濟南往西安這條路并不好走，雖由豫地經鄭州最快，但蘇亦霖不想在覺空眼皮子底下冒險，隻能往邯鄲那條路去。總督山西的是妹夫蕭情故的師父，前正語堂住持覺如，覺如對嵩山并不友好，而且精明。
嵩山車隊收起旗号，扮作商旅零散經過。到了臨汾才與其他人會合。
這裏便是孤墳地。
自從汾陽夜襲之後，少林、華山同時退出此地，這幾百裏沃土，頓時成了九大家法外之地。馬匪、盜賊、逃犯，不知聚集了多少孤魂野鬼，還有一說，說夜榜的根據地便在孤墳地，要不，怎麽九大家掀翻地皮也找不着？
這還是蘇亦霖第一次經過孤墳地。這裏荒涼直如大漠。當然他沒去過史書上記載的真正大漠，卻去過榆林，那是三四年前的事，他送大妹子琬琴的喜帖到嵩山，嚴昭疇知他心情不好，拉着他去榆林散心。嚴烜城自也同行。他倒是明白，嚴烜城不會放過任何逃離父親眼皮底下的機會。
孤墳地就像榆林大漠一般荒涼，這不是說少樹少水，遍地黃沙，反之，這裏雜草與密林掩蓋，處處都有能夠埋伏的隐蔽，原本的馳道早已荒廢，崎岖得如同河岸旁的碎石地，極目處罕見人煙，即便經過幾個破落村莊。那頹塌傾倒的房屋，也不知住的是什麽人。
但若說住在這的全是些雞鳴狗盜也不對，聽說孤墳地有句話流傳，說是大槐樹下好遮陰。大槐樹指的是洪桐一帶，據說有群盜匪聚集在那兒，改邪歸正墾了荒，整成個市集。除了大槐樹，其他也有些零零落落安份守己的市鎮，總之不太多。
但蘇亦霖并不打算投宿鎮落，沒有地方門派管理的鎮落會是什麽模樣？他不想冒險。
“停！”趙大洲喊着：“今晚在這歇營。”
領着這千人車隊，押送十萬兩現銀的除了蘇亦霖外，還有總教頭趙大洲。他可是一如既往粗莽，渾不在意。
“慢！”蘇亦霖喊道：“再往前走走。”
趙大洲策馬向前，道：“快入夜了。夜路難行。”
蘇亦霖見兩旁密林夾道，不見深淺，搖頭道：“這裏不好，往前再走走。”
趙大洲皺眉：“怕前頭沒這麽大片空地。”
蘇亦霖仍是搖頭，道：“再走遠些。”
真讓趙大洲那烏鴉嘴給說中，越是往前，兩旁密林不見稀疏，道路卻越見崎岖，蘇亦霖見前方有陰影。讓人舉着火把向前。原來是塊大石，足有一丈多寬，高七尺，得七八個人合抱大小。就這麽擱在道上，把條舊馳道塞滿大半。
蘇亦霖左右張望，附近無山，這麽大顆石頭，斷不會無故停在路中央，兩側芒草幾乎有半人高，他恐有埋伏，下令提高警戒，派左右持火把在草叢裏搜索。搜了半天，不見動靜。他策馬上前，格外小心，把火把在巨石周圍照着，隻見巨石上刻着字，他俯身去看，隻見石上刻着：“石敢當鎮竹妖馬。”
石敢當用于鎮壓邪祟，都說“師猛虎，石敢當，所不侵，龍未央。”民間常見用于易出意外的丁字路口或路沖處，可豈有立在馳道中央之理？這巨石遮擋道路，勢必得挪，蘇亦霖下令将巨石挪開，二十幾名弟子上前，連人帶馬拉，費得好大功夫才将這巨石挪開。有人喊道：“石頭下有東西呢。”
蘇亦霖上前去看，原來地上嵌了根竹杖，這竹杖讓千斤巨石壓着，竟然沒被壓折？蘇亦霖俯身拾取，原來那竹杖嵌入地面，幾與地平，蘇亦霖覺得古怪，将那竹杖摳起，約六尺長短，前頭系着彩帶妝點，原來是枝竹馬？竹紋上頗見斑駁，更有刀劈劍砍的痕迹。
一旁弟子怪道：“怎麽有這玩意？”
又有弟子道：“那石上刻着字，該不是什麽祟物？”
蘇亦霖喝道：“别瞎說。”他心知有人裝神弄鬼，大聲道：“揚起旗号，提高戒備。”
趙大洲正與随行弟子吹噓他義釋李景風的往事，見蘇亦霖揚起旗号，上前問道：“啥回事？”又見他手上拿着枝竹杖，又問：“這啥玩意？”
蘇亦霖道：“這巨石定是有人搬來攔阻。附近怕不甯靜。衆人且戒備。”
趙大洲接過竹杖看了看，笑道：“這不是戲台子上的玩意？我熟得很。”這一耽擱，已過酉時，趙大洲又道：“真得歇啦。”
蘇亦霖沒奈何，見周圍無平地，反懊惱方才沒紮營，隻得讓車隊就地休息，又囑咐多排火把。把守衛多加了一倍。衆人披甲睡覺。又升起營火，持盾警戒。卻也沒瞧見任何埋伏。
到得子夜時，蘇亦霖不能安寐，忽聽到營帳外馬蹄聲響，忙起身出營，問道：“誰騎的馬？”
他舉目望去，營火照着周圍通明，卻哪有馬來？守衛面面相觑，一名弟子道：“隻聽見馬蹄聲，沒見着馬匹。”
那營寨紮得老長，蘇亦霖派人去問，都說隻聽見馬蹄聲，未見馬匹，蘇亦霖心中疑惑，又回營去。未幾，又聽到馬蹄聲，下令再問，仍是無人瞧見。
“怎麽回事？”蘇亦霖琢磨不透，索性也不睡覺，披甲上馬來回巡視，周圍風聲呼嘯，芒草，樹葉，沙沙作響，平添一股陰氣。沒多久，又聽見馬蹄聲，那聲音甚近，估計不過十數丈距離，沿着馳道方向，從東至西，漸近而遠，不過十馀丈左右，倏忽而停，蘇亦霖轉頭望去。除了随風起伏不定的芒草，哪有條馬影？
蘇亦霖竟不覺起了一身疙瘩。
沒一會，那馬蹄聲又起，這回由西至東，同樣漸近而遠，随即遠去。
不隻蘇亦霖聽着，許多巡守弟子都聽着這無影無蹤的鬼馬蹄，不寒而栗，有人喊道：“難道是那個竹馬作祟？”
蘇亦霖見軍心浮動，喝道：“什麽竹馬作祟？”
趙大洲在後方也喝道：“哪個崽子再說什麽作祟？老子一巴掌踢你去見閻王，操，老子這把刀，上過關帝廟開光，有關公保佑。妖魔鬼怪哪個敢近，吃老子一刀。管教他魂飛魄散。”
蘇亦霖大聲道：“把那竹馬拿來。”
弟子将竹馬呈上，蘇亦霖将竹馬折斷，扔進營火裏，喝道：“哪個再亂軍心，斬。”他話語剛落，那營火猛地爆出一團青綠色亮光，伴着股綠煙冒出，更添詭異。許多弟子都驚叫起來。蘇亦霖與趙大洲不住喝止。方才安定下來。
趙大洲策馬靠近，低聲道：“蘇侍衛長，這古怪得很。真不是撞上什麽邪祟？”
蘇亦霖皺眉道：“怎地你也說這胡話，加緊戒備。隻怕有賊人。”他前後又巡了一周，見那馬啼聲果然停下，這才回到營帳，可還沒躺下歇息，忽然又聽到馬蹄響，蘇亦霖忙上馬。馬啼聲又不見。正沒奈何，有人喊道：“有鬼！有鬼！”蘇亦霖大喝道：“哪個胡言亂語，綁起來。”
又有人喊道：“真有鬼。”
蘇亦霖策馬上前，隻聽到遠方飄來低吟聲，唱着一首童謠：
“孤墳地，草木枯，月兒不肯出，爹娘哭啼啼，竹馬竹馬誰來騎？”
這聲音似遠而近，夾着風聲而來。蘇亦霖大喝道：“哪個道上的兄弟，莫要裝神弄鬼，出來。”
卻哪裏有人睬他，又是一陣隻聞馬蹄響，不見人出沒，蘇亦霖派人循聲找去，四名弟子手持火把上前一陣搜查，就在馬蹄聲消失處，一名弟子忽地高聲尖叫，顯然受到及大驚吓，蘇亦霖喝道：“看着什麽了？”
一名弟子顫抖着手，舉起根系着彩帶妝點的竹杖。
是一根竹馬。
“孤墳地，草木枯，月兒不肯出，爹娘哭啼啼，竹馬竹馬誰來騎？”
怪異的童謠在馳道另一側遠遠傳來，許多弟子驚叫起來。蘇亦霖派人去看，仍是一無所獲。
“操！真他娘的……”連趙大洲都汗毛直豎，問道：“你搬那顆石頭，該不是真壞了人風水？”
蘇亦霖道：“趙總教怕了？”
趙大洲是個實誠人，道：“這……古怪，是有些毛。”
“趙總教，關帝爺瞧見您這樣，定要罵你不争氣。”蘇亦霖道：“就算真有鬼，也由得他叫去。你那把刀不是關帝爺座前開過光？是妖也斬，鬼也斬，要是斬不動，不就是關帝爺不靈？”
這話可把趙大洲給擠兌住，這刀确實在關帝爺座前開過光，祈過福，還立過誓，說是隻斬不忠不義，亂臣賊子，這要是砍不死妖魔鬼怪，不就說關帝爺不靈光？誰敢說關帝爺不靈光，趙大洲第一個不答應。既然趙大洲不答應，那這刀定然要能斬妖除魔，那些鬼怪邪祟，又有何可怕？
趙大洲把關帝爺丢面子看得比自己丢面子還嚴重，膽氣陡壯：“有理！”
蘇亦霖大聲道：“哪處仙家，哪處洞府，哪打的野糧割哪地的草？是個英雄好漢，别這番裝神弄鬼，出來打個照眼，看是刀口上拼生死，還是分酒肉交朋友。”
他這話提起内力大聲喊出，聲音遠遠蕩開了去。未久，遠方傳來的仍是那段隐隐約約的童謠。
“孤墳地，草木枯，月兒不肯出，爹娘哭啼啼，竹馬竹馬誰來騎？”
蘇亦霖再次皺起眉頭。
這一晚，車隊裏除那些個大膽的，沒一人睡得安穩。
這樣下去，軍心得散。蘇亦霖心底清楚。他在琢磨着到底怎麽回事。
第二天的行軍顯得緩慢笨重，這回尋着了片空地，蘇亦霖便早早下令安歇，昨晚的布陣着實不妥，拉着好長一排，幸虧沒遭到襲擊。何況弟子們精神委靡，昨晚都沒歇好。趙大洲率人在周圍巡視一圈，沒見着埋伏。蘇亦霖早早歇息，等着夜晚來臨。
當天夜裏，亥時剛過，又是那首童謠。
“孤墳地，草木枯，月兒不肯出，爹娘哭啼啼，竹馬竹馬誰來騎？”
歌聲似遠若近，卻是聽得清晰，蘇亦霖走出營帳，親自提了火把察看。夜裏風大，隻覺風聲大作，那童謠随風而來，忽地一變二，二變四，忽左忽右，忽前忽後。唱的都是那首童謠。恍惚間，似乎四面八方都是歌聲。
“妖怪啊！”一名弟子終于忍受不住，大喊一聲便跑，周圍按止不住，趙大洲策馬趕上，一腳将他踢翻在地，大罵道：“哪來個妖孽，不長眼的鬼怪，過來吃爺爺一刀。”
達達、達達，莫名的馬蹄聲響起，就在營帳左側野草叢中，聽着不過幾丈遠近，卻不見馬匹。這莫名的馬蹄聲出現，頓時軍心大亂，都說有鬼，各處奔逃，趙大洲不住喝止，竟是禁止不住。
蘇亦霖将火把交給左右，取起弓箭。隻等那無形馬蹄聲響起，蘇亦霖大聲道：“大家别怕，看我抓鬼。”說罷撚弓搭箭，朝聲音盡處射去。
隻聽“唉呦！”一聲慘呼，蘇亦霖喊道：“抓着鬼了，快去！”
左右正自驚疑，蘇亦霖又喝道：“快去！”四名弟子沖上前，在那半人高的草叢中揪出一名壯漢，大腿上着箭，跑動不得。弟子們見是活人，大喜喊道：“抓着了，抓着了，是人不是鬼。”蘇亦霖又指着草叢大喊：“你們再不出來，我就放箭。”說完就命手下将弓箭對着近處草叢。
過了會，見無回應，蘇亦霖大聲道：“放箭。”
“别射！别射！”草叢裏零零落落站起四個人來，兩男兩女，年紀都挺輕。
見着活人不是鬼，這下軍心定了。十幾名弟子勃然大怒，沖上前去，将那四人揪了過來，就要一頓拳打腳踢。蘇亦霖知曉這些人還有用處，下令禁止，将人拖了過來。
趙大洲揪住那裝神弄鬼的壯漢，問道：“你這馬蹄聲怎麽弄出來的？”
那人疼得臉色蒼白，全身冒汗，顫着聲音道：“我……我會口技，能學馬蹄聲。還能學鬼叫聲，教了這夥同伴。”
趙大洲不信，喝道：“你學幾聲來聽聽。學着不像，再吃我幾拳。”
那人尖嘴彈舌，果然發出達達聲響，彷佛馬蹄腳步，周圍人都笑起來。又是生氣又是佩服。
蘇亦霖對着密林大聲喊道：“哪處山頭使着好計謀，且出來相見，也好交個朋友，要不，你這幾兄弟我可不留了。”
又過許久，兩側密林深處陸續亮起火光，先是一點如螢火大小，随即兩點三點，終至數十點，蘇亦霖暗自心驚，原來竟有這麽多埋伏。
那幾十點火光逐漸靠近、明亮，到得密林外，兩側合計約莫有五六百人之衆 ，爲首那人留着一臉雜須，年紀約四十上下，着一件布袍，布袍外罩着舊皮甲。左邊臉上黥着盜字。看來是華山罪犯。
嵩山弟子見敵人現身，箭上弦，刀出鞘，長槍豎立，盾牌在手。趙大洲按耐不住，對蘇亦霖道：“就這群馬匪裝神弄鬼，害老子兩天睡不好覺，都剿了吧。”
蘇亦霖卻另有計較，拱手問道：“在下蘇亦霖，還請通個姓名。”
爲首那人道：“我叫包重陽，孤墳地上有個别号，叫我包上墳，你有好本事，我這弟兄除了口技，還會得一手地堂功夫，草地裏打滾最是利落，從沒被人揪着過。今日卻栽在你箭下。既然事敗，還請高擡貴手。”
趙大洲破口大罵：“瞎眼狗，沒瞧見嵩山旗号？還想劫車呢？”
包重陽嘿嘿冷笑：“孤墳地上盡是野鬼，就是少林和尚來，也得嘗嘗唐僧肉甜不甜。”
蘇亦霖指着那幾名馬匪說道：“都放了。”
趙大洲訝異道：“蘇兄弟？”
包重陽也料不得他如此輕易放人，又見他年輕斯文，隻道他怯，冷笑道：“承您情，包某告退。”正要撥馬而走，忽地一箭射來，包重陽眼捷手快，揮馬鞭格下。怒道：“這什麽意思？”
蘇亦霖冷冷道：“沒說讓你走。”
包重陽吃驚道：“你想打？”
蘇亦霖道：“孤墳地我們不熟，還請包兄弟引個路，在前頭幫咱們打點。”
包重陽笑道：“叫咱們幹起保镖行當？兄弟要想吃這行飯，九大家沒地落腳，得在孤墳地裏掘骨？”
蘇亦霖搖頭道：“我這不是問你。實話說了，你擾了車隊一夜清靜，我沒打算放你罷休，你若不允，即刻剿滅。你要是肯幫些打點。”蘇亦霖指着車隊道：“這裏有四十箱銀子，你盡管挑一箱走。”
包重陽嘿嘿笑道：“你也未免小瞧這地頭上的惡鬼，我這幾百人算小鬼，一兩千人的閻王多了去，你這裏損傷些，那裏損傷些，這幾十車金銀财寶，都得留在孤墳地上。”
蘇亦霖回道：“也好過讓你糾集其他匪徒，結夥來搶。”
這話說破包重陽心事，他見這車隊護衛多，又是正規弟子，本拟扮鬼亂他軍心，被蘇亦霖識破，正打算糾集其他匪徒，最好能聚個一兩千衆。打場穩勝不敗的大戰。
蘇亦霖見他猶豫，喝道：“弓手上前。馬隊上馬待命。”
趙大洲也跟喊道：“弓隊上前，馬隊待命。”
包重陽見他似乎真要開戰，不由得心驚。于是道：“兄弟，你待怎地？”
蘇亦霖笑道：“也不是難事，我讓你們兄弟們穿上嵩山服飾。在前頭開路，就混當咱們兄弟便是。包兄弟您就跟着咱們，幫着指路。”
包重陽沉思片刻，若是打，定然不是對手，若是逃，把空門讓給對方，少不了折損些弟兄，不過卻有大買賣。但若糾集其他山頭，又怕銀子分得薄，還怕黑吃黑。于是道：“弟兄們能替你充門面。但我不進你隊裏，換上你們衣服，替你開路就是。還有……”他指着車隊道：“我要兩箱！”
蘇亦霖笑道：“成。”
當下包重陽等人換了服色，天一亮，由包重陽領隊，望西而去。嵩山車隊平白多添了五六百人壯聲勢。便是附近一兩千人衆的盜匪也不敢輕舉妄動。
“太少了。”蘇亦霖心想：“要從這孤墳地平安過去，起碼得準備三五千人護衛才行。”
他們晝夜兼程趕路，總算平安抵達陝西邊界，蘇亦霖遵守諾言，讓包重陽搬了兩箱，合計五千兩的白銀走。
他們終究小瞧了孤墳地的險惡，這次能夠闖過實屬僥幸。或者已經太多年，孤墳地上沒有這麽大的車隊經過，一時錯漏消息，但下回，可未必有這麽好運道。
(本章完)