原來當日點蒼劫掠，隻留給鎮民十五日糧食，平遠鎮歸青龍門管，管事的是分舵主廖明，他召集所有鎮民，對衆人說出點蒼那些算計。
“若是跑，離鄉背井，能去哪？”廖明這樣說，“附近的村鎮也無餘糧，近一點就是去零陵，要不寶慶？郴州？這得走多遠？”
“我們不走，就留在這。少吃一些，十五日糧，我們三天當一天吃，什麽都吃，刮樹根也吃，我們就留在這！點蒼這群畜生想侵犯我們衡山，門都沒有！等李掌門回來，不用兩個月就能把這群狗腿子趕出湘地！”
廖明下令把鎮上所有值錢的家當都收集起來，建冊歸檔，說日後按冊歸還，又把所有糧食都收起，囤在自己家中，每日隻在申末派一餐。
鎮民們家當盡數被充公，糧食也無，隻得被迫留在鎮上。有想走的門派也不強留，但也不放糧，任其自生自滅。
“我們已經這樣被困住一個月了。”李四兩道，“這幾天分派的糧越來越少了。”
“吃得再少總會吃光。”李景風也覺不妥，“你們分舵主有什麽打算？這場戰事要是持續太久，不得餓死在這？”
“分舵主夫人是廣西鐵嶺幫幫主妹妹，那裏沒戰事，分舵主請鐵嶺幫主運糧來，就是翻山越嶺，道路不便，需要時間。”李四兩道，“現在隻能等，說是……再忍耐幾天就行。”
李景風喜道：“這挺好的。”
李四兩拱手道：“生人入鎮原是要查驗，這是例行公事。最近地方不太平，兩位明日盡早出鎮。”
李景風又想起那小姑娘，問道：“你們這有個小姑娘，少了半截耳朵，是哪家的小孩？”
李四兩皺眉問道：“她又犯了什麽事？”
王猛正要說話，李景風搶道：“沒事，路上撞見，見她年紀小，有些挂心罷了。”
李四兩道：“她叫阿茅，平常在鎮西大院附近出沒，是個孤兒。沒事别招惹她，小心受傷。”
李景風拱手緻謝。送走李四兩後，王猛問道：“兄弟問這姑娘做什麽？”又道，“現在咱們也沒糧，想周濟她些也不行，咱們路上還缺糧呢。”
李景風笑道：“其實兄弟我還留了些。”他俯身從床下撈出兩個油紙封，裏頭裝着七八顆饅頭。原來他入房後就将兩個油紙封塞入床底，天色昏暗，那些人又沒搜查，沒人發現。他挑了兩個饅頭放進懷裏，道：“我去去就來。”
王猛見他動作，料知一二，苦笑道：“就這幾個饅頭兄弟也要分，我真是弄不清你聰明還是傻。”
李景風從窗口躍出，沿途門戶緊閉，半點燈光都不見，唯有遠處亮着燈火，料是當地門派所在。他借着月色向鎮西走去，果見着一間大院，大門歪倒，顯然遭人沖撞破壞，莫非是遇着兵禍？
他走進大院，庭院地上鋪着碎石路，有些講究，隻是有幾處凹凸不平。他走了幾步，覺得怪異，凸起處似乎按步數分布？約七步便有一排凸起，凸起甚微，外觀瞧不出差異，正常人走也不至于絆着。
院子花草都被踐踏淩亂，庭院邊緣栽着幾棵花樹，樓台亭閣一應俱全，四處都栽着花與花樹。他聞着一股香氣，擡頭看去，是花樹開了花，他也認不出名堂。
哪兒怪怪的？不隻地闆，李景風想。他總覺得這大院怪異，一時想不到緣由，走入廊道，忽地腳下咯噔。他走路向來是腳尖先落，後腳才踏實，以免踩着陷阱應變不及，這一腳還是踩了個前高後低。他用力踏實，确認有一塊木闆微微凸起，就跟門口石地一樣，約摸每七步就稍稍突起。他來到廂房，裏頭桌椅歪倒毀損，櫃子傾倒在地，看來曾遭過洗劫。
他忽地明白這庭院爲何怪異——這莊園太空。他去過襄陽幫、武當，還有嵩山大院，這幾處都是權貴居所，庭院裏假山奇石、奇花異草琳琅滿目，尤其襄陽幫，他至今仍記得俞幫主那件俗氣的鯉魚綠錦袍。
這座莊園卻顯得空曠，除了花與樹，院中隻有石桌石椅，其他一無所有，倒在地上的欄栅也過于樸實，窗格也不講究。他擡頭望去，屋梁平實無華，若說假山奇石古董花瓶木雕名畫都被劫掠一空，總不至于這偌大莊園連梁柱也不見雕琢，這太不講究，不像是富貴人家的布置。
這又引出第二個疑窦：都說點蒼搶糧不搶财貨，這大院又是被誰洗劫？
李景風猜不透根由，穿過前廳，往後院走去，見一扇房門緊閉，順手推開，發出聲響，原來門後挂着串風鈴，一推門便有聲響。随即又聽到嘎吱聲，他轉頭望去，一條矮小身影從窗口躍出，李景風快步追上。
那孩子跑得太急，加上深夜視物不清，啪的摔倒在地。李景風一把将她拎起，照着臉便是兩個熱辣辣的巴掌，打得那孩子暈頭轉向。那孩子回過身拳打腳踢，李景風要給她教訓，深吸一口氣，運起渾元真炁，那小孩一拳一腳像是打在硬物上，反震得手腳生疼。李景風見她不敢再打，左手扼住她咽喉，右手穿過脅下将她提起，沉聲道：“信不信我殺了你。”
那孩子喘不過氣來，一雙小腳在半空中不住亂踢，以爲自己要死，眼淚直流，喊道：“我不敢了，我不敢了，别殺我！”
李景風尋思教訓也算足夠，将孩子放下，等她喘過氣來，正要開口，那小孩轉頭就跑。她對這莊院熟門熟路，一個拐彎跑得無影無蹤，李景風見左側倉庫房門未掩，裏頭傳出锵锵聲響，這是之前沒有過的聲音。
那是一間四周密封的倉庫，李景風猜測是條死路，他知道那孩子受驚，趕得太急會吓着他，慢慢往倉庫走去。
倉庫裏持續傳來細微聲響，叮叮當當，铿铿锵锵，各種聲音混在一起，古怪離奇。
怎麽回事？這倉庫裏有什麽？
“咚”。
像是敲木魚的聲音，細微且短促。這聲音彷佛從很遠很遠處傳來，并不是出自倉庫附近，雖然非常細微，但李景風内功大成後耳目比以往更佳靈敏，加上他背着通緝，對周圍警戒比常人更重，這聲響即便混在許多古怪聲音中都顯得突兀。
李景風一愣，打量周圍，什麽也沒看到。
聽錯了嗎？他輕步走到倉庫門口。這倉庫密不透風，裏頭一片漆黑，但不妨礙李景風夜眼，靠着屋外熹微的月光星光，李景風終于明白這些聲音是哪來的。
還是風鈴，這間密不透風的倉庫裏懸挂着許多大小不同形制各異的風鈴，有竹制、鐵制、木制，甚至有琉璃制。這些風鈴吊在挂鈎上，挂鈎垂在木梁下，有幾十個之多。
“咚”。
怎麽回事？李景風确定這次沒聽錯。他急忙轉頭，依然沒看見任何異狀。
或許是遠處别戶人家的怪聲，是自己疑神疑鬼。但他仍覺得不舒坦，甚至有些緊張。他不知道自己爲什麽有這異樣感，不過是個孩子，值得自己這樣戒備？
他看見瑟縮在倉庫一角的孩子。李景風沒有走進去，他不想再刺激這孩子，索性坐在地上，以示自己已無敵意。
“不用怕，我不會再打你。”李景風說。他知道這孩子不會相信，但他還是得說下去。
“你沒飯吃，要幹壞事，這是迫不得已。不過一來你不該騙好心人，要騙也得騙壞心人，騙有錢人。再來，你丢石灰，傷人眼睛，最是惡毒。你不過掙口飯，幾塊肉幹幾口幹糧，若害人失明，值當嗎？留手不是爲别人，是爲自己，你越是狠毒，人家尋上門來對你就越發狠毒。”
他見那孩子隻是瞪視着他，一臉戒備，也不知聽進去沒，又道：“我給你帶了吃的。”他從懷中掏出饅頭，“餓嗎？有饅頭。”
那孩子哪裏理他？李景風想了想，将饅頭扔向小孩。那孩子遲疑許久，稍微屈身向前要拾起饅頭。倉庫裏昏暗，她伸手摸索，目光始終沒離開過李景風身上半分。李景風指點方位，她摸着饅頭，閃電般将饅頭收入懷中，又望向李景風，像是測試有無下毒，先吃一小口，然後才狼吞虎咽吞下。
李景風想起齊小房，忍不住微笑道：“吃慢點，别噎着。”
“把剩下的饅頭給我，不然我就說你身上有吃的！”那孩子喊道，“鎮上的人會搶光你的食物！”
李景風皺起眉頭，這孩子可沒小房那麽善良，回道：“我給你饅頭，你反吓唬我？”
“你剛才打我！快給我！”那孩子喊道，“不然我就大叫，讓你什麽都不剩！”
李景風有些着惱，忍住氣，想起冷龍嶺往事，說道：“我有話問你，你說了，我就把剩下這顆饅頭給你。”
“先給我饅頭！”小孩道。
李景風正要将饅頭擲出，轉念一想，這孩子狡猾，隻怕給了又反悔，改口道：“你叫阿茅是吧？我叫李景風。我問你問題，你回答，問完了這饅頭就給你。”
“你想問什麽？”阿茅問道。
“這屋子的主人去哪了？你怎會住在這？”
“被打死了。沒人，我就搬進來住。”阿茅答道。
這答案讓李景風意外，就這瞬間，那不舒坦的感覺消失了，李景風忍不住回過頭去。
“看什麽呢？”阿茅罵道，“快把饅頭給我！”
李景風搖搖頭，暗笑自己疑神疑鬼，這樣的夜色，不可能有人在他見不着的情況下看着自己，那得摸得很近才行，他不至于沒這點警覺，除非那人也跟自己一樣有雙夜眼，能在暗處偷窺。
他将饅頭折半，先扔一半過去，靜靜等着孩子拾撿。
跟抓貓似的，李景風心想，這孩子的話不能盡信。
“不是說點蒼隻搶糧，不傷人命？莊院這麽大，起碼得住幾十口人，全都被打死了？”
“這院子就住一個老頭，鎮上人爲了搶他家當，把他打死了。”
李景風吃了一驚：“被鎮上的人打死的？”
“饅頭！給我饅頭！”小孩大喊。
“是什麽人打死的？”
“鎮上誰打死人不用負責，當然是狗屄養的廖明啊！快給我！”阿茅喊道。
李景風尋思她話中含意，之前王猛便懷疑這小鎮有問題，現在又聽阿茅說是執掌該地的分舵主廖明打死莊園主人，更是懷疑。他總感覺這小鎮上有許多古怪，隻是一時不知從何問起。
阿茅不斷催促，李景風歎了口氣，将剩下半顆饅頭丢給她。阿茅接過卻沒吃，李景風知道她要留着忍餓。自己以前在易安鎮也有過這種日子，那時母親病重，自己打零工掙錢困難，還要爲母親買藥，總是把一顆饅頭分成兩半，非餓極了不吃，還得瞞着母親說自己在外頭吃過了。
他又看向阿茅，這孩子不知怎麽養成這陰狠性格，瞧她渾身是傷，肯定沒少受苦，本想勸她些話，話到嘴邊又不知從何說起。
阿茅見他不走，問道：“你還想幹嘛？”
“廖明爲什麽打死這莊園主人？他犯了法？”李景風問道。
“呸！”阿茅罵道，“廖明看見莊園這麽大，以爲裏頭有值錢的東西，一大批人來鎮上把吃的都搶光，他要大夥把家當跟糧食都交出來，老頭沒拿出值錢的東西，他不信，說老頭藏糧，帶着弟子闖進來搶，就把老頭打死了，還對着那些個死狗說這是榜樣。操，操娘逼的！”她年紀雖小，罵起髒話毫不含糊，粗言穢語張口就來，滿是暴戾之氣。
李景風驚道：“有這事？廖掌門不是說，等糧來了，這場仗熬過去，就把家産歸還？”
“也就那群死狗會信！”阿茅罵道，“都是群死狗，早死晚死，被人坑死的死狗！”
李景風覺得她話中有異，問道：“什麽意思？”
“關你屁事！”阿茅罵道，“快走，再不走我要大叫了！”
“不要開口閉口都罵人。”李景風道，“你生活艱難，所以幹壞事，壞事幹多總會失手，你年紀小，人家寬讓你些，等你年紀大了，同情變厭惡，定會出大事。你若記得那兩巴掌，就得知道怕。”
阿茅大罵道：“你就給我兩顆臭饅頭，扯什麽道理！快走啊！我讨厭你！”
李景風隻得站起身來，心想這樣離開，這孩子以後多半會遭橫禍，不遭橫禍也得成個謀财害命的歹人，不禁猶豫，于是道：“你有苦處，可别人沒欠你。我眼下也不知道怎麽幫你，望你以後能走上正途，保重。”
他離開莊園後，仍對阿茅所說之事耿耿于懷，索性繞路往當地門派走去。
那裏有夜裏唯一的燈火，極易辨認，也是個莊園，門口金漆匾額上寫着“廖府”兩字，瞧着不像門派，而是私宅。李景風躍上屋頂，趴低身子往裏望去。
後院裏堆着許多大缸，裏頭料是腌菜、肉幹之類的食物。還有間上了三道鎖的米倉。米倉前還有兩名守衛。
大門後停着輛馬車，一名尖臉壯漢指揮十餘名手下，正把一個個大箱子搬上車。這是做什麽？李景風心下懷疑，緩緩沿着屋檐攀爬，眺望後院，那裏還堆着許多箱子，又有十餘人照着一名中年婦人的吩咐把些字畫、雕刻、花瓶、怪石分派清楚，一一裝入木箱。
李景風隐約猜着什麽，不由得怒火中燒，回到客棧與王猛會合。
“掌門在搬财貨？”王猛訝異。
李景風道：“莫怪這麽晚這大宅子還亮着燈。”
兩人推敲一番，料是這廖掌門以留守爲名目，搜刮鎮上幾百戶财貨，打算偷運走。隻是這大批财貨也不知怎麽運送？
“他不是說鐵嶺門的人要來？”王猛思索着。他聽說過許多大案，當中不少奸險狡詐，于是道：“說不定這話是真的，隻是不是運糧來，是來搬财寶。他把鎮上人餓得半死不活，說是要留守家鄉，到時要走，沒人能攔着。”
“這說不過去。”李景風道，“鐵嶺門也是衡山治下，事發後衡山定然追究。”
王猛想了想，沉吟道：“不會……應該不會……”
李景風見他吞吞吐吐，追問起來，王猛才道：“最狠的……莫過于屠光這個村，嫁禍給點蒼。”
李景風驚道：“這也太歹毒！爲了這點錢财……鎮上有千多人呢！”
王猛也道：“我想也不至于。他不過一個分舵主，得了這筆巨财，索性搬到點蒼或丐幫領地，衡山要追究也難。他遲遲不走就是等接應人馬，大筆金銀要帶走可不容易。”
接着又道：“再過幾日，這裏的鎮民餓得走不動路，指不定要餓死在鎮上，不用他動手，少說也得餓死百來個。”
李景風不由得大怒，道：“得揭穿他，不能讓他白害這許多人命！”
王猛搖頭道：“兄弟，這事我們管不了。人家的地頭上，門派弟子都有一兩百，你鬧騰什麽？”
“那倒未必。”李景風道，“你瞧見今日來的刑堂弟子沒？”
王猛一愣，問：“兄弟什麽意思？”
“那些刑堂弟子也餓得慌。”李景風道，“他幹這事得隐密。這些弟子家眷全在鎮上，抛下難，帶走也不講究，我猜知道這事的人不多，頂多二三十個。就我今晚見着的這些人，我們琢磨下，得把這件事給辦了。”
王猛驚道：“兄弟，你真要管這閑事？”
※
阿茅先将倉庫門掩上，确定李景風離開莊園，才回到之前被李景風發現的房間，從後門走出是間緊鄰着廚房的下人房。
屋裏很黑，她沒有燭火，看不清楚，隻能趴在地上用雙手摸索。
“在這，你等會。”一個老邁的聲音在阿茅耳畔響起。阿茅吃驚問道：“老頭子，你跑出來做什麽？”
“怕你出事。”
“咚”、“咚”，敲擊聲在黑暗中響着，接着是一陣嘎吱聲。阿茅隐約看見地闆被掀開，那是他們的藏身處。
“你在哪？”那老邁的聲音問。阿茅哼了一聲，沒回話。一隻有力的手握住她肩膀，阿茅也摟住那老者的腰，兩人相互攙扶着走進地下密室。
密室裏更黑，随着暗門落下，阿茅什麽都看不見了。
“小心摔着。”那聲音道。
“你又幫不上忙，出去挨打而已。”阿茅道。
那人行動遲緩，但在黑暗中如履平地，反倒是阿茅小心翼翼在階梯上試探每一步。那人也不心急，等着阿茅踏穩每一步才前進。
确認走到底層，阿茅抓住老人的手，将兩顆折半的饅頭塞進他手中，随即退開。
“你留着吧。”老人道。
“我吃過了。那傻子給了我兩顆饅頭，下午我還吃了他一大塊肉幹。”
“你快些離開鎮上。”老人道，“拖下去，你得餓死。”
“去哪？所有人都在逃難，去誰家牙縫裏挑剩菜？去哪不都是餓死！”阿茅怒罵道。
“鎮上若是亂了，你都要成人家牙縫裏的剩菜。”
“誰吃誰還不一定呢！”阿茅靠牆坐下。方才李景風打的那兩巴掌還有些疼，她更是惱怒，惡狠狠道：“等廖狗鬧起來，鎮上還不死幾條人命？我餓慌了，上去撿幾具屍體，頂大半個月！”
“那個人叫李景風是嗎？”那老人問，“他是個好人，你求他帶你走。”
阿茅怒道：“你又知道了！你就是個瞎子，看得出什麽好歹！”
“你去探他口風，看他是不是打巴縣來。”那老人說道，“我想我認得他。”
(本章完)