒死在廣德和尚手下，卻要死在托塔天王掌下。
“他死了嗎？”他沒想到托塔天王竟會回話，還是這麽不明不白的一句話。
“你說什麽？”項宗衛真聽不懂。
“你接的那個活！”托塔天王怒吼問，“你殺了他？”
“明不詳？”他終于聽懂了。
掌上的力道加大，他覺得自己腦門快要被壓破了。
“沒死，我殺不了他！這活我不接了！”
托塔天王像是松了口氣，掌上力道緩下幾分，項宗衛趁機揮刀逼開壓在臉上的巨掌。
“你做什麽？”項宗衛大怒，“想搶活，自己跟掌櫃說去！這可是鬧市，你搞什麽鬼！”
他聽到急促的腳步聲、呼喊聲，有好奇的人聚在外頭圍觀，他知道方才的戰鬥已驚動許多人，很快就會有人通知門派，到時必遭盤問。項宗衛掩住臉從窗口躍出，托塔天王也跟着躍出。
“這筆帳早晚跟你算！”項宗衛怒罵一聲，踏檐而去，與托塔天王各自奔逃。
(本章完)