那是一個多月前的事，楊衍跟王紅剛見過古爾薩司，離開祭司院，得爲往後日子重新打算。
王紅苦惱着贖回父母弟弟的錢要去哪找，楊衍則是對着路上的石雕啧啧稱奇。他總算見着了薩爾哈金的石像，又問了奈布巴都的位置。據王紅解釋，三龍關在奈布巴都東北方，那是瓦爾特部落的領地。
兩人都身無分文，祭司院給了王紅一份工作，負責在院裏整理書籍公文，收入微薄得難以糊口，更不用說租屋。王紅四處求告，一名善良的小祭借給她一頂小帳篷，搭建在奈布巴都外的帳篷區。
奈布巴都是關外最大的都市，草原上一片平坦，沿河而建，又有水源。巴都沒有城牆，想入住巴都隻需向民督院報備即可居住與蓋屋。在奈布巴都的法律中，所有土地都屬亞裏恩所有，所有居民都是亞裏恩的房客。他們建造房屋必須繳交“土租”，依土地大小與距離水源遠近課稅，隻要繳交土租，即可蓋建自己的房屋。
帳篷區則是無力負擔土租與興建房屋的窮人所住，落在巴都南方，貧窮者會在這搭建帳篷，帳篷視爲暫住，不收租金，這是亞裏恩的恩惠。如果掙到錢，帳篷區的居民也可以蓋房屋，通常來說，新屋會沿着巴都周圍蓋建。假若他們看上的土地已有帳篷，他們可以付一筆小小的“要地金”來取得土地，約摸是半年份的土租，且帳篷的原居民不能拒絕，因爲他們隻是暫住在土地上，而非向亞裏恩租借土地。
因爲集合着窮人，帳篷區又稱羊糞堆。這裏是巴都治安最差、環境最亂的地方，時刻飄蕩着一股羊糞味道。私娼、賭檔、銷贓、盜匪藏匿，許多低賤的人都住在這，正因三教九流雲集，這也是巴都情報彙集的地方，連同其他四大巴都的消息都能探聽得到。
王紅也隻住得起這裏。楊衍每日待在帳篷裏，王紅忙累一天回來，就纏着王紅教導他關外知識，把那些咖咖查查砸吧嘴的人名地名曆史人物用心記得。之前王紅在山上要他記這些詞，他雖也盡力去記，總不像現在這樣廢寝忘食。
帳篷狹小，兩人住得局促。王紅少與鄰居往來，楊衍也不出門，附近人都以爲他們是新婚妻子養了個不中用的丈夫。
就這樣過了半個月，王紅見楊衍除了出恭解手，門也不踏出半步，漸漸不耐，問道：“你記這些有什麽用？就算要學，你也邊幹活邊學，鎮日躲帳篷裏，天上掉餡餅給你嗎？”
楊衍道：“你帶我出關不就是要我當神子？我正學着呢。”
王紅訝異道：“你當真呢？”又道，“少發白日夢！古爾薩司不肯認你，你就沒用！”
楊衍笑道：“那也未必。”他比了個手勢，趴在地上，把帳篷一角掀開，偷偷朝外看。王紅見他古古怪怪，問道：“耍什麽把戲呢？”跟着湊上前去。
隻見帳篷外許多男女或擺攤叫賣，或在家門口曬衣煮飯做雜工，人群往來，不見異狀。王紅問道：“瞧什麽呢？”
楊衍道：“右邊那帳篷底下，後面，賣羊奶那個男人。”
王紅道：“瞧見了，怎樣？”
楊衍道：“古爾薩司派他來監視我。”
王紅道：“你怎麽知道？”
楊衍道：“他一直瞧着我這，買賣都不用心。”
王紅罵道：“發你個白日夢！古爾薩司監視你幹嘛？”
“你得問他。”楊衍坐下沉思，“我琢磨好久，我猜，古爾薩司還是想用我，不然不會派人監視我。他權力熏天，要弄死我還不容易？”
王紅見他認真，又瞧了瞧，道：“若你說的是真的，古爾薩司要你，爲什麽又說你不是薩神之子？就算是假的，他一手把你捧起不是挺好？”
“我也想過這問題。”楊衍道，“照你的說法，古爾薩司是個深謀遠慮很有才智的人，他一眼見到我就知道我有什麽用，就算我沒用，先留着也不是壞事。若是不打算留着，單憑我從關内來，他就能殺我，但他一口拒絕，沒殺我，他是這樣善良的人嗎？”
“‘羊不活’。”王紅道，“這是古爾薩司年輕時的綽号。那是一種草，與一般草長得很像，但較矮，草面寬厚，長有細細的毛，羊吃了就會被毒死，所以叫羊不活。古爾薩司年輕時有綠色的頭發跟眼睛，所以有這外号。”
看起來是無害的野草，卻是劇毒。
“所以我猜……”楊衍道，“他想馴服我。”
王紅一愣：“馴服？”接着捧腹笑道，“你是姓羊，真把自己當羊啦？又不是畜生，還得馴服？”
楊衍卻是一本正經道：“沒錯，他想馴服我。”
他問：“假如他真把我拱成薩神之子，對他有什麽好處？他已經是關外最有權勢的人，亞裏恩都不敢違逆他，他還需要薩神之子做什麽？是嫌棄爹死得早，外頭請個來養嗎？”
王紅道：“古爾薩司想要一統五大巴都，還要将薩神教義傳至關内，他爲這努力很多年，漸漸有了成效。其他兩個巴都也還罷了，蘇瑪跟阿突列兩個巴都教義差距甚大，如果有薩神之子号召，要凝聚五大巴都就容易，隻是要人相信不容易。”
“是啊。他花這麽大功夫把我栽培成薩神之子，如果我反咬他一口，他不是得不償失？”楊衍沉思着，這是他過往從未涉足的想法。他待人向來真誠，算計實非所長，但他對權貴的思維與憎恨總引導他往最壞與最私欲處想。
楊衍說道：“他想讓我受些苦，多受折磨，看我人品，等他覺得可用，才會接我回去馴養。我得是他的狗，能幫他咬人又溫馴的狗。”
就是林沖，楊衍想着，那個忘記一家深仇，爲仇人賣命的林沖。
“所以你假裝胸無大志吃軟飯的模樣？”王紅道，“讓他覺得你是個廢物，好操控，早點來找你？想不到你蠢歸蠢，偶而也有好主意。”
“那還真不是，我是要他放松戒心。”楊衍想起那天亞裏恩的車輛要讓道給祭司院的車輛，問道，“方才說起亞裏恩，塔克亞裏恩是個怎樣的人？”
王紅說自己自幼出關，之前又是奴隸，塔克的風評實在不清楚，說好替楊衍打聽，幾天後卻是一臉洩氣模樣。
“不知道。”王紅說道，“他好像什麽事都沒幹，中規中矩。他既不親民，也不暴虐，整天待在宮殿裏喝酒，唯一癖好就是有些好色，除了八個寵姬，還豢養大批舞娘。”
“至于國事，多半是首席政務官高樂奇處理。換成九大家的說法，副掌門？崆峒的說法就是朱指瑕那個位置。”
“高樂奇？漢人？”楊衍疑問。
“不，是薩族人。他全名叫高樂奇喬。姓氏在後面，他姓喬。”
“喬也是漢人姓氏。”楊衍笑道。
王紅愠道：“别跟我說笑！正經事！高樂奇是個能幹的政務官，他是塔克最信任的人。”
楊衍想了想，道：“所以這個塔克是個沒用的掌門？就跟……我師父一樣？”這樣說來，古爾薩司也像他師父，塔克也像他師父，不過像的地方不同。
“這不奇怪。塔克的爺爺，就是兩代前的亞裏恩，曾想要刺殺古爾薩司，被以渎神的名義流放。”
“喔？”楊衍立直身子好奇起來，“說清楚些。”
“你問亞裏恩幹嘛？”王紅皺眉，“你應該想辦法讨好古爾薩司。”
“我不當狗。”楊衍道，“當狗隻能聽主人的命令咬人。這些權貴都是一個模樣，他們不會幫我報仇。”
“我想讓塔克幫我。”楊衍堅決道。
“你他娘的瘋了，操！”王紅尖叫，站起身來，“你他娘的真瘋了！連……”
楊衍忙搶上捂住她的嘴，隻怕她口不擇言，低聲道：“有人監視我們呢！”
王紅瞪着楊衍，滿眼都是怒氣。
“你能幫我嗎？”楊衍問，“幫我想辦法。”
王紅深深吸了一口氣，看着楊衍，緩緩點頭。
※
監視楊衍的共有六人，一個無依無靠的火苗子跟一個關外來的盲猡，這陣仗算不上嚴密，但也足夠慎重。他們把所知向衛祭軍禀告，然而楊衍真是個無聊的人，不僅無聊，還吃軟飯，靠着王紅那點供給過活。
他們知道王紅去古爾薩司的牧地見了父親蒙杜克，兩人不知道說些什麽，沒多久王紅就被衛隊驅趕離開。
約莫半個月後，王紅問楊衍：“你爲什麽覺得塔克會幫你？”
“如果塔克的爺爺想過要反古爾薩司，塔克說不定也想反。有權力的人通常都讨厭更有權力的人，他隻是不敢。”楊衍道，“我要給他膽子。”
“你這是賭命！”王紅咬着嘴唇，欲言又止，“如果塔克害怕古爾薩司，那他一定更厭惡薩神之子。”
曾經這片草原上的統治者是亞裏恩，那時的薩司們權力雖大，也隻與亞裏恩相等，雙方相互忌憚，直到薩爾哈金将薩司們的權力再度拔高，薩司們才得到真正的統治權。
對于亞裏恩而言，薩爾哈金才是他們受到祭司院掣肘的源頭。
因爲不想忍受祭司院的統治，五大巴都都發生過亞裏恩對薩司們的反擊，當中報複最爲激烈的自然還是阿突列巴都，他們索性殺盡所有亞裏恩血脈，由祭司院直接統治部落。
塔克的爺爺古烈也是其中之一，他策劃刺殺古爾薩司。他掐住自己剛出生的幺兒脖子，将這嬰兒勒得半死不活，懇求古爾薩司入宮爲這可憐的孩子祈福。古爾薩司去了，當他爲嬰孩祝禱時，王宮中的死客沖出，這原本是萬無一失的計劃，但消息早已走漏，古爾薩司的衛祭軍沖入王宮擒下古烈，将他放逐。
“太多人參與這件事了。”這是古爾薩司的評論。其實古烈并未讓太多人參與，但他爲了能成功殺掉古爾薩司，動用太多士兵守住王宮，這些士兵洩露當日值勤的更動，引起古爾薩司的注意。
“當你要辦一件大事，幫助你的人越多，成功的可能性越高，但洩密的可能性更高。即便他們不知道自己将要做些什麽，也可能造成洩密，無知者造成的危害不遜于洩密者。”
這是古爾薩司的結論。
“塔克可能會用渎神的名義殺了你。”王紅道。
“報不了仇，活着也沒意思。”楊衍回答。
“你應該等待古爾薩司，他想入關傳遞薩神的光明，他會幫你。”
“我不想當狗。”楊衍躺下。地面凹凸不平，怎麽也整不平坦。他們窮得買不起任何家具，除了衣服，連隔間的布簾都放不進去。
不過王紅更衣時，楊衍每次都乖乖轉過頭去。他一點看的興趣都沒有，王紅調侃過他，懷疑他喜歡的是男人。
“難怪整天明兄弟、景風兄弟的叫個不停。”
楊衍也不跟她解釋。
“我沒跟你講過我家怎麽成爲奴隸的。”王紅道，“我的祖先是漢人，信奉的是明教，一百多年前，薩爾哈金讨伐異端，明教總壇被攻擊，關内明教出關衛教，戰敗後，所有明教徒都成爲奴隸。古爾薩司就是找着當年明教後裔保留下的昆侖宮地形圖，才策劃刺殺九大家立威。”
“奴隸除了被贖身，隻有入奴兵營，成爲薩族戰士才能當回平民，但明教徒立下毒誓，子孫世代不爲薩教作戰，所以明教徒都沒有成爲士兵，我家就是這樣當了十幾代奴隸。”
楊衍不知道王紅爲什麽跟他說這些，兩人相處日久，鮮少聽她說起家事，于是聽着。
“我……”王紅咬着嘴唇，半晌不說話。楊衍覺得她今天特别古怪，問道：“你有辦法了？”
王紅點點頭。
楊衍大喜，道：“什麽辦法？”
“這個月底，塔克會去獵場圍獵。”
“捕獵流民？”楊衍疑問。
“是正常的圍獵。”王紅道，“我想辦法把他引來見你。”
※
沈從賦有些不明白，大哥謀反，掌門傳位給玉兒，這當中若說沒什麽毛病，難以置信。
他心底有些不踏實，又從旁人處聽到些巴縣的消息，說是之前爲抓夜榜封城，後來才開城。
瞧出丈夫猶豫，唐驚才倚進丈夫懷裏，膩聲問道：“瞧你臉揪着，有心事？”
沈從賦攬住妻子笑道：“沒事。”
唐驚才撇着嘴不快道：“男人有事不說，就是打算出去跟别的女人說。”
“又胡說，整天吃這沒來由的飛醋。”沈從賦闆起臉來教訓妻子。
唐驚才搡開丈夫：“真當自個是玉瓷寶貝兒，我還得捧着怕摔？”她換張椅子坐下，雙臂環胸，翹着腳道，“有本事就瞞一輩子，我不聽。”
沈從賦沉吟道：“怕你聽了不舒坦，有些事還是别多問了。”
唐驚才見丈夫說得認真，收起玩笑，認真問：“是大伯那封信？”
沈從賦見妻子猜着，琢磨半晌，青城易主這事終究瞞不過妻子，沒多久也是要發布旨意，不如直說，于是起身到案桌前，從抽屜裏取出一封信來，遞給唐驚才道：“掌門讓位，大哥謀反，被免去衛樞總指的職位，總算玉兒寬大，沒有追究。”
唐驚才大吃一驚：“這麽大的事，你還想瞞我？”
沈從賦道：“不想你擔心。”
唐驚才低頭，眼眶泛紅，道：“都說夫妻是同林鳥，你要有事，我獨個能活嗎？是以爲我們夫妻成親才一年，算不上恩重情深？”
沈從賦見妻子垂淚，忙道：“什麽死死活活，胡說什麽呢！掌門生病，傳位玉兒，大哥向來看玉兒不順眼，或許有了争執，玉兒也沒重罰，這不是好事，但也跟咱們無關。”
唐驚才抹去眼淚，問道：“你就沒想過好端端的，雅爺爲什麽要反？”
“大哥的性子要強好勝，又有些暴躁……總之也不清楚。”
“他不是去鶴城見你妹子？車隊都沒回來，插翅就飛回青城，就這麽點時間能鬧出這麽大動靜？”
這話說中沈從賦心事，上個月與大哥見面時也沒見他抱怨，怎麽說反就反？他素知大哥性子暴躁，但造反這樣的事，就算不顧着自己，也得顧着大嫂跟小小。信上寫他急于趕回巴縣，未經通報，但鶴州一路到巴縣，銅仁一帶關卡守衛能沒消息？又是發生了什麽急事，讓他急于回到青城？
“要不我寫封信問問鳳妹子。”沈從賦沉吟道，“或者回趟青城看看。”
“别回去。”唐驚才抓着丈夫手掌。沈從賦訝異妻子的慌張，笑道：“你怕什麽？玉兒的性子，還怕他吃了我？”
“銅仁是重地，昆侖共議出了這麽大事，你……你不能離開。”唐驚才道，“讓五弟回去問問，你也省了折騰。”
沈從賦拍拍妻子手背，道：“就聽你的。”心底卻莫名籠着陰影。
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火炬在順如巷子綿延成兩條火龍，照得街道通明。屋檐上也站着許多守衛，各持火把，前後關照，凝神戒備。
已是酉時，沈玉傾守在帳篷外等着。他來了好一會，但沒有叫人。謝孤白已昏迷五天，每日公辦後沈玉傾便會來探望，但朱門殇不允許任何人進帳篷，對傷情也少有透露。
門簾掀開，朱門殇走了出來，問道：“小妹呢？”
“我讓小妹去歇會。”沈玉傾說道，“大哥好些了嗎？”
“進來吧。”朱門殇道，“小點聲，他還沒醒。”
沈玉傾心中一喜，看來大哥傷勢有了好轉。他進入帳篷，一股濃重的藥味嗆鼻而來。
朱門殇領着他來到病床前。謝孤白前襟敞開，傷口已縫合，隻留下輕微的紅腫，患處周圍清理幹淨，但胸口和小腹斜斜插入兩根細竹管，還有十幾根針紮在胸腰之間未除去，旁邊矮幾上置着拔火罐子和十餘根幹淨細竹管。
“幸好送你們那顆救命藥丸還派得上用場，這幾天我用拔火罐子跟嘴幫他吸出積液，今天才好些。”朱門殇道，“我知道你們擔心，讓你先看看。”
到現在爲止，朱門殇仍未松口說有救，沈玉傾心中明白，問道：“我跟小妹那顆還留着。”
“現在用不上，最好也别用上。”朱門殇回道，“他今天醒過，話都說不出來，我用藥讓他睡去，你有什麽想問的？”
沈玉傾搖頭。
“還有件事要跟你商量。”朱門殇道，“他現在傷勢稍有好轉，可以移動，我想在大街上醫他總不是辦法，大庭廣衆，誰知道又會出什麽亂子？小妹跟夏姑娘日夜輪流把守也累人，我想換個地方。”
“把大哥送到青城去。”沈玉傾道，“離這隻有兩條巷子，不遠，護衛森嚴，也好就近照顧。”他見謝孤白臉無血色，身上的衣服髒污不堪，問道，“能順便幫大哥換件衣服嗎？”
朱門殇道：“我去屋裏挑件衣服，用沸水煮過再烤幹，順便吩咐些東西。你幫他除去衣服，我晚些回來幫他更衣。記得，别用脫的，把衣服剪開，能少驚動他就少驚動。”
朱門殇去後，沈玉傾就坐在床沿等着。這幾日邊關時有急報，華山未再有動作，果然是在等點蒼消息。其他事還在等消息，暴雨前的甯靜格外讓人心神難安。
他低頭見謝孤白衣服髒污粘黏，又見一旁煮着鍋沸水，倒了沸水進銅盤，取手巾沾濕，用小剪刀将謝孤白衣服從襟口處剪開。他小心翼翼，隻怕驚擾傷患，先剪下右邊袖子，用濕手巾擦去手臂髒污，又繞到左側，同樣從襟口處剪開，将袖口剪下。這裏粘了許多血，凝固後結成塊狀，與肌膚粘在一起，剪刀施展不開，沈玉傾用手巾蘸水化開血迹，費了好些功夫才剪開。
脫下袖子後，血迹在左臂上依然糊成一塊，沈玉傾正要擦拭，卻見着一個似烙印的記号。
這是什麽？沈玉傾心下大疑，用手巾擦去血迹，下頭的烙印圖案漸漸清晰，像是條相互纏繞成圓形的火焰鎖鏈，圓形外圍也冒着火。
火……
這莫非是……薩教的印記？
大哥身上怎會有這種印記，跟薩教有關嗎？沈玉傾心中一突，恰好朱門殇回來，他忙将袖子蓋上。
朱門殇拿着衣服走入，問道：“好了嗎？”
沈玉傾道：“還沒。朱大夫，你去通知小妹，我幫大哥換衣服。”
“怎麽反過來？”朱門殇道，“應該是你去通知小妹，換衣服這事不勞掌門大駕。再說，你會換？”
“也不難。”沈玉傾笑道，“朱大夫這幾天累壞了，也歇口氣。我不放心交給别人，小妹跟夏姑娘也不方便。”
朱門殇隻不理他，走上前去，沈玉傾忙起身道：“我來就好！”
朱門殇見他着急，更是疑惑，道：“他身上插着竹筒，不拔掉怎麽幫他穿衣？”
沈玉傾心知失态，說道：“我是怕朱大夫又當我說場面話，你們都說我虛僞。”
朱門殇笑道：“誰叫你身份高，又愛體面。”
沈玉傾見掩飾過去，朱門殇沒起疑，讓開道。朱門殇走至謝孤白身前，将兩根細竹筒拔起。
沈玉傾問道：“朱大夫，你這醫治方法極爲罕見。”
“這是薩醫法門。”朱門殇回答，“重創之後雖然縫合傷口，體内仍可能有積液積血，要以竹筒透氣，用火罐或嘴将積液吸出，傷口才易痊愈。”
“薩醫？”沈玉傾一愣。百多年前，薩教還與關内有往來，從薩教傳來的醫術就被稱爲薩醫，與關内醫術頗有不同，但擅者甚少。蠻王興兵犯境後，中原斷絕與薩族間的往來，與薩族相關的書籍文冊多被焚毀，信薩教者多被屠殺，精善薩醫者于是更少，縱然有人擅長此道，爲避禍也不敢使用。
“朱大夫當真博學。”沈玉傾贊歎。
“無意中找着一本薩族傳來的醫書。”朱門殇道，“那又是另一個故事了。”
沈玉傾望着病榻上的謝孤白，默然不語。
(本章完)