哈克倒是沒說謊，他除了逃命，打獵果是一絕，設陷阱，網鳥，套蛇，娴熟每門技藝。照他說，要不是當時倉皇出逃，沒把獵具帶齊，有彈弓或者弓箭在手，多荒的地也不怕沒糧。
靠着這身本事，他才能周遊流民群落，到哪都有人收留。對流民來說，打獵是謀生的技術，哈克或許不是個好戰士，但他确實是好獵手。虧他這手段，楊衍與王紅一路上沒挨餓。
一行三人隻有兩匹馬，哈克對楊衍十分恭敬，把馬匹讓給楊衍與王紅，自己步行跟随，鞍前馬後，照顧周到妥貼。十幾日後，路上行人漸多，哈克取塊布遮住雪花印記。楊衍路上見着一座孤山，周圍盡是青蔥草原與樹林，唯獨那山孤得突兀，像是憑空壓下的綠紙鎮似的。
“那就是聖山。”王紅說道，“我們快到了。”
楊衍想起王紅說過，聖山是先知衍那婆多傳教地，山上曾有座聖城，後來因爲地震，聖城被孤立起來。他知道哈克最是虔誠，于是問道：“到了聖山，你不去參拜？”
哈克連忙搖頭：“我還要命呢！聖城附近有護聖隊。”
王紅解釋哈克是流民，靠近聖山會被視爲亵渎。至于護聖隊，趁哈克打獵時王紅才對楊衍說起。“都說現在薩教分成五個巴都。”王紅問，“你說哪個巴都擁有聖山？”
楊衍一路上聽了許多故事，大抵能猜到些根底，這八成是無主之地。
“聖山下的草長得特别肥，有人說是薩神保佑，我倒說，爛在那的屍體多，土就肥了。聖山周圍你不用深挖，随便三尺地，鏟起來的骨頭都夠熬一大鍋湯。”王紅道，“打從衍那婆多死後，爲搶奪聖山發生的征戰就不少。薩爾哈金死後，薩族分裂，五個巴都搶聖山，早上剛插上奈布的旗，沒過中午就換成阿突列，太陽還在山邊，蘇瑪的旗幟就在聖山上飄揚，一天換得上十幾次主。”
“這樣打了幾十年，總不是個辦法。”王紅道，“最後終于有人出來說話，把聖山列爲共有。那裏是止戰之地，護聖隊是五個巴都各自派出的隊伍，在聖山周圍巡視，除了贖罪者，誰也不允許上山，尤其是祭祀，五大巴都都隻能遙望着聖山祭祀。”
“我懂，九大家那一套改個名，就叫聖山共議。”楊衍又問，“什麽是贖罪者？”
“任何一個罪犯或者流民，隻要能三跪九叩，沿着淨罪聖路抵達聖城，無論他之前犯了什麽罪，都能得到赦免。”
“那不是很多人爬？”楊衍問。
“傻子。”王紅搖頭，“你知道從山腳到聖殿有多遠，那條路有多難走？就算最苦行的信仰者，連這條路的三分之一都走不完。”
道路上幾名旅人經過，紛紛對楊衍側目，楊衍知道是他那雙紅眼惹人注意，眯眼低頭，假作不在意，快步走過。
“哈克不能再跟着咱們。越靠近巴都越容易遇見戰士或貴族，他是流民，會被獵捕。”
等哈克捕了幾隻野鼠回來，楊衍告知哈克必須暫别。哈克很是失望，問道：“神子不是赦免我的罪？我想進村落裏瞧瞧。”
“你這模樣，還沒到巴都就得被抓。”王紅早想到理由搪塞，“等神子回到巴都，跟古爾薩司說好再來赦你，就怕找不着人。”
哈克道：“我跟着你們進巴都，我當奴隸，神子再來贖我，赦免我不就行了？”
流民回城的唯一方式就是自願成爲奴隸，但流民作爲奴隸的處境往往比在草原上流浪更慘。直到此刻楊衍對能否說服古爾薩司都無把握，他不想害哈克，于是道：“你這是給我添麻煩。我不是說過了，時機未到，你的罪還沒贖盡。我現在赦免你會爲你帶來災厄，這叫……嗯……這叫天道。”
哈克疑問：“天道？”
“父神會安排一切。”楊衍道，“總之你不能跟我進去。”
哈克似懂非懂，但不敢違逆神子命令，隻說自己就在附近流浪，不會跑遠，也不會加入其他流民部落，隻等楊衍來赦免他的罪。楊衍留匹馬給哈克，道：“你是流民，沒有坐騎不方便，這馬留給你。”又拍拍他肩膀，抱住他，囑咐道，“小心點，别被抓走。”
哈克笑道：“神子放心。我是草原上的暴風，誰也抓不着。”說完下跪，雙手伏地爲楊衍送行。
楊衍與王紅同行，又提起抵達奈布巴都後的事，王紅說以自己身份，未必能見着古爾薩司。但她會想辦法，重點是，古爾薩司會不會接受楊衍薩神之子的身份。這需要先跟楊衍套好說詞。
“不用想在古爾薩司面前裝神弄鬼。”王紅道：“你可以什麽都不知道。由我來說服古爾薩司。你配合就好。遇到其他人時，你不要漏怯。”
沿路上，兩人套了幾十種狀況，說詞，反複練習，直到嚴絲合縫。當然當中少不了争執。楊衍發現越靠近奈布巴都，王紅脾氣越見古怪，時而笑時而怒，有時又愁容滿面，時不時打量自己，欲言又止，也不知葫蘆裏賣什麽藥。
兩日後，兩人走至一片青稞田間，周圍綠海蕩漾，楊衍見這作物似麥又非麥，問了王紅才知叫青稞。
王紅咬着下唇道：“這裏就屬奈布巴都，我家就在附近，我想先回家看看。”
楊衍道：“想回家就回家，我攔着你，你就不回嗎？”
王紅冷哼一聲道：“我就問個過場，你還當真？”
兩人走過青稞田，來到一處村莊，皆是泥屋草頂，比巫爾丁的村莊還貧困。四五十間屋子零落分布，不見男丁，婦女與孩童不是在推磨便是結繩揉皮縫制物品，要不就是不知煮些什麽東西。當中唯有一間磚砌大屋，但門口無火把。王紅左右張望，楊衍見她眼眶泛紅，嘲笑道：“别在這哭了。跑快點，免得眼淚憋不住。”
王紅快步走上，楊衍跟在她身後，婦女見兩個陌生人進村，都覺訝異。王紅跑至一處人家門口，一名婦人正在結繩，見有人走近，擡起頭來。王紅喊一聲：“娘！”眼淚幾欲奪眶而出。
那婦人先是一震，顫着身子起身，喚道：“娜蒂亞？”
王紅撲上前，将母親緊緊摟住。楊衍見她們母女重逢，王紅一臉泫然欲涕，正要開口嘲笑，聲音還沒出來，眼淚先流了下來。
這一哭，頓時收拾不住。王紅原本要哭，見楊衍淚流滿面，訝異問道：“你哭什麽？”
楊衍心情激動，倔強道：“關你屁事！”扭過頭去不住擦拭眼淚，又覺丢臉，隻怪那眼淚汩汩留下，擦都來不及。這模樣把王紅給逗樂了，譏笑道：“快進屋裏，大白天丢人呢。”
楊衍被她激得咬牙切齒，婦人忙将兩人迎進屋内。楊衍見小屋用兩條布簾隔出三層，最外那層便是客廳，裏頭兩個是房間。胡亂組裝的矮桌前擱着三塊大石當椅子，屋裏堆滿大量枯草與雜物，周圍彌漫着野草、泥土以及獸糞的味道。
這比巫爾丁部落的屋子還簡陋。
“你怎麽回來了？”王紅母親又驚又喜，問道，“關内派你回來傳消息？”又看了一眼楊衍，問道，“這人是？”
楊衍擦了眼淚鼻涕，走上前道：“我叫楊衍，是王姑娘的朋友。”說着望向王紅。
王紅的母親道：“我叫米拉，漢名叫林喜來。你叫我伯母就好。”米拉見着楊衍的紅眼，吃驚問道：“你這眼睛……你……你……”
王紅道：“他是我從關内帶回來，要見古爾薩司的人。”
米拉更是吃驚，道：“你……你說什麽？你想見古爾薩司？你這身份怎麽見得着他？”
王紅怕母親擔心，隐瞞私逃之事，隻道：“娘，别問這麽多，坐下歇會。”
米拉道：“你爹回來可得開心啦。”說完紅了眼眶，擦了擦眼角道，“我去弄些吃的招待客人。”
王紅忙攔住母親，楊衍也推說不用。米拉問起王紅在關内的事，王紅說等爹回來一定又要問，不如等爹跟弟弟回來再說。楊衍見她們說起家事，自己一個外人尴尬，推說要休息，在布簾後尋個位置倒地就睡。
等到黃昏時，米拉去張羅晚餐，王紅喚醒楊衍，道：“我爹跟我弟要回來啦，幸好這幾年沒大事。”
楊衍“嗯”了一聲，道：“都說到了奈布巴都，怎麽這村子……幹淨是幹淨，我瞧比巫爾丁小祭的村子還破落？”
“這裏不是村莊。”王紅垂着眼，“這裏是奴房，奴隸居所。”
楊衍想起王紅提過她們一家是奴隸，她是爲救父親才入關作間。
“之前的主人虐待我們一家。”想起前主人，王紅咬牙切齒，“我入關後，古爾薩司把我們一家買下，送來這裏爲古爾薩司的遠親耕作。他對奴隸寬厚，平時也不太管理，我家在這安穩多了。”
楊衍問道：“聽起來古爾薩司是個好人？”
王紅冷笑道：“這是把家人就近監視，防我有二心，把什麽英雄之路、聖路這些秘密洩露給鐵劍銀衛。”
過了會，兩名男子進屋。一個四十多歲，高約七尺八寸，肩闊胸厚，粗眉大目，蓄絡腮胡，一條灰黑相間的粗長馬尾垂到脖後。另一青年較爲精壯，長相清秀，比父親略高些，不滿二十，蓬松的卷發隻留到後腦，在耳上修剪整齊。
兩人顯然累極，一進門，話都顧不上說就脫下衣服擦拭滿身大汗。米拉連忙喝止，拉着這對父子去見女兒。
楊衍見這父子左臂上都有烙印，那是團火焰鎖鏈相互糾結，綁成一個中空圓球模樣。頗爲奇特，想了想，似乎跟自己手上那顆針球有點像，就是少了火，再把針換成鐵鏈交纏。隻是不知道這烙印是什麽用意？但眼下家人相認，不好打岔。便不多問。
王紅父親聽說女兒回來，又驚又喜，搶上前仔細端詳。王紅離開時才十二三歲，如今已是成人模樣，隻是依然是那眉眼，他忍不住伸手摸她臉頰，道：“這都八年……九年……長這麽大了。”又摸摸她的頭，道，“高了不少。”
對比父母的激動，王紅弟弟卻隻站在一旁擦汗。王紅喊道：“過來讓我瞧瞧。”弟弟才不甘不願走上前去。王紅離開時弟弟才十歲，身材容貌變化比姐姐大得多。王紅伸手比比身高，比自己還高出半個頭，問道：“怎麽不叫姐姐，啞巴啦？”
“大姐好。”王紅弟弟扭捏着喊了一聲，不甘願似的。王紅愠道：“怎地叫聲姐姐要命似的，就盼着我别回來啦？”
王紅父親笑道：“那真不是，你走後，他天天哭着找姐姐，晚上都睡不好，還想逃走去找你，好容易才勸下，隻差沒拿繩子綁了。”
王紅弟弟紅着臉大聲道：“沒這回事！她時常欺負我，誰挂念她！”
“小時候的事你還記挂着。”王紅掐了弟弟手臂一把，“小心眼。”
弟弟甩着手臂，怒道：“說了幾次别掐我！”
王紅罵道：“我是你姐就能掐你！還是現在長個子，力氣大，想打姐姐？”
弟弟罵道：“見你是女人，讓着你！”
米拉笑道：“别顧着耍玩，有客人呢。”
父子二人這才注意到楊衍站在一旁，見着他那雙紅眼也是一怔，當下各述了姓名。王紅父親叫蒙杜克，弟弟叫巴爾德，兩人俱無漢名。原來奴隸姓名是由主人賜予，王紅外公因罪被貶爲奴，因此米拉還留着未被貶時的漢名，蒙杜克與巴爾德的漢名早已佚失。楊衍這才知道王紅原來不姓王，那隻是她寄住那戶人家的姓氏跟化名。
房屋狹窄，五個人直把客廳擠得滿當。巴爾德坐到垂簾邊，蒙杜克想祝賀女兒歸來，拿出幾年前獲賞的劣酒招待。
米拉問起王紅在關内的經曆，王紅說自己走過英雄之路，被接應到甘肅王姓人家當女兒，之後進入昆侖宮。這一講就沒停下，楊衍難得享受天倫之樂，雖是外人也覺溫馨。
王紅故事隻說個大概，忽然聽到急促敲門聲，蒙杜克怪道：“這都天黑了，還有誰來？”
他還未開門，破木闆門“砰”的一聲被撞開，外頭站着七八個壯漢。楊衍見這些人身穿皮甲，手持長刀棍棒，心中一突，握住彎刀，隻怕又生什麽意外。
蒙杜克起身恭敬道：“布特什長，請問有什麽吩咐？”
布特什長看向屋内一眼，也不用環顧，就這麽個小地方，一眼就瞧見王紅與楊衍，指着兩人問道：“我聽人說奴房來客人，他們是什麽人？”
“這是我女兒娜蒂亞跟她的朋友楊衍。”蒙杜克恭敬回答。
“你女兒？有這回事？是誰的奴隸？”
蒙杜克答道：“她是平民，不是奴隸，古爾薩司贖回她的身份。”
“古爾薩司？”布特什長語氣懷疑，顯然不信。他指着王紅道：“起身，翻出左耳，露出左臂！”又指着楊衍，“你也是！”
楊衍瞧他嚣張跋扈，心中不滿。王紅先站起身來，将外衣脫掉，挽起袖子讓布特檢查，又轉過身讓他瞧自己耳後，并示意楊衍照做。楊衍不知其意，隻得起身照做。
王紅道：“我們身上沒有奴印。我是火苗子，奉了古爾薩司的命令，剛從關内回來。這位是貴重的客人，我先回家，明日一早便求見古爾薩司。”
布特什長哈哈大笑：“就你也想見古爾薩司？”他身後的随從也笑了起來，态度甚是輕蔑。布特什長道：“你們既然是平民，爲什麽來奴房？他們是古爾薩司的财産，不允許你們碰觸。”
蒙杜克道：“布特什長，我女兒離家多年，還請體諒些，天都黑了，讓他們留宿一晚。”
巴爾德也起身道：“布特什長，我家草繩結得比别家快，種的地大，收成又好，安分勤奮。能否讓姐姐住個一晚？一晚就好。”
“要不是看你們勤奮，早挨打了。”布特道，“這事你們能作主？奴房是外人随便能來？有主人允許嗎？”
楊衍見他氣焰嚣張，越聽越不是味，隻是忍着。王紅道：“我明日一早就到奈布巴都衛祭軍所，什長……”
“不能等明天，現在就去！你不去，我押着你去！你說你是火苗子，是不是真的，衛祭軍會查證！”
王紅無奈，她離家八年，這才跟家人見上一面，話都沒講上幾句就要離開。她是私逃，這趟回奈布巴都吉兇難料，原想與家人多聚一天也好，卻連這一天也難，無可奈何之下隻得聽話。楊衍雖然不忿，也隻能照做。
當下八個人四前四後，押着楊衍與王紅到了村裏唯一的磚屋。王紅疑問：“不是去衛祭軍所？”
布特什長罵道：“這都什麽時辰？太陽都落山了！”
楊衍忍不住道：“既然得留在村裏，爲什麽不讓她跟家人多聚聚？”
布特什長瞪視楊衍，王紅道：“他是古爾薩司的貴客，你别得罪他。”
布特摸摸下巴，他雖不信，但也不敢造次，将兩人帶入磚房。原來這裏住的是看守奴隸的衛隊，還有兩間專關不聽話奴隸的牢房，他将王紅與楊衍關在一間牢房裏。
楊衍見王紅輾轉反側，難以入眠，知道她心裏難過，安慰道：“沒事，等事情完結，你跟家人有的是時間。”
王紅搖頭道：“你什麽也不懂。”
楊衍心中起疑，正要再問，王紅道：“睡吧。”
第二天天還沒亮，布特就将楊衍與王紅押往奈布巴都。這趟路足走了一個多時辰，楊衍遠遠便見到房屋林立，走到近處，見房屋多是磚砌，隻有少數木造，屋外許多擺飾，牆上用漆上過色，雖比不得中原雕梁畫棟精細，比起楊衍之前經過的許多部落已是天壤之别。
這奈布巴都竟無城牆防禦，隻有不斷往外擴建，一層又一層的住房。布特押着楊衍來到衛祭軍所，用楊衍的話來說，那是一間大莊園，但與中原的莊園截然不同。有兩座高達四五丈的弧形尖塔，像是……牛角？泥黃色的圍牆上緣鑿出許多裝飾的孔洞，牆面則畫上許多相互交錯、大小不同的圓形，圓的邊上有角，楊衍想了半天，才知道那代表太陽。
他還來不及細看就被帶進衛祭軍所，與王紅被安置在一個大房間裏。
“你以前見過古爾薩司嗎？”楊衍問。
王紅搖頭：“古爾薩司哪這麽容易見着。用關内的說法，他身份大抵就是九大家掌門，不是想見就能見的。”
“别拿九大家惡心人。”楊衍道，“除非他也是個畜生。”他想起一事，又問道，“可你不是說，你一家人都是古爾薩司贖回的？”
王紅搖頭道：“這事一言難盡，之後再說。”
楊衍道：“那就别多想，咱們演練過，見招拆招就是。”雖然王紅在外人面前說得笃定，但楊衍知道，王紅隻是放手一搏。她不過是個細作，而且身份低下。
王紅咬着下唇，道：“我知道。”她心中忐忑，自己私逃回關外，如果楊衍不能爲她帶來戴罪立功的機會，立刻就得死。
怕隻怕自己連開口的機會都沒有。她得想辦法說服接下來見到的人，讓她有機會在古爾薩司面前獻策。
兩人就這樣不安地等了許久，終于有人來見他們。那是一個長相斯文，有着棕色頭發與黑眼珠的中年男子。關外有許多不同顔色的頭發與瞳孔顔色，楊衍早已見怪不怪。
他們兩人想了很多借口，見人來到，王紅正要開口，就聽對方說了一句話。
“你是娜蒂亞？”對方問，“古爾薩司說，他想親自見你。”
(本章完)