原來餓是有味道的，李四兩嗅得清楚。不隻他，平遠鎮的居民都能聞到。那是種怪味，他不知道怎麽形容，這氣味從他自己，從每個人嘴裏、身上冒出。他也不清楚這味道幾時出現，直到兩天前才赫然驚覺，問了媳婦跟老父，兩人在身上嗅了嗅，确實有股怪味。李四兩知道不是鼻子犯病，安心了些，想來這氣味出現好陣子，隻是沒人注意罷了。
父親卻露出驚懼神色，那不是他經曆過的事，那是父親的爺爺告訴他的故事，來自爺爺的爺爺。昆侖共議前，天下大亂，遍地餓殍，他們說，快餓死的人身上都有味道，是餓死鬼的味。餓死鬼抓交替，會用爪子掏空肚腸，腸子爛了，那味道就從嘴裏冒出，從毛孔裏散出。
李四兩要父親别吓着媳婦，這種鬼話怎好胡說，許是這幾日吃太多野果樹皮，才犯毛病。他雖然安慰媳婦，可心底不踏實，出門前忍不住在身上嗅了嗅。
算不上臭味，就是嗅着不舒服，尤其跟飯菜香混在一塊時，他感覺胃裏有股難受的酸。
那十幾口大鍋四更天就架在廖府外，鍋裏熱氣蒸騰，附近人都早避開，實在是聞着太饞太餓。等粥将熟，五更時分又有人從廖府裏搬出三大缸醬菜、一大缸腌肉。平遠鎮上下一千六百多口，一日兩餐，一人隻能分得一碗稀粥、一小碟醬菜跟肉末。
李四兩帶領刑堂弟子維持秩序，這千多人鬧騰起來可遏止不住，當然，也得防着這群弟子偷食。刑堂弟子都是最後領粥，份量與百姓一般，千多人的飲食不可能恰到好處，總會留下些剩食，都搬入廖府。廖明說，這不夠他們一家九口和那十來個保镖親眷弟子分，但他是當地掌事，總要以身作則，要比鎮民更忍着些。
這是實話，不過糧都藏在廖府裏，就算裏頭開小竈，外頭也無人知曉。李四兩當然不敢問，他通常等着其他弟子領完，自己最後一個領粥，雙手捧着盤子，一共三碗，謹慎小心端回家裏，得有一段路。
他媳婦生完孩子才三個月，身子沒養好，李四兩走過六條巷子回家，陪着家人吃飯。通常媳婦吃多些，他吃少些，父親也會想方設法把粥分點給媳婦，就怕當娘的奶水不足，餓着孫子。
他餓到肚疼，可誰不是呢？他還得幹些力氣活，那會更餓。
忍一忍，分舵主說，再過幾天鐵嶺幫就會送糧來，隻要再忍幾天。
所以當他聽到這消息時，他震住了。
那是他回家不久的事，才剛把一碗稀粥倒入肚子就有人敲門，門沒掩，那個外地客王猛就站在門外，先是看了他媳婦一眼，然後請他到客棧一聚，說是他家公子有些話想同他說。李四兩自是疑心，王猛隻是語帶含糊，他心中起疑，過了中午，找兩個弟子陪同，這才去見李景風。
“廖分舵主要逃。”李景風說道，“他把财寶都裝箱上車，我瞧得清楚。”
李四兩和那兩名弟子都變了臉色。他先是不信，後是起疑，之後發怒，但始終不願相信，李景風邀他今晚去廖府查探，一看便知。
這該怎麽辦才好？李四兩問，若是真的，這該怎麽辦好？
那個叫李景風的書生說，廖明隻有二十來個親信，門派弟子卻有上百人，隻要團結就能搶回糧食。
“爲什麽跟我說？”李四兩問。
“昨天一衆弟子搶糧，隻有你沒動。”那個叫李景風的書生回答，“你是個講義氣的好人。”
這人絕不是書生，哪個書生會淌這渾水？他也不是客商，他就是那個惡名昭彰的通緝犯李景風，身上還挂着華山的通緝令！
但那又如何？就算抓了他，這混亂局勢，還指望華山送來賞金？何況華山是點蒼的盟友，現在都算是敵人了。
再說他也沒力氣抓人，人家是能刺殺嵩山副掌門的兇徒，這不白挨打？
李四兩回到家中，孩子不住啼哭，他心裏煩躁，喝罵幾句，反被老父唠叨。妻子見他臉色不對，問他發生什麽事，他支支吾吾說沒事。
他望着父親與妻子面黃肌瘦的模樣，這個月都沒吃過一餐飽飯，若不用哄着時常哭鬧的孩子，妻子就會找個地方坐着，跟父親一樣，幾乎不動。
少動點就不餓。
他正心亂如麻，老父見他呆坐在家，有氣無力問道：“今天不出去？”
鎮旁樹林裏能吃的都挖空了，要找着一隻野鼠都得走上老遠，但這不是不出門的理由。他擔心媳婦的奶水，擔心老父的身體。
往樹林去的鎮民不少，每個都是面黃肌瘦，無一點血色，幹裂的嘴唇怎麽喝水都潤不了，那股饑餓的味道在他鼻間盤繞，他一張口那味道就更濃烈，真如老父說的，是餓死鬼找交替，勾自己腸子？
要是沒糧，該怎麽辦？
他想到另一個問題。
就算李景風說的是真的，點蒼劫糧已經過了一個月，這個月鎮民坐吃山空，現在廖家還有多少存糧？
他今天隻挖到幾條蚯蚓。幾天前他還能找着一隻野鼠，現在要往更深的地方找去了。
他擡頭望去，鎮民蹒跚地向前走着。
他決定回家，晚上還有事要辦，他得留點力氣。
他沒多少力氣了。
下午，他照常來到廖府外維持秩序。大門打開，廖明從裏頭走出，他借着行禮向前走了幾步，問安同時用力嗅了嗅。
院裏的弟子将米倒入鍋裏時，他跟着用力嗅了嗅，雖然被米香分散注意，但那些弟子與分舵主一樣。
他們身上沒有饑餓的味道。
他分了半碗粥給媳婦，才初更時分就說夜巡出門。他餓着肚子去見李景風，這人功夫很高，兩人一起躍上屋頂，身法利落，落地時幾乎沒有聲響，趴在屋檐上遠遠眺望。
李景風說的是真的。
“你要我怎麽做？”他問李景風。
“我是外地人，說話沒人信。你是當地刑堂弟子，說話有人信，你聯絡其他弟子揭穿廖明，打下大院，将糧食還給鎮民。”
“廖明是分舵主，武功不差，他們吃得飽，我們餓得都沒力氣了，這得是一場好殺。”李四兩心底有些不踏實。
“我會幫你。”李景風道，“你把人手召集起來，我幫你應付幾個，剩下的不難應付。就算你們沒力氣，隻要别幫着廖明，我也省力不少，更免去傷及無辜。”
“你圖什麽？”李四兩問，“你要廖明的财貨？”
“我什麽都不要。”李景風搖頭，“事辦完我就走。”
李四兩猶豫了……
真有這麽好心的人？一個通緝犯？
他回到家，反複思索這件事。家裏一片漆黑，點燈是件奢侈的事，但李四兩仍點起一盞油燈，望着油燈發呆。
之後該怎麽辦？即便揭穿廖明，一呼百應，搶回餘糧分給一千多人，能不能保住三天飽飯？附近的鄉鎮早被洗劫一空，就算往北走，到了别鄉别鎮，不過多聚些人挨餓，該怎麽辦才好？
他懊惱着，怎地就沒早些發現？可發現了又如何？廖明是分舵主，他不過是個刑堂小隊長，能怎地？沒惹上殺身之禍，沒被叫去同流合污，都算是好運。
同流合污？
廖明家的餘糧确實不夠這千多人分，但如果隻有自己一家三口，那就不是個事。他隻要暗示廖明自己知道些什麽，這緊要當口廖明不會殺他，反會給他足夠的糧食。财貨他不屑分，但他可以帶着一家人遠走高飛……
他素來是個正直的人，起碼努力正直。他取名李四兩，來自老父年輕時愛說的一句話：“沒肉也有四兩豆腐。”
誰沒點本事和自尊呢？
可這自尊興許害了他一家人。他在青龍門幹了十幾年，對上司懶于奉承，就混了個刑堂小隊長，連個小地方堂主都沒當上。都說水至清則無魚，但他也不是那種剛正不阿一闆一眼的人。他想當好人，卻沒直陳他人過失的勇氣，他的手下劫掠李景風糧食，他無能勸阻，可真要混進去搶，他有自尊，不想丢人。
同流合污這念頭令他心動，可出賣鄉裏，出賣無辜鎮民，讓他們活活餓死，自己這輩子還能不能活得有自尊？他難以想象假若真這樣跑了，很多年後他敢不敢回到平遠鎮，敢不敢知道這鎮上有多少活口……
該怎麽辦好……怎麽辦好……
妻子見他有心事，抱着孩子來問：“怎麽了？”李四兩推說沒事，順手将孩子抱過，把孩子驚醒了，哇哇哭了出來。孩子老是哭，沒睡着時幾乎都在哭，他心疼地把孩子抱在懷裏。
他在孩子身上聞到一股味道。
是饑餓的味道。
※
李景風回到客棧時已将近三更，隻見王猛氣喘籲籲守在馬車前，李景風納悶問道：“王大哥，發生什麽事了？怎地不在房間裏呆着？”
“操娘的！”王猛罵道，“你剛走沒多久就來了十幾個賊想偷馬，好在我乖覺，連喝帶打将他們趕跑了！”
李景風忙問：“王大哥有受傷嗎？”
王猛搖頭：“昨夜裏咱們來得晚，這些人不辨虛實，今日聚衆前來，把這馬當上好的糧，管得住幾十人飽，要不是你兄弟有點本事，對方又多是良家人，餓得慌，不禁打，我都保不住。”又道，“人餓極時連爹娘都能賣，難怪這廖明定時放糧，就吊着鎮民一口氣。不過我瞧着也到底了，再晚個幾天，定然亂了規矩。”
李景風很是擔心，忽地察覺有人，他快步奔向屋角，在轉角處揪出個孩子，卻不正是阿茅？隻聽那孩子大吼大叫：“放開我！狗屄養的，放手！”
李景風将他放開，問道：“你來這幹嘛？又想偷吃的？”
阿茅哼了一聲，問道：“你哪裏人？我聽你聲音像是四川來的？”
李景風訝異道：“你還能聽出口音？”
阿茅道：“我聽過四川人說話，跟你一樣，伊伊喔喔，舌頭藏在鼻子裏似的。”
李景風不理他譏嘲，笑道：“我不是四川人，不過也差不多了。”
“呸，你個蠢蛋！”李景風也不知阿茅得意什麽，隻聽他道，“你去過廖狗子家沒？有沒有瞧出什麽端倪？”
李景風皺眉道：“廖明想偷鎮民的家私。”
“你瞧見了？”阿茅道，“我給你出個主意。”
“什麽主意？”李景風問。王猛忙道：“李兄弟别聽他的，這小賊壞得緊！”
“你去敲廖府的門，跟他把話說白，說知道他幹的勾當。”阿茅道，“你們一個去，一個等，叫廖狗子把财寶分你一些，要不就魚死網破。廖狗子怕事，把錢分你們一份，你跟他讨些糧，也分我一份，算謝禮。你要是想獨吞，我掀鍋，你們走不到鎮口就得出事。”
李景風心想這孩子小小年紀，勒索詐欺的勾當倒是熟門熟路，于是道：“那真不用，我把這事跟刑堂弟子說了，廖明也就二十幾個幫手，抵不過人多。”
阿茅先是一愣，後又問道：“你跟誰說了？”
“刑堂小隊長李四兩和他兩個手下。”
“你這蠢蛋！”阿茅頓足道，“拱手把銀子讓人，他們一定去通風報信，跟廖明分贓，派人來抓你！”
李景風正要回話，忽見得火光明亮，道：“有人來了！”
隻見街道轉角處轉過一群人來，數十支火把照着，沖上喊道：“抓逃犯！抓逃犯！”
李景風大吃一驚，喊道：“王大哥小心！”
王猛喊道：“上馬逃！”
他話剛說完，暗夜中有破風聲響，李景風見着暗器，伸手推開阿茅，側身避開。他隻來得及救阿茅，身後的王猛可遭了殃，黑夜中視線不明，閃躲不及，唉聲道：“我中了暗器！”
李景風将阿茅放在一旁，道：“快跑！”随即揪住王猛後領，喊道，“上去！”一提衣領，縱身上躍。他沒有齊子概功力通神，提着人還能縱躍，需要助力，王猛忍住疼痛躍起，兩人站在屋檐上，隻見前後左右怕不有五六十人，團團将客棧包圍。
李景風擔心王猛傷勢，問道：“王大哥怎樣？”
王猛拔出右臂上短箭，道：“失算，失算！沒想那李四兩真是婊子養的！兄弟，你先殺出去，我跟在你身後突圍！”
李景風黯然道：“是我連累王大哥。”
王猛笑道：“說什麽連累，我要不想陪你幹這事，老早跑了！”他話剛說完，兩名弟子躍上屋頂，揮刀就砍，又有功力較差的沿着梁柱攀爬而上。
李景風左右兩腳将兩人踢下屋頂，爬上的弟子一個接着一個，李景風或肘擊或掌劈，這些人飯沒吃飽，渾身乏力，三拳兩腳全給打下屋頂。然而兩個踢下又是兩個爬上，李景風知道這些人被欺瞞，不忍下重手，隻将他們一一打落。
忽聽得一聲尖叫，是阿茅被名弟子抓住。他本想逃走，但客棧早被包圍，被人擒下，他素行不良，又出現在這尴尬地方，被當成從犯抓住。
李景風喊道：“王大哥跟我來！”搶上前去，使招推窗望月将兩名弟子推下屋頂，縱身躍下。擒住阿茅的弟子右手持刀，又覺得把刀架在個十歲孩童身上有些不妥，見李景風搶上，正想拉着阿茅退開，阿茅咬他手腕，踢他小腿，雖不會武功，卻是兇狠，那弟子料不到阿茅如此猛惡，一吃痛，李景風搶上，左手扣住他右手一扭，鋼刀脫手。李景風使個甩手摔将這弟子摔倒在地，卻未見王猛跟上，擡頭看去，王猛正在屋頂上與廖明打得激烈。
廖明率領幾名功夫較好的随身弟子，都是他的護衛，有份參與分贓，每日吃飽喝足，力氣充足，王猛武功本不算上乘，一被圍住，頓時受困。
李景風正要躍上相救，一記刀光斜刺裏劈來，正是李四兩。李景風料他告密，怒從心起，左掌拍出，李四兩揮刀反劈，李景風飛起一腳，這李四兩确實有些功夫，百忙中舉手格擋，雖被踢得摔倒在地，但未受傷。人群湧上，将李景風團團包圍，忽聽得王猛一聲慘叫，李景風擡頭望去，王猛被打倒在屋頂上，口中猶喊道：“兄弟，快逃！”
李景風見人多，又有個孩童要照顧，不能久留，左手抓住阿茅手腕，右手抽出初衷，一招“一騎越長風”，啪啪啪一連十餘下，唉叫聲不絕于耳，将六七人打倒在地，突圍而出。
李景風也不忙逃，轉過身來，對着屋頂大聲道：“你若敢傷我兄弟，我天涯海角取你狗命！你家護院多得過嵩山副掌嗎？”說罷抓着阿茅縱身而去。
(本章完)