顧青裳經過零陵時，見着殷莫瀾的軍隊隔岸而立，她稍爲安心，卻不知爲何殷家堡人馬沒渡河會師。
但她沒空過問，她必須盡快趕往青城。
六月底，顧青裳抵達青城，送上拜帖，即刻受到接見。
沈玉傾坐在鈞天殿主位上。不知怎地，沈玉傾坐上這座位，隐然便多了份威嚴，顧青裳覺得他有些疏遠。沈玉傾身份已不同以往，不宜上前寒暄，她拱手道：“衡山顧青裳見過沈掌門。”她将李玄燹的信件交給左右上呈沈玉傾，說道：“點蒼背棄昆侖共議，侵擾邊界，九大家共擊，盟主有命，請青城掌門立讨點蒼。”
沈玉傾看完書信，問顧青裳：“顧姑娘，這樣的信件李盟主一共寫了幾封？”
顧青裳不由得一愣，她受令即行，不知是否有同樣的書信交給少林武當唐門。
沈玉傾看出她遲疑，道：“這信本掌收下，還需商議，顧姑娘先跟小妹叙叙舊。”
顧青裳見沈玉傾回應不冷不熱，問道：“沈掌門難道不打算幫衡山？”
她深知沈玉傾爲人，對傳聞中篡位一事總是不信，但事關衡山存亡，她不免擔憂，誰又知道青城是否願意淌這渾水？忍不住接着道：“沈掌門，師父向來信任你，畫上的字你可還記得……”
之前李玄燹爲感謝沈玉傾爲衡山奔走，手書“聞五色石可補天之傾，信矣”的字卷送給沈玉傾。顧青裳想動之以情，沈玉傾卻輕聲道：“顧姑娘，你若想接你師父衣缽，就該知道什麽事操之在己，什麽事操之在人，你這不是示弱于人嗎？”
顧青裳愣了會，知道沈玉傾意思，若青城不願援助，自己動之以情也無用，反是示弱。
“示弱是無妨，動之以情亦可，但不能這麽快用上。”沈玉傾笑道，“顧姑娘不會嫌棄本掌好爲人師吧？”
此刻才算見着熟悉的沈玉傾，顧青裳笑道：“我若嫌棄，怕又要被你教訓。”
“小妹最近心事多，顧姑娘先與小妹叙舊，這事必須從長計議。”
“我正有好消息告訴她，讓小妹開心。”顧青裳笑道。
“什麽消息？”沈玉傾好奇。
顧青裳起了促狹之心，笑道：“沈掌門，你也得知道什麽事操之在己，什麽事操之在人啊。”
沈玉傾跟着笑，心卻沉了下去。等顧青裳離開，他招來戰堂左使董钊炎、右使梁慎、禮堂堂主倪硯，還有沈連雲、常不平等人。倪硯與梁慎言語中多少帶些埋怨，覺得不該發信給少林表示支持衡山，壞了青城中道的理念，衡山一但勢危，青城便開罪點蒼。
零陵都丢了，衡山已現敗相，要是冷水灘也丢了，點蒼便可直逼衡陽，等祁東、常甯失守，就兵臨城下。
“衡山都是些女弟子，娘子軍能打什麽仗？”董钊炎評論，“李掌門多威嚴也是個女流之輩，鬥不過小諸葛。”
“還有丐幫、華山幫着通聲氣。”梁慎也道，“衡山必敗無疑。”
這又扯着一處計較——幫衡山對青城有什麽好處？倪硯想得更深些，幫衡山沒有好處，但點蒼得勝後勢必找青城晦氣。他倒是有個念想，但不敢開口，隻暗示道：“事到如今，不若再與點蒼交好？”
“怎樣交好？”沈連雲問，“青城支持衡山，現在又反過去支持點蒼？反反覆覆，如何取信于點蒼？”
倪硯道：“總有讓點蒼相信青城誠意的辦法。”
“說出來！”沈連雲沉聲質問，“倪堂主有什麽想法就說出來！”
倪硯頓時噤聲。
沈玉傾沒有表露自己的失望，他問：“衆人都不贊同援救衡山？”
“青城向來恪守中道，點蒼與衡山兩大門派之間的争鬥……”倪硯正說着，沈連雲忽地插嘴：“這不是兩個門派之争，是九大家的盟主之争。這是九大家的争鬥，誰也不能置身事外！”
沈玉傾不動聲色地看着沈連雲，問：“沈堂主有什麽看法？”
“必須幫衡山。”沈連雲道，“青城必須出兵援助衡山。”
倪硯、董钊炎、梁慎、常不平臉色都變了。
“點蒼、衡山勢力都在青城之上，兩虎相争，何苦介入，讓他們打個你死我活，坐收漁利不好嗎？”董钊炎問。
“武當要我們的船隊退出漢水，華山虎視眈眈，前門有狼，咱們還要開後門打虎？”倪硯也不贊同，“青城子民何必卷入戰火？”
“就因爲華山在前，我們才一定要幫衡山。”沈連雲道，“華山是點蒼的狗，衡山倒下，點蒼就會放狗咬人。”
沈玉傾點頭：“沈堂主說得有理。”
倪硯急道：“掌門三思！青城實無開罪點蒼的理由！就算點蒼當上盟主……也未必會對青城不利！”
“隻要青城示好，展現誠意？”沈玉傾望向倪硯，“青城幾時需要仰賴點蒼的寬容過日子？”
倪硯語塞，隻是苦勸，當此華山虎視眈眈之刻，青城更不能涉險。
“點蒼敢打破一次規矩，就敢打破第二次。”沈玉傾道，“惹出這麽大動靜，隻爲當十年盟主？亡六國者，賄秦也。”
“如果幫了衡山，華山止不定馬上攻入。”倪硯道，“青城要兩頭用兵？幫一個幾乎敗相已定的衡山？青城與衡山聯手也未必能赢過點蒼與華山，何況還有丐幫，不說唐門尚在觀望……我聽說嵩山派人送錢糧給華山，青城憑什麽打？”
倪硯語氣已有些激動，他是真的爲沈玉傾這莽撞決定擔憂：“掌門，三思！三思！青城可自保，屬下記得過年時……”
他猶豫着該不該說，到這地步，連常不平、董钊炎、梁慎都聽出他的意思。
沈玉傾打斷他的話：“董钊炎、梁慎，你二人兩日内拟定戰策，以援助衡山、抵禦華山爲主。常師叔，你注意衡山戰情，若有變故，向本掌禀報。”說完一揮手，“退下吧。”
倪硯還要再勸，沈玉傾已起身往謙堂走去，衆人隻得退下。走至殿門外，倪硯猶有不甘，對沈連雲道：“沈堂主，我分不清你是迎合掌門心意，還是你自己真這麽想。”
“你不該在掌門面前談與點蒼交好，你以爲掌門聽不懂？他隻是給你梯子，不讓你摔着難看。”沈連雲道，“你讓他更堅定援助衡山的想法。”
沈玉傾離開鈞天殿，沒喚來轎子，徑直騎馬前往長生殿。謝孤白還躺着，他本不該打擾謝孤白休息，他早料到會有這一日，不想讓謝孤白擔憂，無論謝孤白問起什麽，他隻要謝孤白安心養傷。
點蒼取下零陵的消息傳來，他與幕僚商議多次，不少人都暗自埋怨他不該輕易與點蒼絕交。他知道自己的判斷沒錯，但他此時真的需要謝孤白拿主意。
沈玉傾抵達謝孤白房間時，朱門殇正爲謝孤白施針。謝孤白身上竹筒已盡去，傷口業已縫合。見沈玉傾來到，朱門殇打了招呼，替謝孤白将身上針一一摘下。
沈玉傾有很多話想問謝孤白，除了局勢，除了如何應付兩面強敵，還包括他肩上的烙印。
一件一件來，沈玉傾拉過椅子坐在床邊，輕聲喚道：“大哥。”
謝孤白奮力深吸口氣，他要用力吸氣才不會喘不過氣來。他用很細的聲音問：“掌門……有事？”
朱門殇皺眉：“别讓他說太多話。”他精得緊，知道沈玉傾不會無故打擾謝孤白，來此必有原因。
沈玉傾道：“我有些想法說與大哥聽，大哥聽着，若是說錯，大哥再糾正。”
謝孤白點點頭。
朱門殇點上安神香，知道他們要說政要秘事，并無興趣，迳自走到門口道：“我守在門外，有事叫我。”
沈玉傾望着謝孤白，從點蒼進犯衡山說起，自己聲明支持衡山，到武當要求青城撤出船隊，零陵陷落，顧青裳求援，自己已命人拟定戰策。
“必須救衡山。”沈玉傾道，“少林隔着武當，難以救急，鐵劍銀衛不出甘肅，唐門觀望，武當積弱，若點蒼得勝，唐門勢必倒戈向點蒼，點蒼就能徐圖緩進。規矩一旦亂了，屆時青城即便想自守，北有華山，南有點蒼，點蒼要酬謝華山牽制之情，青城便是禮物。隻有擊退點蒼，與衡山互通聲氣，退可保青城，進可徐圖他計。”
謝孤白點點頭，顯然贊同。
“大哥有什麽想法？”沈玉傾問。
“發信給點蒼華山，說支持點蒼，讓華山借道馳援點蒼。”謝孤白的聲音極低，但不妨礙沈玉傾聽得明白。沈玉傾不由得一愣，聯衡山抗點蒼已是定策，謝孤白怎會反要自己支持點蒼？若是點蒼擊敗衡山，青城已無利用價值，隻會被威逼更盛。
更何況，沈玉傾覺得華山的借道絕非如此簡單，更可能意在青城。他相信謝孤白一定另有想法，專注聽下去。
“依華山行軍路線，在廣元、巴中、通州設下伏兵，在嘉陵江布陣應敵，等華山渡河，伏兵切斷退路，駐守在襄陽幫的船隊不要撤回，直奔漢中後棄船，駐守南岸，在要道口等待。”
“華山遠來兵疲，又前後受擊，就算突圍逃回，走過重重山路回漢中，也會在漢水邊受襲，就算沒全軍覆沒，也要十去七八。”
“如此，能重創華山，使漢水以南盡歸青城，渡河可威逼長安，順流可抵丹江口與襄陽幫聯合，直指武當山。”
沈玉傾心中突地一跳，謝孤白的計謀比他還狠。
“華山會相信青城？”沈玉傾問。
“信中内容要婉轉卑躬，看似因衡山勢危改弦易轍，還要拿出相應的籌碼。”謝孤白回答，“總有讓他們相信的籌碼。”
“什麽籌碼？”沈玉傾問。
謝孤白不語。沈玉傾想了想，猛然驚覺，低聲道：“大哥，顧姑娘是小妹的朋友，還是李掌門的弟子，何況這未必有用。”
謝孤白的意思正是要綁起顧青裳送給華山，表明青城見風轉舵，支持點蒼，借道誘使華山深入，一舉殲滅，奪下漢水以南。
“若能助衡山退敵，李掌門或許不會介意。”謝孤白低聲說着。
“這也有風險。”沈玉傾道，“若華山識破，一入青城就發動攻擊，那就讓他們長驅直入了。”
“沒有損失。”謝孤白回答，“華山來犯也要取廣元巴中或通州，這幾處本就要固守。”
“用顧故娘的性命換一個機會，也就是一個機會……”沈玉傾道，“還冒着得罪衡山的風險……”
“沒有得罪衡山的風險。”謝孤白道，“沒有青城，衡山守不住丐幫跟點蒼的夾擊，即便少林來援也太慢，衡山需要青城。”
“這不是唯一的辦法。”沈玉傾搖頭，“也算不上最好的辦法，隻是個不值一試的辦法。”
謝孤白微微點頭，道：“現在也不是好辦法。”
謝孤白明白，當沈玉傾背上逼父奪權的污名後，他那繡花枕頭正人君子的名号就已變色，對一個逼父奪權的人，華山肯定會多些防備，如果他是在沈庸辭死後繼位，繡花枕頭的名頭更容易讓人以爲他因怯懦而投降。
但這事已是定局，無須惋惜。
他沒說的是，對比取得漢水以南，重創華山大軍，進而威脅華山武當兩大家腹地的利益，用顧青裳換這樣的機會并不吃虧，起碼值得一試。
他胸口的劇痛告誡他還是别說了吧。
“此策不行，還有别策否？”沈玉傾問。
“查探華山從哪路來，固守城池。”謝孤白道，“冷水灘還在嗎？”
沈玉傾道：“藍副掌門率領精銳，正與點蒼對峙。”
“讓賦爺率兵擾亂點蒼糧道，暫時不用正面交鋒，不斷侵擾即可。”
“往桂林侵入點蒼邊界？兵少不足以退敵，也難自守，若是大批兵馬進入……”沈玉傾沉吟。
“從鶴城去，在衡山境内擾敵。”謝孤白道。
“點蒼攻下零陵，不缺糧，擾亂糧道隻怕收效甚微。”
“衡山要赢，這場仗會打很久，零陵的糧不夠。”謝孤白望着床頂，“必須打很久。”說完這番話，他已不住喘息。
“派誰率軍抵擋華山？”沈玉傾想讓大哥休息，但他必須問清楚。
“讓彭天從領軍。”謝孤白道，“他是外戚來投，急于立功。”
“怕無威信。”沈玉傾猶豫。大姑丈畢竟初來，且又姓彭，過去這是個好姓氏，彭老丐的族兄弟多少能得些尊敬，打從去年起就惹人鄙視了。
“讓梁慎協助，用李湘波當幕僚，這是他戴罪立功的機會。”謝孤白猛地不住咳嗽，臉色蒼白，朱門殇忙進來爲他施針。
“讓他歇息，有話容後再說。”朱門殇道。
沈玉傾命人喚來顧青裳，告知青城将出兵協助衡山，顧青裳大喜，感激之情溢于言表。歡喜道：“師父果然沒有錯信你。”
錯信？如果李玄燹真這麽相信自己，就用不着三番兩次讓顧青裳求嫁，用姻親加強兩家結盟，沈玉傾沒把這話對顧青裳說，隻邀請她參與家宴，順便請了朱門殇湊熱鬧，席間沈未辰神色陰晴不定，忽喜忽惱，時笑時憂，也不知顧青裳對她說了什麽，朱門殇按捺不住，終是問起。顧青裳這才說起李景風來見自己的事。
朱門殇聽說李景風未死，罵道：“這沒良心的，我們在這難過，他在外頭快活。”
總算是沈玉傾厚道，說道：“三弟也是不方便，這不請顧姑娘轉達了。”他聽說李景風未死，内心欣喜不已，想着這事也得跟娘親禀告。又問：“景風有說幾時要回青城嗎？”
“這倒沒有。”顧青裳答應爲李景風隐瞞，也免得衆人擔心，道：“也沒說去哪裏。”
“臭小子。”朱門殇嘀咕着又罵一句。
沈未辰卻低聲道：“他總會回來的。”
幾天後，一匹快馬馳入青城，帶來衡山冷水灘戰敗的消息。而華山揮軍南下，準備自米倉道進入巴中。
青城與華山的戰事一觸即發。
※
廣德和尚是附近有名的高僧，出身富戶，父母早亡，底下隻有兩個妹妹，他十五歲繼承家業，爲争産，族人多有滋擾，惹得他心煩。因爲父母生前是虔誠的信徒，時常邀請僧人來家中誦經祈福，他耳濡目染，對經文起了興趣，立志修行，二十歲那年将家産盡數分給族人，在慈雲寺出家，至今已五十年。
慈雲寺在武功山上，每逢初五，他會開壇講經，總有百姓不辭路遠前來聽經，慈雲寺也算香火鼎盛。
那是以前的事了。
打從彭千麒執掌江西，百姓對天理昭昭都多了幾分不信，香火短少不說，聽說還有廟宇被遷怒的百姓砸了。
當真是阿彌陀佛，廣德和尚爲這事開七天法會誦經祈福，明面上是說祈禱江西風調雨順，但不少人是來爲彭老丐一家祈福。
世道越發艱難了。
廣德和尚之所以聞名，是因爲他有個神迹。事情發生在他四十二歲時，那時前方丈尚在，他隻是寺中年長僧人，他告知師兄弟自己要在後山禅房入定，勿來打擾，還将房門鎖上不許旁人進入。幾日間他滴水未進，隻是修行，頭兩天衆僧人還隻是觀望好奇，到得第三天，師兄弟都覺驚駭，消息一傳十，十傳百，引來附近百姓到禅房外好奇圍觀，七日後，就在衆人以爲他已死于屋中時，廣德和尚出定，當他從門口走出，擠在禅房外的群衆齊聲驚呼，跪地拜服。
活菩薩廣德和尚從此揚名，慈雲寺也成了方圓百裏内香火最盛的寺宇。此後他每月必有三天入定，期間不飲不食，衆人都說他修出神通，雖不敢說通曉過去未來，望人觀氣知吉兇禍福肯定是有的。
這日早上，廣德和尚照例講課，說一部《大般涅盤經》，雖然聽衆不如過往多，他依然舌燦蓮花，見解精妙。
他注意到信徒中有名青年身着白衣，模樣虔誠。等信徒散去後，那青年走上前來。
“弟子明不詳，是少林弟子。”明不詳取出俠名狀，态度恭敬，“聽聞大師說法，振聾發聩。大師今日說起《涅盤經》，弟子想問大師對無性闡提是否有佛性如何看法？”
一闡提是指不信因果，不信善知識，不信佛教戒，斷一切善根之人，又分有性闡提與無性闡提，無性闡提指無論何時皆不可成佛。
一闡提能否成佛曾經引起争議，唯識宗以五性說，認爲一闡提不能成佛，其他宗派則認爲一闡提得遇機緣也能成佛。
廣德和尚笑道：“衆生皆有佛性，一闡提自也能成佛。”
明不詳問：“即便臭狼也能成佛？”
廣德和尚一愣，過了會道：“當然。彭千麒今生惡根深重，還有來世，生生世世無有盡時，若得機緣，終也成佛。”
他說這話時不免有些心虛。
“他若得渡，這因果公平嗎？”明不詳又問。
“因果自是公平。”廣德和尚道，“隻看一生，不公平，千百世後去看，因果報盡，就是公平。以一人看，不公平，以衆生看，即是公平。”
明不詳雙手合十：“弟子于經文還有許多不解，還請大師收留幾日，爲弟子解惑。”
廣德和尚沒有拒絕。
(本章完)