從東安縣起，沿途都是災民，攜家帶口，婦女抱着孩童，青年背着年邁的父母。點蒼幾乎搜刮沿途每個村鎮糧草，隻留給每人約十五日馀糧，他們在家鄉無法謀生，隻能投靠下一個村鎮，即便下一個村鎮也是同樣困境。
李景風沿途聽到不少次哭嚎聲，但更多的是安靜。寬大的馳道像條河道，任由百姓如河水流淌，他們兩眼無神，宛如行屍走肉，靜靜在人流裏走着，走着，漫無目的，因爲即便到了下一個村落一樣沒糧食。他們要刮樹皮，掘草根，在荒山野地找尋食物，直到有人受不了，賴在地上大哭不起，旁人才會被勾起委屈，跟着嚎啕大哭。
就這樣，甯靜一陣，哭喊一陣，每次哭叫聲都激蕩李景風心神。馬車經過，沿路災民都往車上投注目光，眼神與點蒼那條長龍似的糧車經過時相同，隻是與護糧的大批點蒼弟子相比，自己這馬車顯得勢單力薄。
“李兄弟，這馳道繼續走，得出亂子。”王猛道，“走小徑吧。”
李景風輕輕“嗯”了一聲。他知道自己幫不了這些人，太多了，就算把車上所有糧食都扔下也不夠這幾人幾口，而且這群人會爲搶奪一口糧食互相攻擊，最後隻是多死幾個人而已。
要給就得給最需要的，李景風想着。他四顧探看，看是否有因饑餓力竭的百姓。
正如諸葛然所言，這場戰争不是今天就是幾年後、十幾年後，總會發生，由任何一個自認能掌握局勢的勢力開始，不是殺了誰就能阻止。
馬車離開馳道，轉入一條人煙稀少的小徑。
這不是我力所能及的事，李景風安慰自己。這是大哥、二哥的事，是諸葛副掌的事，是九大家和每個門派掌門的事，爲了百姓，他們必須盡快結束這場戰争。
但自己總有能做的事，不在廟堂之上，不在門派之中，不在争權奪利的漩渦裏，不在锱铢必較，步步爲營的大局中。
一點小事，一點點他能做的事。
李景風望向窗外，很遠的遠方似乎尚有炊煙？
“往東走。”李景風道，“那邊好像有人。”
那是個偏僻小鎮，但看泥地上輪痕深重斑駁便知道他們同樣沒能逃過點蒼劫掠，既然如此，爲什麽鎮上還有炊煙？
确定有人，李景風極目望去，忽地喊道：“小心，前面有個孩子！”
一個孩子張開雙手擋在路中，還真像李景風在桂林城外攔阻諸葛然的模樣。他右耳上緣缺了大半，細目小鼻，上颚龅牙突出，如稻草的亂發披肩，衣衫褴褛，得用骨架子勉強撐起才不會從那細瘦的肩膀上逃逸，看着約十歲年紀，或許更大些？畢竟他像是從沒吃過一頓好飯似的。
他比沿路災民更像個災民。
李景風正爲這孩子心疼，隻見他快步上前，高聲喊道：“救我爹！求求你們，救救我爹！”他跪倒在地，大哭着請求。
王猛訝異問道：“你爹怎麽了？”
小孩指着遠方一處小樹林道：“我爹去采野果，突然摔倒，全身發抖，怎麽叫都不理我。”他急得滿臉通紅，髒污臉上挂滿淚痕。
“操！該不會吃着毒野果？”王猛罵了一聲，道，“李兄弟，我過去看看。”
“王大哥，我去吧。”李景風正要下車，王猛卻掀開車簾鑽進來，低聲道：“這車得有人守着，丢了糧可去不了江西。李大哥功夫好，留下來守着行李，我替你走一遭。也就是個小孩子，怕什麽。”
李景風覺得他說得有理。那孩子又大聲呼救，王猛回道：“知道了，馬上過去。”
小孩跑在前頭領路，這一跑太急，“唉呦”一聲摔倒在地，竟崴了腳。王猛要将他抱起，小孩身子一縮，着急道：“我沒事，快去救我爹！”
王猛見他急哭了，又想若真找着他爹，自己也不好照料一大一小，于是道：“在這等着，我去去就回。”說完快步往林中奔去。
李景風從馬車中探出頭來，見小孩坐倒在地，捂着腳不住輕泣，心中不忍，下車道：“把腳伸出來我看看。”
小孩“嗯”了一聲，把腳伸出，李景風俯身要看他傷勢，那孩子猛地從懷中掏出個紙袋，用力捏破，一把石灰粉撲頭蓋臉撒在李景風臉上。李景風“啊”的一聲，捂着眼睛連連後退。
“你個傻屌！”小孩跳起來，趁李景風不能視物，一頭鑽進馬車，見着行李幹糧，先塞塊腌肉進嘴裏，左手抄起一封烙餅，右手抓着個油紙包，也不管裏頭有什麽，跳下馬車就往村裏奔去。
忽地眼前一黑，撞上個硬梆梆的東西，小孩摔倒在地，擡起頭，見方才被自己放倒的公子正眯着眼瞪視自己，頭發臉上白撲撲一片。
他還來不及想爲什麽這人不怕石灰，李景風已伸手揪住衣領将他提起。這孩子也不吃虧，将腌肉死命往嘴裏塞，也不細嚼，咬了就吞。
“慢點，小心噎着。”李景風見她吃得急，按住一腔怒火。他最厭惡欺人好心，可見這小孩瘦骨嶙峋，也知他是餓極爲惡，且年紀又小，隻道：“慢慢吃，不搶你的。”
小孩把嘴裏臘肉囫囵吞下，哭喊道：“别打我，我爹真病了！”
李景風正要問，小孩唰的又是一把石灰撒出，他右手提着孩子，左手忙擋在眼前。小男孩身子懸空，一腳踢向李景風下體，總算李景風反應神速，忙向後縮，那一腳踢到左胯，力道不大。小男孩扭身掙紮，奮力擺脫李景風，一溜煙往村裏跑去。
李景風心想，這孩子怎地如此歹毒！他本欲追上，眼睛周圍都是石灰，怕滲入眼中，先閉眼用扇子扇去灰末，取了包臘肉的油紙，坐在馬車邊擦拭眼睛。
約摸小半個時辰，王猛趕回，見李景風滿頭灰撲撲，又不見小孩，忙上前詢問。李景風告知前事，王猛大怒道：“這小賤種，年紀輕輕就這麽壞！”又道，“石灰得用油洗，車上沒菜油，要進鎮子讨些。幸好兄弟眼睛沒沾上，不然得麻煩。”
李景風道：“也沾了些，有些不舒服，王大哥幫個忙。”
王猛接過李景風手上油紙，小心翼翼替李景風擦去眼中石灰末，歎道：“兄弟警惕性真高，要是我，肯定着了道。”
“之前遇到過。這玩意厲害，我時常提防。”李景風道，“去年我在湖北被王兄的同行伏擊，對着我撒了大把石灰，我眼睛睜不開，傷很重，幸虧馬好，又學過些聽音辨位功夫，閉着眼一陣沖，雖然逃脫，那匹好馬卻傷重死了。”
“那時我眼睛燙得利害，在附近找條小河，在水裏遊了半個時辰才好些，隻是又紅又腫，隻得找大夫醫治。”李景風笑道，“後來才知道要用菜油洗。幸好沒傷了這招子，看來以後還是随身備着些菜油好。”
王猛道：“先進鎮子借些菜油吧，要不得泡水裏洗。”
李景風上車換了外衣，王猛駕車進入鎮裏。鎮口的屋壁上有風幹的血迹，還有兵器的刮痕，但不多，房屋大緻完整。王猛呼喊幾聲，門戶緊閉，他敲了幾戶人家，都無人應聲。
王猛納悶道：“人都去哪了？”又聞到淡淡的飯香，擡頭看見有炊煙，于是道，“李兄弟，我們往那邊走。”
走過三條巷子，漸漸聽到人聲嘈雜，王猛循着人聲找去，這才看見大街上人群聚集。隻見大批人手持飯碗，把個不知什麽地方圍得水洩不通，個個争先恐後往前擠，看來全鎮人都擠在這了，似乎是有人在放糧？
王猛喊道：“你們在幹嘛？”
外圍的鎮民聽到聲音，紛紛回頭，見着馬車與陌生人，都警戒起來。王猛見他們眼神狐疑，敵意深重，還真怕他們一擁而上，那可抵擋不住，低聲道：“李兄弟，這不是善地，我們還是走吧。”李景風掀開車簾看了會，也覺心驚。
幸好王猛擔心的事沒發生。前方人潮往前遞進，後頭人緊跟着隊伍，再也無人理會兩人。陸續有人從裏頭鑽出，手上都捧着一碗粥與一小張烤餅，看來真是有人放糧無疑。這群人領了糧食，各自回家，那一間間空屋才有了人氣。
王猛挨家挨戶讨菜油，隻換到幾個白眼，又有人問他們打哪來，王猛隻說是川地商客，要上衡陽訪親。李景風臉上石灰發熱難受，眼睛微微刺痛，與王猛尋個水井打水，恰見着方才那小女孩正在井邊提水沖眼。王猛見着，怒從心中起，大罵一聲，搶上前去一把揪住小女孩胳膊。
那小女孩也是真野，低頭就往王猛手臂咬去，痛得王猛大聲慘叫，揮拳就要打她。拳勢猛惡，打下去非得受傷，李景風搶上一步，右手架住王猛手臂，左手扣住女孩下颚，稍稍用力，逼得小女孩松口。小女孩一腳踢向李景風下體，李景風心中一歎，側身避開，王猛順勢一扭，将女孩手臂扭至身後，壓着她動彈不得。
那女孩不住大罵大叫，什麽“直娘賊”、“狗逼生的”，各種粗言穢語張嘴就來。李景風很是頭疼，想起冷龍嶺的往事，道：“安靜，我給你吃的。”
這女孩可不像小房那般天真，愣了一下，繼續破口大罵，不住掙紮。李景風沒辄，讓王猛抓着她胳膊，取油紙往女孩臉上擦去。
這下不隻王猛楞，小女孩也愣住。李景風囑咐道：“别亂動，小心留下殘疾。”他撥開女孩眼皮，果然滿眼紅腫，比自己還嚴重。石灰粉當暗器确實方便，但噴飛四散，四周都是石灰塵，用的人也受影響。他在湖北那次便是如此，雖然自己受傷，敵人也隻能眯着眼攻擊，何況小女孩這麽近距離撒石灰，難免沾染些。
他細細擦去小女孩眼中殘餘石灰，打桶井水用力往眼中沖去，小女孩吃驚大叫。李景風直沖了三桶水，又掰開她眼皮細看，确認滿目紅絲中無一點渣子，這才道：“王大哥，放了她吧。”
相處十餘日，王猛也算知道李景風爲人，放開女孩。那女孩也不道謝，哼了一聲，歪歪斜斜跑出一丈開外，噗地摔倒在地，還不等李景風關心，跳起身來轉入個巷子，一溜煙便不見了。
王猛道：“兄弟你人也忒好，這等小潑皮不教訓，将來必成大惡。”
李景風道：“小小年紀餓成那模樣，能怎麽辦？石灰潑眼，罪也夠她受，若留下殘疾，處罰也太過。”
他說着提起一桶水，仰頭沖下，把殘存的石灰渣子沖掉。石灰入眼雖不能水洗，但若尋不得菜油，也必須将渣末洗淨，要不然眼中自有淚水，碰着石灰同樣會灼傷。
“起碼也打一頓，讓她學乖。”王猛道，“李兄弟，聽我一句勸，好心用在不對的人身上得招禍害，以後她不害死人也得被人弄死。”
李景風一愣。王猛說得沒錯，這孩子顯然沒學到教訓，以後若不害人也必然爲人所害，方才輕易放走确實是自己一時心軟，沒細加思索，甯願此時給她教訓，讓她學乖，也不能放任她害人。
學乖了又如何？難道學乖了就能有飯吃？又要怎麽讓她學乖？他還沒琢磨出個想法，于是道：“王大哥說得有理，是小弟一時心軟，想差了。咱們先找個地方歇歇。”
客棧裏不僅沒人，也沒桌椅，空蕩蕩的隻留下個櫃台，牆壁上貼滿各路通緝。王猛找着李景風的通緝令，順手撕下，也不知是不是多此一舉，這當口還有人想擒抓逃犯嗎？
兩人在二樓挑了兩間最大的上房，房内也是空蕩蕩的，隻餘床架，棉被也無，幸好六月天，也不怕冷，李景風也不是講究的人。
在床沿坐下，李景風道：“處處是災民避難，想不到還有這種地方，鎮上有人放糧，倒也安心。”
王猛歪着頭想了想，道：“這說不過去。”
李景風問道：“怎說？”
王猛道：“我幹的行當常跟惡匪劇盜打交道，連馬賊也遇過。兄弟你瞧，這客棧裏連張桌椅都沒，爲啥？定是被刮了地皮，把有用的行當都給刮走了。”
李景風點點頭，忽地明白：“這村子既然被刮了地皮，怎麽還有餘糧放赈，兄弟是這個意思？”
王猛道：“除非是外地來的。”
李景風點點頭，道：“世上總有這樣的好心人。”
王猛又瞧着李景風半晌，李景風老被人這樣上下打量，要說習以爲常是有，視若無睹不可能，隻得問：“王兄弟又怎麽了？”
王猛道：“李兄弟真是個奇人。怎說呢，說起防人之心，沿途上我看兄弟小心翼翼，戒心深重，不管是那日丁奇挖洞害你，或今日那小賤丫頭丢石灰，弟兄我走南闖北，風險遇過不少，隻怕都沒提防，非要着了道不可，偏生兄弟你，洞也沒掉，石灰也沒着。”
李景風道：“就多點提防心思。有個前輩教我，壞人手段多，要提防，我就盡量仔細。”
“可抓着那丫頭，你輕易就放了。”王猛道，“遇着别人的事你就犯糊塗，像是剛出茅廬，不知人心險惡。”
李景風笑道：“王大哥莫取笑。你瞧出什麽關竅？”
“點蒼把這附近搜刮一空，這小鎮至少千人，哪家地主能有餘糧？你瞧這不是怪事？當中必有貓膩。”
李景風一想，頓覺古怪，驚道：“難道糧是搶來的？可話說回頭，哪來的糧可搶？”
“有兩種可能，一是商客，指不定有南方的米商覺得奇貨可居，運糧上門。我瞧這鎮上也不富裕，商客的下場不好說。二，就是搶點蒼的糧。搶軍糧是火裏掏木炭，燙手玩命，殺商客倒是沒本錢的買賣，你瞧他們瞧我們的神情，隻恨不得把我們拆骨熬湯，要真是這樣，這鎮子就是個大賊窟了。”
他話才說完，“喀啦啦”聲響，樓下闖進二十餘人。李景風吃了一驚，當先推開窗戶，見大街上無埋伏，這才稍稍安心，下樓見人。
爲首的是名瘦高精壯的漢子，約七尺八寸高，三十出頭，肩寬胸厚，臉色蠟黃，瞧得出許久未吃個飽飯，身後跟着十餘名與他同樣面黃肌瘦的漢子。
“在下李四兩。”那人拱手道，“青龍門平遠鎮刑堂弟子。”
青龍門是東安縣當地門派，點蒼突襲，掌門前些日子死在縣裏。李景風原要拱手，忽地想起自己此刻是書生裝扮，忙改成作揖，道：“在下李景風，川裏商客，返鄉省親，尋個過夜地方。這是我車夫王猛。”
李四兩面露狐疑：“李景風？”他往牆上望了會，找不着通緝圖紙。
李景風見他起疑，直承道：“有個通緝犯與我同名同姓，我嫌晦氣，把那張通緝令撕了。”
“這麽巧？”李四兩疑惑。
王猛道：“就這麽巧，一路上我家公子可沒少遇麻煩。”
顯然李四兩也不想追究這事，他們現今可沒抓逃犯的閑情。他道：“能讓咱們看看行李嗎？”
李景風引了衆人上樓察看行李，那幾名壯漢見着臘肉、烙餅、饅頭等幹糧，頓時眼中冒光，齊聲歡呼，十餘人快步搶上，抓了食物就往嘴裏猛塞，大口大口吃了起來，幾乎要噎死。李四兩連忙喝止，卻哪裏吆喝得動？王猛搶上要攔阻，被推搡在地，本想破口大罵，見對方人多勢衆，又是地頭蛇，登時怯了。
這是點蒼境内購得的幹糧，足能應付大半個月，被這十餘人三口兩口全吃了個幹淨。
李景風對李四兩道：“你們這是門派弟子還是土匪？公然搶劫嗎？”
那群弟子聽了這話，将李景風與王猛團團圍住，喝道：“吃你些幹糧，怎地？要打架？”
又有人道：“頭兒，我瞧他們可疑，綁起來吧！”
李景風皺起眉頭，心下戒備，照王猛說法，莫非這平遠鎮真是坑殺路客的巢穴？
哪知李四兩卻臉有愧色，道：“弟兄們餓了個把月，這損失……這損失……”他原想說賠償，但實在拿不出銀兩，更不用說賠食物，轉頭對手下道，“都下去！”
有人道：“頭兒，不用跟他們客氣，趕他們出去就是！”
也有人道：“留他們一命已是值當。這時節還有路客？說不定是點蒼的探子！”
又有人道：“搜他們身，看有沒有印信之類！”說着便去抓李景風。
這可不妙，李景風身上還帶着諸葛然所贈的玉令，幸好這玩意貴重，沒放在行李中，被搜出可麻煩了。
眼看那人抓來，王猛搶先一步擋在李景風身前，喝道：“搶了東西還不夠，想行兇？”
李四兩大喝一聲：“我說下去！還當不當我是頭兒了！”
那十餘人見頭兒發怒，這才不甘不願，魚貫下樓。
李四兩抱拳道：“東安縣發生什麽事，兩位自然明白。投進平遠鎮，說是兩位晦氣，也是運氣，吃的、喝的、銀兩一概賠不出，你們就當被搶，僥幸留條小命。兩位留這一夜，明日自便，待日子清平，兩位再訪平遠鎮，今日的損失，李四兩十倍賠償便是。”
王猛見他賴皮，但情勢比人強，不敢作惡，隻埋怨道：“你們有放糧，怎地還搶我們幹糧？我們要往江西，戰地裏找口幹飯都難，這不是逼死人？”
李景風忽問道：“平遠鎮真是強盜窩？”
王猛聽他問得直接，不由得一驚。
“若不是土匪窩，鎮上放的糧是哪來的？”李景風仍在追問。
李四兩道：“那是鎮上存糧，每日申末，門派放糧。”
“哦？”李景風見對方并無敵意，又自知理屈，态度也和善，于是也和緩口氣道，“我們沿途過來，見着許多災民攜家帶眷往東去，經過幾個村鎮都無人煙，怎麽唯有平遠鎮的鎮民不急不鬧？”
李四兩道：“兄弟莫多事，明日早行便是。”
“打劫我們幹糧，總該給個交代不是？”李景風道，“也讓兄弟知曉這是什麽地方，發生了什麽事。”
李四兩猶豫半晌，這才道：“一個多月前，點蒼打進東平縣，掌門邬道榮守城……唉，連守城都算不上。總之，東平縣被攻破，掌門身亡。”
“點蒼劫掠了縣内大小村鎮，把糧食都帶走，田裏熟的沒熟的都收割了，倒是财寶分文未動，也未傷無辜。照着人丁跟地方算，每個人發十到二十天幹糧不等，就撤軍了。”
“哦？”李景風道，“看來點蒼做事還有些分寸。”又想，要是諸葛然知道自己說他懂分寸，肯定又要吃拐杖。
“這可是算計過的。”李四兩咬牙道。
“怎麽說？”李景風問。
“村裏沒有餘糧，鎮上人不到有糧的地方就得餓死，要搬，家裏那些細軟也不好抛下，就帶着那些值錢不值錢的上路。上哪去？隻能往有糧的地方去。哪兒有糧？自然是更遠的村子。可到了更遠的村子也找不着糧，那該怎麽辦？”
李景風道：“做盜匪，劫軍糧？”
“做盜匪太難，搶誰？大夥都沒吃的。搶軍糧太冒險。人若窮途末路，自然要冒險。”李四兩苦笑道，“若還有幾兩銀子幾塊玉，就舍不得命了，隻能往更遠處走。”
“他在逼這些百姓去冷水坑，消耗衡山的囤糧，讓細作混進災民，打探消息，總之是爲了給李掌門添難處。”
李景風不懂這些算計，問：“然後呢？”
(本章完)