李景風離開冷水灘時，藍勝青率領援軍才抵達戰場沒幾天。他帶着阿茅往衡陽去，沿山路走，出了永州便脫離主要戰區。他與阿茅朝夕相處，不管說什麽，十句裏總被阿茅頂回個六七句，李景風也自頭痛。但阿茅也知現在是戰時，離了李景風求生不易，沒想逃走。路上，阿茅要李景風教他功夫，李景風思索這孩子心性未定，學了武若是作惡反不好，隻教他打獵、設陷阱等求生本事。
昆侖共議後，衡山派在衡山附近依險築城，仍沿稱衡陽城，與過往舊址已有不同。自開戰始，爲防奸細，衡陽城周圍遍布巡邏，入城盤查嚴密，沒身份進不了城，李景風知道這不比甯卡鎮、平遠鎮那種偏僻地方，肯定躲不了，若是平時還能趁戒備松散時摸黑入城，現今隻怕困難。
阿茅見他苦惱，嘲笑道：“大俠不是挺有本事，怎麽進個城就難倒你了？”
李景風問道：“你有辦法？”
阿茅罵道：“爺是幹什麽吃喝的？爺走到哪吃到哪，身上哪來的戶頭？”
李景風道：“你要能進城去，找一間書院，院長姓顧，是個姑娘，叫顧青裳。”
阿茅道：“爺有什麽好處？”
李景風搖頭：“沒好處，也别想撈好處。你不幫忙，我另外尋法子就是。”
阿茅呸了一聲，道：“行呗，等爺消息。”
下午，阿茅坐在城外馳道上大哭，有人問起就說是父親帶出城砍柴，跟父親失散，回不了家，不知如何是好。果有好心人帶他進城，城門口盤查，他也同樣說辭，衆人見他年紀小，隻查驗了大人身份便放他入城。好心人還要帶他回家，阿茅找個由頭一溜煙跑了，沿路探問，終于找着了青衣書院。
開門的先生見是個醜陋小孩，問明來意，阿茅照李景風說辭，說要找顧姑娘，那先生道：“顧姑娘在衡山公辦，得晚上才回來。”又問阿茅爲何要找顧姑娘，父母是誰，住在哪，阿茅隻說無父無母，是顧姑娘的朋友。開門的先生估摸着是顧姑娘帶回的孩子，笑道：“我叫元禀直，叫我元夫子就好，先進來。”
阿茅進了院子，見屋裏許多孩子正在讀書，朗誦聲不斷，又看院中栽着梅樹。元禀直道：“這裏有許多你這樣的孩子，有年紀大的，也有比你小的，以後都得認識。”又指着西邊廂房道，“他們正念書，你在書房裏坐會，晚些我來招呼你。”
阿茅在書房坐了會，覺得無聊，就坐在廊道前的階梯上，雙手支頤等着，也不知那顧姑娘幾時回來。西廂那二十幾個孩子放學，哄笑着跑出，見着個陌生孩子坐在廊道旁，都感好奇。七八個孩子聚着上前，帶頭的是個小姑娘，一張臉白裏透紅，很是嬌豔，開口問道：“我叫玉瓶兒，你是新來的嗎？叫什麽名字？”
阿茅見這麽多人圍着他——過去他被人圍着定然是遭毒打，不是偷失了風，就是搶被人捉——又見問話的姑娘模樣嬌豔，心中更是厭憎，罵道：“操！幹你們屁事，滾遠點！”
衆人嘻笑起來：“他還會罵粗口。”“阿苦也會啊。”“我早改啦。”
玉瓶兒闆着臉教訓道：“以後别說粗口，夫子們聽着要吃闆子。”
阿茅罵道：“打就打！爺什麽都怕，就不怕打！”
一個聲音問：“你們幹嘛啊？”
衆人回頭看去，原來是陳孟南來了。隻見他手上拿着紙包，肯定又買了甜食，幾個孩童一擁而上，搶過紙包，陳孟南喊道：“别搶，分着吃！”
一名孩童道：“知道，還得替玉瓶姐姐留塊最大的！”衆人一陣哄笑。
陳孟南見着阿茅，以爲是新來的孩子，問：“新來的弟弟，叫什麽名字？”阿茅長相醜陋，身子瘦小，時常被誤認成男孩，早已習慣，唯獨今時，這話惹得他更加不快。
玉瓶兒拿塊糕遞給阿茅，道：“吃塊糕？”
見書院孩子和樂模樣，阿茅心底一股不知哪來的厭憎，猛地将糕拍落在地。玉瓶兒輕呼一聲：“哎呀！”彎腰拾糕。阿茅見她漂亮，怒從心起，伸手去撓她臉。他指甲極長，玉瓶兒大叫一聲，退開時，臉上兩道血痕。
玉瓶兒驚叫：“你爲什麽抓我？”伸手一摸，觸面生疼，手上還有血迹，也不知傷口深淺，更是驚慌。
陳孟南見心上人受傷，頓時火起，搶上揪住阿茅，喝道：“你爲什麽打人？”
阿茅踢他小腿，雙手揪着他手臂，用力咬下，疼得陳孟南忍不住放手。阿茅又踢他鼠蹊，陳孟南慘叫一聲，捂着裆不住跳腳。
阿茅轉身就跑，陳孟南在心上人面前丢了大臉，惱怒至極，忍着疼起身追阿茅。阿茅什麽都不行，唯獨“跑”是保命功夫，闖入書房，左繞右拐，陳孟南抓不着他。
十幾個孩子見尊敬的大姐大哥受欺負，丢了糖糕一擁而上，老鷹捉小雞似地不住兜圈子。有幾個攔住阿茅，不是挨他一拳就是受他一腳，有年紀小的被打疼了，蹲在地上嚎啕大哭。
玉瓶兒雖然受傷，仍喊道：“别打架！孟南，我沒事！”
幾名夫子聞聲趕出，見場面亂成一團，連忙喝止。好容易收拾住亂局，一名夫子護住阿茅，問道：“怎麽回事？”
陳孟南先看玉瓶兒傷口，玉瓶兒擔心留疤，問道：“嚴重嗎？”她滿心委屈，險些哭出來，陳孟南不住安慰，怒指阿茅道：“他抓傷了玉瓶兒！”
元禀直大惑不解，問阿茅：“你爲什麽要抓姐姐？”
阿茅罵道：“呸！這千人操的爛屄是誰姐姐？”
惡毒的粗言穢語立刻激起一衆孩童的回憶。這群孩子不是好出身，大多流浪過，吃了不少苦，當即把夫子的教誨抛到腦後，各種粗言穢語反唇相譏，什麽爛耳朵狗、凸牙犬都算好聽，更有一堆不堪入耳的，隻有想不到，沒有說不出，問候前院後庭各種惡心粗話全冒出來。阿茅也不服輸，一個個對罵回去，局面一發不可收拾，連夫子都喝止不了，要不是夫子護着阿茅，幾個孩子就要搶上打人。
元禀直揪住阿茅，蹲下告誡：“你若想住在這，就不許再說粗話。”
“住你娘！”阿茅罵道，“爺就是來傳個話！這地方就你們這狗屄生的稀罕！”
書院裏都是孤兒，也有幾個初來書院時性情乖張的孩子，可沒有一人如阿茅這般頑劣惡毒。陳孟南怒火大熾，要上前教訓阿茅，玉瓶兒拉着他手低聲道：“顧姑娘不喜歡你這樣。”又道，“你以前在街上，脾氣也是壞的。”
陳孟南咬咬牙，忍了這口氣，彎腰将地上糕點拾起。這些孩子過去多受苦難，飽一餐餓一餐，髒了也吃，也就現在講究些，會拿去洗。
陳孟南擡頭一看，訝異喚道：“顧姑娘！”
聽這一聲喊，除了阿茅還在破口大罵，所有孩子都噤了聲，轉頭望去，顧青裳正皺着眉頭走近。
不用等人發号施令，十幾名孩子一哄而散，有人跑太急摔倒，被同伴扶起接着跑。能跑哪去呢？跑得了學生，跑不了書院，末了人人挨闆子，罰抄書，各自按下不表。
顧青裳問清始末，問阿茅：“你找我做什麽？”
“傳訊！城外有頭蠢驢要見你，叫我帶你去！”
顧青裳不禁好奇，道：“帶路吧。”
元禀直低聲道：“顧姑娘，這孩子頑劣得緊，才來一會就把風氣都敗壞了……”
顧青裳點點頭，道：“我理會得。”跟着阿茅去了。
出城時天色已晚，顧青裳跟着阿茅到城外兩裏處，轉進個樹林。隻聽人喊道：“顧姑娘！”聲音耳熟，仔細一瞧，又驚又喜，顧青裳叫出聲來：“你還活着？”
李景風笑道：“總算運氣好，一路平安。”
顧青裳甚是欣喜：“我聽說了昆侖宮的事，白瞎我難過幾天。你怎會在這，怎麽活下來的？”
李景風道：“我跳崖的地方有處平台，上面望不見，我縱身跳下，攀着岩壁爬上平台，他們追來，還以爲我跳崖死了。”
顧青裳忙問：“昆侖宮發生什麽事了？我師父她老人家安好嗎？”
說來話長，兩人席地而坐，李景風把昆侖宮的事說了一遍，好在他跟諸葛然說過一次，現在重說，能抓着要點。顧青裳雖知師父平安，聽他說起種種驚險處，仍是緊張。李景風說自己離開昆侖宮，一路南下，顧青裳聽說他經過零陵，問起冷水灘戰局。
李景風道：“我離開時大批難民圍着冷水灘，隻見着那駐紮許多兵馬，與零陵城隔着幾十裏遙望。”
顧青裳問：“寶慶的援軍來了嗎？我是說河對岸的人。”
李景風搖頭：“沒瞧見。”
這一說說到天黑，阿茅無聊得直打呵欠，顧青裳道：“天黑了，不若到書院裏說話。”
李景風道：“怕不方便，我不能進城。”
顧青裳笑道：“我帶你進城不會有人懷疑。再說你的通緝令是華山、嵩山跟唐門發的，跟衡山無直接關系，你又救過師父，不怕暴露身份。”
“說起身份，”李景風道，“我這趟來是有幾件事要請顧姑娘幫忙。”
顧青裳道：“回書院再說。城門要關了，我不回書院，書院的人要擔心。”李景風隻得允諾。
三人入城果然未受刁難，來到書院，孩子們早已就寝，李景風見阿茅有些困倦，顧青裳便安排他與其他孩子同寝。阿茅聽說要與孩子們睡一間房，倔道：“我不，那屋裏是臭的！”甯願窩在房間一角，蜷縮着身子睡覺。
“你想讓我幫什麽？”顧青裳問。
“就是這孩子。”李景風抓抓下巴，“我管教不了他。”
顧青裳見這孩子倔強猛惡，猜出李景風此行目的，問起阿茅故事，李景風說起平遠鎮的事。
“老前輩将他托付給我。”李景風搔搔頭，“我怕把他帶壞了。之後要去江西，也怕帶着這孩子危險。”
“你要去江西？”顧青裳問，“去那做什麽？”
“我要找回彭前輩的後人。”李景風想了想，道，“若有機會，我想殺臭狼。”
顧青裳吃驚道：“你辦不到。臭狼是江西總舵，武功高強，想殺他的人多了去，周護嚴密，比刺殺秦昆陽難上百倍。”
“首要還是找回彭前輩的後人。”李景風沉思片刻，道，“我得先将他送到安全的地方。”
顧青裳想了想，道：“江西事變後，彭前輩的孫兒就不知去向，想找他的人很多，大夥都猜是被徐放歌囚禁了。彭前輩死後他就是滅門種，這事隻要九大家有人提出質疑，要求查證，徐放歌就得給出說法。”說着歎道，“隻是現在這局勢，就算師父願意幫忙，徐放歌也不會理會。”
“就算他們有心，我也不能等。”李景風想了想，道，“還是說回阿茅的事吧。”
顧青裳站起身來倒了兩杯水，一杯遞給李景風，自己喝着另一杯，沉思許久。李景風知她是直爽性子，見她猶豫，不由得疑惑。
顧青裳道：“這孩子性子惡，不讨喜，好不容易安穩，又發生這事故，更難與人親近。我這邊的孩子也有流浪過，當乞丐的，都沒這麽惡毒，教導他可比教其他學生難多了。”
李景風道：“我爹小時候就不在了，有一回，大概是七八歲時，我跟隔壁錢嬸的孩子玩鬧吵架，他罵我雜種，我心裏難過，又很生氣，跑去河邊哭，自怨自艾，想着我怎麽就沒爹爹，又不知道要對誰發脾氣。哭夠了我就回家，問我娘到底我做錯什麽，要遭這罪。”
“剛回鎮上，那鄰居就跟我道歉。原來錢嬸聽見這事，把兒子罵了一頓，打了好幾下屁股，要他來跟我道歉，我氣消了，又能跟他玩在一塊。”
“就這麽件小事，當時我就想通了，我沒爹爹不是我的錯，是罵我的人不對。我想，人學好學壞有時就是個運氣，運氣好，聽着一句好話，見着一個好人，就走對了路；運氣不好，生活所逼，遇着壞事，就走錯路。”
“我覺得，人既不能因爲運氣不好就幹壞事，也不能因爲倒楣就當不了好人。讓他有個機會，真學不好，犯下錯事，再來處置。”
顧青裳聽他說完，笑道：“原來你家隔壁錢嬸就這麽整治出個九大家通緝犯。”
李景風尴尬：“也算造孽。”
顧青裳笑道：“聽你這樣說我就放心了，這孩子書院不能收。”
李景風一愣：“爲什麽？”
顧青裳道：“我這書院雖得人資助，日子仍是難，倒也不在乎多個孩子，就是今日阿茅過來，發生些事……”
顧青裳把下午的事說出，李景風問道：“顧姑娘是擔心他與書院的孩子不合，被人欺負？”
顧青裳搖頭：“這是小事。你說他爲什麽鬧這出？這孩子聰明，他知道你帶他來書院，是想把他安置在這，心底不踏實，故意鬧事，就是要惹人厭憎。”李景風這才恍然大悟。
顧青裳道：“照你所說，他好不容易找着依托，老前輩要斷後，将他交給你是不得已，他也因此稍稍信了你。你将他交給我，這孩子肯定當自己是被人厭惡抛棄，不僅難教，教了也不信任别人。”
“隻有你能教他。”顧青裳道，“他嘴上倔強，心底對你還信着幾分。把他放書院，一朝沒管好，他定然逃跑，找回來還好，找不回來，這孩子就廢了。”
“可帶着這孩子辦事不方便，跟着我也危險。”李景風仍有疑慮。
“你都說了是命，是運氣。”顧青裳搖頭，“看造化。我小時候一個人上衡山，險些凍死，運氣好被師姐撿回，到這份上哪管得了這許多，是生是死都看造化。”
李景風問：“可我該怎麽教？”
顧青裳道：“做你自己就好，也不用教他什麽，看着他，别讓他做壞事就行。”
李景風心中實無把握，但聽顧青裳這樣說，隻得道：“隻能聽你的了。”
顧青裳又問：“沈家妹子知道你平安了嗎？她聽着你死訊，定然難過極了。”
李景風歎口氣：“我也不知該不該讓大哥他們知道。”他既不想衆人爲他擔憂，又覺得衆人勢必爲他難過，他是通緝犯，找不着人托付報信，反正這事也瞞不住，于是道：“就麻煩顧姑娘了，隻是我要去江西這事别跟大哥他們提起，免得他們又擔心。”
兩人接着閑聊，說起别來情事，直至深夜才各自就寝。第二日，李景風攜阿茅告辭，顧青裳蹲下來抱住阿茅，阿茅吃了一驚，用力掙紮，顧青裳在他耳邊低聲道：“你景風哥哥是個笨蛋，你得好好照顧他，像瞎眼爺爺照顧你那樣。”
阿茅一愣，沒料到顧青裳竟說這話，竟要自己照顧這傻小子？等顧青裳放手，阿茅罵道：“爺沒空管這傻子死活！”
離了衡陽城，牽了馬，阿茅踢着石頭問李景風：“你不是要把我扔在書院？”
李景風搖頭：“我不會扔下你。以後好一段時日，咱們都得相依爲命。”
“呸！誰跟你相依爲命！”阿茅罵道，“等爺掙了錢就跑！”
“你掙了錢想幹嘛？”李景風随口問道，阿茅不肯回答，兩人一路往東而去。
李景風離開後，顧青裳每日去衡山公辦。她在李玄燹三個徒弟中年紀最大，十八歲時便當李玄燹貼身随從，也算學習。她也不清楚自己當年爲何能受李玄燹青睐，兩名師弟雖然年紀小，但天資聰穎，相較之下，除了年紀輕輕便離家上衡山這不知天高地厚的性子，自己資質上不如師弟。李玄燹前往昆侖宮後，她便替副掌門茅勝雪整理文書。點蒼進犯，茅勝雪負責糧草，分身乏術，知她有競逐掌門之心，就把些公務交她處理，趁機栽培。
這一日，顧青裳正在公辦，師弟丁良機闖入，喜道：“師父回來啦！師父回來啦！”
李玄燹終于回到衡山。此時冷水灘戰事尚未結束，然而即便李玄燹回來也已無力回天。
她召來茅勝雪與阮崎峰兩名副掌門。
“調集武陵、益陽、大庸所有門派弟子前往長沙駐守。”這是李玄燹下的第一道命令。
阮崎峰不解：“點蒼進犯，爲何要守長沙？”
李玄燹沒有回答，反問：“青城有動靜嗎？”
阮崎峰禀道：“沈掌門退位，世子沈玉傾繼位，别無他事。”
李玄燹沉思片刻：“把青裳叫來。”
顧青裳終于見着師父，還來不及問安，李玄燹就給她下了一道命令：“本掌修書一封，你即刻趕往青城，交給沈掌門。”
(本章完)