阿茅從懂事時就跟着黃乞丐乞讨，黃乞丐讓他叫爹，給他起個名字叫阿茅，那是因爲黃乞丐總是随身帶着捆茅草，天熱時作床，天涼時作被，那可是他獨有的寶物，阿茅等閑碰不得，遇着寒暑，阿茅得自個想法子保命。除了這捆茅草，他們隻剩兩三件縫補到辨不清原樣的衣褲還能被叫作家當。
阿茅不知道黃乞丐是不是真姓黃。黃乞丐是個痞子，他定然背着案子，偷搶拐騙甚至殺人放火都有可能，改名換姓也實屬當然。
黃乞丐讨錢時，阿茅還能緩口氣。他拉着乞丐衣角沿門讨食，若在市集，乞丐會跪趴着，阿茅就在旁邊跪着，衆人見乞丐拉拔個娃兒不容易，都願意多給上幾文。
除了乞讨，他們另一個活是偷搶。乞丐跟阿茅說，偷不着就搶，搶不着就餓死。黃乞丐教他如何扒人腰袋，教他如何趁人從袖中取出銀兩時搶奪，教他如何絆倒婦女，趁着低頭道歉時或偷或搶。
但黃乞丐從不自己偷搶，這太冒險。他讓阿茅偷搶，因爲阿茅年紀小，被逮着挨打也有分寸，打不死人，就算扭送門派，大哭大鬧，喊幾聲肚子餓，多半也沒事，運氣好還能撈着幾個大餅、幾文銅錢。
阿茅失風被逮，若是苦主不罷休，黃乞丐會出面解圍。他會狠狠抽打阿茅，用腳踹，用拳頭打，打得他鼻青臉腫，滿臉鮮血。黃乞丐會幹嚎，大哭，捶胸頓足，說什麽人窮志不窮，打死你這壞種，早教過你餓死不能打歪主意，跪着哭求人原諒。這招百試百靈，從沒出過大事，有時遇着溫良人，心疼孩子皮肉受苦，不僅不追究，還賞賜黃乞丐幾文藥錢買酒喝。
有回阿茅打擺子，身子忽冷忽熱，臉白得像紙，阿茅真以爲自己會死，黃乞丐把他拖到市集上求爺爺告奶奶，哭天搶地聲淚俱下，嚷着孩子要死，要買藥。那回讨着不少銀兩，黃乞丐眉開眼笑，趁着阿茅還病着，拖着他到下一個鎮上讨錢。
黃乞丐說，這些人又壞又蠢又賤。怎說他們壞？憑什麽他們有吃有喝，有田有糧？不是偷蒙拐來，尋常人能有這積蓄？怎說他們蠢？不蠢怎麽好騙好偷好搶？遭了殃是活該。怎說他們賤？辛苦掙來的銀錢糧食送給非親非故的人，何止犯賤？直是賤到骨子裏。
黃乞丐還說，這世上沒好心人，你我他都是人，将心比心，好不容易攢到手的饅頭大餅，你舍得送人？那些憐憫都是裝出來的，不是裝樣子給人看就是壞事幹多了求心安，所以廟裏頭人多，沒幹虧心事，找菩薩說啥？就是求個發财，那也是貪。
黃乞丐不是他爹，阿茅剛懂事時還當是，後來知道不是，就黃乞丐這德行，再不正經的寡婦也不會給他生娃。黃乞丐說阿茅是撿來的，阿茅信了，還有些感激，但後來也知道不是。
那也是他打擺子那回的事，黃乞丐讨着錢，心情大好，喝高了，在郊外破屋裏說醉話。阿茅半昏半醒，身子熱得像放炭裏烤似的，阿茅都覺得能嗅着自個的肉香。
黃乞丐望着他，喃喃自語，說偷這娃兒值當、值當。阿茅聽着着急，呻吟着問了幾句，黃乞丐說阿茅是偷來的，他爹娘忙農活，把孩子擱樹下遮蔭，才三四歲，他想帶個孩子讨錢容易，就順手抱走。
“是多讨了些，不過分口糧養你也費勁。等你年紀大些還能賣，就是長得醜，賣不了好價錢。”黃乞丐打着酒嗝喃喃說着。
阿茅沒死，幾天後病好了，黃乞丐有些着惱，爲的是好日子到頭，讓阿茅裝病總沒真的像。若不是瘸腿難照料，黃乞丐真想把阿茅腿打斷，起碼阿茅認爲黃乞丐會這樣想。
那是他八歲時的事，差不多那年紀吧。他後來再問黃乞丐自己是打哪偷來的，黃乞丐罵他不要臉，不守分，忘了養育之恩，此後每每問起，必賞他結結實實一頓好打。
爲了搶口飯吃，阿茅沒少打架，若遇頑童欺淩，他必還手，雖然年紀小，牙齒手肘全都用上，插眼、撩陰、砸頭，往死裏打，全是黃乞丐教的。他年紀幼小卻已玩過命，爲着半顆饅頭被咬掉半隻耳朵。
約莫一年前，阿茅跟着黃乞丐來到平遠鎮。照往例初時幾天都能讨到些糧，等鎮民日久生厭，施舍冷清，阿茅才去偷搶，待惹起衆怒，便換個地方開穴，他們在湘地流浪幾年，都是如此。
那是去年七月，很熱，他們在市集乞讨，黃乞丐把破衣紮在腰間，露出瘦骨跟滿身癞子，阿茅跪在一旁，曬得頭暈眼花。
阿茅先注意到的是“叮鈴叮鈴”的聲音。這聲音伴着風來，一陣清涼，又像是響到心底深處，清脆嘹亮，好聽極了。
阿茅轉過頭去，見到間小店，鋪裏挂着串串風鈴，聲音來自挂在門口的三個一串的小銅鍾。小銅鍾随風搖曳，風停後仍輕輕蕩漾，撞出細細的聲音，彷佛聽到這聲音就清涼了許多。
趁着沒人，阿茅摸到店裏。看店鋪的老頭兩眼沒有光采，無神地望着周圍，阿茅瞧出是個瞎子。風鈴被挂在牆上，有竹制、銅制、木制的，花樣奇巧，阿茅很快就被串木制風鈴吸引了目光。
那是個小木屋形狀的風鈴，木屋底下镂空，裏頭有個小銅鍾，銅鍾裏頭有小銅片。阿茅望向那老頭，他就坐在櫃台後，似乎沒發覺自己走進店裏。阿茅左手捏着銅片，右手輕輕将風鈴從牆上取下，眼睛張望着門外，他作賊作慣，手腳自然利落。
“叮鈴叮鈴”，門口的風鈴響着。
黃乞丐一早瞧出毛病，一問之下才知阿茅偷了串風鈴。
“操！偷這幹嘛？挂哪？哪有房子給你挂？”黃乞丐重重一巴掌打在阿茅臉上，“那店掌櫃是個瞎子，你偷錢啊！偷不着就搶，他是個瞎子，還怕他追上？”
黃乞丐将風鈴丢在地上，用力跺了幾腳，踩得腳都疼了，要阿茅挖個坑将風鈴埋了。
“又不能當又不值錢，被人瞧見就知道偷來的，還不打死你？”
黃乞丐讓阿茅去風鈴店裏偷錢，阿茅去了兩次。第一次去，那瞎老頭在櫃台前寸步不離，從桌下取出個二胡唧唧嗚嗚拉了起來，阿茅覺得難聽，遠比不上風鈴清脆響亮。第二次去時，老頭許是解手，好不容易等他離開座位，才發現抽屜都上了鎖。黃乞丐在屋外大聲叫嚷，是有人經過的暗号，阿茅忙逃出店去。
阿茅來不及偷着錢，黃乞丐就病了，先是全身浮腫，之後尿血，頭暈頭痛，吃什麽都吐，幾天後在市集上昏倒了。他一身癞子，沒人敢去拉他，阿茅半拖半扶才将他帶到鎮外一間破屋裏。找大夫看病是不可能的，黃乞丐但凡有點積蓄都拿去喝酒了。
平遠鎮上原有的幾個乞丐惱他倆外來的搶食，趁機欺淩，打了黃乞丐一頓，阿茅年紀小，權且被放過，隻是要他倆快滾，莫死在鎮上招晦氣。黃乞丐挨打時阿茅就在旁邊蹲着看，不叫不攔，隻覺得有趣。這一打把原有的病情又熬重幾分，黃乞丐揪着阿茅的手，要阿茅去跟打他的乞丐讨錢。
“就說我快病死了，我要是死了，你就去門派告發他們。”黃乞丐說幾句喘幾口，說幾句喘幾口，隻怕一口氣接續不上，就要去了，“他們怕事，會給錢，你盡管張大嘴要。拿了錢……幫我請個大夫，抓兩副藥……”
阿茅真去要錢，但沒讨着多少，都是一般窮苦人，就得個兩三百文。阿茅沒去找大夫，更沒幫黃乞丐抓藥。黃乞丐口渴了要喝水，阿茅就遞水給他，喝了一碗又一碗，黃乞丐說餓，阿茅就定定看着他，黃乞丐怎麽叫罵，阿茅就是不睬他。
不是說辛苦掙來的銀錢糧食送給非親非故的人何止犯賤，直是賤到骨子裏？
黃乞丐兩天後病死，阿茅沒力氣埋他，先通知門派驗屍，驗出傷痕，把一衆圍毆打人的乞丐抓起，這都是地方上的無賴，問個傷人緻死，各打二十杖，收監都嫌浪費米飯，通通趕出平遠鎮。
黃乞丐燒成一壇灰，阿茅也沒埋，就潑撒在村外樹林裏，把那壇子賣了十幾文。
黃乞丐剩下的隻有那捆茅草，現在隻屬于阿茅一個人了。
黃乞丐死後，阿茅把風鈴挖出。裝飾的小木屋被踩得稀爛，所幸銅鍾隻有些鏽蝕，搖着還有聲音。阿茅把風鈴取下藏在懷裏，時不時拿出搖晃幾下，聽着聲音也覺得舒服。
這玩意一點用都沒有，但是他喜歡。
平遠鎮上不是沒有孤兒，但自個鄉親總會幫襯些，東家賞口飯，西家給塊餅，讓找些閑活重活出力，讨幾文工錢，等大些就能幹粗活，自力更生。初時鎮上人看阿茅可憐，也跟鎮上孤兒一般照顧，給些殘羹冷飯，漸漸地知道阿茅手腳不幹淨，他是外地人，又不親昵，發起狠就要打要鬧，鎮上人漸漸對他厭憎。
正如黃乞丐說的，這世上就沒好人。阿茅讨不着就偷，偷不着就搶，這樣挨過幾個月，眼看就要入冬，天氣漸寒，某日阿茅肚子餓極，見着一個少婦提着個紙包，瞧着油潤，阿茅饞得口水都滴下來，偷偷尾随，見那婦人行至一處菜攤前，把紙包往旁一擱，對着菜販指手劃腳，讨價還價，阿茅低頭摸上前去伸手一撈，神不知鬼不覺将紙包撈走。
原本他這一撈不會出事，偏生阿茅實在太餓，一邊走一邊打開紙包，見裏頭是根大過巴掌的醬鴨腿，這哪受得住？就在街上邊跑邊大口吃了起來。
哪個正經人能這樣在大街上現眼？這不明擺着作賊？當下有人叫喚起來。一群人搶上前去，掀翻阿茅，衆人氣他手腳不幹淨，又是外地人，一頓好打，搶他鴨腿。阿茅可不吃虧，打是挨了，鴨腿也要吃，死命往嘴裏塞，也不管嚼沒嚼爛，咬下就往肚裏吞，便是骨刺紮穿上颚，吃得滿口是血也不住口。
阿茅挨了好多下，那婦人眼看鴨腿被他吃得剩半截骨頭，伸手揪他破衣。衣服破爛，一撕便裂，風鈴落下，婦人伸手撿起，以爲是個值錢行當，哪知就是個小銅鍾，一怒之下遠遠擲出解氣。
阿茅飽餐一頓，卻丢了風鈴。那是阿茅第一次覺得心疼。那是他身上僅有的，因爲“喜歡”而擁有的東西。
他剔出插進上颚的骨刺，嚼細吞下，忍着全身疼，從鎮尾走回鎮頭，繞到賣風鈴的鋪子。他躲在巷子裏許久，等到日正當午，行人漸少，才快步走出。
那瞎眼老頭依然坐在櫃台後，混濁的老眼無神地望向門外。阿茅這回詳細端詳，要找個好收藏的。
這些風鈴都好漂亮，他想試試哪個聲音好聽，又不敢發出聲音，隻能看着。上回的銅鍾雖好，總覺得還差點什麽，不如門口那串。
他見着個顔色斑斓，像是垂着一串花似的風鈴。他不知道這材質叫琉璃，隻是瞧着漂亮，摸了摸，覺得易碎，帶着不方便。
換個竹制的？可竹子的風鈴發出的是什麽聲音？他一串串看過去，正自猶豫不決……
“右邊那串小鐵片風鈴，你解下來戴在手腕上，走動也合适。”盲眼老頭忽地開口，險些把阿茅吓到跳起。
“你看得見我？”阿茅驚疑不定。可這說不過去，他若不瞎，上回自己怎能偷着風鈴？
“上回那串弄丢了？”盲眼老頭問，“要不你聽聽看哪串喜歡，送你。”
“想騙我？等我拿了就喊捉賊？”被揭破手腳的阿茅大怒，“賊屌子，小爺我不蒙！”
他轉身就跑，跑得又快又急，又怒又氣。這種事他遇過很多次，被揭穿後就是一頓好打，隻是沒想這瞎老頭這麽壞，竟想騙他！
阿茅可沒打算就這麽了事，他滿懷怨怒，躲在暗處看着那間風鈴鋪，打算等老頭出門，絆他個狗吃屎。
他想起剛才确實看着一串系着鐵片的風鈴。阿茅心想，真戴在腕上，伸手就是叮叮當當，一想扒就被人活逮，這老頭莫不是瞧我傻？
那老頭一直沒出門，直到黃昏，見無主顧，關上店鋪大門迳自走了，瞧他走路時拐杖不住前點的模樣，分明就是個瞎子。
原來這老頭不住這鋪子裏？
當天晚上，直至更深夜重，阿茅才又摸回市集。平遠鎮向來安甯，打更巡守都不謹慎，他躲着火光摸回風鈴鋪，鋪門落了鎖，他繞到屋後，一摸窗子，窗子沒落鎖。
這可是天賜良機，阿茅打算進去偷他娘的個痛快，左右張望無人，掀開窗子翻進去。鋪子不大，穿過個小房間就是前頭店鋪，他摸黑進去，在桌上找着蠟燭，那蠟燭就挨着火折子，阿茅點了蠟燭，看見桌上放着五六個包子，不禁一愣。
怎麽就這麽把包子擱桌上，不怕放壞嗎？
包子旁邊放着串風鈴，是幾個銅片用細線串起，看着精緻，正如老頭所說，拆下來綁在手腕上倒是别緻。
阿茅不禁一愣。
仔細想想，那老頭是個瞎子，他準備蠟燭做啥？
“操！操你娘！”阿茅生平第一次覺得被羞辱。他無論偷搶被打被驅趕，都沒感到羞愧，唯獨這次，他不知道爲什麽會有這種感覺，臉紅，覺得羞愧，覺得徹底地，比做乞丐還要更徹底地被看不起。
怒從心起，他不知道這憤怒從哪來，隻覺得生氣，搶到牆邊，順手抓起一樣東西就往地上砸。他要砸了這店，看那老頭還敢不敢瞧不起自己！
可他忘記了這是家風鈴店，第一串風鈴落地，立刻發出铛铛巨響，在小屋裏回蕩着特别清晰，把他給吓傻了，這一砸還不惹來巡邏？
顧不上再砸，他抄起桌上的包子，連那串風鈴都顧不上拿，爬出窗戶，放足急奔。
入室偷竊遠比扒手罪行重，不隻挨闆子這麽簡單，指不定還得被趕走，離了平遠鎮，一時真不知去哪安身。阿茅使勁跑，鑽街走巷，直到跑出鎮子才喘了口氣。
該死的，他惱恨着。雖然得了幾個包子，不算吃虧，但這一砸，若是報進門派，要找賊兒，那老頭一說，怕不找到自己頭上來？
他躲了兩天，就靠這幾顆包子裹腹，卻不見鎮裏有什麽動靜，轉着彎查問，才知是老頭說鋪裏鬧耗子，咬壞綁線，驚擾鄰居。
耗子說的是自己？阿茅更加惱怒。他甚至想放把火燒了那家店鋪，但放火燒店是死罪，那店鋪就在市集，一但走水，他沒把握逃走。他左思右想，決心跟那老頭回家，看看他家住哪，再想怎麽報複。
那天他等着老頭收鋪，偷偷跟在身後。老頭是個瞎子，用不着躲，阿茅是個乞丐，四處遊蕩，大搖大擺反倒不引人注意。
他一路跟到鎮西，見着一間大院，老頭開了門鎖，進了大院。那是富貴人家才有的莊園，怕不得花上三五年才蓋得起？這得花多少銀兩？阿茅算不清，隻知道是他這輩子想都想不着的數目。
阿茅愣是不信，就那賣風鈴的小鋪子，能養得起這莊園？就這莊園規模，裏頭怕不有十幾個丫鬟仆役保镖？這怎生闖得進去？
他正懊惱，忽又起疑，方才那老頭進院子是摸索着開鎖，難道裏頭竟沒人幫他開門？這樣一個莊園，裏頭能隻住一個人？阿茅決定再看兩天，直到他确定這莊園裏隻住着老頭一人。
一個人住這麽大的院子做啥？是錢多沒地方使嗎？這老頭古怪得緊。
多古怪的事也阻攔不了阿茅的報仇心思。放着這麽大的院子沒人管顧，平遠鎮的居民果然蠢笨。阿茅打定主意，能偷就偷，能搶就搶，找些值錢玩意帶回去，去别的鎮上典當，也能換不少銀子。
他忽地覺得心跳驟急，這該有許多錢，許多許多錢……他望着大院高牆，心想：“爬得過去嗎？”
他爬不過去，他才十歲，才六尺多高，且不強健，攀上牆也翻不過去。正氣餒，繞到大門前，發現大門沒關，阿茅又喜又驚，心中暗罵這老頭眼瞎心也瞎，竟連大門都沒掩上。他輕輕推開門，終于見着莊園模樣。
好大一片院子，種着許多花樹。他聞到香味，是花香，阿茅從沒進過這樣的莊園，不禁有些躊躇，不知從何下手。
莊園空得不可思議，除了花樹桌椅，什麽擺設都沒有。阿茅無法分辨這莊園跟其他莊園的區别，他趁着夜色摸入，隻覺得空曠。他順着腳下的碎石路走向大廳，月色照不着的地方漆黑一片。他沒有油燈，那貴得不像話，正想摸着什麽就搬出來瞧瞧，腳一絆，踢着什麽東西，低頭看去，碎石路盡頭放着一盞油燈，油燈旁還放着火折子。
阿茅糊塗了，這瞎子在這放油燈火折幹嘛？他點起油燈，周圍總算明亮，剛走入大廳，就見桌上放着一隻鹵鴨腿、幾張烤餅和一壺水。
這他娘的算啥！阿茅又怒了，氣得把烤餅鴨腿連着那壺水席卷一空，連骨頭渣都沒留給老頭啃。
他一定要偷這老頭，偷光他家當，值錢的不值錢都偷光！阿茅拎着油燈，在屋裏搜索值錢的物事。
什麽都沒有……
這大院子空的，除了不知道用來招待誰的桌椅，除了那些花樹，除了挂在大廳上锒锒作響的一串風鈴，什麽都沒有。書架上沒書，牆上沒畫，沒古董花瓶，沒擺飾，什麽都沒。
肯定是有偷兒先搬空了，阿茅咬牙切齒，莫怪這老頭門都不鎖，原來是窮了。他繞了幾圈，找着一間上鎖的倉庫。
隻有這倉庫上鎖，裏頭肯定有值錢的。阿茅也不管會不會被發現，撿顆大石頭砸鎖。他力氣不大，砸了幾下都砸不開。
“别砸了，驚擾鄰居，我幫你開門吧。”一個聲音從背後傳來。阿茅吃了一驚，連忙退開，舉起油燈，才見着那老頭陰恻恻地站在身後。
“操，死老頭，去死！”阿茅大罵，提着油燈就跑，不知跑了多久，料那瞎子追不上，這才停下腳步。
他沒再去那院子，那老頭太過古怪，他不想招惹，又覺得這是怯，堵着一口惡氣發洩不出。
入冬後，那捆茅草漸漸不頂用。自從那回在大街上搶了鴨腿，能讨着的食物越來越少，鎮上人隻盼着他快滾，他還能偷還能搶，但衆人多了提防，漸漸就難得手。
他手裏還有那盞從院子裏拿來的油燈，他好想一把火把平遠鎮燒個幹淨，也把自己燒個幹淨。
他再去那院子時已是臘月，那天他餓得不行，不僅餓，還冷，他找不着地方避寒，想起那院子，于是把那捆茅草帶着，決定去那院子住下。
院子這麽大，老頭又是個瞎子，裏頭沒其他人，我住下了也沒人知道，他這麽想。
他還真住下了。院子大門依然沒上鎖，他蹑手蹑腳走進，挑間不透風的房，把茅草蓋着，雖然不算暖和，也就這樣沉沉睡去。
或許有一天，他會睡着睡着就死了。他見過不少凍死的乞丐，他自個也有好幾次差點凍死。黃乞丐雖然無用，但兩個人靠着還能取暖，或許不該讓黃乞丐死得這麽早，他想着，但他活着又有什麽用呢？自個活着也沒什麽用，每個人活着都沒什麽用，都在等死而已，這狗娘養的世道！
第二天，他是讓飯香給熏醒的。房門口放着一鍋粥和幾碟小菜，簡單，但對他而言很豐盛。
他把一鍋粥吃得幹淨，打他懂事以來，從沒吃得這樣飽。
大院裏沒人，那老頭估計是去做買賣了。那間風鈴鋪他就沒見人光顧過，這老頭一定有錢，隻是把錢藏起來，藏哪去了？阿茅四處找尋，除了一間房有棉被，廚房有米和幾缸醬菜，什麽都沒有。
那間倉庫沒上鎖，阿茅剛推開門，一陣北風呼嘯，他聽到“叮叮當當”的聲響。是許多風鈴，比店鋪裏更多的風鈴，當當作響，真是好聽。
阿茅聽得癡了。
阿茅在這院子住下了。他幾乎不跟老頭打照面，就在一間小屋住下，每天一早起床，房門口必定放着一鍋粥和幾碟小菜，一顆皮蛋或鹹蛋。老頭會去店鋪做買賣，黃昏回來時，大廳上會有飯菜，有時是烙餅與雞肉，有時是米飯與各色小菜，有時是饅頭包子，他就去取了吃。
老頭還給他一床厚重棉被，就在他住下的第二天，同樣放在房門口，蓋着很暖。
他注意過，不去店裏時，老頭就坐在院中拉二胡，或拿着拐杖在院子裏遊走，有時會打開倉庫，取出一串風鈴挂起，靜靜聽風鈴的聲音。
每隔一段時間，會有人來幫老頭修剪花草，清理水塘。阿茅知道老頭有錢，但不知道他把錢藏在哪。他想，等他找到老頭藏錢的地方，就把錢偷走，再也不回來，然而這院子就這麽大，他找來找去就是找不着藏錢的地方。
他花了一段時間才學會上床睡覺：某天他突然醒悟，床就在旁邊，爲什麽要睡地闆？
他就在這院子裏渡過冬天，一老一小，整個冬天沒說過一句話，但知道對方就在那裏。
阿茅也不是鎮日待在院裏，他時常出去，也不知要去哪。他有飯吃，犯不着挨白眼讨拳頭，隻是閑走，不知爲什麽，走着走着總會走回風鈴鋪子，然後他就回頭，每日對着那糟老頭已經夠煩，幹嘛還要特地去見？
過年時，鎮裏張燈結彩，喜氣洋洋，門外鞭炮劈哩啪啦響，阿茅覺得吵鬧，還是院子安靜。那晚上他在床上翻來覆去，也不知爲什麽睡不好，第二天一早，門外除了早餐，還有那串風鈴——現在已經不是風鈴了，老頭把它拆下，做成個手環，一搖就有細微的叮當聲，聲音不大，不擾人，隻要在耳邊搖晃幾下，風就來了。
他拿起手環把玩許久，套上瘦可見骨的手腕。
“太松了。”阿茅走到院裏，這還是他住進來後第一次對老頭說話，“我手腕套不住。”
老頭正在拉二胡，聞言停下琴弓：“等長胖點就套得上了。”
“罵我豬嗎！”阿茅罵完這句，一溜煙躲回房裏。
他竟然怕起來了，也不知道怕什麽，肯定不是怕這老頭。這老頭有什麽本事讓他怕？那就是個瞎子！
他還真胖了不少，他摸摸自己手臂。老頭有什麽打算？老頭幾時要趕他走？就這麽跟自己耗着？是想怎麽坑害自己？他是不是太老，怕沒人照看，想讓自己幫他看門？
幾天後，他打算問清楚。
“你想做什麽？”阿茅問。
“沒想做什麽。”老頭回答。
“爲什麽給我飯吃？”
“煮多了，不浪費。”
“爲什麽讓我睡你屋裏。”
“房間多，不占地。”
“爲什麽給我風鈴？”
“賣不掉。”
就這樣，三天兩句話，有一搭沒一搭，一問一答。
“你錢藏哪？”
“你找啊。”
“早晚偷光你的錢。”阿茅咬牙切齒地說。
“行呗，找得着盡管拿去。”老頭笑着回答。
有時，是老頭叫住他。
“多久沒洗澡啦？”
“關你屁事！”
“竈房裏多煮了鍋熱水。”
“呸！”
“你偷風鈴那天，我就是聞着你味大才知道你進來。”
“臭老頭！有你臭嗎！”
到最後，雖然不多，但也問起雜事來了。
“你幹嘛賣風鈴？你又不缺錢。”
“人總要找活幹，不然悶得慌。”
“後院裏那是什麽花？氣味大。”
“茉莉，剛開花，香嗎？”
“臭的，熏人！”
端午那天，阿茅試着把手環套上，還是有些松，差着點……
就還差着點……
點蒼弟子闖進平遠鎮時，還有弟子抵抗，就在鎮口處，阿茅聽到殺聲與喊叫聲，想去看怎麽回事，剛推開大門，老頭就闖進來揪住他手臂。
那手宛如鐵鑄一般，阿茅想扳都扳不動，這才發現老頭并不是個弱不禁風的老頭。
“别出去！”老頭喊着，轉身掩上大門，拉着他來到緊鄰廚房的房間。老頭在地上摸着，掀開一塊地闆。
“把廚房裏能吃的都搬進去。”老頭喊着，“快！”
阿茅照老頭吩咐把廚房裏的臘肉、腌菜、半缸米跟一袋綠豆，所有能吃的通通搬入密室，老頭這才跟着走下，合起木闆，地窖裏一片漆黑。
“這就是你藏錢的地方？”阿茅道，“你讓我找着了。”
“這裏沒錢。”老頭回答，“這是躲仇家的地方。我的錢不在身上，你每月初三、十七看見那幾個來替我打掃修剪花園的人，他們會送來銀兩。”
“啊？”阿茅一愣。
“這叫狡兔三窟，要不我一個瞎眼老頭遇着壞心的乞丐偷兒，不被一把偷光了。”
阿茅恨恨地哼了一聲：“以後我知道怎麽下手啦！”
廖明率領的弟子隻抵抗了片刻就投降，點蒼弟子撞開大門。他們沒傷人，隻搜索了一陣就離開。
等點蒼弟子離開，阿茅以爲安全了，沒想才是災難開始。當地的分舵主廖明聚集了所有鎮民，要大家一同熬過這災殃。他把鎮上僅存的糧食搜刮一空，又要大家交出所有财物，說是怕私逃，會造冊列管，等大戰打完再按冊發還，他要鎮民相信李掌門會護住衡山，他們要守住家鄉。
廖明觊觎這座大莊園許久，這是阿茅後來才知道的。老頭并非本地人，十四年前才在這裏蓋屋，花了三年時間建起平遠鎮上最大的莊園。鮮少有人進來，照他們推測，這樣華貴的莊園裏該有許多古董、字畫、珍藏。
老頭隻交得出一個空院子，廖明說他藏匿，想私逃，帶着一群弟子推倒大門，将老頭揪住。阿茅拼了命又撲又咬，拳打腳踢，一個十歲孩子哪有什麽力氣？不過白挨一頓打。他又罵又叫，忽地後腦挨了重擊，兩眼一黑昏了過去。
他再醒來時，臭老頭趴在地上，渾身是血，原來廖明把這院子搜個底朝天，實在找不着值錢事物，把老頭打得口吐鮮血，逼問他把銀兩藏在哪。老頭隻說瞎子能賞什麽古骨董字畫？除了那一倉庫風鈴，就隻剩這間大屋，廖明無奈，隻得悻悻離去。
阿茅好不容易扶起老頭，看他渾身是傷，口吐鮮血，嘴裏那幾顆僅存的牙齒也被打掉，隻怕這口氣轉不過來就要死了。
去哪找藥給他？阿茅着急，好急好急，比餓了三天找不着一顆饅頭還急。他能找着大夫嗎？就算找着大夫，他也付不起診金。
“扶我……進密室。”老頭喘着氣，“帶盞油燈下去。”
阿茅第二次到密室，上回也就兩天前的事。他找着老頭留給他的油燈，用僅存的燈油照明，一手扶着老頭，一手提着油燈，很是吃力。
他自己都沒想到自己有這麽大的力氣。
“牆上的櫃子有跌打藥……”老頭靠在牆沿，指着牆壁，阿茅提着油燈取藥。火光下，他看見牆上挂着一張弓，地闆上擱着兩桶箭。
阿茅先拿藥給老頭吃，等老頭休息後才去看那副弓箭。弓身木紋陳舊，但并無腐朽，顯然時常保養，他從牆上取下弓，費盡吃奶的力氣也隻能拉開一丁點。
密室裏的存糧也不知能支撐幾天，阿茅又回到鎮上。平遠鎮派糧，他不是鎮民，沒有糧，他幫老頭讨糧，派糧的要老頭自己來取，老頭隻剩一口氣，怎麽走？
他來到舊米倉，米早被搬進門派裏，他刮着地縫找尋掉在地上的米粒，一顆一顆拾掇，一整天下來也就幾十顆，倒是收了包避潮的生石灰。他把米粒混着綠豆熬成一大碗綠豆粥給老頭。
他一大早就去鎮外樹林，跟着鎮民刮樹皮，摘野果，挖野筍。有回他爬到樹上，采着幾顆鳥蛋，怕被人發現，忙逃回莊院。
初三那天，他坐在院子裏，眼巴巴等着老頭的“朋友”送銀兩來，想讓那幾個“朋友”幫他們弄點吃的。他從早上等到晚上，老頭的朋友始終沒出現。
“地頭不平靜。”老頭說，“兵荒馬亂，許是路上出事了。”
那天夜裏，他想摸黑到廖平的大宅中偷糧，卻見燈火徹夜通明，隻得失望而歸，他把這事告知老頭。
“大半夜的不省燈油，能搞什麽勾當？定是見不得光。我猜廖明想卷走鎮上的财物。”老頭對他說，“你快逃。這鎮上呆久了，等沒樹皮刮時，得人吃人才能活下去。”
人吃人又怎地？這世上就隻有壞人、蠢人、賤人。老頭也是犯蠢，那每個月送錢來的朋友肯定吞了他的錢。
老頭傷勢漸好，身體還是虛弱。那點存糧早已吃空，餓了許多天，阿茅到處找吃的。他走很遠的路去大道上埋伏，見着落單的難民就騙，一灑石灰，搶了就跑。他知道被逮住得被活活打死，所以特别仔細。
直到他遇着那個叫李景風的人。
“如果他從巴縣來。”盲眼老頭說，“請他帶你走，他應該會幫你。”
“你也一起走？”阿茅問。
“千萬别讓他知道我在這。”老頭回答，“他認得我，有些不方便。”
“那你怎麽辦？餓死？”阿茅罵道，“逞什麽好漢！”
老頭道：“我朋友會來接我，大戰打完你再回平遠鎮。”
“騙子！”阿茅站起身來，“當我好騙呢！你朋友早就拿着你的錢跑了！”
“他們不會跑，他們……”老頭沉吟半晌，轉過話頭，“你留下來會拖累我。”
“拖，拖你娘！”阿茅大怒，一張臉漲紅着，“要不是我一口一口喂着，你他娘早餓死了！”
“一張嘴好過兩張嘴。我身子好些，自個能領糧，你是個外來戶，我這份口糧都分薄了。”老頭說道。
“就你這老骨頭，真要人吃人也是吃你！”阿茅摸黑找着樓梯，老頭叫他也不應。
他跑到中庭，月色當空，一時不知往哪去好，回到之前住的房間，那捆随身帶的茅草被扔在屋角，許久不曾用過。
他抱着茅草躺在地上，腦海裏千折百轉，難以入眠。
(本章完)