“殺！”
殺聲喊動，一排又一排隊伍往城牆移動。點蒼弟子舉着圓盾阻擋蔽天箭雨，身後架起的雲梯不住往城牆逼近，更爲簡便的飛梯早已架在城邊。
站在城牆上指揮的應成虎是冷水門掌門。冷水門控制零陵一帶，零陵一失便可直指冷水灘，進駐祈楊，直面衡山，兵臨城下。
數十條鈎索勾住城牆，少數身手敏捷的弟子趁勢攀上。他們身負絕藝，不需倚丈雲梯，近三丈高的城牆隻需幾個蹬足便能躍上，前人倒下，後人接上，第一個站上城牆的人死後也有重賞。
“潑水！快！接上！”應成虎大喊。滾水從城牆上潑下，慘叫聲伴随着點蒼弟子跌落。
一支流矢射向應成虎面門，應成虎側頭避開，順手抄起長戟，搠下一名剛攀上城牆的點蒼弟子。
“砰”的一聲，雲梯接上了，一名壯漢騰空躍起。他沒有兵器，雙手揪住兩名守衛喉頭，隻一扯就掐斷兩人咽喉，随即搶上前去，一個掃堂腿踢下一名冷水門弟子。
跟在那人身後的還有十餘名弟子，紛紛搶上城牆。他們各持不同兵器，這是交戰隊，是門派中功夫較爲頂尖的弟子，負責搶占牆頭，掩護後人進攻。
應成虎長戟橫掃，将一名點蒼弟子開膛剖肚，又刺向那手無寸兵的對手，那人武功最高，定是領隊。那人側身避開，雙手成爪抓住長戟，手勁驚人，應成虎一時竟抽不回兵器。
一般說來，長戟及長不及短，不宜近身攻防，但冷水門戟法自有妙處，應成虎不退反進，雙手沿戟柄向前一滑，握住中段，向下一扳一扭，迫開那人鉗制，随即長戟向上一挑，刺向那人面門。
那人正是點蒼高手硬爪黃柏，見應成虎這招險惡，扭頭避開，五爪迫近他面門，兩人當即交起手來。
諸葛然遠遠眺望，見黃柏已攻上城牆，皺眉問身邊人道：“你說，撐得住嗎？”
那人身材高瘦，眼下一顆黑痣，名叫顧東城，是廣西靈山門掌門，能謀慣戰，是這次舉兵的統帥。隻聽他恭敬回答：“我瞧，撐不住。”
“不是說他們，我說你。”諸葛然指指顧東城。
“副掌門要回昆明？”顧東城問。
諸葛然點點頭，臉上難得露出黯然神情：“掌門的靈柩該到了，你懂意思。”
顧東城懂，意思是，李玄燹也差不多該回衡山了。
“等打下零陵，冷水灘會是硬戰。”諸葛然道，“你得撐住，撐住了，就能赢。”
顧東城拱手行禮道：“顧東城不負副掌所托。”
攀上城牆的點蒼人馬越來越多，諸葛然遠眺片刻，随即上馬，四十騎守衛緊跟而上，一路絕塵而去。
※
許是因爲戰事，打從進入桂地，沿途車馬便少，連行人也見得不多，也無什麽盤查，即便偶爾被攔下，通常隻追問來曆。王猛是乖覺人，說是打四川來，公子要回鄉，也有好心人說前方有戰事，勸他主仆繞路，王猛隻是道謝，仍是前進。
“那時我就氣，心想，這樣被欺負，前途沒指望，門派裏混不下去，又不想剃頭當和尚，進退兩難。恰恰那年家父亡故，無牽無挂，就在河南陝西一帶幹起包摘瓜的活。”王猛駕着車，一邊說着往事。他出身河南，領當地門派天雄幫的俠名狀，原本想在幫内領職事，卻被人排擠，後來又遭杜俊陷害，在陝西混不下去，兜兜轉轉到四川唐門讨活。
李景風問道：“我聽說山西那邊有塊孤墳地，無人管轄，許多亡命徒聚集，王大哥去過嗎？”
“那裏不好營生，同行多，逃犯也多，都是成群結黨，叫孤墳地是叫對了，什麽孤魂野鬼妖魔鬼怪都有。”王猛道，“那裏指不定是九大家最險惡的地方。李兄弟，沒事别往那走，就一個字，亂。”
同行這十餘日，兩人交情漸深，王猛問起李景風來曆師承，李景風不想牽連三爺與青城，隻說自己無門無派，一位長輩教了功夫，就此闖蕩江湖，殺杜俊等人純粹出于義憤。王猛更覺匪夷所思，但看他行事，似乎也非作僞。
“不知道邊界會不會嚴查。”王猛說道，“防細作。若出不得邊界，就得爬山繞路，得費大工夫。”
忽地前方十餘騎行來，喊道：“停車！”
王猛停住馬車，隻見那十餘騎皆着綠衣，身披皮甲，服色整齊，顯然是點蒼正規弟子，拱手問道：“幾位大俠有何指教？”
那群人也不打話，當中一人策馬上前掀開車簾，李景風穿着書生打扮，手持折扇，問道：“大俠有事嗎？”
那人皺起眉頭，問道：“你們要去哪？”
“四川來的，要往湖南去。”王猛答道。
“那裏正在打仗，兵荒馬亂，危險得緊，你們去做啥？”那人問。
“回家。”王猛回答，“那是公子老家。他跟着老爺出外經商，老爺擔心家裏，讓公子回家看看。”
“聽口音不像。”那人狐疑。
“打小跟着父親經商，有川地口音。”李景風忙解釋。
那人道：“往湖南的邊界都有管制，沒有文書手谕，誰也過不得。你們去找附近門派開個手谕，等驗明身份，自會放你們過去。”随即又囑咐道，“過了邊界小心些，亂成一團，怎麽死的都不知道。”
王猛抱拳道：“感謝提點。我們往前頭去，那裏可有門派駐守？”
那人道：“附近都是靈山派主事，你往桂林去就是。”
那十餘騎也未刁難，囑咐幾句後迳自離去。
李景風道：“這點蒼弟子倒有禮貌。”
王猛回道：“好人總有，麻煩人也有。李兄弟，你這身份怕是拿不到通行文書。”
李景風問道：“不走大路怎麽去江西？”
王猛道：“翻山越嶺，險境小路總是有，就是馬車不方便，且耗時費日，三天路程得走上半個月，還有危險。要不從粵地繞去，雖然繞路，少些麻煩。”
李景風猶豫半晌，道：“隻能這樣了。”
兩人沿途抵達桂林，路上所見點蒼弟子越來越多，倒也無人理會兩人。眼看暮色将近，李景風尋了個僻靜處歇息，王猛說要從廣東繞路得多備些幹糧，于是進城，順便打聽消息，李景風在野地紮營等待。
天才剛黑，王猛便回。李景風見他回來得早，兩手空空，問道：“怎麽回事？”
“桂林封城了。”王猛道，“聽說是點蒼副掌今日來到桂林，不許閑雜人進城。”
李景風訝異道：“諸葛副掌？”
“聽說是。”王猛也不敢确定，“也不知是不是真。”
王猛見李景風沉思不語，問道：“怎地？”
“你可知副掌是要去哪？”李景風問。
“這我可不清楚。”王猛搖頭。
李景風坐在帳篷前沉思，王猛見他模樣古怪，問道：“你想什麽？”
李景風搖搖頭，道：“我四處走走，你别跟着。”
王猛奇道：“都快天黑了，你要去哪？雖然不在城内，走夜路也容易遇着盤查，何況今日城裏有貴人，城外肯定也查得仔細。”
“沒事，我會小心。”李景風說完就走。趁着夜色，他也不打火把，自從在昆侖宮後山密穴中學成武功後，他内力突飛猛進，眼力也比過往更好。他先來到桂林城外，見城門緊閉，巡視一遍周圍道路，又見城牆上站滿巡邏，戒備森嚴，想要闖入難上加難。
他觀察許久才回到營地，王猛見他去了許久方回，撥着火堆問道：“景風兄弟去勘穴踩點？”
李景風一愣，道：“是去城外走走。”
王猛問：“明日裏可有什麽吩咐？”
李景風笑道：“王大哥忒客氣。我是有些事，明日王大哥在這等我，我去去就回。”
王猛擡頭看着李景風，半晌不語，李景風被他看得不自在，問道： “王大哥？”
王猛道：“我聽說過兄弟你的故事。彭小丐身死，江湖中不少人氣憤，大俠彭老丐的後人不該遭這橫禍，彭小丐不該死得這麽憋屈，您在昆侖宮上那番話擲地有聲，豪情壯志，扇了九大家一巴掌，我很是佩服，所以才不接兄弟這買賣。”
“我跟着你，本想看看你圖什麽，後來才發現，兄弟你真是啥都不圖，我就有些納悶，卻也不是不懂。”
“我見過你這樣的人，下場都不得好死。我想，好人不該是這下場。”
“你若想刺殺點蒼副掌門，那不是開玩笑，這比刺殺唐佑還難上萬倍，有死無生，毫無機會。”
“但你若真想這麽做……”
王猛道：“别瞞着兄弟，就算幫你收屍也行。”
李景風意外聽他肺腑之言，笑道：“你覺得諸葛副掌該死？”
王猛想了想，道：“點蒼的事我不是很清楚，江湖上諸葛然的風評多是狡猾、可惡、讨厭，就不知私下如何，但點蒼進攻衡山，得死傷多少人？”
李景風道：“我方才也在想這事。”他沉吟半晌，又道，“不用擔心，我隻是找副掌叙叙舊。”
王猛怎樣也不信李景風真認識諸葛然這樣的大人物，“叙舊”兩字聽來隻覺另有所指，心想或許諸葛然真與李景風有深仇大恨，隻是不便對自己明言，當下勸道：“諸葛副掌身邊都是能人，有許多高手護衛，隻怕兄弟連近他身都沒法。”
李景風道：“我也沒把握，試試吧。”又道，“王大哥先歇下，明日還有事呢。”
第二日，李景風早起，要往桂林城外等人，留王猛守着馬車，王猛執意要跟。
“昨日裏說過了，就算幫您收屍都行。”王猛說道。李景風推不得，隻好讓他駕着馬車在路旁等着。
天色方明，城門開啓，一隊騎手着一色勁裝，兩兩成對出了城門，行進間又變成三行一列，隊伍整齊，變換絲毫不亂。然後是四騎前後左右護着一輿打着點蒼旗号的馬車駛出，後方又是三人一列，前六後六，加上護着馬車的四騎，總共四十騎，一看陣仗便知馬車中定是要人。
李景風卻是認得，道：“真是副掌的馬隊！”
王猛正疑惑李景風要如何闖過這四十騎，隻見他快步向着車隊奔去，王猛大驚，心想李兄弟這不是找死？
李景風奔向馳道中央，雙手張開，騎隊見有人擋道，前方領頭人吹起号角，嗚嗚聲大作，見李景風依然不讓，舉起長刀，似乎李景風不讓路便要将他斬殺。
李景風提起内力，大聲喊道：“我要見副掌！”
馬蹄聲混着号角聲，距離又遠，這呼喊哪能聽到？李景風見對方舉刀欲砍，忙向後躍開，仍是擋住道路。
當中兩人奔出，各自舉起長刀劈向李景風，這守衛武功不俗，刀光如電，李景風側身從刀光縫隙中鑽過。前方既然動上手，後方馬匹自然要停，李景風提起真力，大喊道：“我要見副掌！”卻哪有人理他？
李景風見轎中人不應，心中起疑，難道當真認錯？他快步往馬車沖去，護衛以爲有刺客，大喝聲中，兜轉馬身向前靠來。
這群人馬術娴熟，李景風沒走兩步便被困在馬陣中。馬陣一共由十二人組成，分作三層，每層四人，兜圈子不住打轉，最裏頭那層四人揮刀砍向李景風。李景風左閃右避，每刀都在間不容發間閃過，幾刀過後便有狼狽之态，他心知這群人均爲高手，若被困在馬陣中，不用片刻便要被分屍，當下矮身滑步，于亂蹄中從馬腹下溜出。
他想得還是太輕易，他剛從馬腹下溜過，第二層騎手便揮刀砍來，與第一層騎手配合夾攻。原先攻擊他的騎手有兩名變爲第二層掠陣，李景風頃刻間又被三層馬陣包圍，險境與之前一般無二。
李景風隻覺刀光連綿不絕，彷佛置身波濤之中，周圍盡是刀浪，這刀浪不比水浪，挨上一下都得分屍。
眼看馬車中人無回應，李景風隻得尋法脫身，混亂中抽出初衷架住一刀，重施故技，矮身滑步，順手一掏一擲，仍是那條絆索，精确勾住一條馬腿。那馬撲地倒下，李景風快步沖出，這算過了第二層。
第三層騎手來襲，李景風長嘯一聲，飛身而起，半空中一招“碧血祭黃沙”将一人打下馬來，順勢跨上馬匹，正要奪馬而逃，眼前又有攔阻。這些人訓練有素，想逃可不容易，李景風正要再戰，隻見馬車旁騎手舉起一面紅旗揮舞，護衛隊勒馬停下不再攻擊。正疑惑間，一名護衛策馬上前，恭敬道：“副掌請您過去。”
李景風大喜，策馬上前。諸葛然從馬車上走下，李景風翻下馬，抱拳道：“副掌，幸好您瞧見我啦！”
諸葛然翻個白眼：“早聽見你賊雞巴毛鬼叫，就想看看敢向九大家發仇名狀的大俠有啥本事。你倒是狂，就怕膽子跟不上功夫，尋死。”
他上下打量李景風，道：“現而今身份都不同啦，瞧你穿這什麽模樣，裝斯文？”
李景風尴尬道：“副掌莫取笑，方便走動而已。”
諸葛然把手杖在地上頓了下，道：“進城去？”
李景風連忙搖手：“我是通緝犯，不方便。”
諸葛然左右張望，伸手杖戳戳駕車的馬夫腰間，問：“桂林還在廣西嗎？”
那馬夫不明就裏，忙翻身下馬恭敬道：“當然在廣西。”
“廣西還歸着點蒼管。”諸葛然轉過頭對李景風道，“你不進城，讓我站着說話，是瞧我瘸，鍛煉我腿腳？”
李景風又是尴尬，每次跟諸葛副掌說話都被他擠兌。正猶豫間，諸葛然又道：“上車。”
“上車？”李景風疑惑。
“你不進城就上車說話啊，操！”諸葛然用力敲了兩下車廂。
馬車裏還算寬敞，諸葛然坐在軟椅上，李景風盤膝坐下，與諸葛然面對面。諸葛然道：“功夫長進不少。”
李景風正要說話，諸葛然舉起手杖道：“慢，我先說。”雙手拄着拐杖，眼神淩厲，“我問你，我哥怎麽死的？”
李景風當下把那日密道中發生之事娓娓道來，說到後來與楊衍追殺嚴非錫，之後再見諸葛焉時，諸葛焉已死于蠻族之手，至于發生什麽，自己并不清楚。
諸葛然琢磨片刻，聽不出什麽問題，歎道：“我哥功夫不差，就算中毒，一點炸藥，幾個蠻族殺手，怎麽就出事了？”
“當時幾個掌門身上都有傷。”李景風道，“到底發生何事，我也不清楚。”
“行了。”諸葛然轉過話題，“你來找我做啥？想刺殺我？”
李景風默然半晌，過了好一會才道：“不瞞副掌，我還真想過。”
諸葛然臉頰抽動，眉頭一挑，道：“那李大俠怎麽還不動手？”
“我不是很懂。”李景風是真不懂，“如果副掌是這麽壞的人，三爺不會跟你做朋友。”
“公歸公，私歸私，要是點蒼跟崆峒鬧翻，戰場上我見着那臭猩猩沖着我來，我可得準備弓箭伺候着。”諸葛然道，“你若要懂，該跟着你結拜兄弟學學，他剛篡了老爹的位，是現在的青城掌門。”
李景風也聽說這消息，問道：“不是說沈掌門染病退位？”
“合着就你睜眼瞎。”諸葛然冷笑，“四月巴縣封城，說是抓夜榜奸細，之後雅爺造反，青城就易主，事出反常必有妖。”
“長點心眼，你那什麽兄弟不是好人。元宵我上青城提親，他們直接就賣了你。”
“副掌去青城提親？”李景風吃了一驚，“向……向誰提親？”
“你他娘就聽到這句話？”諸葛然罵道。
李景風臉一紅，道：“沈公子有他的難處。再說，原是我闖禍，他們肯幫是好心，不幫是本分。”他搖搖頭，接着問，“副掌爲什麽要攻打衡山？是你自己想打，還是新掌門下的令？”
“你就當我想打就好。”諸葛然撫着手杖道，“都一樣。”
“青城幫衡山，我原以爲李掌門會是好人，可昆侖宮上也是李掌門阻止楊兄弟報仇。”李景風沉思，“我知道這些事挺麻煩，就像蕭公子是好人，蘇公子也是好人，可他們就得包庇秦昆陽殺人。”
“副掌你威逼青城，又對衡山用兵。”李景風道，“我一直在想，我若有能力，該不該殺副掌。”
“問這麽多幹嘛？你要是覺得誰壞，就動手去。”諸葛然道，“你要是覺得李玄燹壞，我也挺樂意你幫我動手。”
“可我又想，殺了副掌，點蒼就會跟衡山停戰嗎？我想不會。沒了副掌的點蒼若打輸，衡山會放過點蒼？我也不确定，那就隻是幫衡山害死點蒼更多人。”
“爲什麽，副掌，爲什麽非打仗不可？”李景風問，“這得死多少人？”
諸葛然道：“因爲不是點蒼先打，就是衡山先打，又或許是青城、少林，指不定是丐幫、華山。”
“天下大勢，合久必分，分久必合，所以你他娘的現在才不是在蜀國，丐幫也不在吳國。總有那麽一天，總有那麽個人會挑起這場戰火。”
“現在是對點蒼最有利的時候，所以點蒼先了一步。”諸葛然道，“我要是打赢了，指不定死的人還少些。”
李景風歎了口氣：“我想了許久，副掌說的這些我也略想出個大概，隻是想聽副掌說更清楚些。”
“所以？”諸葛然雙手一攤，滿是譏嘲之意，“決定放我一馬？”
“我可沒本事殺副掌。”李景風苦笑，“我腦子沒這麽多彎，就是把些疑問來問問。冷龍嶺那時副掌給我的三巴掌，我記得清清楚楚。”
諸葛然哼了一聲，道：“沒白挨打。”
“你們大人物的事可複雜得緊，我沒想清楚幫誰才對，索性繼續幹我的小事。”李景風笑道，“副掌，你有沒有奸淫婦女、濫殺無辜、爲禍鄉裏、罪證确鑿的事？”
諸葛然呸了一聲，道：“我一聲令下，都不用動手，這四十人就把你零碎了，還真當自己是回事？”又道，“既然不淌渾水，早些離開這地方，免得壞我大事。”
李景風笑道：“您幹這些事的時候都說處處爲了大局，管不着小事，反過來說，我幹這些事都是爲了小局，管不了大事，哪些個大人物會被我壞事，我也操不得這心。”
“挺在理，不過大可以欺小。”諸葛然道，“以卵擊石就是這意思。”
“那倒未必，以小欺大的我也常見。”李景風笑道，“副掌也常欺負三爺。”
諸葛然把手杖在地上重重一頓，罵道：“腦子有沒長進不知道，倒是越來越伶牙俐齒啦！”
李景風道：“我沒别的事了，副掌還有什麽要交代？”
諸葛然道：“二爺沒了，現在崆峒是朱爺掌事，你爹的事也沒再瞞的必要，下會見着臭猩猩，讓他對你說清始末。或者你回青城，說不定靜姐也會對你說起，我沒那功夫跟你聊這些陳谷子爛芝麻的舊掌故。”
李景風點頭道：“這我知道，三爺說下回見面，他會說明白。”
“拿着。”諸葛然扔出一物，李景風順手接過，是個通體翠綠的小玉牌。
“我猜你想過邊界，有這手令，點蒼境内走動方便，到了衡山就沒用了。”諸葛然道，“臭猩猩寄信給我，把去年生死夜的事說了。行呗，臭猩猩把本事都傳給你，你想幹什麽幹什麽去。仔細些，你欠他一條命，得還。”
李景風心下感激，拱手道：“多謝副掌。”
“大道朝天，各走一邊，你過你的橋，我走我的路。”諸葛然道，“以後若是你想清楚，要殺我，不用留情，我殺你也會往死裏下手，各安天命，這道理你要懂。”
李景風默然半晌，心中不禁難過，黯然道：“我懂。”
“沒别的事了。”諸葛然手杖指向車外，“滾！”
“我又想起件事要說，但得要走時才能說。”李景風笑道，“小房妹妹跟我說，她挺想娘的，問副掌幾時有空去見她。”
諸葛然一拐杖敲來，李景風忙向後一滾避開，恰恰滾出車廂，這一拐在車闆上敲出巨響，驚動周圍騎手上前探看，都被諸葛然喝退。李景風抱拳笑道：“副掌再會。”說完便向王猛那邊奔去。
王猛站在遠方路旁，雖知逃脫困難，仍想着接應李景風。他見李景風突入馬陣，左沖右突，正心驚膽戰，又見馬陣停下，諸葛然竟然下車與他說話，之後又見兩人上車，不禁瞪大雙眼，舌挢不下，等李景風回來，更是目瞪口呆，匪夷所思。
等點蒼車隊遠去，王猛忍不住問道：“你真是跟諸葛副掌叙舊？你……你真認識諸葛副掌？”
李景風點點頭，道：“我本就這樣說，是王大哥不信。”接着又道，“其實我也不是沒動過心思，隻是這世道……”他伸出手，輕輕摸着袖中僅存的最後一支去無悔。
大事讓給那些大人物去操忙，我幹點小事就好，李景風心想。
“勞煩王大哥。”李景風上了馬車，道，“我們走邊界直接進湘地，不繞路。”
“可邊界有駐兵把守。”王猛疑惑。
李景風拿出翡翠玉牌，笑道：“副掌剛給了我通行證。”
王猛又吃了一驚，問道：“李兄弟，你到底是個什麽人啊？”
“九大家通緝犯，四百兩人頭。”李景風笑答。
王猛哈哈大笑。
(本章完)