樊順總是很早睡。他向來睡得很沉，從沒像今天這樣驚醒過來。
不，說是驚醒的也不太對，嚴格說來，他是被叫醒的，在被叫醒前，他彷佛聽到細微的刮擦聲，似乎是椅子搬動的聲音。但他不确定，等到一隻手掌捂在他嘴上時，他才驚覺過來。
他立時想要反抗，按在嘴上的手卻加大了力道。對他輕輕說了句：“安靜。别亂動。”
“是盜匪？”他想着，發覺此刻已命懸人手，不由得驚出一身冷汗。雖然樊家拳隻是石峨的一個小門派，管着百裏周圍幾個小鎮小村。但他畢竟是掌門，門外前後也有十二名巡邏弟子。這人能無聲無息闖進來，自己連反抗馀地都沒。普通盜匪不能有這功夫，可厲害的劇盜，又怎麽會到這窮鄉僻壤打糧油？
或許是察覺自己沒有反抗的意思，那隻大手從他手上移開。又囑咐了聲：“你不動，我就不會傷你。聽我說話。”
他點了點頭，在如此黯淡的月光下，也不知那人看不看得見。沒多久，屋邊書桌上點起一盞油燈，自己竟沒有聽出腳步聲？他看見一個背影遮擋住燈火，隻分辨出約末八尺高。腰懸長劍，身材精瘦。一雙小腿格外修長。
那人坐到窗下月牙桌前。那是火光照不到的寝居另一側。樊順極盡目力，也隻能勉強分辨眼耳鼻口。仍無法知道這人是誰。隻是有了這點光亮，不算是睜眼瞎。
他握緊拳頭，仰身起床，盤算着要不要呼來守衛，上前博命一擊，他忖度這人能潛進門派，武功高強自不待言。但自己堂堂一個門派掌門，能坐以待斃，讓個盜匪入窩端了家私，把臉撂進畚鬥裏？
起身動作驚擾到身旁小妾。小妾迷糊喊道：“便壺在床底下。”
那黑影伸出手指，似乎比了個噤聲的動作。樊順并不理會，轉過身來，等着雙腳落地，就要一步搶上。對着那人鼻子一頓痛揍。
“你記不記得兩年前陳喜的案子？”那人輕聲問道。
“怎麽問這個？”他不禁一愣，陳喜的案子他是記得的，石峨在四川石渠北方，接近與甘肅交界，距離昆侖宮不遠，屬唐門管轄，山多地少，地形崎岖。是個窮地方，樊家拳也就掌管着附近一鎮兩村。人口隻有數千，民風純樸。難得有人命案子。
兩年前，陳喜與黎家小妾通奸，被黎老二當場抓着，連同小妾一并打死，由于抓奸在床，黎老二判了無罪。這案子當初就有疑點。陳喜一個農夫，怎麽勾搭上黎家小妾？不過偏僻地方，雞犬相聞，也不是不可能的事。陳喜的弟弟這兩年不住喊冤遞狀紙。自己也确實琢磨詳查幾次。人證物證俱在，好端端的陳喜又怎麽爬到黎家院子裏。就事論事，抓不出黎老二的毛病。
說起黎家，确實是石峨一惡，刁鑽蠻橫。他是當地大戶，不少鄉親都是佃着黎家田地耕種。有說他私下販賣人丁，也有說他勾結着甘肅那邊的馬匪販紅貨。自己也一直留意着，但黎家果真狡猾，同樣抓不着半點證據。他又有個姐姐嫁給灌縣的唐門旁系。自己也忌憚幾分。
怎地這人深夜闖入，就爲了問一樁陳年舊案？誰會幹這種蠢事？樊順猛地想起一人。不由得膽顫心驚。他那原本要竄出的雙膝再沒力氣，腳尖剛落地，大腿就貼上小腿。他跪倒在地，忙道：“三爺，我……我沒收賄賂。我真沒收賄賂。黎家狡猾，這……沒證據的事不好辦。”
他語音發顫，終于驚醒身旁的小妾，小妾揉着眼起身問：“跟誰說話呢？”
“閉嘴！婊子！”樊順低喝一聲，小妾見到人影，更吃了一驚。縮在床角抓緊棉被。樊順伏低身子，把雙手貼在地上，急忙解釋：“我……我也沒欺壓良善。頂多就……安插小舅子在門派裏當侍衛，一年才掙幾兩俸祿。這能勞動您大駕？”
“我知道你查不出證據。”那人道：“我就想跟你說。今晚這事跟陳喜的弟弟沒關系。你别去爲難人家。”
什麽事？樊順一時沒聽明白，也不敢多問，唯唯諾諾道：“是！是！跟他沒關系，我不會去爲難他。”正慶幸方才沒有莽撞。在原先的冷汗上又多吓出一身冷汗。可是……昆侖共議上發生這麽大事。三爺怎還有空閑來這偏僻之地？
那“三爺”站起身來，雖不算矮，但也沒有傳聞中高大。樊順心想：“果然江湖傳言比唱戲的本子還不可信。”一瞥眼，見到月牙桌上多個包袱。樊順還想再問，聽到一聲咕噜噜聲響。樊順覺得丢臉，摸摸肚子，不對啊，自己吃過宵夜才睡。不由得擡起頭。
那“三爺”顯得有些尴尬。問了句：“廚房在哪？我想讨兩個餅吃，方便不？”
樊順目瞪口呆，忙道：“院子左邊走去，三爺盡管自便。”
那黑影走得遠了。樊順仍楞楞跪在床邊，那小妾從床上爬過來，顫聲問道：“那……那人就是齊三爺？”
樊順默默的點點頭，巍顫顫起身，取了油燈，解開窗下月牙桌上那小布包。
果然是黎老二的人頭呢。
※
李景風餓壞了，川北的路遠比他想象的難走。自己怎麽就選了這條路？本以爲荒郊野地，至不濟也能打些野味果腹。沒想最後這段路竟是寸草不生的荒地。連打獵都無處着手。遇到饑餓時，路上見着什麽蟲子都抓來吃。
都快記不清上次吃飽飯是幾時了。
可不走這條路又能怎麽辦？他本打算去江西找回彭小丐的孫子，這回昆侖共議發生這麽大事，甘肅戒備嚴重，盤查重重，隴川鎮那條路走不通，更别指望從天水往華山那條。隻能沿山而走，往唐門方向去。
不知道三爺怎麽了？二爺過世，他定然難過。但要見三爺可不容易。尤其是現在這局勢。他想起昆侖宮上發生的劇變，不由得爲這天下大勢擔憂起來。也不知道青城現在的情況怎樣？這裏地處偏僻，消息阻塞。他離開昆侖宮後山時，隻聽說華山、丐幫、點蒼力主再議，卻被李掌門拒絕。其他的消息，也沒聽到更多。
希望青城不要卷入這場是非。大哥二哥朱大夫都平安。
想起大哥二哥，他還有滿腹疑問要問大哥，包括藏在山腹中的秘洞，那許多藏書，他覺得大哥身上有許多秘密還沒對自己說明白。
還有小妹……
李景風肚子又咕咕響了幾聲。他幾乎要餓昏過去了。
再餓下去連胡思亂想的力氣都沒，等到力竭，他真可能餓死在這荒野。囊中的水早空了，他口幹舌燥，從山路上往崖下極力望去，想尋個水源。若運氣好，指望能抓點小魚充饑。
眼睛都餓花。他沒看見水源。卻看到了山腳下有一小片樹林。
李景風喜得像是烙餅已經塞進嘴裏，樹林裏起碼有點東西吃，最糟也有樹皮。仗着這點希望，平空生出一股力氣，他柱着初衷往着山腳下走去。
結果比他想象的更好，不僅看到樹，他還看到了黍田。有田地的地方就有人，說不定還有村莊。若不是知道附近就有人家，他恨不得把這些未熟的黍都給生吞了。
“救命……”他敲了一間小土屋大門，差點摔倒在門口，用幾近哀求的語氣:“賞點吃的？”他直到開口，才察覺自己的聲音已嘶啞。喉嚨幹燥得疼痛。
開門的小夥身材饑瘦，看了他一眼，很是疑惑。屋裏的女人喊着：“誰啊？”
“是個外人。”小夥操着濃重的口音回答：“要吃的。”
“家裏哪來閑糧？趕他去别處。”裏頭的女人喊道。
李景風喊道：“求一碗水也好。”
那小夥道：“水更沒有。”
李景風道：“我有銀兩。”他掏出一小錠碎銀。約莫一錢左右。小夥看到銀子，精神一振，道：“我這隻剩兩塊糕。沒有水。”
李景風無奈，隻得換了兩塊黍糕囫囵吞下，黍糕黏口，險險将他噎死，下肚後固然充饑，可更加口渴。隻得問：“哪有水？”
那小夥指着前方道：你往前邊走去，鎮上有歇息的地方。
連一杯水也舍不得，李景風心下埋怨，但也不惱對方小氣。這大概是十餘天來吃得最飽的一餐。于是打起精神，循着那條黃泥小徑走去。總算見着人多的地方。
說是小鎮，比普通村莊大沒多少。估摸着有三百多戶人家吧，多半是土砌的矮屋。上鋪雜草，頗有幾分當初饒刀山寨的模樣。李景風瞧得有些親切。沒想這深山野嶺竟也有這樣規模的村莊。或許是太少外人經過，每個人都在打量着他。還有人特地開門看他。鎮民都相當幹瘦，彷佛許久沒吃飽似的，當然也有幾個精壯，看得出日子過得并不容易。問路時居民還會走避，對外人就算說不上戒備，也算不上親近。
原來這兒還有個驿站，那條黃泥小徑就是官道，大概是發布門派命令用。隻是如此偏僻，也不知歸唐門轄下哪個門派管着。也因着還有這驿站，驿站旁就有間小店。這貧瘠小鎮上的客棧不會是好地方，店裏有客房，但要說有什麽菜色，也就黍糕、野菜湯、面皮、大餅這幾樣。
李景風一上桌就要水，又點了兩塊黍糕跟菜湯，那掌櫃很訝異有面生的客人，上下瞅着他，李景風從腰間取出了幾錢銀子，讓掌櫃免去吃霸王餐的擔憂。那掌櫃操着同樣濃重的口音問：“客人打哪來的？”
“北方，甘肅！”李景風回答。
“咱店不賣東西給外人。”那掌櫃說。
李景風有些着惱，他又餓又渴，要是沒在這鎮上吃飽喝足，出了鎮隻怕不餓死也得渴死。于是問道：“我這一天沒喝水，就算不賣我吃的，讨兩杯水喝行嗎？”
掌櫃道：“客倌，你要喝水，出了店門往南走，出了鎮有口井，你本事去那打水喝去。”
李景風這下真動了怒，站起身道：“我就讨兩杯水，至于這麽刁難嗎？”他口幹舌燥，大聲說完這句話便不住咳嗽。越咳越發舌幹。心想：“就是搶也搶一杯水來喝。”
“杆仔，賣他杯水。”店門口站着一名痀偻老人，身材跟這鎮上其他人一樣細瘦，頭發稀疏，後腦綁條細長辨子，穿件打了許多補丁的麻制長袍，腰間挂個小麻袋。一雙老眼混濁。瞧着約莫六十幾年紀。
那掌櫃不情願地應聲好。老人坐到李景風面前，問道：“壯士打哪來？”
“北方，甘肅。”李景風重又說一次：“我是路客，不是歹人。喝過水，吃飽就走。餐錢酒費一文不少。”
“甯卡鎮上可沒有酒。”老人笑道：“壯士要留多久？”
“馬上就走。”李景風回答，他知道這鎮子不歡迎陌生人。
掌櫃的送上一杯水，李景風一口喝盡，這還真連嗓子眼都潤不了，他舔了舔牙齒，又道：“掌櫃，來一壺吧。還有黍糕跟菜湯。”說完又把水囊取下，道：“幫我打滿水。再包六塊黍糕帶走。”他估計馬上就要離開，把後面的糧食與水一并準備了。
掌櫃的望向老人，老人點點頭，那掌櫃的這才下去張羅。老人道：“老頭子不打擾壯士吃飯。這就告辭。”
老人起身拱手行禮，也沒再問别的，迳自離去。
李景風打滿一囊水，雖然那菜湯隻有小小一碗，他一口喝下，總算是“水足飯飽”。拍了拍肚皮，舒了口氣，彷佛到這時才活了過來。于是起身問道：“多少銀兩？”
“一共七百五十文！折銀七錢五分。”
福居館吃上四菜一湯都不用這個價，李景風愠道：“掌櫃，你這一碗菜湯，八塊黍糕，能收我七百五十文？”他沒想這小鎮看似純樸，竟然還坑殺路客。
掌櫃不耐煩指着桌上水杯與水壺：“黍糕八塊八十文，菜湯一碗七十文。那水是算杯，一杯要五十文，你喝了一杯又一壺，折四杯。水囊打滿是八杯。合計十二杯，六百文。你要把水壺的水還我，我少算你四百文就是。”
“一杯水要五十文？”李景風忍不住驚呼出聲，這水價比得上酒價。
“現在甯卡鎮上水就這個價，若不是哈老囑咐，原不想賣給外人。你若不信，去随便抓個人問問。”
李景風想起方才那老人确實有說“賣他一杯水”，也明白爲何一開始那少年不肯給他水。這地方極度缺水，所以水價高昂。可也沒聽說貴成這樣，再說，方才掌櫃不是說，出了鎮就有井？
他掏出銀兩，離開武當時謝孤白所贈的銀兩早已所剩無幾。還得留些盤纏，他把那些碎銀撥了撥，猶豫道：“水我不要了，我自個去打。出了鎮，往南走是吧。”
那掌櫃取了水囊去。李景風等着他回來，見桌下落着個麻布袋。卻不是方才那老人身上系着那個？他撿起來掂了掂。隻覺得裏頭的東西約一握大小，圓圓尖尖甚是輕盈。不知道是什麽。
那掌櫃把個空水壺送回來，李景風問：“方才那老先生住哪？他落了東西在這。我得送還給他。”
“出了門往北走去，過三個巷子右拐。門戶最大的就是。若不知道，就問“北星門”在哪。”
“是在地的門派？”李景風着實看不出來，這樣說來，剛才的攀談也不隻是爲他解圍，還帶着打探來曆的根由在。
掌櫃也懶得與李景風多說，自回到櫃台去。他是鎮上唯一一間客棧的老闆，這鳥不拉稀的地方也不會有回頭客。沒必要裝禮貌。李景風取了行李，照他的指示找到北星門。這北星門還算是間院子，不過土砌的圍牆隻比李景風高些。遮掩可以，防盜卻難。雙推的大門似乎都帶着點腐朽味。
就算這樣，在這小鎮裏也算是氣派了。
李景風敲了門，一名臉色黝黑的漢子推開門，見是生人，狐疑問道：“你誰？”
“我來找哈老。”李景風取出小麻袋：“我是外地人，那位老先生不經意落下東西，特來歸還。”
黝黑漢子上下打量着他，問：“你說哈老？”
“總之是你們家落下的東西，煩請轉達。我把東西還他。”
那哈老從裏頭快步走出，像是發覺掉了東西似的。李景風眼尖，從門縫中見到他，忙道：“就是他！”
黝黑漢子轉過頭，問：“哈老，你是不是落東西了？”
哈老聽他這一說，從門後望見李景風，李景風大喜，喊道：“老先生，我給你送東西來了。”
哈老臉色大變，說道：“什麽東西？胡說八道！你是什麽人，我在鎮上沒見過你。”
這下輪到李景風不解，忙道：“老先生，咱倆才在客棧裏見過，你問我哪來的，還讓掌櫃賣我一杯水，你忘記了嗎？這才不到半個時辰呢。”
哈老又急又怒，忙道：“瞎說什麽，叉出去，哪來的瘋子。”
李景風心下大疑，就算長得一模一樣的雙胞胎，那衣服上的補丁能都一樣？這還真不能認錯。難道是這老人糊塗了？就算他糊塗了，這便宜可不能占。于是道：“老先生，你不認得我就算了。我這東西還你。你收下就是，看是不是你的。”
哈老罵道：“什麽亂七八糟的東西，不收不收！哪來的瘋子，滾出去！再不走，老頭子不客氣了。”又喊道：“把他趕出去。”
李景風忙道：“我東西擱門口。你收去便是。”
那老頭子更是生氣，快步搶上攢了李景風一把。罵道：“北星門是你丢垃圾的地方嗎？滾，快滾，有多遠滾多遠。”
值得發這麽大脾氣嗎？李景風心想。忽又聽到一個聲音喊道：“哈老，吵什麽？”
說話的是一名中年壯漢，穿一襲藍衫，身材健碩，濃眉細眼，厚唇大嘴。雖然算不上胖，但氣質與鎮上那些面黃肌瘦的百姓就是不同。怎麽說呢，像是竹林裏頭長了株柳樹，一瞧就知道不是一路。
哈老忙回答：“來了個糊塗客，硬說咱們落了東西。要送上門來。”
“什麽東西？”藍衫壯漢問道，他說話沒有口音，似乎不是本地人。
李景風隐約察覺不對，這老先生極力隐瞞，難道這麻袋中藏有什麽不可告人之物？他背過身去，伸手往麻袋中一抓，想知道裏頭放着什麽東西，這一捏一摸。斜眼一睨。不僅沒有解開疑問，反而更加大惑不解。
麻袋裏是個木陀螺。毫無疑問，看着非常普通的木陀螺。
就這木陀螺，有什麽不可告人之處？
(本章完)